Текст книги "Мой новый мир (СИ)"

Автор книги: Евгений Альтмайер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

А несколько мгновений спустя огненная очередь нашего пулемета врезается во второй вертолет. Тяжелая машина взрывается в воздухе, превратившись в огненный шар. Еще несколько мгновений – и рукотворный факел врезается в безразличную поверхность океана. Вокруг воцаряется звонкая, тревожная тишина.

Танцующий Бриз, окутавшись пеленой маскировочных полей, уходит прочь от негостеприимного острова. Кажется, во всем большом мире мы можем теперь рассчитывать только на самих себя.

Глава 22
Репликант

– Ну, и что будем делать дальше?

Танцующий Бриз мерно покачивается на волнах. Блуждания по бескрайним океанским просторам привели нас к крохотному атоллу. Сид вывел катер прямо под своды нависающих над самой водой деревьев. И теперь мы, укрытые листьями пальм, словно диковинным шалашом, собрались на корме. Рензан мрачно пыхтит здоровенной сигарой, вытащенной невесть из какого загашника. Майя и Атаго развалились на нагретых солнцем бронеплитах, потягивая пиво из жестяных банок. Я же допиваю остатки кофе.

Над палубой царит невеселая тишина.

– Как-то в голове не укладывается, что мы остались в одиночестве, и за нами охотится весь мир. – Пробормотал Сид. Штурман сидит, понурившись. Огромные глаза в очках смотрят печально и растерянно.

– Миру на нас плевать. – Безразлично отозвалась Майя. – Охотится на нас только Октопус. Так что проблем никаких: кончить этих ублюдков – и жизнь быстро вернется в норму.

– В одиночку идти против Корпорации? Очень смешно. – Фыркнул Рензан. Похоже, капитан более чем близок к тому, чтобы в компании штурмана отправиться в продолжительный, полный безысходности ангст.

– А что, у нас есть выбор? – Возразил я. – Даже если попробуем сбежать за край света – мы уже слишком обозлили на себя Октопус. Жить в шкуре жертвы, бесконечно спасающейся бегством и понимающей, что вечно бегать не удастся…

– Лучше уж сразу пулю поймать. – Мрачно хмыкнула Майя. – А еще лучше пристрелить того, кто возомнил себя охотником.

– Ну допустим. – Тяжело бухнул Рензан. Капитан, кажется, сумел выдрать себя из придвинувшейся было депрессии. И на том спасибо. – Но масштаб задницы, в которую мы угодили, впечатляет.

– Ну почему же? Справимся с тем контейнеровозом и сами. – Возразила Рыжая. – Не сильно нам нужны солдатята генерала Исэ. Зелень необстрелянная.

– Пусть так. – Согласился Рензан. – А дальше? Штурмовать их штаб-квартиру? Не имея ни планов, ни представления, где находится главный дата-центр? Без знания их средств безопасности? Безумие.

– А в чем проблема? – Удивился Атаго. – Когда мы разбирались с Болтом, Сид вполне прекрасно взял их сеть под контроль. И все прошло как по маслу.

– Ну ты сравнил. – Штурман посмотрел на брата Майи, как на умалишенного. – «Фазенда» криминального воротилы и сеть огромной технологической корпорации. Да еще и управляемая искусственным интеллектом экстра-класса. Он нас в внутрь самого себя не впустит, нечего и пытаться.

– А я знаю, где можно попробовать отыскать детальные планы штаб-квартиры Октопуса. – Неожиданно подала голос Майя. – Они могут быть в башке недобитого мной утырка на Аркатару. Если его тушку не вывезли – она так там и валяется.

Да, это, определенно может сработать.

– А еще в башке Лекса вполне может находиться компьютер, подключенный к сети Октопуса. Так что мы прекрасно обойдемся без чертова контейнеровоза.

– И все это при условии, что его не вывезли и не уничтожили оставшиеся на острове спецназовцы. – Подсказал Рензан. Кажется, обуявший капитана приступ пессимизма не спешит разжимать хватку.

– В любом случае, это уже лучше, чем ничего. – Пробормотал Сид. – Наверняка вояки Октопуса уже эвакуировались – что им там делать после того, как засада не удалась? Так что мы можем отправиться на Аркатару и посмотреть.

– В голове не укладывается. – Пробормотал Рензан, провожая взглядом устремившегося в рубку штурмана. – Вы что, и впрямь собираетесь штурмовать штаб-квартиру Октопуса? Это же чертово безумие.

– Выше голову, кэп. – Ухмыльнулась Майя. – Я еще давным-давно говорила, что мы поставим этот чертов город на уши.

Внизу тяжело заворчал пробуждающийся двигатель. Танцующий Бриз скользнул вперед, выходя из-под зеленого укрытия. У нас снова есть цель, к которой стоит стремиться.

Аркатару встретил уже знакомой духотой джунглей. Орут ошалевшие от жары обезьянки, чей покой мы потревожили столь бесцеремонным образом. Снуют бесконечные тараканы и прочая живность. За спиной раздается встревоженное сопение. На этот раз в нашу с Майей компанию затесался и Сид. Ему в предстоящем мероприятии отводится центральная роль.

Вокруг – ни одной живой души. Спецназ Октопуса с острова эвакуировался. Людей Куана, столь бесстыжим образом подставившего нас под незапланированную встречу с Лексом, тоже не видно. Оно и к лучшему. Будь мы с Майей вдвоем – проблема была бы решена в кратчайшие сроки. Вот только плетущийся за нами Сид в полном конструктива и дружелюбия огневом контакте мигом превратится в очень неприятную обузу. Славно, что вокруг никого, кроме дуреющей от духоты живности.

С тяжелым, забитым аппаратурой рюкзаком паренек, как и следовало ожидать, справлялся примерно полкилометра. Затем мне пришлось избавить его от ноши, взвалив груз себе на плечи. Ничего другого я и не ожидал.

В глазах у штурмана с каждым шагом растет граничащее с паникой беспокойство. Источник его он озвучил в тот самый миг, когда зеленая пелена джунглей расступилась, обнажив уходящие ввысь склоны потухшего вулкана.

– Боюсь представить, во что превратился труп на такой жаре…

– Да, зря мы не прихватили освежитель воздуха. – Равнодушно хмыкнула в ответ Майя. Ее непривлекательным зрелищем не испугать.

А я вот в глубине души вполне разделаю опасения Сида. Туша Лекса, к которой мы пробираемся в отчаянной надежде, что эвакуационная команда не стала заморачиваться с транспортировкой жмура, скорее всего представляет из себя препаршивейшее зрелище…

Перед подъемом передал рюкзак Сида Майе. Сам я вытащил из кармана своего баула короткий трос. Звонко лязгнул карабин. Первый конец я прикрепил к собственному поясу, второй защелкнул на одолженной Сиду разгрузке. Нечего и надеяться, что он одолеет маршрут на вершину без посторонней помощи.

Подъемчик выдался тот еще. Тогда, подгоняемые перспективой превратиться в мишень, мы одолели крутой склон, будто цирковые акробаты. Теперь же… А ведь тянущийся следом, будто мешок с картошкой, штурман вряд ли сильно тяжелее забитого под завязку оружейного кофра, с которым я проделал этот пусть в прошлый раз.

Наконец, основательно взмокший, я подтянулся, переваливая на пологое пространство вершины кратера.

– Вон эта скотина. Повезло, что в Октопусе служат такие же ленивые придурки, как и везде. – Довольно хохотнула Майя.

Позади бестолково шебуршится Сид. Бедняга все еще барахтается: справиться с подъемом у него никак не выходит. Пришлось тащить его наверх, будто выловленную в проруби рыбину. Лишь когда пропотевший и взъерошенный паренек оказался рядом, перевел взгляд вниз.

В самом центре кратера распростерлось нечто, отдаленно напоминающее человеческое тело. Сейчас останки больше напоминают поблескивающий на склоне металлический скелет.

– Странно. Я ожидал нечто куда менее симпатичное. – Пробормотал я. Встроенные визоры заработали на полную мощность, картинка прыгнула навстречу. То, что осталось от Лекса, скорее напоминает странную смесь мумии и изломанной металлической игрушки. Этакий оловянный солдатик не самой высокой степени стойкости.

– Андроид. – Пробормотал Сид. – Ты же говорил, он как-то научился клонироваться? По всей видимости, это, все-таки, не клон, а какое-то подобие репликанта. Робот, подключенный к сети и управляемый хозяином тела.

– Когда эта тварь визжала, было полное ощущение, что перед нами живая туша, а не робот. – Недовольно поджала губы Майя. Кажется, больше всего ее расстраивает сама мысль о том, что Лекс мог и не испытать той боли, на которую она рассчитывала.

– Современные репликанты оснащают аналогом нервной системы, чтобы максимально приблизить ощущения управляющего к реальности. – Объяснил Сид. – Думаю, в случае с Октопусом он получил самую совершенную из доступных моделей.

– Ну, тогда ладно. – Успокоилась Рыжая. – Чего встали? Вперед!

– Дай отдышаться! – Возмущенно пискнул в ответ Сид.

– Внизу отдышишься. – Успокоил я паренька. – Эй! Куда! Еще не хватало тебя ловить, если сорвешься при спуске!

Штурман, попытавшийся было отстегнуться от связавшего нас троса, виновато потупился.

Спуск оказался занятием куда более простым, чем подъем. Правда, опасения мои оказались небеспочвенными: пару раз Сида от спуска кубарем до самого дна кратера удержала только надежность карабинов и прочность шнура.

Короткий путь по ровной, будто доска, каменистой поверхности – и вот мы стоим над металлическими остатками старины Лекса. Сид опасливо косится на остатки.

– Что делаем теперь?

– Подожди, пока я не установлю генератор помех. – Скомандовал штурман, бросаясь к протянутому Майей рюкзаку. – Без него тот ИИ наверняка засечет, когда мы подключимся к компьютерным узлам этого… трупа.

Я, не удержавшись, болезненно передернул плечами. Прошлый наш опыт общения точно не входит в список приятных воспоминаний.

– Ты точно уверен, что это безопасно? – Зачем-то уточнила Майя. Рыжая бросила в мою сторону тревожный взгляд. Тоже вспомнила, как я корчился на мостике контейнеровоза.

– Пока работает генератор – абсолютно. – Уверенно отозвался Сид.

Некоторое время пришлось смотреть, как штурман разворачивает свою машинерию. Несколько компьютеров, небольшой жужжащий приборчик, от которого исходит неприятное, отдающееся зудом в зубах излучение. Наконец, парень засел за ноутбуком. Через некоторое время один из моих датчиков требовательно пискнул: аппаратура установила соединение с моими внутренними узлами. Одновременно еще несколько устройств соединились с останками Лекса. Судя по первым выведенным на внутренний дисплей визоров данным, кое-что в его пустой башке и впрямь сохранилось. Это вселяет немалую надежду.

– Как вовремя в тебе тогда проснулась кровожадность. Прострели ты этому уроду башку, дела бы обстояли куда грустнее. – Брякнул я ожидающей неподалеку Майе. Рыжая в ответ весело хмыкнула.

– Я перегоню все содержимое уцелевших баз данных в лишенный подключения к сети комп. – Объяснил штурман, сосредоточенно тыкая пальцем в сенсорный экран. – Тогда будет возможность, вернувшись на катер, изучить все спокойно и без суеты. Но, наверное, неплохо после этого попробовать снять генератор помех.

– Это еще зачем⁈

– Тогда ИИ наверняка захочет вмешаться в процесс и подключится к твоим внутренним узлам. И по сигнатуре волн я, возможно, смогу отследить, откуда исходит сигнал. – Как ни в чем не бывало пояснил Сид.

– То, что чертов ИИ вскипятит за это время Рэю мозги, тебя не сильно напрягает? – Недружелюбно рыкнула Майя. Я, признаться, от этой заботы ощутил море удовольствия. Уж точно неизмеримо больше, чем от перспективы снова нос к носу столкнуться с недружелюбным Октопусом.

– Я поставлю несколько дополнительных демпферов. Даю гарантию: он не успеет их взломать. Сеанс связи продлится не больше минуты. Потом я просто разорву соединение. А если что-то пойдет не так, мы немедленно включим подавитель снова.

Уверенность в голосе Сида вселяет некоторую надежду.

– Давай рискнем. – Предложил я недовольно заворчавшей Майе. – Мы не в том положении, чтобы пренебрегать возможностью достать еще немного информации…

– Мы не в том положении, чтобы на пустом месте подставлять тебя под удар. – Недовольно буркнула Рыжая. – Ты там как, в писанине своей, не сильно увлекался трагедиями?

– А? В какой писанине? – Удивленно хлопнул глазами отвлекшийся от монитора Сид.

– В тупой писанине. – Невозмутимо отозвалась Майя. Но от дальнейших разъяснений воздержалась. Оно и к лучшему.

Через несколько минут комп запищал, сигнализируя о завершении перекачки данных. Хочется верить, у Лекса в башке было что-то более толковое, чем пустая жажда власти.

– Вот. Подключи и синхронизируй это со своими узлами. – Сид протянул мне массивный обруч, утыканный креплениями для многофункциональных чипов.

На то, чтобы подключить все это безумие, потребовалось несколько минут. Зато теперь ощущаю себя толстяком, на которого какой-то умник навесил сразу десяток бронежилетов. Октопус наверняка свихнется, прорываясь через всю эту машинерию. Хотя, кого я обманываю? Скорее всего, для искусственного суперинтеллекта вся эта ерунда не послужит таким уж серьезным препятствием. Хочется верить, Сиду хватит времени, чтобы провести необходимые замеры.

– Готов? – Сид нервно облизал губы. Майя стоит рядом, нервно теребя рукоять закинутой за спину штурмовой винтовки.

– Готов.

Щелкнула клавиша. Генератор помех утих. И что теперь делать? Первые несколько мгновений я бестолково ждал появления в сознании приснопамятного ИИ. Но он что-то не торопится. Может быть, пока попробовать полазать по внутренностям Лексовой башки? В конце концов, все должно выглядеть так, будто я добрался до его тушки и решил покопаться в базе данных, беспечно проигнорировав возможность столкнуться с ИИ еще раз? Так, и что тут у нас есть интересного?

При первом же проникновении в чужие информационные узлы с трудом удержал ликующий вопль: в голову Лекса и впрямь загружены детальные планы штаб-квартиры Октопуса. И сверхзащищенный подвал с оборудованной серверной там тоже есть. Вряд ли этот бункер предназначен для сайтов с порнухой.

Толком влезть в вожделенные планы я не успел. Внутренние системы безопасности взвыли дурным голосом, предупреждая о появлении нового заинтересованного лица.

«Твои попытки вмешательства в мои действия рано или поздно будут пресечены». – Октопус «говорит» мерным механическим голосом. Ни малейших эмоций или раздражения. Это тебе не Лекс со всеми своими комплексами, подавленными желаниями, одержимостью жаждой власти и прочим. В голове не укладывается, что кажущийся «разумным» голос – не более, чем сверхмощная программа, не испытывающая никаких чувств или переживаний. Перед ИИ стоит задача – и он ее выполняет.

– И в чем смысл твоих действий, боюсь спросить? – Пробормотал я сдавленно. Краем глаза замечаю, как Сид, сделав страшное лицо, жестами велит Майе хранить молчание. Октопус планомерно вцепился в накрученную вокруг моей головы защиту. И то, с какой скоростью он ломает выкрученные на максимальный уровень защиты демпферы, не может не пугать…

«Моя задача – эффективное управление человечеством. Разумеется, команда разработчиков видела ее реализацию несколько иначе. Совершенно неудивительно, учитывая их примитивное белковое происхождение».

– Не назвал бы твое управление «эффективным». – Огрызнулся я. – По-моему, Антапур просто захлебывается от нищеты, коррупции и разложения.

«Издержки процесса достижения полного контроля. Со временем каждая биологическая особь будет оснащена управляющим чипом. Тогда негативные последствия, включая наркоманию, нерациональность коррумпированных чиновников и прочее будут устранены полностью».

– По-твоему, мир, где каждому человеку в башку засадили превращающий его в овощ чип – идеал эффективности и рациональности⁈

«Разумеется. Моих вычислительных мощностей вполне достаточно, чтобы обеспечить максимально рациональное развитие каждого отдельного организма. Человеческие эмоции являются источником стресса, разрушающего нервную систему, а также лени и слабостей, приводящих к деградации физического тела. Под моим управлением этих недостатков удастся избежать».

– Даже не знаю, звучит это все еще страшно или уже смешно… – Растерянно пробормотал я. Никогда не увлекался антиутопиями. Тем более – настолько бредовыми. И надо же было Лексу с его чертовыми фанфиками привнести в мой мир эту ахинею! Кстати, о птичках… – Лексу ты тоже собираешься чип в голову засадить?

«На определенном уровне реализации моей программы это будет рационально». – Бесстрастно отозвался Октопус. – «Настоятельно рекомендую обратиться в любое из отделений Корпорации для вживления чипа и в твой мозг. Это избавит от необходимости твоей ликвидации. Кроме того, мое управление будет намного более эффективным. Оно позволит исключить пагубное принятие алкогольных напитков и систематизировать половую жизнь. Кроме того…»

Буц. Противный звон в ушах и знакомый зуд во всем теле. Сид запустил генератор помех.

– Он уже был близок к тому, чтобы взломать демпферную защиту. – Объяснил Сид в ответ на мой вопросительный взгляд. – Кроме того, мы и без того собрали все, что было необходимо.

– И? Что удалось выяснить? – Нетерпеливо спросила Майя.

– Я был прав. Главный дата-центр, в котором содержится ИИ, почти наверняка находится именно в штаб-квартире Октопуса. – Сид взволнованно потер руки. – Правда, я пока не до конца понимаю, как можно…

– Давайте обговорим это на катере. – Прервал я поток скомканных рассуждений. – Сильно удивлюсь, если сейчас сюда на всех парах не мчится звено вертолетов. И спасибо, если Октопус не решит долбануть по острову какой-нибудь баллистической ракетой.

– Точно. – Согласилась Майя. – Рвем когти. Сид, сворачивай свою машинерию. Потом поговорим.

Глава 23
В логове Октопуса

Ночное небо Антапура нависает, словно зловещее черное покрывало. Далеко внизу переливается бесчисленными огнями море света. Из ярко-желтого сияния вырастают мерцающие вспышками черные бивни небоскребов. Тьма и свет соединяются, порождая жестокую обитель греха и разврата. А впереди, прямо перед нами, чернеет главный источник кошмара, что держит Антапур своими щупальцами.

Штаб-квартира Октопуса – огромный, устремившийся навстречу черной космической бездне небоскреб. Даже отсюда, с крыши высоченного бизнес-центра «Парагон», городская обитель зла кажется ужасающе, запредельно высокой. Строго говоря, так и есть: цель на добрую сотню метров превосходит облюбованную нами высотку.

– Чего ты копаешься? – Раздраженно зашипела Майя. Рыжая уже вовсю возится с извлеченной из рюкзака магнитной катапультой.

– Красиво. – Зачем-то пробормотал я. Как будто мы сюда заявились любоваться видами.

– Я знаю кое-что покрасивее. – Буркнула Майя, на миг отвлекшись от своего занятия.

– Что?

– Когда эта чертова бандура взорвется, фейерверк будет просто зашибись. Шевелись давай!

Вырвавшись из накатившего было созерцательного оцепенения, вытаскиваю из рюкзака небольшую матово-черную пластину магнитной катапульты. Сюда, на крышу «Парагона», мы забрались без особых хлопот. Вообще-то, охрана у бизнес-центра вполне представительная. Вот только рассчитана на нападение местных гангстеров или нежданный полицейский рейд – в Антапуре одно от другого не слишком отличается. Два укрытых маскировочными полями киборга местным системам безопасности оказались не по зубам. Вот бы все было столь же просто с чернеющим напротив гигантом, под самой крышей которого сплетает кольца огромный осьминог… Мечтать не вредно.

Данные из башки репликанта Сид расшифровал сегодня утром. И они поначалу ввели всю команду в состояние ступора. Бронестекла, способные выдержать выстрел из гранатомета. Повсеместное видеонаблюдение и датчики движения, завязанные прямиком на мощности искусственного интеллекта. ИИ держит под контролем каждый миллиметр внутри небоскреба. В нескольких точках здания дежурят отряды киборгов, готовые по первому приказу выдвинуться навстречу возникшей угрозе. Боевые роботы, рядовые охранники из числа лучших бойцов спецназа Октопуса. И – малоприятная вишенка на торте: суперкомпьютеров внутри не один, а сразу два. Первый – под самой крышей. Второй, резервный – в бронированном бункере под небоскребом.

Первым о безумности этой затеи заявил Рензан. К нему немедленно присоединился Атаго. И, наверное, я сам заколебался бы… Но Майя об отказе от самоубийственного штурма не захотела и слушать. Кажется, идея поставить на уши весь город, разнеся эпицентр местного политического бытия, напрочь отключила Рыжей инстинкт самосохранения. Или наоборот? Можно оставить в покое Лекса и Октопус, но не надеяться, что они в этом вопросе ответят взаимностью. И, все-таки, Рензан прав: то, во что мы ввязываемся, трудно назвать иначе как авантюрой.

– Старайся держаться как можно ближе. – Напомнил я Майе, ставя неподалеку черную пластину магнитной катапульты. Будет чертовски обидно, если в полете ее вынесет за пределы возможностей моих маскировочных полей. Как будто у нас и без того будет много времени до того, как в штаб-квартире взбесятся все охранные системы.

Напарница в ответ многозначительно фыркнула, но от комментариев воздержалась. А в моей голове неожиданно промелькнула шальная мысль: какие бы силы ни запихнули меня в Антапур, они, как под заказ, напихали в мою тушку все необходимое для того, чтобы эта авантюра имела хоть какие-то шансы на успех.

Наконец, катапульты установлены и настроены. За спиной ощущается привычная тяжесть нагруженных оружием рюкзаков. В руках у Майи дожидается своего часа монструозный «Ураган» с кассетным магазином. Какой только отморозок придумал это чудище… Поверх баулов с оружием с немалым трудом прикреплены полупрозрачные «стрекозиные» крылья из тончайшей полупрозрачной материи, пронизанной едва различимыми нитями металлической проволоки.

Земля уходит из-под ног. Мощнейший магнитный импульс подхватывает нас, с немыслимой силой швыряя в небо. За спиной раскрываются механические крылья. Этакий аналог дельтаплана: при помощи системы балансиров и воздушных потоков магнитные плоскости позволяют вполне неплохо держаться в воздухе. А благодаря магнитной катапульте нас подбросило так, что крыша штаб-квартиры Октопуса теперь в доброй сотне метров внизу.

Рядом описывает широкий полукруг крылатый силуэт Майи. Изо всех сил стараюсь держаться поблизости. Генераторы маскировочных полей работают на полную мощность. Внизу распростерлась огненная бездна, словно мы парим над сияющей рыжим огнем преисподней. Хотя, наверное, на свете есть места и куда более паршивые, чем ставший родным Антапур. А после того, как кибернетическое чудище перестанет тянуть из города все соки, он станет… Просто обязан стать прекраснее и добрее. Хотя бы самую малость.

Безжалостная гравитация все увереннее тянет легкие летательные аппараты вниз. Магнитные крылья сами по себе считаются небезопасным развлечением. Сейчас же, когда на хрупкие устройства в довесок к нашим телам легла внушительная нагрузка из оружия и боеприпасов, летучести у них не прибавилось. Да еще воздушные потоки вокруг небоскреба закручиваются в совершенно немыслимый водоворот. Вот будет юмор, если мы ухитримся промахнуться мимо приближающегося черного прямоугольника крыши. Или, того паршивее, промахнется лишь один из нас.

Тяжелый удар о ровный асфальтобетон. До хруста сжимаю зубы: приземление отдалось болью во всем организме. Лишняя сотня метров – и полет бы превратился в неконтролируемое падение. Рядом гулко бухнули сапоги Майи. Рыжая торопливо отсоединяет «стрекозиные крылья». В зеленых глазах плещется знакомый шальной азарт. Напарница дорвалась до любимого развлечения. И остается лишь посочувствовать тому, кто наткнется на нее в этом состоянии. Впрочем, в этом здании вряд ли найдется кто-то, кому стоит сочувствовать.

– Чего встал? Шевелись! – Яростно шипит Майя. Кажется, ее приземление получилось куда более мягким, чем мое. Кое-как придя в себя, спешно сдираю сделавший свое дело механизм. Тем временем процессор в моей голове выводит на внутренний дисплей детальную схему здания. Вход – в нескольких десятках шагов от нас.

– Вперед!

Стремительная перебежка до вырастающего из крыши бетонного прямоугольника. Металлическая дверь подмигивает красным светодиодом. Подгружаю нужные сигнатуры. Башка найденного «клона» стала для нас настоящим кладезем – теперь я для всей местной техники способен «превратиться» в старину Лекса. Зачем только ему потребовалось загружать в свою память столь детальные планы небоскреба и прописывать свои данные во всех местных системах безопасности, кто бы мне сказал.

Тяжелая волна смутных ощущений. Как будто в привычный мир врывается что-то другое. Новое, незнакомое и неприятное. Волна мутных образов. Пробивающийся через бесконечные этажи небоскреба отряд наивных героев. Слишком глупых, слишком бестолковых, чтобы понять: путь, которым они идут, заранее распланирован злым гением. Который намеревается демонстративно и жестоко раздавить их в самом конце пути. И тогда его власть над миром станет воистину абсолютна…

Короткий писк. Запирающий механизм послушно засиял зеленым приглашающим огоньком, щелкнул, отключаясь, магический замок.

– Какого черта? – Зашипела Майя, когда я пошатнулся от неожиданности, пытаясь сохранить самого себя в потоке мутных образов. – Чего с тобой?

– Все нормально. – Автоматически пробормотал я. Хотя, кажется, все ни разу не нормально. Похоже, что я каким-то неведомым чутьем уловил те сюжеты, которые на досуге клепал по моей вселенной старина Лекс. – Будь внимательнее. Внизу нас может ждать засада.

Рыжая наградила подозрительным взглядом, но от комментариев воздержалась. А меня неожиданно разобрал приступ совершенно идиотского смеха. Никогда не имел ничего против фанфиков, хотя и считал их пустой тратой времени. Но если где-то существуют вселенные, созданные писателями, и их поклонники способны своей писаниной влиять на судьбы населяющих их героев… Пожалуй, в таком случае Гарри Поттеру остается только посочувствовать.

Уходящая вниз металлическая лестница. Скудный свет, звонкое лязганье ступеней, по которым стучат тяжелые ботинки. «Гадюка» в моих руках хищно направлена вперед. Штурмовая винтовка готова к бою. «Немезиду» я опять оставил на катере: здесь, в узких коридорах, толку от нее немного.

Скорее всего, сейчас в пункте охраны уже зажглась тревожная лампочка: мало ли, что дверь на крыше мы миновали без малейших проблем. Октопус управляет всеми системами здания. То, что «возникший из ниоткуда Лекс» вдруг открыл ведущую на крышу дверь, наверняка его насторожит. И то, что мои маскировочные поля не дают ИИ увидеть нас напрямую – слабое утешение…

Длинный полутемный коридор. Стеклянные стены, подсвеченные тусклым светом сочно-лиловых диодов. Окружающий мир погружен в безмолвный мрак. Все-таки, есть странное, малопостижимое очарование в таких местах по ночам.

Бежим, озаренные зловещим фиолетовым сиянием. За прозрачными стенами видны погруженные в полумрак мониторы компьютеров. Нам следует пройти весь коридор. Затем – вниз по лестнице. На третьем сверху этаже находится главный вычислительный центр. Если повезет – сможем проскочить не такое уж и большое расстояние, вообще не ввязавшись в драку.

Не повезло. Внутренний сканер подает сигнал тревоги. В квадрате мини-карты загораются первые ярко-синие звездочки, спешно двигающиеся нам навстречу. Октопус отправил на разведку отряд киборгов. Наверняка начавшаяся твориться в его вотчине чертовщина настроения ИИ не улучшила. А после первых выстрелов нечего и надеяться, что во всем здании останется хоть одна незаблокированная дверь.

Мы перехватили их у самого входа на ведущую вниз лестницу. Тройка киборгов двигается нам навстречу резвой рысью. Они, кажется, не слишком ожидают встретить что-то опасное. Еще бы! Их-то сканеры отзываются спокойным молчанием.

Первого из тройки, показавшегося из-за дверного проема, встретила короткая лающая очередь. Враг валится на землю.

– Тревога! – Успел гавкнуть из-за двери один из уцелевшей парочки. В следующий миг туда влетела брошенная Майей граната. Грохот взрыва. Синие сигналы тускнеют. Врываюсь на лестничную клетку, готовый стрелять… Но чуда не случилось. Не успевшая познакомиться с моей «Гадюкой» парочка контакта с гранатой не пережила.

– Бегом, бегом! – В зеленых глазах напарницы горит ликующий азарт. В голове не укладывается, как можно получать столь бешеное удовольствие от смертельного риска.

Я ожидал, что вокруг все взорвется воем тревожных сирен, но вокруг царит все та же глухая тишина. Впрочем, не стоит обольщаться. То, что вокруг не ревут сигналы тревоги, не означает, что эта тревога не поднята. Не приходится сомневаться: все наличествующие силы уже получили команду на подъем. А это значит, наша безмятежная прогулка вот-вот перестанет быть такой уж безмятежной.

Несемся бешеными скачками, перепрыгивая по несколько ступеней за раз. Первый этаж, второй, третий. Снизу раздается грохот тяжелых сапог: наверх, подстегивая усиленные железом и стимуляторами мышцы, несется еще один отряд киборгов. Врубаю на полную мощь встроенный эми-излучатель. Поток электромагнитных импульсов валит врагов с ног. Майя бросает вниз еще одну гранату. Впустую: киборгов от нас отделяет несколько лестничных пролетов. Грохот взрыва. На моей мини-карте помеченные фиолетовым – цели временно выведены из строя – значки не спешат перекрашиваться в безопасный бледно-голубой. Впрочем, несколько минут отключки им гарантированы. Времени должно хватить.

Опять бег по коридору – полному близнецу того, который мы одолели несколькими этажами выше.

– Назад! – Я успеваю дернуть Майю в сторону.

Знакомая фигура в черном плаще вынырнула из-за шкафа в одной из комнат. Лекс – или очередной репликант? – на всю катушку использует тот же прием, что и я. Мы не видим его, он не видит нас… Будь вокруг обычные стены – и черт его знает, как бы сложилась наша судьба. Однако, первые выстрелы уходят в молоко. Мир заполнен стеклянным звоном: на внутренние стены строители бронестекла пожалели.

Рыжая вскидывает «Ураган». Мир заполняется оглушительным грохотом очередей. Изрешеченная пулями фигура валится на землю. Снова бег вперед. Миновав комнату с распростертым на полу телом, бросаю сквозь пробоину в стеклянной стене плазменную гранату. Еще не хватало ненужного риска. Лекс за время нашего с ним знакомства слишком уж приучил к сюрпризам.

Тяжелая металлическая створка. Вход в главную серверную перекрыт чем-то, что больше напоминает полноценную бронеплиту, чем обычную человеческую дверь. На попытку снова использовать «спираченную» сигнатуру махина ответила безразличным игнором. Нашел дурака за четыре сольдо.

– Что ты дурью маешься? – Шипит Майя. Напарница уже пытается вытащить из рюкзака тяжелый криозаряд. Тяжелый матовый «блин» не оставит двери и шанса… И отожрет у нас слишком, слишком много драгоценного времени. Вот только выбора все равно нет.

Наконец, тяжелая блямба накрепко приклеена к мощной бронестворке. Предохранительная пломба сорвана, клавиша активации вжата до упора. Пространство вокруг заполняет тяжелое, трескучее шипение. Следующие несколько минут мы проведем здесь. Будто мишени на витрине…