Текст книги "Dragon Age. Inquisition. Воля Создателя (СИ)"
Автор книги: Евгений Хорошко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 6 страниц)
К тому времени, когда Хардинг вернулась ко мне со свежими вестями, я отлежал себя все бока – сквозь, казалось бы, мягкий ковер листвы пробивались острые ветки, безжалостно впивавшиеся в спину. Я посчитал за благословение, что мы прекращаем сидеть на месте, и отправляемся дальше.
–Не могу похвастать, что нашла что-то конкретное, – развела руками Нитка, – Но по зрелому размышлению, я могу сделать вывод о том, что они стали лагерем где-то неподалеку, раз не брали с собой никаких припасов. В таком случае, они встали именно там, где я думаю.
–Тогда веди, – пожал я плечами.
–Чтобы подобраться к ним незамеченными, – заметила Хардинг, – Нам придется пойти немного в обход. Это немного. Километров пять или шесть.
–Ух, ё, – простонал я.
–Это еще ерунда, – меланхолично сообщила мне гнома, – Мы собираемся забраться в гору, а потом спуститься обратно. План заключается в том, чтобы посмотреть на возможный лагерь бандитов с утеса. К сожалению, оттуда к разбойникам только один путь – головой вниз.
–Справимся, – произнес я, злорадно подумав о том, что гномка не знает о том, что я умею левитировать. На моей улице тоже скоро наступит праздник.
***
Когда Хардинг резко вскинула лук и выстрелила, я и ухом повести не успел. Гномка уже держала в руке боевую стрелу, и натягивала лук единым слитным движением, вместе с наложением стрелы на тетиву и прицеливанием. Будь я проклят, если выстрелить из лука из расслабленной позы для Хардинг заняло дольше полсекунды. Стрела с громким щелчком уже вонзилась в свою цель, а я только-только начинал понимать, что что-то происходит.
–Что? – только и выдохнул я, когда гномка шикнула на меня, заставив пригнуться.
–Тихо! – громким шепотом скомандовала она мне, – Я его сняла из лука. Надо убедиться, что он был один.
Сумрачно кивнув, я ползком перебрался через каменистый гребень, и скатился с другой его стороны, стараясь не сбрасывать камни с утеса, на котором я, очевидно, и находился. Здесь же лежал упавший навзничь часовой – стрела Хардинг попала ему в горло. Больше никого вокруг я не заметил.
– Ты управляешься со стрелами, как белошвейка с иглой, – похвалил я гному, заставив её скривиться.
– Не надо таких сравнений, – буркнула она, всё еще шепотом, – Работа белошвейкой вызывает у меня желание схватиться за нож.
– Похоже, твоему будущему мужу придется штопать носки самому, – хихикнул я, уткнувшись головой в пыль.
Хардинг посмотрела на меня, как на слабоумного, и я недовольно замолк. Ничто так не убивало желания шутить, как выражение искреннего сочувствия, будто к какому-то кретину, на лице гномы.
Выразительно помолчав, она указала мне на стоящий неподалеку тент, очевидно, служивший укрытием дозорному.
–Скорее всего, – сказала она, – Наёмникам тоже не понравился этот утес, с которого их лагерь виден, как на ладони. У нас мало времени – кто знает, когда они пришлют смену караула?
–Пока что, я ничего не вижу, – возразил я.
–Так подползи ближе к уступу, – посоветовала гнома, – Только осторожно: не упади, и не выдай нас какой-нибудь очередной глупостью, во имя Андрасте!
Пожав плечами, я подполз ближе к обрыву, и заглянул за край.
–Ну и ну, – присвистнул я, – Похоже, наёмники неплохо устроились.
С утеса открывался вид на лесную поляну, затерянную в густых зарослях деревьев. Насыпь в центре поляны, окруженная воткнутыми в неё кольями, превращала её в своеобразный острог. Размещенные внутри люди могли укрываться за насыпью от стрел и наступающих врагов, вместе с тем, сохраняя возможность бить стрелами и копьями из импровизированных бойниц. Места в центре защищенной частоколом площадки было вполне достаточно, чтобы там разместились несколько шатров, между которых порой прогулочным шагом перемещались фигурки людей. Костров никто не жег.
–Знатно они окопались, – заметила Нитка, – Даже не ожидала, что увижу здесь такую картину. Что ты думаешь по этому поводу?
–Ясно что, – буркнул я, – В окрестностях Редклиффа засел отряд чьих-то диверсантов. У ярла нет могущественных врагов? Они больше похожи на передовой отряд армии вторжения, чем на разбойников.
–Армии вторжения – в Редклиффе? – покрутила у виска Хардинг, – Какой дурак будет тащить её сюда через пол-Ферелдена? Соседние ярлы тоже не могут предъявлять притязаний на эти земли, даже если их войска займут крепость – это незаконно, да и просто бессмысленно. С короля Алистера станется в таком случае пойти отбивать замок со всей королевской армией. Он здесь вырос!
–Короче, их задачи для нас совершенно неясны, – подытожил я, – О, гляди!
Стоявший в центре острога человек держал в прямо вытянутых руках два факела, стоя при этом лицом к утесу, словно ожидая чего-то. Что-то это мне напоминало...
Прошло полминуты, прежде чем в голове не забрезжила догадка, и я не выпрямился во весь рост под протестующий писк Хардинг.
Человек в остроге при моём появлении в поле зрения опустил зажатый в левой руке факел вниз, в то время как факел в правой руке описал полный круг по часовой стрелке. Как-то отличить меня на таком расстоянии от часового было сложно, поэтому я предположил, что мне сейчас подают сообщение с помощью неизвестной системы сигналов.
–Проклятье, он нас заметил! – яростно прошипела Хардинг, прижимаясь к земле.
–Они бы и так поняли, что остались без часового, – заметил я меланхолично, – Это какая-то система сигналов огнем. Думаю, теперь ожидается, что я как-то отвечу.
–Конечно! – буркнула гнома, – Только мы этой системы, всё равно, не знаем. Теперь нужно уносить ноги, и как можно быстрее, чтобы по пути домой не нарваться на весь этот отряд! Они же поймут, что мы их раскрыли, и постараются убрать свидетелей!
–Ну да, – меланхолично кивнул я, – Пусть попробуют. Нитка, ты не забыла, зачем мы сюда пришли? Ожидалось, что мы их зачистим.
–Их же много, – панически шепнула Хардинг.
–Я могу накрыть их отсюда одним залпом, – заметил я, пожав плечами.
–Тогда, пожалуй, не стоит, – немного успокоившись, рассудительно произнесла гнома, – Если лагерь сгорит, то мы так никогда и не узнаем их целей. Есть ли какой-нибудь другой способ разобраться с ними?
–Разве что, гоняться за каждым по отдельности, – с неудовольствием произнес я, – Причем после первых трупов они разбегутся большей частью. Ищи потом их по окрестным лесам.
–Это еще хуже, – заметила Хардинг, – Уж лучше не знать, что замышлял мертвый враг, чем знать, что замышляет еще живой.
– Тебе не угодишь, – вздохнул я.
–Так что же мы будем делать? – спросила гнома.
– Можно попытаться частично совместить оба подхода, – произнес я, пожав плечами.
С моих ладоней сорвалась ослепительно белая вспышка молнии, сразив наповал подававшего мне сигналы наёмника.
–Во имя Андрасте! – воскликнула Хардинг, всплеснув руками, – Предупреждай, когда тебе в следующий раз взбредет что-то такое в голову!
–Что-то не так? – спросил я, – Вон, смотри, как они забегали.
–Только не говори мне, – поперхнулась Хардинг, – Что ты всё это затеял ради забавы!
–Вовсе нет, – меланхолично ответил я, отправляя несколько ударов молний в очередную цель, – Я хочу отогнать их от лагеря. Достать меня оттуда они, всё равно, не могут. Мои молнии будут им лишним стимулом уйти с открытого места. Ты была права, Нитка – они действительно выбрали отличное место для лагеря. Не знаю, как им, а мне нравится!
Гнома, закатив глаза, наблюдала за представлением. На её лице сменяли друг друга противоречивые выражения – от отвращения, до тщательно сдерживаемого любопытства.
–Что теперь? – спросила она, когда наёмники убрались из лагеря. Или, по крайней мере, перестали высовываться, оставив несколько трупов внутри частокола.
–А теперь – я планирую туда слетать, – сказал я буднично.
–Сле-слетать? – пролепетала гнома.
–Нитка,– спросил я, – Меня некоторое время не будет рядом. У тебя получится добраться домой, не наткнувшись на разбежавшихся наёмников?
–Легко, – задумалась Хардинг, – Я могу избежать ненужных встреч, а если не повезет – мабари окажется для них неприятным сюрпризом.
–Ладно, – кивнул я, бросая взгляд вниз, в пропасть перед утесом, – Тогда я посмотрю, что там есть интересного, и вернусь. Встретимся в лагере!
Мои ноги сделали шаг с обрыва, и я стал стремительно приближаться к земле – но, всё же, не настолько стремительно, чтобы это мне как-то угрожало. Хардинг посмотрела с утеса вслед мне, а потом исчезла.
Уже вскоре я беспрепятственно зашел в лагерь, оставленный его обитателями. Пора было приступать к самому сладкому – сбору трофеев. Я искренне надеялся, что они окупят возню. Иначе вышло бы, что проще было сжечь лагерь издалека. Заглянув в одну из палаток, я присвистнул.
Мои губы сами собой изогнулись в улыбке. Кое-кто будет доволен...
***
–Неужели ты, – недоуменно переспросила Шартр, – Даже не попытался прочесть, что написано на пергаментах? Спасибо, конечно, Браэн, но это же... э-э-э. Ты ждешь, что я буду использовать важные улики в качестве писчих принадлежностей?
–Почему нет, – пожал я плечами, – Там, всё равно какая-то ахинея...
–Я не спорю – по корреспонденции всей картины понять не получится, – ответила эльфийка, бегло просматривая тексты, – Но ты мог посмотреть, хотя бы, сюда – в этом письме даются прямые указания на то, что требуется сопроводить кого-то с грузом, и даже указывается маршрут! Готова спорить на что угодно, что это – контрабандисты! Не слишком типичные, но всё же.
–Хм, – заинтересованно произнес я, – А можно конкретнее, на какие именно вещи ты готова спорить? Так, на будущее – мало ли?
–Нет, нельзя, – на краткий миг, опешив, Шартр лихорадочно замотала головой, – Если ты ставишь вопрос таким образом, то спорить я уже передумала. Просто поверь на слово, что это контрабандисты? Ты у них не видел, к примеру, лириум?
–Нет, – пожал я плечами, – Впрочем, понятно, что раз контрабандисты – то перевозят они лириум. Остальное стольких хлопот стоить не будет. Так что за маршрут указывается в письмах?
–Как раз это-то и интересно, – заметила эльфийка, – Похоже, наёмники окопались в Великолесской усадьбе чуть в стороне от Западного тракта. По крайней мере, вышли они именно оттуда.
–Что за Великолесская усадьба? – спросил я.
–Бывшая летняя резиденция ярла Редклиффа, – ответила Шартр, – После Мора она уже десять лет стоит заброшенная. Лишь изредка туда наведывались воины дружины, чтобы проследить, чтобы там не обосновались бродяги.
–Похоже, что сейчас там завелся кто-то похуже простых бродяг, – заметил я, – Вообще, мне всё больше кажется, что в окрестных землях полно неплохих мест, где могли бы укрыться беженцы. Почему вы встали именно тут – считай, что в чистом поле?
Некоторое время эльфийка задумчиво постукивала кончиком пера по столешнице.
–Большая часть беженцев, изначально, шла в Редклифф – произнесла она, наконец, – Но дорога туда оказалась закрыта разрывом Завесы. Если в деревню или крепость кто-то и пройдет – то, лишь обойдя разрыв стороной, ежеминутно рискуя столкнуться нос к носу с каким-нибудь демоном. Это – не маршрут для простых людей, уж точно.
–Хм, – задумался я, – Полезная информация. Что-нибудь еще?
–Есть Башня Зимней Вахты – добавила эльфийка, – Но прямо внутри неё тоже открылся небольшой разрыв Завесы. Сейчас там обосновались кое-какие беженцы... и они, по слухам, начали ему поклоняться под руководством бывшей церковной проповедницы. Удивительно, правда?
–Мда, – удивленно произнес я, – Впрочем, я удивлен не столько тому, что они начали ему поклоняться, столько тому, что они еще живы.
–Разрыв находится в одной части Башни, а беженцы – в другой, – ответила Шартр, – Похоже, пока они наблюдают друг за другом на расстоянии.
–И правильно делают, – кивнул я, – Потом расскажешь мне, где находится эта Башня – чтобы я тоже держался от неё десятой дороги. Не имею ни малейшего желания связываться, ни с фанатиками, ни с разрывами Завесы.
–Еще, – сказала Шартр, – В окрестностях Редклиффа есть многочисленные фермы в угодьях – только дорогу с их сторону перегораживает форт Бреннан и патрули храмовников – с одной стороны, и Ведьмин лес с другой. А в лесу с какого-то момента начали пропадать люди.
–И опять ты напоминаешь мне об этом форте Бреннан, – с явным неудовольствием заметил я, – Наверное, я таки наведаюсь к храмовникам – просто, чтобы прощупать оборону. Кстати, в Ведьмином лесу засели мятежные маги, – проинформировал я её, – Может быть, не стоило звать лес "ведьминым"? Глядишь, и маги бы туда не лезли?
–Спасибо за информацию, – кивнула эльфийка, о чем-то задумавшись, – Через пару дней сюда прибудут гости.
–Инквизиция? – переспросил я, – Может быть, попросить Нитку пошить мне новый наряд?
–Можешь попробовать, – согласилась Шартр, – Если тебе жизнь не дорога.
–Посмотрим, – пожал я плечами, – Так что мне делать? Сидеть и ждать их, или пойти, поискать приключений?
–Думаю, есть смысл обозначить присутствие Инквизиции, – задумчиво произнесла эльфийка, разглядывая меня, словно какого-то диковинного зверька, – Если ты хочешь метнуть огненный шар в ворота форта Бреннан – сделай это. Только не забудь как-нибудь обозначить это, как послание Инквизиции. Новой организации жизненно важно набрать влияние.
–Ищете, чем впечатлить местных? – спросил я.
–Вроде того, – кивнула Шартр, – Церковь взимала со всех двадцатую часть дохода, помимо общецерковной десятины – на дополнительное содержание Кругов магов и ордена храмовников. Когда сюда придет Инквизиция, она начнет собирать эти деньги уже для своих нужд. Помимо этого, будет проведена мобилизация на работы и призыв на военную службу способных добровольцев. Нам же нужно будет подкрепить наши претензии чем-то, ты не находишь? Что с тобой, Браэн? – встревожилась эльфийка, – Я что-то не так сказала?
–Нет, – хихикнул я, поднимая голову, – Просто теперь затея Инквизиции начинает казаться мне намного более основательной. Я всегда больше доверял вещам, которые имеют какое-то экономическое обоснование.
–Многим магам свойственно такое отношение к деньгам, словно их не существует вовсе, – заметила Шартр, – Многие же люди, напротив, считают так, будто именно деньги правят миром.
–А ты как считаешь? – с любопытством спросил я.
–Миром правят идеи, – задумчиво произнесла эльфийка, – Если идея хороша, то и средства для её исполнения найдутся.
–Любопытное мнение, – помолчав, через некоторое время отозвался я, – Но если идея настолько хороша, что под её исполнение реально выбить не только деньги, но и заставить на себя работать – то почему бы и нет?
–Мне кажется, или ты выворачиваешь наизнанку всё, что мы предлагаем? – вздохнула женщина, – А по виду и не скажешь, что ты способен столь цинично мыслить. Если бы я разговаривала с тобой в первый раз, то могла бы и обидеться.
–На самом деле, я тоже здесь не ради денег, – усмехнулся я, – А, почти исключительно, из любви к процессу.
–Хорошо, когда можешь походя метать молнии и плевать на чужие мечи, – задумчиво обронила Шартр, – На такие вещи вряд ли способны больше двух-трех магов на Круг, иначе храмовников бы смяли давным-давно, а в Орлее сидел бы Император-маг.
– Если бы нас было больше – никакого Орлея не было бы вовсе, – возразил я, – Ты и сама видишь, как быстро исчезли всякие признаки порядка здесь – в окрестностях Редклиффа. Что-то похожее творилось бы повсюду, и некому было бы принести порядок извне – как это делаем мы – я, и твоя Инквизиция. Гражданская война затянулась бы на десятилетия.
–Вряд ли, – мрачновато бросила эльфийка, – Тевинтер не дремлет. Они бы пришли навести порядок – в своём представлении, разумеется. Или пришли бы кунари со своим Кун... неизвестно еще, что хуже.
–Думаю, – заметил я, – Вам стоит благодарить свою Андрасте за то, что она не обделила своим вниманием никого. Не будь Тевинтер и кунари заняты Завесой и сами, они были бы уже тут как тут. Никто не стал бы дожидаться, пока вы призовете магов и храмовников к порядку. Я уже не говорю о том, что императрица Орлея до сих пор не разобралась с другими претендентами на трон. Время для вторжения лучше не подобрать.
–Ты и правда думаешь, что всё так печально? – спросила Шартр.
–Конечно, – развел я руками, – Я могу гарантировать, что даже после наведения относительного порядка обстановка взорвется – и не раз: в зависимости от того, как порядок был наведен. Можете загнать магов в Круг силой, и они потом опять восстанут. Можете дать им свободу, и прижать храмовников – тогда вам нечем будет обороняться от тевинтерских магистров, и некем наводить порядок, когда маги захотят не только свободы... но и господства. То же самое случится, если вы перережете магов, как предлагают некоторые – только тогда храмовников в бараний рог согнут уже кунари. Рогатые воины своим магам надевают намордники – и воюют те соответствующе, однако войско кунари много опаснее того, что смогут выставить королевства.
–По-твоему, и маги, и храмовники – все по-своему полезны? – спросила эльфийка.
– А ты думаешь, церковь и храмовники столько возились со столь беспокойной публикой, как мы, исключительно по причине человеколюбия? – задал я риторический вопрос, – Вовсе нет. Это было не более чем, формой общественного договора, который позволял сохранять некую стабильность как внутри системы, так и её стабильность перед лицом внешних угроз. Иначе говоря, с магами мирились, потому что иметь нас в Круге было, в целом, полезнее, чем не иметь вовсе.
–А как же "магия должна служить человеку, а не человек – магии"? – спросила эльфийка.
–А, – неопределенно махнул я рукой, – Спроси у Андрасте. Мать Жизель давеча сказала, что мол, та "ответила на её молитвы" – не знаю, правда, по какому поводу. Попробуй, авось и у тебя получится. Суть дела такова, что любая идея однажды вырождается в свою полную противоположность, и нам ничего не остается иного, кроме как расхлебывать последствия.
Глава 5
Ступая по острым камням вдоль русла небольшого ручья, я не мог отделаться от мысли о том, что моё положение во внутренних землях Редклиффа мало чем отличалось, по сути, от положения тех же беженцев. Основной преградой, ограничивавшей их передвижение, являлись разрывы Завесы, которые и для меня самого были пока непреодолимы. Чтобы избежать их, порой приходилось давать в обход такой круг, что проще было смирить любопытство, нежели идти у него на поводу.
Так уж получилось, что основные места, представлявшие для меня некий интерес, в частности, владения объездчика Беннета, и сам Редклифф, были закрыты Завесой. Даже столь опытный следопыт, как Хардинг, могла лишь указать путь к находящимся неподалеку достопримечательностям – что же творилось в них в данный момент времени, оставалось для неё тайной за семью печатями. Гадать на кофейной гуще, или даже, самолично заглядывать в каждый угол, я не горел желанием, здраво предполагая, что этим должны заниматься группы из десятков разведчиков, а не одинокий маг.
Всё это оставляло мне, по сути дела, не так много вариантов приложения сил – по крайней мере, в изложении Шартр всё представлялось именно так. Впрочем, не в меру шуструю эльфийку я раскусил уже давно. Не мытьём, так катаньем, она пыталась направить мои стопы в сторону форта Рендорн, представив всё, таким образом, будто прочих вариантов, как бы, и не было. Возможно, раньше ей бы и удалось убедить меня отправить в одиночку штурмовать крепость храмовников, но после того, как она рассказала мне о Великолесской усадьбе, мои дальнейшие шаги были предопределены. Видите ли, я имел своё мнение о том, насколько разумным было ставить лагерь беженцев прямо на перекрестке оживленного Тракта.
Если вкратце, то здравый смысл подсказывал, что если через Внутренние земли захочет однажды пройти какой-нибудь отряд беспредельщиков, то он пойдет тем же Трактом, что и беженцы, и обязательно упрется в их лагерь. Что произойдет дальше – Создателю ведомо. Пока что, беженцам везло, но не стоило рассчитывать на то, что так будет продолжаться вечно, или что я буду постоянно стоять на страже. Лагерь беженцев следовало убрать с оживленной тропы, или же поставить рядом армию охранников. За неимением второго, оставалось только переместить лагерь, к примеру, в Великолесскую усадьбу.
Далековато, не спорю, но лучше сбить ноги, чем сложить голову. Да и не так уж далеко, в принципе, эта усадьба и находилась – покинув лагерь ранним утром, уже к полудню я начал встречать ориентиры, которые указывали на близость к нужному месту. Теперь оставалось только найти саму усадьбу. По словам Хардинг, она должна была буквально вырасти перед глазами – стоило лишь идти по правильной тропе, что за это время изрядно заросла травой и стала едва различимой. Лишь изредка я замечал на ней редкие отпечатки чьих-то следов... возможно, опытный следопыт мог бы сказать мне больше.
Тренькнувшая на самом пределе моего слуха тетива мгновенно вырвала меня из полурасслабленного состояния. На лице сам собой появился оскал. Я инстинктивно нагнетал внутри себя ярость, чтобы заставить её проявить себя, выбросом враждебной всему живому магии. Я так и не разобрался, как это в точности работает. Единственное, что было ясно – так это то, что ключом к воздействию на реальность является триада воображения, желания, и эмоций. Недостатка в жгучем желании стереть любого нападавшего в порошок я не испытывал, а само таковое желание заранее предполагало интуитивно понятную форму своего исполнения.
Стрела с басовитым гудением пролетела чуть выше левого плеча, перед самыми глазами резко отклонившись от меня в сторону. На кончиках пальцев замерцало полупрозрачное марево, так и просившее направить его во врага.
–Ну, и где вы?! – крикнул я.
В очередной раз я проклял свою невнимательность – в очередной раз я мог определить местоположение врага лишь по направлению полета стрелы. Сам стрелявший по-прежнему находился вне поле зрения, ухитрившись оставшись незамеченным, даже пустив стрелу, считай, в лицо.
Мерцающее марево отправилось в стремительный полет. Стволы деревьев колыхнуло, словно стебли травы порывом ветра. Послышался оглушительный треск, будто над лесом прошлась исполинская коса, а затем заросли деревьев и кустарников начали складываться, буквально обрушиваясь друг на друга. Разглядеть что-либо в получившемся зеленом месиве было совершенно невозможно, и я не мог сказать, удалось мне задеть хоть кого-то из нападавших, или нет... Вот уж, не думал, не гадал, что уподоблюсь со своей магией слепому носорогу – тот тоже, наверное, гадает, на что это он только что наступил. Или на кого.
Магический барьер отклонил, одну за другой, три летящих в меня стрелы уже с другого направления. Развернувшись в сторону новой угрозы, я увидел группу фигур в серо-зеленых плащах с капюшонами, выступивших из укрытий. Более не скрываясь, они направляли в мою сторону арбалеты и луки.
–Да вы ничему не учитесь! – раздосадовано сплюнул я, отражая барьером очередные попытки подстрелить меня метательным оружием, – Неужели не ясно, что если не получается снять с мага барьер, то пора драпать?!
