Текст книги "Петля, Кадетский корпус. Книга тридцатая первая (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Что-то ветер какой-то странный, никогда не было такого, – насторожился ветеран-пограничник.

– Да ничего особенного, – пожал плечами юнец.

– Сильный слишком и идет от Трех Башен, – пробормотал опытный воин, – Разве не чувствуешь привкус магии?

– Дядька, ну а что еще может принести ветер от проклятого замка? Только колдовство! – улыбнулся оптимистично настроенный новобранец. Большую часть обученных солдат забрали на юг, поэтому границу охраняли в основном рекруты, и пары месяцев не служившие в армии.

– Подними отделение по тревоге! – не слушая напарника приказал ветеран, вглядываясь в темные джунгли.

– Да чего ты панику разводишь? – улыбнулся беспечный юнец.

– Быстро!!! – чувствуя угрозу закричал ветеран, но было уже слишком поздно…

Глава 18
Атака призраков

– Фьюить… фьюить… – восточный ветер закрутился по мраморным коридорам королевской резиденции в Бангкоке.

– Закройте ставни, синоптики опять что-то напутали, – распорядился дворецкий, с утра обещали спокойную погоду, но вместо легкого морского бриза город накрыл едва ли не смерч.

– Господа, все ли готово к вторжению? – спросил сюзерен.

Король Боромакот, облаченный в роскошную мантию, вальяжно восседал на троне, щедро инкрустированном золотом и драгоценными камнями. Активная помощь британцев придала сил и уверенности в завтрашнем дне, монарх еще раз убедился в правильности выбора союзника. А вот жалкий Анг Дуонг, поставивший на русских и китайцев, скоро пожалеет о предательстве.

– Ваше величество, наши войска на позициях, полоса аномалий полностью зачищена, ничего не мешает армии перейти в решительное наступление, – поклонился генерал, украшенный регалиями, словно павлин, – Мы ждали, когда успокоится зарево пожаров и осядет пепел, но теперь уже можно выступать.

– Тогда почему полки еще не перешли границу? – улыбнулся довольный правитель, – Следует отомстить за павших товарищей и наказать фанатиков Ангкор-Вата. Они сеют опасную заразу, реставрация старой империи – это путь в никуда!

– Есть небольшие сложности, мы потеряли связь с десантом Роял Нави, возможно противник сумел блокировать наших людей, – куратор из Лондона фактически руководил операцией, но, ради сохранения приличий, формально отчитывался перед Боромакотом.

– Наше превосходство абсолютное, с десантом или без мы сметем врага! – напыщенно произнес придворный военачальник, он мало смыслил на поле боя, но умел толкать нужные речи во дворце, мастерски улавливая настроение патрона.

– Разведка должна установить обстоятельства инцидента, чтобы заранее подготовить штурмовые группы к возможным эксцессам, – презрительно бросил британец, он не любил туземцев, тем более непрофессионалов.

– Все верно, подготовка – это половина успеха, – монарх поспешил сгладить обстановку, не замечая, что все больше и больше теряет лицо. Совершенно незаметно всласть суверена вдруг стала зависеть от благосклонности Лондона.

– Ваше величество, тревожные новости из провинции Са-Каео, разразилась страшная буря, отголоски которой почувствовали даже в столице, – в зал с докладом вошел взволнованный адъютант.

– Зачем беспокоить меня новостями о погоде? – сварливо ответил сюзерен, внутренне он бесился из-за вынужденного унижения перед британцами, поэтому срывался на подчиненных.

– Повелитель, дело в том, что под прикрытием урагана границы атаковала «лесная стража», а колдуны и старейшины утверждают, что это не простой ветер, а знаменитое дыхание Ангкор-Вата, – помощник озвучил довольно устрашающие вещи.

– Сколько их, куда двигаются? – мгновенно отреагировал лайми, опытный вояка хорошо понимал опасность такой атаки.

– Неизвестно, однако наши передовые дозоры отмечают силу воинов «зеленого листа» и жрецов, как будто Три Башни распространили свою магию на наши земли, – пожал плечами адъютант.

– Хмм… как это возможно? Выбросы энергии хаоса фиксировали в регионе Исан, но никогда так далеко на западе, – откинулся на спинку пораженный Боромакот, новости пугали.

Неужели слухи о восстановлении Цветущего Трона правда? Неужели Империя Кхмеров, словно птица феникс, восстанет из пепла и распространит свою власть над всем Индокитаем? Монарх невольно задрожал от страха, но пересилил себя, отгоняя дурные мысли. За его спиной могучая Британская Империя, покорившая четверть планеты. Что для них жалкий призрак давно ушедшего государства жестоких аборигенов?

– Ваше величество, стихия уже достигла провинции Чаченгсау, скоро столица окажется под влиянием магии Ангкор-Вата! – в панике прокомментировал советник, после короткой переписки с главами регионов. Только что успокоившийся монарх покрылся липким потом, ужас сковал его тело, лишил дара речи и исказил и без того некрасивое лицо.

– ВУУУУХХХХ!!! – неожиданно могучая волна потрясла дворец, вроде не землетрясение, а каменное здание как будто толкнул великан.

– Что еще за напасть? – встревожился сюзерен, паника нарастала.

– В бангкокской бухте поднялась странная волна, – доложил растерянный дворецкий, – Военные и торговые суда выносит на берег, много разрушений. Пострадала портовая инфраструктура, начались взрывы на складах…

– Хмм… а ведь что-то похожее докладывали десантники перед тем, как исчезнуть, – едва слышно пробормотал британец.

– Немедленно отзовите войска к Бангкоку! – вдруг заверещал король Боромакот, – Столица в опасности! Гвардию выманили на восток, а теперь нанесут удар с севера и с моря.

– У нас слишком мало сил, чтобы отразить нападение, провинции Са-Каео и Чаченгсау уже под контролем «лесной стражи», – подтвердил чиновник по делам регионов.

– Боевые корабли разбиты у причалов, отряды береговой охраны пострадали от цунами, портовые форты залиты морской водой! – глава флота суммировал, поступающие от подчиненных доклады.

– После блокады Сиамского залива никто и ничто не может остановить флот вторжения, наши береговые системы бессильны в момент активности дыхания Ангкор-Вата, а все неуправляемые ракеты и артиллерия вывезены к границам Камбоджи, – с ужасом добавил комендант Бангкока.

– Они выманили всех защитников и единственное эффективное оружие, которое может помочь в битве за столицу, даже колдуны покинули город! – факты сложились сами собой, придворные поверили в собственный вымысел.

– Нельзя останавливать наступление, атакой на Пномпень мы заставим врага убрать войска от Бангкока! – по инерции возмутился британец, однако его одинокий голос уже не мог что-то изменить. Трудно перебороть чувство самосохранения, в момент опасности инстинкты сильнее.

– Ваш десант уничтожили, чтобы они не мешались погрузке пехоты на корабли, – уверено ответил монарх, – И вы забываете о том, что Пномпень теперь не столица Камбоджи, а обычный провинциальный городок, сердце Империи Кхмеров – это Ангкор-Ват, и его воины идут в наступление оттуда!

– Скорее всего защитники полосы аномалий уже на кораблях и двигаются к столице под прикрытием магической бури, – сделал выводы один из советников.

– Если город поглотит магия Трех Башен, то воины «зеленого листа» и жрецы легко уничтожат гарнизон, – глаза Боромакота остекленели от ужаса, – Немедленно начинайте мобилизацию кланов, силы быстрого реагирования должны прибыть для защиты дворца как можно быстрее, верните всю гвардию!

– БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! – взрывы со стороны порта вызвали еще большую панику.

– Арсеналы горят, у гвардии скоро не останется оружия и боеприпасов! – прогудел здоровенный, но глуповатый глава личной охраны.

– Черт, вы, наверное, правы, – британец поддался общему настроению и поверил в нападение на Бангкок, – Принц Михаил вполне мог пойти и на такую авантюру.

* * *

– Вперед! Вперед! Вперед! – кричали сержанты колониальных войск.

Лайми считали солдат туземных дивизий откровенно тупыми, поэтому ввели привычку многократного повторения команд. Ко всему при управлении большими массами людей такая мера была жизненно необходима, кто-то не услышал, где-то наложился шум. Хотя чаще, рекруты, набранные на окраине империи, просто с первого раза не понимали самые простейшие указания сагибов. Только многомесячная муштра и опыт реальных сражений могли спаять аборигенов и британских офицеров, но наемники Бангладеш и Бирмы не так часто воевали под знаменами Владычицы Морей.

Лучше дела обстояли с индусами и малазийцами, но их в общей массе было не так много. Да и кшатрии выполняли особые задачи по поимке «лесных страже», а потому шли в тылу. Основную массу наступающих составляли подданные короля Боромокота, а они пока вообще не знали порядков британцев, более того, как и всякие дикари, инстинктивно сопротивлялись приказам. Тем не менее худо-бедно сержантам и офицерам удалось сдвинуть полки и отправить в еще тлеющую полосу аномалий. Леса перестали пугать солдат, сама природа покорилась британцам.

На нескольких участках джунгли на всю ширину пересекали выгоревшие полосы, их и использовали в качестве дорог. Там, где раньше без мачете нельзя было ступить и шагу, теперь зияла пустота, по которой мерно шагали британские наемники и пехота армии Сукотая. Пробовали взять технику, но танки и БМП заглохли на первых километрах, древняя магия все еще не утратила свою силу. Но можно обойтись и без тяжелого оружия, в отрядах достаточно артефактов и магов, чтобы поддержать войска. Самое главное «лесная стража» больше не стояла на пути в Камбоджу.

– Стоп! Стоп! Стоп! – по рядам пронеслась неожиданная команда.

В полосе аномалий не работала связь, поэтому приказ довольно долго доходил до передовых частей.

– Что случилось?

– Мы почти дошли?

– Почему остановка? – посыпались вопросы от офицеров.

– Нас отзывают, коварный враг напал на столицу! – информация пошла по подразделениям.

– Индусы, гвардия и малайцы уже на пути к Бангкоку!

– Без артефактов и поддержки колдунов нам не одолеть армию Камбоджи.

– Приказано отойти на прежние рубежи и занять оборону, – штаб успевал отвечать на вопросы и выдавал довольно логичные команды.

– Верно!

– Посидим в окопах!

– Рядом пушки и РСЗО, они нас поддержат в случае чего! – одобрили толковые командиры.

– Разворачивайтесь! Разворачивайтесь! Разворачивайтесь! – сержанты начали приводить в движение огромный военный организм, состоящий из десятков тысяч пехотинцев.

Солдаты успели пройти от двадцати до тридцати километров, так что быстро покинуть Камбоджу не получится. Рельеф сложный, вокруг еще не потухшие пожары, в частях стало не хватать воды. Люди, измотанные жарой и неприятным магическим фоном, просто падали от усталости. В начале была надежда добраться до врага, завязать бой и захватить богатые трофеи, а теперь так и не начавшееся наступление грозило превратиться в бегство. Только сержанты и офицеры удерживали полки от анархии.

– Держать строй!

– Не разбредаться!

– Выходим! Выходим! Выходим! – монотонно повторяли командиры, ведя бойцов, словно стадо отупевших бычков.

Всего в полосу аномалий углубились около сотни тысяч воинов Сукотая и суммарно примерно такая же численности группировка, состоящая из наемников Бирмы и Бангладеш. Кшатрии из Индии, наиболее боеспособные части малайских головорезов и гвардия короля Боромокота находились в тылу, поэтому первые откликнулись на призыв из Бангкока и в спешном порядке отбыли на защиту столицы. По сути, обычные войсковые части остались одни, без тяжелого оружия, поддержки колдунов и элитных частей.

– Вух! – неожиданно резко прозвучал короткий, леденящий душу свист.

– Ммм… – неясный стон, посеял ужас, а потом добавился отчаянный вопль, – Командир убит!

– Сержант мертв!

– Кто-то вырезал всех офицеров! – со всех сторон послышались панические возгласы.

– Они повсюду!

– Это воины «зеленого листа»!

– Жрецы ударили по полку бирманцев, они погибли, не сделав ни одного выстрела! – солдат обуял страх, многие бросились врассыпную, пытаясь спрятаться в джунглях. Правда захватчики забыли, что совсем недавно так боялись леса, что обрушили на него тысячи зажигательных снарядов…

* * *

До поры двадцать тысяч воинов «зеленого листа» сидели в бункерах, когда бомбардировка стихла, отряды рассредоточились по джунглям и стали ждать. Противник шел довольно беспечно, колоннами в надежде быстро пересечь полосу аномалий, а уже потом рассредоточиться и вступить в бой с малочисленной армией Камбоджи. Однако в лесу такое построение оказалось крайне уязвимым. Положение могли спасти элитные части и колдуны, которые связали бы разрозненные батальоны и полки, организовали боковое охранение, однако всех спецназовцев спешно отозвали в Бангкок.

А потом сукотайцы, поверив в ложную угрозу нападения с моря и севера, решили развернуться. Ошибка в сложившихся условиях фатальная! Начался обычный в такие моменты бардак, узкие просеки, десятки тысяч напуганных пехотинцев, жара, жажда… Их можно было брать голыми руками, даже без силы Ангкор-Вата. Бойцы «лесной стражи» имели абсолютное преимущество. Начали с устранения наиболее опасных частей бирманцев и бангладешцев, да и там было достаточно ликвидировать обученных британцами офицеров и сержантов, чтобы армия превратилась в стадо.

Сукотайцы традиционно сохраняли веру в могущество Трех Башен, а за последнее время получили довольно много неопровержимых свидетельств возрождения Цветущего Трона. Так что согласованная атак жрецов, послушников и воинов «зеленого листа» вызвала самый настоящий, где-то даже религиозный ужас. Легко рассекли противника на части, в любом месте создавали локальное преимущество, хотя моих людей было в десять раз меньше. Камбоджийцев в полосу аномалий не пустил, растеряются, превратят битву в кашу-малу.

А так «лесные стражники» носились по джунглям, словно бестелесные духи, карая нарушителей. В какой-то момент воины «зеленого листа» поняли, насколько беспомощна современная пехота. Мечники врывались в тесный строй и начинали настоящую резню. В них пытались стрелять, но доспехи, усиленные магией Трех башен, легко отражали винтовочные и пистолетные пули. В итоге огнестрельное оружие причинило больше вреда пехоте противника. Собранные из разных стран новобранцы в ужасе бежали от страшных духов, но тут же натыкались на своих же собратьев.

Мы атаковали по всей ширине и глубине фронта, по сути, оказались внутри вражеского войска. При этом джунгли помогали бойцам носиться по округе невидимыми, воины «зеленого листа», словно призраки, возникали из неоткуда и исчезали в никуда. Жрецы и послушники, естественно, добавили жару, площадные плетения накрывали целые роты и батальоны. Что может быть ужаснее? Такая тактика добавила страхов, трудно бороться с совершенно неуловимым противником, народ начал боятся собственной тени и больше не помышлял даже о бегстве.

– Ааааааа!!!

– Пощады!!!

– Сдаемся!!!

– Хватит!!!

– Не надо!!! – естественно долго так продолжаться не могло.

Двести тысяч бойцов почти одновременно стали бросать на землю винтовки, садились на корточки и поднимали руки вверх. Они бы сдались и без моей помощи, но немного ускорил процесс, чтобы минимизировать кровопролитие. Пришлось воспользоваться ментальной мощью Ангкор-Вата и надавить на неокрепшие умы туземцев. Вкупе с кровавой жатвой, устроенной воинами «зеленого листа», давление оказалось на удивление эффективным, некоторые впечатлительные солдаты даже обделались, в общем случилась безоговорочная, единогласная капитуляция.

– НА КОЛЕНИ! ЖАЛКИЕ ЧЕРВИ, КАК СМЕЛИ ПОЙТИ ПРОТИВ ЦВЕТУЩЕГО ТРОНА? – добавил патетики, работал не только против пленных, заодно впечатлил камбоджийцев. Ситуация удобная, легко пополним ряды фанатиков.

– Пощады!

– Мы не ведали, что творим!

– Милости! – взмолились сукотайцы, чужаки момент не поняли, но усердно повторяли поклоны за союзниками, хотели жить.

В общем под шумок изрядно прочистил мозги жителям Индокитая. Камбоджийцы до того были так себе союзниками, присоединились к нам из страха, а теперь явно прониклись. Ну и сукотайцы встали на путь истиной веры, скоро тоже перекуются в истинных защитников Цветущего Трона. По бангладешцам и бирманцам есть вопросы, поэтому пока буду использовать их в качестве бесплатной рабочей силы. В общем двухсоттысячная армия вторжения практически полностью сдалась в плен.

Дело небывалое, тем более все знали, что в сражении принимали участие не больше двадцати тысяч воинов «зеленого листа». При этом жертв совершенно немного, резня холодным оружием впечатляла, но на самом деле убили немногих. Жрецы и послушники атаковали лишь наиболее организованные подразделения. Кстати, отдельные толковые командиры пытались вызвать на себя огонь артиллерии и РСЗО, но снаряды и неуправляемые ракеты так и не прилетели…

Глава 19
Капкан

– Чертов туман! – воскликнул командир батареи.

Артиллеристы в армии Сукотая считались элитой. Это не просто безмозглая пехота, тут надо знать математику, баллистику, иметь кое-какое образование. В туземных частях с грамотными офицерами всегда был напряг, Метрополия неохотно обучала выходцев из зависимых народов, обоснованно боясь, что вслед за знаниями аборигены захотят свободы. Поэтому понимающий человек обычно слыл белой вороной среди своих, умный, продвинутый, а потому одинокий. Плюс более привилегированное положение, высокое жалование давали повод для снисходительности и чванства.

– Господин, это нехороший туман, от него веет темным, могущественным колдовством, – поделился рядовой.

В обслугу брали обычных крестьян, только физически здоровых и внимательных, чтобы ненароком не уронили снаряд. Работали с устаревшими пушками, там и речи не было про автоматическую зарядку, все приходилось делать руками. Солдаты толкали орудия, помогали наводить на цель, ворочали тяжеленные ящики со снарядами. Необразованные туземцы подходили для ломовой работы как нельзя лучше, однако выходцы из племен были суеверны, помнили легенды о кровавой Империи Кхмеров и рассказывали друг другу страшные сказки о битвах прошлого.

– Не мели ерунды, «выдох» Ангкор-Вата происходит на севере в регионе Исан, сюда проклятие Трех Башен не доходит! – категорично заявил офицер, человек сведущий в науке часто считает себя правым во всех делах.

– Старики говорят, что раньше сила Императора Кхмеров распространялась на весь Индокитай, – упрямо покачал головой зрелый мужчина. Что ему до ученого зазнайки?

– Так это было в седую древность, да и где теперь владыка Ангкор-Вата? – презрительно бросил артиллерист.

– Принц Михаил, возродивший Цветущий Трон, постепенно обретает прежнюю мощь, перед ним уже склонили головы лаосцы, камбоджийцы, вьетнамцы и север Сукотая! – подключился сержант, – Из тех, кто дал древнюю клятву, остались только мы!

– За нами стоит мощь Британской Империи, которой и древний Владыка Кхмеров на один зубок, – строго по агитке ответил офицер, – Да чего там, тысячу лет назад силу Трех Башен остановили бирманцы и бангладешцы, а они сейчас лишь слуги индусов, недостойные стирать пыль с сапог воинов Туманного Альбиона.

– Чем быть цепным псом заморских господ, лучше стать у подножия Цветущего Трона и вернуть былое величие Индокитаю! – рядовой забылся и высказал явную крамолу.

– Что ты сказал? Арестовать смутьяна! – тут же отреагировал офицер, оглянулся и закричал, – Чего стоите? Выполнять приказ, а то всех отдам под трибунал.

– Армия Сукотая скоро сгинет в полосе аномалий, гвардия Боромакота, кшатрии и малайцы бежали в столицу, – покачал головой сержант, – Господин, вы подумали о том, что нас оставили на растерзание воинам «лесной стражи».

– Сказки все это, жрецы Ангкор-Вата сильны только у стен замка, здесь нет их власти! – выходя из себя, сорвался офицер.

А ведь сам недавно говорил, что кричит лишь слабый и неуверенный в себе человек. Интеллигент не мог доказать тупым, ограниченным сородичам свою правоту. Он учился в Бомбее, видел мир, а тут дикари смеют перечить, пересказывая легенды тысячелетней давности. Смешно, причиной всему странный туман. Но тень сомнения все-таки подкрадывается, а кожа временами покрывается мурашками от дуновения странного ветерка…

– Вы забыли о своих корнях, вы забыли о нерушимой клятве Цветущему Трону, – вдруг прозвучал громкий голос.

– Кто это сказал, покажись? – забился в истерике офицер, пряча за громкими криками испуг.

– Я, – из тумана показалась фигура, облаченная в странные доспехи.

Сукотайцы тут же безошибочно узнали очертания, изображенные на картинах, фресках и других исторических памятниках. Инстинктивный страх и почитание проснулись в сердцах дикарей. Им с раннего девства рассказывали о подвигах воинов «лесной стражи», которые в одиночку разили сотни, тысячи врагов. Непобедимые герои из сказок ожили и пришли, чтобы наказать переступивших нерушимую клятву верности истинному Владыке Империи Кхмеров.

– Схватить врага! – пропищал офицер, забывая, что пару секунд назад солдаты отказались арестовать даже своего товарища, а уж на воина «зеленого листа» ни у кого не поднимется рука.

– Свяжите предателя, сложите оружие и приготовьтесь к встрече с Владыкой Цветущего Трона, – спокойно произнес адепт древнего культа.

– Умри тварь! – офицер неожиданно быстро вытащил пистолет и без раздумий выстрелил, – Бах-бах!!!

– Вух, – кроткий жест и на землю упало обезглавленное тело, а круглое вместилище мозга медленно покатилось под горку.

– Милосердия!

– Пощады!

– Вразуми нас! – тут же пали на колени и без того проникшиеся сукотайцы.

Армия кхмеров, которую ждали у Бангкока, неожиданно развернулась и ударила по аэродромам, на которых базировались штурмовики и вертолеты ВВС Сукотая. Охрана не смогла оказать сопротивление воинам «зеленого листа», тем более жрецы и послушники просто врезали площадными заклинаниями по воздушным машинам, стоящим на открытых площадках. За считанные часы Бангкок лишился едва ли не двух третей своего воздушного флота. Далее служители культа резко сменили направление атаки и ударили по гвардии и британским наемникам, еще не успевшим войти в столицу.

Схватки не получилось, преимущество паладинов Цветущего Трона оказалось подавляющим. Пользуясь древней магией, они сумели уничтожить до пяти полнокровных дивизий, то были одни из самых боеспособных частей верных королю Боромакоту. Все ожидали, что «лесная стража» разовьет успех и на плечах отступавших взломает оборону столичного города, однако те сделали очередной финт и напали на провинцию Чантхабури, где армия оставила гаубицы и ракетные установки, которые совсем недавно обрушили на полосу аномалий тонны снарядов и тысячи неуправляемых ракет.

Канониры, оставшиеся без охраны, в большинстве своем сдались без боя. А вскоре к позициям подошли еще двадцать тысяч воинов «зеленого листа» и десять дивизий камбоджийцев, возглавляемые владыкой Цветущего Трона!

* * *

В приемной короля Боромакота сидел странный посетитель. Форма на генерале обгорела в нескольких местах, рука перевязана, бинты наложены на правое ухо и часть головы. Следы гари, крови и пролитого лекарства лишь дополняли образ человека, чудом вырвавшегося из ада. Обычно даже самые геройские герои приводили себя в порядок перед аудиенцией у Его Величества, однако сам монарх потребовал немедленно привести во дворец живого свидетеля случившегося на границе с Камбоджей. В панике отступления со всех сторон приходили противоречивые сведения, поэтому очевидец был необходим, как глоток свежего воздуха.

– Вас просят, – жестом пригласил секретарь.

Генерал резко встал, немного пошатнулся от накатившей слабости, но быстро пришел в себя и четким, строевым шагов вошел в зал.

– Расскажите нам о том, что случилась с нашими верными солдатами, – в нетерпении, без обычных приветствий и прелюдий повелел король Боромакот.

– Ваше величество, наши полки по приказу генерального штаба вторглись в пределы Камбоджи. Согласно утвержденному плану, отряды колоннами шли по просекам, передовые части углубились в полосу аномалий на двадцать пять – тридцать километров, когда пришел приказ на отступление, – начал вояка, – Полки с трудом, в сутолоке развернули порядки и тут на нас напали воины «лесной стражи». Они, словно духи, восставшие из пепла, выскочили из секретных бункеров и устроили кровавую резню.

– Почему вы не локализовали ублюдков? Их можно было взять числом! – упрекнул британец.

– Наши люди самоотверженно дрались, но спецназ, кшатрии, малайские головорезы и другие элитные подразделения покинули поле боя, – упреком на упрек ответил офицер, после битвы он уже ничего не боялся, – Офицеры даже вызывали огонь на себя, однако артиллерия тоже молчала.

– Батареи захватили воины «зеленого листа», проникшие в Чантхабури под прикрытием магического ветра, – кивнул король Боромакот, явно сопереживая рассказчику. Монарх чувствовал вину, ведь это он поспешно отозвал гвардию в Бангкок, оставив армию без прикрытия.

– Битва продлилась недолго, первыми сложили оружие наемники из Бирмы и Бангладеш, – как и всякий человек, генерал нашел самых виноватых, и это естественно были чужаки.

– Вранье, ваши бойцы и вовсе перешли на сторону камбоджийцев! – тут же обвинил лайми, понимая, что выступающий дискредитирует наемников Британской Империи.

– Это не так, никто из сукотайцев не встал за короля Анг Дуонга, – спокойно парировал раненый.

– У нас есть кадры с дронов и спутников, – по кивку джентльмена ожил проектор, демонстрируя марширующие полки, – Разве это не ваши солдаты идут на столицу вместе с врагами?

– Предатели!

– Трусы!

– Быстро переметнулись! – зашипели придворные, зарабатывая очки перед британцем, в котором они видели единственного спасителя.

Что в целом логично, ведь деньги и ценности высшие чиновники уже давно перевезли в Лондон и были готовы бежать в Европу при первой опасности. Другое дело, нужны ли они теперь Туманному Альбиону…

– Как я сказал, никто и сукотайцев не перешел на сторону Камбоджи, – упрямо повторил генерал, – Люди выступили за Цветущий Трон, как и велит древняя клятва, скрепленная магией Ангкор-Вата!

– Что?

– Как ты посмел?

– Смутьян! – толпа тут же разразилась возмущенным гулом.

– Вы оправдываете нарушение присяги? – не теряя хладнокровия спросил сам Боромакот.

– Ваше величество, даже в клятве сказано, что мы верны королю Сукотая, власть которого дарована Цветущим Троном! – ответил мужчина, и никто не смог возразить, ведь в тексте и самом деле была отсылка к Ангкор-Вату, как источнику власти всех четверых королей Индокитая.

– Уведите генерала, он пока побудет гостем во дворце, – со значением произнес сюзерен, глядя на начальника гвардии.

Сановников высокого уровня не арестовывали публично, а без суда и следствия сажали в подземелье королевского замка, откуда редко кто возвращался обратно…

– Ваше величество, разрешите доложить, – взял слово начальник генерального штаба вооруженных сил Сукотая.

– Внимательно слушаем, – благосклонно кивнул монарх, явно затевая домашнюю заготовку.

– Согласно данных разведки с севера к столице двигается объединенная армия Поднебесной и Лаоса, вторжением руководит ванцзи Ин Хухай, – начал доклад высший офицер, – Китайцев около ста тысяч, подданых короля Саванг Ватхана примерно столько же, много бронетехники, артиллерии, судя по всему, войско прикрывает авиация, базирующаяся около Вьентьяна.

– Возмутительно!

– Это не прикрытая агрессия Пекина!

– Куда смотрит мировое сообщество? – дружно отреагировали придворные, глядя на представителя Британской Империи.

– Мы собрали значительный контингент армий Бирмы, Бангладеш и Британский Индийских колоний, – степенно ответил куратор из Лондона, но нарочито огорченно добавил, – Однако войска не могут прийти на помощь, так как Цинь Ши Хуанди сосредоточил в провинции Юньнань полумиллионную армию.

– Х-о-р-о-ш-о, – протянул король Боромакот, сверля британца подозрительным взглядом, а потом кивнул докладчику, – Продолжайте.

– С востока наступает армия Камбоджи численностью до ста тысяч штыков, их поддерживают воины «зеленого листа», послушники и жрецы. Противник захватил много нашей артиллерии, бронетехнику, к тому же каким-то образом использует «дыхание» Ангкор-Вата для прикрытия войск, – глава генерального штаба сверился с записями, – Также ожидается прибытие десяти дивизий из Вьетнама, кланы Сайгона идут на кораблях вдоль побережья.

– Хмм… нас отрезали с севера от помощи союзников, восток тоже под пятой захватчиков, в Сиамском заливе блокада, – прокомментировал сюзерен и с упреком добавил, – Мы можем рассчитывать лишь на помощь Британской Империи, которая перед началом конфликта великодушно обещала нам воинов, оружие и деньги.

– И мы выполняем свои обещания, отряды кшатриев, наемники из Малайзии уже стоят на защите столицы, – тут же нашелся скользкий джентльмен.

– Помощь Поднебесной и Российской Империи оказалась куда весомее, Пекин суммарно выделил шестисоттысячную группировку, а Москва блокировала Сиамский залив столь эффективно, что даже Роял Нави оказались бессильны, – монарх перешел к прямым обвинениям.

– Британская Империя действует согласно нормам международного права, поэтому мы не оказываем Сукотаю прямую помощь, однако принимаем участие в финансировании ваших военных нужд, – обтекаемо ответил лайми.

– Так значит Романов и Хуанди нарушили закон? – с поддевкой спросил король Боромакот.

– Увы, они действовали в строгом соответствии с уставом Лиги Наций, – развел руками министр иностранных дел, – Камбоджа, Лаос, Вьетнам, Поднебесная и Россия подписали союзнический договор, согласно которому вторжение на территорию любой из стран будет восприниматься как объявление войны всему Альянсу. Мы же по совету из Лондона опрометчиво высадили десант на побережье Камбоджи, а потом и вовсе вторглись на суверенные земли соседнего государства.

– Слышите? – картинно спросил правитель, – Британия инициировала военную кампанию против Камбоджи, это вы под нашими флагами высадили морскою пехоту на чужой берег, вы ратовали за скорейший штурм полосы аномалий и атаку на Пномпень.

– Это был верный стратегический ход, другое дело, что он запоздал, отмечу, не по нашей вине, – поспешил оправдаться лондонский джентльмен.

– Разве я спорю о принятом военном решении? – неожиданно покладисто согласился Боромакот, – Речь идет о том, что вы не вступились за нас, не заключили полноценный союзнический договор!

– Оооо… – растерялся лайми, на самом деле Туманный Альбион на фоне Тандема выглядел жалким подстрекателем, старающимся слиться при первой опасности.

– Нам нужна существенная помощь, войсками, оружием, техникой, и у Британской Империи есть возможность перебросить ее через Бирманское море, – в голосе короля впервые зазвенел металл, – Если мы не увидим реальной поддержки от Генриха Винчестера, то будем вынуждены искать более надежных союзников.

– Вы не в том положении, чтобы ставить условия! – высокомерно отреагировал куратор.