Текст книги "Призраки прошлого (СИ)"

Автор книги: Евгений Аллард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

– Стоп. Снято, – услышал я голос Розенштейна. – Ну, вот видишь, можешь, когда хочешь, – удовлетворённо добавил он.

Я остался сидеть в машине в глубокой задумчивости – Мельгунов не сказал по сценарию: «Белла тебе слишком дорога», будто бы намекал на Милану.  А Розенштейн сделал все, чтобы Мельгунов смог это сказать мне. Что за мерзкую пьесу разыгрывают они вместе с Мельгуновым? Обрабатывают мне мозги, чтобы свести с ума, или действительно все это сговор с дьяволом? Может быть, они проделали это и с Северцевым? Теперь я – следующая жертва?

Глава 19. Смертельное предложение

Через час я уже поднимался по лестнице на второй этаж гостиницы, где находился номер Миланы. Я с нетерпением ждал этой встречи и в то же время жутко боялся опозориться.  Тускло светилось лампочки под потолком, я взбежал вверх на пролёт, отдышался, и как можно спокойней открыл дверь, оказавшись в коридоре, устланной бордовой ковровой дорожкой. Сюда выходили двери с золотыми табличками с выбитыми номерами. Я быстро огляделся и постучал – передо мной предстало ласкающее взгляд божественное видение в облаке белоснежных кружев.

Я шагнул внутрь,  сжав Милану в объятьях, ощущая, как она дрожит от нетерпения, ждёт моих ласк, бережно отнёс на широкую кровать, распахнул, словно наряд феи полупрозрачное одеяние, и, ощущая колотящиеся у самого горла сердце, начал дарить поцелуи её восхитительной, горячей коже. Милана вздрагивала, по телу пробегали волны. То, жадно впиваясь, то, легко проводя губами, я добрался до нежного, распустившегося бутона. Милана выгибалась, как струна, вздрагивала всем телом, с губ срывался громкий стон.  Наши тела сплелись в единое целое, погрузив в пучину раскалённой лавы. В исступленье, похожем на бред, я шептал совершенно идиотские словечки, придумывая уменьшительно-ласкательное имя каждой части её тела.

Милана прижалась ко мне, каждая волна, пробегавшая по её телу передавалась мне, усиливаясь многократно. Я ласкал, тискал затвердевшие соски, целовал бархатистую ложбинку между налитыми яблоками грудей, хрупкие ключицы с маленькой родинкой, жадно впивался в чувственный рот, усмиряя бушующее внутри меня пламя, но оно вырвалось наружу, ослепив на мгновенье. Я затих в изнеможенье, расслабился, ощущая, как Милана нежно целует меня в лицо, зарываясь тонкими, нервными пальцами в мои волосы, как вдруг перед глазами вспыхнуло то, нечто пугающее и отвратительное, с которым я встретился на съёмке с Мельгуновым. Меня пронзило словно ударом током, я замер, присел на кровати, Милана обвила меня руками, прижалась, целуя.

– Олежек,  ты где-то совсем далеко от меня, – прошептала она печально. – Вернись, нам так было хорошо. Правда?

– Милана, скажи, Северцев рассказывал тебе о некой сделке, которую ему предлагал Мельгунов?

Повисла долгая пауза, она присела рядом, нервно взяла с тумбочки пачку сигарет. Милана редко курила. Я почти физически ощутил, как она напряжена, расстроена.

– Олег, надо было тебе сразу это сказать, – глухо произнесла она, сделав пару затяжек. – Тебе не стоит больше искать убийцу Гриши. Полиция уже арестовала его.  Все кончено.

– Вот как? И кто же это? – не поверил я.

– Юра, муж Лили.

– Юра? – перед глазами промелькнуло лицо ассистентки с заплаканными глазами. –  Лифшиц? Этого не может быть! Какой у него мотив? Нет, Милана, он не мог. Это вранье. Нашли первого-попавшегося.

– Олег, пожалуйста, успокойся! Твоё расследование бесполезно. И Мельгунов тут ни при чем!

– Милана, этого не может быть! Я не верю, чёрт возьми! Во всем, что творится здесь, виноват Мельгунов! Понимаешь? Он заключил сделку с силами Тьмы и отдаёт души своему хозяину!

Милана неожиданно громко и обидно рассмеялась, упала навзничь на кровать, болтая ножками в воздухе.

– Олежек, ты просто ребёнок. Ну как ты можешь верить в подобную чушь?! – успокоившись, задорно воскликнула она.

Я схватил брюки и начал быстро одеваться, от раздражения не попадая в штанину. Милана быстро вскочила с кровати, приникла ко мне и пробормотала:

– Извини, Олежек, я не хотела тебя обидеть. Но мне кажется, ты говоришь странные вещи. Будто шутишь.

– Я не шучу. Я своими глазами видел сегодня эту мерзость рядом с Мельгуновым. Страшное, пугающее непонятно что. Оно предложило мне сделку.

Милана вопросительно взглянула мне в лицо, в глазах ясно отражался страх и беспокойство.

– Олег, тебе не кажется, что тебе обработали мозги? Может быть, твой колдун постарался? Дал тебе какого-то дурмана, наркотика, загипнотизировал. Ты видишь странные вещи, слышишь голоса...

– Считаешь, у меня белая горячка? Черти везде мерещатся, – насмешливо проворчал я.

– Не обижайся, но это выглядит именно так, –  нервно проговорила она.

Она прилегла на кровать, взяла сигарету, кончики её длинных, тонких пальцев чуть заметно дрожали. За кого она так боится? За меня, себя или ещё кого-нибудь?

– Милана, а покушения на тебя? Катер, твоя попытка самоубийства, боевые патроны в револьвере – это мне приснилось? Или мне это внушил колдун? Я в этом номере видел, как ты лежала в ванне, после нашей ссоры! Я  отлично помню кровавое пятно на твоём плече, когда  чуть не убил тебя. И ещё не забыл об упавшем на Верхоланцева кране. Ты убеждаешь меня, что это просто случайность, несчастные случаи, которые и раньше происходили?  Случайность – частный случай закономерности.

– Почему ты вообще об этом заговорил? – холодно прервала она меня.

– Мельгунов предложил мне сегодня сделку. Вернее не он, а его Хозяин из ада. Я знаю, что такую же сделку Мельгунов предлагал Северцеву. Кое-кто мне рассказал об этом.

– Да? И что именно? Власть, деньги, бессмертие? – насмешливо поинтересовалась Милана, гася сигарету в пепельнице и доставая из пачки новую. – Олег, не понимаю, разыгрываешь ты меня или ...

– Или спятил? – продолжил я. – Да-да, сейчас опять скажешь – меня околдовали, промыли мозги. Если бы ты видела эту хрень, не говорила бы.

– Меня пугает, что ты сам в это веришь. Скептик, циник, который смеялся над всей этой чертовщиной, вдруг искренне поверил в сверхъестественное. Не понимаю. Ну, хорошо, ты можешь просто отказаться? Наплевать на все.

– Не могу. То, что поставлено на карту, слишком дорого для меня.

– Что именно? Твоя жизнь?

– Дороже. Значительно.

– И что ты собираешься делать?

– Пойти к нему и узнать, чего он хочет. В каком номере он живёт?

– Олег! – выдохнула раздражённо Милана, но помолчав, уже более мягко добавила: – Мельгунов не в гостинице живёт, а в отдельном доме. Когда мы приехали в этот городок, он закатил жуткий скандал, орал, что здесь нет ни одной приличной гостиницы. Местный бизнесмен предоставил ему один их своих особняков. На берегу залива, а ля дворец Фонтенбло, – с язвительной насмешкой объяснила Милана. – Только все равно туда не попадёшь, ни за какие коврижки. Гориллы Мельгунова денно и нощно охраняют, чтобы мышь не проскочила.

– Попаду! Я и в не такие места пробирался, – заявил я.

– Хвастун, – щёлкнув меня по носу,  проворчала Милана.

– Ну, вот такой я, привыкай, что у тебя будет такой муж. Будет везде лезть, и хвастаться своими подвигами.

Она положила мне руки на плечи и счастливо улыбнувшись, проговорила:

– Привыкну.

Но я решил испортить такую замечательную минуту и настойчиво спросил:

– Ну, так что, Милана, Григорий что-то говорил о сделке?

Милана помрачнела, оторвалась от меня,  и взяла очередную сигарету.

– Я не придавала этому значения. Гриша говорил, что Мельгунов предлагал ему какое-то гнусное дело. Но ничего особенного не рассказал, только предостерегал, чтобы я держалась подальше от Мельгунова.  Олег, я прошу тебя – не ходи к нему. Это бесполезно! И опасно.

– Так почему именно опасно? Расскажи... – настаивал я, как вдруг услышал стук в дверь и голос Верхоланцева:

– Милана, ты не спишь? Нам надо поговорить...

Я взглянул на Милану с немым укором, хотя откуда она могла знать, что муж вернётся так рано – в три часа ночи?

Я быстро натянул брюки и, схватив рубашку, кинулся к балкону. Милана остановила меня,  судорожно прильнула, впилась в губы, будто страшась отпустить меня, но через миг уже довольно ощутимо подталкивала к «запасному» выходу. Я перелез через увитые цветущим плющом шпалеры на балкон рядом. Прыгать со второго этажа мне показалось не рациональным. Потолки в номерах были метра четыре, я мог что-нибудь себе сломать, и представлял бы жалкое зрелище. Я подёргал ручку балконной двери – заперто, как назло. Но зато здесь оказалась рядом пожарная лестница, по которой я быстро спустился вниз до первого этажа и бросил взгляд вниз – до земли оставалось метров десять. Я быстро забрался наверх, и замер, услышав знакомые голоса. Любопытство репортёра заставило решиться на отчаянный поступок.

Я перебрался на балкон, проскользнул в полуоткрытую дверь и выглянул в щёлку между плотных штор. Номер представлял собой довольно скромное помещение, с низким диванчиком, обитым бежевым полотном и парой кресел. Под потолком медленно вращался большой вентилятор. На диване восседал Розенштейн и широкоплечий брюнет с недельной щетиной,  в котором я узнал одного из администраторов реалити-шоу. Продюсер с хмурым видом листал какие-то бумаги, ворчал себе под нос матерные ругательства. Они долго обсуждали непонятные для меня вещи, сверяли цифры. Брюнет несколько раз угодливо подливал в бокал Розенштейну из бутылки с янтарно-коричневым напитком. Розенштейн выпивал залпом, словно яблочный сок и вновь углублялся в бумаги.

Прохладный бриз, вначале приятно обдувающий моё разгорячённое после свидания с Миланой тело, превратился в пронзительный ветер, постепенно я начал замерзать. Над горизонтом посветлело, звезды гасли одна за другой, будто кто-то невидимый выключал крошечные фонарики, перистые облака снизу уже подсветило первые лучи солнца. Время тянулось утомительно долго, я начал ругать себя за то, что решил подслушать ничего не значащий разговор. Наконец, Розенштейн бросил папку на стол, тяжело вздохнул, и прошёл к балкону. Я молниеносно оказался на лестнице и спустился чуть вниз.

– Что там с этим ...удаком? Нашли его? – услышал я над собой недовольный голос продюсера.

– Нет, не нашли пока. Но что ты волнуешься, дорогой, – с сильным кавказским акцентом, ответил собеседник, и, облокотившись на ограждение, закурил. – Прячется где-то в городе, или сдох уже. Из города он точно не уезжал, мы проверяли.

– Чует моё сердце, ублюдок этот знает, где он, – добавил задумчиво Розенштейн, я превратился в слух. «Ублюдком»  являлся я, это я понимал. – Что вы про него узнали?

– Да ничего особенного. Ну да, журналист. Но совершенно неизвестный. Работает в каком-то говённом журнальчике, нищеброд, живёт в Красногорске, хибара от бабки досталась. Давид, скажи только слово, и мы этот вопрос решим мгновенно.

– Нельзя, Хозяин против, – зло проскрипел Розенштейн. – Какой-никакой, а журналист. Если что – вся эта шатия-братия набежит сюда со всех сторон. Нам лишнее внимание совсем ни к чему. Но как он пронюхал про Северцева? Ну как, Рахмет? Ведь явился прямо в то самое место!

– Извини, пропустили.

– Извини, пропустили, – передразнивая собеседника, пробурчал Розенштейн. – Хорошо хоть удалось замять это дело с ментами, черт бы их побрал. И Вершка приручить, сдал он все-таки Лифшица. Как не упирался, старый козел, а сдал. В следующий раз вторым будет мой человек, и все будет по-моему! – воскликнул он громко, с силой ударив ладонью по ограждению. – Глаз с репортёра не спускайте, – добавил он зловеще.

– Это само собой, – быстро ответил Рахмет. – Пока ничего особенного не делает. Никуда не лезет. Живёт у Колесниковых.

– Кстати, кто они ему?

– Да никто. Похоже, приехал отдохнуть просто.

– Ну, а Самарина не может он прятать у Колесниковых? – предположил Розенштейн.

– Мы весь дом вверх дном перевернули – ничего.

Я вздохнул с облегчением, «охрана» сработала железно, а лже-менты побоялись признаться начальству, что испугались призраков в подвале.

– Что ещё делает? – громко зевнув, поинтересовался Розенштейн.

– Ну, шлюху эту трахает. Иногда на катере катает, иногда в кафе водит. Быдло.

Меня передёрнуло от отвращения, безумно захотелось влезть наверх и дать в морду Рахмету. Розенштейн захихикал:

– Давно надо было Вершку рога наставить. Слишком он зазнался. Да я такой гений, такой великий режиссёр, а за собственной бабой уследить не может.

– Странно, что он до сих пор его не пришил, – задумчиво проговорил Рахмет. – Я бы давно ему яйца оторвал, а этот старый пердун слепой что ли? Или виды имеет на этого смазливого репортёришку?

– Да не слепой, выгодно ему так...

Я затаил дыхание, наконец, узнаю, почему Верхоланцев так расположен ко мне.

– Ах ты, зараза! Шпионишь за мной! – услышал я чей-то вопль совсем рядом, и тут же кто-то схватил в железные тиски мои ноги.

Я изо всех сил начал извиваться, но не вовремя вернувшийся хозяин номера с силой потянул меня к себе,  размахнулся кулаком. Я увернулся, успев перехватить его руку. Он яростно набросился на меня, как дикий зверь. Мы сцепились, упали на пол, перекатываясь по узкому балкону, колошматя друг друга. Я отчётливо представил картину маслом – вся гостиница сбежится на шум драки, в том числе Милана, Верхоланцев, тут же заявятся Розенштейн с Рахметом. Я буду долго объяснять, зачем я оказался в гостинице, что я тут делал. А «тётя Роза» поймёт, что я подслушал их разговор с Рахметом.

С удвоенной силой я начал выворачиваться из тесных объятий противника. Схватив за волосы, долбанул пару раз о бетонный пол, и когда нападавший обмяк, я вскочил на ноги и бросился стрелой к выходу,  вылетев  в коридор, я огляделся – пусто! Быстрым шагом направился к лестнице. За спиной послышался шум распахнувшейся лестницы и топот ног. Не оборачиваясь, я ринулся вниз, перескакивая через три ступеньки, оказавшись в фойе, молниеносно вырвался наружу и ринулся вниз по улице. Я бежал так, что дал бы фору любому олимпийскому чемпиону по бегу. Перехватило дыхание, я на секунду остановился, оглянулся – улица была совершенно пустынна. Я с трудом отдышался и не спеша направился вниз – туда, где виднелось зеркальная поверхность моря.

Я вышел к набережной, и остановился заворожённый. Рассветало, словно театральный занавес, приподняв край иссиня-чёрных облаков, первые лучи солнца пролились жидким золотом на вспененную лёгким ветерком морскую гладь. Словно космический корабль, готовый взвиться ввысь, на фоне бархатного, подсвеченного изнутри неба, прорисовался гордый силуэт маяка. Мне почему-то на ум пришли слова из старого детского мультика «Паровозик из Ромашкова», сказанные персонажем, который озвучивал великий Георгий Вицин: «Да, но если мы не увидим рассвет, мы опоздаем на всю жизнь». Меня с детства мучили эти слова, что за рассвет имелся в виду? Когда нужно встретить его, чтобы не опоздать?

Большинство людей  не замечают ни рассветов, ни закатов, их жизнь представляет собой мгновенный прыжок из материнской утробы в могилу. Подходя к концу, они понимают, что опоздали на целую жизнь, свою жизнь. Какой рассвет надо увидеть, чтобы не опоздать?  Встретить его, мучаясь мыслью о том, как создать нечто гениальное – живописный шедевр, гениальные стихи, изобретение, которое даст человечеству нечто принципиально новое. Или строя планы о встрече с неземной цивилизацией? В детстве я увлекался фантастикой о полётах в космос. Это казалось таким близким, таким реальным. Но человечество так углубилось в земные, низменные проблемы, что перестало мечтать о полётах. Мы не смогли выйти даже за пределы солнечной системы.

Я вспомнил о людях, которые проводят свою жизнь под толщей морской воды, в странном городе, выстроенным для смертельного реалити-шоу. Отвыкшие от солнечного света, они не знают ни рассветов, ни закатов, ни звёзд, дышат затхлым воздухом, пропитанным гниением. Но им нравится так жить. Зачем же рисковать жизнью ради этих людей, почитающих за счастье жалкое, но предсказуемое существование в концлагере. Для которых важнее всего «уверенность в завтрашнем дне»?

Солнце поднялось выше, раскрасив облака крупными, алыми мазками, мне почему-то напомнило   платье Миланы. В голове зазвучали строчки стихов Евтушенко:

Любимая, спи... Мы – на шаре земном,

свирепо летящем, грозящем взорваться, -

и надо обняться, чтоб вниз не сорваться,

а если сорваться – сорваться вдвоём.

Да, я же собирался встретиться с Мельгуновым, огляделся – в метрах ста шла высокая чугунная ограда, за которой высился каменный особняк, конечно, поменьше размером, чем дворец Фонтенбло, но своей помпезностью ясно напоминающий его. Я глубоко вдохнул свежего морского воздуха и направился к воротам. Взглянул на часы – шесть утра, а, значит, вероятность, что мегазвезда не спит, очень мала.  Но заглянув за ограду, с радостью обнаружил ярко освещённые окна, нажал на кнопку домофона, там что-то пробулькало, и хриплый мужской голос грубо спросил:

– Что?

– Олег Верстовский, у меня назначена встреча с Игорем Евгеньевичем.

Это походило на авантюру чистой воды.  Мельгунов, естественно, меня не приглашал. Все, что произошло на съёмках, могло быть плодом моего буйного воображения. Я постоял пару минут, покачиваясь с пяток на носки. Отругал сто раз себя матерными словами за глупость, уже собираясь направиться к остановке трамвая, как домофон ожил:

– Ждите.

Через пять минут, показавшихся мне вечностью, на ступеньках особняка возник шкафообразный охранник, затянутый в тёмный костюм. Он медленно прошествовал по дорожке, отпер дверь, и бесцеремонно ощупал меня, когда я оказался рядом.

– Оружие имеется? – хмуро пробурчал он.

Я покачал отрицательно головой, и чуть заметно улыбнулся. Если не талант, то охрана Мельгунова была на мировом уровне.

Охранник провёл меня в прихожую, которая сразу задавала тон всему дому – ковёр с неярким восточным орнаментом на полу, по углам старинные вазы, изящная люстра. Я взглянул мимоходом в большое зеркало в бронзовой раме с затейливыми финтифлюшками и чуть не расхохотался от своего комичного вида, так не вписывающегося в шикарный интерьер: разорванная в драке рубашка, разбитая губа, небритый, лохматый.

По широкой лестнице мы поднялись наверх, охранник остался в коридоре, а я вошёл в гостиную, больше смахивающую на музейный зал, чем на жилую комнату. Все поражало кичливой роскошью. Изысканный лепной декор на стенах и потолке. Мебель на позолоченном, резном каркасе. Вычурные светильники, больше напоминавшие ювелирные украшения, чем источники света. Вдобавок массивная хрустальная люстра. Обильное количество живописных полотен с пейзажами и портретами. По углам ниши со старинными вазами, или мраморными статуями.

В огромном камине, облицованном малахитом, весело трещали дрова. Я заметил у стены белый концертный рояль с небрежно брошенными на крышке нотами. Окна плотно драпировались тяжёлыми портьерами с золотыми шнурами. Сам хозяин в малиновом халате вальяжно развалился на широком диване, здесь же возлежал Ромочка, положив голову ему на колени.

Увидев меня, Мельгунов сделал знак охраннику, тот поклонился и вышел, аккуратно закрыв за собой дверь. На изящном столике с отполированной до нестерпимого блеска деревянной столешницей, как на параде выстроилось множество бутылок и один бокал. По-видимому, Ромочке, как и гостю, выпивка не полагалась. Мельгунов нежно провёл рукой по волосам дружка, тот встрепенулся, сонно приподняв голову. Медленно встал и важно, с достоинством вышел из комнаты. Мельгунов не предложил мне сесть, но решив, что премьер – не король, и стоять в его присутствии совершенно не обязательно, я нахально плюхнулся в кресло.

– Что за сделку ты хочешь мне предложить? То есть, не ты, а твой Хозяин, – без предисловий спросил я.

Мельгунов сморщил нос от моей невоспитанности, взял со столика бутылку, налил себе в бокал. Пригубив, поставил обратно и, смерив меня взглядом с ног до головы, ответил:

– Выполнить кое-какую работу.

– И что это?

– Ты должен убить Верхоланцева.

На какое-то время я потерял дар речи. Хотя быстро проанализировав сказанное, понял, что это совершенно предсказуемое предложение.

– Слушай, но ведь Верхоланцев – твой учитель, друг. Он сделал из тебя звезду. Как ты можешь так...

– Верстовский, если ты пришёл читать мне нотации, то зря теряешь время, – холодно отчеканил Мельгунов. – Или соглашаешься, или...

– Или что?

– Неужели ты до сих пор не понял? Потеряешь Милану навсегда. Кстати убрать Верхоланцева в твоих интересах. Милана станет богатой вдовой, тебе достанется все состояние её мужа – деньги, имение.

– Мне это будет особенно нужно, когда я буду пребывать в тюрьме, – саркастически возразил я. – Пожизненно. И протяну там недолго.

– Это твои проблемы, как замести следы.

– Слушай, Игорь Евгеньевич, а давай я укнокаю Розенштейна? По крайней мере, у меня такие плохие отношения с ним, что мне припаяют неумышленное убийство в состоянии аффекта, и я получу немного.

Мельгунов с таким отвращением взглянул на меня, что захотелось расхохотаться.

– Душа этого холуя меня не интересует. Мне нужен Верхоланцев, – холодно произнёс он, не оценив моего юмора.

Я чуть заметно улыбнулся и спросил:

– Слушай, Мельгунов, а это ты Северцева того? Ну, признайся.

Мельгунов презрительно скривился и пробурчал:

– Верстовский, ты надоел. Ты всем уже надоел, всей группе. Тебя не выгнали по одной-единственной причине. Потому что я этого не хочу, – сделав акцент на местоимении «я» надменно произнёс он. – Одно моё слово и ты бы вылетел со съёмок, как пробка из бутылки.

– Даже так? Может, я Милане тоже не нужен? Так за каким чёртом я буду стараться?

– Нет, ей ты нужен. Она влюблена в тебя, как кошка.

– Господи, что ты понимаешь в женской любви, – издевательски ухмыльнулся я.

– Верстовский, не строй из себя хрен знает кого. Ты что думаешь – главную роль играешь?  – неожиданно резко воскликнул премьер. – Нет, мой милый. Тебя снимали только на средних и дальних планах. А потом монтажёры постараются, соединят тебя и крупные планы Северцева. Твоей фамилии даже в титрах не будет. Тебя взяли, потому что фигура твоя чуть-чуть напоминает Северцева. Ты понял, обалдуй?

Он вдруг резво вскочил, вытащил из комода рулон, который оказался красочной афишей и,  развернув перед моим носом, торжествующе изрёк:

– Видишь? Игорь Мельгунов, Григорий Северцев и Милана Рябинина в фильме «Призраки прошлого»! И крупно: «Последняя роль Григория Северцева»! Так что, зря ты старался изображать гениального актёра. Этого никто не оценит. Никто!

Я понял, Мельгунову страстно хотелось унизить меня, втоптать в грязь. Это выглядело ужасно смешно, по-детски.

– Слушай, я ведь могу тебе помочь, – проговорил я спокойно, давая понять, что выходка собеседника меня совершенно не задела. – Избавить от твоей зависимости от Хозяина. Провести ритуал.

– Зачем? – зло рассмеялся он. – Зачем? Благодаря этой связи я имею самый высокий гонорар в стране, все вот это, – он обвёл широким жестом шикарную гостиную. – И не только. Кстати, если согласишься,  тоже сможешь заполучить подобное. Так сказать, попасть в ‘high society’.

– А где гарантия, что в то же самое время, когда я буду убивать Верхоланцева, кто-то другой не убьёт Милану? Откуда мне знать, может быть, ты заключил  сделку с кем-то ещё?

– Хочешь рискнуть, Верстовский? Ну-ну.

– И как мы зафиксируем наш договор? Кровью подписываться? – стараясь не показать виду, с иронией спросил я.

– Не юродствуй, – презрительно скривился Мельгунов. – Обычная подпись, авторучкой. Впрочем,  это пустая формальность. Ты сам это понимаешь. И не вздумай сообщать Верхоланцеву или устраивать инсценировку его гибели. Я все равно узнаю, умер он или нет. У тебя есть сутки.

Он достал из-под диванной подушки свиток и протянул мне.

– Мельгунов, мне ведь удавалось спасать Милану. Почему ты думаешь, что я не смогу делать этого и дальше? А? Если я спрячу её на время, твой Хозяин заберёт тебя в ад, и все закончится.

Мельгунов усмехнулся, и, поиграв свитком, с металлом в голосе произнёс:

– Хватит торговаться. Ты не на базаре. Или ты принимаешь мои условия, или проваливай. Тебе удавалось спасти Милану, потому что силы Ада ещё не набрали всей мощи. Когда придёт время, ты ничего не сможешь сделать.

– Тогда возьми и сам убей Верхоланцева. С помощью этих самых сил Ада, – предложил я насмешливо. – Зачем тебе я? Или тебе нужно отдать две души? Жертвы и его убийцы?

Мельгунов бросил свиток рядом и, откинувшись на спинку дивана, процедил сквозь зубы:

– Так ты пришёл издеваться. Убирайся вон, ублюдок.

– Я согласен, – быстро сказал я.

Мельгунов, пристально вглядываясь в моё лицо, протянул свиток. Затейливая вязь неведомых мне значков вдруг превратилась в читабельный текст, который совершенно чётко предписывал мне убить Верхоланцева в течение двадцати четырёх часов. Строчки на чистом русском языке странно, пугающе смотрелись на пожелтевшем пергаменте. Я достал авторучку и поставил подпись.

Я вышел из особняка в растерзанных чувствах, доплёлся до остановки трамвая и уселся на скамейку. Солнце уже довольно сильно припекало, в голове роились чёрные мысли.  Мельгунов загнал меня в ловушку, капкан захлопнулся, мне не убежать. Будто откуда-то издалека я услышал пиликанье мобильника. Взглянул на дисплей – звонили от Кастильского.

– Олег Янович, господин Кастильский вас ждёт. Это очень важно, – в голосе Матильды Тихоновны, гувернантки потомственного колдуна, я впервые услышал беспокойство.

Я хотел отправиться пешком, но мгновенно вспомнил, что Кастильский живёт на самой окраине города, а бессонная ночь меня здорово утомила. Я плюхнулся обратно и полуприкрыл глаза.

– Ой, извините, – услышал я женский голос. – Вы – Олег Верстовский?

Передо мной стояло двое подружек, одна повыше, худенькая, шатенка, с длинными волосами по плечам, другая – пампушечка с короткой стрижкой. Не спрашивая разрешения, они пристроились рядом, и пухленькая с придыханием пролепетала:

– Нам так нравится, как вы играете.

Я не поверил. Общение с большим количеством людей научило меня быстро отделять ложь от правды, искренность от притворства.

– Спасибо, – буркнул я, ожидая дальнейших просьб.

И они незамедлительно последовали.

– Олег, вы не могли бы помочь нам. Мы так хотели побывать на съёмочной площадке. Это наша мечта, – затараторила шатенка. – Так хотели увидеть, как все это происходит, как работают актёры.

Я тяжело вздохнул, ожидая самой главной просьбы. Когда девушка замолчала, я буркнул:

– Игоря Евгеньевича увидеть хотите?

Они смутились, покрылись красными пятнами, опустили глазки. Я понял, что попал в точку. Переглянувшись друг с другом, шатенка томно, нараспев проговорила:

– Мы были бы вам очень признательны.

Мне безумно захотелось сообщить милым девушкам, какая сволочь их кумир, продал душу дьяволу, только что заказал убийство своего друга и учителя, но лишь сжал зубы и через паузу ответил:

– Девушки, я человек маленький, водить на площадку никого не могу. Права не имею. Игорь Евгеньевич такая большая величина, что меня к нему близко не подпускают. Мы даже снимаемся отдельно. Он в своё время, я – в другое. Потом монтируют. Извините.

Они раскрыли рот, я физически ощущал, как их распирает от желания уговорить меня, но тут к счастью подошёл трамвай. Я подождал, когда все выйдут, молниеносно вскочил и успел заскочить в последнюю секунду, оставив бедных фанаток в одиночестве.

Я вошёл в прихожую дома Кастильского и сразу увидел колдуна, впервые он сам встретил меня. На его лице читалось явное беспокойство, которое он тщетно пытался скрыть. Он бросил на меня взгляд исподлобья и поинтересовался:

– Опять попали в неприятную ситуацию?

– Да, подрался кое с кем, – коротко ответил я, опуская подробности.

Кастильский лишь грустно покачал головой.

– Идемте, я все подготовил для сеанса. Сейчас не самое подходящее время, но другого может и не быть. Я ощущаю, как волны зла приближаются. Они готовы уничтожить вас.

– Вряд ли. Я уверен, что мне ничего не угрожает.

Кастильский лишь покачал головой.

– Вы слишком молоды.  Поэтому ничего не боитесь. Ладно, идемте.

Он провёл меня по коридору, мы спустились на лифте, прошли коридором.

– Входите, – сказал он, распахнув передо мной дверь. – Располагайтесь поудобней. Сейчас проведём сеанс.

В небольшом помещении без окон, со стенами, выкрашенными белой краской я увидел длинное кожаное кресло, как бывает на приёме у  стоматологов и поёжился, но улёгся туда. Кастильский подошёл к противоположной стене, нажал кнопку, выехал пульт управления.  Взмах руки и помещение преобразилось – в потолке, стенах открылись ниши, в которых стояли под наклоном зеркала. Это походило на Психомантиум, только более крупных размеров.

– Олег, никуда не уходите, – предупредил Кастильский. – Как в прошлый раз.  Просто подождите меня.

Удивлённо подняв брови, я повернул к нему голову. Он усмехнулся и добавил:

– Вы думаете, я не знаю, как вы шарили по комнатам тогда? Ничего страшного не произошло. Хорошо, что мои гости вас не заметили. Вышел бы конфуз.

– И что было бы? Убили бы, как свидетеля?

Кастильский снисходительно улыбнулся, ничего не ответив.

– Расслабьтесь, – сказал он. – Отключитесь от всех мыслей, постарайтесь ни о чем не думать. Как и в первый раз ваше тело отяжелеет, в конечностях вы ощутите покалывания. Значит, вы вошли в транс. Не поддавайтесь эмоциям, смотрите на все, как сторонний наблюдатель.

Он щёлкнул тумблером – яркое освещение сменилось на мерцающий полумрак, будто сверху набросили покрывало, сотканное из звёздной пыли. Через мгновение я очутился в светлой комнате, сквозь высокие от пола до потолка окна пробивался яркий солнечный свет. Я оглянулся, решив, что должен увидеть Северцева, но передо мной сидела очаровательная худенькая девушка, с ярко-зелёными глазами и стрижкой каре. Душу заполнила тёплая волна любви и нежности к дорогому существу.

– Юлечка, девочка моя, мне очень нужно, – услышал я чей-то голос, показавшийся мне до боли знакомым.

– Зачем? Почему ты не можешь побыть со мной? – спросила девушка, и приблизилась к моему лицу, так что я чётко осознал, что вижу всё происходящее глазами другого человека. Юля – жена Северцева. – Деньги?

– Да, нам с тобой очень нужны деньги.

– Господи, Гриша, неужели нам вдвоём плохо? Зачем так мучиться из-за какого-то ребёнка. Ну, нет и нет, Бог с ним. Усыновим, в конечном счёте.

– Нет, это должен быть мой ребёнок. Пойми, Юлечка.

Девушка встала, как мне показалось в сильном раздражении, обхватила себя за плечи и пробормотала:

– Неужели ты всерьёз веришь в это проклятье?

– Да не в этом дело! Просто хочу, чтобы после меня что-то осталось. Понимаешь?!

– Ты что собрался умереть, Гриша? Не пугай меня!