Текст книги "Свободный клан (СИ)"

Автор книги: Евгений Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 10 Кровавая жатва

– Олег Викторович, это Егор Строганов, наши подопечные двинулись.

– Погулять вышли или все серьезно?

– Всерьез. Грузовиков нагнали, оружие грузят, боеприпасы, пайки, даже медицинскую секцию в одном из кунгов оборудовали.

– Брони нет?

– Не видно пока, но вроде пару джипов с пулеметами им подогнали, а может просто сопровождение от Думбули.

– Ага… ну выдвигайте своих, направление понятно уже?

– Да явно навострились на Чинхва.

– Ну у них от ваших фора в пару часов, так что вы как раз их накроете, когда они с голой задницей на стены Чинхва побегут. В тыл им и вдарите, папуасам каирским.

– Так и сделаем Олег Викторович, у нас численное преимущество, справимся.

– Я свои две роты тоже подтяну, подсобим чем сможем.

– Дядька, может не надо ваших там мясорубка будет, за нами морпехи…

– Ты чего это? Моих за бойцов не держишь?

– Ну почему же, но у вас ведь ребята больше в городе, с пистолетами шпионов ловить…

– Группа «А» у нас.

– Ой!!! Олег Викторович, извините, не знал…

– Ладно, молодежь… Ну ни пуха!

– К черту!

* * *

– Абу Бакр они клюнули!

– Нда… что у тебя за маги? Мои ни черта заметить не могут.

– Те, кто помнит величие Черного Континента иногда могут пользоваться малой толикой силы предков, и ты можешь Абу Бакр, надо лишь вспомнить!

– Угу, давай потом об этом. Что там происходит?

– Русские встали на ваш след, их основные силы идут параллельно с отставанием на пару часов, думаю хотят подгадать к вашей атаке на клан Чинхва. Ударят вам в спину, «благородные» «Серебряные медведи».

– Ну у Строгоновых «благородство» в крови.

– Действуем по плану, во имя Султана, во имя Мамлюков!

– За Султана!

* * *

– Господин, какая-то странная возня происходит вокруг поместья.

– Звонил Олег Викторович, говорит мамлюки идут на нас войной, но вроде как Строгоновы должны их перехватить.

– Хмм… наши агенты говорят о том, что отряд клана Бахритов двигается к нам с юго-запада, за ним следуют клановая пехота Строгановых. Вроде как собрались подловить их на атаке на нас.

– Джун Хи, тогда кто суетится на краю нашей территории?

– Хмм… как только я пытаюсь сосредоточиться на этом, меня что-то…

– Джун Хи сядь!

Я влез в голову своего главного телохранителя, так… так… Вот это новости, это работа сродни той, что пусть топорно, но могу проделывать я. Неужели к нам пожаловали ментаты? Кто-то на границе наших владений очень ненавязчиво отворачивает внимание постов от определенного места. Более того, эти ребята как-то дистанционно смогли внушить офицерам не обращать внимание на странности.

Причем под ментальное воздействие попал и Джун Хи, который лишь однажды был на выезде в той стороне. Плохи дела, что-то не так и самое паршивое, что я занятый делами не обращал внимания на ситуацию и она зашла слишком далеко. Противник, как и преследующие их Строгоновы скоро будут на нашей территории, а она как подсказывает мне интуиция может стать большой ловушкой для всех сторонников строительства Каспийского канала.

Отправлять разведку нет смысла, от средств видеоконтроля противника видимо скрыла магия, а от человеческого взгляда закрыл ментат или ментаты, надо самому. Времени мало, брать с собой кого-то опасно, откуда я знаю какой силы там мозголомы, мне ведь может прилететь в спину от своих телохранителей, взятых под контроль.

Оседлал горный байк, полюбившийся мне после штурма Тузтау и выжимая все возможное двинулся в сторону предполагаемого лагеря врага. В это время бойцы крепости перетаскивали ракеты нацеливая наше грозное оружие на новую точку. Предполагаемый лагерь магов-ментатов довольно далеко, разброс у нашего оружия будет дикий, но какой-то урон мы должны нанести из-за огромного количества ракет.

Одновременно был вызван батальон поморов с десантного корабля и оба ударных вертолета. Успеют ли они подойти вовремя большой вопрос, но скоро нам явно будут нужны все наличные силы. Пришлось плюнуть на все законы и отдать приказ выдвигаться с танками, БМП и артиллерией. Если колонна пехоты беспрепятственно пройдет от Энзели до поместья у меня в руках будет лишний козырь.

Байк съедал километр за километром. Пользуясь кластерами, я подбирал оптимальный маршрут, развивая максимальную скорость. Машина шла на пределе своих возможностей, а каждая кочка, подъем или неровность служили для того, чтобы ускорит, итак, разогнанный до бешенных скоростей мотоцикл. Расчет десятков физических параметров, ускорение, сила сцепления, центробежная сила, встречный ветер, характер грунта…все эти данные, обработанные суперкомпьютером в моей голове, давали мне лишние минуты.

И вот передо мной лагерь воинов Черного Континента, а за кого мне принимать кучу негров с традиционным оружием африканских воинов. Как? Как такое можно было не заметить? И тут ответ на вопрос нашелся сам собой, в мой мозг грубо вломился ментальный конструкт, только был он каким-то неживым, топорным. Магия рассчитана на грубый взлом и одно единственное внушение: здесь никого нет, здесь ничего не происходит.

Так… это артефакт. На живого человека такая магия явно не тянет. Слава богам, а то столкнуться с коллегами, да еще и более опытными могло стать катастрофой, превратился бы в слюнявого идиота, исполняющего чужие команды. Что мы имеем? Сотни воинов Черного континента. Информации о них немного, но архаичное оружие и уверенность, с которой они ждут удар трех батальонов русской клановой пехоты говорит о том, что эти воины могут больше, чем дикари с копьями, намного больше…

Надо предупредить Олега Викторовича, а то Строгоновы попадут в умело расстеленную ловушку. Набираем номерок… Черт! Связь отрублена, опять артефакт, не много ли их у дикарей-суданцев? Пока я разочаровано щелкал тумблером ко мне тихонько подкрался писец. Меня засекли, и мало того ко мне в стремительном темпе двигалась группа бойцов. Черные как смоль воины, практически голые, за исключением богатого арсенала холодного оружия, развешанного на телах вместо одежды. Бежали туземцы так быстро, что я реально испугался, что двигатель байка не вывезет.

Но думая о скорости и нагрузках я прошляпил еще один момент. Как оказалось в своем любопытстве и беспечности я миновал несколько секретов и сейчас бойцы, оставшиеся за спиной, замыкали вокруг меня полукольцо, прижимая к основному лагерю суданцев. Они на своих двоих, но очень, очень быстры. Однако если не случится ничего экстраординарного скорость байка должна вытащить меня из дерьма.

Анализ. Надо уходить на Северо-восток, там есть достаточный просвет между граппами ловчих. Даю по газам и срываюсь с места поднимая тучу пыли, скрываться уже нет смысла. Но в последний момент я понимаю, что это ловушка. Группы кушитов – знатные охотники саванн, они знают куда пойдет дичь, они знают, чем и как ее поймают. Делаю резкий поворот, байк летит под углом градусов пятнадцать к земле, а я коленями скребу грунт.

Вовремя в меня летят призрачные сети, это какая-то магия. Вроде безвредные, невидимые нити энергии, соприкасаясь с травой и кустами, превращают их в труху. У негритосов, кажется, неисчерпаемый заряд снарядов, сети летят щедрой волной, выжигая все вокруг. Меня пока спасает только скорость, но я езжу по замкнутому кругу, который сужается с каждой минутой.

Есть выход. Рискованно, на грани фола, но выбирать не приходится. Небольшой холм при должном разгоне даст мне возможность совершить прыжок, в полете я обойду группы преследования и выскочу за опасный периметр, есть одно, но они будут метать свои сети, а в воздухе я маневрировать не смогу…

Разгоняюсь почти до сотни в час, и в безумном прыжке взмываю в небо. Одновременно высвобождаю Зверя и наношу мощный ментальный удар по площадям. Охотников буквально придавило к земле, а я спешу загнать тварь обратно в клетку. Этот опасный ход дал мне несколько драгоценных секунд, ошеломленные ментальной мощью суданцы позабыли о своих сетях, а я вырвался в пустыню и дал по газам. Уррааааа!!!

Запоздалые асегаи и метательные диски летят мне в спину, но я уже набрал скорость и уверенно выхожу из зоны поражения, а самое главное скоро выйду из радиуса «глушилки». Газууууу…

– Олег Викторович, Строгоновы идут в ловушку. Впереди закрытые артефактами позиции наемников из Судана. Их много и Бахриты явно в курсе происходящего.

– Понял мы атакуем немедленно. Спасибо за предупреждение. И… Чхоль продержитесь там, я высылаю вам две роты группы «А», они будут у вас в течении получаса.

– Спасибо, и удачи вам!

– К черту!

* * *

– Абу Бакр мы раскрыты, атакуй Строгоновых немедленно, удержи их пару часов любой ценой, я иду на штурм Чинхва!

– Черт, мы так не договаривались, я потеряю всех!

– Друг мой, Чинхва оказался намного опасней чем мы думали, он видит нас за щитами колдунов. Теперь он цель номер один для моих магов. Дай мне время, и я выполню волю Султана Мамлюков.

– Хорошо.

По первоначальному плану Бахриты должны были заманить батальоны Строгоновых под удар суданских магов. При этом сами мамлюки, миновав позиции Мансура Нур-ад-Дина, получали время перестроить порядки и также нанести удар по ошеломленным магией русским пехотинцам. План довольно топорный, в расчет почти не брался гарнизон крепости Чинхва, но артефакты, используемые магами Черного Континента и дерзость задумки, обещали слугам Султана успех.

Но все пошло совсем не так как задумывалось изначально. Теперь тысяче клановой пехоты Бахритов придется удерживать натиск трех элитных батальонов Строгоновых и не на подготовленных позициях, а прямо в поле. Разворот прямо в пути и атака более многочисленных преследователей не самые лучшие условия для начала битвы. Да и у Палача из Хальфы все пошло наперекосяк. Его воины, скрытые за магией, рассчитывали при ее помощи втянуть противника в рукопашную, а теперь будут с холодным оружием атаковать крепость Чинхва.

* * *

Сразу после того, как нас предупредил Чхоль Чинхва батальоны Строгановых стали разворачиваться в линию. На крыши кабин грузовиков выставили пулеметы, пехота высыпала из кузовов, армия бойцов с Урала надвигалась на старого противника широким фронтом волна за волной. Немного левее двух батальонов Строгоновых шло подразделение морпехов, по замыслу они должны были атаковать мамлюков с фланга, чтобы ускорить их разгром.

Но Абу Бакр, предупрежденный Мансуром Нур-ад-Дином, также предпринял меры по подготовке к сражению. Его воины ускорились, чтобы максимально приблизиться к позициям, подготовленным суданцами, и если повезет, то отступая под натиском русских, мамлюки смогут оказаться в более или менее укрепленном лагере и в обороне уровнять силы с Строгоновыми, которых было в полтора раза больше.

Столкновение двух старых врагов началось в буквальном смысле с колес. Одни бежали, другие преследовали и вдруг наступил момент, когда стрелки обоих отрядов сократили дистанцию для уверенного огневого контакта. Русские на голову превосходили мамлюков по современному вооружению, стрелки Строгановых стали вести точечный огонь с максимальной дистанции, тогда как Бахриты еще даже не могли достать своего врага.

Снайперы и ракеты поражали грузовики мамлюков и те были вынуждены замедлиться и принять бой на невыгодных для себя условиях, на неподготовленной территории. Казалось, победа Строгоновых неизбежна, два батальона уверенно теснили противника за счет превосходства в выучке и огневой мощи, а морпехи уже зашли в фланг мамлюков и открыли губительный пулеметный огонь, который кинжалами вгрызся в порядки воинов Египта.

Но уральцы, прекрасно выполнившие тактический маневр, допустили две стратегические ошибки. Все-таки молодому командиру отряда не хватило опыта разглядеть все подводные камни вооруженного столкновения на чужой территории. Так случилось что сражение началось на земле небольшого независимого рода дружественного Думбули и те имея право и силу навести порядок, да еще и поддержку могучих Думбули вступившихся за братский клан Бахритов, ударили русским в тыл.

Силы персидского рода были невелики, но на своей земле они имели три пусть и старых танка и семь БМП, а это в любом случае аргумент. Да и несколько сотен бойцов нельзя было списывать со счетов. Ситуация осложнялось еще и тем, что русские, завязав бой с местными, рисковали вскоре получить удары еще и от соседей… Ну как, чужаки, пришли, стреляют, безобразничают надо дружно им навалять.

В принципе морпехи на которых пришелся основной удар независимого рода вполне могли размазать и его войска и продолжить давить мамлюков, благо огневой мощи хватало, но пока высокие командиры улаживали политический вопрос в Диване, теперь им в свою очередь пришлось занять круговую оборону.

Стороны снизили темп стрельбы и воспользовавшись паузой стали активно окапываться, что те, что эти знали толк в строительстве полевых оборонительных сооружений. Мамлюки думали, что время на их стороне, во-первых, Палач из Хальфы выполнит свою задачу и уничтожит Чхоля Чинхва, во-вторых, подтянутся соседи и друзья клана Думбули и помогут завершить разгром зарвавшихся русских.

Напали именно русские, и никого не будет интересовать, что они шли на выручку своему союзнику. Факт остается фактом, Строгоновы первыми открыли огонь по мирной колонне мамлюков на землях независимого рода, а потом еще и стреляли по хозяевам земли, вопиющая наглость и неуважение законов Персии!

У Строгоновых тоже были свои резоны подождать. Морпехи аккуратно, если так можно выразиться, подбили или обездвижили всю бронетехнику. Жестить с ПТРК не стали, просто ювелирно отработали противотанковыми ружьями, этому старью сполна хватило и этого. Так что в принципе как-то нанести ощутимый урон имперскому батальону пока никто не мог, можно и подождать.

В это время посол Российской Империи в свете нового проекта ставший большим другом Дивана пытался попасть на прием к Шах-ин-шаху или на худой конец к Великому Визирю. Учитывая, что вассалы персидского владыки выступили на защиту мамлюков, которые пришли уничтожить начинателя проекта, архивыгодного для всей страны, Падишах мог и лично уничтожить Думбули вместе со всеми его друзьями. Так сказать, за измену Родине и общественность его в этом безусловно поддержит.

И потом Олег Викторович был совсем иного мнения по поводу результатов конфликта между суданскими наемниками и охраной Чхоля Чинхва. Если Абу Бакр не сомневался в победе своего соотечественника, то координатор Российской Империи на Востоке не без основания предполагал, что Палач из Хальфы сложит все своих кушитов у стен поместья.

Так что обе стороны застыли в ожидании, а в это время воины Судана, в спешке без необходимой подготовки рвались к стенам поместья. При этом ментальный щит магов Черного Континента как будто валом катился впереди наступающих порядков, и простые пехотинцы Джун Хи в буквальном смысле этого слова не видели противника.

Нет ребята понимали, что впереди появились множественные цели, что это враг, но внимание соскальзывало с деталей и выстрелы винтовок не достигали цели, а пулеметные плети и вовсе уходили в сторону. Я в принципе мог взломать этот щит, или правильнее сказать нейтрализовать его действие на головы моих людей, но пока нас все устраивало.

Противник довольно далеко от стен чтобы вести массированный заградительный огонь, да и пользуясь щитом кушиты вели себя беспечно, полагая что вскоре вступят с изнеженными азиатами в ближний бой, где асегаи, шотелы и щиты дадут максимальное преимущество. Еще, по моим прогнозам, на близком расстоянии ментальная магия неизвестного артефакта действует не так убедительно, думаю суданцы перейдут на магические щиты, как только подойдут ближе.

В принципе эффективно, экономят стихийный щит, потом короткий бросок и ближний бой. Так вот почему в этом мире необразованные аборигены смогли гораздо дольше сопротивляться прогрессивным европейским державам. Магия в симбиозе с менталом вполне могла посоревноваться с современными пушками и пулеметами.

Глава 11 Кровавая жатва, продолжение

С наемниками из Судана поступили точно так же, как с британцами. Единственно ракеты выпускали не в одну точку, а расставив широким фронтом, как бы прочертили линию. Сложность состояла в том, чтобы накрыть идущих на нас воинов Палача из Хальфы. Массированный, неточный удар создал относительно широкую полосу огня и взрывов. Естественно, положить всех кушитов мы не смогли, но ошеломили изрядно.

Расчет магов черного континента на артефакт ментальной магии не оправдался, я-то их «видел» и отдал приказ бить по площадям. Не ожидавшие такого суданцы потеряли больше трети солдат, а воинский дух оставлял желать лучшего. Штурм укрепленных позиций в таких условиях и с допотопным оружием превращался в массовое самоубийство. Но Мансур Нур-ад-Дин гнал своих верных бойцов на стены поместья.

Я чувствовал себя истребителем диких, но гордых индейцев Северной Америки. Кушиты бежали к нам потрясая асегаями и размахивая шотелами. Деревянные щиты прикрывали их тела, но как вы понимаете это была слабая защита. Тяжелые снаряды «Вулканов» и пули крупнокалиберных пулеметов если не могли пробить артефакты, которыми по сути являлись щиты, то просто сбивали раскрашенных аборигенов как кегли.

Получив очередь из свинцовых подарков, воины валились на землю, теряли щиты и подставляли под выстрелы уже ничем не защищенные тела. Ко всему заработала батарея минометов, разметая, итак, жидкие порядки противника. И когда сил у Мансура Нур-ад-Дина почти не осталось все мое войско бросилось в атаку.

Щекты и Табын на равных бились с суданцами холодным оружием. Джун Хи при поддержке рыцарей и аэронавтов вырезал магов Черного Континента, а телохранители лоб в лоб схлестнулись с пехотой противника. Те пытались достать моих бойцов копьями, но получали в ответ меткие очереди из автоматов и дробовиков.

Результат был очевиден современное оружие и правильная организация били численно превосходящие, но плохо вооруженные силы дикарей. Но Палач из Хальфы не был ретроградом или глупцом, почему он так бездарно слил свой овеянный славой отряд? Ответ на этот вопрос напрашивался сам собой. Мы с Барсиком омывали ментал вокруг волнами очищения убирая с воинов дурман, наводимый артефактом.

Возможно, я недооценил действие применяемой суданцами магии и, если бы не меры, предпринятые мной и питомцем, пехота Чинхва вполне могла продолжать не «видеть» противника и пасть под мечами и асегаями кушитов. Поэтому и гнал вперед своих воинов неистовый Нур-ад-Дин в надежде что в ближнем бою они покрошат «ослепших» противников. Но мы ракетным обстрелом явно как-то снизили эффективность артефакта, а потом ментально взбодрили своих телохранителей.

Так что надежды Палача из Хальфы явно не оправдались, и он погнал элиту своего рода на убой. Сам он перед смертью пытался проявить чудеса боевого искусства, зажигательно плясал уворачиваясь от пулеметной очереди и даже подпрыгивал от многочисленных разрывов. У него, конечно, был самый мощный доспех на всю его банду, но древние деревяшки явно не были рассчитаны на такую мощь. Лет пятьсот назад предок Мансура Нур-ад-Дина в такой броне мог смело сойти за неуязвимого полубога, но сейчас его ужимки были жалкой клоунадой перед сотнями стволов, плюющих свинцом и огнем.

К тому времени как с суданцами было покончено подоспел батальон морпехов, не сказать, что успели, но тоже хлеб. Недолго думая объединившись в один отряд, мы выступили в сторону сил Строгоновых. Развернутый фронт войска выглядел довольно внушительно. Впереди четыре тяжелых танка с грозными орудиями, дальше десяток БМП с пушечными башнями, пулеметами и автоматическими гранатометами, между ними большое количество тяжей и пехоты в экзоскелетах, а над всем этим два ударных вертолета.

Если добавить группу рыцарей, аэронавтов, рвущихся в бой модификантов то тут было от чего испугаться. Мы оказались в тылу позиций мамлюков тогда, когда они как раз собрав вокруг себя друзей Думбули решили перейти в атаку на батальоны Строгоновых, но тут увидели позади себя чуть ли не армейскую операцию, и спешно стали перестраивать порядки. На поле боя наступило шаткое равновесие.

Этого времени представителю Российской Империи хватило чтобы донести до ушей Великого Визиря о творящемся беспределе. Падишах большую часть времени был ленив и инертен, но иногда в нем просыпался боевой дух его предков и тогда Империя вновь как в старину поднимала голову и как вол стряхивала с себя паразитов, поселившихся на огромном теле страны.

Египетский посол был выслан из страны, как и несколько сотрудников, замеченных в участии операции по переброске через границу нескольких тысяч пехотинцев из Султаната. Лидеры кланов, оказавшие помощь эмиссарам из Египта были тут же вызваны в Диван, часть из них позже была казнена за измену Родине, а их земли разделены между более дальновидными и верными сподвижниками трона. Другие, замаравшиеся меньше, отделались тюремными сроками, штрафами, урезанием прав, льгот и земель.

Все стороны замерли в тревожном ожидании. За такими резкими шагами должна быть сила иначе те же британцы могут нахально объявить себя оскорбленными и начать военный конфликт. Однако несмотря на всю спонтанность Дивана, время раздачи лещей и оплеух было подобрано филигранно. Британия увязла в общеевропейском конфликте за колонии на Черном Континенте и в Новом Свете и не могла рисковать еще и дестабилизацией ситуации вокруг жемчужины своей империи Индийских колоний.

Потом за спиной Персии сейчас очень явно проявилась могучая рука правящего дома Романовых. И то, что Падишах рьяно защитил их ставленника Чинхва и батальоны Строгоновых, говорило в вере правителя в безоговорочную поддержку северного властителя. Ну и потом по большому счету Шах-ин-шах был полностью прав. На его земле был совершен беспредел, да еще из-за того, что Царь Царей просто решил построить канал!

Это все дела большой политике которые станут известны много позже, а конкретно сейчас они вылились в то, что войска клана Думбули, армия хозяина земель где произошел конфликт и войска его соседей без всяких объяснений попрыгали в грузовики и убрались восвояси. По итогу тысяча мамлюков осталась наедине с полуторатысячным отрядом русских и моими немалыми силами в придачу. Причем что русские, что я, без ложной скромности, могли в одиночку разделать войско Абу Бакра Каирского под орех.

Пустынный Лев, Меч Султана, могучий воин, умнейший командир откровенно, как бы это сказать нежнее, обделался. А кто бы не испугался до колик при виде свирепых противников, вдвое превышающих собственное войско числом, да еще и помощи от местных ждать не приходится, скорее они, наоборот, как только подтянуться войска Шаха, тут же присоединятся к запиныванию Бахритов.

В отличие от своего незадачливого коллеги Мансура Нур-ад-Дина, немного потерявшего берега от своих головокружительных успехов в саванне, где Палач из Хальфы весело гонял полуголых Масаев, Абу Бакр прекрасно видел и понимал насколько его воины уступают вышколенным и прекрасно вооруженным батальонам Строгоновых и тем более высокотехнологичным монстрам, которых привел Чинхва.

У последнего больше всего пугало сочетание древней магии и современных технологий, ведь по преданиям, которые на Черном Континенте сохранились гораздо лучше, чем во всем остальном цивилизованном мире Великие Предки воевали именно так. Магия и техника вот два кита на которых строилось величие прошлого, и Чхоль Чинхва сумел соединить в своем небольшом войске чудовищных по мощи шагателей и магов пустыни умевших скрытно передвигаться под толщей песка, стихийного мага и ударные вертолеты…

Каирского Льва одолевали понятные сомнения. Ввязаться в бой и положить всю элиту клана? Позорно сдаться, но тысячи лет истории клана, да и кровью и потом заработанная репутация. Слава, гремящая от Черного континента до владений Османов, Персов и даже Европы, ее так трудно переступить. Как хочется взять в руки кривую саблю и бросится на врага! Как быть?

– Мой господин, они хотят говорить с вами, – прервал тяжелые раздумья Абу Бакра его адъютант.

– Соедини, – отрывисто рявкнул могучий воитель.

* * *

– Я Чхоль Чинхва, слышал вы шли за моей жизнью?

– На то воля Султана Египта…

– Я понимаю это, только поэтому и решил поговорить. Вы в меньшинстве, и мало кто из мамлюков сможет сегодня остаться в живых.

– Мы не останемся в долгу.

– И это справедливое утверждение. Предлагаю сохранить жизни ваших и моих воинов.

– Как ты себе это представляешь?

– Вы сложите оружие, капитулируете, но с условием что вместо плена я вышлю вас обратно в Каир.

– Неприемлемо, молодой Чинхва. Меня и моих людей казнят по прибытию на Родину, да и воины не пойдут на такое даже ради сохранения жизней.

– Хмм… ваше предложение?

– Бой с тобой одни на один. Армии при любом результате поединка разойдутся без боя.

– А в чем моя выгода кроме сохранения жизни солдат? Тем более большая часть останется в живых в любом случае. Мамлюки при победе без жертв получат все, выполнят задачу и сохранят жизни, что получат Чинхва?

– Справедливо… даже не знаю, что предложить…

– Как вариант остановите нападения на меня со стороны Султана Египта?

– Это не в моей власти.

– Вассалитет твоего клана перед моим?

– Людей не выпустят из Каира, живыми…

– Нда… тупик, однако.

В это время мою попытку мирно урегулировать конфликт прервало появление солдат Стражей Персии. К месту противостояния подошли два полка мобильной пехоты и полк бронетанковых сил с артиллерийским дивизионом в придачу. Шансы Абу Бакра Каирского нанести хоть какой-то вред стремились к нулю. Полноценное армейское подразделение, притащившее с собой танки, пушки и РСЗО в корне меняло дело, мамлюки рисковали кончится, не успев даже добраться до врага.

Персы, кстати, стали картинно разворачивать свою традиционно неслабую артиллерию, да еще и чуть ли не узорчиком выстроили танки и БМП. Это подготовка явно заставила бесстрашного Абу Бакра понервничать, ведь хуже проигрыша может быть только проигрыш всухую, а тут отважным бахритам ничего не кроме бесславной смерти не светило. И тут раздался усиленный динамиками спич командира Стражей Персии.

– Абу Бакр Каирский, глава клана Бахритов, к вам обращается назначенный милостью Падишаха Персии, да продлятся дни его правления, командир бригады согдианцев полковник Фазрух. Вы находитесь на территории Персидской Империи с оружием в руках, просим объяснить цель вашей миссии.

– Согласно кодексу кланов…

– Вы не зарегистрированы в Диване как клан, выполняющий миссию на территории империи.

– Мы прибыли на отдых, но узнали о том, что воины клана Строгоновых находятся в соседнем городе, у нас с ними давняя вражда!

– Клан Строгоновых не имеет земель или укрепленных поместий на территории Персидской Империи, как ваши действия согласуются с Кодексом Кланов?

– Эээ…

– Абу Бакр Каирский сейчас мы можем расценить ваше пребывание на территории Империи с оружием в руках как недружелюбный акт, направленный на провокацию нашей державы. Что, несомненно, ухудшит отношения между Египетским Султанатом и Персидской Империей вплоть до объявления войны.

– Это частная миссия, полковник Фазрух, и Султан Египта тут не причем.

– Тогда вы признаетесь нарушителем законов Империи в части применения оружия, насилия над гражданами Империи и ее гостями. Предлагаю вам в течении часа сложить оружие и сдаться законным властям, в противном случае будем вынуждены применить оружие. Уведомляю вас, что данный сектор отмечен средствами электроники как цель для ракет средней дальности и двух эскадрилий фронтовых бомбардировщиков. У вас нет шансов Абу Бакр, настоятельно советую вам даже не думать о сопротивлении!

Каирского Льва загнали в угол, кисоньке наступили на хвост, но забыли, что загнанный зверь гораздо опаснее…

* * *

Где-то на Британских островах.

– Полковник Хантер, салаги облажались.

– Подробности?

– Майора подрядили на операцию в Персии.

– Какого хрена! Он должен был обучать щенков на территории британских колоний! Подавление бунтов, антитеррористические операции в тандеме с армией и флотом. Кто санкционировал операцию?

– Командир на нас надавил Лорд-адмирал.

– И что?

– Вас не было, полковник, и я дал согласие.

– То есть ты Джон, отправил зеленых пацанов на смерть? И при этом опорочил «Парней из Эдинбурга»? Чем ты думал Джон?

– Командир, все выглядело безобидно. Парни должны были уничтожить цель недалеко от границы с пуштунами. Сотня частной охраны против батальона спецназовцев. К тому же флотские пообещали звено Еврофайтеров.

– И ты идиот купился? Ты хоть пробовал пошевелить мозгами? Когда чертов флот давал самолеты в чужом небе? Если уж эти перестраховщики решились на такой шаг, значит там была серьезная проблема! Ты понимаешь? Как ты мог отправить их на убой, Джон?

– Командир, прости, я не думал, что так обернется…

– Четыреста семьдесят три бойца, Джон. Четыреста семьдесят три парня из Эдинбурга. Гойл – мой сосед, Мики – братишка Дугласа, Лари – Кузен Смита…

– Я был там, Хант, я был там…

– То, что ты был на похоронах парней ничего не значит. Их матери, сестры и жены не смотрели тебе в глаза, они смотрели на меня, меня они считают виновным в смерти парней… И даже это не страшно…

– Хант…

– Ты знаешь закон отряда…

– Я знаю…

– Здесь и сейчас!

Молодой мужчина, сидящий напротив седовласого полковника после хлестко прозвучавшей фразы каким-то слитным движением вынул из ножен совсем не парадный кортик и резко воткнул его себе в тело, причем явно зная как и куда, чтобы гарантировано покончить с жизнью и минимально замарать кабинет командира кровью.

– Позор смыт кровью, Джон Гордон, погиб как герой, погиб за отряд, – обратился полковник Хант к до сих пор молчавшим офицерам, сидящим в этом же кабинете. Здесь не было чужаков, только те, на ком держался полк «Парней из Эдинбурга».

Многие подразделения первой десятки набирали своих бойцов проводя конкурсы среди лучших офицеров пехоты, флота и ВВС, но не таким путем пошли предшественники полковника Ханта. Целые поколения они выбирали в свой отряд ребят с одного города, одной улицы и соседнего двора. Дети присматривались друг к другу в играх, выбирали наиболее стойких и сильных, смелых и верных… Отряду не нужны были особо талантливые маги или чемпионы по борьбе, нет ребята подбирали тех кому было можно доверить свою спину, тех кто будет стоять в бою друг за друга, или иначе ему будет стыдно пройти по улицам родного города и ни одна девушка Эдинбурга не посмотрит в сторону труса.

Эта схема работала сотни лет и будет работать еще больше. Только вот сейчас перед «Парнями из Эдинбурга» встала большая проблема. Репутация, понижение рейтинга – все это мелочь по сравнению с случившимся. Отряд потерял новое поколение.