Текст книги "Колыбель времени (СИ)"

Автор книги: Эвелина Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Часть 2. Расцвет Османской империи. Глава 15. Массированная атака

Три недели спустя. 1683 год, 23 января.

Утро начиналось как обычно, Эверилд проснулась в постели султана с мелким под боком, он как-то стал неотъемлемой частью общего сна. Мелкий еще посапывал, а султан лежал с открытыми глазами, рассматривая полуобнаженную вампиршу.

– Доброе утро, – пожелал он. – Наконец я здоров, можно отправляться на фронт, а то мне уже опостылели холодные стены дворца.

– Неужели я вам наскучила? – потянувшись, спросила Эверилд.

– Нет, Кана, ты мне не наскучишь никогда! Но от всех этих дворцовых интриг уже тошнит. Хочется покоя и тишины… Все эти змеи быстро чувствуют слабость, – с легким раздражением протянул султан. – В походе куда безопаснее. Меньше интриг – все заняты сражением. Как говорили в Риме: «Живи вдали от дворца, и твоя жизнь увеличится вдвое», и все правители так и поступали, за редким исключением. На войне люди честнее… Ты со мной поедешь в поход. Мелкого во дворце оставим.

– Нет, если в поход, то вместе с Эриком, ему надо учиться выживать в этом мире, а война – отличный учитель. Да и, кроме меня, с ним никто не справится, а я с вами готова идти хоть на край света, если потребуется. Я сама уже устала от всех этих придворных интриг и, как вы, больше люблю войну. Но прежде, чем мы отправимся в поход, вам бы не мешало провести ночь с парочкой симпатичных наложниц. У нас говорят: «Невинная дева больше сил придает».

– Даже не знаю… Как-то не хочется.

– Ну или провести время со своими женами, а то они уже обижаются на вас. Кстати, помните двух рабынь, с которыми я занималась в танцевальном зале перед охотой? Они же, вроде как, вам понравились, эти девушки станут идеальным завершением сегодняшнего дня. Нет, вы не подумайте, я за вас не решаю, просто молодые наложницы заставят вас почувствовать себя моложе лет так на десять! – улыбнулась Эверилд.

– Истину говоришь, я подумаю на досуге, а пока надо заняться государственными делами, за три недели их много накопилось. А потом, возможно, приглашу наложниц к себе. Знаешь, я в душе мечтаю провести ночь сразу с двумя девушками. Но это как-то не по-мусульмански, грязно, что ли? – султан немного покраснел и напрягся.

– Почему бы и нет. Не думаю, что это прямо преступление против Бога. Может, они вам родят еще двоих сыновей?

– Я хочу, чтобы ты мне родила ребенка, – усмехнулся султан, проведя пальцем по ее губам, и резко перевел тему: – Всё-таки твой холод – это ненормально. Кстати, Ахмед такой же ледяной, как и ты. Это что, особенность всех вампиров?

– Да, мы уже априори мертвы, соответственно, кровь не поступает в наши вены, поэтому приходится пить чужую, чтобы хоть чуть-чуть согреться, но я не хочу об этом говорить. Если хотите, я могу помочь вам разобрать государственные документы.

– Не стоит, ты и так много мне помогала и всё время была около меня. Тебе надо отдохнуть, а завтра мы отправимся на фронт. Так что подумай, какие вещи надо собрать, – сказал султан.

– Вы меня прогоняете? – не поверила она своим ушам.

– Нет, не прогоняю, просто хочу побыть один.

Эверилд осторожно выбралась из постели.

– До завтра, мой повелитель. Кстати, во сколько сбор?

– В шесть утра у парадного входа. А пока распорядись собрать тебе вещи в дорогу, – ответил султан и, потянувшись в последний раз, поднялся с постели. Он шлепнул Эверилд ниже пояса, она хихикнула и, завернув Эрика в теплое одеяло, покинула покои. Этот безмятежный островок спокойствия.

Чем ближе она подходила к гарему, тем напряженнее становилась. Создавалось такое впечатление, что все вымерли. Она ступила на женскую половину. И здесь стояла гробовая тишина, словно всех усыпили. Эта мысль отозвалась звоночком на краю сознания. Вампирша застыла посередине коридора, прислушиваясь к звукам, но, кроме шума фонтанов и ветра, ничего не уловила. Внутренний голос кричал остановиться, и Эверилд подумывала уже повернуть обратно, когда скрипнула соседняя дверь, из нее вышел черный вампир. Сердце сразу ухнуло в пятки, она покрепче прижала к себе Эрика, лихорадочно думая, что делать. Открылись еще три двери, из них тоже выскочили вампиры с кривыми саблями. «Это какой-то кошмарный сон!» Эверилд попятилась.

«Господи, надо срочно бежать! Дьявол побери, куда запропастилась Шер со своей командой, когда она так нужна?!» – Эверилд слышала, как открывались всё новые двери, и из них, как чума, лезли черные вампиры – цепные псы Совета. Вампирша в панике оглянулась, сзади путь еще был свободен. Она развернулась и бросилась бежать, когда несколько ножей вонзились в ее тело.

Эверилд упала на колени, но Эрика не выпустила. Затем встала и, не обращая внимания на обстрел, продолжила бег до тех пор, пока у нее на пути не выросло еще три черных вампира. Она остановилась, окруженная со всех сторон. Всё, ей конец, и тогда она мысленно завопила.

– Шер! Шер, на помощь! – ментальная связь была вся в помехах.

– Держись, мы идем! – отозвалась телохранительница, благо, черные вампиры не умели читать мысли и перехватывать ментальные сигналы.

«Надо было сразу уходить, пока не вошла в гарем!» Долго ждать не пришлось – вампирши появились буквально через минуту. Они были перепачканы черной кровью, и только Эверилд с облегчением выдохнула, как со спины ее сбили с ног, и она разжала руки, два черных вампира прижали ее к полу. Она вырывалась, царапалась и кусалась как дикая кошка, но куда ей против двух мужчин.

Вампирша должна любой ценой выбраться из западни – на кону жизнь Эрика. Она не может так глупо его потерять.

Эверилд настроилась на ментальную атаку; собрав всю волю в кулак, она нанесла первый удар, но он прошел впустую. Вторая атака также разбилась о ментальные щиты. Эрик плакал и отползал от двух надвигающихся вампиров, когда они почти настигли его, Шер прорвала оборону и раскидала их. Она взяла Эрика на руки, но еще два вампира выскочили из соседней комнаты. Эверилд дьявольским усилием удалось сбросить с себя своих противников и подняться, проведя еще одну ментальную атаку – и опять впустую.

– Эверилд, это черные вампиры, они поглотят любую ментальную атаку!

– Я уже поняла, – отмахнулась она.

Эверилд ментально связалась с янычарами и велела нести серебро, любое. Пока янычары продвигались к гарему, она занялась поисками менталиста. Шер успешно отбивала атаки одной рукой, но видно было, что сдает позиции. Еще три вампирши прорвались к ним, и дело пошло на лад. Дилара и Феруна саблями отрубали черным вампирам головы – это единственный способ их прикончить. А вскоре тринадцать вампиров солнечного затмения прорвались в коридор и, отбросив вампиров, плотным кольцом окружили Эверилд.

– Уходим, – сказала Надира.

– Среди них прячется менталист, – предупредила Эверилд. Она тщетно пыталась его найти, но, наконец, удача ей улыбнулась, она перехватила ментальные волны, и в этот момент в коридор гарема ворвались сотни янычар с серебряными саблями, ножами, кружками, тарелками и метательными дисками. Еще сотня была на подходе.

– Убейте их, – приказала Эверилд, кивнув на противников, и в черных вампиров полетели серебряные предметы: они шипели, плевались и стали доступны для ментальной атаки. Чем вампирши немедленно воспользовались, объединив свои силы, и нанесли массированный удар. Многие вампиры стали отрывать себе головы, другие бились о стены или отрубали головы соседу. Черная кровь лилась ручьем. Менталист пропал, но сейчас это было не так важно, главное – они одержали победу, а то, что сотня янычар полегла, уже не важно.

– Всё, уходим, пока не послали подмогу, думаю, Совет где-то недалеко, – приказала Шер, и вампирши организованно покинули гарем, свободно прошли по коридорам, расчищая себе путь ментальными атаками. То здесь, то там валялись трупы черных вампиров, людей, и кровь текла по коридорам.

Они без препятствий покинули дворец султана, дальше предстояло осторожно пробираться по улицам Константинополя. Вампирши расчищали путь перед собой. Эрик рыдал на руках матери, он впервые был напуган, но успокаивать ребенка не было времени.

Вдруг им преградили дорогу пять вампиров в длинных черных плащах.

– Именем Совета приказываю вам остановиться! – повелительно сказал мужчина с седыми волосами, лицо было разрисовано какими-то ритуальными знаками. Вампирши даже не подумали слушаться, снова объединили силы и нанесли ментальную атаку. Фигуры как ветром сдуло.

Уже через полчаса они были во дворце Темного Эрика. Только здесь Эверилд выдохнула. Принц ждал их в первом же коридоре.

– Я надеюсь, вы за собой хвост не принесли? – спокойно поинтересовался Темный Эрик, как-то победно посмотрев на Эверилд. У нее даже промелькнула мысль – а мог ли принц намеренно слить информацию Совету, чтобы предстать перед ней героем. Если это так, он сильно ее разочарует. – Ребенок в порядке? – он посмотрел на мелкого, Эверилд ментально его усыпила.

– Да, но когда он проснется, у него начнется истерика, придется влить успокоительное.

– Хорошо, главное, что жив, а остальное исправимо. Ну что, Эверилд Тревел, теперь ты убедилась, что я создал первоклассную армию?

– Если бы я не приказала янычарам принести серебра, то неизвестно, кто бы победил.

– Сражение просто бы затянулось – и всё. Я не ошибусь, если предположу, что Совет послал своих любимых цепных псов?

– Нет, не ошибешься, но эту боевую единицу еще надо дорабатывать. Ментальные щиты держатся плохо. Стоит им соприкоснуться с серебром, и они теряют силу, – заметила Эверилд.

– Это уже проблемы Совета. А пока вам надо попить крови и зализать раны. С этих пор ты ни на шаг от меня не отойдешь. Я не допущу, чтобы еще раз твоей безопасности угрожали. Возражения будут?

– Возражений нет, но есть просьба.

– Говори, – разрешил принц Эрик.

– Усиль охрану, чтобы я могла спокойно гулять с ребенком, – попросила вампирша.

– Хорошо, я сделаю. А теперь прошу на кухню, Нагайна тебя ждет, уже курит третью трубку от нервов, – усмехнулся Темный Эрик. Он пришел в благодушное состояние – теперь Эверилд его и никуда не денется. – И еще в качестве платы за безопасность будешь обучать часть моей армии военному делу вместе с Диги. Это молодой специалист, подает большие надежды. Тебе нужно будет заниматься разведкой, ты достигла высшего уровня в соблазнении мужчин. Даже вампиры теряют от тебя голову. Твоя задача – обучить вампирш женскому коварству.

– Думаю, они сами постигнут эту науку спустя сотни лет, – возразила Эверилд.

– Проблема в том, что больше этого времени нет. Совет знает о нас, а значит, будет охотиться. Мы не можем ждать. Понимаешь?

– Вполне. Что ты скажешь султану? – спросила Эверилд.

– Ничего. Он сам себе придумает объяснение, – Темный Эрик усмехнулся и небрежно пожал плечами.

– Тоже верно, – согласилась вампирша, и они всей толпой двинулись на кухню, где уже лежали связанные пленники.

Ментальные атаки отнимали много сил, поэтому приходилось питаться намного чаще. Эверилд уже забыла, каково это – вечно хотеть есть как новорожденный вампир.

– И что, все твои вампиры испытывают такой жесткий голод? – полюбопытствовала Эверилд, наблюдая, как насыщаются ее телохранительницы, хотя и сама выпила уже десять человек.

– Да, я уже устал закупать еду, мы не можем охотиться всей толпой – так можно привлечь внимание. С сегодняшнего дня ты будешь постоянно ходить в парандже, чтобы, не дай Аллах, кто-нибудь в тебе не признал наложницу султана. Уяснила?

– Да, Ваше Высочество, думаю, все обо мне забудут уже через месяц.

– Кто угодно, только не султан, я видел, как он смотрел на тебя. И он сделает всё, чтобы тебя найти.

– Может, ему стереть память, ведь он реально всю Османскую империю перетрясет?..

– Было бы неплохо. Но это может заметить Совет. Я не удивлюсь, если они внедрили своих шпионов во дворец. Так что оставим султана горевать и искать пропавшую наложницу.

– Тогда, может, мне уехать с Нагайной из страны, например, в Индию, он меня там искать не станет.

– Здравая мысль, я обдумаю, как это сделать. Скорее всего, нам понадобится помощь твоего учителя, – задумчиво сказал Темный Эрик и надолго замолчал, пока вампиры пировали.

А Эверилд, наевшись, пошла собирать вещи, но прежде остановилась в дверях и посмотрела на Нагайну.

– Ты со мной?

Она задумчиво покачала головой:

– Я присоединюсь к тебе позже, мне надо закончить кое-какие дела, – пояснила вампирша, заметив, как Эверилд нахмурилась.

– Хорошо, где встретимся?

– В Дели, в храме Кали, – помедлив, ответила она.

– Там много храмов.

– Я посмотрю карту и скажу точнее, а пока иди, собирай вещи, – успокоила ее, возвращаясь к еде.

А Эверилд не покидало ощущение, что они больше не увидятся. Что все ее слова – пустой звук. Нагайна никогда не любила ее, а значит, следовать за ней нет смысла. У нее здесь своя жизнь. Эверилд ничего не сказала, покинув кухню с тяжелым сердцем. Унывать тоже нет времени, ей слишком много надо успеть за сегодня: как минимум, обналичить счет или перевести деньги в индийский банк, а также написать письмо своей индианке.

Она познакомилась с ее семьей случайно, лет четыреста назад, когда отправилась на поиски богини Кали. Они встретились на реке Ганг, она стирала вещи и казалась мертвенно-бледной. Тогда Эверилд заподозрила, что женщина чем-то больна, и вызвалась ей помочь со стиркой. Индианка была среднего возраста, с уже седыми волосами. Она рассказала, что у нее восемь детей, младшему шесть, и она ждет девятого, но боится, что не доживет до своих родов. Тогда Эверилд предложила ей взять всё ее хозяйство на себя, а также посмотреть за детьми. Она отказалась, но вампирша всё равно ее навещала и помогала по дому. Так у них зародилась дружба, но, увы, ненадолго – уже через три месяца женщина сгорела от какой-то неизвестной болезни. Эверилд ничем ей не смогла помочь: муж запил, а вампирша осталась в их доме растить детей. Она навещала эту семью раз в пятьдесят–сто лет и часто оказывалась у них в трудные времена.

Эверилд сама не заметила, как дошла до своей временной комнаты, вошла внутрь – пахло свечами. Она аккуратно положила мелкого на кровать, он завозился, вампирша напряглась, но, к ее облегчению, ребенок не проснулся. Эверилд подошла к шкафу, достала пару платьев, два мужских костюма, подумав немного, положила сорочку и еще морской костюм. Как он уцелел, для нее было загадкой. Потом осмотрелась в поисках забытых вещей, увидела развешенное по стенам оружие и стала к нему примеряться, в итоге взяв пару карабинов, две сабли и кинжал. Жаль, в доме Темного Эрика не было детских вещей. Этот вопрос надо было решать, причем срочно, придется идти на рынок. Эта идея вампирше не нравилась совершенно, но делать нечего.

Она подошла к тисовому столу, выдвинула ящик, доставая кошель с монетами. Подбросила его, проверяя на тяжесть, – вполне ничего. Эверилд обернулась и увидела стоящего в дверях Темного Эрика.

– И давно ты за мной наблюдаешь? – спросила она.

– Всего пару минут. Я гляжу, ты уже собралась, – утвердительно сказал он.

– Почти, осталось раздобыть детские вещи для Эрика. Времени на пошив всё равно нет. Может, есть что-нибудь готовое у портних, то, что не купили, – засомневалась Эверилд.

– Возможно. Но тебе на рынке лучше не появляться – это слишком опасно. Я отправлю вампирш узнать, есть ли детские вещи, или могу их взять у прислуги, – предложил Темный Эрик.

– Я сама схожу на рынок, заодно послушаю, о чём говорят люди. Думаю, к вечеру успеют сшить пару вещей, ну или сама сделаю из ткани простое кимоно, – подумав, сказала она.

– Хорошо, но ты пойдешь туда с охраной, – не стал спорить принц.

– Как скажете, – улыбнулась Эверилд.

В результате она покинула дворец вместе с Темным Эриком и командой Шер.

На рынке кипела жизнь, торговцы наперебой предлагали свои товары. Она прошла мимо специй, вереницы рабов, мимо фруктов и овощей. Эверилд сильно сомневалась, что сможет хоть что-нибудь найти, и правда, кругом были только рулоны ткани. Она купила несколько отрезков ткани из бархата, шелка и парчи, будет чем заняться в пути, затем купила ниток с иголками.

– Пожалуй, всё. Темный Эрик, пойдем зайдем в дом моды, там точно что-то должно быть.

Он молча кивнул, и они покинули шумный рынок, скользя по улицам, вышли к дому моды. Постучались и вошли.

– Извините за беспокойство, – Эверилд подошла к прилавку. Интерьер дома был шикарным, стены имели приятный голубой цвет, пол был из мрамора, висела пара ярких персидских ковров. – Здравствуйте, у вас есть детские вещи? – обратилась Эверилд к пожилой даме с выцветшими серыми глазами, одетой в черное платье из бархата.

– Да, идемте. Сколько лет вашему ребенку, какого он пола?

– Мальчик, два года.

Хозяйка показала коллекцию детских вещей: яркие кафтаны, разноцветные рубашки, штаны на любой вкус. Эверилд купила два черных кафтана, детскую рубашку бежевого цвета, затем прозрачно-зеленую и синюю. Взяла синие шаровары. Прошла дальше и приобрела пару вещей на пятилетнего ребенка. В итоге у нее получился внушительный набор. Оплатив товары, они покинули лавку и вернулись домой. Осталась самая малость – тайно покинуть Османскую империю. Эрик сидел на полу и строил домик из кубиков, рядом с ним сидела молодая вампирша.

– Эверилд, можно я поеду с вами? Меня зовут Елизавета.

– Зачем? – если Эверилд и удивилась, то не подала виду. Она поставила сумки с вещами на пол.

– Мне нравится нянчиться с детьми.

– Не знаю, надо подумать, смотря сколько тебе лет.

– Шестнадцать, – с готовностью ответила она.

– А обратили тебя когда?

– Два года назад. Вы не переживайте, я сносно себя контролирую. Мне просто здесь скучно, а там приключений море. Вы же на корабле поплывете?

– Скорее да, чем нет, – ответила вампирша, складывая остатки вещей.

– Ну вот, я поплыву с вами, если вы не против.

– Я-то не против, но отпустит ли тебя Темный Эрик, – она обернулась к принцу. Он пожал плечами. – Ты пока подумай, а я напишу письмо одной своей знакомой, – сказала Эверилд и, достав пергамент из ящика, села писать. – Сможешь отправить, Темный Эрик? – спросила она через несколько минут.

– Да, смогу. Твой корабль через два часа. Так что собирайся и отправляйся, Елизавету можешь взять с собой.

– Хорошо, – не стала она спорить. – Что, Эрик, нас опять зовет море, – с улыбкой сказала вампирша, обращаясь уже к сыну. Она подняла Эрика на руки, кивнула Елизавете на сумки, и та без слов их подняла. Они вышли в прихожую, затем в коридор, принц Эрик курил и задумчиво смотрел в раскрытое окно, на дворе уже была ночь, и прохладный ветерок проникал в дом.

– Я мог бы поехать с тобой и защищать тебя, стоит только попросить, – сказал он, продолжая смотреть в окно, словно не заметил ее, и столько тоски было в его голосе, что Эверилд стало неловко.

– Я сама справлюсь, – сглотнув, сказала она.

Принц резко повернулся к ней.

– Ничего, другого я не ожидал. Я посылаю с тобой тридцать вампиров, из них двенадцать женщин и восемнадцать мужчин, они будут тебя охранять. Давай сюда письмо, я завтра его отправлю, как рассветет, – попросил Темный Эрик, протягивая руку.

Эверилд поставила мелкого на пол и, достав из кармана шаровар письмо, отдала мужчине.

– У выхода тебя ждет Нагайна, – сказал вампир и снова отвернулся к окну, чтобы скрыть боль, исказившую его лицо. Но от Эверилд это не укрылось.

– Может, лет через сто я тебя прощу, и пред тобой откроется путь к моему сердцу, – сказала она и, подхватив сына на руки, пошла к выходу. Как говорил принц Эрик, Нагайна уже ее ждала.

– Прости, что я не могу поехать с тобой. Вот, держи карту, я отметила храм, где буду тебя ждать через сто лет.

– Сколько ты будешь ждать?

– Месяц, потом уйду, – она протянула вчетверо сложенный листок. Эверилд его приняла, убрав в карман. Обняла вампиршу, держа Эрика в одной руке.

– Я буду ждать, – пообещала она.

– Прощай, Эверилд, и счастливого тебе пути, – Нагайна через силу улыбнулась и скрылась в соседнем коридоре, ведущем в подвал.

Эверилд какое-то время смотрела ей вслед, а затем вышла в ночь – тридцать обещанных принцем вампиров уже ждали ее.

Так Эверилд покинула Константинополь.

Интерлюдия 1

Пелена дождя застилала обзор, Эверилд стояла на причале, прижимая к себе Эрика. Мелкого била дрожь, а корабля всё не было видно, казалось, он вообще не собирается приплывать. Хотя кто поплывет в такую погоду? Только самоубийца. Сегодня явно всё пошло не по плану. Эверилд переглянулась со своей охраной, и, плюнув на всё, они вместе скрылись в портовой таверне. Огонь от печи приятно грел, пьяные матросы весело о чём-то переговаривались.

– Неужели придется менять корабль? – спросила Эверилд, обращаясь к ближайшему вампиру с выцветшими черными волосами и карими глазами.

– Не знаю, госпожа, мы всегда можем вернуться в резиденцию принца.

– Не хотелось бы… – печально сказала вампирша, найдя наконец свободный столик; она присела за него.

Подошла подавальщица и встала так, чтобы лучше было видно ее товар. Вампиры даже не обратили внимания на девушку, та поджала губы.

– Не поджимайте так губы, моя красавица, и не хмурьте брови, моим мужьям вы не интересны, – спокойно сказала Эверилд, с наслаждением наблюдая, как лицо девицы вытянулось от удивления, потом подавальщица покраснела.

– Я ничего такого не имела в виду! Что будете заказывать?

– Вот это другой разговор, девочки, мальчики, что будете?

Все сделали заказ. Эверилд с минутку раздумывала и заказала себе вино и шурпу для мелкого. Вампирша посадила его рядом, чтобы еще больше его не морозить.

– Смотри не простынь у меня, – строго сказала она.

– Постараюсь, мам, – шмыгнул носом Эрик.

– Крис, сходи на разведку и узнай, где застрял корабль Мухаммеда, – попросила Эверилд, обратившись к длинноногой блондинке в фиолетовом платье и шароварах с черными узорами.

– Хорошо, госпожа, – она слегка поклонилась и отдалилась от стола.

Через десять минут принесли заказ, Эрик жадно набросился на еду. Эверилд мелкими глотками цедила вино, рассматривая посетителей. За столиком слева сидели три янычара и обсуждали погром, учиненный во дворце.

– Султан вне себя от ярости, всё крушит и ломает, требуя найти Кану. Многие уверены, что ее подослала иностранная разведка.

– Я вообще не понимаю, как они проникли во дворец. Все, кого допрашивали, ничего не помнят! Ох, боюсь, много голов полетит. Иностранные агенты убили около трехсот наложниц, и двести янычар полегли, а еще пол вымазан в чём-то черном и липком. Я до сих пор содрогаюсь от омерзения.

– Просто хорошо подготовленная операция. Но всё равно янычары совсем распоясались. А султан велел хоть всю Османскую империю перевернуть вверх дном, но найти беглянку.

– Что-то мне подсказывает, если она не дура, то уже покинула Константинополь или прямо сейчас это делает.

Сердце Эверилд сжалось от страха – а если опознают? Хотя с менталистами это невозможно. Людям несложно отвести глаза, а вот если Совет нападет на след, тогда пиши пропало… Стоило вампирше это на минуту представить, как она внутренне содрогнулась. Эверилд посмотрела на Эрика, он уже не дрожал.

– Уже согрелся? – заботливо поинтересовалась она.

– Да, даже одежда высохла.

«В критический момент твое тело может нагреться до такой степени, что вспыхнет. Это очень странная способность, но она дампирам не раз спасала жизнь», – мысленно сказала Эверилд и потрепала мальчика по волосам.

Стены таверны были украшены местами выцветшими коврами золотого цвета, пол грязный, столики низкие, подушки засаленные. Не таверна, а страх божий, но еда была сносной. Вскоре с укрывшимися здесь от непогоды ментально связалась Крис:

«Корабль отплывает через пять минут, если не успеем, то всё. Придется ждать следующего судна в Индию, а оно поплывет через две недели или даже месяц. Так что поторопитесь», – она оборвала ментальную связь.

Вампиры засобирались, подозвали подавальщицу и отдали несколько золотых монет:

– Сдачи не надо, – предупредила Эверилд.

Вся компания поднялась из-за стола и двинулась на выход. Они снова вышли под проливной дождь, Эрик захныкал.

– Потерпи немного, скоро мы будем на корабле, – пообещала вампирша и, наклонившись, подняла его на руки. Они побежали.

Вампиры за минуту до отправления корабля успели заскочить на палубу. Их расположили в небольших каютах второго класса по два человека. Но в каюте было всё: туалетные столики, подвесные кровати, ковер на полу, зеркало, стол для письма, шкаф для одежды. Эверилд выдохнула и забралась вместе с Эриком под шерстяное одеяло, да, сегодня она убила достаточно нервных клеток.

– Что, Эрик, будем спать?

– А когда мы будем есть?

– Разве в таверне ты не наелся? – с недоумением спросила Эверилд.

– Наелся, но хочется крови.

– Пока придется обойтись без нее. Мы не сможем на корабле раздобыть кровь. Убийство сразу заметят. Нам придется голодать, а тебе, как примерному мальчику, есть обычную еду. Мы тоже будем притворяться людьми.

– Жаль, на корабле Красного Барда было веселей, там можно было убивать.

– Мы не на корабле Красного Барда и никогда уже на нём не окажемся. Так что давай спать, – тяжело вздохнула Эверилд.

Качка корабля постепенно убаюкала их обоих. Вампирша погрузилась в летаргический сон, а Эрик прижался к боку матери и засопел. Утро разбудило их яркими лучами солнца, ливень успокоился, хотя море продолжало волноваться.

Зачем она плывет в Индию, ведь Совет ее там наверняка будет искать? Слишком частый Эверилд гость в этой стране. Но, опять же, там учитель, а она его не видела уже сто лет. Может, он даст какой мудрый совет, да и Нагайна будет ждать ее в Индии. Хотя до этого еще целых сто лет, а за это время можно поездить по другим странам, запутывая следы, в том же Новом Свете, например.

«Но всё-таки стоит побывать в Индии, она навевает покой и заставляет трезво мыслить. Да и боги там ближе к людям и природе. Можно будет с буддистами и шиваитами побродить по диким лесам, помедитировать. В Индии исцеляется душа, и хочется жить дальше. Да и решения приходят мудрые. Нет, там определенно надо побывать, заодно проведать любимую семью. Как там у них дела? Не нужна ли помощь? Я часто появляюсь в трудные для них времена. Однозначно, поездка в Индию – это хорошая идея».

Под боком Эверилд завозился Эрик и открыл глаза, уставившись на маму немигающим взглядом, словно кобра, готовая к броску.

– Не смотри так на меня, а то ты меня пугаешь.

Эрик засмеялся, взял подушку и, спрыгнув на пол, кинул в мать. Показал язык и дал деру из каюты.

– Вот негодник! – проворчала Эверилд и неохотно выбралась из постели.

Темный Эрик дал им с собой несколько закупоренных бутылок с кровью. Но пить ее лучше в крайнем случае, если голод станет совсем невыносимым, а так надо беречь жидкость.

– Эрик, ты где? – позвала Эверилд, выйдя из каюты, но сына нигде не было видно. Вампирша обошла все закутки, заглянула за бочки, нахмурившись, поднялась по трапу наверх, прошла по палубе, высматривая мелкого проказника. Она обследовала всю верхнюю палубу, но его там не было, поэтому пришлось спуститься к людям более низкого класса.

«Лишь бы глупостей не натворил, Кали, убереги его от опрометчивых поступков!» – обратилась она к индийской богине. Эверилд оббегала весь корабль и обнаружила Эрика среди нищих. Он сидел с худым и бледным мальчиком с синяками под глазами, одетым в уже затертые шаровары и рубаху, Эрик бодал его в ноги, изображая козленка. Мальчик улыбался.

– Сюда, Эрик, нельзя, мы на карантине, – сказал мальчик, отстраняя Эрика.

– А мне не страшны никакие болезни, и я могу тебя вылечить, чем бы ты ни болел!

– Это невозможно… – как-то обреченно сказал парнишка. Эверилд стояла в тени и наблюдала, слушая их разговор. – Капитан обещал меня выкинуть за борт, если я покажусь наверху. Моя мама умерла от чахотки. Ее труп валяется в каюте, капитан повелел мне его выкинуть, иначе меня скормят акулам. А я не могу!.. – и он заплакал. – А вдруг она оживет?! Ты умеешь воскрешать? – загорелась надежда в глазах подростка.

Эверилд вышла из тени и, скрестив руки на груди, сказала:

– Нет. Мы можем только исцелить, но эта жизнь будет хуже смерти. Если твою мать не спасти, то я могу спасти тебя.

– Мама у меня добрая! – обрадовался Эрик. – Можно, я это сделаю сам? – вампирша кивнула. – Возьми меня на руки! – потребовал он. Мальчик поднял мелкого и пошатнулся.

Пока Эрик обращал мальчика в вампира, Эверилд проскользнула в его каюту, уловила запах тлена и смерти, у нее закружилась голова, никогда она этого не любила. Вампирша посмотрела на исхудавшее тело женщины, она была прекрасна: медно-красные волосы, пергаментная кожа. Если бы Эверилд не знала, что это человек, то подумала бы, что имеет дело с уснувшим вампиром. Она даже на миг засомневалась: а может, она не умерла? Но тело уже попахивало разложением, и все сомнения развеялись. Она брезгливо подняла труп, вышла из каюты и застала занятную картину: Эрик самозабвенно пил кровь.

«Эрик, ты убьешь его, – ментально связалась с сыном Эверилд. Как и ожидалось, ребенок никак не отреагировал. – Его кровь невкусная, как ты ее пьешь?! – Эрик вздрогнул, но не оторвался. – Хватит, Эрик!» – ментально приказала вампирша.

Мелкий очнулся, словно от пощечины, – как только подросток его не выронил?

«Ты. Его. Убьешь! – раздельно проговорила вампирша. – Ты меня слышишь? Ты его убьешь и заработаешь себе несварение желудка, если продолжишь пить! Отпусти, – мягко повторила приказ Эверилд, она положила труп на пол и подошла к Эрику, разжимая его руки. – Отпусти!» – снова приказала она, и мелкий посмотрел на нее ясным взглядом, вдруг всхлипнув.

«Я убил его, да, мама? Я плохой вампир!»

«Нет, не убил, ты всё правильно сделал. Вот увидишь, через три дня вы будете вместе бегать и играть. Может, через неделю. Так что всё правильно. Я сейчас выкину тело его матери, а ты пока покарауль его. Справишься?»

«Конечно!» – радостно сказал Эрик, утирая слезы.

Эверилд уложила мальчика на пол, потом взяла труп и поднялась на палубу выше, затем через порт для оружия выкинула тело.

– Покойся с миром. Пусть море примет тебя как свою. А о твоем сыне я позабочусь.

Эверилд показалось, или волны прошелестели благодарность? Наверно, показалось. Она вернулась к Эрику и чуть не обмерла от страха, увидев рядом с ним чужую женщину. Это была молодая женщина с красиво собранными в шишку волосами. Одета она была в желтые шаровары и зеленую рубашку. Вампирша осторожно подошла и выдохнула – это была Елизавета.

– Я вас потеряла, а вы вот где! – с улыбкой сказала она, держа нож у шеи Эрика. Эверилд не могла поверить своим глазам. Эрик смотрел на нее испуганно.

– Лиза, отпусти ребенка, – осторожно попросила она.

– А то что? – усмехнулась вампирша.