Текст книги "Свободный клан (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Спецназовцы всегда имели в структуре четыре батальона. Один – ветераны, которым остался один шаг до отставки, лучшие из них еще останутся как инструктора, но и сейчас они больше заняты передачей опыта молодым поколениям, чем настоящими боевыми операциями. Два батальона – крепкие профи в расцвете сил, на них ложится груз основных задач выполняемых «Парнями из Эдинбурга» и последнее подразделение – новобранцы.

Это не зеленые юнцы, а уже прошедшие армию и флот бойцы. Просто опыта поменьше, нет отточенной филигранности, ну и большой крови солдаты не видели. Обычно с ними ходили сержанты из ветеранов, но раз в полгода – год, батальон получал отдельную миссию. Подбирали не сильно опасную точку на земном шаре, так новичкам давали почувствовать самостоятельность, но при этом без особого риска. В этот раз это были Индийских колониях, ну а результат уже известен всему миру.

Отряд на этом не закончится, ветераны отстоят на одну смену больше, а молодежь все еще толпится в очереди на приемных пунктах, но, если все оставить так как есть, честь «Парней из Эдинбурга» придется отмывать годами. А это было неприемлемо для полковника Ханта и его офицеров. Такое поражение нужно оправдать, и сделать это так, чтобы весь мир убедился в случайности произошедшего…

Глава 12 Кровавая жатва, финал

– Лорд Адмирал, спасибо что приняли меня.

– Слушаю вас полковник Хант.

– Мои ребята погибли в операции, санкционированной вашим ведомством. Однако есть сведения что небольшая часть новобранцев жива и находится в плену у клана Чинхва.

– Полковник, сейчас тема атаки на Персию под запретом.

– При всем уважении Лорд-адмирал, вы знаете неписаное правило: Империя не бросает своих солдат. И потом это ошибка не моих ребят, их бросили под «танки», зеленых еще даже не закончивших курс обучения. Я думая палату лордов должна заинтересовать гибель пяти сотен молодых британцев.

– Вы мне угрожаете, полковник?

– Я лишь даю понять, что в этом вопросе пойду до конца, Лорд-адмирал, на кону честь и вопрос существования моего отряда.

– Ну был отряд, и нет отряда.

– Даже так. Боюсь, Лорд-адмирал, вы не понимаете специфику вопроса, на «Парнях из Эдинбурга» завязано слишком много, чтобы просто так отмахнуться от нас.

– Да понимаю я все, Хант! Только и ты пойми, там сейчас очень накаленная ситуация, Падишах рвет и мечет…

– Когда Британию волновали мелкие царьки на периферии?

– У нас проблемы в Европе, если добавить к этому персидский узел, индийские колонии, претензии пуштунов, согдийцев и бактрийцев… Там такой клубок…

– Понимаю, Лорд-адмирал, но дело уже сделано и оставив все как есть мы покажем только свою слабость.

– А вы думаете если я отправлю в Персию полк и разберусь с Чинхва это убедит остальной мир в нашей силе?

– Я не предлагал это.

– Хмм… слушаю вас Хант.

– Бой чести, по древним традициям норманов, сколько там охраны у Чинхва?

– Точно неизвестно, помимо сотни личных телохранителей есть какое-то подразделение поддержки.

– Я не буду размениваться на мелочи, мы отправим ровно сотню бойцов. Мы заявим о своих намерениях на весь мир, и, если у Чинхва есть хоть капля чести, они примут бой.

– А если вы проиграете?

– Гибель моих людей в любом случае послужит чести Британкой Империи, победа без сомнения возвысит ее.

– Победит сильнейший…

* * *

На пустынной равнине элита клан Бахритов держала совет. Никогда еще воины не были в столь безвыходной ситуации. До цели остались считанные метры, но вокруг многочисленный враг. Гибель элитной, самой боеспособной части клана ставила под угрозу вообще все его существования. Нет шансов на победу, нет шансов на спасение… Но Абу Бакр Каирский все же собрал своих близких, возможно на последний совет.

– Мои братья, славные сыны клана Бахритов! Нас загнали в угол как крыс, враг силен, гораздо сильнее чем мы встречали когда-либо. У нас нет шансов на победу в битве и у нас всего одна возможность спастись… Плен, предательство интересов Султана – вот выход, который предлагает нам враг! Что скажете вы?

– Лучше смерть, чем такой позор.

– Мамлюки никогда не сдавались, по крайней мере мы, «высокие»!

– Наши предки не склонили головы перед Ханом ханов, неужели мы покоримся жалким Персам?

– Значит вы готовы? – подвел итого Пустынный Лев.

– Мы с тобой, командир, слава дороже смерти. Наши дети будут гордиться своими отцами, и тогда клан не умрет!

– Братья, мы можем жить до старости в мире и покое, но разве такой путь мы выбрали когда встали на стезю воинов? Сегодня мы покроем славой свои семьи, роды и клан! Я поведу вас на страшного врага, никто не выживет, но, если мы сумеем достать Чинхва или обратить его в позорное бегство, ни одна собака не скажет, что Бахриты проиграли!

– Арраааааааааа…

– За Абу Бакра Каирского!!!

– За Пустынного льва!!!

– Во славу Бахритов!!!

* * *

В лагере мамлюков началась непонятная суета. Срок, отведенный полковником Фазрухом, истекал с минуты на минуту, а мне все больше и больше не нравилась сложившаяся ситуация. Казалось, у Абу Бакра нет выхода, кроме как сдаться на милость Стражей Персии, но жизнь уже не раз показывала, что люди способны принимать самые парадоксальные решения.

И тут меня осенило, я допустил стратегическую ошибку затеяв переговоры с Пустынным львом, как и все исходил из постулата, что Абу Бакр любой ценой постарается сохранить жизни членов клана и свою. Но все что мне удалось узнать об этом человеке просто кричало об обратном. Он сделает по-другому!

– Джун Хи, заградительный огонь на семь-один-два…!!!

Вовремя! Танки синхронно ухнули орудиями, а пушки БПМ часто застрекотали, но самое главное вертолеты окутались облаками газов от стартовавших одновременно десятков ракет. В современном бою секунды решают все. Если бы морпехи промедлили еще немного, то ПТРК и ПЗРК мамлюков могли уменьшить силу нашего залпа как минимум вдвое. А так вместо густой завесы из переносных ракетных комплексов позиции Бахритов отметились лишь немногочисленными стартами редких снарядов на реактивной тяге. Да и те в свете массированного залпа с нашей стороны били не прицельно и уже по технике спешно меняющей позиции после выстрела согласно боевому уставу.

Два батальона Бахритов одновременно с разменом залпами скрылись за взвесью пыли и искусственных песчаных смерчей. Явно работа редких магов воздуха, возможно совместно с адептами земли. Часть войск ринулась навстречу войскам Строгановых, другая изобразила блокирование сил Стражей Персии. Но это меня нисколько не обмануло, основная масса мамлюков ринулась к нам. Немногочисленные смертники хоть немного, но задержат помощь, и русским и персам нужно время, чтобы разобраться в пылевой завесе, и кто и куда там стреляет.

По итогу сам Абу Бакр получил шанс выполнить волю своего Султана. Пусть мало кто из Бахритов выживет, но если задуманное удастся или хотя бы они обратят Чинхва в бегство, то покроют славой свои имена. Драться там, где враг сильнее и при этом вырвать или почти вырвать победу – дорогого стоит. Замысел понятен, мотивы понятны, но как разрушить планы смелого Каирского Льва?

Первый раунд был за Чинхва, наш залп, опередив атаку каирских воинов, явно расстроил их планы сократить расстояние прикрываясь огнем пушек и пулеметов. Они сами попали под наш огонь, который к слову и не прекращался ни на секунду. Опытные офицеры лишь корректировали целеуказатели с учетом приблизительной скорости передвижения Бахритов, которые, несомненно, приближались к нам под покровом пылевой завесы.

Нас примерно столько же сколько и мамлюков, те оставили на заслон не меньше пары сотен бойцов, потом потери после нашего феерического залпа, ну и надеюсь что-то еще нам удалось настрелять вслепую. Так что сотен шесть-семь египтян против примерно такого же числа моих бойцов.

Сотня Джун Хи матерые профессионалы, они сдюжат и в ближнем бою. Взводы Табын и Шекты дерутся также, как и их коллеги из Африки, модификанты, куча старинных артефактов как на теле, так и в руках в виде колюще-режущего оружия. Пустынные ястребы вообще универсальны, с учетом того, что мы их усилили тяжами явно потянут бой с бойцами Абу Бакра если не с преимуществом, то точно на равных.

А как поморы? Моряки неплохие бойцы, в десантные секции других не берут, но тактика долбаных каирских ретроградов может явно преподнести нехорошие сюрпризы, надо оттянуть морпехов назад. Возможно их спасет точный огонь и дистанция, будь у меня сотня щитоносцев как в древние времена не задумываясь поставил бы их перед русичами, получилось бы по классике, тяжелая пехота сдерживает первый натиск, а стрелки косят противника.

Но увы современная тактика таких изысков не предполагает… Хотя городские силы правопорядка вроде до сих пор с титановыми щитами носятся, да и штурмовики Чинхва ими не брезговали, надо блин подумать на досуге и о такой тактической экзотике. Хмм… у меня еще есть немного времени пока Бахриты до нас добегут, да и нашим ничего не мешает немного сдавать назад по мере приближения пыльного облака. Нашим пушкам и пулеметам это дает дополнительное время для стрельбы по площадям, может быть не сильно эффективной, но все же лучше разменивать снаряды на жизни врагов, чем менять жизнь на жизнь.

Так, а что, если…? Мне нужно немного проредить мамлюков, ну и сделать щит между ними и уязвимыми для ближнего боя морпехами. Встаем слоеным пирогом, впереди «Пустынные ястребы» дальше мои телохранители с танками и БМП, следом батальон поморов, а вертолеты вокруг. Вы спросите почему Ястребы впереди? Под танки их бросил? Да нет… Их маги создадут завесу сродни той которую подняли мамлюки, типа выскочили Бахриты для решающей схватки, а там и новый привет, но теперь уже от Чинхва.

Есть у меня ощущение, что воины из Каира сами слепы в созданном их магами смерче. Они идут, ориентируясь на направления струй воздуха, рискованно, зато это надежный способ сблизиться с нами без критичных в такой ситуации потерь от пулеметного и пушечного огня. Но я-то в этом смерче буду видеть, мало того, что ощущения запаха, температуры и прочие вещи у меня более развиты, но менталу то песок вообще не помеха.

Беру под контроль восемь операторов тяжей. Артефакт со мной и это удается мне без особых проблем, тем более что такой вариант мы не раз тренировали с бойцами личной охраны. Я один в девяти телах, чудовищно сильный, вооруженный восемью двадцатимиллиметровыми «Вулканами» и восемью крупнокалиберными пулеметами. «Громобои» пока на бедрах в руки беру автоматические винтовки, сейчас основная задача уничтожить как можно больше живой силы противника.

Мои бойцы отслеживают меня по радиомаякам, обстрел будут вести только там, где нас гарантировано не зацепят. Прыгаю в пылевую бурю, времени у нас немного, но «Пустынные ястребы» надеюсь смогут его продлить. Внутри песчаного смерча нулевая видимость, но мне это и нужно, навожу орудия тяжей на многочисленные огоньки разумов, мамлюки повсюду, и они полностью беззащитны перед восьмеркой стальных монстров.

Шагатели стоят строем, который перекрывает широкий фронт, одновременно стальные машины прикрывают друг друга, а я вижу и защищаю любую из них. Для нас опасны только воины, случайно сблизившиеся с нами на расстояние вытянутой руки, но такие быстро уничтожаются превосходящим огнем. Мы двигаемся вдоль порядков противника просто выкашивая все живое вокруг. Кровавая жатва, наша восьмерка собрала богатый урожай.

Вулкан и пулеметы работают короткими скупыми очередями, но они работают не наугад, а бьют точно в цель. Я гашу сознания врагов одно за другим и они тухнут как свечи. Заминку вызывают только маги, но они все тратят свои силы на поддержание бури, и совсем не защищаются, а восемь тяжей, бьющих в одну точку, разрывают одаренных в считанные секунды. Огни их сознаний намного ярче чем у простых смертных, поэтому я заранее сосредотачиваю огонь пушек и пулеметов на магах.

Буквально за несколько минут я уничтожил больше двухсот пехотинцев противника и тут даже у ослепленного песчаной бурей Абу Бакра возникло понимание что что-то идет не так. Неожиданно завеса вдруг как по команде пала, хотя почему как, она и упала по команде, отданной Пустынным Львом. При этом мои «Пустынные ястребы» защищая армию Чинхва подняли свою пылевую бурю. Только вот получилось так, что я с тяжами и мамлюками остался по одну ее сторону, а телохранители и поморы по другую.

У Абу Бакра появился маленький, но шанс, Ястребы уже получили приказ убрать пылевую завесу, но видно для их магов на это требовалось немного времени. Так что за эти минуты мамлюки вполне могут добраться до ненавистного противника, но и мы в любой момент можем нырнуть в песчаную завесу и раствориться, так что счет даже не на минуты, а на секунды. И я решил использовать их по максимуму.

Тяжи, пятясь назад открыли ураганный огонь из пушек и пулеметов, сжигая весь так тщательно сберегаемый боезапас. Такая плотность стрельбы просто смела ближайших к нам египтян, а потом, когда вроде как появилась пауза, стальные гиганты применили ракеты. С пусковых установленных на плечах вылетело по четыре смертоносных малютки, итого тридцать два огненных смерча, который в вихре пламени уничтожили едва ли ни треть оставшихся в живых мамлюков. А потом завеса пала и жалкие остатки воинства Абу Бакра оказались лицом к лицу с сотнями стволов готовых разразиться смертоносной стрельбой.

Минута паузы и… они не дрогнули, атаку возглавил сам легендарный Абу Бакр, он повел оставшихся в живых прямо под огонь наших орудий. История вновь повторилась, еще недавно мы уничтожали бойцов Палача из Хальфы, а теперь на нас точно так же шли бойцы Пустынного Льва. Однако в отличие от первых, мамлюки нанесли нам больший урон. Эти воины имели навыки и умения борьбы с армией, вооруженной современным оружием. Да и сами были вооружены ничуть не хуже, если не считать пушек и пулеметов.

Ну а если кто-то из египтян добирался до наших порядков, то возникала короткая жесткая схватка. И лишь один клин воинов был пока нам не по зубам. Небольшая группа элитных бойцов прикрывалась артефактными щитами и магией и несмотря на то, что все больше и больше стволов сосредотачивало свой огонь на них, они упорно прорывались ко мне. Однако прямое попадание танковой пушки ста двадцатимиллиметрового калибра разбило и этот островок сопротивления. Бойцов раскидало неимоверной силы взрывом, и большая часть уже не смогла подняться.

Но один воин нашел себе силы встать и медленно пошел ко мне. Эта самоотверженность достойна уважения, человек шел к своей цели несмотря на то, что не осталось ни одной надежды. Но если Абу Бакр надеялся на бенефис в свою честь и неувядаемую славу погибших Бахритов, я ему этого позволить не мог. Морпехи уже разворачивали сети и ловили оставшихся в живых мамлюков и подбирали раненых, а Пустынного Льва я должен взять лично.

Пришлось картинно идти навстречу герою. Тот едва сдержал улыбку, матерый вояка и не менее хитрый политик готовил ловушку. Он все это время добивался только одного – поединка и моей смерти, во славу своего имени, рода и клана. Но я, даже не видя мысли Пустынного Льва, прикрытого артефактом, все прочел на его лице. Однако как мне, кажется, великий боец допустил ошибку, и я решил рискнуть, поставив все на просчет главы Бахритов.

Пустынный Лев вышел ко мне с асегаем в правой руке и шотелом в левой. Тело его прикрывал доспех из деревянных плашек, ну и сам Абу Бакр имел ранг подмастерья. Огнестрельного оружия при таких талантах Пустынный Лев не имел, ну оно ему и не к чему. Опасный противник, и очень неудобный для меня. Магов я брал скоростью, предвидением, менталом и самое главное в ближнем бою.

Но Меч Султана имел артефакт против ментата, был подмастерьем огня, а значит априори лучше меня на дистанции, ну а в ближнем бою судя по асегаю и шотелу, которые как будто жили своей жизнью он был как минимум равен мне даже с учетом моей скорости и силы. Крепкий орешек и, если бы часть его резервов не была истрачена на попытку подобраться ближе у меня не было бы шансов в бою с этим монстром.

Мы как два хищника стали кружиться вокруг друг друга. Понемногу, осторожно сокращая расстояния. Абу Бакр был сдержан, и даже скуп на движения, возраст, опыт и сила, вот его стиль. Огромная физическая сила бойца могла обмануть касательно его скорости, но я видел, что Пустынный Лев нереально быстр.

– И все же поединок? – неожиданно нарушил молчание Абу Бакр.

– Да, – ответил я односложно.

– Почему, вам ведь это по-прежнему ничего не дают?

– Мне не нужен герой или мученик.

– Разумно, а если я выиграю?

– Без шансов.

– Ого, самоуверенно для неодаренного.

– Я не сажусь за игровой стол, если не уверен в победе.

– При всем уважении, Чхоль, я не самый удобный противник.

– Это так, но вы проиграли до того как вступили в схватку.

– Хмм… ну что же бой покажет.

И этот живой танк стремительно, без подготовки понесся ко мне. Огромное сильное тело, в древней броне как болид пыталось протаранить мою тщедушную тушку. Но я просто сбежал, это было не стратегическое отступление или трусость я просто проверил насколько я быстрее Льва. Сделал круг и вернулся к противнику с улыбкой.

– Неплохо, вы полны сюрпризов, – как ни в чем ни бывало заявил глава Бахритов, – не находите что наш поединок все больше похож на дружественный спарринг?

– Я вам не враг, как говорил и раньше.

– Да мы не враги, но, между нами, уже слишком много крови.

– Не я тому виной.

Глава 13 Один на один!

Всю тактику боя я построил на одной подмеченной детали. Большая часть артефактов против магии разума имела определенный рисунок, товарный знак или клеймо мага, не суть важно, но именно его я заметил на одном из перстней, украшающих руки Абу Бакра. А это серьезный просчет, ему бы перстенек подвесить на шею, да спрятать поглубже под броню. Хотя есть вероятность, что артефакт работает только на пальце, кто их эти раритеты разберет.

Один. Копье огня в исполнении Пустынного Льва, классика жанра, но на высоком техническом уровне. Силы у Абу Бакра не так-то и много, но мастерства и филигранности хоть отбавляй, думаю он и ранг взял не из-за выдающихся магических способностей, а скорее благодаря контролю, точности, и максимальному КПД. Опасный противник, именно такой – мой самый страшный кошмар. Еле уворачиваюсь от его совершенной техники.

Два. Бах-Бах, «Громобои» в работе, бью в опорную ногу, Меч Султана делал стремительный подшаг и собирался запустить в меня чем-то нехорошим, сбил каст, надо срочно сокращать дистанцию. Но есть страхи перед ближним боем уж очень ловок могучий глава Бахритов…

Три. Мы на средней дистанции. Бах-Бах-Бах-Бах… Стреляю не останавливаясь, маг огня лупит просто не переставая, его руки как раструбы двух огнеметов и в меня одна за другой летят смертельные техники. Только скорость, точный расчет и верные «Громобои» спасают мою драгоценную шкуру. Хорошо, что сил у Абу Бакра немного, иначе поддави он немного интенсивнее и я бы начал нести потери.

Четыре. Продолжаю сближаться. Мне нужен чертов ближний бой, но бахрит как будто зная это постоянно разрывает дистанцию. Он не быстрее меня, но его скорости в сочетании с магией огня пока достаточно чтобы держать меня на расстоянии. Надо рисковать, делаю простой кувырок вперед. Бах-Бах… сбиваю каст. Рывок на короткую дистанцию. «Громобои» в зацепах на бедрах, а в руках «Вскрыватель» и «Младший».

Пять. Мы начинаем древний как мир танец. У него в руке асегай и шотел, непривычная пара: короткое копье, нестандартное метательное, а заточенное под ближний бой. Лезвие копья немногим уступает «Младшему», получается меч с длинной рукоятью. Шотел – странного вида серповидный меч, техника работы с ним мне незнакома, равно как и защита от нее. Как я и думал Абу Бакр максимально неудобный противник. Бьет под неожиданными углами и «системе» пока довольно трудно его просчитать. Нужно время.

Шесть. Его копье держит меня на расстоянии. А в минуты сближения шотел жалит неопасными, но неприятными укусами. Тактика Пустынного Льва понятна, он изматывает противника, нанося кучу мелких порезов. Вроде не опасно, но боец теряет много крови и быстро начинает сдавать. Особенно в пустыне, в жару и при дефиците воды. Но у меня регенерация и практически мгновенно затягивающиеся раны, так что таким способом карателя не пронять. Но он меня реально бесит, изрезал всего, а я даже достать его не могу! Да еще это чертово копье!

Семь. Это уже совсем несмешно. Мы рубимся добрую минуту и со стороны, наверное, бой похож на пару крутящихся стальных смерчей, которые нет-нет пересекаются друг с другом, только вот желанного результата нет ни у той, ни у другой стороны. Что характерно мамлюк не применяет магию или не умеет на такой дистанции или отдыхает пока есть возможность.

Восемь. Есть шанс, но он похож на лотерею. Если у меня все получиться победа за мной, а если нет, то за Абу Бакром. Стоит ли так рисковать? Время в принципе работает на меня, я устаю меньше, урона особого нет. Потянем? Йохоуууу… он открылся, может и не подумал, что я так могу. Делаю длинный выпад и тут же ухожу с линии удара. Бинго! «Вскрыватель» отсекает несколько пальцев, и самое главное тот на котором перстень против ментальной магии. Абу Бакр теряет шотел и остается лишь с асегаем.

Девять. Тут же луплю по нему магией разума. Нет результата! А ведь я в расчете на ментал не успеваю закрыться и получаю копьем в бедро. Мамлюк тут же совершает ошибку выдергивая его обратно. Нет с точки зрения обычного воина он, несомненно, прав, вернул себе оружие, да и потенциально опасную рану открыл, увеличивая потерю крови. Но в случае со мной – копье в бедре значительно снизило бы скорость, ну а рана, наоборот, быстрее затянется нанитами при отсутствии постороннего предмета.

Десять. Один-один. Я лишил его меча и пальцев на кисти, а он подловил меня на отходе. Но мне легче восстановиться, надо лишь выиграть время. Самое печальное вместе с пальцами я срезал не артефакт против магии разума или их у Абу Бакра несколько. И тут я получил так как давно не получал. Стена огня просто прошла прямо через меня. Фронт слишком широкий чтобы я успел увернуться, единственное пламя неоднородно и я, воспользовавшись нишей, в которой пламя было менее интенсивно, просто позволил телу свернувшись в клубок пережить огненный шторм.

Одиннадцать. Черт ожоги по всему телу, доспех опять прижарился к коже, волосы пришлось потушить ударом обожженной же руки. Наниты работают, отключаю болевые рецепторы. Эта тварь явно не подмастерье. Как? Как он смог скрыть свой уровень? И зачем пошел на потерю пальцев? Это явно мастер и он вполне еще может держать щит от физических атак. Значит просто заманил меня, пожертвовал малым, чтобы достать и покончить дело одним ударом. Понятная тактика, хороший размен, учитывая слухи обо мне вполне обоснованная жертва.

Двенадцать. Матер огня, скрывший свой уровень артефактом. Вполне логично, не скрой он свои способности фиг бы ему, а не поединок. Жесток, хитер и отчаянно смел. Дал мне подобраться к себе очень близко, чтобы закончить все махом, оно и понятно он должен рассчитывать и на реакцию моих телохранителей, а вдруг те увидев, что у босса нет шансов возьмут и прихлопнут мага. Абу Бакр тем временем давит все больше и больше. А я не могу толком остановиться и вывожу лишь на превозмогании и ценой гибели огромной колонии нанитов.

Тринадцать. Где его чертов артефакт? Конечно, под броней. Какие у меня шансы против мага такого уровня? Магии разума нет, патроны в «Громобоях» на исходе, а в ближнем бою он монстр… Стоп. Шотела то у него теперь нет, если он не умеет быстро перестраивать стили боя – это шанс. Начинаю вновь сближаться. На лице Ау Бакра понятное удивление, обожженный, раненый противник, который по всем канонам должен держать глухую оборону, вдруг перешел в атаку.

Четырнадцать. Контакт… я взвинчиваю темп и начинаю лупить мамлюка обоими мечами. Это тот самый стиль что я использовал при убийстве химер под водой, только те не могли ответить и были абсолютно неподвижны. А мастер огня огрызается своим огнем и крутится со страшной скоростью. Но его щит начал понемногу проседать, все-таки «Вскрыватель» и «Малыш» не просто куски стали. Но это было бы слишком просто, мастер огня неожиданно в буквальном смысле этого слова взлетел в воздух. Блин его ноги и руки как дюзы ракет пышут реактивным пламенем. Ими он чуть меня не достал, да еще и разорвал дистанцию.

Пятнадцать. Арсенал плетений огня на короткой дистанции у Абу Бакра откровенно невелик, а вот как маг дальнего боя он хорош. В меня полетело такое, что дальнейший бой больше стал похож на клоунаду. Кувырки, немыслимые прыжки, и самое главное бег на огромной скорости, вот и все что я мог изобразить. Маг метал свои плюхи, густо, широко и богато. Русский что ли? Щедрый-то какой, сука!

Шестнадцать. Пока бегал отстрелял все что было в «Громобоях», во время коротких пауз между сплошными валами атак забросил в рот горсть капсул, нанитов надо восстанавливать. Как ни парадоксально, но я побеждаю. Нет дело не в уроне, который нанесен Пустынному Льву. Просто я начинаю выигрывать морально! Он не может меня достать, а я с каждой новой волной плетений сокращаю расстояние. Понятно, что Меч Султана может повторить фокус с пламенем из задницы и опять бежать. Но сам факт – простой смертный без магии разума, тупо загонял целого мастера огня. Это кого хочешь заставит отчается.

Семнадцать. Стоп… Что я упустил? Хмм… была ведь гипотеза, что с пальцем я все же отсек артефакт. Точно! У него их два и тот, что остался явно слабее. Или скажем так он иссякает под моим ментальным воздействием. Если у артефактов, с которыми я сталкивался ранее был по ощущениям бесконечный запас энергии, то у того, что сейчас на Абу Бакре явно не все так радужно. Или «Вскрыватель» и «Малыш» помимо магии и жизненной энергии еще и жрут щит против ментала. Начинаю давить на головушку своего оппонента. Есть результат! Каирец стал немного проседать и это не очередная ловушка, нутром чую.

Абу Бакра я дожал, мастер огня был просто загнан как лошадь. Я лупил его щит мечами отнимая магию и силы Пустынного Льва, одновременно атаковал ментально, заставляя воина делать ошибки, сомневаться и проскальзывать в атаках. Еще дважды бахрит уходил от меня подобно ракете, но каждый раз его атаки после разрыва дистанции были все менее и менее впечатляющими.

А я первозмагая, получая кучу ожогов и уколов асегаем все больше и больше теснил мамлюка, в финале наша схватка превратилась в жесткое рубилово, где мы молотили друг друга как два деревенских парня на кулачных боях. И тут случился просто невозможный финал, я удачным ударом вырубил Абу Бакра и тупо взял его в плен.

Я обессиленно привалился к неподвижному телу противника и принял от кого-то от своих людей бутылку напитка и протеиновый батончик. Вокруг мелькали люди, суетились медики, а я просто наслаждался минутами отдыха. Да я загонял пусть не очень сильного, но техничного мастера огня. Однако это и мне стоило немалых сил…

* * *

После нашего поединка остатки мамлюков сложили оружие. В целом попытка Египтян закончилась ничем, это применительно как к каирцам так и к наемникам из Судана. Более того инцидент вызвал конкретные шаги со стороны Дивана. Огромное количество эмиссаров египетского Султана было выдворено из Персии, те неразумные, что попытались оказать сопротивление были безжалостно уничтожены.

Ситуация грозила скатиться к войне между двумя державами, но, к счастью, обе стороны отлично понимали, что военный конфликт не принесет пользы ни одной из сторон. Да и канал раз на то есть воля Императора России и Падишаха Персии рано или поздно будет построен. К тому же британцы, получив довольно солидную оплеуху тут, и сильно растеряв позиции в Европе, взяли ожидаемый тайм-аут. Наступило долгожданное перемирие между сторонами, а я и мои люди получили передышку.

Более того произошло долгожданное событие, которое сильно уменьшало шансы любого противника строительства канала. В порты Персии прибыла флотилии Анабель Чжэнфэй. Любимая помимо современных боевых кораблей прибыла с десятью тысячами пехоты, собранной ее дедом. И самое главное Диван еще несколько месяцев назад дал разрешение на проход этой армии через территорию страны.

Однако в свете новых событий это войско пока осталось недалеко от столицы. Теперь я какое-то время просто недосягаем для противников строительства канала. Чтобы перебросить силы достаточные для уничтожения двух дивизий, оснащенных по последнему слову техники, нужно было как минимум начинать войну со всей Империей. В принципе и случившихся нападений британцев и египтян можно было избежать, если бы Диван не принял так быстро решение по проекту.

Впереди предстояло много рутиной, но думаю теперь безопасной работы. Нам могли угрожать точечные атаки, вроде киллеров, дуэлей и прочего. Но наученные горьким опытом мы с Анабель заперлись в поместье, а на деловые встречи ездили лишь с солидным сопровождением. Как и в старые времена к лимузинам Тхэбон присоединились мощные Хонг Кваи принцессы Чжэнфэй, за которой кстати неотступно следовали Сатоми Ишихара и Виен Пенхва, охрану своей невесты я мог доверить только им.

Сейчас в Персии разворачивалась большая политическая игра. Император несмотря на все свое могущество не мог просто стукнуть кулаком по столу и изъять клановые земли под нужды проекта, тем более что я брал его строительство на себя. А это значит приходилось отдельно договариваться с каждым кланом, с каждым независимым родом через чьи земли пройдет канал.

Несмотря на несомненную пользу водной артерии и понимание будущих доходов от сервиса, были и свои минусы. Затопленные земли, трудности, связанные с переходом с одного берега канал на другой. Жители выторговывали мосты, паромные переправы, некоторые просили чуть ли не пожизненное обеспечение зерном, в качестве компенсации за потерю плодородных земель и лугов. Все это неимоверно увеличивало стоимость проекта, делая его все менее и менее рентабельным.

Мы работали по обоим направления, решая вопрос строительства канала как на Западе, так и на Востоке. При этом я ожидал что такая политика вызовет конкуренцию элит, которые начнут лоббировать строительство канала на своих землях. Ведь те кланы, которые будут иметь хотя бы частичный контроль над водной артерией в будущем просто озолотятся. Однако пока такого эффекта не получилось, и даже наоборот противостояние проекту и глухое недовольство им росло.

Причина крылась все в тех же британцах и египтянах. Конкуренты не смогли решить вопрос военным путем и перешли к экономическим мерам. Подкуп, шантаж, предложение выгодных контрактов… Параллельно с моими людьми двигались и нанятые врагом матерые финансисты, консультанты всех мастей и просто бандиты, где золотом, где оружием убеждавшие людей выступать против проекта.