Текст книги "Петля, Кадетский корпус. Книга тридцатая первая (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

По идее должен получиться некий универсальный комплекс для экспансии в чужие миры. Но тут все пока в зачаточном состоянии, в теории выглядит неплохо, однако до первого прототипа еще ой как далеко. Тем не менее серии отдельных экспериментов приближают к конечному результату. Когда доведу технологии до совершенства, то смогу объединить их в проект «Ковчег». Кстати, большому кораблю нужен достойный экипаж, «живые» истребители, бронетехника и солдаты в деревянных панцирях. Так что параллельно присматриваюсь к людям, готовлю кандидатов в экспедиционный корпус.

Тут нужны отчаянные фанатики, и их есть у меня!

* * *

– Сир, вы были весьма убедительны!

– Ваше величество, эти двое поняли, что не с теми связались!

– Вы поставили наглецов на место! – хор лизоблюдов по заведенной привычке начал петь дифирамбы сразу после завершения переговоров.

– А меня абсолютно не устраивают результаты! – холодно произнес Генрих Винчестер, – Нас вытеснили из Индокитая, оставили угрозу строительства канала не перешейке Кра, выбили унизительные уступки по Малаккскому проливу!

– Эээ… все не так!

– Противник в смятении!

– Они ничего не выиграли, мы по-прежнему сможем чинить препятствия их торговому флоту! – поспешили возразить придворные.

– Вы ничего не поняли! – рубанул расстроенный сюзерен, – Поднебесная и Россия применили силу, а мы ответили лишь дипломатией и компромиссом. Враг попробовал нас на прочность, почувствовал слабость, а значит обязательно сделает попытку развить успех.

– Ммм…

– Ооо…

– Ох! – придворные сделали вид, что получили едва ли не откровение. На самом деле многие понимали ситуацию даже лучше монарха, однако не желали обострения конфликта. Трудно жертвовать всем, когда живешь в сытости и благополучии.

– Необходимо нанести решительный удар, такой чтобы враг вспомнил о том, с кем имеет дело, – произнес Генрих Винчестер, его род славился самыми неожиданными ходами и яростью берсерков, унаследованной от скандинавских предков.

– Что нам предпринять? – с готовность спросил глава вооруженных сил.

– Всем должно быть ясно, что удар нанесла Британская Империя, в то же время следует оставить незапятнанной нашу репутацию в Лиге Наций, – задумался сюзерен.

– Ядерный взрыв исключен, значит удар Арканом Высшей Магии? – прикинул лорд-председатель и уточнил, – Какой объект мы должны поразить?

– Уничтожьте Ангкор-Ват, пусть отработает команда колдунов Бирмы или Бангладеш, – приказал Генрих Винчестер.

– Вряд ли у них есть достаточно профессионалов такой квалификации, но мы можем тайно привлечь одаренных из Индийских колоний и Малайзии, – предложил директор Ми-6.

– Работайте, мне нужен реальный план и безоговорочный успех! – хлестнул император.

Глава 22
Эскалация

После того как решился вопрос с Сукотаем, развеял полосу аномалий на границе Камбоджи и деактивировал подводное плетение, угрожавшее Бангкоку. Ко всему втянул обратно ману, разлитую на западе и севере от Ангкор-Вата, а также почистил провинции Са-Каео и Чаченгсау от избыточной магии. В общем привел Индокитай в надлежащий вид, чтобы крестьяне и рабочие могли свободно трудиться на родном полуострове. Правда далось непросто, объемы стихии огромные, пришлось их утилизировать. Но методика отработанная, расширил барьер, поставил над Тремя Башнями нерушимый щит.

Воинов «зеленого листа», послушников и жрецов тоже не оставил без дела. Сорок тысяч фанатиков – это та еще проблема. Решил восстановить вокруг Ангкор-Вата сеть храмов-крепостей, станут защитными форпостами, а заодно пунктами первичной фильтрации для страждущих исцеления. Поток паломников не иссякает, пошла волна сукотайцев, а за ними потянулись бирманцы, бангладешцы и малайцы. Лечу помаленьку, расширяю секту. Не все благодарные люди годятся в воины, потихоньку обрастаем осведомителями, торговцами, даже криминал проникся.

Обеспеченные люди, как правило, за дармовым лечением не идут, но и среди бедняков хватает нужных людей. Такими темпами вскоре у меня будут сторонники во всех близлежащих британских колониях и сателлитах. Пришлось расширить сферу влияния, новые последователи культа уже не вмешались в границах Ангкор-Вата и затронутых «выбросами» окрестностях. В целом так даже лучше, места незаселенные, а преданные вассалы взяли под контроль потенциально опасную полосу. Теперь разведка воинов «зеленого листа» уходит на десятки километров от Трех Башен.

В округе появилась густая сеть секретов, опорных пунктов и застав. Мера вынужденная, вместе с паломниками в Камбоджу проникают британские шпионы, лайми не перестают что-то вынюхивать. Если расслабиться, вслед разведчиками прибудут оперативные группы, а там начнется террор, поди ищи диверсантов по джунглям. Так что люто настропалил фанатиков, чтобы бдели, особое внимание уделяем подданым Бирмы, Бангладеш, индусы и малайцы маскируются под них. Внедрил целую систему многослойной фильтрации, без которой легально в окрестности Ангкор-Вата не попасть.

Колонны верующих формируются в близлежащих городах. Дорог нет, трассы постоянно подвергаются искусственно вызванным выбросам, так что только наш транспорт может пройти. На первом этапе людей принимают мои верные фанатики, вылечившиеся, обученные незаметно проводить первичные тесты. Далее лагерь, где людей разделяют по видам недугов, а заодно еще раз проверяют. Зарядили легенду о том, что необходимо оставить все вещи, включая украшения, документы, и переодеться в туники и шлепки. Так что проверяем наличие оружия, артефактов, средств видеозаписи.

После этого медики проводят осмотр, то есть потенциальный шпион должен реально болеть. Не бог весть какое условие, однако тоже создает определенные трудности. Далее народ двигается в места, где больные должны получить помощь, там уже использую волны силы Ангкор-Вата, отмечаю сильных одаренных, считываю поверхностные эмоции, по возможности фиксирую остаточные следы ритуалов. Подозрительных людей изолируем и подвергаем более тщательной проверке.

В общем к нам могут попасть только матерые диверсанты с опытными проводниками, знающими как ходить по джунглям, окружающим Ангкор-Ват. Это условие сильно сужает потенциальные возможности британских спецслужб. Во-первых, практически все знатоки местности уже влились в «лесную стражу», а их верность абсолютна. Во-вторых, при помощи потоков силы и семян из садов Нурхаци-завоевателя многое поменял. Ряд направлений прикрыли непроходимые заросли, часть удобных троп окутались стихийной энергией, которая делает продвижение практически невозможным.

Ко всему расставил по периметру сигнальные плетения. Много народу пытается проникнуть к Трем Башням самостоятельно, но отдельные группы, которые сумели пройти первые оборонительные пояса беру на заметку. В общем меры безопасности по отдельности не бог весть какие, однако в комплексе получилось непроницаемое для врагов сито.

* * *

Для выполнения приказа Генриха Винчестера с соблюдением высочайшей секретности собрали представительную рабочую группу. Нанесение подобного удара – всегда дело первостепенной важности, поэтому в деле принимали участие высшие функционеры академии магии, разведки, армии, флота, дипломаты и другие. Под спецоперацию выделили огромный бюджет, работали профессионалы, как в Лондоне, так и на местах. Учитывая сжатые сроки, приходилось форсировать события, рабочие встречи проводились в круглосуточном режиме.

При этом основная группа исполнителей и вовсе не покидала Центр управления спецоперациями. Специалисты ели и спали, не отходя от рабочих мест. Объем работы огромный, ведь приходилось не только готовить сам акт возмездия, так еще и писать бесконечные отчеты вышестоящим чиновникам. Секретари и адъютанты первых руководителей министерств и ведомств требовали обновлять информацию каждый час, ждали прогресса, торопили. Аналитики в свою очередь давили на агентов на местах, однако некоторые вещи было невозможно ускорить, например, визит к магу высшего ранга, зачем-то забравшемуся в Гималаи.

Неразбериху усиливала обычная межведомственная конкуренция. Чиновники привыкли скрывать информацию, чтобы получить все лавры от победы. Однако в данном случае требовался активный обмен данными, что шло с большим скрипом. Смежники постоянно запрашивали оперативные сведения: академия магии уточняла местоположение высокоранговых колдунов, разведка пыталась выяснить истинные возможности того или иного одаренного, дипломаты искали способ заставить нужного человека рисковать. В общем бедлам полный, однако вопрос все-таки допинали до финальной стадии.

– Что у нас по поручению Повелителя, – лорд-председатель начал итоговое совещание.

– Позвольте дать короткую вводную, – взял слово глава Академии магии, – На карте показано местоположение дворцового комплекса Ангкор-Ват, нашей целью являются Три Башни и ряд других зданий, площадь огромная, защита серьезная, требуется удар невероятной силы.

– В чем проблема? Аркан Высшей Магии легко накроет гораздо большую территорию, – прокомментировал лорд-председатель.

– Это так, однако в настоящее время комплекс и окружающие леса закрывает мощный барьер. Структура невероятная, протянулась на десятки километров, при этом плотность щитов по докладам очевидцев весьма и весьма серьезная, на уровне лучших башенных артефактов, – ответил ученый.

– Но это совершенно невозможно! Откуда столько энергии? – поразился глава Форин Офиса.

– Мы исходим из разведданных, в свое время колдуны проникали близко к барьеру и протестировали его силу, – отрезал академик, – Касательно источника, тут все понятно, Ангкор-Ват славится колоссальными стихийными выбросами, возможно они и пошли на строительство магической стены.

– Хмм… его не пробьет Аркан? – уточнил лорд-председатель.

– Пробьет, но львиная доля энергии будет погашена, тогда мы не сможем гарантировать уничтожение Ангкор-Вата, – пояснил специалист.

– Есть еще одна проблема, группа одаренных не может подойти близко к барьеру, там сейчас сосредоточено огромное количество воинов «лесной стражи». Они каким-то образом вычисляют сильных колдунов, поэтому возможен только дистанционный удар, – добавил директор Ми-6.

– Какое расстояние? – тут же уточнил академик.

– Двадцать-тридцать километров, да и то не сможем гарантировать безопасность ударной группы, – ответил разведчик.

– Никто и ничто не должно побеспокоить круг колдунов во время работы над Арканом Высшей Магии, последствия срыва вы примерно представляете, – тут же прикинул ученый, – Следовательно Ангкор-Ват с высокой долей вероятности останется невредим.

– Какой у нас выход? Вы тоже должны понимать, что Повелитель не примет никаких отговорок, – рубанул лорд-председатель.

– Против подобной защиты сработает только серия ударов, причем жестко синхронизированных, – ответил специалист, – Две, а лучше три группы высокоранговых магов должны одна за другой атаковать Ангкор-Ват. Задача архисложная, потребует невероятных ресурсов.

– А в чем сложность? Расположим колдунов на полянке, а они врежут как батарея пушек, – недоумевал лорд-председатель.

– Во-первых, колдуны не могут находиться близко друг от друга, им просто не хватит стихийных источников маны, да и заклинания будут мешать друг другу. Во-вторых, синхронизировать атаку почти невозможно, самые талантливые из нас могут удержать Аркан Высшей Магии считанные минуты, а сроки каста подобных заклинаний у всех разные, причем зависят от окружающих условий, времени дня, конкретного состояния одаренного, – ученый дал исчерпывающий ответ.

– Значит мы должны собрать три группы высших магов, они проведут тренировку недалеко от барьера и почти синхронно ударят, – невозмутимо суммировал лорд-председатель, он обоснованно считал, что для ресурсов огромной Империи нет ничего невозможного.

– Мы с огромным трудом наскребли колдунов на основную и дублирующую группы, – взял слово дипломат, – Сами знаете, что одаренные такого ранга весьма гордые и независимые люди, к тому же среди аборигенов их считанные единицы.

– Найдите третью группу, разбавьте существующие индусами и малайцами, можете даже парочку европейцев подрядить, – распорядился глава правительства и добавил, – У нас нет возможности отказаться, Ангкор-Ват должен быть уничтожен!

– Есть еще один вариант, можно попробовать применить артефакты королевских домов Бирмы и Бангладеш, согласно легендам, они когда-то остановили продвижение Империи Кхмеров на запад, – выдал ученый.

– И почему вы раньше молчали? – возмутился глава Форин Офиса, – Эти двое у нас на крючке, отдадут все, что потребуем.

– Беда в том, что реликвии могут использовать лишь члены правящих семей, причем ценой своей жизни, – академик озвучил в целом не новые условия, с амулетами большой силы так случалось сплошь и рядом.

– Ммм… это сложнее реализовать, – признал дипломат, но добавил, – Но если выделить значительные ресурсы, то шансы есть.

– Купите этих дикарей, дайте им деньги, оружие или лишите власти! – жестко припечатал лорд-председатель.

– Поищем рычаги давления, думаю, справимся, – подключился директор Ми-6, в этот раз две партии работали сообща.

* * *

Древней Бенгалией уже два десятка лет правил блистательный Лакшмана из династии Сена, прославленный король, умнейший политик, гениальный тактик, великолепный воин и могучий колдун. Только благодаря его усилиям королевство Бангладеш устояло перед Британией, которая в разное время направляла на страну несколько волн захватчиков. Бесчисленные армии раджапутов, белуджей и даже знаменитых гуркхов пробовали на прочность державу. Однако небольшая страна смогла устоять под натиском превосходящих сил, и дело не только в военных успехах.

Монарх умело использовал армию, но не забывал о дипломатических инструментах, экономических связях и прочем. Правитель не вставал в позу, активно искал компромисс, в итоге держава не покорилась захватчикам, правда ценой некоторых кабальных соглашений и уступок, ставящих Бенгалию в зависимость от Британской Империи. Тем не менее Лакшмана все еще оставался сувереном, а Туманный Альбион не смог продавить строительство своих военных баз и аэродромов на территории страны. Баланс дался с большим трудом, приходилось выполнять унизительные требования лайми, но те же индусы платили жизнями и независимостью.

– Ваше величество, я прибыл для того, чтобы передать просьбу Генриха Винчестера, – с ходу начал представитель Форин Офиса, – Мы знаем о том, что в сокровищнице рода Сена находится «Алая Звезда», артефакт, способный нанести урон нашему общему врагу. Пришел час применить древнее оружие.

– Хмм… о каком враге идет речь? Бенгалия в настоящий момент живет в мире со своими соседями, – нахмурился монарх.

– Призрак Империи Кхмеров близок к возрождению, необходимо решить проблему до того, как Цветущий Трон войдет в полную силу, – ответил британец.

– Мы уже принимали участие в вашей кампании в Сукотае, Бангладеш сделал весомый вклад в борьбу с врагом, – Лакшмана всем видом показал нежелание участвовать в дальнейшей эскалации, – Причем по моему мнению владыка Трех Башен делает все для того, чтобы не воевать с соседями.

– Это выглядит так, коварный колдун хочет выиграть время и нарастить силы, а потом начнет возвращение утраченных потомками владений, – заявил лайми.

– Допустим, что так, но почему Бенгалия должна делать столь весомый вклад в еще не начавшуюся войну? У нас даже нет общих границ с Сукотаем, и вы должны знать цену применения «Алой Звезды», – резонно заметил блистательный глава Дома Сена.

– В деле планируется участие Бенгалии и Бирмы, так как именно ваши предки, согласно летописям, остановили расширение Империи Кхмеров на запад, – извернулся скользкий дипломат, – Естественно при нашем активном участии, высокоранговые колдуны из Индийских колоний и Малайзии поддержат представителей двух королевств.

– Допустим Байиннаун согласится пожертвовать своей кровью ради сохранения государства, однако я пока не уверен в угрозе суверенитету Бенгалии и поэтому не готов обречь на смерть одного из своих отпрысков, – твердо ответил монарх.

– Я не отдам своих детей! – словно львица, защищающая котят, рыкнула королева Ваала.

В свое время Лакшмана сделал гениальный ход. Бангладеш не был един и монолитен. Клан Варнаси всегда действовал дерзко и независимо, используя неприступные горы и хорошо обученную армию. Мудрый монарх, помня о британских завоевателях, не стал обострять междоусобицу, а женился на принцессе Ваале, единственной дочери главы влиятельного Благородного Дома. В итоге его власть упрочилась и больше никто из аристократов не смел бросать вызов правящей династии. К тому же супруга стала крепкой опорой королю и родила двух наследников.

– Никто и не собирался просить жизни наследных принцев, предлагаем отправить на задание поэта Дхойи, – британец сделал коварный ход.

– Нет! – тут же ответил Лакшмана.

– Отдай им бастарда! – королева ответила так, как и рассчитывали в Лондоне.

Ваала защищала своих детей и легко обрекла на смерть незаконнорожденного сына монарха, который к тому же одним своим существованием угрожал трону. Поэта любил народ, а род его матери имел немалое влияние, которое еще больше укрепилось, когда в клане появился отпрыск короля. Вся эта история вносила разлад в правящую семью, интрижка на стороне послужила источником многих проблем. Героическая смерь Дхойи могла стать идеальным выходом из сложившейся и довольно затянувшейся ситуации.

– Вы сможете одним ударом ликвидировать внешние и внутренние угрозы, – вкрадчиво произнес дипломат и с намеком добавил, – Некоторые горячие головы в Лондоне предложили поддержать Дхойи, дабы разделить Бенгалию на несколько мелких княжеств.

– Ваала рано или поздно убьют байстрюка и это станет началом гражданской войны, он опасен, особенно своими стихами, – привела довод королева и добавила, – Если это сделаешь ты сам, ради всеми любимой Родины, то конфликта не будет.

Незаконнорожденный сын слыл добрым и сильным парнем, не раз был замечен в благотворительности и рыцарских делах. Ко всему популярность в народе приносили простенькие стихи, однако задевающие самые острые проблемы бедности и несправедливости. Лакшмана, как и всякий отец, до поры не видел масштабы угрозы, однако окружающие и особенно клан Варнаси давно били тревогу. Предложение британцев пришлось как нельзя кстати.

– За столь активное содействие в вопросе борьбы с общим врагом Британская Империя готова пересмотреть ряд соглашений в пользу Бангладеш, – коварный дипломат нанес, что называется, удар под дых.

– Хмм… мы изучим ваше предложение, – фактически сдался монарх.

– Хорошо, – ответил дипломат, обдумывая предстоящий визит в Бирму. Король Байинуннаун слыл еще более упрямым и независимым нежели Лакшмана…

Глава 23
Родная кровь

Клан Тукай никогда не был в числе знатнейших родов Бенгалии, однако славился богатством, влиянием и обширными связями. Одни Благородные Дома обрели силу в битвах, другие сделали состояние на торговле, третьи жили интригами, однако Тукаи умели просто дружить. Их любили, с ними почти не конкурировали, девять из десяти аристократов считали представителей семьи приятными в общении людьми. Они издавна устраивали роскошные приемы, занимались посредничеством при конфликтах, поиском партнеров по бизнесу или даже выполняли роль профессиональных свах.

Неудивительно, что одна из дочерей главы клана в свое время смогла очаровать самого Лакшмана Сену. При этом благородный род не претендовал на место фаворитов, просто положение семьи стало выше, а аристократы, прибегавшие к услугам Тукаев, начали платить на порядок больше. Родившийся бастард еще больше упрочил позиции Благородного Дома, ведь они стали чуть ли не родственниками монарху, а парень и вовсе прослыл любимчиком народа. За добрый нрав, простоту и душевные стихи Дхойи-поэта с распростертыми объятиями принимали в модных салонах знати и самых простецких городских тавернах.

– Госпожа, к вам посетители, благородные, инкогнито, – охранник привык к тому, что дворец посещают аристократы, скрывающие лица, посредники должны были мириться с опасностью и быть открытыми для всех.

– Пригласи, – ничуть не удивилась бывшая любовница короля. Вскоре в будуаре появились несколько ноблей, укутанных с головы до пят в темные плащи.

– У нас есть проблема, которую можете решить только вы, – с ходу начал мужчина в маске.

– Внимательно слушаю, род Тукай сохранит ваши секреты и постарается помочь, – отреагировала молодая женщина.

– Тебе и твоему ублюдку придется заплатить за прелюбодеяния, – вдруг прошипела до того ничем не примечательная женщина, срывая маку.

– Ваше величество, – немедленно узнала несчастная.

– Я здесь не как королева, а как мать сыновей Лакшмана из рода Сена, – с ходу ответила Варнаси и зло добавила, – Твой ублюдок Дхойи должен выполнить одно смертельно опасное получение, иначе весь род Тукай будет уничтожен.

– Вух!!! Вух!!! – снаружи послышались звуки короткой схватки, посредники не умели воевать, поэтому быстро покорились боевому клану, долгие годы стоящему подле трона…

– Мой сын сделает все, что нужно, – покорна ответила женщина, она всегда знала, что однажды монарх заберет ее мальчика.

* * *

В молодости короля Байиннауна откровенно боялись все соседи. В те временя патриарх был свиреп и горяч, поэтому любой вопрос решал силой. Наверное, правитель пришелся ко времени, на планете разразилась Большая Война, в которой сверхдержавы были заняты друг другом, а самые дерзкие старались под шумок захватить как можно больше земель. Юный воитель воспользовался ситуацией, он сумел покорить западный Лаос, север Сукотая и даже часть китайской провинции Юньнань. Королевство Бирма превратилось в Империю.

Однако вскоре огромные владения рассыпались, как карточный домик. Дом Хуанди в начале подержал Бирму, так как те воевали с мятежниками-южанами, пытавшимися отделиться от Пекина, вспомнили времена Трех Царств. Однако после завершения конфликта, Сын Вечного Неба потребовал провинцию Юньнань обратно. Отказать Поднебесной, находящейся на пике могущества, было невозможно. Следом Британская Империя сказала свое слово за Сукотай, Винчестеры оказались весьма доходчивы, а вежливую просьбу джентльменов поддержала полумиллионная армия Мадраса и боевые эскадры Роял Нави.

Лаос бирманцы покинули сами, стихийные выбросы Ангкор-Вата отравляли жизнь захватчиков. Местные кое-как приспособились к магической аномалии, однако развивать эти территории не представлялось возможным. По итогу великий император Байиннаун из династии Таунгу растерял все свои завоевания и вновь превратился в заштатного короля. Он пытался огрызаться сверхдержавам, упорно воевал, однако к внешним проблемам добавились внутренние. Наиболее воинственными в Бирме всегда считались куки-чинские племена. Гвардия и силы быстрого реагирования почти полностью состояли из горцев.

На особом положении держалась сотня охранниц юного Императора. В когорту отбирались самые сильные и красивые колдуньи, которые доказали свою исключительную преданность в десятках сражений. Куки-чинов считали неподкупными, абсолютно лояльными трону, так что иностранцы долгое время считали горцев родичами правящей династии. Никто и ничто не могло заставить бодигардов изменить клятве верности, девушки без раздумий защищали повелителя собственными телами. Но однажды сам монарх нарушил обычай племени.

Сюзерен выбрал девушку-телохранительницу, воспылал к ней страстью, ведь чертовка и в самом деле была хороша, как на поле боя, так и в любовной схватке. Только монарх забыл, что куки-чины выбирают пару один раз на всю жизнь, измена считалась позором, а многоженство преступлением. Байиннаун полагал, что верная охранница сделала исключение для сюзерена, а старейшины одобрили нарушение традиций, ведь император сам по себе закон. В свою очередь девушка и ее родственники наивно полагала, что неженатый повелитель вскоре попросит у ее отца руку и сердце.

Однако в день, когда глава Дома Таунгу решил заключить династический брак, его гвардия и личная охрана в полном составе покинули столицу. В стране появились мятежники, которые контролировали довольно обширные, но малонаселенные горы. Байиннаун попытался договориться, даже принес извинения, племена были отчаянно нужны ему на войне. Он бы не вернул бунтарям места в личной охране, но с легким сердцем отправил бы в бой. Однако упрямый куки-чины даже не пошли на контакт. Попытки разобраться сепаратистами военным путем, закончились большой кровью.

Гвардейцы и на открытом пространстве на голову превосходили армию Бирмы, а у себя в горах и вовсе играючи перемалывали всех и вся. К тому же на них работала репутация непобедимых воинов, солдаты из других провинций буквально трепетали перед бывшими телохранителями Байиннауна. К тому же другие аристократы, глядя на куки-чинов, тоже попробовали выразить непокорность трону. В итоге пришлось окончательно забыть о завоеваниях, силы ушли на подавление внутренних бунтов. Монарх с трудом смог стабилизировать королевство, однако горцы так и остались непокоренными.

Со временем проблема утратила остроту, куки-чины безвылазно сидели в своих горах и не беспокоили трон. Однако недавно по Бирме пронесся слух о непревзойденной воительнице Мойон-Нага. Девушку прозвали воин-носорог, так она появлялась на поле боя верхом на гигантском броненосце, что было само по себе удивительно, ведь всем известно, что живой танк не поддается дрессировке. Амазонка и ее зверь, защищенные артефактами, спокойно сносили со своего пути тяжелые танки и растаптывали в пыль пехотные батальоны. До того неагрессивные горцы вдруг вынесли все заслоны и совершили ряд дерзких набегов на близлежащие провинции.

Лучшие воины Байиннауна, элитный спецназ, силы быстрого реагирования, клановые войска спасовали перед отрядом, возглавляемым Мойон-Нагой. Во главе когорты непобедимых куки-чинов шла сотня воительниц, в которой ветераны узнавали доспехи и артефакты телохранительниц короля. По стране поползли слухи о незаконнорожденной дочери главы клана Таунгу и древнем пророчестве о том, что правящая династия падет под ударами собственной крови, воспитанной непримиримым врагом. Трон Бирмы вновь зашатался, стареющий монарх рисковал не удержать власть, а его наследники еще не вошли в полную силу…

При этом многие отмечали нерешительность обычно довольно резкого монарха. Одни считали это признаком старости, другие разглядели нежелание Байиннауна убивать собственную дочь, так сильно напоминавшую любовницу-телохранительницу из рода куки-чинов. Так или иначе, но знать восприняла случившееся, как слабость. Ситуация не могла продолжаться долго, требовалось срочно решить проблему, иначе королевству грозила гражданская война…

– Ваше величество, Британская Империя настоятельно советует вам немедленно решить проблему возрождения Цветущего Трона, угроза растет день ото дня, скоро могущество Ангкор-Вата выйдет из-под контроля, – витиевато объяснял сотрудник Форин Офиса, – Воины «зеленого листа» не пойдут в Поднебесную, вряд ли решаться атаковать нашу колонию в Малайзии, а значит вы единственный на кого обратят взор кровожадные завоеватели.

– Мы не поскупились на воинов в борьбе за Сукотай, но в итоге король Боромакот подчинился древнему злу и стал вассалом Императора Кхмеров, – покачал головой и без того озабоченный монарх, – Одни мы не выстоим против Цветущего Трона.

– Вас поддержит отряд из Бенгалии, король Лакшмана согласился отправить лучших колдунов для решения проблемы, – проинформировал лондонский джентльмен.

– Что может сделать горстка одаренных, против тысяч могущественных жрецов? – усомнился правитель.

– Бангладеш отправит магов высшего ранга, мы тайно присоединим к ним колдунов из Индии, при этом отряд возглавит незаконнорожденный Дхойи-поэт, которому доверят Алую Звезду, – объяснил британец.

– Вот оно как… – протянул Байиннаун, сразу поняв откуда дует ветер.

– Мы рассчитываем на то, что вы соберете отряд, способный активировать Сердце Королевства, – лайми поспешил расставить точки над «и».

В принципе другого варианта и быть не могло, у клана Таунгу был всего один артефакт, сопоставимый по силе с Алой Звездой. Древняя реликвия, вырезанная из огромного бирманского рубина, сама по себе стоила баснословных денег, но сила, заключенная в камне, была куда ценнее. Амулет мог разрушать города и вызывать природные катаклизмы, конечно, если приложить достаточно сил.

– Вы ведь знаете цену применения такого оружия, – покачал головой монарх, – У меня не так много детей, чтобы жертвовать ими ради призрака опасности.

– Я бы настаивал на том, что лучше убрать угрозу сейчас, дорогой, но малой жертвой, чем потерять все в недалеком будущем, – удивил дипломат, – Однако, думаю, есть вариант, который устроит все стороны. Предлагаем пленить Мойон-Нагу и ее отряд, девушку шантажируем жизнями соратниц и заставим принести жертву ради королевства. Естественно агенты Ми-6 возьмут на себя спецоперацию по поимке дерзких куки-чинов.

– Хмм… это может решить проблему, – задумался король.

– Одним ударом избавитесь от мятежников куки-чинов и устраните угрозу восстановления Империи Кхмеров, – грамотно аргументировал ушлый британец, – К тому же Генрих Винчестер будет благодарен союзнику за своевременную помощь. Со своей стороны мы вышлем магов высшего ранга из кланов Индии и Малайзии, дабы они смогли поддержать атаку. Сверх того, наши люди обеспечат выход одаренных на ударные позиции и защиту во время каста Аркана Высшей Магии.

– Я подержу превентивный удар по Ангкор-Вату, Империя Кхмеров должна быть разрушена, – сдался король Байиннаун, хотя внутренне не желал смерти незаконнорожденной дочери, так сильно напоминающей телохранительницу и беззаботные юные годы…

* * *

– БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! – тяжелые ракеты буквально заперли ущелье, обвалил скалистые склоны.

– ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! – высокоранговые плетения не давали поднять голову.

– Тра-та-та…

– Бах! Бах! – дроны и ударные беспилотники, казалось, были по всюду.

Воительницы допустили серьезную ошибку, они расслабились, слишком поверили в свое абсолютное превосходство. Справедливости ради, никто из воинов короля Байиннауна не желал скрестить мечи с воинственными куки-чинами, да еще и облаченными в легендарные доспехи-артефакты, который усиливали и без того нереально могущественных колдуний. В последнее время стоило появиться Мойон-Нага верхом на носороге, как заслоны равнинных жителей пускались в бегство. Горцы захватили немало добра и отягощенные добычей возвращались домой, когда попали в ловушку.

– Нам не выбраться, зажали со всех сторон, – к командиру подползла разведчица.