Текст книги "Кадетский корпус. Книга тридцать пятая (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Возможно грядет ограниченный военный конфликт между Коре и Островной Империей, – раскрыл интригу Артура Бентика герцога Портленда.

– Вон оно как! – поразился побратим и спросил, – Что предлагаете?

– Мы выдвинем дальневосточную эскадру, к Коре и подтянем пару армейских корпусов к границе, чтобы в Кенбоккуне не расслаблялись, – дал подробный ответ.

– Хмм… пожалуй, попрошу отца отправить шанхайский флот к Тайваню, ну и дюжину дивизий в Яньбань подтянем, – отреагировал Ин Хухай.

– Буду держать тебя в курсе, там скорее всего лайми подключатся, – закруглился с переговорами.

– Принято, и спасибо, – ответил побратим.

Глава 22
Ответный ход

Вроде всех предупредил, специалисты Центра дотянулись даже до отдельных аристократов и чиновников среднего звена, которые в теории могли внести серьезный вклад в защиту интересов Российской Империи. Информацию продублировали, убедились в том, что нужные люди правильно отреагируют в моменте. Не надеялся предотвратить военные конфликты, уж слишком сильные козыри задействовали главы Великих Кланов Британской Империи, однако эффект неожиданности точно утрачен, да и напряженное противостояние теперь вряд ли случится.

Сильно напряг лидеров Индокитая, Бирмы и Бенгалии, как никак мои союзники, а некоторые и вовсе вассалы. Альянс, собранный мной вокруг осколков Империи Кхмеров, невольно оказался в довольно насыщенном событиями месте. Отсюда можно отвлечь Джона Кавендиша от проблем в Пуштуне и Белуджистане, есть отличные шансы расстроить выступление тибетцев и непальцев простым накоплением сил на северо-западных границах Коалиции. Ну и сам бог велел создать напряженность, например, между Вьетнамом и Индонезией, дабы Санграму Мудрый умерил свой пыл по отношению к конфликту с Островной Империей.

К слову, не решил для себя вопрос о Пророке. Стоит ли его вообще вводить в курс дела? Возможно, оракул уже предупрежден своим даром. С другой стороны, кашу маслом не испортишь, подстрахуюсь лишний раз, дабы Островная Империя с ходу не понесла значительных потерь, иначе большой заварушки с Коре не миновать. Опять же выполню союзнический долг. Волнения в Восточном море сильно влияют на имидж Северного морского пути, так что у меня два варианта ответа. Первое, создать врагу аналогичные проблемы вокруг Малаккского пролива, второе, безболезненно решить давно назревающий конфликт между Пхеха и провидцем.

Естественно, буду отрабатывать оба сценария. Объединенный флот Вьетнама, Камбоджи и Сукотая под видом отражения мнимой агрессии Джакарты начнет маневры в Сиамском заливе и у островов Риау. Бирма и Бенгалия в свою очередь подбросят оружие и снаряжение пиратам Андоманских и Никобарских островов. Роял Нави контролируют сам Малаккский пролив, но нам по силам сделать небезопасными воды вокруг него. Что касается Коре, то угроза со стороны Поднебесной и Российской Империи должна отрезвить кого угодно. Хотя ходят слухи о полной отмороженности Пхеха, ну посмотрим на сколько он на самом деле крут.

– Ваше величество, есть информация о том, что Британская Империя пытается раздуть конфликт между вами и Коре, – времени немного, так что начал с главного, – Операцию курирует Артур Бентик герцог Портленд.

– Отношения с Сеулом и без того напряженные, военный конфликт сейчас совсем не кстати, – признался Пророк.

– Лондон заручился поддержкой Санаграму Мудрого и Тондо Филиппинского, их флоты должны оттянуть часть ваших сил к Окинаве, – выдаю планы противников.

– Одним нам не справиться, сейчас же обращусь за помощью к Петру Ивановичу и Цинь Ши Хуанди, – тут же отреагировал император.

– Обязательно свяжитесь, но, забегая вперед, скажу, что мы готовы оказать помощь, армейские корпуса будут подтянуты к границам Коре, владивостоксая и шанхайская эскадры выйдут в Восточное море, также постараемся связать наших оппонентов в Южно-Китайском море, – кратко посвятил союзника в планы, – Мы создали ситуационный центр, ваши специалисты могут скоординировать действия армии и флота.

– Благодарю, даже информация о грядущем вторжении уже бесценна, – ответил Пророк, – А содействие на море и суше дорого стоит.

– Вы предложили дружбу Дому Романовых, мы лишь отвечаем на благородный порыв, – рассыпался в реверансах.

– Ммм… Островная Империя ценит вашу поддержку, поэтому я немного отступлю от своих правил и поделюсь некоторыми сведениями, – оракул неожиданно развернул разговор.

– Внимательно слушаю, – похоже меня ждет сеанс прорицания.

– Видения грядущего смутны, а мои прогнозы могут менять картину, – сделал вступление монарх, – Поэтому многочисленные предшественники делились лишь неясными намеками, которые, однако, могут помочь в критической ситуации. В общем хочу подтвердить, что мир скатывается к Большой Войне, не знаю когда и как это случится, но конфликт неизбежен. И… меня посещают разные образы, но ясно понимаю только одно, вы находитесь на правильном пути.

– Хмм… благодарю, – однако я в замешательстве.

Видит ли оракул мои способности? Или речь идет об освоении Терра Новы? А может быть это хитрая уловка, чтобы убрать меня с арены? Будущее – штука максимально неопределенная, гадать тут не перегадать. Так что принял информацию к сведению, однако все равно буду руководствоваться здравым смыслом и анализом текущей обстановки. Тем не менее разговор с Пророком можно считать продуктивным. Правда теперь у Центра Управления изрядно прибавилось работы, координация сил с армией и флотом Островной Империи – это как минимум плюс два-три полноценных департамента.

Блин пора соседнее здание выкупать. Нам изначально предоставили огромное помещение, однако сейчас специалисты общаются с Францией, Германией, Италией, Испанией, королевствами Балканского полуострова, Альянсом Индокитая, а теперь еще и с вассалами Пророка. Фронт работы максимально широкий, пытаемся объять работу спецслужб, армии, флота, частных инициатив кланов и прочее. Пожалуй, никто в современном мире не пытался управлять такой массой людей и событий. Посмотрим, насколько эффективной окажется столь дикая централизация…

* * *

В лагере герцога Сфорца царило лихорадочное возбуждение. Франческо легко поднял свой род на бунт, ибо ближайшие соратники просто не имели выбора, связанные клятвами верности. Другое дело союзные кланы, примкнувшие кондотьеры и другие лидеры. Мало кто был готов с бухты-барахты пойти против Рима. Так что вельможе пришлось вертеться, как ужу на сковородке, чтобы убедить тертых наемников и бывалых аристократов присоединиться к восстанию. Сейчас заговорщики собрались в Милане, чтобы принять окончательное решение.

– Наши люди в Генуе, как вы знаете, клан контролирует большую часть причалов. Тем не менее верные мне отряды готовы уничтожить заставы таможенников и захватить сторожевые катера, если они не подчинятся требованиями новой администрации, – уверенно вещал герцог, – Порт даст возможность получать военную помощь Британской Империи. Корабли Шестого авианесущего флота Роял Нави уже близко, с ними идут транспорты, груженые артиллерией, бронетехникой и боеприпасами.

– Как только получим необходимое и вооружим кондотьеров, сразу можем идти походом на Рим, – поддакнул начальник штаба.

– А зачем нам вообще восстание? – проснулся один из провинциалов.

– Как я уже говорил, дни итальянского королевства сочтены, Британская Империя уничижит правящую династию и возвысит тех, кто поможет им в этом, – Франческо выложил свою версию событий.

– Мы получим одного правителя вместо другого, в чем смысл? – продолжал недоумевать аристократ.

– Я стану наместником всей Италии, примкнувшие ко мне возвысятся, сменят графские короны на герцогские, баронские на графские и так далее, – посулил предатель, – Вскоре мы станем править всем Апеннинским полуостровом!

– Но разве это не измена королю? – в зале прозвучала крамольная мысль.

– Наш сюзерен слаб, он полностью полагается на Людовика Валуа, а Винчестеры со временем дадут Италии шанс на обретение подлинного суверенитета, – сюзерен откровенно лгал, но от этого его слова звучали убедительно.

Никто и подумать не мог, что прагматичный вельможа бросится с головой в безнадежную авантюру. Расчетливые дельцы считали, что хитроумные Сфорца вытянули счастливый билет и теперь торопятся занять трон в Риме.

– А как же Франция, может нам стоит в начале пойти на север и обезопасить границы? – обеспокоился другой нобль.

– Успех операции зависит от скорости. Мы не будем трогать королевских пограничников, эти вояки невольно окажутся на нашей стороне. Пережрем связь, а когда Король Солнце поспешит на помощь своему вассалу, то итальянские карабинеры дадут бой его полкам! – герцог высказал довольно абсурдную идею, только бы завлечь аристократов походом на столицу, тем не менее народ в нее поверил.

– Повторюсь, к нам примкнули два десятка благородных родов, это как минимум три-четыре дивизии, плюс дюжина кондотьеров, которые не только приведут своих наемников, но и рекрутируют местное население, опыта псам войны не занимать, – Сфорца продолжил совещание, – Так что на Рим выдвинемся двухсоттысячной группировкой, которая по мере приближения к столице привлечет еще больше сторонников. С владыками Болоньи, Пизы, Флоренции, Сиены и других провинций уже ведутся переговоры, агенты Ми-6 и Форин Офиса обещают широчайшую поддержку.

– Отлично!

– Когда армия соберется, столичные хлыщи сами откроют ворота города!

– Вперед! – воодушевились мятежники, бунт начал набирать обороты, казалось, что уже ничего не остановит восстание.

– Мой герцог, карабинеры и королевская гвардия выступили из Рима, авангард занял Флоренцию, Медичи присоединились к лоялистам, передовые отряды достигли Болоньи, клан Бентивольо публично подтвердил присягу верности трону! – гонец принес ужасные новости.

– Мой господин, французике жандармы пересекли границу, их поддержали королевские стражники. Войска возглавил лично герцог Мэнский, он сейчас в Турине, маркграф Ардуин Глабер присоединил свои клановые полки к армии бастарда, – в зал ворвался еще один вестовой, наводя на заговорщиков еще больший страх.

– Плохие известия из Генуи, русская эскадра из Сардинии, объединилась с французскими военно-морскими силами из Марселя и королевским флотом Италии! – третья новость буквально добила герцога Сфорца, – Объединенная ударная группа блокировала авианесущую группу Роял Нави!

– Это предательство!

– Заговор раскрыли!

– Что делать? – в панике закричали заговорщики.

Положение и в самом деле плачевное. Мятежников отрезали от линий снабжения, с востока наступают французы, с запада верные королю карабинеры и элитная гвардия. Без обещанных британцами танков и пушек участь миланцев была предрешена. Более того, даже пути к бегству оказались заблокированы. Само собой воздушное пространство полностью взяли под контроль Рим и Париж…

– Заприте город, активируйте родовые артефакты, попробуем выторговать себе жизнь, – принял решение герцог Сфорца, впрочем, не надеясь, на положительный итог…

* * *

– Все ли готово к вторжению? – вальяжно спросил Султан-Падишах, владыка уже рисовал в своем воображении возрождение Великолепной Порты, сильной, могущественной державы, простирающейся от Индии до Испании.

– Силы быстрого реагирования на марше, не стали сосредотачивать полки, чтобы раньше времени не насторожить противника, – доложил Великий Визирь, – Сосредоточили верных эмиров на трех направлениях: Базарган, Чалтыре и Башкане. Идем без подготовки, высокомобильные части везут все необходимое оружие с собой. Всего удалось аккумулировать сто тысяч бойцов, но это элита, много магов, бронетехники, вертолетов и прочее.

– Отлично, – благосклонно кивнул Брат Солнца и Луны, – А что Персы, не произошла ли утечка?

– Тебриз без сомнения падет, наши аскеры будут слишком быстры, но позже их остановят регулярные войска Шах-ин-Шаха, так как армия вторжения идет без серьезной поддержки, – уверенно ответил Бостанджи, выполнявший функции службы безопасности.

– Ничего страшного, главное захватить плацдарм, а потом подтянем линейный войска, – небрежно отмахнулся монарх, его полностью захватила идея завоевательного похода.

– Боюсь нам придется отложить наступление, – вдруг высказался глава разведки, – Мы зафиксировало опасную активность князя Багратионе, войска Кахетии и Киликии не только угрожают нашим границам, но и отправились в Тебриз под предлогом российско-персидских учений. Более того в регионе замечены полки кавказского-военного округа.

– Неужели Романовы раскрыли наш замысел? – неприятно удивился Султан-Падишах, – Может это инициатива Багратионе? Если так, то у князя не хватит сил остановить вторжение!

– Черноморский флот Российской Империи подошел к Батуми, они могут прикрыть Тебриз средствами ПВО и поддержать ракетными ударами, – добавил кулдан-паша, подтверждая опасения коллеги.

– Скажу больше, наши агенты докладывают о мобилизации армий Болгарии, Сербии и Греции, это говорит о том, что балканские волки хотят провернуть с нами тот же маневр, что мы планировали в Тебризе, – ошарашил глава разведки.

– Как? – в ужасе вскрикнул владыка Великолепной Порты.

– Мы забрали все силы быстрого реагирования с западной границы, поэтому не сможем оперативно отреагировать на вторжение. Возможно, нас дезинформируют, но в Афинах рассматривают аннексию части Анатолийского полуострова, – пояснил силовик и добавил, – Столь согласованные действия прямо указывают на то, что Москва прекрасно осведомлена о наших планах и решила разыграть ситуацию в свою пользу.

– Хмм… элитные части заманят в Тебриз и уничтожат, а потом коварные балканцы атакуют с запада или русские и вовсе захватят Босфор и Дарданеллы, – Султан-Падишах сделал мрачные выводы, разительно отличающиеся от недавних грез о возвращении былого могущества.

– Возможно британцы нас подставили? – предположил Великий Визирь.

– Соедините меня с графом Дерби, – тут же распорядился монарх.

– Ваше величество, как идет подготовка спецоперации? – бодрым голом спросил Томас Стэнли.

– Паршиво, – резко отрезал Брат Солнца и Луны, – Наша разведка обнаружила не только ловушку в Тебризе, но и зафиксировала планы балканцев по захвату западных провинций.

– Что? – искренне недоумевал глава Великого Клана.

– К вам, как к партнерам, есть масса вопросов, – надавил Султан-Падишах, – А пока, до выяснения мы разрываем наше соглашение!

– Что? – успел выкрикнуть британец, но связь прервали…

* * *

– У меня плохие новости, в Стамбуле испугались русских и отменили операцию, – граф Дерби тут же набрал Джона Кавендиша, так как захват Персии планировали сразу два лидера Великих Кланов.

– Тоже хотел тебя набрать, у меня не все так плохо, однако появились кое-какие тревожные сигналы, – неожиданно проинформировал герцог Девонширский.

– Русские? – предположил Томас Стэнли.

– Они самые, боевые кланы Великой Степи выдвинулись к границам Хорасана, такое ощущение, что готовят совместный отпор пуштунам, – проинформировал Кавендиш.

– Похоже у нас где-то изрядно подтекает, слишком оперативно отреагировала Москва, – поделился мыслями граф Дерби.

– Тоже так думаю, хотя они тоже не успели подтянуть полноценные линейные войска, однако сумели значительно усилить позиции, – согласился герцог.

– Что будешь делать? – уточнил Томас Стэнли.

– Возможно стоит настоять на своем, племена белуджи однозначно атакуют юго-восточные сатрапии, а пуштуны попробуют оттянуть силы принца Али и кочевников на себя, – не сдался Джон Кавендиш. Его род отличало упорство и стремление к цели, которые не раз приводили к успеху.

– Тогда тоже попробую уговорить османов, если не атаковать Тебриз, то хотя бы создать напряжение на границе, – граф понимал, что это минимальная помощь, тем не менее победа как раз-таки складывается из таких кирпичиков.

– Возможно, увидя наши успехи на востоке, алчные турки все-таки решатся на захват Тебриза, – кивнул герцог Девонширский.

– Если они не остановятся с подготовкой к военной операции, то через несколько дней у османов будет в два-три раза больше войск под рукой, а заряженное ружье должно обязательно выстрелить, – поддержал коллегу Томас Стэнли.

– Хорошо, работаем, – подытожил Кавендиш, опытные вояки ничуть не испугались, трудности только закаляли глав Великих Кланов.

Глава 23
Шахматы

Кланы Тибета играли первую скрипку в предстоящей атаке на китайские провинции Юньнань и Сычуань, так как были более подготовлены и мотивированы, чем остальные участники акции. Горные племен несколько сотен лет вели непримиримую борьбу с Поднебесной и при этом сумели сохранить независимость, так что они неплохо изучили врага и искренне жаждали реванша. Возглавлял войско овеянный грозной славой вождь Ралпачан. В свое время он выиграл немало битв у превосходящих сил противника. Только благодаря его уму, храбрости и личному таланту мага, Крыша Мира все еще не покорилась беспощадным воинам Цинь Ши Хуанди.

Однако следовало признать очевидное, шаг за шагом Пекин продвигался все дальше и дальше на запад, медленно, но неотвратимо. Упорные китайцы брали числом, техническим превосходством, трудолюбием, или просто занудством. Они, как муравьи, методично прокладывали дороги в непролазных скалах, грызли гранитные горы, строили невероятные мосты и переправы через ущелья. Если подданым Хуанди удавалось продвинуться на пару километров, то инженерные части тут же принимались возводить непреступные крепости. Чтобы отвоевать земли обратно, тибетцам требовалось прилагать неимоверные усилия.

В общем дальновидные вожди уже давно просчитали, чем это все закончится. Рано или поздно Поднебесная должна подчинить Тибет, так что вождь Ралпачан увидел шанс в предложении герцога Девоншира. Согласованный удар бенгальцев и бирманцев мог на время отбросить китайцев подальше от границ независимых кланов. Удержать Сычуань и Юньнань горцы даже не надеялись, но захватить построенные захватчиками крепости, сделать ущелья и перевалы неприступными вполне по силам. Поэтому племена решили вложить в атаку все силы.

Из пещер появились забытые артефакты, в том числе титанической силы. Многие ритуалы, давно забытые в остальном мире, еще помнили отшельники, живущие в Стране Снегов в полной изоляции. Сильнейшие шаманы возглавили звезды одаренных, их техники гармонично использовали природные силы Крыши Мира, лавины, сели, наводнения, стали непревзойденным оружием. А лучшие военачальники собрали по-настоящему могучую армию, облаченную в древние доспехи и к тому же усиленную современным оружием Британской Империи.

– Семь племен Тибета выставят стотысячное войско, мы обойдем горные крепости Поднебесной и ворвемся на равнину! – Ралпачан водил лазерной указкой по интерактивной доске, британцы оборудовали его штаб по последнему слову техники.

– Как вы минуете Китайскую Стену? – уточнил инструктор из Британии, выступавший в качестве экзаменатора. В качестве представителя основного спонсора восстания, джентльмен выторговал законное право на аудит.

– Отдельные горные бригады пройдут по неизвестным противнику тропам, часть войск используют пещеры, которые наши предки соединили искусственными тоннелями, таким образом элита окажется в тылу пограничников Поднебесной, – ответил вождь, ему не слишком нравился тон лайми, однако поделать ничего нельзя, Туманный Альбион щедрой рукой вооружил горцев отличным стрелковым оружием, предоставил минометы, пушки и многое другое.

– Слышал, что крепости Железного Пояса Хуанди смогут устоять, а они полны солдат. Когда ваши элитные войска хлынут в Сычуань и Юньнань, китайцы могут попробовать захватить Тибет, тогда победа обернется поражением, – коварный британец тщательно искал изъяны в планировании дикарей.

– Мы сформировали отряды высокоранговых колдунов, которые применят «Звезду Памира» и ряд других менее знаменитых, но столь же могучих артефактов, часть бастионов будет сожжена вместе с гарнизонами, Железный Пояс распадется на отдельные элементы, – парировал гордый Ралпачан, – Узнав об части соседей, остальные пограничники сдадутся!

– Хорошо, а что у нас по Бенгалии? – лайми повернулся к офицеру в форме индийских колониальных войск.

– На самом деле Дакка довольно плотно контролирует ситуацию на севере страны, совсем недавно они совместно с китайцами провели зачистку горных племен, так что нужных нам сепаратистов там днем с огнем не сыщешь, – ответил индус.

– Вы собираетесь сорвать планы лорда Кавендиша? – тут же обострил холеный британец.

– Ни в коем случае, мы просто подменим уроженцев Бенгалии на их сородичей, проживающих западнее Калькутты, это один и тот же народ, так что вопросов не возникнет. При этом подчиненные нам племена отлично обучены, хорошо вооружены и преданы трону, – заискивающе ответил офицер колониальных войск.

– И сколько псевдо бенгальцев примут участие в деле? – все еще недовольно спросил белый господин.

– Семьдесят тысяч воинов, – ответил индус.

– Хмм… неплохо, даже если их свяжут с Британской Империей, все равно ничего не смогут доказать, – улыбнулся лайми и перешел к следующей теме, – Что насчет Бирмы?

– Я представитель племени качинов, мы выставим пятьдесят тысяч бойцов, – коротко отчитался туземец в национальной одежде.

– К вам присоединятся непальцы и бутанцы, их немного, но это элитные бойцы, – пообещал британец, – Итого сможем выставить по меньшей мере четверть миллиона штыков, думаю, у нас есть все шансы на успех.

– Да!!!

– Отомстим за братьев!!!

– Вернем наши земли!!! – закричали воодушевленные дикари, получившие шанс разобраться с ненавистной империей. Правда не все понимали, что являлись лишь жалкой игрушкой в руках другого, не менее алчного государства…

* * *

Судно «Фелисити Айс» вышло из Лондона в Гонконг, на борту универсального грузового корабля разместили рекордные восемь с половиной тысяч автомобилей. Причем в этот раз было довольно много премиум-моделей и редких, дорогих спорткаров. Общая стоимость товаров превышала миллиард фунтов. Тем не менее транспорт шел без конвоя. В Средиземном море его контролировали рейдовые группы, базирующиеся на Мальте и в Египте, дальше эстафету подхватил флот Индийского Океана. Мониторинг проводили постоянно при помощи спутников, скоростных корветов и так далее.

В целом корабли такого класса не привлекали пиратов. Борта высотой до двадцати метров, просто так на абордаж не возьмешь, да и товар специфический. Захватишь такого монстра и даже не сможешь разгрузить без специального причала. А потом куда девать автомобили в таких количествах? Не говоря уже о том, что маршрут сухогруза отследят, а флибустьеров примерно накажут. Плюс судно считалось довольно быстроходным, раздавит пиратскую шхуну и не заметит. В общем «Фелисити Айс» обычно путешествовал в одиночку и ни разу не подвергался атакам.

– Капитан, где будем проходить Андаманские и Никобарские острова? – уточнил штурман, – Сопровождения не успеет, корвет застрял в Мадрасе, вроде как поломка.

– В последнее время пираты затихли, да и нам не страшны их моторные лодки, давайте пойдем обычным путем, у северной оконечности Суматры, – принял решение командир.

– Хорошо, – ответил штурман, – Там безопаснее, да и сторожевики часто патрулируют пролив.

Оба офицера даже не подозревали, что совершили роковую ошибку, в этот раз им стоило дождаться конвоя Роял Нави. Впрочем, плавание протекало без эксцессов, до Сингапура осталось совсем немного, а там сухогруз должен был присоединиться к конвою, так как по слухам в Южно-Китайском море назревал какой-то конфликт.

– Тревога, со стороны Большого Никобара двигаются два быстроходных объекта, судя по отклику это боевые катера! – сообщил связист.

– Уведомите ближайшие корабли Роял Нави о возникновении внештатной ситуации, – спокойно распорядился капитан. Инцидент неприятный, тем не менее корабль местным морским разбойникам явно не по зубам.

– Всем! Всем! Всем! Это грузовой корабль Британской Империи «Фелисити Айс», фиксируем попытку перехвата, наперерез идут два катера! – обычно такой передачи в радиоэфире было достаточно, чтобы отморозки развернулись и ушли восвояси.

– Фрегат «Бульдог», скоро будем! – на самом деле судно Роял Нави дрейфовало далековато от места событий, но офицер разумно решил подыграть соотечественникам.

– Это авиабаза «Селетар», поднимаем в воздух Тайфуны'! – диспетчер включился в радиообмен, дабы еще больше напугать обнаглевших пиратов.

– Видно бедолаги совсем без добычи, обезумели от голода, – усмехнулся капитан, абсолютно уверенный в неуязвимости гигантского транспорта, – Если что, готовьтесь, раздавим их при попытке швартовки!

– Есть!

– Сделаем!

– Принято! – дружно отреагировали подчиненные.

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! – бравурные возгласы прервала серия мощных боевых плетений.

Славный путь сухогруза завершился совершенно неожиданным образом, огромное судно бесславно пошло на дно. К слову, примерно та же самая участь постигла контейнеровоз «Эвер Гивен» с грузом электроники, мебели и других потребительских товаров, на общую сумму более полтора миллиарда фунтов. Но рекорд по размеру ущерба был причинен после потери судна «Колибри», перевозившего части огромного телескопа, который оценивался аж в десять миллиардов полновесных фунтов. Причем коварный враг даже не пытался торговаться, а просто безжалостно и бессмысленно утопил корабли.

Причем подчерк преступлений разный, в отличии от «Фелисити Айс» «Эвер Гивен» был атакован роем беспилотников, которые оказались на диво точны и серией метких попаданий смогли отправить на дно огромный корабль. Возможно, противнику повезло, контейнеровоз оказался сильно перегружен. Но еще один факт сильно смущал экспертов, судно затопили, по сути, в открытом море, по близости даже не зафиксировали пиратов. Следствие только началось, однако специалисты уже обозначили кучу вопросов, на которые не могли найти вразумительных ответов.

С наиболее ценным «Колибри» произошла и вовсе чертовщина. Ценнейший груз сопровождали боевые корабли, в момент трагедии сухогруз находился между Сингапуром и Калимантаном в зоне ответственности Роял Нави и Индонезии. Море абсолютно чистое, вокруг авиабазы британских ВВС, мощные наземные РЛС. Тем не менее злодеи каким-то образом подобрались к транспорту и совершили диверсию. По одной из версий еще в порту в трюм заложили гигантскую мину, другие предполагали работу субмарины, третьи пеняли на техническую неисправность. Как бы то ни было, Владычица Морей за один день лишилась трех самых ценных судов.

* * *

– Какие-то недоумки утопили мои автомобили, – пожаловался герцог Портленд, – Вез в Австралию целую линейку спорткаров и прочие Роллс-Ройсы, а тут такая трагедия.

– Хмм… а ведь и мне тоже прилетело, тащили груз электроники, мебели и прочего барахла из Тайваня, – признался граф Дерби, – По самым скромным оценкам потерял полтора миллиарда.

– Какое совпадение, – мрачно прокомментировал Джон Кавендиш, – Я взялся за транспортировку телескопа, который стоил казне десять миллиардов, так вот супертранспорт «Колибри» пошел на дно и тоже у Малаккского пролива.

– Мне одному кажется, что это некий сигнал? – предположил лорд-хранитель Малой Печати.

– Звучит банально, но один раз – случайность, два – совпадение, а три – закономерность, – согласился Томас Стэнли.

– Неужели Москва или Пекин куда более информированы, чем мы думали? – задал риторический вопрос герцог Девонширский.

– Господа, побудьте на связи, у меня на проводе Санграму Мудрый и Тондо Филиппинский, возможно, они что-нибудь прояснят, – уведомил Артур Бентик.

– Принято!

– Послушаем! – откликнулись главы Великих Кланов и отключили спикерфоны.

– Ваши величества, чем обязан? – приветствовал герцог Портленд.

– Объединенная эскадра Сукотая, Камбоджи и Вьетнама выдвинулась к спорным островам Риау. По официальной версии проводят учения по слаживанию, по факту демонстрируют силу новоиспеченного Альянса Индокитая, – сжато проинформировал король Индонезии.

– А мои силы блокировал флот Поднебесной, нас довольно аккуратно, но твердо отрезали от Тайваня, – добавил владыка Филиппин.

– Похоже в Пекине слишком много знают о нашем тайном соглашении, – предположил Санграму Мудрый, – Более того Поднебесная успела согласовать свои действия с Москвой и дала достойный ответ. При сложившейся ситуации мы вряд ли сможем выделить достаточно кораблей и людей для отвлечения внимания Островной Империи.

– Да и полноценную угрозу захвата Окинавы теперь не изобразить, шанхайская эскадра уже прикрыла основные направления атаки, – поддакнул король Тондо.

– Хмм… тогда давайте организуем торговую блокаду, – предложил немного растерявшийся лорд-хранитель Малой Печати.

– Мы начали терять корабли, причем не только торговые, но и военные, – покачал головой Санграму Мудрый, – Причины пытаемся выяснить, однако пока пусто.

– Полагаю, что Цинь Ши Хуанди дал ясный сигнал, на торговую блокаду они ответят тем же, – добавил филиппинец.

– Господа, дайте мне немного времени, мы вскоре найдем решение, – Артур Бентик был вынужден сдать назад, чтобы посоветоваться с соратниками.

– Похоже мой телескоп и все остальное – это звенья одной цепи, – произнес Джон Кавендиш, когда два монарха, коротко попрощавшись, отключили связь.

– Слышал, что у Уильяма возникли сложности с итальянцами? – уточнил граф Дерби, – У меня ведь тоже не все так просто с Султан-Падишахом, балканские королевства и русские сильно спутали планы по захвату Тебриза.

– Граф Солсбери скорее всего потерпел неудачу, его ставленник герцог Сфорца столкнулся с крайне грамотными действиями королевских карабинеров и весьма оперативной помощью французов, – ответил более осведомленный герцог Портленд, – Уильям Длинный Меч вроде лично решил проникнуть в Милан, чтобы взбодрить бунтовщиков, иначе его акция на Апеннинском полуострове будет выглядеть очень бледно. Тем более на помощь Италии бросился сам герцог Мэнский.

– Хмм… достойный противник, – оценил граф Дерби.

– Ну так и с моей стороны с Персией не все гладко, вся надежда на пуштунов и белуджей, – констатировал Джон Кавендиш.

– А что с Тибетом, там тоже возникли непредвиденные трудности? – уточнил Томас Стэнли.

– Тьфу-тьфу, пока вроде все по плану, собрали кучу бенгальцев, бирманцев и прочих дикарей, будем воевать, – ответил герцог Девонширский.

– Ммм… с Островной Империей тоже плохо, там русские и китайцы активировались, стягивают войска к северным границам Коре, а теперь вот отпадают Индонезия и Филиппины, – посетовал лорд-хранитель Малой Печати.

– Давайте отправим сингапурский флот в Сиамский залив, чтобы оттянуть корабли Индокитая от островов Риау, а австралийская эскадра войдет в Южно-Китайское море, – предложил граф Дерби.