Текст книги "Тёмный принц (СИ)"

Автор книги: Евгений Дес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Как-то так получилось, что уже на третий день дети нашли общий язык и с удовольствием проводили вместе время. Акир учил Яну быть более искренней и простой, сам того не зная научил нарушать некоторые правила и запреты отца. Девочка в свою очередь пыталась научить парня хотя бы чуть-чуть этикету и манерам. Хоть и это и было пустым делом, но Яна не отчаивалась и с упорством, достойным яков, пыталась объяснить мальчику, что вилка для рыбы – это вилка для рыбы, а вилка для мяса – это вилка для мяса. Придёт время, и она научит его правильному обращению с разными ножами.

К концу недели Акир так сильно влился в жизнь девочки, что она поймала себя на мысли, как грустно его отпускать. Яна призналась себе, что завидует Рине, сестрёнке Акира. Та с ним каждый день, а она всего неделю. А когда Акир уехал, то стало совсем грустно. Мальчик делал каждый день особенным, каждый миг с ним дарил очень много эмоций. Он неожиданно появился в её жизни и так же неожиданно исчез, но вот мысли никуда не хотят уходить.

Проходит год, за ним другой. Яна бережно складывает все письма, которые получила от Акира и с нетерпением ждёт следующей встречи. Видя это, Альберт просчитал собственную партию. Сын семьи Аттано может быть отличной партией. Именно поэтому отец Яны заворачивает все возможные предложения о браке, с которыми приходят в его дом. Пройдёт совсем немного времени и уже пора будет выдавать дочку за муж, а когда рядом такой шанс – упускать его нельзя.

Родители Акира очень сильные люди. Их слово, их решение может очень сильно помочь, особенно в случае возникновения конфликта. У молодой компании Ионар таких конфликтов немало, и имея кровную связь с такими влиятельными людьми, можно сделать очень много.

Об этом отец прямо рассказал своей дочери и успокоил, что если ей так понравился Акир, то он ей поможет сделать все, чтобы произвести на него в будущем яркие положительные впечатления.

Глава 4

Акир

Прошло три года с тех пор, как моя магия проснулась, и с каждым днём она становилась всё сильнее. Словно кто-то сбросил с горы снежок и тот превратился в лавину. Это даже немного пугало, потому что я перешагнул мамин и отцовские рубежи и продолжал набирать эту голую мощь.

Странно, но, в отличие от мамы, папы или сестры, у меня энергия не крутилась вокруг сердце, вокруг души. Нет, она распределялась и циркулировала по телу, как у какой-то магической зверушки. Мама думает, что это из-за кольца, что это его влияние так сильно меня изменило. Плохого в этом нет ничего, а вот хорошего, наоборот, много.

Помню, было время, когда я жаловался на то, что со мной мало занимаются… был не прав. Теперь мой график был забитым как соленья в банке. Регулярные тренировки и занятия, опыты в лаборатории, опыты на полигоне. Папа учил меня использовать накопленную энергию прямо в теле, применять её для собственного усиления. Учил чувствовать магию в пространстве. Когда кто-то готовит заклинание, или когда в тебя уже что-то летит, это можно ощутить и вовремя среагировать. По началу «ощущать» не получалось, но с практикой что-то начало получаться. С опытом я смогу предугадывать ход возможного врага только по магическому возмущению. Хоть этому и долго учиться, но с моим потенциалом это возможно, так как магию я чувствовал очень хорошо.

Странное это ощущение. Сложно описать, но первое, что приходит на ум, это тёплый постоянный моросящий дождь, который идёт и идёт, идёт и идёт, и то усиливается, то затихает. Но никогда не прекращается. По первому времени даже спать толком не мог из-за этого.

Для тренировки направления жизни мама постоянно заставляла меня экспериментировать с говядиной. В отличие от неё, чьи способности ограничивались на целительстве, в моих силах видоизменить плоть, придать ей новые свойства, заставить жить дальше. В моих руках работало свиное сердце, продолжали фильтровать кровь почки, кишечник забирал питательные вещества из пищи.

Так же я открыл в себе способность сначала чувствовать, а потом и видеть без вспомогательных устройств всяких нематериальных созданий, вроде призраков или духов. Ради меня отец приобрёл у заклинателей несколько камней духов элементов, но потренироваться с ними мне пока не довелось. Из-за специфичности моей способности, найти нужную литературу было достаточно тяжело. Ещё сложнее найти специализированного преподавателя. Печалька. А ведь как было бы прикольно призвать призрак какого-нибудь учебника и задать ему пару вопросов. Люди, которые могут слышать, видеть, и которым ещё и хватит дури призвать конкретного призрака ценятся очень-очень дорого. Даже не представляю, сколько мороки надо, чтобы это сделать, но какие перспективы!

Возвращаясь к кольцу. Как и ожидалось, оно оказалось далеко не с одним секретом. Артефакт имел два свойства, одно из которых открывало своему владельцу подпространственный карман. Для человека, не владеющего этим талантом, данная возможность – настоящее сокровище. Артефакты с аналогичным свойством стоили очень дорого, просто неприлично дорого. Мало у кого был подпространственный карман, и ещё меньше тех, кто мог сделать такой артефакт.

Мой же карман был не очень большим, но и не слишком маленьким. Туда вполне влезет весь инвентарь для алхимической лаборатории, и ещё даже место останется. А доступ к этому карману имел только я. Как показали опыты, кольцо привязано к моей душе, а потому лишь я могу с ним взаимодействовать. В руках отца или матери оно становилось самым обыкновенным украшением.

Вторым свойством кольца было усиление. По воле владельца, кольцо отзывалось и усиливало как творимые заклинания, так и физические параметры носителя. Каким образом оно это делало – не смог понять даже отец. Как он сказал, там что-то завязано на энергию подпространства, всё это тесно переплетено с душой и жизнью. Когда я использую кольцо, то как бы теряю свою плоть и становлюсь скорее воплощённым духом, чем человеком. А духи живут по совсем другим законам, и их сила прямо пропорциональна внутренней энергии, а её, как показала жизнь, у меня вагон и маленькая тележка. Как только научусь контролировать это состояние, тогда мой потенциал заиграет новыми красками, а пока же это так, усиление.

В процессе тренировок помог сестрёнке стать сильнее. Последняя, к слову, вконец заколебала своими навыками создания ловушек на основе свитков. Заходишь в свою комнату, не замечаешь рисунка, наступаешь, и вдруг тебя резко подбрасывает, сдувает или обливает. Один раз она от меня получила после того, как один алхимический порошок высыпала, целый день потом чесался! Даже туалетную бумагу с осторожностью теперь беру. Ну серьёзно, наносить печати на туалетную бумагу невидимыми чернилами – это вверх злобности. Жопа горела так, как после острого перца не горит. У-у-у, доиграется она у меня. Может, она так просто завидует? Хм…

Внезапно в нашу размеренную жизнь пришло разнообразие. К нам ехали гости! Подъехав к дому, из хорошо украшенной кареты, запряжённой дорогими магическими белыми конями, к нам вышел…

– Альберт, – поприветствовал гостя отец. Следующими из кареты показались Люси и Яна.

– Здравствуйте! – женщина и дочка почтительно поклонилась, Альберт пожал руку моему отцу.

– Люси, Альберт, – вышла вперёд мама. Я молча кивнул в знак приветствия.

– Эх… сколько лет прошло с тех пор.

– Не много, – папа качнул головой. – Всего три… кажется.

– Пять.

– Как быстро летит время.

– А вы за ним совсем не следите.

– Следим. В полглаза. Я очень рада видеть вас в добром здравии. Идёмте.

Мама взяла Люсию под локоток и повела в дом. Как мне показалось, с женщиной было что-то не то.

– Акир! – подошла ко мне радостная Яна. Ух, как же она изменилась. Белые щёчки, яркие красные губы, такое же яркое красное платье. А как пахла… причём, видимо, надушилась только-только, так как одни ноты переходили в другие. Верхние ноты граната и росы плавно перетекали в нотки чёрной орхидеи лотоса и чампаки. Уверен, что пройдёт ещё немного, и духи перейдут в третью ноту, самую тяжёлую и долгоиграющую. Такое впечатление, что Яна словно собралась на королевский бал, не иначе.

– Привет, Яна.

– Акир. Я очень рада тебя видеть, – сделала книксен Яна.

– Я тоже. А ты куда так собралась?

– Тебе не нравится?

– Очень нравится, тебе очень идёт алый. Но тебе не кажется, что это перебор для нашего захолустья? Эй, – меня толкнули локотком.

– Дурак, девушка для тебя нарядилась.

– Правда, что ли?

– Акир.

– Что? Я же не отрицаю что она очень красивая и мне нравится.

– Собственно, Яна. А ты чего это ради брата так постаралась? – Рина переключилась на Яну и посмотрела на неё с прищуром.

– Захотелось, – Яна встряхнула рукой и словно по волшебству в ней появился веер. Раскрыв его, она прикрыла улыбку и с вызовом посмотрела на сестру. – Или тебя что-то не устраивает?

– Здесь не столица, а брат не принц, чтобы так стараться.

– Здесь лучше, чем в столице, а принц и рядом не валялся, – парировала Яна и вздёрнула носик. – В конечном итоге, я очень хотела порадовать Акира.

– Ты порадовала, – подмечаю. – Тебе очень идёт.

– Акир!

– Что?

– А как я стараюсь, ты молчишь в тряпочку.

– Э-э-э.

– Не расстраивайся, Рина, меня с малых лет учили следить за собой.

– А я, значит, не слежу.

– Всё познаётся в сравнении.

«Так. Что-то тут намечается», – проскочила мысль при взгляде на девушек. Бочком, бочком, оставляю их наедине. Как сказал папа, женские разборки должны разбирать женщины. Хотя, Яна и правда выглядела ой как хорошо. Между тем, я прошел в гостиную, где: Альберт напряженно дергался, подавляя смех, папа усмехался, а мама водила рукой у живота Люси.

– Ну что я могу сказать… – подвела мама черту. В комнате повисло напряжение. – Поздравляю! – У присутствующих на лицах тут же проступило облегчение. – У вас будет девочка. Два месяца? – Люси кивнула. – Пока все хорошо, отклонений не вижу. Но на всякий случай, выдам-ка я вам пару настоек, чтобы уж точно сюрпризов не было. – Мама вышла из комнаты, а я обратил внимание на успокоившегося Альберта, на плечо которого легла рука отца.

– Поздравляю! – торжественно произнес он.

– Знаешь… ты это так сказал, словно меня приговорил.

– Поверь мне, одна женщина в семье хорошо, две – лучше, но при появлении третьей – будь готов ко всему.

– Откуда знаешь?

– У знакомого пять дочерей и сын, – папа пожал плечами, а вот Альберт поперхнулся. Я же мысленно пожалел несчастного. Мне-то с Риной не скучно, а у него пятикратная нагрузка… Пять сестрёнок… Бр-р…

– Не-не-не-не-не-не-не. – я замахал руками, отгоняя страшные мысли.

– Во! Видишь, человек проникся. – Альберт лишь тяжело вздохнул. – Ну ладно, не переживай, это я так…

Мама накрыла стол, и мы дружно принялись за ужин, после которого мне пришлось разнимать Яну и Рину от взаимного истребления. Не знаю, чего они так завелись, но пропасть между ними была огромная. И я выступал в роли хлипкого моста. Н-да.

Следующие три дня, для меня были по-настоящему адскими. Следить за обеими, да еще и выступать в роли экскурсовода, это надо заранее готовиться, я же импровизировал на ходу. Показал рабочие места, библиотеку и сад. А еще големов отца, которыми был усеян весь участок. При первых же признаках опасности они разом приходили в движение и были готовы устранить любую угрозу, любой ценой. Большие двухметровые рыцари в зачарованных закрытых латах и отлично наточенным зачарованным оружием. От их вида у одной конкретной особы не на шутку захватывало дух.

После всех экскурсий и словесных баталий, я наконец дождался того самого момента. Семья Ионар покидает наши земли с тем же конвоем из охраны, с которым ехала сюда.

– А она ничего, – внезапно произносит Рина, толкая меня локтем.

– Еще слово, и я положу результаты своих опытов с мясом в твою комнату, – грозно отвечаю. Все же, этих трех дней для меня хватило выше крыши.

– Ёк! Молчу.

Альберт Ионар

Я сидел напротив своей жены и дочки и с любовью смотрел на обеих. Мои милы красавицы. Правда шутки Нагаро не прошли бесследно, так что паранойей он меня наградил. Хотя, с другой стороны…

Семья Аттано действительно заслужила свой титул и силу. И ворчать на них я просто не имею права, особенно после того, что они сделали. Пять лет назад я убедился в благородстве Нагро, хотя вместе с этим в нем есть и чувство юмора, и толика сумасбродности. Это видно по его глазам и историям, что рассказывала госпожа Айрис. Господин Нагаро способен на настоящее безумие, и нередко попадал в разные авантюры, особенно в ранние годы. И под «ранними» я подразумеваю те годы, о которых сейчас можно прочитать только в летописях. Ох, как же я был удивлен, узнав, сколько им лет…

Читая исторические хроники, я иногда натыкался на эти имена. Айрис и Нагаро. Пусть под другой фамилией, но вот их способности… Прошлое этой пары крайне богатое. Они участвовали в войне между Лейном и Стеллой, и сыграли далеко не последнюю роль. Злить их – действительно опасно для жизни. А ведь за все эти годы они, определённо, накопили множество связей. Что, если они лично знакомы с Кровавым Ангелом и Демоном Стеллы? Эта пара вместе – действительно ужасная сила, и злить их – опасно для жизни. И тем лучше, что Яна смогла найти с их сыном общий язык.

Тут мой вввзгляд упал на мечтательно прикрывшую глаза Яну. Дочка просто светилась от счастья.

– Как всё прошло?

– О ч-чём ты? – тут же смутилась она.

– У тебя всё написано на лице, доченька.

– Неужели так понравился? – наклонилась Люси.

– Что? Н… нет, – она покраснела и отвела взгляд. – Да.

– Доченька, если он тебе нравится, то тут нечего стесняться, – ласково сказала Люси, привлекая внимание и успокаивая Яну.

– Другое дело, отвечает ли он на твою симпатию?

– Ну… не знаю.

– Как это?

– Просто… Эта Рина. Она не пускает меня к нему ближе, чем на расстояние вытянутой руки. Она постоянно надо мной издевается и пытается всячески задеть, – она сжала кулачки и закрыла глаза. – Она словно стена, окружающая Акира.

– И правильно делает, – кивнула Люси, – она – его младшая сестра. Естественно, она будет внимательно всматриваться во всех, кто к нему подходит. А всех, кто её не устроит, ждет страшная участь. Это естественная реакция женщины, когда кто-то покушается на то, что она считает своим по праву.

– Что-ж. Тогда я принимаю вызов! – гордо произнесла она. Я же, внутренне улыбнулся. Семья Аттано влиятельна, сильна и горда. Брак заключенный с их сыном может стать самым выгодным из возможных. Сколько дорог мне откроется, сколько врагов отойдут в сторону.

Повернувшись, смотрю на герб семьи. Сильное завихрение с ядром посредине. Отходящие от ядра три главные линии, переходят в еще три, более мелких завихрения, после чего выходящие из них линии образуют круг. Символ бесконечной магии, вечной жизни и силы. Символ, который поостерегутся брать на свой герб и многие могущественные маги. Достойный герб для такой семьи.

Вдруг раздался стук в дверь.

– Да?

– Господин Ионар. Господин Нагаро готов вас принять в своём кабинете, – огласил дворецкий, – прошу вас пройти за мной.

Мужчина кивнул и проследовал за немолодым дворецким. Несмотря на возраст, Ухар выглядел очень хорошо. Переодень его в более дорогие наряды, и не отличишь от аристократа. Несмотря на видимую простоватость, взгляд дворецкого выдавал в нём опасного хищника. Словно сторожевой пёс, который внимательно следит за домом и за его хозяевами, чтобы с ними всё было хорошо.

Нагаро сидел в своём кресле, закинув руки за голову. Пропустив меня в комнату, Ухар прикрыл дверь.

– Проходи, угощайся, – Нагаро налил в два бокала особой местной наливки на чёрной смородине с какими-то незнакомыми травами. Один ящик отсюда, не важно за какие деньги, расходится по столице Стеллы со скоростью ветра. Присев напротив, берусь за бокал. – Ну что, Альберт, рассказывай. С чем пожаловал?

– Тем для разговора у меня несколько, Нагаро.

– Я слушаю.

– Первая, она же главная. Как ты заметил, моя дочь быстро растёт, и недалёк тот день, когда мне стоит озаботиться её будущим.

– Акир, – кивнул Нагаро.

– Да. Как ты смотришь на брак?

– Никак. – Нагаро пожал плечами.

– Поясни?

– Я поддержу сына независимо от его выбора. Если его выбор упадёт на твою дочь, так и быть. Мне нет особого дела до политики.

– Но если твой сын выйдет за мою дочь, так или иначе, но вам придётся вмешиваться.

– Придётся, – кивнул Нагаро. – Чему быть того не миновать, ведь если мы не касаемся политики, она касается нас. В конце концов, мы будем вмешиваться ради сына, а это не то же самое, что оказывать такую услугу чужому, пусть и влиятельному клану.

– Значит, тебе всё равно?

– Именно.

– И я могу рассчитывать на твоё согласие, если Акир решить сделать выбор в пользу Яны?

– Можешь.

– Что-ж… не буду скрывать, для меня это прекрасные новости.

– Ещё бы, – усмехнулся Нагаро, и сделал глоток. – Но пока Акир этого выбора не сделал, тебе не стоит на что-то рассчитывать.

– Разумеется. С другой стороны, я знаю, чем вас заинтересовать, Нагаро. Как жест доброй воли.

– М?

– В последние годы ходит много слухов. Не самых лицеприятных, особенно вокруг вас.

– Что на этот раз?

– До меня дошли вести, что ваша семья занимается запретной магией.

– Ничего нового. Сорок лет назад нас обвиняли, двадцать лет назад обвиняли, сейчас обвиняют. Придумали бы что-то новое, – отмахнулся Нагаро.

– Да, но на этот раз, мне кажется, что все несколько серьёзней. В Лейн увеличились грузоперевозки. Оружие, артефакты, наёмники. В столицу потихоньку стягивается армия Лейна. Лучшие гарнизоны, королевские маги. Когда в последний раз ваш правитель собирал ваших магов в одном месте?

– Хм…

– И это не всё. Через Нардрат в Лейн по воде прошёл караван с магами востока. Поговаривают, что это были Чёрные Храмовники.

– Это уже интересно… – Нагаро отложил бокал и подался вперёд. – Орден Чёрного Полумесяца был уничтожен. Мы с Айрис сами его вырезали. Подчистую.

– На счёт этого не знаю. Я не могу утверждать, что это именно они, в конце концов маги не несли на себе никаких символов. Только стиль одежды и некоторые детали экипировки. Я просто хочу донести сам факт появления этой информации может о чём-то сказать.

– Новая война?

– Не похоже.

– Как я это ненавижу, – тяжело вздохнул Нагаро, прикрыв глаза.

– Как ты правильно сказал, вы не занимаетесь политикой, но она займётся вами.

– Смею надеяться, что эта вся ерунда пройдёт мимо. Мы уже двадцать лет даже в свет не выходим, не говоря уже о том, чтобы во что-то вмешиваться.

– А ваша поездка к нам?

– Это исключение.

– Айрис сказала, что это было проклятие. Кто-то очень хотел, чтобы моя жена умерла. А что, если вы, сами того не зная, вмешались в чью-то игру?

– Не знаю. Ты, кстати, нашёл вредителей?

– Вредителей нашёл. А вот врагов потерял. У меня немало недоброжелателей и на каждого указывать – не хватит пальцев. Тем более что многие из них достаточно влиятельны, а бросаться заявлениями без доказательств – это потерять репутацию.

– Хм…

– Вижу, я тебя загрузил.

– Не без этого. Вот что. Альберт, будете уезжать, возьми с собой Авелину. Она девочка смышлёная, под твоим крылом многого добьётся. А тебе надёжный человек будет.

– Люси только рада будет, давно ей предлагает к нам перебраться, да все за вас держится.

– Я с этим разберусь.

– И зачем?

– Тревожат меня новости, что ты принёс. Не нравиться мне это бурление. В идеале, надо бы мне или Айрис, съездить в столицу и посмотреть, что и как там.

– Съездите. А за детей просить не станешь?

– В каком смысле?

– Чтобы я забрал и их? Или, может, сами куда переберётесь, если всё так серьёзно.

– Нет. Безопаснее места, чем здесь, не будет во всём мире, – Нагаро загадочно улыбнулся.

– Тебе виднее.

– Когда планируешь уезжать?

– Послезавтра.

***

Две недели спустя. Дом Аттано

К главным воротам подъехала ничем не примечательная карета, какими пользуются многие купцы. Её окна были плотно зашторены. Из приоткрывшейся дверцы, на улицу вышел высокий мужчина под пятьдесят. Длинные седые волосы убраны в хвост, карие глаза, бледно лицо с доброжелательной улыбкой. Одет в тёмно-зелёную рубашку, серые штаны и туфли. На плечах накинут тёмный, расшитый белой нитью с узорами в виде полумесяцев кафтан. На обеих руках браслеты из серебра с нанесёнными на них письменами, без драгоценных камней.

Подойдя к воротам, он встал прямо напротив входа, ничуть не сомневаясь, что его заметили. И точно, не прошло пары минут, как двери в дом отворились и на пороге показался Ухар. Дворецкий прошёл к воротам и не кланяясь, достаточно строго сказал:

– Рональд Уэйн. – Если бы кто-то из знакомых сейчас посмотрел на лицо дворецкого, то мог бы очень сильно удивиться. Всегда спокойный и доброжелательный мужчина смотрел на гостя очень недобро.

– Собственной персоной.

– Вы изменились.

– Как и ты, Ухар. Время такое время, оно не щадит никого.

– Что один из придворных магов Стеллы делает в наших краях?

– Я пришёл к Айрис и Нагаро. У меня к ним разговор.

– Этикет требует заранее предупреждать о визите.

– Как-будто они когда-то следовали этикету, – хмыкнул мужчина.

– И всё же.

– Боюсь, что этот разговор не может ждать.

– М… Хорошо.

Пропустив нежданного гостя в дом, Ухар провёл его в гостиную. За всем этим со второго этажа наблюдали дети. Когда Нагаро пришёл в гостиную, Ухар уже угощал чужака чаем.

– Здравствуй Наго. Давно не виделись, – отсалютовал гость чашкой с чаем и откусил кусочек печенья.

– Уэйн. – Нагаро сел напротив. – Помнится, в прошлый наш разговор я обещал оторвать тебе ноги, если ты появишься на моём пороге.

– Помню-помню, как такое можно забыть? – усмехнулся мужчина.

– И-и-и?

– Я подумал, что уж серьёзный повод – хорошая причина навестить старых друзей.

– С каких пор мы стали друзьями? – бросила Айрис. Как она здесь оказалась, никто не понял, но женщина стояла у стены и сверлила взглядом затылок Уэйна.

– С давних Айрис. С давних. А я как погляжу, дела у вас идут очень хорошо, и даже более того, вон как хорошо выглядите. Вот только зачем фамилию сменили, не понятно.

– Что бы такие как ты не нашли. – Зло прорычал Нагаро.

– Ну да, менять фамилию и светиться как великие целители на всю страну – да вы гении маскировки и конфиденциальности! – съязвил мужчина.

– Раз такой умный, то чего столько лет искал?

– Хех. Знаю вашу силу и помню обещание, а потому не искал, а готовился. Чтобы, когда найду, вы меня сначала выслушали и на своих ногах отпустили… Или хотя бы отпустили. Я ведь вам и в лучшие годы не ровня был, максимум – смог бы сбежать. Но теперь всё куда интересней, ведь из-за них, – кивок в сторону дверей, откуда выглядывали дети, – вы поостережётесь начинать драку. И если мы не договоримся, не станете рисковать. Это, в свою очередь, позволит вам выиграть немного времени, вот только у меня все предусмотрено…

– Хватит заливать, – перебила Уэйна Айрис. – Ты всегда много болтал, говори зачем пришёл?

– По делу.

Сделав ещё глоток, он осмотрел чай.

– А неплохой отвар. – Произнес он, а после поднял взгляд на собеседника и уже другим тоном спросил. – Где камень, Наго?

– Я его уничтожил.

Услышав такой ответ, Рональд поперхнулся напитком и в шоке посмотрел на Нагаро. Через минуту он успокоился, вытер капли и усмехнулся.

– Надо же. А я даже на секунду поверил, с тебя ведь станется. Но, с другой стороны, где ты достанешь ещё один?

Нагаро не ответил, а чужак вздохнул.

– Ладно. Я и не надеялся, но хотел в память о старой дружбе… – Рональд отставил чашку и с кряхтением поднялся с дивана. – Спасибо за угощение. Действительно вкусно.

Пройдя до двери, Рональд остановился в проходе и обернулся.

– До скорой встречи.

Проводив Рональда взглядом, только за ним закрылась дверь, как первым заговорил Нагаро:

– Ухара. Ты знаешь, что делать. – Дворецкий поклонился, а после быстро пошёл в сторону своей комнаты. – Акир. Рина. Одевайтесь, вещи не берите. Всё что надо – хранится у Акира в кольце.

– Мы уезжаем? – спросила Рина, в след уходящему отцу. Тот остановился в коридоре.

– Собирайтесь, – только и сказал он, прежде чем уйти.

Глава 5

Дети стояли на пороге своего собственного дома и ждали взрослых. К их удивлению, дворецкий был одет в доспехи, которые ребята никогда раньше не видели. Тонкие серебряные пластины из зачарованной «эльфийской» стали, названной так из-за её лёгкости и прочности, закреплённые в кожаной одежде. Где-то пластины шли внахлёст, где-то просто так. То там, то здесь на пластинах виднелись отметены от ударов.

Вскоре спустились и родители. Последние выглядели так же необычно. Отец был облачен в свой боевой костюм. Пластичный легкий зачарованный нагрудник из той же стали виднелся из-под плаща. Доспех плавно переходил по бёдрам в поножи и ботинки со вставками. Всё выглядело так, словно создавалось друг для друга. На руках чёрные, покрытые мелкой синей чешуёй, рунированные перчатки, на поясе ремень с разгрузкой. В его левой руке был закрытый легкий шлем из этого же комплекта, а в правой сумка.

А рядом шла Айрис. Казалось, что на ней нет никакой брони, но это не так. Сверхлёгкая и прочная кольчуга выглядывала из-под рубашки в районе воротника. Плащ, похожий на тот, что носил Нагаро, с той лишь разницей, что этот имел капюшон. Под плащом виднелись чешуйки и рунические чары. Сложный магический артефакт мог как согреть своего владельца в стужу, так и защитить его от удара. На груди болтался амулет ведьмы, а на поясе висел кинжал из красной стали. Оружие, имеющее собственную волю, закалённое в крови своего хозяина.

– Мама?!

– Папа?! – разом воскликнули ребята. Когда родители спустились, они присели на колено перед своими детьми.

– Рина, Акир… – начал Нагаро положив руку на плечо сына.

– Простите, но нам нужно ненадолго расстаться, – ласково сказала Айрис, взяв в свои руки ладошки дочери.

– Акир. Вот. Положи это в свой подпространственный карман. – Нагаро раскрыл сумку и вынул из неё несколько книг и собственных дневников из тайника. Когда вещи исчезли, он достал из-за пазухи чёрную сферу. – И вот его.

Камень не захотел исчезать в подпространственном кармане как это сделали книги. Мальчику пришлось взять его в руки.

– Отец… – тихо сказал Акир. Ничего не понимающая Рина в шоке посмотрела на брата, которого всего трясло. – Вы же… почему?

– Так надо.

– Акир? – окликнула брата сестра.

– Присмотри за сестрой, – обняв мальчика, шёпотом попросил отец.

– Нет… Акир, ты что… Они же… они нас нагонят. Ведь правда? – Рина посмотрела в грустные глаза матери.

– Конечно, милая. Мы просто немного придержим нахалов, которые к нам пришли. А потом догоним. И еще. Держи, – Мать протягивает дочери амулет. Черный браслет с черепом на вершине, в зубах которого был зажат алый камень. – Мы хотели подарить его тебе на твое совершеннолетие, но, видно, придется раньше. Никогда не снимай его, хорошо? – Рина берет браслет и, прижав его к груди, бросается к маме в объятия.

– Почему… почему мы должны уезжать? Что происходит?

– Так надо, милая, – повторился отец, и помог Акиру положить камень в сумку.

– Папа, – девочка обнимает отца, а Акир переключается на мать.

– Хей. Не переживай. Все будет хорошо. Ухар отвезет вас в безопасное место, там и встретимся. – Акир одарил мать полным боли взглядом. Видя глаза сына, она не смогла сдержать слезу и, протянув руки, прижала к груди свое дитя. Те, кто их преследовали по жизни, никогда не оставят семью в покое. И если постоянно бежать, под угрозой будут их самое ценное сокровище.

В своё время Нагаро и Айрис убили большинство своих врагов. Целые поколения монархической семьи были им обязаны, а прошлый наследник так и вовсе обязан жизнью. Они думали, что смогли обеспечить себе надёжный тыл, но увы. Добро быстро забывается, а враги не спят. Они мало того, что выжили, так ещё умудрились достаточно долго прожить и набрать сил.

– Мама…

– Ухар. – Строго произнесла она, глянув в сторону окна. Дворецкий молча отвёл ребят к карете. Подсадив их, он обернулся и посмотрел на порог дома, который стал домом и для него. На пороге стояли хозяин и его жена в боевом облачении и гордо смотрели на старого друга, держа на лицах легкие ухмылки. Кивнув им, он сел в карету, и та двинулась в путь. Горничная Ирина управляла каретой, тогда как её подруга внутри.

Проследив за удаляющимся силуэтом кареты, мать утёрла слезы.

– В лесу они смогут оторваться. Лесные стражи не пустят в свои владения ни одного чужака, если тот не получит Её одобрения, – уверенно сказал Нагаро.

– Я знаю, милый. Да она и сама кого хочешь в удобрение превратит. Что не говори, а характер у неё далеко не самый добрый.

– Особенно к тебе, хе-хе-хе-хе.

Женщина молча посмотрела на супруга, от чего ему стало ещё веселее.

– Ладно, идём. Нужно развлечь наших «гостей», – махнула она рукой.

В этот самый момент, за считанные минуты, небо захватывали чёрные тучи. Они словно по чьей-то воле сгущались над самым домом. А прямо за хозяевами, рядами собрались боевые големы в ожидании команды.

– Интересно, сколько их? – поинтересовалась Айрис, глядя вдаль. От топота сотен ног, в небо вздымались клубы пыли.

– Больше, чем хотелось бы, – недовольно пробормотал Нагаро, потирая подбородок. – Мою магию блокируют, не могу посмотреть.

– Меня тоже.

– Насколько могу судить, к нам идут солдаты Лейна.

– Королевские?! – Женщина отшатнулась. – Почему?

– Похоже, за прошедшее время их влияние сильно увеличилось. Вот уж не думал, что против нас поднимут даже лейновских солдат. Сколько денег, сколько затрат ради нас.

– Вообще-то, сами виноваты. Настолько разленились, что даже на коронацию нового правителя не явились. Кстати, как там его?

– Эйндл. Малец ещё долго небось держался, не веря наветам, когда ему в оба уха нашёптывали. Интересно, что же ему такое рассказали, или что предложили, что он сдался и отдал приказ.

– Скорее всего эликсир вечной жизни и молодости. Сколько за твоим камнем гонялись?

– Может, – пожал плечами Нагаро, – а может и военную помощь предложили. Соберись они в кучу, так можно и на западные земли в поход сходить. А это земли, новые титулы, подданные, налоги. Сама знаешь.

– Нагаро, смотри. Под это дело против нас ещё и военные кланы выступили, иначе откуда бы тут штандарты элитных батальонов.

– Ожидаемо. Без их участия не смогли бы они столько сил к нам незаметно привести. Нас все ещё боятся до дрожи.

– Ага, можно гордиться.

– Жаль только, что мои языки заткнулись и не отсвечивают.

– Ничего, заглянем на огонёк в столицу, поговорим. Этих только отметелим.

– Хе-хе-хе-хе, и не только в столицу. Войска не могли незаметно пересечь реку, только если по землям Остика. Не дай бог он будет жив, когда я к нему зайду, пожалеет, что не повесился, «старый друг», – последние слова, Нагаро процедил сквозь зубы.