Текст книги "Кадетский корпус. Книга тридцать пятая (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

У Пророка запланированы встречи с главами ряда кланов и высшими чиновниками Островной Империи. Согласно утвержденной программе, планируется в деталях обсудить экспансию на Черный Континент и концессии Нового Света. Финасово-промышленные группы уже сделали советующие заявки, однако до начала масштабных инвестиций опытные дельцы логично желали составить собственное мнение о предстоящем сотрудничестве. Темы важные, так что основательно готовлюсь. «Помощник» вовсю качает материалы о лидерах местных кланов, предстоит тяжелая работа.

Что касается вечера в обществе сверстников, то, откровенно говоря, уже не интересно. Без ложной скромности стал слишком весомой фигурой, чтобы окучивать перспективных наследников. Тем не менее традициями пренебрегать нельзя, придется соответствовать. По идее для принцев, не наследующих трон, подобные мероприятия – это отличная возможность обзавестись связями. Молодые люди знакомятся, вместе развлекаются, тем самым облегчая деловые контакты в будущем. Мне уже откровенно поздновато играть в юношеской лиге, но против возраста не пойдешь…

Глава 5
Работа

Церемониал Островной Империи впечатлял. Величественный тронный зал охраняли гвардейцы в древних доспехах и красочных масках, изображающих демонические лица. Разноцветные, лакированные пластины, мечи, кинжалы, от лат и оружия веяло запредельной силой. Однако больше всего поражали приближенные Пророка, могучие колдуны, защищенные полными сетами боевых артефактов. Главы кланов прибыли со всех концов державы, чтобы засвидетельствовать почтение сюзерену и его гостям. Гордые и независимые нобли были готовы выполнить свой долг вассалов.

– Этот прием мы даем в честь принца Михаила Романова, его визит ознаменовывает новую важную веху в истории взаимоотношения двух государств. Мы подтверждаем свое искреннее желание реализовывать совместные с домом Романовых проекты в различных областях. Нас интересует энергетика, промышленность, судостроение, производство военной техники и многое другое. Мы готовы на самое тесное сотрудничество, в том числе касательно общей международной позиции и вопросов безопасности. Вскоре будут анонсированы согласованные концепции по ликвидации таможенных барьеров, защите инвестиций, содействию в правоохранительной сфере и так далее, – Император произносил не дежурную речь, а излагал взвешенную позицию, которая многое меняла в политических раскладах региона и планеты в целом.

– Так держать!

– За крепкий союз!

– Вива! – дружно поддержали местные аристократы и приглашенные гости. Только послы Британии и ее сателлитов стояли с кислыми мордами.

– Прошу активно налаживать деловые и неформальные связи, уверен, две страны ждет эра процветания! – в устах Пророка подобные высказывания звучали весьма интригующе…

Вечер двинулся своим чередом, стайки дипломатов, промышленников и аристократов дефилировали от одного островка к другому. Влиятельные вельможи знакомились друг с другом, аккуратно обозначали точки соприкосновения. Моя свита отрабатывала ранее сделанные заявки, велись предварительные беседы, а данные отправляли моему адъютанту, дабы согласовать порядок встреч. Для нашей делегации было выделено целое крыло, где мы могли кулуарно, в неформальной обстановке провести переговоры по различным вопросам.

Вскоре на прием ко мне выстроилась целая очередь. Пришлось спешно покинуть общую залу и начать деловую часть вечера. Предстояло провести больше двух дюжин раундов переговоров, так что настроился на тяжелую работу. Немного погодя секретарь доложил о том, что первый гость уже прибыл и ждет в приемной.

– Нас интересует медь, промышленность Империи закупает до пяти миллионов тонн сырья ежегодно. Сейчас кланы испытывают острый дефицит в поставках концентрата, – глава клана Токугава без предварительных прелюдий перешел к основному вопросу.

Кстати, он не контролирует весь рынок, похоже, говорит от имени альянса кланов. В принципе разумный подход, дабы не создавать конкуренцию между собой и отжать единого поставщика. Однако меня такое начало сотрудничества не слишком вдохновляет. Как истинный крохобор, я за монополию, если она касается моих производств, и яро ратую за свободный рынок среди покупателей. Цинично, но мир бизнеса – это не игрушки. Посмотрим, а ситуацию в любом случае будем раскачивать.

– Мы готовы поставлять любые объемы металла, но предпочитаем продавать катанку, провода, слитки. Качество изделий соответствует самым высоким стандартам Российской Империи, – ответ готов заранее, месторождения в Новом Свете крайне богатые, вероятно содержат больше половины мировых запасов, удовлетворим любой спрос.

– Хмм… у нас специфические требования, медь идет в автомобили, электронику, кораблестроение, – засомневался аристократ.

Явно хочет скупать руду, чтобы оставить большую часть добавленной стоимости у себя. Островная Империя бедна на сырье, поэтому живет исключительно за счет переработки, но при этом неплохо преуспевает.

– Понимаю вас, однако, чтобы снизить расходы по транспортировке предпочитаем экспортировать готовую продукцию, – жестко отстаиваю свои позиции.

– Мы нуждаемся в меди особой очистки для сплавов с золотом и серебром, – Токугава зашел с другой стороны.

– Понимаю вас, но потребности вашей ювелирной промышленности в сплавах сибуити и шакудо не так велики, так что, если вас не устроит чистота моих слитков, можете покупать концентрат, но это в лучшем случае три-пять процентов от озвученного объема поставок, – не оставляю оппоненту место для маневра.

– Ммм… вы неплохо разбираетесь в нашем рынке, – взрослый мужчина явно поторопился, не ожидал от юнца, да еще и принца серьезной подготовки.

Аристократы этого мира на этом и горят, решают дела, опираясь на политику, взаимоотношения кланов и прочее. Особенно этим страдает молодое поколение, у меня другой подход, заранее изучил спрос, причем не только в Островной Империи, но и в регионе в целом.

– Скажу больше, клан Токугава едва ли потребляет десять процентов от озвученной вами цифры, Фудзивара, Абэ, Отомо и другие также являются крупными импортерами меди, – продолжил давить.

– Я действую от их имени, мы решили, что поставлять медь в страну будет один закупщик, – собеседник ринулся в битву.

– Возможно из-за такой структуры будет страдать оперативность поставок, при этом мы не гарантируем вам скидки на объем, так как по факту вы планируете закупать в десять раз меньше, чем Поднебесная. Причем подданные Цинь Ши Хуанди уже согласились покупать именно готовую продукцию и не пугают нас альянсами покупателей, – показал, что эксклюзивных контрактов ждать не стоит.

– Но ведь наши страны договорились о сближении… – начал Токугава.

– Мы договариваемся о равноправном, взаимовыгодном сотрудничестве, а не о том, что Москва будет субсидировать вашу промышленность, – сразу опрокинул попытки получить льготы. Союз нужен Пророку не меньше, чем мне, – Скажу больше, вы включены в пул приоритетных потребителей только из-за политической воли, а так Коре, Индонезия, Филиппины, Вьетнам, Сукотай, Бирма и другие получат доступ к сырью по остаточному принципу.

– Хмм… мы можем обратиться к поставщикам из Австралии, – обострил глава клана.

– Британская Империя едва сводит концы с концами по меди, да и то за счет не совсем рентабельных месторождений в Африке. Австралия даже не удовлетворяет потребности Британских Индийских колоний. При этом спрос на концентрат растет и в Европе. Германия и Франция готовы платить до двадцати процентов премии ради гарантированного объема поставок, – не преувеличиваю, даже наоборот.

Причем информация общедоступная, лондонский рынок металлов заполнен заявками покупателей, а вот с поставщиками беда. Медь стала драйвером роста современной промышленности, электроника, энергетика и строительство потребляют просто бешенные объемы.

– Ммм… не поспоришь, – развел руками Токугава, признавая свое поражение.

Переговоры заняли весь вечер, а у моего алькова очередь стала только длиннее. Аристократы толпами записывались на аудиенцию, причем секретариат принял заявки лишь от самых именитых. После Токугава обсудили поставки олова, железа и еще ряда менее важных товаров. Понимаю, что знать Островной Империи, обжегшись на меди, начала осторожно прощупывать меня, готовясь к наиболее тяжелым вещам. Еще предстоит пообщаться на тему поставок нефти и волшебных продуктов. Благо изучил подноготную будущих собеседников, знаю их сильные и слабые стороны…

– Добрый вечер, – в альков вошел патриарх клана Татибана, понятно куда дует ветер.

– Рад видеть вас, – мы знакомились ранее и имели короткую беседу, так что можно обойтись без лишних формальностей.

– Нас интересует нефть Каракаса, однако смущает ее состав, – аристократ не стал тянуть, видел толпу принятых мной и стоящих в очереди, – Заводы клана настроены на переработку сырья из Ближнего Востока, однако мы беспокоимся из-за возможной блокировки Малаккского пролива.

– Нефть тяжелая, поэтому мы предлагаем покупать пластикаты, бензин, дизельное топливо и мазут, – выдаю готовое решение.

– Но мы зарабатываем на переработке, – вырвалось у патриарха.

– У нас цены дешевле, так что по началу вы потеряете процентов двадцать прибыли, но вернете свое за счет увеличения объемов продаж, – предлагаю новую схему.

– Наша экономика не растет так быстро, ну и мы слышали, что вы не даете эксклюзивные права на реализацию сырья, – возразил Татибана.

– Да, предпочитаю работать с кланами напрямую, – подтверждаю вышесказанное, – Однако знаю о ваших тесных контактах с Королевством Филлипинским, у вас там есть сеть автозаправок и несколько десятков нефтебаз. Вы можете продавать нефтепродукты в Манилу совместно с моей компанией.

– Отличное предложение, – тут же вдохновился патриарх и зацепился за идею, – А что насчет Индонезии?

– Там наши интересы обеспечит клан Чжэнфэй из Шанхая, – раскрыл планы.

Продаю товары не просто так, безопасность поставок и розничную реализацию обеспечивают кланы, которые уже наладили мощные связи и построили торговые сети. Партнеры также обеспечивают охрану морских торговых караванов, взаимодействие с местными властями и многое другое. Поднебесная взяла на себя почти всю Юго-Восточную Азию, немного достанется вассалам Пророка, ну и окучим Океанию.

– Клан Татибана готов к сотрудничеству, – тут же согласился Патриарх.

– Если мы сработаемся, то в будущем сможете получить разрешение на строительство завода по производству авиационного топлива в Каракасе, – тут же поманил сладкой морковкой, в бизнесе нельзя только давить.

– Принято, – улыбнулся глава клана, теперь он работает не из-за возможных перебоев поставок ближневосточной нефти, а на перспективу.

В числе последних ко мне вошли Масатоси Ито, Окада Содзаэмон и Матсумото Киоши. Первые двое контролировали практически всю розничную торговлю продуктами, в их компании входили склады, торговые центры, супермаркеты и магазины у дома. Последний практически подмял под себя всю аптечную сеть, причем возвел торговлю лекарствами в настоящее искусство. Открыл целые гипермаркеты медицинских препаратов, выкупил часть клиник и даже фармацевтических производств, в общем создал могучий вертикально-интегрированный холдинг.

– Разрешите? – спросил Матсумото Киоши.

– Конечно, прошу располагаться, – радушно встречаю троицу.

– У вас сегодня весьма напряженный график, так что заранее просим прощения за беспокойство, – вежливо поклонился Масатоси Ито.

– Ничего страшного, я прибыл в Империю для налаживания деловых связей между нашими странами, – соблюдаем минимальные нормы этикета, раньше подобные танцы и взаимные извинения могли затянуться на добрых два часа.

– Разрешите перейти к делу? – Окада Содзаэмон взял инициативу в свои руки.

– Буду только рад, – сделал поощряющий жест.

– Мы хотим обсудить поставки волшебных продуктов и эликсиров на их основе, – взял слово Матсумото Киоши, самый богатый и влиятельный из троицы, – Наши компании контролируют девяносто процентов розничных магазинов и аптек в Империи, а также имеют обширные сети в Поднебесной, Индонезии и на Филиппинах. Мы готовы наилучшим образом обеспечить продажи ваших товаров: доставка, упаковка, выкладка на самые престижные места, акции, реклама…

– Господа, давайте сразу расставим все точки над «и», дело в том, что магические фрукты и элексиры пользуются огромным спросом, который даже не в разы, а многократно превышает предложение. В данном ключе реклама и логистика будут лишними, мы даже в ближайшие десятилетия не сможем удовлетворить всех желающих приобрести товар, – не преувеличиваю, только сухие факты, причем скорее всего известные партнерам.

– Ммм… но мы формируем рынки!

– Необходимо завоевать симпатии клиентов на десятилетия вперед!

– Правильная стратегия… – три дельца исходили из обычной логики.

– Увы, классический маркетинг не работает с этим товаром, мне нужны продажи по максимальной цене, готов выделить квоты по плодам и эликсирам, но их объемы будут зависеть от предложенной цены. Сразу оговорюсь, элиты Поднебесной, Европы, Юго-Восточной Азии и других регионов сулят баснословные цены. Однако мы выбираем партнеров, способных обеспечить стабильность и прибыль в долгосрочной перспективе, – выдал базу, – У наших политических единомышленников есть определенный приоритет, работать с союзниками безопаснее, однако мы не станем торговать себе в убыток.

– Это будут закрытые торги, что-то вроде аукциона по выкупу лотов? – предположил Окада Содзаэмон.

– С некоторыми деталями, учитывающими преимущество для предпринимателей из дружественных стран, – даю понять, что послабления есть, но на халяву рассчитывать не получится.

– Принято!

– Мы в деле!

– Дайте знать, когда начнется процесс, – отреагировали опытные дельцы, возможно, они получили меньше, чем ожидали, но в любом случае их ждали огромные прибыли…

Хмм… а ведь своими поставками невольно начинаю влиять на внутриполитическую обстановку в Островной Империи. Одни кланы возвысятся, другие падут, однако тут надо быть максимально осторожным, мы не британцы, чтобы лезть в чужую епархию, да и склоки на Земле отнимают слишком много ресурсов, причем с плохо прогнозируемым конечным результатом. В общем на сегодня с переговорами покончил, осталось посетить мероприятие, которая проводила принцесса Тэймэй. Блин, вымотался изрядно и нет желания слушать разговоры «золотой молодежи», однако усилием воли заставил себя сесть в машину…

* * *

Метаморфы были специально выведены древними для охоты на самые защищенные цели. Только эти монстры могли проникнуть сквозь самые надежные заслоны и настичь жертву в собственном доме. Пользуясь своим даром, они, словно перчатки, меняли личины, мимикрировали под технический персонал, полицейских или и вовсе надевали маску сановников. Правда подобное преображение требовало немалых усилий, дело ведь не только во внешности, суперкиллер вживался в роль: походка, тембр голоса, пластика, подстраивалось абсолютно все.

Поэтому убийца обычно не спешил с атакой, а подбирался к жертве постепенно, день за днем изучая окружение мишени. Мало накинуть на себя личину бодигарда, надо знать протокола взаимодействия с коллегами, не забывать о привычках, правильно говорить и двигаться. Более того, одной личины может быть недостаточно, а значит требовалось проделать еще больше работы. Ликвидатор изучал планы помещения, подбирал мероприятие, где можно достать цель, продумывал пути отхода. Тем более что в этот раз досталась невероятно сложная цель.

Принца Михаила по определению отлично охраняли. Воины Дома Романовых могли поспорить с лучшими бойцами планеты. Артефакты, дисциплина и взаимодействие имели шанс противостоять даже метаморфу. Плюс сам Романов был не простой мишенью, убить такого монстра быстро определенно не получится. Юноша обладал солидным магическим рангом, невероятным для его возраста, пользовался великолепными артефактами Дома Романовых, ну и сам по себе слыл уникальным бойцом. Если учесть вассалов Пророка, то дело, на первый и десятый взгляд, казалось невозможным.

Однако баснословная награда и некоторые уникальные штучки из сокровищницы Винчестеров давали шанс на успех. Киллер посвятил время изучению противника. На языке метаморфов, снял слепки личин с телохранителей и ряда гостей. Под их масками добыл информацию о планах Принца Михаила, выбрал наиболее подходящее мероприятие и стал готовиться. Профи не сидел сложа руки, просканировал профили нескольких аристократов, официантов, бодигардов и офицеров безопасности. Наметил пару жертв для могучего Ритуала…

Глава 6
Бал принцев

Бал начался с нашего с Тэймэй выхода. Мы по сигналу конферансье одновременно вошли в зал, с разных сторон во главе своих многочисленных приближенных, со мной приехали пажи, наследники кланов, чиновники различных министерств. Встретились в центре зала, служащие направили на нас свет прожекторов, которые заставила расцвести радугой драгоценные камни на нарядах девушек и юношей. Блики заполнили зал, сделав общество в буквальном смысле блестящим.

– Принц, – вежливо поклонилась Тэймэй.

– Принцесса, – ответил еще более учтиво и галантно подал девушке руку.

При иных обстоятельствах мы могли понравится друг другу, оба молоды, красивы, замечательно образованы. Тэймэй из правящей фамилии, но не наследница, я приемный сын, если не учитывать историю с Рюриком. Чувствую, что с каждой встречей взаимная симпатия только крепнет, однако сейчас отношения совсем не к месту, мне бы со своими запутанными семейными делами разобраться. Хмм… кстати надо на третьем-четвертом этапе включить в пул экспансии выходцев из Скандинавии и Испании. Сейчас основу пионеров составляют подданные Российской Империи, но надо привлекать и других вассалов.

– Давайте я познакомлю вас со своими спутниками, – тем временем принцесса начала официальную часть.

Какое-то время представители золотой молодежи знакомились друг с другом, компании разделились по интересам, то тут то там стал раздаваться смех и веселые возгласы. Какими бы баловнями или бездельниками не были, но аристократы умели общаться, быть интересными и приятными, этому их учили с рождения. Развлекаться и развлекать тут умел каждый. Но члены свиты не просто развлекались, а работали. В поездку отобрали тех, кто был заинтересован в сотрудничестве с Островной Империей. Аристократы приехали налаживать экономические связи.

Ко всему в моей свите помимо российских кланов были друзья из Поднебесной, Скандинавии, Испании, Марокко… Коалиция по факту сделал следующий шаг, чтобы перетянуть одного из сильнейших союзников Британского Содружества на свою сторону. Деловым людям было о чем поговорить, в период длительного охлаждения многие товары и технологии доставались друг другу окольными путями: российские ракеты, китайская тяжелая техника. Людям принца Михаила было что предложить, равно как и получить…

Сейчас на балу полным ходом шло налаживание неформальных, личных связей: танцы, совместное распитие спиртных напитков, игра в карты или кости за столиками в нишах. Публика развлекалась, знакомилась и обменивалась идеями сотрудничества. Я с Тэймэй как бы запустили этот процесс, а вассалы, поглядывая на настроение сюзеренов, как барометр ловили направление будущих движений. Кто правильно угадает и сделает свою ставку, в будущем получит выгодный контракт или щедрую награду за вклад в добрососедские отношения.

– Поедим? – предложил спутнице, когда все эти интеллектуальные обнюхивания успокоились и нужды в подбадривании процесса с нашей стороны уже не требовалось.

– Конечно! – с энтузиазмом откликнулась принцесса и сама повела к столикам с имперскими деликатесами.

Молодые люди с завидным аппетитом уничтожали легкие закуски, запивая все разнообразными напитками. Стюарды сбились с ног, разнося бокалы, фужеры, заменяя опустевшие блюда… Группа медленно двигалась от имперских деликатесов к тому, что привезли из России. Сашими из свежайшего тунца с васаби, соевым соусом, нори и шариками риса хорошо шли под слабенькое саке, нежное мясо краба запивали знаменитым сливовым вином. Тэймэй объясняла, а чаще просто показывала на личном примере что, как и с чем есть. Но пришел мой черед похвастать кулинарными традициями России.

– Тэймэй, это дикая, малосольная семга с картофелем и луком, на кусочке черного хлеба, – обратил внимание на небольшие саше, сам больше предпочитаю более демократический вариант этой закуски с селедкой, но не всем местным нравится эта рыбка.

– О! Выглядит аппетитно! – вежливо похвалила блюдо принцесса и тут же положила в рот понравившийся кусочек, – Ммм… необычно, но вкусно, как будто наша вариация суши, и даже есть горчинка как от васаби!

– Тост обмазан горчицей, она похожа на васаби, а рыбу приправляют черным перцем, – вежливо подтвердил догадки.

– А чем это запивают? – все это время молодежь шутя сопровождала каждую порцию еды традиционными напитками, теперь пришел черед попробовать наш алкоголь.

– Хмм… наливкой! – выбрал настойку из личных запасов, по сути, в составе могучий эликсир из магических фруктов и ягод.

Ледяной, светлый напиток в замороженных стаканах немедленно был подан к столу. Тэймэй по моему примеру махом проглотила порцию крепкого алкоголя и тут же закусила семгой.

– Вау, волшебно! – похвалила напиток Тэймэй, наш человек, следом девушка обратила внимание на очередной деликатес, – Как будто теплая волна прокатывалась по телу. А это что?

– Осетр – царская рыба! – вежливо подал девушке кусочек нежнейшего белого мяса, – Сейчас – большая редкость.

– Ммм… очень вкусно, а чем запить? – повторила вопрос принцесса.

– Хмм… водкой! – в принципе рекомендую ту же самую настойку, но по местной градации это водка со вкусом.

– Хи-хи-хи, – рассмеялась принцесса, – Михаил признайтесь, вы решили нас споить?

– И в мыслях не было, – улыбнулся принц, – Просто в нашей стране не принято мешать напитки, а если уж пить, то вот так!

– И женщины предпочитают водку? – осмелилась спросить одна из фрейлин, судя по всему, в ее жилах текла кровь моих соотечественников.

– Многие любят сбитень, вино, шампанское, водка – традиционный напиток пиров и застолий. Ее принято ставить на свадьбу, юбилей и даже похороны. Это ритуал! – приоткрыл обычаи своей родины Михаил.

– А что можно запивать не водкой? – улыбаясь спросила Тэймэй.

– Я лучше покажу вам, чем надо закусывать водку! – двинулся к соседнему столику.

Заметил знакомую ауру, похоже на вечер каким-то образом пробрался Гэндзи Танака. У юного таланта губа не дура, судя по всему, уничтожает белужью икру, которую я решил рекомендовать Тэймэй в качестве лучшей закуски к наливке. Блинчики с изысканной начинкой исчезали со страшной скоростью, этак и нам ничего не достанется. Парень угощал девушку и про себя не забывал, в принципе ничего необычного, только меня заинтересовала духовная нить, связывающая две ауры. Надо бы посмотреть на этот феномен поближе.

Однако штука сильно смахивает на узы между мной и Зеленоглазкой. Открытие в корне меняет дело, похоже варварские татуировки не так бесполезны, как казались в начале…

– Ваше высочество, – тем временем Гэндзи Танака и его вежливо поздоровались.

– Смотрю тут есть любители блинчиков с икоркой, – искренне улыбнулся занимательной парочке.

– Это очень вкусно! – ответил юноша, закидывая в рот еще один сверток. Быстро он, надо срочно останавливать эту машину по поглощению деликатесов

– Смотрю, вы едите на сухую, – указующе поднял перст в небо и громогласно заявил, – А это кощунство!

– Официант, водки! – тут же уловил невысказанную мысль расторопный паж.

Оборот первый.

Хмм… что-то толкнуло меня в петлю. В принципе постоянно мониторю ситуацию вокруг, также оценил всех присутствующих на мероприятии. Молодежь мне не опасна даже с учетом родовых артефактов, какую-то угрозу могут представлять латники империи, но они грамотно блокированы моими бодигардами, да и амулеты Дома Романовых в любом случае дадут шанс на спасение. Может быть, беда ждет снаружи? Да вроде и там все в порядке, помимо батальона охраны, армии местных силовиков работает орбитальная группа и духи, плюс не выключаю магический сонар.

Мониторю даже такие экзотические вещи как ядерные бомбы или Арканы Высшей Магии. Использовать такое оружие в столице Островной Империи – это полное безумие, тем более город прикрыт со всех сторон силами ПВО, авиацией, артефактами и многим другим. Тем не менее не исключаю применение и столь радикальных средств уничтожения, сам недавно продемонстрировал свои возможности на лагере Маргариты Английской. Однако анализ полученных данных показал, что опасность отсутствует. Тогда что заставило уйти в петлю?

Еще раз осмотрелся. Есть! Странный официант, аура фальшивая! Хмм… он гораздо сильнее, чем кажется. Слабее меня, тем не менее любая маскировка вызывает вопросы. Парень уверенно держит на раскрытой ладони поднос, уставленный маленькими запотевшими с холода рюмочками с наливкой, идет к нам. Безупречный внешний вид, виртуозное маневрирование в толпе гостей, он выглядит и ведет себя как настоящий официант. Появление киллера на тщательно охраняемом балу, да еще и в присутствии двух представителей правящих Домов – это нонсенс, однако враг совсем рядом.

– ВУУУХХХ!!! – для начала просто врезал по противнику.

Аура киллера мгновенно потухла, значит не так велика угроза. Убийца – одаренный высокого ранга, есть несколько интересных артефактов, однако моим бодигардом он не соперник, тем более мне. В принципе убрал его чисто, никто из гостей не пострадал, можно и выйти из петли, однако небольшой диссонанс заставил продолжить историю…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Киллер не особо опасен, возможно, имеет какое-то ультимативное оружие, однако защита подкачала. Тем не менее решил, во-первых, глянуть на реакцию окружающих, возможно на бал его провел кто-то из знати, ну и среди телохранителей могли быть предатели, которые дали врагу зайти так далеко. Во-вторых, уж очень непонятную суету поднял Гэндзи Танака. Есть ощущение, что киллера увидел не только я. Если это так, то талантливый юноша еще более талантлив, чем я предполагал. Посмотрим на потенциал вроде как тупикового пути духовных татуировок.

В этот раз не реагирую, внимательно наблюдаю за тем, что произойдет. «Помощник» сфокусировался на киллере, а я сосредоточился на действиях юного Танака. Так же не забываю фиксировать действия окружающих, ищу предателя. В принципе ничего не установил, молодежь ведет себя, естественно, охрана должным образом выполняет свои функции. Похоже ликвидатор проник на бал исключительно за счет совершенной маскировки и собственных талантов. Одно это заслуживает пристального внимания, похоже имею дело с киллером высочайшей квалификации.

– Вух-вух!!! – злоумышленник активировал артефакт, выпустив в мою сторону два снаряда.

Стоп! А структуры совсем непростые, похоже есть блок самонаведения. И на самом деле мишени тут две! И кто главная цель? Если хотели убить меня, то даже ради подстраховки должны были отправить оба плетения против неубиваемого члена Дома Романовых. Репутация у меня та еще, да и в целом принцев обычно неплохо защищают, а рядом со мной еще и Тэймэй. Кстати, похоже киллер сделал поправку на «боевое привидение», ударил раньше и заклинания от цели уже не отвязать, только щиты ставить.

– ПАМ!!! – поставил барьер для проверки, а то вдруг помру от беспечности.

– Шххх… – две «иглы» легко прошли через полусферу, уже интересно.

– ПАМ!!! – модифицировал защиту, немного аурной энергии, на пару слоев больше и вуаля, атака отбита.

В принципе неожиданно талантливо, такая штука станет неприятным сюрпризом для многих современников, но, думаю, мои бодигарды бы справились. Занимательно, тем более наблюдаю все более интересную реакцию Гэндзи Танака…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

Так, в этот раз обещаю себе не вмешиваться. В принципе угроза понятная, решаемая, но мне интересен юный Танака. Во-первых, больше, чем уверен в том, что талантливый юноша «увидел» вражескую атаку. Как при наличии столь куцего источника парень попал в когорту избранных? Все еще считаю, что у Гэндзи крайне низкий потенциал развития, однако даже так он способен на большие свершения. В общем посмотрим, на действия сына гангстера в экстремальной ситуации. Поэтому демонстративно не обращаю внимание на происходящее и с аппетитом поглощаю блинчики с икрой.

– Вух-вух!!! – пошла атака.

Гэндзи начал маневрировать, точно пытается уклониться от плетений, видимо пока не знает о том, что штука самонаводящаяся. Мечется то вправо, то влево, охрана в недоумении. Сделал своим тайный знак, дескать не дергайтесь и не мешайте наблюдать.

– Магическая атака! – выкрикнул Гэндзи.

– Бабл! – за доли секунды до него отреагировала Тэймэй, похоже использовала «боевое предвидение».

Кстати, еще один показатель, позже «помощник» повторно посчитает на сколько мгновений вперед видит дочь Пророка. В целом действия охраны стандартные, окутали нас с принцессой многослойным щитом.

– ПАМ! – снаряд, предназначенный мне, не смог проникнуть через барьер.

Тем временем Гэндзи выставил хиленький щит, причем потратил едва ли не весь резерв и крохи из слабеньких артефактов. Однако плетение киллера похоже не заметило преграду, впрочем, ожидаемо. И тут парень удивил…

– Кхррр!!! – в дело пошла какая-то аурна техника.

Как маг, юный Танака никто, но вот с энергией души работает на удивление неплохо. Пусть со стороны все выглядит, как интуитивный выплеск, однако результат получился замечательный.

– БАБАХ!!! – плетение киллера высвободило энергию.

Парня взрывной волной отбросило к колонне, однако он в сознании, а там набежали телохранители Тэймэй. Часть занялась поисками киллера, другие вместе с моими защитниками принялись уводить меня и принцессу из опасного помещения. В целом, учитывая слабую защиту убийцы и активировавшихся профессионалов, у ликвидатора нет шансов, так что можно уйти.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот четвертый.

На мой взгляд третий цикл прошел идеально, думаю, примерно так и завершим историю. Однако решил потратить еще немного времени, чтобы выяснить заказчиков покушения и другие детали.

– ПАМ!!! – резко окутал сферой киллера.

– Ко мне его! – отдал приказ бодигардам.

– Михаил, что случилась? – встревожилась Тэймэй.

– Это киллер, хочу его допросить, – дал короткое объяснение, времени немного, надо ковать железо пока горячо.

– Я ни в чем не виноват! – заблеял хитрый ублюдок.

– Кто тебя отправил? – задаю вопрос, а сам сканирую его мысли при помощи техник Ангкор Вата.

В голове ликвидатора возникают образы. В принципе более или менее понятно, прямых контактов у специалиста нет, однако мелькают адреса площадок, номера счетов и прочие детали. Пробьем, зуб даю, ниточка протянется в Ми-6 или Форин Офис.