Текст книги "Петля, Кадетский корпус. Книга тридцатая первая (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

– ПОСТРОЙТЕСЬ В ОЧЕРЕДЬ, НЕ СОЗДАВАЙТЕ ДАВКУ, ЛЕКАРСТВА ХВАТИТ ВСЕМ, НУЖНО ПОДОЙТИ И ВЫПИТЬ В НАЧАЛЕ СОДЕРЖИМОЕ СИНЕГО ФЛАКОНА, ПОТОМ КРАСНОГО, – выдаю следующие инструкции.

На самом деле плотно контролирую толпу «голосом» иначе не избежать ажиотажа. Толпа страшна, покалечат, сомнут, особенно детей.

– Ммм…

– Божественный нектар!

– Я чувствую прилив сил! – принявшие зелья отреагировали как надо.

Тем временем готовлю сразу несколько мощных волн. Группы больных не знают, что на каждую поляну кастуется отдельное заклинание, а мне блин приходится работать за десятерых. Особенно сложно с «тяжелыми», там чохом проблему не решить, нужен индивидуальный подход. Благо «помощник» уже давно сконфигурировал лечебные структуры, а сейчас я лишь наполняю готовые узоры энергией. Работа непростая и времени требует порядком, благо народ опустошает цветные колбочки и натуральным образом впадает в эйфорию, так что пауза абсолютно незаметна.

– ГОТОВЬТЕСЬ, ДОСТОЙНЫХ КОСНЕТСЯ БЛАГОДАТЬ ЦВЕТУЩЕГО ТРОНА! – выдаю размытую сентенцию и активирую могучее колдунство.

– ВУУУУХХХХХХХ!!!

* * *

Тхирасак проник в Исан, как штатный сотрудник службы безопасности короля Боромакота. Но на самом деле под этой маской скрывался сотрудник Ми-6. Получился этакий агент в агенте, русские сказали бы матрешка. В общем талантливый шпион имел несколько легенд и влился в толпу паломников на вполне законных основаниях. Всего-то пришлось заразиться кожным заболеванием и, изображая страдальца, двинуться к Ангкор-Вату вместе с другими страждущими. Надо сказать, что болезнь оказалась не слишком опасной и легко будет вылечена при помощи антибиотиков.

Однако страшно выглядевшие экземы, которые к тому же налились гноем во влажном и жарком климате, позволили беспрепятственно дойти до окрестностей Трех Башен. Но здесь разведчика ждало разочарование, магический барьер оказался абсолютно непроницаем. Оставалось только ждать случая, чтобы попробовать добыть тайны Цветущего Трона. Однако шпион до смерти устал, зверски оголодал, мечтал о ванне и просто боялся тусоваться в толпе заразных людей. Поэтому, когда над лесом раздался мощный голос, Тхирасак преисполнился надежд.

– Это чудо! – заорала экзальтированная дама.

– Идиотка, просто волшебный плод, – тихо прошептал разведчик.

– Ммм… вкусно! – воскликнул худенький малыш.

– Тут не поспоришь, – пробормотал агент.

– Я прозрел!!! – завопил старик, который, кажется, страдал катарактой.

– Ряженый шарлатан, – прокомментировал шпион.

– Мой сын, он здоров! – радостный отец поднял ребенка над головой.

– Раны зажили!

– Я исцелился!

– О владыка Цветущего Трона, благодарю тебя за спасение!!! – вскоре хор голосов набрал невиданную мощь.

– Хмм… где они взяли столько статистов? – удивился сотрудник Ми-6, выпускник Сандхерста не мог поверить в чудеса.

– Путник, посмотри на свои руки и возблагодари владыку Ангкор-Вата, – почти в ухо проорал мерзкий старикашка.

– Да чтоб тебя! – шпион едва не оттолкнул назойливого соседа, но вдруг пораженно замер, – Экземы, где они?

– Ты исцелился! – буднично произнес проходящий мимо воин «зеленого листа».

Глава 7
Рокировка

– Что по ситуации с разбирательством в Лиге Наций? – грозно спросил Генрих Винчестер.

– Ваше величество, заседание отложено на неопределенный срок. Главный смутьян и отъявленный негодяй Нгуен Хоанг-тонг по уши занят решением внутренних и внешних проблем, – с довольной улыбкой доложил глава Форин Офиса, – Нам удалось склонить короля Боромакота, а вместе с ним и Анг Дуонга к созданию военного союза, призванного захватить господство в Индокитае.

– Это не слишком радикальная позиция? – осторожно уточнил лорд-председатель.

– Ваше величество, на словах лидеры Сукотая и Камбоджи декларирую борьбу против возрождения Империи Кхмеров, однако винят во всем Вьетнам, который якобы желает захватить полуостров и поэтому инспирирует притязания аристократов Сайгона на Цветущий Трон, – ответил за коллегу директор Ми-6.

– Красивая комбинация, получается Ханой борется с сепаратистами в Сайгоне, а Бангкок и Пномпень обвиняют Вьетнам в тайной поддержке собственных мятежников, – монарх по достоинству оценил хитро закрученную интригу.

– Именно так, противник ожидал, что Сукотай и Камбоджа нападут на Ангкор-Ват, который станет ареной сражения фанатиков и регулярных сил двух королевств, однако по факту объединенная армия Боромакота и Анг Дуонга вторгнется на юг Вьетнама, при этом сепаратисты, якобы ратующие за восстановление Цветущего Трона, на самом деле присоединятся к нашим силам, – браво отчитался глава разведки.

– С моря Сайгон атакуют до сотни боевых кораблей, собрали всех пиратов Калимантана, Суматры, Явы и даже филиппинцев привлекли, – браво отчитался Первый морской лорд, – Естественно услуги наемников оплатили через посредников в Бангкоке и Пномпене.

– Какие в итоге цели планируете достичь? – уточнил правитель.

– Вьетнам будет рассечен на две половины, южная с столицей в Сайгоне окажется под протекторатом британского военного контингента, Камбоджа и Сукотай станут нашими верными союзниками в Индокитае, – глава Форин Офиса уже изготовил новую карту полуострова, – Ну и конечно Нгуен Хоанг-тонг навсегда забудет о судебных тяжбах, равно как и остальные возмутители спокойствия.

– После такого урока мало кто рискнет повторять дерзость Ханоя, – поддакнул лорд-председатель, видя, что патрон благоволит к плану директора Ми-6.

– А не получится так, что Лаос и Северный Вьетнам в итоге окажутся в руках Цинь Ши Хуанди, плюс регион Исан, а это двадцать провинций Сукотая, уже не говоря о немалой части Камбоджи, – решил сумничать министр экономики.

– Мы этого и добиваемся, – коварно улыбнулся глава разведки, глава правительства не попался в расставленную ловушку, а вот его подчиненный клюнул.

– Эээ… но разве это не усиление Пекина? – растерялся незадачливый финансист.

– Ровно наоборот, – взял слово глава Форин Офиса, – По факту мы ничего не теряем, ведь земли вокруг Ангкор-Вата пусты из-за стихийных выбросов, но де-юре у Бангкока и Пномпеня останутся незаживающие раны, дескать часть их суверенных территорий отнята Поднебесной. Про разделенный Вьетнам можно и не упоминать, там рубка не прекратится ни на один день.

– Ха-ха-ха, Вечная Война! – рассмеялся Генрих Винчестер, явно делая отсылку к одному из эпосов Индокитая.

– При этом они будут драться за призрак, за абсолютно ничего не стоящие территории, в итоге Пекин потратит огромные ресурсы, а остальные короли положат на алтарь своих амбиций миллионы жизней, – цинично подметил директор Ми-6, – Мы будем внимательно следить за ситуацией и когда Индокитай истощит финансовые, военные и людские ресурсы, предъявим свои права на земли, месторождения и прочее.

– Хороший план, – кивнул довольный сюзерен и спросил, – Что необходимо для его осуществления?

– Было бы не лишним получить санкцию на продажу оружия и деньги, на начальном этапе хотим профинансировать аборигенов, естественно под залог территорий, электростанций, портовой инфраструктуры и других ценных объектов, – глава разведки изложил главное.

Его партия протянула руки к казне. При этом силовики еще и рассчитывали нажиться на туземцах, за взятки и наличные можно благоволить то одной, то другой стороне конфликта.

– У нас огромный дефицит бюджета, – ревниво заметил лорд-казначей.

– Тяжба в Лиге Наций, а потом и борьба в Совете Кланов обошлись бы гораздо дороже! – отрезал Генрих Винчестер и распорядился, – Выпустите облигации, займите, но обеспечьте спецоперацию. Армия и флот должны всемерно поддержать наши силы в Индокитае, в том числе разрешаю распечатать арсеналы и склады длительного хранения…

* * *

Что сказать? Вылечил просто огромное количество людей, причем серьезно больных было совсем немного, а вот страдающие диареей, туберкулезом, кожными заболеваниями и прочие принесли основную долю славы. Количество фанатиков увеличивалось в геометрической прогрессии, паломники стремительно прибывали к столице Империи Кхмеров. По моему приказу жрецы, послушники и воины «зеленого листа» отбирали кандидатов в «лесную стражу». Новички проходили что-то вроде курса молодого бойца, а когда падали от усталости Ангкор-Ват незаметно сканировал мозги рекрутов.

Вымотанные люди особенно уязвимы, открыты, сознание даже не понимает, что происходит. Схему отработали до автоматизма, ментальное зондирование помогло выявить несколько десятков шпионов. Ожидаемо имелись камбоджийцы, сукотайцы, китайцы, вьетнамцы, естественно, британцы, даже пара индонезийцев и один филиппинец попались. Естественно, людей взяли под негласный надзор, блокировали связь, ограничили передвижение. Причем даже самые опытные агенты не могли выявить слежку, так как наблюдал за ними сам древний Замок.

Можно было посадить опасных товарищей в кутузку или казнить, но до поры оставляли у противника ощущение контроля. Пусть в Лондоне думают, что в любой момент могут получить сведения о моей армии и ее передвижениях. К тому же попутно выявили связников в окрестных селах, а также обнаружили в джунглях группы силового прикрытия. В современном мире генералы привыкли к тому, что хорошо осведомлены о действиях противника, «туман войны» пал жертвой спутников, дронов и команд профессиональных шпионов.

Однако в окрестностях столицы Империи Кхмеров современные средства слежения просто не работают. Магические поля, генерируемые тремя башнями, сбивают с толку всю электронику, а огромные деревья, подпирающие кронами облака, могут скрыть от космических аппаратов целую армию. Поэтому спокойно возвели несколько тренировочных полигонов, привезли мишени, которыми выступили настоящие танки и пушки, устроили казармы для будущих солдат. Инженерные части даже построили элементы укрепленных линий с ДОТами и капонирами, макеты городских зданий, теперь есть на чем отрабатывать штурмовые операции.

Так что вскоре у меня в распоряжении появилось невероятно преданное войско. Фантики были готовы отдать жизнь за того, кто вернул здоровье детям, женам, родственникам или им самим. Ко всему семьи членов «лесной стражи» поселились недалеко от Ангкор-Вата, получив доступ к волшебным садам. Причем после того, как сильные колдуны освоили амулеты жрецов, а «изменяющие тело» потренировались с доспехами «зеленого листа», армия стала поистине непобедимой. Правда у колдовской силы есть определенные ограничения, магия Трех Башен распространяется только на Индокитай.

Кстати, разбирался с этим, оказалось, что корневая система Замка скорее всего во времена Империи Кхмеров опутала весь полуостров. Тем не менее, чем дальше от столицы, тем реже сеть окаменевших деревьев, соответственно труднее питать артефакты «лесной стражи». Но, уверен, сможем разбить любого противника, если не потребуется покидать Индокитай. Однако для того, чтобы на равных воевать с хорошо вооруженными дивизиями Сукотая, Камбоджи и британскими наемниками требуется сформировать хотя бы один полнокровный армейский корпус, а это тысяч тридцать-сорок бойцов.

Задача смотрится колоссальной, однако на самом деле это не так-то много для густонаселенного полуострова. У того же короля Боромакота в подчинении пол миллиона солдат, у Анг Дуонга в десять раз меньше, но он мобилизовал кланы, поэтому выставит как минимум десять дивизий. Сколько привезут британцы знают одни только боги, рядом Индийские Колонии, а там целая каста только и делает, что рожает и обучает солдат, мобилизационный ресурс по слухам достиг нескольких сотен миллионов человек, ежегодно двадцать миллионов молодых людей достигают призывного возраста.

Поэтому сорок тысяч человек – это не роскошь, а необходимый минимум. Даже эти небольшие силы придется разделить, чтобы закрыть несколько направлений. Только вот для того, чтобы обеспечить рекрутинг четырех полнокровных дивизий потребуется принять примерно от миллиона до пяти миллионов паломников, исходя из размеров средней семьи в Индокитае и частоты рождаемости одаренных. Ко всему не обойтись без тыловых служб, интенданты, повара, клерки, инженерно-строительные войска… Благо во вспомогательные части можно набирать неодаренных.

Так что спешно закладываю плодовые сады, а рекруты в авральном режиме строят поселки. Благо на полуострове круглый год тепло, достаточно простых бамбуковых хижин. Коммуникации используем те, что остались еще от Империи Кхмеров. Обнаружил водопровод, канализацию и прочее, все выращено в корнях окаменевших деревьев. Есть вопросы по электроэнергии. Но уже отправил через Поднебесную часть купленного у лайми оборудования, там в том числе нашлись и небольшие теплоэлектростанции. Уголь добудем на месте, провода и опоры ЛЭП тоже идут в вагонах. Народ проживает компактно, так что сеть получится небольшая.

Помимо этого, заказал строительную технику, джипы, грузовики, траншеекопатели и прочее. Хотя воевать планирую при помощи магии, но пехота должна на чем-то передвигаться, перевозить провизию и снаряжение. Подумывал придать каждому батальону «парящие платформы», но по зрелым размышлениям отказался от столь роскошной идеи, рано так сильно раскрываться. В общем приходится с нуля формировать целую армейскую структуру. Благо Ангкор-Ват дал несколько существенных плюсов, которые позволяют упростить структуру войск.

Нам не нужна артиллерия, тройка жрецов по огневой мощи эффективнее целой батареи тяжелых гаубиц. Средства ПВО тоже без надобности, площадные плетения и направленные выбросы Ангкор-Вата ставят за скобки авиацию и высокоточные ракеты. Тактику ведения боевых действий пересмотрели коренным образом. Колдунам нет нужды использовать большие подразделения. Одаренные объединенны сознанием Трех Башен, поэтому группы численностью до отделения будут действовать разрозненно, но как единое целое.

Получится рой жалящих пчел, послушники осуществляют связь при помощи амулетов. Спецназ использует что-то похожее, но для этого элитные бойцы годами тренируют слаженность, ко всему обычно их совсем немного, у меня же скоро будет сорок тысяч фанатиков. Абсолютная вера в непогрешимость владыки Цветущего Трона – это страшная вещь. Воины выполнят любые, самые безумные приказы, а видя общую картину, можно легко атаковать противника неожиданным образом. Готовим несколько домашних заготовок.

Тем временем помимо паломников ко мне прибывают переговорщики аристократов, кланы пытаются прощупать обстановку. Были лидеры региона Исан, включающего двадцать провинций Сукотая. Люди реально грезят возрождением Империи Кхмеров, а совершенные чудеса массового исцеления подталкиваю ноблей к бунту. Еще больше сторонников у Цветущего Трона в Камбоджи, страна долгое время жила в тени прежней славы, поэтому неудивительно, что люди хотят вернуть былое величие. Молчу про Лаос, который подчинился сразу и без каких-либо условий.

А вот выходцы из Сайгона оставили неприятное впечатление. Город – коммерческая столица Вьетнама, там обитают расчетливые и циничные дельцы, готовые продать не только родину, но и любые другие святыни. Для них нет авторитетов и табу, а молятся торгаши лишь деньгам. Просканировал мозги посланцев при помощи Ангкор-Вата, убедился в том, что хитрецов с потрохами купили британцы. Однако это открытие ставит под угрозу все планы барона Корфа. Мы ведь собирались играть от обороны, и Ин Хухай должен был подойти к столице Империи Кхмеров, однако, судя по всему, война начнется в другом месте…

– Есть неприятные новости, – услышал голос Модеста Андреевича.

– Короли Боромакот и Анг Дуонг нападут на Сайгон? – предвосхищаю куратора.

– Да, что в корне меняет наши планы, британцы собрались атаковать не столицу Империи Кхмеров, а нанесут удар по Вьетнаму, – подтвердил глава СИБ.

– В принципе логично, Ангкор-Ват для них – пустое, дикое место, без населения, городов и прочего, а во Вьетнаме промышленность, торговля, порты, ко всему можно действовать с моря, – озвучиваю собственные догадки.

– Верно, да еще и аристократы Сайгона по факту выступят не за возрождение Империи Кхмеров, а просто против правления Нгуен Хоанг-тонга, – дополнил барон Корф, – Мы пытаемся перебросить войска Ин Хухая как можно ближе к Сайгону, но это займет время. Слишком неожиданно лайми решили направить сукотайцев на восток, а спутники проглядели подготовку дорог для перемещения больших масс пехоты и техники.

– А что с флотом, много пиратов собрали? – вытягиваю информацию.

– Достаточно, Бангкок и Пномпень нанимают каперов со всего света, естественно, на деньги британцев, – закручинился Модест Андреевич, его можно понять, мы собирались опередить Винчестеров и быстро закончить войну, а в итоги лайми нашли способ первым ударом устранить нашего самого сильного сторонника в Индокитае.

– Что требуется от меня? – прощупываю намерения отцов-командиров.

– Попугай немного Боромакота и Анг Дуонга, бунт в Исане, партизанская война на побережье озера Тонлесап, надо потянуть время и сорвать нападение на Вьетнам, – ответил куратор, – Плюс можно взбудоражить народ в Сайгоне, у тебя там много последователей. Если они выступят единым фронтом, то пробританским аристократам придется несладко.

– Принято, – поручения несложные, правда не уверен в их эффективности.

Если махина Британской Империи набрала обороты, то ее невозможно остановить партизанской активностью далеко на севере от основного театра военных действий. Коммуникации идут вдоль побережья, к тому же большую часть солдат и техники лайми вообще перебросят дешевым морским транспортом. Таким образом даже угроза оккупации Исана и захват Пномпеня не остановит вторжение в Сайгон, к тому же поддерживаемое бунтом купленных вьетнамских аристократов. По большому счету мне необходимо блокировать выход из Сиамского залива и уничтожить сухопутные дороги.

В море можно использовать магические подлодки. Топить все транспорты категорически нельзя, однако следует достичь такого процента потерь, чтобы переброска войск станет неэффективной. Что касается суши, то тут по классике: попробуем оседлать основные автомагистрали, взорвем мосты. А когда поток войск из Бангкока сократится до минимума, можно подумать о штурме Пномпеня. Если все получится, то остановим лайми в Камбоджи, превратив страну в серую зону между Сукотаем и Вьетнамом. После всего будет не лишним поднять бунт в Исане, дабы король Боромакот не знал, как разорваться на десять частей.

Однако у меня под рукой еще нет сорока тысяч бойцов, от силы могу бросить в бой одну дивизию. В принципе больше и не протащить по враждебной стране. Параллельно оставлю на полигонах новобранцев и опытных офицеров, которые позже начнут отвлекающую атаку на Сукотай. Однако намечается героический поход, придется малыми силами предотвратить гражданскую войну во Вьетнаме. Немедленно объявил сборы, времени на раскачку нет, надо атаковать пока войска короля Боромакота еще не выступили в завоевательный поход…

Глава 8
Тучи сгущаются

– Ваше величество, униженно прошу милости и снисхождения, я и мои соратники служили Дому Винчестеров верой и правдой, никогда не помышляли об узурпации власти, лишь старались хоть немного соответствовать славе Британской Империи и предкам, покорившим все моря и океаны, – бывший губернатор Сингапура чудом добился аудиенции у императора.

Влиятельнейшие сановники Туманного Альбиона сделали несчастного козлом отпущения и просто казнь оказалась самым простым выходом. Однако за бароном Клиффордом стояла довольно серьезная группа сторонников, конечно, аристократы не из высшей лиги, но достаточно весомые. В Британии незаметно сформировалась третья сила, в партию вошли региональные чиновники, промышленники, банкиры, нувориши, разбогатевшие на ай-ти проектах. Старая знать не признавала выскочек, тем более, как минимум треть из них вообще не были колдунами.

Однако молодые Семьи, а зачастую и просто одиночки неожиданно аккумулировали в своих руках огромные силы и средства, так бывает во времена стремительного прогресса в науке и технике. Миллиардеры нанимали солдат, покупали родовые земли и замки, а потому внешне мало отличались от обычных Благородных Домов. Тем не менее лондонские нобли могли легко сожрать любую корпорацию, не защищенную кланом, спаянным многовековыми традициями. Умные сразу догадались объединиться в стаю, иначе не выжить мире настоящих монстров.

Барон Клиффорд хоть и был из знатного рода, но тонко уловил новые веяния, поэтому приблизил к себе несколько многообещающих глав корпораций. Как губернатор пробил им льготные тарифы на проход через Малаккский пролив, создал режим благоприятствования для ай-ти стартапов, медицинских холдингов и финансовых структур. Среди бизнесменов он слыл продвинутым чиновником не чуждым науке и современному искусству. Через руководителей корпораций, крайне мобильных и коммуникабельных в отличии от колдунов, Фрэнсис Уэлд вышел на единомышленников в Новом Свете, Австралии и других колониях, став одним из лидеров сообщества…

– Ваша вина полностью доказана, в случае помилования попадут под удар специалисты, в компетентности которых у меня нет сомнений, – Генрих Винчестер удостоил арестанта аудиенции, – Однако за вас просили десятки респектабельных бизнесменов, их достаточно много, репутация безупречна. Честно сказать, я нахожусь в большом затруднении по поводу наказания. По-хорошему вы и ваша семья должны быть приговорены к казни, клан расформирован, а земли и имущество распределены между новыми рыцарями Британской Империи.

– Ваше величество, позвольте нам в бою доказать свою верность и кровью смыть нанесенный отчизне урон! – барон Клиффорд заранее подготовил вариант спасения, а его соратники согласовали такую возможность с партиями силовиков и финансистов.

Каждое слово выверено, он не назвал свой род опозоренным, так как не признавал вину в заговоре, в будущем это давало возможность сохранить родовые земли и клан. Правда пост губернатора, деньги, боевая техника и куча народу погибнет, но в создавшихся условиях это вполне приемлемая жертва.

– А ведь это выход, предложение советует всем традициям, благородный род рискнет жизнями и честью, чтобы доказать свою верность трону, – поддержал старый советник.

– Клан имеет подготовленную армию, корабли и средства для ведения войны, повод для атаки на Сайгон легитимный, – произнес Первый морской лорд.

– Если наказать барона Клиффорда, то мы попусту потерям старинный Благородный Дом, – взял слово лорд-председатель, – А дав шанс, решим проблему Вьетнама и возможно вернем трону преданного вассала.

– Если бросить вызов аристократам Сайгона на площадке Совета Кланов, то мы не только достигнем своих целей, но и можем показать всему миру, что честь и достоинство для британских аристократов не пустой звук, – пафосно произнес глава Форин Офиса, впрочем, на то он и дипломат, явно готовился пиарить акцию.

Члены совета дружно уставились на сюзерена, они не давили, но создали благоприятный фон для принятия нужного решения. Вельможи хорошо изучили своего патрона, а поэтому могли разными окольными путями и хитрыми комбинациями добиваться своих целей. В начале барона Клиффорда использовали как громоотвод, а теперь дали шанс обелиться. Конечно, если бы за бывшим губернатором Сингапура не стояла влиятельная партия, то его бы молча списали, а имущество поделили, однако появился куда более интересный вариант.

– Кодекс Кланов превыше всего! – произнес Генрих Винчестер, – Мы разрешаем барону Клиффорду заплатит кровью за сделанную ошибку. Однако помните, род должен принести или победу, или остаться в земле Индокитая!

На самом деле императору тоже было крайне выгодно посылать смертников в бой. Попробуй отправить в горнило войны аристократов, начнется мощное противодействие, если не саботаж. А тут люди мотивированы, вроде как виноваты и будут зубами грызть врага. Бывало, что сюзерен намеренно сулил вассалам жесткую кару, а потом давал шанс вернуть прежнее положение. Схема отличная, нет необходимости награждать или стимулировать, да и люди дерутся на совесть…

– За честь!

– За Благородный Дом!

– За клан! – тут же поддержали сановники, на самом деле давно плевавшие на славные традиции рыцарства.

– Ваше величество, мы умрем за Дом Винчестеров, – склонился благодарный барон…

* * *

– Наши союзники в Сайгоне ждут сигнала к началу массовых беспорядков, – проинформировал Анг Дуонг, – Мои военачальники и кланы стянули к границе с Вьетнамом пять дивизий, однако этого совершенно недостаточно для вторжения. По сведениям разведки верные Ханою силы насчитывают до трехсот тысяч штыков, так что нам остро необходима обещанная помощь.

– Мной создана мобильная группировка войск, всего пять армейских корпусов, полки готовы к переброске, как по морю, так и по суше, – в свою очередь взял слово король Боромакот, – Однако на границе между Сукотаем и Камбоджей возникли сложности, сухогрузы тонут в Сиамском заливе, поезда сходят с рельс, а колонны грузовиков бесследно исчезают в джунглях. Что происходит?

– Это ваши суверенные территории, неужели не можете разобраться с проблемой самостоятельно? – небрежно отмахнулся британский координатор, но добавил, – Есть хорошие новости, клан барона Клиффорда, бывшего губернатора Сингапура бросил вызов Благородным Домам Сайгона, его силы атакуют Вьетнам с моря.

– Отлично! – обрадовался Анг Дуонг.

– Разве это не безумие начинать вторжение силами одного Благородного Дома? – король Сукотая воспринял новость куда более скептически.

– Речь идет о британском клане, барона подпирают несколько транснациональных корпораций и банкирских домов, а друзья и партнеры помогли нанять целую армию, – развеял сомнения лайми, – Клан Клиффорд выставит как минимум сто тысяч бойцов, это будет полноценная военная операция. Скорее всего десант высадится в дельте Меконга и ударит в тыл частям Нгуен Хоанг-тонга, защищающим границу с Камбоджей.

– Значит следует ускорить переброску армии Сукотая, без ваших сил нам все равно не прорвать границу Вьетнама, – монарх Камбоджи повернулся в сторону коллеги.

– Мы отправим в джунгли несколько спецподразделений, они выяснят причину заминки, что касается Сиамского залива, то проблемой займутся рейдовые группы Роял Нави, – уверил лондонский координатор.

– Потери уже дошли до двух дивизий, – посетовал король Боромакот, ему было особенно обидно терять свои лучшие подразделения, даже не вступив в бой с Вьетнамскими пограничниками.

– Терпение друг мой, мы выясним, кто стоит за диверсиями. Есть подозрения, что русские или китайцы забросили в джунгли свои элитные подразделения, однако наши специалисты решат проблему! – ответил британец, его тон не предвещал ничего хорошего для хитроумного противника, – А в море действую дизель-электрические субмарины. Это невидимки, но у нас есть средства для обнаружений подлодок такого класса.

– Отлично!

– Ждем! – отреагировали союзники.

Двух монархов поймали на страхах и амбициях, теперь они все больше и больше теряли самостоятельность, превращаясь в сателлитов Британской Империи.

* * *

СБС когда-то начинало, как малое рейдовое подразделение при одном из десантных полков Роял Нави. Однако вскоре часть выросла до отдельной бригады, которую солдатская молва окрестила силами поддержки спецназа. На самом деле этих ребят вызывали тогда, когда пасовали морпехи, парашютисты и другие элитные отряды. Помимо лучшего стрелкового вооружения эскадроны комплектовались боевыми и защитными артефактами, мало уступающими снаряжению «львов». Только охрана Императора редко покидала пределы Туманного Альбиона, сосредоточившись на защите Дома Винчестеров, а вот «ангелы смерти» колесили по всему свету, внушая страх и почтение.

Первый эскадрон специализировался на операциях в море, в него набирали отпрысков из Благородных Домов, отметившихся в славной истории Роял Нави. Профилем второго отряда считались спецоперации в горах, большую часть контингента составляли выходцы из кланов Гуркхов. Третий и четвертый – отметились боевым опытом в джунглях и пустынях. Хотя в принципе все СБС-ники имели широкий спектр навыков и могли работать в самых тяжелейших условиях. Обычно туземцам хватало лишь упоминания о том, что на охоту выходят «ангелы смерти», чтобы сложить оружие и молиться о пощаде.

Адмиралтейство всячески пестовало своих любимцев, для элиты заказывали плавающие танки, вездеходы на воздушной подушке, по индивидуальным проектам модернизировали военно-транспортные самолеты и ударные геликоптеры. Современная, надежная тактическая связь, спутники, дроны, внедрялись самые последние достижения науки и техники. Массу внимания и огромные суммы уделяли поиску артефактов, эскадроны могли похвастаться мощными, компактными оберегами, атакующими амулетами и мобильными башенными щитами.

Но самое главное – это люди, в СБС отбирали лучших из лучших, в качестве кандидатов даже не рассматривались неодаренные, будь они хоть семи пядей во лбу. В начале бойцы проходили суровую школу в действующих подразделениях морской пехоты, воздушного десанта и боевых пловцов. Наиболее перспективные офицеры поступали в учебку, где заслуженные ветераны делились уникальным опытом и эксклюзивными наработками. Пережившие «сито» сдавали экзамен в серии реальных боевых операций, и только выжившие становились полноправными «ангелами смерти», вступая в резервный, пятый эскадрон.

Индокитай неожиданно стал главной темой в Лондоне, поэтому Адмиралтейство пробросило в Сиамский залив три из четырех эскадронов, если не считать пятый резервный, из которого позже восполняли потери. «Морские дьяволы» остались на плавучей базе на случай обнаружения таинственного противника. Аналитики штаба подозревали применение субмарин-невидимок, но оставалась вероятность использования групп боевых пловцов, оснащенных редкими артефактами, против них как раз могли сработать штатные бойцы СБС, ведь они заслуженно считались лучшими в подводной войне.

Третий и четвертый эскадроны отправились в джунгли, чтобы выловить неизвестных диверсантов, орудующих на границе Сукотая и Камбоджи. Каждое подразделение насчитывало по пять сотен элитных бойцов, не считая обслуживающего персонала. Как правило, «ангелы смерти» работали пятерками, которые в свою очередь могли объединиться в полуроты. Несмотря на относительно небольшую численность боевая единица стоила целого батальона, а десять полурот спокойно могли заменить два полка. Естественно СБС имели штатную бронетехнику, вертолеты и многое другое, однако для этой операции богатое оснащение не пригодилось…

– Господа, предстоит работать в паршивых условиях, со слов местных вдоль границы бушует зона магических аномалий, собственно, поэтому там и пролегает рубеж между Сукотаем и Камбоджи, – начал вводную полковник СБС.