Текст книги "Внедрение (СИ)"

Автор книги: Евгений Аверин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Глава 10

День Победы – общий праздник. Сначала все идут к Памятнику за клубом. Там уже стоит почетный караул из школьников. Выступают ветераны и руководство. Поет детский хор. Потом ветераны собираются в клубе на получение подарков. Народ начинает гуляние. Компании сидят во дворах, на огородах, по домам. Смотря, какая погода. И мы стол собираем, к нам бабуля зайдет. И деда Егора ждем.

До памятника три минуты ходу. Прогуливаюсь не спеша. Слышно детские голоса, поздравляющие стихами в микрофон. Навстречу попадается почетный караул со смены. Влад важно вышагивает впереди с автоматом на шее. Воздух сгущается. Нежная листва берез уходит на второй план. Возникают образы. Расшифровываю «пакет». «У каждого есть отпечаток ауры, особое свечение, по которому узнают человека, даже не видя его. И это свечение нестабильно, его можно скопировать с другого на себя. И наоборот. Так во снах бывает. Впечатление, как от близкого человека, а черты лица другие». Дальше не лезу. Страшно. Надеюсь после вернуться и выныриваю в мир. Звонкие голоса, испорченные плохим усилителем, прорываются и заполнят все вокруг. На окраинах толпы пьют пиво и тайком разливают водку. Дети потащили цветы. Сейчас будут расходиться. Вижу солидного ветерана с планками, плечи не сутулые и шире, чем у остальных. Бравая речь, но цепкий взгляд щупает каждого. Отвернулась и пошла в клуб.

Сегодня у меня косички. Захотелось так заплести. Перетянула красными резинками. Еще прохладно, поэтому в курточке. Под ней олимпийка и футболка. Юбка серая, которую мама отдала, не очень идет к кроссовкам. Но и для ботинок уже тепло. В клубе вечная прохлада. В зрительном зале приготовления. Решила, что не пойду туда. Просто поздороваюсь и уйду. Да, именно с этим ветераном. Если ошибусь, то и ладно. Жду в сторонке от входа, рядом с лестницей на второй этаж, где библиотека.

Оживленные голоса заполнили вестибюль. Бойкие деды и пара бабушек проходят в зал. В полумраке у лестницы вижу мельком свое отражение в стекле. И тут же образ девушки. Она похожа на меня, но волосы черные и ямочки на щеках. Красивая хохотушка. Тоже две косички, только ленты вплетены. А может, и у меня ямочки будут? Я потянула себя за косички и двинулась к выходу. Остановил меня взор, пронзительный и злой, который не как не вязался с улыбающимся ртом и смехом. Я уперлась в пиджак с планками под расстегнутым коричневым плащом. Мелькнувший образ невидимым облачком влился между нами.

– Здравствуй, – выдохнула я. Надо бы на вы. Но захотелось сказать так. Взор ветерана поплыл. Стал человеческим. Потом удивленным. Непонятное узнавание изменило лицо:

– Марыся? – старик глубоко задышал.

Я подняла лицо. Глаза в глаза:

– Вспомнил? – слова рождались сами.

Ветеран поднес дрожащие пальцы моему лицу. Я поднырнула и скользнула на улицу. Обрывки фраз стихали: «Степа, чего встал то? Спину прихватило? Забыл чего? Эй, стул несите, заплохело человеку».

От перекрестка я оглянулась. Кто-то бежал от клуба к аптеке. «Звонить» – догадалась. Пришло понятие, что звонить бесполезно. И что должно быть, произошло. На отвороте к дому стоял дед Егор.

– Здравствуй, деда. Все, видела его.

– Здравствуй, внучка, знаю.

– Пойдем к нам. Тебя ждем.

– Нет. Проводи меня до тропинки.

Мы идем по пустынной дороге, молчим.

– Расскажешь? После моего «здрасте» ему плохо стало.

– Не после «здрасте», а как вспомнил кой-чего.

– Эту девушку?

– Видела? Да, ее. Я тебе расскажу, но язык держи за зубами. Это Степа. Служил он в НКВД. На войне сначала заградотрядом командовал. Потом народы переселял. Шпионов ловил. Как-то на Украине понравилась ему девушка. А у таких «вояк» разговор известный, силой и властью своего добиваются. Хоть и он ей приглянулся, но так она не хотела. Думала, по любви будет. Случилось так, что какие-то родственники ее дальние попались в лесу с бандеровцами. Еду приносили или еще что. Он ее и арестовал. Перед выбором поставил. Девушка отказалась. Много говорить не буду. Били и насиловали всей группой, пока не умерла. Думал, так и пройдет, как с другими. Не прошло. Не смог забыть. Он потом в лагерях служил, пока на пенсию не вышел.

– Ты говорил, что путь его оборвется. Это из-за меня теперь?

– Себя не кори. Не нам решать, когда и кто умрет. Если бы прощения попросил у нее, хоть и мертвой, то имел бы шанс. Скоро за грибами поедем.

– У меня экзамены в июне.

– Раньше управимся.

* * *

Максим Иванович негодовал:

– Мы должны быть в полной готовности. Великое Знамение случилось. И тут начались потери. Я не верю в случайности. Сколько лет ему было?

– Шестьдесят пять. На вскрытии кровоизлияние в мозг, геморрагический инсульт. Шансов не было. – Невзрачный человек не чувствовал вины.

– Так не бывает. Все последние шаги восстановили? Все проверили?

– Замер в дверях. Потом сел. Ничего не говорил. Потерял сознание. Через три часа умер в машине скорой помощи.

– Бригаду врачей проверили?

– Всех проверили.

– Активность на участке, вот что это значит. Бригаду усилить. До конца мая ждем. На Переславском и Рыбинском объектах как обстановка?

– Спокойная.

Вечером Максим Иванович приехал на одну из многих дач кооператива «Строитель». Горбатый человек сидел в кресле, укрывшись пледом.

– Мы потеряли координатора на Варегове. Это отвлекающий маневр?

– Информацию не дают. Провели уже три ритуала. Глухо. Надо решать самостоятельно. Мы на переднем крае борьбы. Бывает, что надеяться не на кого.

– А если проход не откроется вовсе?

– Откроется. Так обещано. Знаки сбываются. А вот позже или раньше, зависит от нас.

* * *

В конце мая нас отпустили на подготовку. Сдавали изложение, русский устно, математику устно и письменно. Знали, что выпустят всех. Мы с мамой обсуждали почти каждый вечер предложение Дмитрия Семеновича. Мама предлагала закончить мне школу здесь, а потом поступать в педагогический институт на русский язык и литературу. Я настаивала, чтобы учиться вместе. Никаких жертв не нужно. Выживать вдвоем легче. Самочувствие у меня хорошее. Смогу подработать. Мама устроится на полставки куда-нибудь еще, а работать буду я. Да хоть тем же дворником. Их постоянно не хватает. Меня неожиданно поддержала бабуля. Тоже считает, что пока молодые, надо двигаться вперед. Насчет дальнейшей учебы мнения разошлись. Баба Лида кормила нас пирогом и отстаивала свое мнение:

– Одну ее нельзя отпускать. А если на Варегове школу закончит, ты к тому времени никуда не соберешься. Езжайте сейчас, пока предлагают. И поступать тоже подумайте. После медучилища профессия будет. Четыре года, и специалист. А институт? Два года в школе. Потом жди, поступит, не поступит. А поступит, в педе четыре года, а в медицинском шесть, да и потом еще учиться.

– Ну, будет она медсестрой или фельдшером. Я хочу, чтобы высшее образование ребенок получил.

– Жизнь, Томочка, большая. Надо – получит. Сама не видишь что ли? У нее другое образование, и на него время нужно.

– Может, меня спросите, – жую пирог, и получается невнятно. Обе разом повернулись ко мне, посмотрели. Не сказав ни слова отвернулись и продолжили.

– Из города не накатаешься. Сначала будет на выходных приезжать за квашенной капустой и молоком. Потом выйдет замуж, и будешь одна тут сидеть.

– За каким молоком? – оторопела мама.

– За козьим. У нас все коз начали разводить. Так и ты заведешь. А что там: сена подкупишь иль накосишь. Навоз на огороде раскидаешь, капусту посадишь. А может еще и нутрий. Сарайка-то у вас есть.

– А ведь и правда замуж выскочит. Да еще в другой город уедет.

– А я про что? И себя не хорони. Тридцать три года, так молодуха. Все впереди. А то руки опустила. А сюда приезжать будете, как на дачу.

– Квартиру заберут, если уедем.

– Не заберут. Придумаем что-нибудь. Да и там временную прописку оформишь, пока квартиру не дали, а здесь постоянная будет.

– Баба Лида, а ты ж без нас скучать будешь, – мотаю головой и смотрю, как летают кончики косичек.

– Ну, вот куда ее такую одну? Заскучаю, так приеду.

Сегодня день насыщенный. Вечером прибежала Катя, бросилась на шею. В руке письмо зажато. Папа обещал вскоре приехать в Союз. Ее мама неожиданно приехала на все выходные. Я разбирала мелкий почерк, а подруга тараторила про мамин отпуск, новую работу в будущем и даже поездку к морю.

– Меня на кого оставишь? Вместе собирались устраиваться.

– Так я приеду. Решила, куда поступать?

– Еще нет. Фельдшер, это вариант. Там еще массажу обучают. После училища можно работать. Но я подумаю. А ты? Тебе в девятый надо.

– У меня все неясно. Сдам экзамены, посмотрим.

И у меня все неясно. Созвонилась с дедом Егором. Утром идем за сморчками.

Погода прекрасная. Встретились у вагончиков около станции. Билеты продает настоящий кондуктор, в черной форме с кожаной сумкой. Вагончики маленькие, но место есть. Мы садимся у окна. Дед ставит корзинку у ног. Какие-то знакомые спрашивают его, где будет собирать, отвечает – «Везде посмотрим». На мне белый платок, повязанный назад, по-татарски. Спортивный синий костюм на футболку. Сверху зеленая брезентовая курточка, Дядя Вася презентовал. На ногах резиновые сапоги. Корзинку я не нашла, взяла сетку пластмассовую.

Вагончики едут не спеша, огибают поселок, мимо кафе «Чайка», где празднуют все свадьбы, мимо бани. Проплывет миниатюрное здание вокзала узкоколейки. Короткая остановка, заходит рабочий люд. Поезд набирает ход, жилые дома позади. Открываются торфяные черные поля, кустарник. Средь чахлых березок блестит гладь карьер. Мы едем до переезда. Там, где железка пересекается с асфальтом на Большое Село. Поезд уходит дальше, скрываясь в придорожных кустах.

– Мы, внучка, дальше поедем. А пока слушай. Кроме грибов будем искать, как в сказке, «то, не знаю, что». Примерное место я определил. Тебе надо увидеть место, где энергия проявится.

– Это вещь?

– Предмет. И не простой.

– Понятно, раз вдвоем ищем, да еще не знаем, что. Тем более, ты загадками говоришь, – мы стоим на обочине, вдали показался Камаз. Дед вытянул руку.

– Сейчас доедем до места. Тут недалеко. Попробую объяснить.

Камаз свернул к обочине. Дед нырнул в тучу пыли и ловко залез на ступень. «Командир, тут недалеко, до поворота на Варегово подкинешь?», – уже машет мне рукой. Я вцепилась в поручень, дед подсадил меня. Внутри усатый водитель улыбнулся:

– За грибами?

– Ага, – ответила я, пробираясь на ближнее к нему сиденье. Дед влез следом. Высоко сидеть и интересно. Руль у машины большой. Усатый крутит его. С дедом переговаривается о грибах, о непонятной политике, о рыбалке. Ехали минут пятнадцать. Дед сунул какую-то мелочь, и мы вылезли.

– Вот этот отворот к нам. Только по нему километров семнадцать до Варегова. А если по узкоколейке возвращаться, то десять. Сейчас пешком тут еще пару километров.

– Нам туда?

– Да. Ты, если сомневаешься, в другой раз лучше переспроси. Это я про загадки. Понимаешь, есть такой закон, можно сказать, физиологический. Знания о нематериальном отрицаются. Закон отрицания. Ты что-то знаешь, а сказать тебе никак впрямую. Начинаешь обходить, намекать, притчами говорить. Это не всегда можно переступить.

– Знакомо. Я стараюсь совсем эту тему не трогать.

– Вот. Но сейчас слушай. Нам эту бяку надо закрыть. Это я про воронку говорю. Совсем не получится. Но чтоб оттуда никто не вылез, хотя бы временно, можно.

– Как я тут помогу? – искренне удивляюсь.

– Ты – Мастер Печатей. Ну, это я так для себя называю. И прочей графики.

– Даже так? Неожиданно.

– Да чего неожиданного? Сама все понимаешь. Времени у нас нет. Постепенно раскрываться. Сейчас надо. Так что прости за такое ускорение. Без тебя никак.

– И что мне сделать?

– Как мне открылось, сначала мы находим особый предмет.

– Артефакт, в «Науке и Жизни» называют. Если хрень непонятную нашли, то так говорят.

– Пусть артефакт. По науке. А по жизни, это вроде антенны или проводника вместе с усилителем. С его помощью ты увидишь, что делать или свое усилишь, пока не знаю. Знаю, что времени нет. Но, поскольку от тебя все зависит, ждал, пока сама засуетишься.

– То-то я смотрю, вот тянуло вчера тебе позвонить. Вроде и не зачем бы, а надо.

– Сначала артефакт, – дед показал в корзине две металлические рамки. Коротким боком вставлены в латунные трубочки, – вот, это мои усилители. Теперь ищем твой.

– А почему здесь? Других мест нет?

– Других нет. Ты думаешь, воронка недавно образовалась? На карте видела болото?

– Круглое. Как кратер.

– Точно. И Игрищенская горка, как отвал от него. Только от чего кратер? Само что упало или кто постарался, выясним потом. Может и до кратера воронка была, как раз по ней и вмазали, да только хуже получилось. А может, после образовалась. Давно дело было.

– Ее водой залило. Озеро было?

– Умничка. Озеро, которое постепенно в болото превратилось. И по берегам люди жили. А раз выход был, так кто-то и сторожить начал.

– А я читала, в семьдесят первом году международное соглашении по охране болот подписали. Это те, кто сторожит? Или наоборот?

– На Земле в людях нет черного и белого по отдельности. Потом про это поговорим. И кто сторожил, имел свой инструмент. Вот что мне открылось. Нам надо его найти. А тебе использовать.

– А не проще на автобусе сюда доехать? Мы такой крюк сделали.

– Не проще. Там на карьерах люди обосновались, и они точно не наши.

– Дед, если маскируемся, то в поезде нас видели и водила тоже.

– Видели. Только каждый свое. Кто бабку с внуком, кто кума с внучкой. Я готовился, между прочим.

За разговором мы свернули на грунтовку, оставили справа деревушку и вышли к лесу. Дед достал рамки. Они закрутились в его руках и встали. Он уверенно пошел в лес. Мы ныряли под упавшими стволами и лезли через ельник. За шиворот и в сапоги насыпались иголки. Я встала вытряхнуть. Встал и дед:

– А здесь вроде. Сейчас проверим. – Дед походил по лесу, – точно здесь. Теперь тебе посмотреть надо.

– Тогда ищи место посуше.

Под огромной елью дед расстелил фуфайку. Я улеглась. Ветер шевелил ветки вверху. Погрузилась в темноту. Открыла глаза и резко села. Оранжевое свечение метрах в двадцати. Я встала и медленно пошла. Присмотрелась. Бледно-серая аура осин, синеватая елей. Свечение мягкое, будто само по себе.

– Здесь, – показываю место у гнилого пня, – только я не знаю, что это. Светится необычно.

– Как знал, – дед достает из корзины саперную лопатку.

Пень и корни легко крошатся. За дерном серая земля.

– Давай, я покопаю? – яма уже больше полуметра в глубину, из стенок сочится вода. Глина пристает к лопате.

– Сейчас посмотри.

– Вижу тоже самое. Теплое желто-оранжевое свечение у поверхности.

– По-простому не получится. Тем лучше.

– Опять загадки?

– Артефакт не здесь. Точнее, он здесь в географическом смысле, а в физическом в другом мире. Понятнее не объясню. И это хорошо. Другие не возьмут. Одному мне не достать. Я открою щель, а ты заберешь.

– А что брать?

– Что увидишь. И все что сможешь. Только никуда не ходи. В руки взяла и сразу три шага назад.

– Я боюсь. Это очень похоже на могилу.

– В каком-то смысле, это она и есть, – дед улыбается, но мне не смешно, – раз выкопал, куда ее деть. На этом месте щель и сделаю, проход в другой мир.

– Там опасно?

– Опасно. Если не знаешь, чего хочешь. Поэтому задерживаться нельзя.

– Ладно. Давай.

– Сейчас вставай на край ямы. Как только воздух поплывет, делаешь шаг вперед. Там смотришь, что светится, как ты видела. Берешь и шагаешь назад. Поняла?

– Поняла.

Дед Егор достал какие-то камушки и разложил кругом по краю ямы. Показал место, куда встать. Сам встал сзади. Я чувствовала, что делает какие-то жесты. Камушки засветились голубоватым. Воздух сгустился и потянул в сторону, закручиваясь. В этой прозрачной густоте появилась узкая светлая щель. Я шагнула вперед.

Леса вокруг не было. Ровная степь. Куцая травка колыхалась от ветра. Вечер. Вдали над горизонтом висели синие тучи. Небо серо-синее, как в сумерках. Передо мной на камне лежал кол. Или посох. Темного железа. Я шагнула к камню. Посох тяжелый, покрыт знаками и письменами. Железо красноватое. Я прижала его к себе и шагнула назад. Густота схлопнулась. Я запнулась о края ямы и села на борт. Дед заглянул мне в лицо. На его лбу капельки пота собирались в струйки по бороздам.

– Забрала, – выдохнул он.

– Только он там красноватый был, а здесь обычный, синий. – Железную палку покрыл синеватый налет, как после костра. Рельефные знаки и узоры теперь еле видны.

– Это еще хорошо. Природа вещей меняется. Мог и вообще каменным оказаться.

– И что теперь?

– Смотри, что с этим делать.

– Я устала, – и правда, сил не было. Пустота подбиралась изнутри.

– Тогда едем домой. Отдохнешь, потом посмотришь.

– А если не успеем?

– Успеем. Раз дали вытащить, разрешат и применить.

Дед срубил несколько молодых березок. Обрубил, как надо. Веревка тоже нашлась. В середине вязанки поместилась железяка.

– Вот, колышков сделал, – морщины сжались в хитрющее выражение, – теперь и грибов надо.

Грибы нашлись в ельнике неподалеку. Большие и маленькие сморщенные столбики прятались вдоль канавки. Моя сетка с дырочками наполнилась до половины. Дед тоже не стал собирать полную корзину. Обратно вышли на отворот. Ноги еле волочились. Хотелось есть. Бело синий автобус пылил, задевая обочину. Дед махнул рукой. Залезли, поздоровались. Ехало несколько человек. И все до Варегова. Смотрели на наши грибы и переговаривались. «Девочка, как в лесу? Мокро?» – «Мокро. Полные бы набрали, да устали, пока набрели. Все в одном ельнике и набрали». Через полчаса были дома у деда. Тот сразу занялся готовкой, а меня уложил на кровать. В ушах легкий свист. Темно-коричневые бревна покрыты трещинками. Будто полированные. Потолок подбит крашенной белым фанерой и медленно плывет, чуть дергаясь. Кровать жесткая, но лежать удобно. Я закрыла глаза. «Жесткая редкая травка колыхалась. Нездешние тучи гнал вечерний ветер. Земля между травинками серая. И лес был вдалеке. Узкая полоска левее в низине. Может, и река там. А камень как у нас, но железяка с усилием оторвалась. Магнитный?»

Запахло едой.

– Ну-ка, сначала это, – дед стоит рядом с фарфоровой посудиной. Сажусь. Горячий травяной чай. Травы горькие, только мед спасает. Но с каждым глотком в глазах проясняется.

– Лежи еще. Скоро все готово будет. Позову.

Я уснула. Разбудил шорох – кот точил когти на ножке самодельной кровати. Дед услыхав движения, заглянул:

– Вот и умница. Как раз готово.

Меня кормили бульоном из щучьих голов. Крепкий получился и очень вкусный. Выхлебав жижу, я решилась разобрать и голову. Наверно, спала часа два, потому что косточки были мягкие. Съела и вторую. Потом дед поставил сковороду с жареными сморчками, залитыми яйцом. Ценитель грибов из меня не очень. Доедал дед.

– Ты как, внучка?

– Полегчало. Ты мне дай эту палку еще потрогать. Я если не сейчас, так потом разберусь.

Дед вынес завернутую в тряпицу железяку. Подушечки пальцев скользят по еле заметному узору, тяжелая, килограмм десять. Непонятная притягательность. Нельзя с ней медлить.

– Спрячь ее. Как только пойму чего, позвоню или приеду. Рядом с собой не держи.

Дед провожает меня до Варегова. Вечереет. Мама, наверное, волнуется. С собой несу банку жареных грибов. На ужин пойдут.

– Деда, а чего нас не найдут? Ты же можешь. Да и я, если надо будет.

– Вопрос сложный для объяснения. Но попробую. Темные из нижних миров. Законы естества есть и у них. То, что они с другими свойствами, не значит, что умнее или осведомленнее. Да даже если и больше знают, то через свою натуру переступить не могут. Ложь в их природе. Поэтому информация от них очень противоречивая и непонятная. Полпоселка в подозреваемых будет.

– А люди, которые за них?

– Люди такие совсем ограничены. Особенно из органов. Поэтому надеются на систему.

– Баба Лида говорила, что раньше так было. Всех подозревали. Сажали семьями и конторами.

– Так и понятно. Когда точных данных нет, то работают по площадям. Вот всех и выкашивали, кто похож на человека.

– Так и бандитов тоже сажали?

– Конечно. Это же социально близкие элементы были. Да и сейчас есть. Присматривать за людьми кто будет? Но мы еще поговорим об этом. Ты, вот чего, если надумаешь или увидишь, что да как, позвони мне. И прямо не говори. Скажи, банки забыла отдать. Это значит, увидела что надо. Если скажешь «завтра занесу», то сегодня встречаемся, а если «чистые, готовые», то прямо сейчас. Если «грязные», то не спешим. Скажешь, занесу, значит, сама придешь. А «приезжай, забирай», я приеду.

Грибы мама сделала с рисом и луком. Получилось вкусно.

– А я с завтра в отпуске, – сообщила мама за ужином.

– Ты же хотела в июле?

– Там график поменяли, – замялась мама, – по быстрому отправили.

– Так и скажи, что попросили поменяться, а ты уступила.

– Или так. Но зато я решила поехать завтра в Ярославль. Посмотрю, что и как. Время терять нечего. Даже лучше, что сейчас. Одна тут переживешь?

– Езжай. Завтра Катя придет. Переживу. Даже если не в училище, а в школу, то лучше в городе. Все равно там надо устраиваться. Здесь мы жить не будем.

– Тогда на восьмичасовом завтра и поеду. Как думаешь, позвонить?

– Не надо. Где жена его работает, знаешь. К ней и зайди, первым делом. Но телефоны все возьми. И друга дяди Васиного, Паши, тоже.

Маму мы собрали, и утром я проводила ее на поезд. Сегодня еще консультация в школе. А через два дня первый экзамен.

Днем пришла Катя. Вместе готовимся, но больше болтаем о всякой чепухе. В дверь постучали. Заглянула бабуля:

– Маша, там мать тебе звонит.

Я бросила учебник и бегом к телефону.

– Алло, доченька! Вы как там, поели?

– Мам, все нормально. Мы большие. Нашла, кого надо?

– Все хорошо. Меня встретили, накормили. Маш, тут мне предлагают переночевать. И завтра на работу будущую с утра пойдем. Даже не знаю.

– А чего там знать. Ты же за этим ехала. Оставайся.

– А ты как?

– Я не одна. Вон, баба Лида стоит. Пропасть не дадут. Да и Катя будет, – Катя толкает меня в бок, велит договариваться о ночевке, – со мной переночует. Можно? Уладим с ее бабушкой.

Катя хлопает в ладоши. Бабуля наклоняется к трубке и кричит: «Тома, занимайся делами. Этим егозам спуску не дам».

Послезавтра экзамен. Но учебу мы бросили. Пекли оладьи, пили чай. Я разложила и застелила диван. Улеглись спать. Как же не болтать в постели? Был первый час ночи, когда я стала засыпать и в предсонье видела жесткие нездешние травинки. Возник посох. Знаки его светились ярко-желтым, как расплавленный металл. Я узнала что, они значат. Увидела остатки болота, карьеры, светящиеся точки вокруг. Сон вытянулся из меня, как в трубу. Пришли знания, и я их поняла. И еще время. Его совсем нет. Делать надо сейчас.

Я вскочила. Катя сонно повернулась. Натянув трико, я постучала к бабуле. Сзади выглянула Катя: «Маша, что случилось?». Открыла баба Лида в ночнушке, жмурясь из темной прихожей на свет.

– Бабуля, прости, разбудила. Надо срочно деду Егору позвонить

– Ох, сама-то в порядке? – Вздохнула она, пропуская меня… Зажгли свет. Я нашла телефон. Добавочный номер коммутатора записан на корке блокнота. Дед подошел быстро.

– Алле, дед Егор. Я тебе банки забыла отдать. Завтра занесу.

– Помыла?

– Еще как. Чистые. Чище не бывает. Сама занесу.

– Ну, заноси. Жду.

– Девка совсем с ума спятила, – ругается баба Лида, – завтра то не позвонить было?

– Прости, бабуля. Очень неудобно получилось. Боюсь деда расстроить.

– Ох, взбалмошные, ложитесь спать.

Спать мы не легли. Я одевалась, как в лес. Катя широко раскрыла глаза и молчала.

– Катя, так надо. Я сейчас уйду тихонько. А ты спи. Если все хорошо будет, то вернусь к утру.

– А если не хорошо?

– Тогда задержусь. К тебе огромная просьба. Говори всем, что мы вместе были, спали, и я никуда не ходила?

– А можно, я с тобой?

– Кать, меня надо прикрыть. А кто, кроме тебя мне поможет?

– А если ты не придешь? Я с ума сойду. И что твоей маме скажу.

– Я приду, я знаю. И чем быстрей уйду, тем вернее будет.

Мы погасили свет. Я прислушалась. Мир жил ночной жизнью. Где-то смеются, слышно далекое неразборчивое пение под гитару. Катя обняла меня, прижавшись теплой щекой. Я поцеловала ее в эту щеку и крадучись шагнула за порог. Снизу услыхала, как щелкнул замок.