Текст книги "Колыбель времени (СИ)"

Автор книги: Эвелина Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Часть 2. Расцвет Османской империи. Глава 7. Кана

Ночной опыт не прошел даром, с этого дня Эверилд будет выставлять ментальные барьеры – вторжение Эрика ее взбесило до крайности. Уже сто лет в ее сознание так нагло никто не вваливался. Значит, сегодня прибудет султан. Хорошо, ей придется быть во всеоружии. Она села в постели, потирая глаза, на столе она обнаружила два веера и эспандер.

Да, с двумя веерами она танцевать не сможет. Это плохо, но ничего не поделаешь. Она встала с кровати, подошла к столу, сгребла эспандер и начала разрабатывать руку, сжимать не получалось, хотя нет, вполне сжался. «Резиновое кольцо – это полное дерьмо, надо раздобыть железное, хотя, вон шторы держатся на золотых кольцах, но золото слишком мягкое, чтобы разрабатывать руку, – Эверилд озадаченно почесала затылок. – Ладно, не стоит терять времени». Вампирша занялась подготовкой к встрече с султаном.

Через два часа раздался характерный звук, говорящий, что султан в гареме. В это время все наложницы должны сидеть по своим «норам» и ждать, когда он соизволит одну из них призвать к себе. Эверилд ждала, решив надеть серебряный халат, расшитый золотыми нитками. Но он причинял ей боль, пришлось отбросить его и надеть платье жемчужного цвета, под него она надела кимоно, чтобы выгодно отличаться от других. Благо, платье было в пол и расстегивалось легко, как халат, пуговицы были сделаны из золота. Она закуталась в него как нахохлившийся ворон и ждала вызова: что он ее призовет, сомнений не было.

И правда, через час зашла одна из ночных шпионок и сказала:

– Кана, вас желает видеть султан, – она поклонилась.

Эверилд поднялась и выскользнула вслед за служанкой из комнаты. Они прошли коридор и оказались в большом зеркальном зале, где за столом сидел султан. Эверилд поклонилась ему максимально низко. Приветствуя, она, как полагается рабыне, опустила глаза в пол, а потом подняла и посмотрела прямо в черные глаза султана, он был не очень красив, точнее сказать – не в ее вкусе, но фигура была что надо: подтянутый, накаченный. А вот большой нос и рот всё портили. Под глазом у него было родимое пятно. Султан от такой наглости рабыни поперхнулся, а Эверилд насмешливо спросила:

– Мой повелитель, вас похлопать по спинке?

На миг в его глазах мелькнул гнев. Зачем она его дразнила – сама не знала. Точно провалит экзамен. Он прокашлялся.

– Спасибо, не надо. Я так понимаю, ты и есть тот капитан пиратов, о котором ходят легенды? – он говорил спокойно, но столько власти было в его голосе, что даже Эверилд проняло. Вот везет же ей на правящих мужчин, у нее всегда от их голоса мурашки по спине.

– Как вы это поняли, мой повелитель? – продолжала издеваться Эверилд.

– Очень просто: так нагло и невоспитанно себя может вести только морская разбойница. Присядь рядом, попей со мной шербет.

– Как скажете, мой повелитель, – покорно склонила голову Эверилд. Она нарочито медленно подошла к султану и присела рядом.

– Ну что, рассказывай, как ты докатилась до такой жизни? – потребовал султан.

Эверилд на миг задумалась.

– Очень просто – сбежала из-под венца. Соответственно, после этого я не могла рассчитывать на поддержку родителей, а жить как-то надо. Банально – есть. Так я стала пираткой. Всё донельзя прозаично, мой повелитель.

– Просто, да не всё. А где тебя научили так блестяще сражаться?

Эверилд хихикнула.

– Вы про мое обнажение перед боем?

Султан ничего не ответил.

– Ничего, кроме женского коварства, – улыбнулась Эверилд.

– Саффи, налей этой девушке шербет, желательно без яда.

«А у него есть чувство юмора! Не всё так плохо».

Девушка покорно скрылась и быстро принесла шербет.

– А на корабль, я полагаю, ты попала под видом мальчика, – он, скорее, не спрашивал, а утверждал.

– Именно так, мой повелитель, – подтвердила Эверилд.

– Как тебя зовут?

– Кана, господин, – она опустила глазки в пол.

– Кана, не играй в покорность, она тебе не к лицу, я хочу, чтобы ты смотрела мне в глаза, – твердо проговорил султан.

Эверилд моментально вскинула голову и пристально посмотрела в его глаза, он незаметно поежился, казалось, что повеяло холодом.

– Ты станцуешь для нас, Кана? – спокойно поинтересовался султан.

– Да, мой повелитель, – с легкой страстью ответила она, легко спрыгивая со стула. Она танцевальной походкой двинулась в центр зала, в этот момент служанка принесла шербет и поставила рядом.

– Музыку, – повелел султан.

Заиграли музыканты где-то за занавесками, Эверилд с минуту вслушивалась, а затем отпустила себя, она то двигалась как пантера, то замедлялась до течения воды, то порхала как бабочка, а потом плавно стала раздеваться, вкладывая в танец всю страсть. Султан завороженно следил за каждым ее движением, ловил каждый ее взгляд. Она то дразнила его, обнажая плечо, то стеснительно пряталась. Потом халат полетел на пол, и Эверилд осталась в зеленом кимоно. Она стала двигаться быстрее, раскрывая веер, то угрожала, то ласкала взглядом, то в скромницу играла, то в развратную наложницу, распаляя страсть мужчины.

Она отдала всю себя, посылая волны страсти в султана: под конец чистый взгляд сменился откровенной похотью, она читала это в нём. Эверилд поклонилась и замерла с веером, раздались аплодисменты. Она поклонилась еще раз.

– Можешь идти, – разрешил он.

Эверилд еще раз поклонилась султану и ушла, а вечером она получила платок с золотым перстнем – приглашение в спальню султана. Другая бы на ее месте радовалась, но не Эверилд. Она убрала все вещи в ящик и стала ожидать евнуха. Ибрагим появился через полчаса.

– У тебя два часа, чтобы привести себя в порядок, – сказал он, довольно улыбаясь. – Так быстро карьеру еще никто не делал, я поздравляю тебя. – Его глаза горели восторгом, вампирша улыбнулась ему, и они отправились в хамам.

Ее там вымыли, расчесали волосы, натерли кожу разными маслами, заставили прополоскать рот водичкой с мятой и лаймом для свежести дыхания. А Эверилд мучила жажда, и с каждым часом она нарастала. Как она сегодня с султаном проведет ночь и не сорвется – было загадкой, но ей придется это сделать. А может, убить султана и получить свободу? Нет, Темный Эрик тогда убьет ее сына. А этого никак нельзя допустить – придется быть хорошей девочкой. Время быстро пролетело, и вот уже пришел евнух и пригласил ее пройти по золотому пути.

Эверилд покорно пошла за Ибрагимом.

– Здесь я тебя оставлю. Не забудь, когда войдешь в комнату, проползти на брюхе. Не подведи меня и не разочаруй султана.

– Как я могу? Столько стараний ради чего, чтобы провалить первую ночь с султаном? Всё будет на высшем уровне, – пообещала она, а мысленно добавила: «Несмотря на то, что это противно до ужаса. Какой-то жалкий человечек, бочка с кровью, меня заставляет ползти к нему на коленях! Увы, с этим придется смириться – у меня нет права на ошибку, она мне дорого будет стоить».

– Ты всё запомнила? Не смотри в глаза султана, пока он тебе не позволит. Всё, иди, время не терпит, не стоит заставлять султана ждать, – спокойно поторопил Ибрагим и ободряюще посмотрел на нее.

– Не стоит, – подтвердила она отстраненно, настраиваясь на позор. От этого тошнило, ей снова казалось, что она перенеслась в Византию, где о женщину можно было вытирать ноги.

Ибрагим подтолкнул ее к золотому пути, а сам скрылся из виду. Эверилд стояла на границе этого пути, по полу были разбросаны золотые монеты. Она внутренне содрогнулась, представив себе, что на месте золота лежало серебро. Она скорее сдохла бы, чем прошлась по этим раскаленным углям. Сразу стало зябко. Вампирша была одета в голубое платье, небесного цвета шаровары, и они просвечивали, не скрывая ничего. В этом наряде она себя ощущала проституткой, но Эверилд не гордая. Пока нет.

Она сделала глубокий вдох и первый шаг на золотой путь. Всё. Назад дороги нет – только вперед, навстречу к султану.

Часть 2. Расцвет Османской империи. Глава 8. Золотой путь

Эверилд ступала по золотым монетам, подбирая особенно интересные. Если бы она сейчас была человеком, у нее бы бешено билось сердце. Вампирша, медленно преодолевая путь, пыталась успокоить свои бушующие эмоции. У самого входа она замерла, не решаясь войти. Было ли ей страшно – нет, но с гневом она не могла справиться. Она прибегла к очень простому способу: улыбнулась и стояла так с минуту. Потом приметила пару необычных монет и, присев, вновь подобрала.

– Всё, больше тянуть нельзя, – она сделала глубокий вдох и рывком открыла двери, затем упала на колени и поползла к султану, расслабленно лежавшему на кровати.

Он внимательно следил за каждым ее движением, а Эверилд хотелось послать к чёрту эту глупую традицию и приблизиться к нему на равных, смотря с вызовом в глаза. Но сейчас никак нельзя, придется усмирить свою гордыню. Она подползла к кровати султана и поцеловала полы его одеяния.

– Поднимись, женщина! – повелел он, и Эверилд с облегчением встала и посмотрела прямо в его черные глаза, ехидно спросив.

– Что, понравилось? Я очень старалась к вам ползти со всей грацией.

– Бунтарский дух не дает тебе покоя, – как-то мрачно проговорил султан.

– Пираты вообще не умеют быть покорными, – спокойно ответила Эверилд и присела на край кровати.

– Я до последнего гадал, взбунтуешься ты окончательно и нарушишь все правила или усмиришь свое пламя, – заметил он.

– Как же я могу испортить с вами, мой повелитель, первую ночь? Меня потом замучает совесть! – не осталась в долгу Эверилд.

– Врешь, у тебя нет никакой совести. О тебе ходят страшные легенды.

– И какие же? – с усмешкой спросила Эверилд.

– Что ты можешь содрать кожу с ни в чём не повинного ребенка. Тебя очень опасно держать в гареме, здесь женщины неугомонные, а ты явно сильнее их всех вместе взятых. Мне много о тебе рассказывал темный визирь Ахмет Копель. Покажи свое лицо, – попросил Мехмед Четвертый.

– Оно вам не понравится, у меня множество шрамов, полученных в сражениях, – не удержалась от яда в голосе Эверилд.

– И опять врешь. Мужчины все в один голос твердят, что ты прекрасна, – не согласился султан.

– Темный визирь с вами бы не согласился. Ну, смотрите, потом не говорите, что я вас не предупреждала, – коварно сказала Эверилд и откинула вуаль. И правда, на левой щеке у нее был шрам в виде молнии. Султан провел по шраму и нежно спросил:

– Где ты его получила?

– Не помню, при захвате какого-то корабля, – не моргнув глазом, соврала Эверилд.

– Правда? – не поверил он.

– Правда-правда! Море не щадит никого, даже такую прекрасную женщину, как я. – спокойно ответила она.

– Он очень тебе идет, делает какой-то особенной. Не врут слухи, что ты прекрасна, как дева Мария, – спокойно заметил султан.

– Рада, что вас не разочаровала.

– Ты не могла меня разочаровать. Ты прекрасна. А еще до меня дошли слухи, что ты в каком-то сражении лишилась руки, но вижу, что это ложь, – продолжал говорить султан. Эта женщина воистину его пугала и пленила одновременно. Он себя чувствовал впервые влюбившимся мальчишкой. – Цвет пламени тебе очень к лицу, он отражает твою суть, – султан взял ее руку и поцеловал. – У тебя очень холодные руки. Почему?

– От вашей любви, – сказала она с легкой насмешкой.

– Некоторые говорят – любовь холодная, а я считаю, что она состоит из пламени и пылает жарче вулкана, – и тут он резко перевёл тему: – Что ты любишь читать?

– Разное, от научной литературы до глупых романов.

– Что последнее читала?

– Шекспира, – ответила она.

– Какую работу?

– «Ромео и Джульетта».

– Хорошо, а османскую литературу читала? – загорелись глаза любопытством.

– Что-то читала, но уже не припомню. Я так тоскую по Византии, – с какой-то грустью сказала она.

– Что по ней тосковать? Она пала триста лет назад от рук османов.

– Она была прекрасна, я много о ней читала. Византийская империя просуществовала полторы тысячи лет – это немыслимо, почти на грани фантастики, даже Римская империя и то продержалась всего восемьсот лет.

– Мы станем самой долгоживущей империей, вот увидишь, – сказал он ласково и притянул ее ближе, целуя в коралловые губы. Он обнял ее, покрывая волосы и лицо поцелуями. Ее пламенные волосы завораживали, словно кричали: «Я опасна!» – Ты очень холодная, это нехорошо. Ты точно ничем не больна?

– Я страдаю малокровием, и ничем более. У меня плохое кровообращения, но я с этим давно свыклась, – спокойно пояснила вампирша.

– Но всё равно это так странно. Это какое-то редкое заболевание?

– Будь я больной, меня бы к вам не допустили, так что не стоит думать об этом, – она улыбнулась и прильнула к его губам, целуя жарко и страстно, представляя на месте султана Красного Барда.

Он притянул ее к себе, опрокинул на соседнюю половину кровати и придавил своим телом, беря верх. Он покрывал ее жадными, страстными поцелуями, а Эверилд с трудом сдерживала свое отвращение. Всё-таки она морально оказалась не готова к такому приключению, но придется терпеть и надеяться, что он не скоро возжелает ее снова или вообще забудет о ее существовании. Султан стал расстегивать золотые пуговицы на платье, Эверилд не спешила ему на помощь.

– Разденься! – повелел он голосом, полным страсти. Эверилд выскользнула и, перемахнув через султана, начала медленно раздеваться.

– Сыграйте мне, я вам станцую, – тихо попросила Эверилд. Мехмед взял скрипку и начал играть. Очень скоро он не выдержал и отбросил инструмент.

– Я хочу тебя! – глаза правителя потемнели от желания, вампирша осторожно приблизилась к султану.

Эверилд нежно поцеловала его в шею, всё ниже спускаясь по груди, оставляя засосы. Горло жгла жажда, и она, не удержавшись, погрузила клыки в шею, сделав пару глотков, слизывала кровь. «Ничего, соленая, с легкой горчинкой, истинная восточная кровь. Даже не с горчинкой, а с остротой». Она зализала ранку. Султан завалил ее на кровать и, прочитав легкую молитву Аллаху, вошел в нее, двигаясь размеренно. Эверилд стонала под его ласками, касаясь осторожно, чтобы не поломать хрупкий сосуд.

– Ты холодная, как зимняя ночь. С тобой приятно лежать в кровати в жару, – нежно прошептал он на ухо.

– А вы горячи, как южная ночь, – она плотнее прижала его к себе, не позволяя дальше двигаться.

Кровь его пришлась ей по вкусу, и она еще раз погрузила клыки в шею, вызывая дрожь по всему телу мужчины. Он кончил в этот момент, находясь на вершине блаженства. Эверилд отпустила его, снова зализав ранку, мужчина откатился в сторону, его кожа стала слегка бледной.

– Это было великолепно… – прошептал он в каком-то бреду.

Эверилд села на него сверху и припала к ранке, отсасывая яд. Он продолжил ее ласкать, и всё началось сначала.

Так они провели всю ночь, и, когда султан уснул, вампирша тихо соскользнула с мокрого от пота ложа правителя, собрала свою одежду и оделась, покинув спальню султана. Голова кружилась от жажды, несколько глотков крови раздразнили ее аппетит, и она осознала – если сегодня не поохотится, то умрет от голода.

Она прокралась в свою комнату и легла в холодную кровать, по щекам текли слезы. Эверилд чувствовала, что предала Красного Барда, позволив спустя такое короткое время дотронуться до себя чужому мужчине. Голод на время отступил, уступая место такому же безумному горю.

Она проревела всё утро; заслышав шаги за дверью, притворилась крепко спящей, не желая никого слышать. Двери осторожно приоткрылись, и в комнату проскользнула служанка.

– Госпожа, вставайте, – тихо проговорила женщина, но Эверилд никак не отреагировала. Тогда служанка оставила на столе завтрак из фруктов и шербета и вышла из комнаты, сказав кому-то: – Госпожа крепко спит. Пусть подремлет пару часов, она сегодня хорошо постаралась – султан до сих пор спит.

Дверь прикрыли, и две пары ног покинули коридор.

Эверилд зашевелилась и села на постели. Она потянулась, стерла слезы, незачем их видеть прислуге, а то пойдут сплетни.

Вампирша с тоской посмотрела на стол, там лежали тонко нарезанные яблоки, груши, киви. Три спелых персика, когда-то она безумно их любила… Любила, когда сладкий сок стекал по рукам. Однажды они с сестрой не могли поделить персик и, бегая по дому, отбирали его друг у друга, в итоге половину съела Эверилд, а вторую – сестра.

Она присела за стол и принялась за еду, жажду она не утолит, но видимость, что вампирша дико проголодалась, создать надо.

«Почему я не могу уйти вслед за тобой? – подумала Эверилд, слизывая сок персиков с рук, всё же когда-то это было безумно вкусно, а сейчас она ничего не чувствует. – Я так же мертва, как моя душа. Этот мир опостылел без тебя, и только Эрик остался единственным светлым пятном в моей жизни. Ради него я пойду на всё. Он единственный, за кого стоит бороться. Ради кого можно вытерпеть что угодно».

Часть 2. Расцвет Османской империи. Глава 9. Подготовка к Новому году

Доев фрукты, Эверилд умылась розовой водичкой, осмотрелась, размышляя, что надеть. Нет времени унывать. Она поплачет о своей несостоявшейся любви, когда обретет свободу, а пока надо сделать всё, чтобы стать любимой женой султана, наступив на горло гордыне и боли. Она передернула плечами, извлекла из шкафа красные шаровары, платье винного цвета, собрала прическу, надела деревянные подпорки. Пора было выходить в свет. Только вампирша оделась, как в ее комнату зашла служанка.

– Поздравляю вас с первой ночью, вот вам подарки от султана, – она поклонилась и поставила перед Эверилд резную шкатулку, та ее с любопытством открыла. Чего там только не было! Ожерелье с рубинами, колье из бриллиантов, которое она сразу подцепила пальчиком и надела на шею, потом извлекла два золотых перстня с сапфиром и надела на средние пальцы. «Пожалуй, хватит, остальное я посмотрю потом».

– Вы пойдете к обеду? Весь дворец гудит, готовится к Новому году, – улыбнулась служанка.

– Конечно, пойду, меня так сегодня измотал султан, что мне кажется, я готова съесть быка, – ответила Эверилд, посмотрев на девушку. – Кстати, а где Лакши? – полюбопытствовала она.

– Проходит обучение. Думаю, через три дня она приступит к прислуживанию. Я вам не нравлюсь? – грустно как-то спросила девушка, блеснули слезы.

– Почему? Нравишься, просто хочется кого-то увидеть знакомого. Ты очень услужливая. Знаешь, у меня идея, давай сделаем так: вы будете с Лакши по очереди работать, ты в первую половину дня, а она – во вторую. Я буду единственной наложницей, имеющей двух слуг, – улыбнулась вампирша. – Веди меня в столовую, иначе я съем тебя!

Служанка засмеялась.

– Пойдемте, госпожа. Сегодня в театре новогоднее представление, не хотите посетить? – полюбопытствовала она.

– Почему бы и нет? – благосклонно согласилась Эверилд.

Они покинули комнату, в столовой было шумно, наложницы шептались между собой. Стоило только Эверилд войти, как все взгляды устремились на нее. Они оценивали подарки, которые преподнес ей султан. К Эверилд подошли две султанши.

– Поздравляю тебя с первой ночью! Перед Новым годом это хороший знак, – сказала Гюльхем, высокая женщина с волосами, заплетенными в гнездо, заколотыми заколками с розами из рубина, на ней было обтекаемое платье цвета молодой травы, украшенное россыпью мелких алмазов. Довершали образ шаровары в тон. Карие глаза смотрели изучающе.

Эверилд ее бы не назвала суперкрасивой: каштановые волосы, круглое лицо, маленькие нос и рот.

– Благодарю вас, – склонилась она слегка.

– Проходи за наш стол, – пригласила вторая султанша, она была абсолютной противоположностью первой и придерживалась строгих цветов.

– С удовольствием, – согласилась Эверилд и пошла следом за Сийявуш-султан, внутри напрягаясь.

Что они хотят от нее? Эверилд могла прочитать мысли, но тогда совсем будет неинтересно жить на белом свете. Это она первое время читала мысли каждого встречного человека, экспериментировала, но с годами поняла: когда знаешь всё, жизнь теряет смысл, и поэтому научилась блокировать свои способности.

Она заскользила вслед за Сийявуш с грацией белого тигра, каждое движение вампирши, взмах руки, шаг кричал – «я опасна!» Многих пробрали мурашки. От Эверилд веяло какой-то дикой, необузданной опасностью, словно она оставляла за собой шлейф смерти. Так передвигаются только убийцы.

Вампирша опустилась на зеленую подушку с вышитыми золотыми ромашками, обратилась к мимо пробегавшей служанке с подносом.

– Сайра, можешь принести сырого мяса?

Служанка посмотрела на нее дикими глазами, Эверилд непринужденно рассмеялась.

– Шучу. Принеси мяса.

Султанши присели по бокам от своей новой соперницы, одна принялась за фрукты, вторая ела овощи.

Вскоре перед Эверилд поставили жаркое из баранины, она принялась есть. Какое-то время слышался только стук вилок.

– Вы сегодня пойдете в театр? – нейтрально поинтересовалась Гюльхем.

– Почему бы и нет. Всё равно заняться нечем, – улыбнулась она.

– Во дворце всегда много дел, – не согласилась вторая султанша. – Например, подумать, как подружиться с янычарами, оплотом страны, – она сделала невинное лицо.

Эверилд показала большие глаза и шепотом спросила:

– А разве нам позволено общаться с посторонними мужчинами? – вампиршу напрягало, что они так легко приняли ее в свое общество, она, увы, давно уже не верит в искреннюю дружбу.

Султанши притихли, когда к ним подошли еще две женщины – Фатьма-султан и Айша-султан. Фатьма Эверилд понравилась сразу – высокая, стройная, с хищным взглядом. Айша была ниже ростом, полненькая, с пухлым лицом и глазками-блюдцами. Со второй Эверилд не определилась.

– О чём говорите? До нас дошли слухи, что султан очень доволен вами, Кана. Судя по бриллиантам на вашей шее, они правдивы. Поздравляем вас, теперь вы стали на ступень выше, – проговорила тягучим как сироп голосом Фатьма, забирая у Гюльхем-султан шербет.

– Благодарю за поздравления, – поблагодарила Эверилд, улыбнувшись Фатьме.

Айша-султан смотрела на вампиршу с каким-то презрением, думая: «Что он в тебе нашел? Бледна как поганка, того и гляди – скосит какая-нибудь болезнь». Айша присела и подозвала служанку, попросив принести шербета. Фатьма спросила, отпивая из чужой чашечки:

– Говорят, у вас очень бунтарский нрав. Ваша покорность поражает.

– Разве другие себя ведут иначе? – притворно удивилась Эверилд.

– Нет, но пиратом могут стать только два вида людей: жесткие авантюристы или алчные люди, – заметила Фатьма-султан.

– Или те, кто умирает от нищеты, – поправила Эверилд, накалывая на вилку кусочек мяса и отправляя в рот.

В целом, всё шло, как надо. Эти султанши явно что-то задумали против султана, иначе зачем им признание янычар. «М-м, а здесь не всё так просто, – она как-то давно уже участвовала в придворных играх. – У обеих султанш от султана по сыну, значит, они жаждут одного из них посадить на трон. Любопытно, посмотрим, что они предпримут дальше».

Эверилд молча поедала свой обед. Она чувствовала тошноту, вся эта еда уходила впустую, она бы с огромным удовольствием погрузила свои клыки в шею одной из этих змей. «Главные змеи гарема заинтересовались ей, что же они увидели?»

– Командовать оравой пиратов может только очень волевая женщина, – включилась в разговор Айша-султан. Вот не нравилась она Эверилд. Всё же сестры Мехмеда Эверилд импонировали больше, чем его жёны, которые готовы на всё, чтобы усадить на престол именно своего сына. Вампирше всегда смешно было наблюдать за этими политическими играми, но, увы, без них никуда.

Что бы ни затевали жёны султана, от них хотелось держаться подальше.

– Я надеюсь, что вы в ближайшее время понесете, – сказала Гюльхем-султан.

«Угу, рассказывайте мне морские сказки. Вы скорее утопите меня, как я топила корабли, грабя их», – подумала про себя вампирша, а вслух сказала:

– Я тоже на это надеюсь. Если Аллаху будет угодно. Карамба побери! – выругалась Эверилд, когда уронила кусок мяса на платье. – Ну вот, теперь его придется выкидывать, – расстроилась она.

– Девушке не идет ругаться, – с отвращением сказала Айша-султан.

– Девушке – может быть, но не корсару, – с усмешкой ответила Эверилд.

– Вы уже не на корабле, – сморщилась другая.

– Чем дворец отличается от пиратского корабля? Здесь так же, как среди пиратов, каждый жаждет воткнуть нож другу в спину, да и кусок побольше отцапать, – небрежно сказала Эверилд. – Какое там представление будет в театре? – сменила она тему.

– Карагез, – ответила одна из жен, а Эверилд думала о том, что эти дамочки от нее хотят на самом деле.

– И о чём этот спектакль? – спросила она.

– Муж попросил друга присмотреть за своей женой, а та пытается его соблазнить, – вступила в разговор еще одна султанша, подсев к ним с шербетом в руке.

– Здорово, надо обязательно сходить, – улыбнулась Эверилд, отодвигая опустевшую тарелку, жажда становилась невыносимой, еще немного, и она вполне может потерять над собой контроль. – Я вас оставлю, что-то мне нехорошо. Я, наверно, съела лишнего, – Эверилд поднялась из-за стола.

Она покинула столовую и отправилась на поиски вампирш, но они словно сквозь землю провалились. Эверилд случайно забрела в прачечную и нашла двух рабынь, беседующих между собой. Они настолько вкусно пахли, что вампирша прыгнула и, повалив одну, выпила до дна, вторую придавила ментально, мозги ей больше всё равно не пригодятся. Она выпила и вторую, утерла губы и осмотрелась, ей повезло – никто не зашел. Эверилд прикрыла трупы горой простыней и осторожно выскользнула из прачечной.

Стало намного легче, и мысли приобрели ясность. Явно эти дамочки решили ее использовать втемную, а именно – поручить убийство, ведь она единственная, кто реально владеет холодным оружием… «Или не единственная? Другие, скорее всего, тщательно скрываются. А это интересная мысль, надо будет внимательнее понаблюдать за рабынями. Интересно, кто еще прибыл с целью убийства султана». А что такие есть, она не сомневалась. Эверилд прошла в свою комнату, где ее ждал неприятный сюрприз: принц Эрик, переодетый в женскую одежду, сидел на ее кровати и равномерно раскачивался.

– Добрый вечер, рад, что ты оказалась такой расторопной. Султан очень доволен тобой. Теперь пришел мой черед выполнить часть сделки. Сегодня ночью тебе надо покинуть дворец и выйти на площадь к собору Святой Софии. Там тебя будут ожидать две вампирши, они проводят в мой дворец. Но ты должна понимать – ни одна живая душа не должна в тебе признать одну из наложниц султана, иначе твоей карьере конец. До ночи, – попрощался Темный Эрик и, ласково проведя по щеке Эверилд, покинул комнату через потайной ход. Вампирша потрясенно смотрела ему вслед.

– Вот это да!

С одной стороны, на душе было очень радостно, а с другой – тревожно. Значит, здесь есть тайные ходы, надо будет их изучить. А пока у нее невыполнимая задача: под покровом ночи покинуть дворец и незаметно вернуться. Надо это обдумать, хорошо обдумать, да и обсудить с Темным Эриком зреющий заговор внутри гарема.

– Неужели я его признала своим лидером? – вампирша нахмурилась. – Видимо, признала.

Эверилд открыла гардероб и стала искать, в какой одежде покинуть дворец. Она должна быть незаметной как тень. Нет, как воздух, его не видно. Вот только это невозможно, если только не переодеться евнухом, покрасить кожу в черный или провести ментальную атаку. Но это проще. А вот сделать так, чтобы тебя не узнали – это высший уровень. Ну что, поиграем в театр. Эверилд усмехнулась себе под нос, у нее созрел план.