Текст книги "Свободный клан (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Шесть. Удар с тыла чуть было не опрокинул меня лицом в пол, но я удержался. И даже извернувшись сумел зацепить хвост куницы. Безрезультатно, сомкнуть кулак я не успел, и зверек в буквальном смысле выскользнул у меня из рук.

Семь. Вот стыдоба то, я могучий каратель с третьим ярдом, с восемью суперкомпьютерами в башке, весь из себя матерый ментат терплю бедственное поражение от куницы размером с крупную крысу. Тварь носится по комнате с нереальной скорость и атакует со всех плоскостей. Вот и сейчас куница разбежалась вдоль стены и по потолку летит в мою сторону, нацелив острые зубы в незащищенное горло, а лапами норовит ткнуть в глаз. Успеваю увернуться, и двинуть зверька кулаком в бочину. Хотя как в бочину, мой кулак на половину ее тельца.

Восемь. Киллер, отчаянно заверещав, опять отлетает к стене. В этот раз приложило его нормально, к скорости куницы, а добавил импульс удара, получилась этакая меховая пуля. По итогу в стене аж вмятина осталась, надеюсь я этой твари что-нибудь сломал. Хмм… может и повредил чего, только по ней не видно, опять навострилась на горло.

Девять. Мечи в ножны, если смогу куницу как-то замедлить можно и попытаться ее покромсать, химер же я так уделал в конце концов. Стоп, а ведь это идея! Срываю с постели тяжелое одеяло и едва успеваю выставить его перед зверьком. Тот запутывается, вот что значит размер имеет значение. Зверек слишком мал чтобы сразу выбраться из-под королевского размера куска тяжелой ткани. Киллер явно дезориентирован.

Десять. Хватаю лезвия и начинаю плашмя лупить по тому месту, где с бешенной скоростью под одеялом метается мелкий киллер. Смешно, конечно, грозный убийца заблудился под одеялком, но и я хорош с двумя огромными мечами загоняю крысу. Однако, мои тяжелые плюхи, кажется, достигли цели, куница поплыла и видимо растеряв последние ориентиры стала двигаться менее целенаправленно и гораздо медленнее. Хороший признак, я утроил усилия.

Одиннадцать. Все это время я помимо физических ударов пытался глушить животное ментальными плюхами. Но видно мозг киллера был столь примитивен, что там ломать было нечего, ну или у него мощная защита. Но тут неожиданно получился прорыв, видно синергия тяжелых ударов мечом, который я в очередной раз использовал вместо лома, и грубые ментальные оплеухи раскрыли сознание твари…

Глава 3 Операция «Антикиллер»

Вот и все, на этом химера приказала долго жить, ну или основательно вырубилась. Куница без видимых на то причин безжизненно застыла, как будто неизвестный кукловод отключил кнопку на опасной игрушке. Обернувшись, я увидел Джун Хи и несколько бойцов с удивлением, рассматривающих своего босса, неистово рубящего двумя мечами собственное одеяло.

Блин заглянул в мозги парочки из них, они реально предположили, что к шефу пришла кукушка или он обкурился на вечер глядя, еще мелькали картины с белочкой и зачем я оставил на столе початую бутылку с виски? Ситуацию надо исправлять, а то еще запишут меня в психованного паникера и на выручку спешить перестанут. Начнем с самого безотказного варианта – с наездов! Как никак меня чуть только что не прибила маленькая тварь, ладно бы умер, но так позорно…

– Джун Хи, вы смогли задержать пару дрессировщиков?

– Эээ… господин, после вашего крика нам удалось задержать двух ассасинов, скрытно проникших на нашу территорию. Но дрессировщиков не было, – недоуменно развел руками Мастер Огня, очевидно тоже начиная подумывать о кукушке в чердаке шефа.

– Это они и есть, дрессировщики, – я кажется подтвердил опасения всех четверых, по крайней мере лица у них приняли скорбное выражение, как при общении со слабоумным или больным человеком, – Как это получилось? Вы ведь уверяли, что периметр в полной безопасности?

– Противник применил неизвестные нам техно-магические средства маскировки, их в буквальном смысле не видят люди и техника. Более точный результат дадут подробные исследования. Господин, а почему вы называете их дрессировщиками?

– Потому, что они принесли сюда это, – указал я на собственное одеяло. Телохранители при этом в очередной раз недоуменно переглянулись, – Щибаль, чего вы переглядываетесь? Под одеялом химера, которая чуть меня не угробила, – лица охранников тут же виновато вытянулись, и даже Джун Хи непроизвольно встал по стойке смирно.

– Забрать существо? – осторожно спросил Джун Хи.

– Она очень быстрая, я ее лишь оглушил, одело нельзя поднимать, без него нам зверя не поймать.

– Что же тогда делать?

– Я продолжу бить тварь, хуже от этого не станет, а вы принесите какой-нибудь железный ящик, закинем химеру в него вместе с одеялом и закроем. Потом надо перенести тело в закрытое помещение и исследовать.

– Сделаем господин.

По итогу тело химеры упаковали в стальной ящик и отнесли в подвал, где была оборудована абсолютно глухая комната с мощной стальной дверью. Для исследований нам нужны были специалисты научного крыла клана Чинхва, люди Джун Хи могли провести лишь первичный осмотр, глубже копать заинтересовавшие нас объекты они не рискнули.

Но у нас было два мать их живых ассасина, и универсальный правдодобыватель в лице меня любимого. Основной интерес – кто заказчик, побочный – средства, при помощи которых обманули систему охраны. Наличие таких возможностей напрягало, получается убийцы могут проникнуть куда угодно?

Люди Джун Хи сноровисто стреножили двух несостоявшихся киллеров. Парня и девушку раздели догола, хмм… девчонка ничего, блин, это, наверное, долгое воздержание за меня думает. Потом опытный телохранитель проверил зубы, просветили кожу, снял все украшения… Все делалось для того, чтобы исключить возможность самоубийства, ассасины вполне могли пойти на такой шаг если бы почувствовали, что могут навредить своему ордену.

В случае со мной никакая стойкость к пыткам и психологическая устойчивость не помогут и люди, надевавшие на себя амулеты против ментата, не могли этого не понимать. Джун Хи нашел у каждого убийцы по меньшей мере три способа лишить себя жизни. Фальшивый зуб с ядом, который нужно надкусить, встроенный в защитный костюм инъектор и капсулу под кожей. То, что ассасины достались нам живыми, было результатом удачного стечения нескольких факторов.

Во-первых, парочка была железно уверена, что куница со мной справиться, раньше зверек никогда не давал осечек. А значит, даже попавшись живыми, убийцы рассчитывали потянуть время и попытаться сбежать, ну а если не выйдет уйти за кромку одним из трех способов. Во-вторых, Джун Хи взял киллеров весьма оригинальным способом, два бойца чисто в регбистском стиле схватили чужаков под пояс и вместе с ними вылетели в окно. Таким нестандартным приемом достигалось сразу две цели, убийца шокирован, а потенциально опасный объект убран максимально далеко от охраняемого лица. Типа вдруг чудила тротилом со стальными шарами обмотался, сразу его в окошко и с глаз долой.

По итогу имеем двух живехоньких, спеленатых как младенцы ассасинов, даже во рту что-то вроде соски, чтобы язык себе не откусили и не померли раньше времени от потери крови. Мне ведь их допрашивать не надо, просто рядом посидеть в бесстыжие глазки заглянуть. Черт опять блин гормоны, уж очень девушка-убийца соблазнительно выглядит, особенно в таком наряде, в смысле совсем без одежды. Да и люди Джун Хи, сволочи, связали ее так, что выпятили, то, что надо скрывать, у бедняги даже нет возможности как-то прикрыться. Видно, ломали женскую психики, есть такой метод, но мне он ни к чему.

Так, долой эротические фантазии, Анабель мне потом все под корень срежет, ну и в конце концов каратель я или подросток! Начнем сеанс мозголомства. О-хо-хо, голова то бобо, у ребят явно есть навыки противостояния ментатам, что-то новенькое, раньше были только артефакты. Видно, орден ассасинов намного древнее, чем я о нем думал. О таких техниках нет даже упоминаний, не то, что живых адептов, а тут пожалуйста сразу двое.

Но или киллеры что-то выучили не так или все же артефакты на порядок эффективнее, я немного поддавил и ментальные стены рухнули, пропуская жало моего разума вглубь. Вычислить заказчика сходу не удалось, ну это ожидаемо. Орден работает на этом поприще тысячи лет и явно имеет проверенные временем методы отсечения следа ведущего к тому, кто хотел моей смерти.

Схема простая и от того наиболее эффективна. Заказчик обратился к ассасинам по своим каналам, те переправили информацию подразделению убийц, причем две группы в составе клана абсолютно не знали друг друга. В принципе это, итак, было общеизвестно. На что надеялся я? Ставку мы сделали на скорость, как только станет известно, что покушение не удалось ассасины, обрубят все каналы связи между двумя группами, но сейчас старые протокола, почтовые адреса в сети и даже места закладки оружия все еще работают.

Если кто подумал, что мы в лучших шпионских традиция разослали наших агентов под видом плененных ассасинов и стали домогаться связи, то глубоко ошибся. Джун Хи выслал к точкам боевиков, а потом мы дали новостям просочиться наружу, используя для этого раскрытых предателей среди прислуги. Те, конечно, понесли ценные сведения в первую очередь своим хозяевам, но рано или поздно плохие новости дойдут и до ассасинов.

Расчет строился на том, что количество воинов в клане не должно быть велико, особенно доверенных. При этом большая часть бойцов должна быть задействована в миссиях, тем более клан имеет международную известность и его услугами пользуются по всему миру. Так что в Сузах клан должен испытывать дефицит в исполнителях, а значит есть ненулевая вероятность, что на зачистку точек связи или на подстраховку чистильщиков придет кто-то значимый, тот кто в итоге послужит ниточкой, ведущей к заказчику.

Был риск что такие действия могут вызвать полноценную войну с ассасинами, но тщательно взвесив все доводы, я логично рассудил, что война в принципе, итак, начата, ассасины, покушались на мою жизнь, чего больше? Мое участие в акциях могло сильно повысить результат операции, поэтому я лично отправился к одной из перспективных точек.

Связистом убийц была благовидного вида продавщица цветочного магазина. Женщина в принципе мало что знала о деятельности людей, передающих ей информацию и тяжелые сумки, она работала по принципу меньше знаешь – лучше спишь. Но это была одна из немногих точек, где убийцы засвечивали свое лицо перед живым человеком. Даже просто придя сюда я уже получил немало информации, выудив из памяти женщины изображения доброго десятка агентов клана убийц. На самом деле это уже очень много, столько киллеров сразу не были известны даже большинству руководителей ассасинов, не говоря уже о чужаках.

Если бы не образы из головы цветочницы, я бы точно проморгал попытку устранить связную. Килершей выступила благообразного вида старушенция, сущий божий одуванчик. Причем она действовала по олдскульной программе, никакого огнестрела, никаких новомодных штучек, бабуля вознамерилась прикончить свою жертву при помощи острого кинжала замаскированного под ручку костыля.

Цветочница что-то колдовала на улице, поправляя идеальные прилавки с выставленными букетами и горшками с живыми растениями. И тут я увидел киллера на пенсии, женщина мило улыбалась своей старой знакомой, ведь, судя по всему, она здесь нередкий гость и даже позволяет себе поболтать со связной. Улыбка несла какие-то гипнотические флюиды, иначе как объяснить, что цветочница смотрела только на губы убийцы и не замечала, как ее руки вытаскивают острое жало…

Хмм… стрелять в бабку не хотелось, а вдруг не выживет, года то уже преклонные, но, если ее не стреножить убьет ведь цветочницу как пить дать. А она хоть уже и бесполезна для нас, но все же невольно сделал мне много добра… По итогу короткого мозгового штурма с самим собой нашелся третий вариант. Старой кляче засветил позаимствованной тут же керамической тарелкой, которую ставят под цветочные горшки, ну а саму связную по– простому угостил кулаком в челюсть. Обе наповал, люди Джун Хи под видом кареты скорой помощи сноровисто запаковали противников и унеслись вдаль.

Ликвидацию точек связи ассасины начали примерно в одно и тоже время, из трех наиболее перспективных, где мы установили засаду «выстрелили» только две. Одна моя, а вторая несколькими улицами ниже, там удалось захватить мужчину, а вот на последней отработал снайпер, которого, конечно, не удалось найти. К слову сказать и из мужика мы мало что выудили, это был рабочий, которого наняли по сети и заплатили за то, чтобы он просто уничтожил место закладки. Этот след ни к чему не привел.

А вот старая килерша оказалась кладезем информации. Ветерана профессии любили многие молодые члены клана ассасинов, которым она щедро передавала тонкости нелегкой работы. В клане бабку считали талисманом и перед большим делом приходили с ней поболтать. Так что через нее удалось сразу выйти и на посредников покушения.

Дальше дело техники. Мы были просто быстрее чем коммуникации ассасинов. Если бы у убийц было время тщательнее подготовить операцию, то бабку килершу вел бы снайпер и в случае контакта убрал бы и ее или по крайней мере тут же получил бы приказ вывести из-под удара посредников. Но никто в этом мире не мог рассчитывать на такую скорость получения информации, какую обеспечивал ментат. Стойкие бойцы клана должны были выдержать как минимум несколько часов, а то и суток допроса, а за это время их коллеги, как правило, успевали подчистить все следы. Но не в этом случае.

Дальнейшие действия были делом техники. На самом деле мы вели себя довольно грубо и прямолинейно, учитывая, что находимся на территории чужого государства, но за счет скорости, и тотального превосходства в живой силе удалось избежать громких столкновений и перестрелок в черте города. Честно сказать руководство клана ассасинов даже не успело испугаться или запаниковать к тому времени, как я знал имя заказчика и основных руководителей древнего ордена.

Пугать клан своими возможностями не стал, зачем лишние проблемы. Реакция убийц-профессионалов, равно как и количество сюрпризов вполне могли неприятно удивить даже охрану Императора средней величины государства, что уже говорить о моем Свободном клане. Даже того, что я прочел в голове многоопытной бабульки за глаза хватало понять, что при нужде орден может выдать на-гора кучу химер, артефактов и самое главное подготовленных людей, которые пусть не с первого раза, но смогут решить практически любую проблему.

Поэтому я поступил изящно, нашел посредников якобы по общим каналам и заказал Атабека Гиркании, проплатив немаленький тариф, причем сразу положил пятикратную сумму, чтобы так сказать с гарантией. Наместник немаленького государства то вливающегося, то уходящего из под контроля персидского владыки был целью весьма амбициозной и сумма за его устранения впечатляла, но чего не сделаешь ради себя любимого, тут или я его или он меня.

Кстати, вполне себе неплохое решение вопроса, чем затевать войнушку – лучше воспользоваться услугами профессионалов. Но такие радикальные меры не всегда оправданы, но в данном конкретном случае я отвечал на агрессию симметрично и вполне адекватно. Ну и потом, если бы конфликт со мной был бы принципиален для элит, устранение Шакруха ничего не решило бы, а так, когда это определенно была инициатива Атабека его смерть означала конец не начавшейся войны между Гирканией и Свободным кланом Чинхва.

* * *

– Владыка, нам поступил весьма необычный заказ.

– Удиви.

– Молодой Чинхва оплатил устранение Атабека Гиркании, по пятикратному тарифу.

– Хмм… с гарантией значит. Если я правильно припоминаю, Шакурх сделал заказ на молодого человека несколькими днями ранее?

– Да, но исполнители дали осечку.

– Они живы?

– Скорее всего нет.

– Как это понимать?

– У нас нет точных сведений, тела или живые киллеры находятся в поместье Чинхва.

– Он ведь ментат?

– Да, господин.

– И ты так спокойно рассуждаешь об этом? Что мог выяснить человек читающий мысли? Ты разве не понимаешь, что это ставит жизнь ордена под угрозу?

– Опасности уже нет, владыка. Если бы ментат решил сделать орден врагом, то не стал бы обращаться по официальным каналам демонстрируя свою осведомленность. Думаю, скоро нам предоставят тела исполнителей, равно как, связных и тех, кто шел их устранять.

– Так дело дошло до зачистки?

– Да, но она закончилось, едва мы начали. Чинхва опередил нас на несколько ходов.

– Неуютно чувствовать, что кто-то может добраться до руководства ордена. Может стоит…?

– Я думаю лучше такой мир, чем война с ментатом, у которого под рукой сильный клан. Тем более есть сомнения что ассасины смогут устранить Чинхва.

– Неужели?!?

– Атабек хоть и не платил по пятикратному тарифу, но был весьма убедителен и щедр, поэтому устранять Чинхва пошли Лина и Кай…

– Это обладатели химеры?

– Да, как вы знаете они еще ни разу не подводили, однако ментат справился, и молниеносно отреагировал. При этом он постарался минимизировать ущерб, наносимый нашей организации. Всего лишь подтвердил для себя имя заказчика и в свою очередь оплатил наши услуги.

– Изящно, весьма изящно. Вроде как готов и впредь с нами сотрудничать и зла на ассасинов не держит.

– Да, он посреднику так и сказал, инструмент никто не винит, ответственность на том, кто этот инструмент держит в руках.

– Хорошо, значит Атабека Гиркании надо устранить, пятикратный тариф обязывает нас выполнить работу в любом случае… – неожиданно речь главы ордена прервала трель сообщения, – Посмотри, что там, – на этот, ком приходили только экстраважные вести, которые нельзя игнорировать

– Господин, наши люди доставлены живыми, причем их оставили недалеко у порога штаб-квартиры. Это Кай с Линой, госпожа Мира и цветочница.

– Ну что же, это еще один довод в пользу Чинхва, с ним можно и нужно работать.

– Что делать с исполнителями?

– Переведи их подальше, Европа, Новый Свет, хотя, наверное, Кай и Лина теперь бесполезны без своего зверька?

– Судя по всему, им вернули и химеру.

– Нда… это же кем надо быть чтобы остановить древнее чудовище, а потом спокойно вернуть его людям пытавшимся тебя убить? Уфф… хорошо, что мы не затеяли полноценную охоту на Чинхва!

– Да, лучше нам Шакруха Гирканского пять раз прибить, чем связываться с таким монстром…

Глава 4 Аудиенция

– Повелитель, у меня дурные вести.

– Визирь, что ты как старая тетка причитаешь, твоя теща что ли скончалась?

– О, Шах-ин-шах, сегодня утром найден мертвым наместник Гиркании, твоя верная рука в стане непокорных огузов. Атабек Шакрух скончался на сороковом году своей жизни.

– Хмм… вот же гаденыш, а ведь я хотел приказать снять кожу с тупой ублюдка, а он и умер не так как хотел его повелитель. Никчемный был человечишка. А визирь?

– Не могу не согласиться.

– А чего тогда скулишь как будто был его самой любимой женой?

– Положено по протоколу, заведенному вашим дедом, Царь царей.

– Ух ты, серьезно, что ли? Чего это мой дед заставлял оплакивать своих наместников. Они же поди были такие же идиоты, как и сейчас?

– Я могу ошибаться, повелитель, но ваш дед таким образом убрал немало неугодных ему лиц в Диване.

– О как умно, то есть если сегодня Министр нефти и газа не поплачет должным образом по ненавистному ему гирканцу, то я смело могу казнить его?

– Кхм… мой царь, времена то поменялись…

– Ха… так чего же ты тогда ноешь? Или так дорог твоему сердцу покойный Атабек? Молчишь? Знаю, что враг он тебе и роду твоему, так что радуйся, что убрал проблему со своего пути.

– Царь царей, руку даю на отсечение, это не я!

– Руку говоришь? – нехорошо ухмыльнулся правитель.

– Шах-ин-шах, это Чхоль Чинхва расправился с Атабеком, – поторопился оправдаться Визирь.

– Что!?! Чужеземец убивает моего наместника, в моей столице!?!

– Повелитель, не гневайся, Чинхва был в своем праве.

– Да как ты смеешь, червь!

– Прости за дерзость меня, о великий, – припав ниц заверещал Визирь, понимая, что Шах-ин-шах сгоряча может натворить бед, – прошу тебя выслушай.

– Говори!

– Атабек повздорил с корейцем в море, но у того было больше кораблей и пушек. Затаив обиду гирканец нанял ассасинов…

– Вот шакал, сын ослиц и верблюда! Так что, Чинхва убил Шакруха перед смертью?

– Нет, мой правитель, кореец каким-то образом нейтрализовал двух лучших ассасинов, а потом сумел выйти на посредника…

– Ай шайтан!

– А орден ассасинов предпочел заключить с ним мир и принял заказ на Атабека Гиркании.

– Ай, красиво… дела не мальчика, но мужа! Я хочу видеть его!

– Возможно от ментат, мой господин, и мы не знаем границ его возможностей.

– У нас в сокровищнице есть немало артефактов, не думаю, что это проблема.

– Но чиновники…?

– Уберите тех, кому есть что скрывать, хотя бездельники из Дивана и без всяких ментатов судачат о самых секретных делах Персии.

– Будет исполнено мой повелитель, на какое время вызвать молодого Чинхва?

– Завтра к обеду, я хочу разделить с ним пищу.

– Ооооо…

* * *

Одним из людей, которых мы за немалые деньги подрядили устроить встречу в Диване оказался сам Великий Визирь, правая рука Шах-ин-шаха Персии. Но даже он не мог навязать свою волю правителю богатейшего государства Востока. Капризного и своенравного Царя Царей можно было лишь заинтересовать, подтолкнуть в нужную сторону, но даже тогда результата можно было ждать долгие дни, а то и месяцы.

Однако я получил аудиенцию неожиданно быстро, а по меркам Дивана просто молниеносно, что вызвало немало кривотолков в Сузах. Вся столица обсуждала невиданное событие, обычно столь скорого приема владыки удостаивались лишь иностранные принцы или по-настоящему великие деятели. Лидеры кланов, наместники, министры могли ждать приема, неделями околачиваясь вокруг дворца, а тут аудиенция в первые дни приезда в страну, дело небывалое.

Кто бы знал, что такому успеху я обязан убийством Атабека. Если такие новости вдруг дойдут до страждущих попасть на прием к падишаху, боюсь он может лишиться всех своих наместников, ибо люди, измотанные ожиданием решения царя с легкостью, могли пойти даже на убийство. Шучу, конечно, но завистливые взгляды, которыми меня провожали менее удачливые претенденты на высочайшую аудиенцию чуть ли не прожигали кожу, ощутил себя толстым стальным листом, который режет струя беспощадной плазмы.

В Диван я направился расфуфыренный как павлин. Это Восток, здесь могут встречать и провожать по одежке. Баснословно дорогая ткань итальянского костюма, швейцарские часы, ничем не примечательные на первый взгляд, но стоящие как небольшой самолет, несколько аксессуаров, цена которых определялась их исторической и культурной значимостью, а не стоимостью материалов, хотя металлы и драгоценные камни и сами по себе стоили целое состояние.

Но фишкой моего визита была парочка неразлучных друзей. Да, да, да… Еши с Барсиком пришлось взять с собой. Мне нужно было поразить Шаха, а лучше этих двоих с такой задачей никто и ничто не справятся. Правда проштрафившихся проказников держали в жестком теле и ни на море, ни в дороге они свою прыть проявить не смогли. После случая в пятом форте Тузтау мой питомец и названный братишка находились на положение арестантов. Шаг влево, шаг вправо расценивался как новая попытка нашкодить и карался без предупреждений, попки обоих сорванцов жестко пострадали от своей неуемной жажды приключений. Но я думаю не без пользы для миссии в целом и дисциплины отдельных членов команды в частности.

Я бы ни за что не взял двоих хулиганов в Сузы, но, откровенно говоря, это был беспроигрышный ход. Падишах Персии слыл отличным отцом и любителем экзотических зверей. На его приемах часто бегали его многочисленные отпрыски от жен и наложниц ни мало ни смущаясь высоких гостей, а чадолюбивый отец великодушно прощал детям все их шалости. Ну а выводку химер и просто экземпляров фауны мог позавидовать любой зоопарк мира.

Визит в Диван в сопровождении будущего гранда и тысячу лет не появлявшегося в мире Ирбиса с ментальными способностями, как минимум привлечет ко мне пристальное внимание. А непосредственность и дружелюбность малышей должны были наладить первый робкий контакт между могучей Персией и нарождающимся Свободным Кланом.

Дворец Персидского Императора поражал не меньше, чем Кенбоккун или резиденция правителя России. В моем мире ни одно из древних сооружений, не сохранилось в таких масштабах, здесь же сооружение дополнялось веками и приобрело поистине монументальный характер. Главные ворота высотой двадцать метров поддерживались статуями двух гигантских быков. Длинная анфилада колонн и зал для аудиенций.

Гигантское помещение, украшенные барельефами стены, гигантские статуи и вазы, потолок теряющийся вдали… Как они обогревают это здание? Тут пространства настолько огромное, что можно садить лес и прокладывать туристические маршруты. На чем мать его держится потолок? Ферм такой гигантской длинны быть не может, без магии тут явно не обошлось.

Технику и тяжей пришлось оставить у ворот, клановую пехоту остановили на входе, еще через пару переходов задержали мангытов и адайцев, в конце блокировали магов, рыцарей и аэронавтов. В итоге оставшийся маршрут проделали втроем, я, Еши и Барсик. Ирбис вышагивал царственной походкой, не обращая внимания на архитектурное чудо, ну это понятно, кроме рыбы котенка ничего не интересовало. А вот Еши крутил любопытной головой на триста шестьдесят градусов как сова, точно будущий гранд.

Я же был собран и напряжен как пружина. Встречи с такими людьми могли закончиться чем угодно, правители порой забывали о границах дозволенного имея в своих руках абсолютную власть и личное могущество. Наши сопровождающие как один были закрыты ментально, ну это ожидаемо, а вот то, что нам по пути встречались лишь немногочисленные слуги и рядовые охранники наводило на мысли. Имперская охрана явно высоко оценила мои ментальные способности и предприняла беспрецедентные меры.

Но все же кластеры работая в бешенном темпе набирали пусть на первый взгляд незначительную, но на самом деле бесценную информацию. Там кусочек плана здания, тут привычки вельможи… Незаметно для себя мы дошли до цели, обитые золотом гигантские двухстворчатые двери, а за ними… Сюрприз, мы попали не в помпезную залу для приемов, нас троих увели вбок, где в алькове уютно расположился Падишах Персии.

Благородный Царь Царей кивком головы указал нам на топчан, устланный множеством подушек. Простая, почти домашняя обстановка располагала к доверительной беседе, вроде хороший признак, но кто их знает коварных правителей Востока, надо не расслабляться. По обоюдному согласию Еши и Барсик отправились в дальний угол и включились в игру, которую затеяли полдюжины отпрысков Шах-ин-шаха.

Принцы и принцессы Персии разных возрастов с восторгом окружили Барсика и попытались загладить своенравно Ирбиса, но тут же поплатились за свои намерения. Гордый Снежный Барс вам не плюшевая игрушка! Кот было взбрыкнул, но тут же был загипнотизирован золотистой рыбкой и мягкими поглаживаниями старшей дочери Императора.

– Ваше величество!

– Присаживайтесь молодой человек, прежде чем приступить к делам прошу отведать персидских яств, – Падишах лукаво улыбался, играя радушного хозяина, такое поведение слега сбивало с толку. Представляю неопытного пацана моего возраста это вообще должно было выбить из колеи, так сказать разрыв шаблона.

Вокруг только десяток телохранителей, незаметно дежурящих в альковах, все естественно с артефактами, защищающими мозг. За столом только Шах-ин-шах, визирь и я. Причем второе лицо в государстве довольно расторопно ухаживает за своим сюзереном и успевает накладывать еду мне. И надо отдать должное это был взрыв вкуса, с которым могли сравниться разве что дамплины от бабушки Сеонг из Инсадона. Как давно это было, как будто в другой жизни.

Нам подали неизменный персидский рис, фаршированных перепелов, кебаб, инжир, финики, простые и безумно вкусные пшеничные лепешки… Я с удовольствием отдал должное изысканным блюдам и замечательным восточным десертам. Мое непринужденное поведение явно вызвало одобрение, Падишах не посчитал это наглостью, а был рад тому, что кто-то не дрожит от страха рядом с правителем. Когда первый голод был утолен, а к столу подали чашки с ароматным чаем, начался деловой разговор.

– Расскажи мне про своего братишку.

– Это кровь моего клана, Падишах, я вытащил его из захваченного врагами поместья. Уже сейчас он выделяется как маг, его сил хватает для создания плетений мастерского уровня, только контроль хромает.

– Будущий Гранд?

– Да, о царь царей.

– Хорошо, а легендарный Снежный Барс? Он ведь не так прост, слишком крупный для своего вида.

– Ваше величество, я выручил его из плена, люди издевались над ним, проводя какой-то эксперимент. И… он обладает ментальной мощью, – я намеренно был откровенен, хотя выдавал лишь те факты, которые скрыть было невозможно, ментальные оплеухи Барсика уже стали легендой, а слава о них распространились от Гавайев до Прикаспийских пустынь.

– Понятно, я люблю все необычное, особенно зверей. Я правильно понимаю это твой друг?

– Больше, ваше величество, мы связаны с ним почти родственными связями.

– Да… у меня есть фамильяр, – с этими словами Падишах как-то по-особенному свистнул и на его зов в дверях показался громадный леопард. Опасный, сильный зверь и явно не простой. Я было напрягся, понимая, что от зверя можно ожидать чего угодно, но дети правителя с визгом бросились к леопарду, и стали дергать несчастного за усы, двое младших залезли на спину, а хулиганистого вида принц вцепился в хвост. Бедный зверь терпел, но не смел даже рыкнуть…

– Он неподражаем, ваше величество, – я отдал должное доброму нраву и великодушию императорского леопарда.

– Да, он уникален, как и твой Ирбис, они ведь братья по крови. Мой друг семь раз спас мою жизнь, это самый верный союзник трона.

– Я впечатлен, благородство и верность достойны всяческого уважения.

– Ну что же мы немного узнали друг о друге, ведь говорят, чтобы понять человека достаточно узнать кто его друзья, можно перейти и к делам. Расскажешь зачем так настойчиво пытался со мной встретиться?

– Ваше величество, у меня есть проект, если вкратце я предлагаю построить канал между Каспийским морем и Персидским заливом.

– Хмм… что это даст моей Империи? Сейчас я спокойно могу перекинуть грузы по железной дороге, да это дороже чем по воде, но товарооборот настолько ничтожен, что даже такой путь излишен.

– Я предварительно договорился с Императором России о переброске товаров из Индии, Китая, Черного континента и Персии по речным каналам в Балтийское и Средиземное моря. При таких условия товарооборот между Европой и Юго-востоком может превысить то, что сейчас пропускает Суэцкий канал.