Текст книги "Тёмный принц (СИ)"

Автор книги: Евгений Дес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– Как действуем? – спросила Мила.

– Они бодрствуют. На третьем и первом этаже больше всего народу, мимо не пройдём. Ещё ведь найти этого надо… вот что, разделимся и пошумим. Заодно проверим собственные навыки на практике. Правда…

– Что?

– Здесь подозрительно много маны. Ладно, ты зайди с парадного, а я, – обхожу здание осматривая стены, – заскочу сразу на огонёк и отвлеку их на себя. Просто не дай никому сбежать.

Кивнув, Мила пошла к дверям. Я же, убрав плащ в подпространственный карман, с разбега заскакиваю на крышу крыльца, прыгаю и хватаюсь за откос окна на третьем этаже. Подтянувшись, заглядываю внутрь. В комнате отдыхало пяток человек. Кто на диване, кто на кресле. Кто-то чистил оружие, кто-то бухал. Подтянувшись, тихонько открываю приоткрытое окошко, как вдруг оно немелодично и очень противно заскрипело, привлекая внимание сразу всех присутствующих.

«Ну кто так за окнами смотрит?!» – возмущаюсь в сердцах. Хотя, с другой стороны, хорошая система против воров.

– Что за?

– Доброй ночи.

– Ты ещё кто?! – воскликнул мужик, вскакивая с кровати и хватая меч который только что начищал. Открытый торс, и штаны. Короткая рыжая борода, острый нос.

– Ата-а-а-ас! – закричал щуплик.

Его пузатый сосед на диване икнул, выронил бутылку и упал на пол, судорожно пытаясь подняться, но видимо земля слишком сильно для него кружилась. Ещё трое схватились кто за что. Щуплик выхватил из ботинка нож, здоровый амбал схватился за меч, третий за небольшой топорик. Главное, среди них не было того, кто мне нужен.

Удивительно, но оружие у всех имело зачарованный эффект. У каждого на поясе закреплён артефакт защитного барьера от стрел или магии, а у того пьяньчуги ещё и браслет, усиливающий его физические параметры.

«Да эти ребята снаряжены не хуже стражи!» – доходит до меня.

Не став размениваться на слова, запрыгиваю внутрь и применяю наваждение, размывая собственный силуэт в их взгляде. Пропустив меч рядом с собой, хватаю человека за горло. Оборвав его магические каналы, тем самым причиняя адскую боль, выпиваю всю магическую силу.

Процесс не занял и доли секунды, вбитые рефлексы сработали как по маслу. Только что толку, если энергии с него – мышиные слёзы. Сломав трахею, отбрасываю тело в пятого бандита. С разворота ударив ногой пьянчугу, впечатываю его в деревянную стену. Тонкая перегородка ломается, и пузан проваливается в соседнюю комнату. Амулет на его руке помог толстяку пережить оба удара и даже остаться в сознании.

– А-а-а-а-а-а! – закричала девушка из соседней комнаты. Её партнёр тут же поспешил спрыгнуть на пол, попутно хватаясь за меч под рукой.

Краем глаза замечаю движение. Щуплик с ножом, попытался насадить меня на железку. Накинув на него наваждение, пропускаю кинжал рядом с собой. Перехватив его за руку, тяну на себя и наношу свободной рукой удар в лоб. Маленько не рассчитав силы, ломаю черепушку. Откинув уже мёртвое тело, уклоняюсь от ножа. Пнув второго соперника, выбравшегося из-под трупа, чтобы не мешался, хватаю бандита с ножом за грудки и вырываю магические каналы.

Тут сзади пытается наброситься пьянчуга в компании с голожопым другом из соседней комнаты. С неохотой призвав когти, разрезаю голожопого вместе с его мечом на отдельные части. Пьянчугу же насаживаю на когти как того стражника и, оторвав от земли, отбрасываю назад. Мужик, которому я выдернул магически каналы, судорожно пытался натянуть на палец какое-то кольцо-артефакт. Подняв его с пола, забираю явно оч-чень непростое колечко.

Держа его в руках, поддаюсь желанию сожрать душу, тем более, что конкретно в этот момент на меня никто не бросался.

Приложив усилия, хватаю его душу и рывком выдергиваю из тела. Тушка мешком падает на землю, а в руке остаётся душа. Её мог увидеть только тот, кто в принципе может видеть прячущихся духов и призраков. Сама душа очень приятно грела руку, пальцы сами собой хотели сжаться. Только вот она была какой-то странной. Я касался души Элоны, Милы, разных животных. Я видел их отличия, но у всех была общая черта, это приятный светлый оттенок. Душа же, что лежала в моей руке, была вся в чёрных пятнах. Но долго рассматривать её не стал, предвкушение будоражило кровь. Сжав ладонь, поглощаю её. Натура Теней всё делает сама, разбирая крохотный комок на части.

К моему удивлению, в голове быстро-быстро-быстро, настоящим тайфуном проскочили картинки с запахами и звуками. Всё, что душа в себе накопила, все воспоминания перешли ко мне. Но ошеломление длилось недолго, короткий, но очень мощный заряд бодрости пробежал по всему телу. Я словно был готов голыми руками свернуть горы, но лишь на миг, а какое осталось послевку-у-усие. Ух! Вот это лакомство, вот это я понимаю.

Тряхнув головой, прогоняю все мысли. Потом разберусь, что к чему и как работает, меня ждёт ещё один человек. Повернувшись к последнему, вижу, как он зажался в угол и дрожа наставил на меня меч. Сделав пару шагов, рукой отбиваю меч. Схватив его за грудь, смотрю в глаза и грозно спрашиваю:

– Где Найрон?!

Я сам не узнал свой голос. Он был совершенно другим. Словно я пытался говорить как-то существо, из мира теней, но на человеческом языке. А ещё, только сейчас я понял, что вообще-то полностью обернулся в другой облик, и смотрю на человека через измерение Теней… и даже не воспринимаю существо передо мной за человека. Добыча, и ничего более.

– В-в-в-внизу!

Получив ответ, рву магические каналы. Сначала выпиваю ману, а после выдёргиваю душу. О! А эта душа была не такой пятнистой. Даже интересно, что это? Полагаю, что количество грехов, или что-то вроде причинённого зла.

«Надо будет потом разобраться», – оставляю мысленно заметку и сжимаю ладонь.

Новая волна тут же побежала по телу, а с ней пришли новые картинки, звуки, запахи. Точно, это воспоминания. Только не мои… сложилось впечатление, что они, как книга, легли где-то на полочку, и я в любой момент могу их открыть.

Хм…, а вот запас маны подскочил не так сильно, как хотелось бы. Эти вдвоём даже вполовину не дали столько маны, сколько я отжирал у моих рогатых генераторов в лесу. Зато, вроде бы, подросли другие качества. Энергия Теней… её определенно стало больше.

Мои мысли прервали вломившиеся в дверь бандиты.

«А вот и подкрепление», – ухмыляюсь. За дверью виднелся коридор, в которой собиралось всё больше народу со всего дома.

Вот только, как люди вломились, так и замерли в проходе, увидев, на кого они нарвались и что творится в комнате.

– Де… демон…

– Сдохни! – рявкнул ближайший ко мне верзила, и бросился с топором.

Перехватив рукоять топора, бью его в грудь да с такой силой, что если бы он не разжал ладонь, то остался бы без руки. Отлетев спиной вперёд, он повалил соседа сзади.

Перехватив оружие, размашистым ударом бью второго прямо в голову. Человек попытался заблокировать удар коротким мечом, но не смог. А вот защитное заклинание в кольце – смогло. В месте удара барьер вспыхнул с такой силой, что я даже малость обалдел и отшатнулся. А вот мужик кубарем полетел назад в коридор, к тем двоим.

– Де-е-е-е-мо-о-о-он!!! – стоял вопль.

– Стоять! – кричу, когда народ бросился бежать.

Только вышел в коридор, как с боку в меня уже летит небольшой огненный шар, созданный с помощью артефакта. Создав на рефлексах перед собой защитный барьер, принимаю удар. Грохнул взрыв, пыль и дым взметнулись в коридоре загораживая обзор, в разные стороны разлетелись настенные светильники. Удивительно, но деревянные стены не загорелись, а только подкоптились.

Попавшим под заклинание людям досталось больше, чем мне, их разметало.

– А-а-а-а-а-а! – истерично закричал человек, когда я рывком пригвоздил его к земле своим призванным мечом. Голову другого прибил к стене так и не дав подняться.

Выскочив из дымовой завесы уже в обычном облике, призванным мечом отрубаю голову заклинателю, обрывая ещё один огненный шар. Рядом с ним стояла женщина, которая держала в руках какое-то проклятие. Пропустив какую-то чёрную хрень рядом с плечом, рассекаю мечом и разворотом ухожу от удара меча третьего бандита. Продолжая разворот, пронзаю сердце. Развеяв меч, перекатом вперёд оказываюсь возле следующего и, призвав меч обратно, рассекаю часть брюшной полости. Не став его добивать, на ходу выпрямляюсь и плечом прижимаю растерявшегося последнего стоявшего на ногах бандита к стене за его спиной. Схватив его за грудь, рву магические каналы, а за ними выдёргиваю душу.

«Ух ты. А у этого есть воля, вон как борется», – подмечаю. Несмотря ни на что, он боролся до последнего, но в конечном итоге только продлил агонию. Выдернув его душу, тут же сжимаю в руке, поглощая. Дёрнув головой, стараюсь отогнать чужие воспоминания.

Последнему выжившему повезло чуть больше, прежде чем я к нему подошёл, он успел потерять сознание. Вытряхнув душу и из него, возвращаю себе прежний облик и с облегчением выдыхаю. Словно груз с плеч свалился. Много, много маны израсходовал на эту на удивление зубастую шушеру.

Спустившись на второй этаж, вижу Милу. А она молодец, отрезала ребятам все пути для бегства и загнала последних в комнату без окон, как крыс. Стоит теперь, караулит, меня ждёт.

– Молодец.

Кивнув, она пропустила меня вперёд. Заглянув внутрь, вижу троих мужчин и одну девушку-мага. Среди мужчин был индивид, по описанию похожий на того, кто мне нужен. А главное, у него на шее и правда висел до боли знакомый защитный амулет. Мощный, даже близко не чета тем, что носили остальные.

– А вот и ты, Найрон. А я за тобой, – радушно улыбаюсь.

– Ты ещё что за чудовище?! – давшим голоса петуха спросил Найрон. Остальные жались к стенам и старались держаться как можно дальше.

– Меня привело к тебе вот это, – намеренно растягивая слова, и добавляя в голос услышанный от Теней акцент, запугиваю людей. При этом, вынимаю из-за пазухи мамино колье. – Узнаешь?

– Что это значит? Какое это колье имеет к тебе отношение?!

– Прямое. Как и амулет на твоей шее. Ты знаешь, что чужое брать – нехорошо?

– Мёртвым оно ни к чему! Зато живые смогут прожить чуть дольше.

– Ну вот ты и прожил, – хмыкаю. Пока я говорил, Мила незаметно выпустила из стоявших в комнате цветов корни. Оные оплели ноги и только ждали сигнала, которым послужил мой рывок вперёд.

Девушка попыталась применить какую-то магию, но, запутавшись в корнях, сбилась и тут же лишилась головы от моего меча. Заскочившая следом за мной Мила пробила кинжалом черепушку мужчины в другом углу. Найрона и последнего живчика я отвлёк с помощью теней и наваждения. С испугу Найрон ударил спрятанным в кольце заклинанием прямо в своего помощника, от чего тот скончался на месте. Самому Найрону в лицо прилетел рукояткой вперёд кинжал Милы выбив весь разум из головы.

Когда же он пришёл в себя, я уже стоял перед ним. Стоило мне взять его за грудь, как мужик буквально скис в руках.

– А, а, а, а…

– Амулет?

– А-а-ага.

– А амулет не сработает. Его ведь создала семья Аттано, правильно? – судорожный кивок. – Ну вот. А своих он не трогает, – аккуратно снимаю амулет с шеи.

– Не-не-не-не…

– Не может быть?

Морг-морг.

– Как видишь, ещё как может. А теперь, мой дорогой, ты мне сейчас расскажешь всё, что знаешь. Времени у нас мало, мне ещё надо кое-куда заскочить, а вопросов много.

– П-п-п…

– Пощады? Это уж как получиться. Говори сволочь, откуда вы тут, кто вас надоумил лезть в особняк, и куда дели остальное?!

И этот отморозок поведал мне всю подноготную происходящего здесь цирка. Граф Нортхолд, глава одноимённого клана, спустя немного времени после инцидента, решил, что всё позади, и можно попробовать поживиться. Найрон со своими парнями были группой вольных наёмников, которым подкинули непыльную работёнку. Граф не хотел рисковать своими людьми, вот и прибег к помощи со стороны.

Почувствовав вкус лёгких денег, они быстренько переквалифицировались из наёмников в мародёров и пустились во все тяжкие. Поэтому, некоторые вещи вроде как по сей день хранятся у графа, тогда как другие разъехались по стране. Та же мамина алхимическая лаборатория уехала в столичный университет. И отцовский стол для зачарования купили они же. Зелья, книги, магические артефакты, всё разошлось по рукам. Что осело в какой-то гильдии, что в каком-то клане. Те же магические светильники забрала гильдия «Пчела и жало», в соседнем городе. Ну ничего, этих я навещу, и графа навещу. Всех навещу, ур-р-родов.

Пока мы говорили, Мила спустилась на первый этаж и давала от ворот поворот всем, кто решился «прийти на помощь» своему боссу.

– После того, как посланные войска погибли, к их дому не решался подойти ни один человек. – Он проглотил ком. – Что-то убивало любого, кто туда только сунется. Но шло время, мы периодически посылали рабов, проверить что там и как, пока в какой-то момент раб не вернулся живым. Тогда-то мы и взялись за дело.

– Нажитого вам хватало… – Я осмотрел дом. – Погоди-ка. А это не твои люди, случайно, орудуют на тракте?

– Да, – он сделал глоток успокоительного отвара. А то слушать человека с жутким заиканием, то еще удовольствие.

– Погоди. То есть, по сути, ты сколотил вокруг себя весь местный криминал? – С ироничной усмешкой спрашиваю у смертника.

– Да.

Я с них балдею. Получили лёгкие деньги, и давай грабить. Нет бы чтобы остались наёмниками, у тех хотя бы честь есть, или какие-то понятия.

– И Нортхолд в доле?

– Порой он даёт конкретные указания, когда и кого встретить… или когда лечь на дно. Мы частенько заходим на чужую территорию, потому к графу практически нет ни у кого претензий. И более того, бывает такое, что его стражу нанимают для поимки нас на чужой земле. Нас «ловят», но при этом продают левых рабов… или казнят. Картрон стал вторым после столицы центром криминального мира.

– Погоди-ка. Тут же, на востоке, по границе этих владений проходит большая судоходная река Ониф и Ефитор. Вы и их обжили?

– Да. А все неувязки граф валит на всё ещё гуляющих по округе демонов тени.

– О-че-шу-еть. Вы сколько награбили, черти?!

– Много. Очень много. За несколько лет работы мы собрали столько, что вся моя группа может спокойно отходить от дел, хотя брали мы не больше двадцати процентов.

– И где же эти сокровища?

– В схронах по всему городу и за его стенами. На всякий случай.

– Акир, людишки перестали лезть и собираются внизу, – сказала Мила, протирая кровь на кинжале.

– Я тебя понял. Найрон, на этой земле, возле леса Май’Ол’Ник, есть деревня Май. Что вы с ней сделали?

– Ничего. Мы только пару раз были в доме Аттано, а после того, как там из ниоткуда появились какие-то огненные духи, больше не возвращались. Да и всё, что было ценным, мы уже вынесли. А деревня стоит как раз недалеко от дома. Мы как туда пришли, так тамошний староста тут же сказал, что любой, кто посмеет навредить жителям деревни, то падёт под проклятие, которое сразило Армию. Более мы их не тронули, ни тогда, ни потом.

«Ах Шнарк… ах ты хитрый старый жук», – на губах сама собой появилась улыбка.

– Но деревня была как бельмо на глазу. Оттуда не шло налогов, наоборот, приходилось выделять деньги на помощь местным. Граф использовал это, чтобы показать своё благородство, а недавно решил сделать видимость, якобы на них напали. Не знаю зачем, я отказался в этом участвовать. Откупился. Графа это устроило, и он послал солдат, – человек поднял на меня свои глаза, – видимо зря. Я знал, что это не приведёт ни к чему хорошему, я чувствовал. И они разбудили тебя… Демон Аттано.

Надо же, как забавно получилось. От такого стечения обстоятельств я про себя рассмеялся. А и правда, забавно выглядит.

– Хорошо, здесь я понял. Ты мне скажи вот что, почему рабы молчат и не кричат о своей непричастности к вашим делам? Им же так и так умирать.

– Жена графа использует какой-то амулет, он что-то делает с головой раба и тот только и может пускать слюни. В других случаях раб забывает сам себя и становиться очень послушным… хоть и тупым как чушка.

Прервавшись, прощупываю округу. Снаружи собралось уже достаточно народу и, видимо, скоро пойдут на штурм. Вон, и стража подтянулась, вместе со своими доморощенными магами.

– Мила, кажется нам пора.

– Что делаем с ним?

– С этим? – заглядываю в молящие о прощении глаза. – Дадим то, что он заслужил. Заодно проверю одну теорию.

Призвав чёрные когти, пробиваю ими грудь и хватаюсь за сердце. Выдернув его, вынимаю и душу. Удивительно, как легко получилось, даже никакого толком сопротивления. В принципе да, при уничтожении сосуда душе просто не за что держаться, а потому и вытряхнуть её из тушки становится очень легко. Запомним-с.

Закинув защитный амулет в подпространственный карман, забираю оттуда защитное кольцо.

– Что ты делаешь?

– Оставляю сувенир.

Подобрав остальные амулеты, собираю их в мешочек, после чего небольшим импульсом ломаю руну на кольце. Выбросив мешочек вниз по лестнице, зову Милу за собой, наверх.

Выбравшись через крышу, мы перешли на соседний дом, как вдруг раздался взрыв. Жахнуло так, что здание тряхнуло, а дом неожиданно даже для меня начал складываться.

– Вот это бабахнуло.

– Сам не ожидал.

– Куда теперь?

– Сейчас сюда сбегутся все, кому не лень. Хорошая возможность навестить Графа, пока он в городе, чтобы никто не мешал.

– А Шнарк?

– А что Шнарк?

– Может, лучше сначала спасём его?

– Он никуда не денется. Его хотели казнить на следующей неделе, значит он живой. Пару часов он может и подождать, тем более, что сидит в темнице. А вот граф может сбежать, и ищи его потом.

Глава 13

До дома графа мы добирались по крышам. Шум, что мы подняли, уже навел шухер во всём городе. Звенели тревожные колокола, в окнах загорался свет.

«А не плохой отвлекающий манёвр вышел», – усмехаюсь.

Добравшись до центра города, мы смотрели на высокую трёхэтажную усадьбу, сделанную, что называется, «на весь карман». Помнится, раньше она выглядела куда как скромнее. С балкона, который находился на втором этаже усадьбы, открывался отличный вид на место казни на площади. Украшенные гравировкой стены, расписные ставни на окнах, развевающиеся на ветру флаги с символом города и его управителя. Окружавший внутренний двор забор достигал двух метров. Гранитные столбы, соединенные аналогичной кладкой понизу, над которой были направленная остриями вверх решетка. Вдоль забора, с внутренней стороны по всему периметру стояли знакомые мне големы сотворённые ещё руками отца. Сам дом укрывал охранный барьер, предупреждающий хозяина связанного с домом амулета, о чужаках. Похожее, только в разы сложнее заклинание было на нашем доме. До кучи двор патрулировала стража. Я насчитал по меньшей мере восемь солдат. Еще примерно двенадцать внутри дома. И все на взводе.

– Какой план? – прошептала Мила.

– Сейчас стараемся всё сделать по-тихому. Я хочу с ним поговорить, и лучше это делать в спокойной обстановке. Хороший вариант проникновения – проскочить мимо этих ребят внизу с южной стороны, где стена дома подходит впритирку к дому. Я знаю как аккуратно нарушить целостность контура не поднимая тревоги, это секундное дело. После забираемся по горельефу на крышу, а с крыши на балкон. Больше половины стражи собраны на первом этаже, лишь немногие сверху. На втором этаже двенадцать человек, два патруля по двое человек. Остальные суетятся в одном месте.

– Хорошо.

Проскочив втихаря с помощью отвода глаз к нужной стороне, мы перепрыгнули через забор. Чтобы нас наверняка не заметили, Мила намеренно наложила на каждого стражника заклинание слепого глаза, а я ещё и заставил их «что-то услышать» в стороне.

Пробежав к стене, на ходу создаю заклинанию помехи. Видимый с помощью магического зрения пошёл рябью, и в этот момент пропустил нас внутрь. Оказавшись у стены, поворачиваюсь к ней спиной и складываю руки в лодочку. Мила тут же с прыжка наступает на «лодочку», и я подбрасываю её вверх. Сгруппировавшись, подпрыгиваю сам, цепляюсь за горельеф, подтягиваюсь и карабкаюсь вверх. Рисунок на стене, конечно, хороший – маги убивают злого духа, но очень уж удобный для того, чтобы по нему взобраться. И как его не снесли, с ворами-то под боком? Хотя оно и понятно, кто будет воровать у «крыши»?

Пройдя по крыше, спрыгиваем на балкон.

– Двери закрыты. Здесь магический замок, – прошептала Мила.

– Разумно.

– Что делаем?

– Дай подумать…

– Смотри!

Проследив за её взглядом, вижу цветок на подоконнике окна возле балкона.

– Сейчас всё будет.

Волосы Милы засветились, а цветок пришёл в движение. Потянувшись стеблем, от открыл щеколду и приоткрыл окно.

– Вот и проход.

– Что бы я без тебя делал, – хмыкаю, прыгнув с балкона в высокое окно.

– Ломился в дверь, – хихикнула Мила, запрыгивая следом. Мы оказались в просторном зале для проведения банкетов. Просторный, с красивыми картинами на стенах и гобеленами. Опа! А вон та двигающаяся картина мне очень знакома.

– Разворовали, гады, – бурчу одними губами.

– Что-что?

– Вон та картина, – из моего дома.

– Заберём?

– В следующий раз. Сейчас главное – граф.

– Так. Там двое, ещё двое там, а там восьмеро, – указываю сначала налево, потом на стену, за которой был патруль, а потом направо.

– Я так понимаю, нам направо?

– Правильно понимаешь.

Прокравшись к дверям, выглядываем в коридор. Там, возле нужной нам комнаты, стояло двое стражников. Используя наваждение, я заставил их отвлечься. Быстро сблизившись, ловлю дальнего и сворачиваю ему шею. Мила поймала ближнего. В звоне колокола не слышно было даже писка.

Уложив тела, становимся возле дверей.

– Шесть человек, все суетятся.

– Громко будем входить, – она качнула головой.

– А тут без вариантов.

Я, внаглую, несильно постучал в дверь. Мила от такого подхода обалдела, но, к её удивлению, это сработало. Кто-то с той стороны подошёл, щёлкнул замок и дверь начала открываться.

– Что…

Не успел человек договорить, как его голова уже летела к земле, а мы с Милой вбегали в комнату.

– Только пискни, – прорычала Мила, оборвав почти закричавшую женщину ударом в горло. – И я тебе голову оторву.

Нортхолд был высоким, хорошо сложенным мужчиной с ухоженной короткой густой бородкой. Одетый в домашнюю ночную беленькую пижаму, он смотрела немного забавно. Кроме него, в комнате было ещё три служанки, которые как стояли возле стены, так и продолжали стоять, никак на нас не реагируя.

– Что вы…

Нортхолда я перебиваю неожиданным ударом в лицо. Покатившись, он ударился о собственный рабочий стол. Ещё раз осмотревшись, замечаю, что вообще-то отрубил голову магу, и, судя по одежде, не абы какому. У того даже был какой-то мощный защитный амулет, который должен был защитить тело от колюще-режущего оружия, но меч из энергии Теней его даже не заметил. Убедившись в безопасности, подхожу к прислуге. Пустой замученный взгляд, под глазами синяки от недосыпа. Пощёлкав перед глазами, стараюсь привлечь к себе внимание. В принципе, получилось, но не то что надо. Девушки на меня посмотрели, но их взгляд был совершенно бессмысленным.

– Как тебя зовут?

Тишина. Понимая, что ответа не будет, по очереди, быстро убиваю каждую из служанок прекращая их страдания.

– Мила, занеси тела сюда.

Кивнув, она ударом по голове, выключила женщину и пошла к дверям. Я же, убрав оружие, подхожу к валяющемуся на полу Нортхолду. Взяв его за грудки, поднимаю с пола и сажаю на задницу. Заметив на его руке защитные кольца отцовского изготовления, хмыкаю. Опасные артефакты… очень опасные и эффективные. Хорошо, что отец поставил на них распознание ауры. Продать такой можно, но он не ударит никого из семьи Аттано.

Вынув флакон с лечебным зельем, заливаю в рот Нортхолду чтобы быстрее приходил в себя. Чутка переборщил с ударом.

– Бл… кха-кха-кха!

– Привет, – радушно улыбаюсь, выбросив флакон. – Очнулся?

Его глаза начали в ужасе расширяться. Ну да, выглядел я сейчас не лучшим образом. Из-за возбуждения, не заметил, как из левой руки вышли шипы, а глаза сверкали белым светом.

– Де… демон…

– Ага, ещё какой. И я тебя сейчас буду убивать. Медленно. И мучительно. – при этом, провожу чёрным когтем по его груди, играя по каналам маны, как по струнам музыкального инструмента. Те, что поменьше, рвались, те, что побольше, пока держались. Но впечатления от такой демонстрации он получил незабываемые, вон как задышал, обливаясь потом и сжимая зубы. А чтобы не закричал, я держал его другой рукой за горло.

Отпустив его, даю отдышаться и продолжаю:

– Граф Нортхолд Ин’Авельен. Посмотри на меня. Как думаешь, кто я?

– Понятия… не имею, демон.

– Нет, Нортхолд. Ты знаешь. Я тебе напомню!

Встав, подхожу к стене, на которой рисую знак моей семьи.

– Ат…тано?!

– Какой ты догадливый.

– Не может быть… невозможно! А… Акир?!

– Вот! Я же говорю, что знаешь.

Присаживаюсь перед ним на корточки.

– Ты должен быть мертв!

– Вернулся с того света, – взяв его за щёки, смотрю в глаза. – У меня к тебе вопросы, и ты мне на них ответишь. И начнём мы с самого начала. Как так вышло, что вы решили убрать семью Аттано?

– Я не знаю!

В ответ, кладу на его грудь коготь указательного пальца.

– Я-я-я-я честно не знаю.

– Тогда что ты знаешь, Нортхолд?

– Я не участвовал в заговоре, клянусь! Я боялся твоей семьи, я-я-я-я бы никогда против неё не пошёл!

– Ах, не пошёл бы… ты кому лепишь, чернь?! Тебе бы ни в жизнь не дали это землю, не участвуй ты в заговоре!

– Я…

Зажав ему горло, рву одну из магических нитей. Немного понаблюдав за муками, отпускаю.

– А теперь ещё раз.

– Я… послал людей… – хрипел человек рыдая от боли. – Не более.

– Этого достаточно. Как так вышло, что тебе дали эту землю?

– Когда встал вопрос о дележе территории, благодаря связям я стал новым графом. На эти земли было мало конкурентов… никто не хотел их брать, тем более что по ним бродили демоны тени.

– А ты решился, значит.

– Ну так… плантация, город, несколько деревень. Я увидел здесь возможности. Заплатил кому надо, договорился… и стал хозяином этого города. Вот только, со смертью твоей семьи начал умирать и этот край. Земля как будто отказалась плодоносить как раньше.

– Логично, ты не находишь?

– Да.

– Как ты дошёл до мысли грабить всех?

– Я с ней пришёл. Я старался выжать максимум, только и всего.

– За счёт крови других.

– Это деловой подход.

– Это кровь, Нордхолд. Кровь людей.

– Тебе ли говорить об этом?

Зажав ему горло, рву следующую нить. Подождав пока, мужчина успокоиться, говорю:

– Хочешь ещё?

– Нет…

– Тогда не меняй темы. Что на политической арене?

– С исчезновением части армии, границы Лейна начали проверять на прочность соседи.

– Стелла? Нардрат?

– Нет. Аугост. Сейчас, несмотря ни на что, Лейн контролирует проход в Болтраловый залив. Остров Болтр находится в руках Лейна. Но Лейн ослаб, и Аугост хочет этим воспользоваться.

– Шесть лет прошло… чего они ждут?

– Верганд выразил поддержку Лейну в случае военного конфликта. Как только главный кулак Лейна рассыпался, они стали на защиту и прислали солдат. Это остановило тогда всех, кто хотел воспользоваться положением в стране, а также помогло стабилизировать положение в стране. Единовременная потеря такой мощи, очень негативно сказалась на настроении масс. Ведь проблемы были не только здесь. Во всём Лейне земля стала давать меньшие урожаи. Простые люди сразу ощутили эти перемены. Если бы не войска Верганд, могло вспыхнуть восстание.

«Так значит Элона всё-таки вмешалась в жизнь королевства. И вмешалась так, что ощутили сразу все», – с удивлением подмечаю в слух спрашиваю другое:

– Хм… и чего же Верганд так расщедрился?

– Семь лет назад принц женился на принцессе из Верганда.

– Вот так новости. Вот так совпадения.

– А ещё, Верганд с самого начала выделил своих магов в походе против твоей семьи.

– Как интересно. Ты рассказывай, не отвлекайся.

И Нортхолд рассказал. Рассказал очень много всего интересного. Основными действующими лицами было шесть кланов, включая монарха. Это кланы Волкхар, Цернет, Рогдрон, Ильдан, Инкар и Дар. Последний является королевским. Другими словами, участвовала вся верхушка. Особенно отличился Волкхар. Клан выделил своих паладинов, а Цернет боевых магов. Им же принадлежит академия магии в столице. Нортхолд был выходцем из клана Итар. Не самый именитый клан, но и не последний.

Поразительно, но, так или иначе, все были с кем-то, а повязаны. Где договорённости, где семейные узы, где подкуп, а где шантаж. Те люди, которые заварили эту кашу, проделали просто титаническую работу, задев интересы абсолютно всех. Даже лояльные моей семье кланы предпочли закрыть глаза и, как минимум, не мешать. А в случае провала просто бы подняли руки и сказали: «А что мы? Мы ничего! Мы вообще были не в теме, это всё они! Вот их и надо бить!» Тьфу! Лицемеры. Клялись, заверяли… родители возглавляли их армию, сражались за них за всех, а эти… твари.

Так как разговор затянулся, не удивительно что к нам подходила охрана… которая аккуратно ложилась у стеночки прямо в помещении.

Интересный момент, когда я заикнулся о Камне Теней, Нортхолд ушел в полнейшую несознанку. Я ему даже пару лишних отверстий сделал, а он всё равно кричит «Не понимаю о чём ты!» Скорее всего, и правда не понимает. Следовательно, надо будет адресовать этот вопрос другим.

После этого, Нортхолд рассказал о том, что случилось с деревней Май. Сначала он использовал ею, чтобы показать своё благородство, мол, поддерживает деревню в трудные времена, как и некоторые другие в этом регионе. Однако, в лучшем случае просто закрывал глаза на низкие налоги, которые жителям приходилось платить натурой. Но потом, когда Шнарк спустя долгие годы написал единственное ответное письмо в Нардрат, надо ж было такому случиться, что его прочитали не те люди. Это натолкнуло Нортхолда на мысли избавиться от деревни с пользой для себя и в назидание другим. Собственно, он и избавился, забрав последних жителей деревни. Старшего сына Шнарка убили, молодой человек попытался защитить семью при аресте, за что и был убит на месте. А ведь я его помнил. Шейд. Хоть мы с ним и не ладили, парень был тупой как пробка. Но честный и добросовестный.

Идею с рабами мужу подала жена. Она где-то купила особый амулет, который и облегчил жизнь Нортхолду. Амулет выжигал мозги жертве, делая из неё в половине случаев тупую куклу, а в другой половине – овоща. Амулет очень дорогой и невероятно редкий, где попало такой не достать. Магов, которые могут в ментальную магию, в принципе не много, а которые ещё и делают такие вещи, тех ещё меньше. По крайней мере, так говорил отец.

– Знаешь, Нортхолд. Ты даже не представляешь, как я вас всех ненавижу, – подвожу черту, глядя на светлеющее небо за окном.

– Я. я… не надо. Пожалуйста, не надо, – слезливо умолял мужчина, находясь в истерике.

– Что не надо?

– Пощади!

– Пощады не будет. Я не пощажу никого, кто так или иначе связан с нападением на мою семью.