Текст книги "Рафаэль (ЛП)"

Автор книги: Ева Уиннерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

Глава Четырнадцатая

МОРЯК

T

водитель такси в сотый раз бросил взгляд в зеркало заднего вида.

Он, вероятно, думал, что я неуравновешенна. Я не могла винить его. Мои волосы были в беспорядке, лицо потное, а одежда мятая и грязная.

“ Произошел взрыв, ” пробормотала я свое объяснение. Он, похоже, не поверил.

Я пожала плечами и достала телефон, затем набрала номер Ройса. Он был моим любимым братом из Эшфорда, не то чтобы я не любила их всех. Но он был ближе всех к нашему возрасту, не считая Кингстона, которого похитили задолго до того, как я встретил Аврору.

“Привет, девочка”. И у него был уникальный способ приветствовать меня.

“ Ты вернулся, ” поприветствовала я его. – Мне нужна услуга.

“Скажи только слово, блондиночка, и ты получишь его”. Он знал, что я ненавижу, когда он называет меня блондиночкой. Он считал это легкомысленным поступком, но правда заключалась в том, что я ненавидел это, потому что это напоминало мне об извращенных убеждениях моего отца. Этот расист, невежественный ублюдок.

Не было смысла зацикливаться на человеке, который дал мне жизнь. Он никогда не изменится, и единственный способ справиться с ним – это уничтожить его.

Для Ани. Для Габриэля.

“ Могу я воспользоваться вашим семейным домиком? – Спросил я.

“Конечно”, – быстро ответил он. “Все в порядке?”

Нет. “Да”.

Эшфорды многое сделали для меня и Габриэля. Уиллоу и Аврора помогали мне растить его. Наша дружба была единственной причиной, по которой я окончила колледж и смогла предложить Габриэлю хорошую жизнь.

Я отказался втягивать их всех в это дерьмо. Я начал это, и я закончу.

Когда он замолчал, вероятно, раздумывая, верить мне или нет, я продолжил: “Мне просто нужен небольшой перерыв. Это было напряженно после статьи и того, что федералы постоянно следили за мной. Не то чтобы мне больше нужно было беспокоиться о том, что они будут следить за мной.

– Они больше не следят за тобой?

– Нет. – Честно говоря, я забыла о них в тот момент, когда мои глаза встретились с Рафаэлем.

“Это кажется неправильным”, – проворчал он. Я уже могла представить, как он недовольно нахмурил брови. “Позволь мне приставить к тебе охрану”.

“ Нет! – Выпалила я, немного поспешив. “ Нет, спасибо. Мне не нужна никакая охрана.

Последовало сердцебиение тишины.

– Моряк, у тебя неприятности?

Я усмехнулся. “Нет”. Боже, я был идиотом. Я должен был попросить Ройса отправить нас с Габриэлем куда-нибудь, где ни картель Тихуаны, ни Сантос не смогли бы нас найти. За исключением того, что я не мог продолжать бегать к Эшфордам за помощью. У них и так было достаточно забот.

“Все в порядке”, – заверила я его. “Нам с Габриэлем просто нужно немного отдохнуть на выходных”.

– Сегодня среда, – заметил он.

– Долгий отдых на выходные, – пробормотала я.

Два удара сердца в тишине.

“ Ладно, ” сдался он. – Как скажешь, но если что-то случится и тебе понадобится помощь, немедленно звони мне.

“ Конечно, ” пообещала я, хотя знала, что нарушу эту клятву. – И большое тебе спасибо, Ройс.

– Ты угадала, блондиночка.

Я закончил разговор как раз в тот момент, когда таксист подъехал к моему дому в Северо-западной части города. Я вытащила из сумочки наличные, сунула ему в ладонь двадцатку и выпрыгнула из такси.

Слава Богу, я уже несколько недель была параноиком. Мы с Габриэлем упаковали сумки на крайний случай. Ну что ж, последние новости. Это была чертова чрезвычайная ситуация.

Я быстро прошел по дорожке ко входу в здание, где швейцар открыл мне дверь.

– Мисс Сейлор, – поприветствовал он меня.

Я улыбнулась, несмотря на стресс и беспокойство, переполнявшие каждую клеточку моего существа. – Привет, Найджел.

– Ты рано вернулась домой, – заметил он, его взгляд задержался на моей одежде, которая была в беспорядке.

Я кивнула и бросилась в лифт, который только что открылся. Нет смысла приводить ему какие-либо жалкие оправдания. Он повторил бы это любому брату из Эшфорда, который решил бы его допросить.

Оказавшись в квартире, я бросилась в свою комнату и схватила две сумки, затем направилась в ванную, которую делила с сыном, и одним быстрым движением переложила туалетные принадлежности в свою самую большую несессерную сумку.

“И вот как ты эффективно упаковываешь вещи”, – прошептала я себе под нос.

Мне потребовалось ровно две минуты, чтобы переодеться в джинсы и футболку и натянуть кроссовки, прежде чем я вышла за дверь и покинула здание под пристальным взглядом Найджела.

Да, он бы позвонил Эшфордам.

“Куда мы идем, мам?” Возбуждение Габриэля светилось в его прекрасных глазах. Того же оттенка, что и у Рафаэля Сантоса. Я все еще не могла решить, что я чувствую по этому поводу. Конечно, я был благодарен судьбе, что он не был сыном моего отца, но действительно ли быть Сантосом было намного лучше?

“Мы уезжаем в продолжительный отпуск на выходные”, – сказала я ему, пряча беспокойство за улыбкой. Я не хотела, чтобы он вырос таким, как мы с Аней. Наши единственные беззаботные моменты были вдали от родителей. “ Сюрприз! – Воскликнула я.

Его улыбка превратилась в ухмылку. Ему нравились наши поездки на выходные. Конечно, обычно они были именно такими. Поездка на выходные. Не настоящий побег, а что-то вроде отпуска "спрятаться от мафиози".

Я сел за руль, и как только вставил ключ в замок зажигания, мой мобильный запищал.

Я проверил имя.

Это была Уиллоу. * Ты в порядке?*

Я взглянул на часы на приборной панели. Она отстала от меня на три часа, в настоящее время в Калифорнии. Она должна была вернуться сегодня или завтра. Я с таким нетерпением ждал встречи с ней. Габриэль тоже. И все же мы были в бегах. От картеля Сантоса и Тихуаны.

Поговорим о дерьмовом везении.

*Да, идеально. Ты?*

В отличие от меня, у Уиллоу были темно-каштановые волосы, которые отливали каштановыми бликами под солнцем. Она была миниатюрной, всего пять футов три дюйма, но благодаря своему характеру казалась крупнее. Унаследовав от родителей лучшие черты характера, она унаследовала их как от матери, которая была португалькой, так и от отца, который был французом. Лучшим в ней было золотое сердце.

* Ройс сказал, что у тебя могут быть неприятности.

Да, от братьев Эшфорд ничто не ускользало.

* Ты что-нибудь слышал об Авроре?*

Я беспокоился о ней. После ее экспедиции в Россию и поимки человека, убившего ее брата, она стала другой.

* Да, она приезжает в Вашингтон * Я удивленно приподнял бровь. Прежде чем я успел набрать ответ, пришло еще одно сообщение. * Посещает благотворительный вечер своего отца.*

Она их ненавидела. Я был удивлен, что ее братья убедили ее пойти. * Ты будешь здесь, когда она приедет, верно? *

Я не хотел, чтобы она была одна. * Где ты будешь?*

Уиллоу иногда была такой занозой в моей чертовой заднице. * Рядом. *

На моем экране появились пузырьки, но прежде чем она успела сказать еще хоть слово, я быстро набрал: * Счастливого полета домой.*

Я нажала "Отправить", затем выключила телефон и сосредоточилась на текущей ситуации. Нам нужно было безопасно добраться до домика Эшфорда. Оказавшись там, я была уверена, что никто не сможет нас найти. Эшфорды обеспечивали первоклассную охрану. Я залег бы на дно, пока не смог бы решить, какими будут мои следующие шаги.

Прятаться от картеля Сантоса и Тихуаны было бы нелегко. Особенно без денег, которые могли бы меня поддержать.

Глава Пятнадцатая

РАФАЭЛЬ

Я

не сомневался, что молодая женщина поспешит за своим сыном. План состоял в том, чтобы схватить их и доставить в безопасное место. Мне не нужно было гоняться за этой женщиной по всей гребаной стране.

Мне нужно было управлять организацией и компаниями.

Нам потребовалось слишком много времени, чтобы добраться до школы Габриэля. Диего был незнаком с нелогичной планировкой улиц Вашингтона, округ Колумбия. Чертовы маршруты на картах Google.

Я заметил Сейлор в ту же секунду, как мы подошли к зданию начальной школы Дженни в Албемарле в округе Колумбия, и мои губы изогнулись в улыбке при виде ее попытки замаскироваться. Рваные джинсы, которые идеально облегали ее бедра. Простая черная футболка. Кроссовки. И бейсболка, завязанная в хвост. Ее выдавали волосы. Этот оттенок было трудно не заметить.

Хотя, казалось бы, у женщины не было проблем с маршрутами в Вашингтоне, потому что она нашла время съездить домой, взять свою машину и переодеться, а затем добраться до школы своего сына, когда мы едва добрались до нашего первого пункта назначения.

– Притормози, Диего, – приказал я.

Я смотрела, как они спешат к ее машине. Белый Фольксваген Джетта. Она улыбалась своему сыну, усаживая его в машину. Я видела фотографии Габриэля. Нельзя было отрицать, что он был Сантосом. У него были темные волосы и голубые глаза, впрочем, как и у многих других. Но строение его лица, даже улыбка, напоминали мои детские фотографии. Он совсем не был похож на свою тетю или приемную мать. Судя по фотографиям Ани Макхейл, которые я видела, он тоже совсем не был похож на свою биологическую мать.

Ничто из этого не имело для меня значения. Но, увидев, как он улыбается Сейлор с взглядом, полным любви, я усомнилась в своем плане втянуть его в свой мир. В конце концов, я тоже не хотел в этом участвовать. Но возможности выбраться не было. Моим спасением было то, что я смог внести изменения в организацию после смерти моих брата и отца.

Отбросив всякую нелепую идею позволить Габриэлю и его матери свободно бродить по этому миру, я укрепила свою решимость. Гораздо опаснее было оставлять их на виду. Точно так же, как я узнала, это могли сделать и мои враги. И если они доберутся до Габриэля, они используют его как залог против меня. Причинят ему боль.

Возвращаясь к моему первоначальному плану похищения матери и сына, я рявкнул приказ. “ Мы последуем за ними до места назначения. Потом мы их поймаем.

Мой план состоял в том, чтобы сидеть и ждать, пока мисс Макхейл придет и заберет своего сына из начальной школы, в которой учился маленький Габриэль, а затем схватить их обоих. Но, оглядываясь назад, я понимаю, что это был глупый план.

Хватит валять дурака.

Я бы забрал их к себе. Я бы защищал их на своей территории. Я бы научил Габриэля всему, что ему нужно знать о нашей империи и о том, как выжить в этом мире. Это будет зависеть от него, когда он достигнет совершеннолетия, захочет ли он оставаться в этом или нет. Но он был бы способен защитить себя, если бы кто-то пришел за ним.

И Сейлор… Что ж, я бы научил эту женщину чему-то совершенно другому. Но сначала мне пришлось бы вразумить ее. Ей и Габриэлю пришлось бы остаться со мной. Это был единственный способ защитить их.

“ Как, черт возьми, она добралась сюда так быстро? Проворчал Диего.

Я пожал плечами. – Она выросла в Вашингтоне и, вероятно, знает, что к чему, лучше, чем мы трое, вместе взятые.

Я набрал номер Кейна. – Да?

“ Иди в квартиру женщины и собери всю ее одежду и одежду мальчика. Отправь ее ко мне. Смотри, чтобы тебя не поймали.

Кейн мог быть невидимым, когда хотел. Это была его сильная сторона.

“Ты понял”.

Я повесила трубку, пока мы ждали. Диего проделал хорошую работу, спрятав машину за другой припаркованной машиной, пока мы смотрели, как Сейлор села за руль, сосредоточившись на телефоне. Это не заняло у нее много времени, и она завела машину.

– Да начнутся игры, – объявил я.

Мы следили за ней два часа, прежде чем Диего начал ворчать. “Куда, черт возьми, она направляется? На нейтральную полосу? Это как дикий, дикий запад”.

Я усмехнулся. “ Отнюдь. Мы все еще в Мэриленде.

“Мадре де Диос, кто захочет здесь жить?” Диего пожаловался.

“Ну, по-видимому, около трехсот тысяч человек хотят жить в Западном Мэриленде”, – хихикнул я.

– Идиоты, – парировал Диего.

“Не потеряй женщину”, – предупредил я, отметив, что расстояние между ее машиной и нашей становится все больше.

Игнорируя все остальное, что Диего бормотал себе под нос, я набрала номер Нико. Он ответил после второго гудка.

“Рафаэль, что я могу для тебя сделать?”

Это было то, что мне нравилось в этом человеке. Никакой чуши.

– Мне нужно, чтобы вы связали свое местоположение с Сейлор Макхейл.

В трубке послышался его низкий смешок. – Ты уже потерял ее?

“Нет”. Я не собирался делиться с ним тем, что она ударила меня по яйцам. “Пожалуйста, следите за любыми поступающими угрозами или запросами в ее адрес”.

– Я предполагаю, что взрыв в Вашингтоне как-то связан с ней.

“Сантьяго Тихуана внес залог”.

“Черт”.

“Да, черт возьми”, – согласился я с этим чувством.

“ Они будут преследовать ее. Она не может быть там одна, – проворчал Нико.

Я полностью согласился. “Я слежу за ней, но я хочу быть в курсе всех остальных, кто может следить за ней”.

“Дай мне пять минут. Я установлю приложение в твой телефон. Ты сможешь видеть все, что я делаю в связи с ней”.

“ Превосходно. Спасибо.

Верный своему слову, мой телефон зазвонил, и что вы знаете. Конечный пункт назначения "Маленькой мисс Солнышко" высветился на моем телефоне. Казалось бы, мы должны были очутиться в горах Аппалачи.

“Мы собираемся насладиться видами Аппалачей”, – сказал я своим людям.

“Нормальные женщины бегут на пляж”, – проворчал Диего. “Но мы не смогли заполучить ни одну из них”.

Я уже могла сказать, что Диего любит горы.

Глава Шестнадцатая

МОРЯК

G

абриэль уже крепко спала. Это был долгий день, усталость давила на мои кости, но избавиться от тревоги внутри меня было невозможно. Я продолжал расхаживать взад-вперед, тишина в каюте была почти подавляющей.

Стрекот сверчков действовал мне на нервы. Уханье совы вызвало у меня желание подбросить что-нибудь в воздух. Это было нерационально. Это был страх.

Я облажался. Статья, которую я опубликовал, должна была обеспечить защиту. Представленные мной доказательства должны были быть достаточно убедительными, чтобы посадить Сантьяго Тихуану пожизненно. Тогда план состоял в том, чтобы провести с ним переговоры – получить улики против моего отца.

Вместо этого я облажался во всем. Теперь я оказался в бегах. Безопасность Габриэля была на кону, и это была моя вина.

Паника охватила каждую клеточку меня. Я должна была проверить, как он. Убедиться, что с ним все в порядке. Я промчался через каюту и бесшумно открыл дверь в комнату, где он спал.

Я просунула голову и увидела, что он крепко спит. Он спал, раскинув руки и ноги, с легкой улыбкой на лице. Мой счастливый мальчик. Я бы сохранила эту улыбку на его лице. Чего бы мне это ни стоило.

Для Ани.

Она защищала меня, пожертвовала своим счастьем ради моего. Отец насиловал ее. Так много раз. Вместо того, чтобы защитить ее, он причинил ей боль. Я боялся темноты, всегда босиком шлепал по коридору в поисках ее, потому что быть с ней приносило утешение. Это дарило мне покой. Слышать ее дыхание, видеть, как она спит.

За исключением того момента, когда пришел монстр. Это была единственная причина, по которой она нахмурилась, когда я умолял ее переночевать в ее комнате.

“Просыпайся, морячок”. В голосе моей сестры звучала настойчивость. Мне нравилось слышать ее голос. Он был мягким, и когда она пела мне колыбельные, у меня внутри становилось тепло. Но когда ей было грустно, у нее сильно болело горло. По ее словам, оно сжималось слишком сильно. Поэтому я пел ей песни, которые выучил в детском саду. Я хотел, чтобы она почувствовала себя лучше.

Потому что я любил ее. Она никогда не кричала на меня. И она никогда не била. Мать и отец били. Они заставляли нас плакать; Аню больше, чем меня.

“Моряк, просыпайся”. Холодный воздух наполнил комнату, и мои глаза распахнулись. Я моргал снова и снова, сбитый с толку. “Ты должен спрятаться”.

Страх пронзил меня, и мое сердце ускорило ритм, с грохотом ударяясь о мою маленькую грудь.

Ритмичное шлепанье туфель по мраморному полу эхом разносилось по коридору.

“Мне страшно, Аня”, – тихонько захныкала я

Звук становился все ближе и ближе. “Под кроватью. Сейчас же!” Она затолкала меня под кровать. “Ни звука, Моряк. Что бы ни случилось, сиди тихо. Хорошо?”

Мои глаза горели, слезы текли по лицу, а из носа потекло. Я вытер их тыльной стороной ладони. – Я люблю тебя, Сэйл, – прошептала она.

– Я тоже люблю тебя, Аня.

Дверь скрипнула, и быстрым движением она сбросила одеяло с кровати, оставив меня в темноте. Страх был странной вещью. Оно поглотило тебя, как черная дыра, затягивая все глубже в преисподнюю.

“Вот моя шлюха”. Я не знал, что означает это слово, но оно мне не понравилось. “Ты знаешь, как сказать ”шлюха" по-испански?"

Голос отца был жестоким и холодным, как обморожение кожи. Аня, должно быть, не ответила, потому что отец продолжал говорить.

“Пута, Аня. Помни это”. Я не понимала слов, но мое маленькое сердечко так сильно ненавидело его. Маму я тоже не любила. Я сказал, что ее отец доводил Аню до слез. Вместо того, чтобы помочь ей, мама дала мне пощечину и назвала лжецом.

– Ложись на кровать, – приказал он резким тоном.

“ Пожалуйста, нет. Мягкий голос Ани был едва слышен как шепот. Едва ее слова повисли в воздухе, как тишину разорвал громкий хлопок. Моя маленькая ручка метнулась к лицу, удерживая его. Я все еще помнила боль, когда мама дала мне пощечину. Мое сердце плакало по Ане, а рот открылся, чтобы закричать. Но потом я вспомнил требование Ани. Ни звука.

Я прикрыла рот свободной рукой.

Скрип. Матрас прогнулся, я задохнулась. Пространство было слишком маленьким, было слишком темно.

“Кричи”. Я ненавидела его голос. Я ненавидела его . Больше, чем кого-либо другого.

Я прикусила губу, почувствовав вкус крови. Обычно Аня целовала бы мою бу-бу лучше, но мое маленькое сердечко знало, что ее бу-бу была больше.

“Плачь по мне, моя маленькая шлюха”. Холодный, жестокий шепот был подобен зловещему туману, окутывающему комнату, душащему все хорошее в этом мире.

Скрип с кровати. Покрывала зашевелились, когда тела переместились по кровати, и в моем укрытии появилось отверстие. Пальцы вцепились в край кровати, сильно сжимая его. Уродливые пальцы. Морщинистые пальцы. На одном из этих пальцев было кольцо с фамильным гербом Макхейлов.

Крики клокотали у меня в горле, но Аня сказала вести себя тихо.

Поэтому я укусил себя за руку. Сильно. Я почувствовал боль и услышал звуки, от которых у меня скрутило желудок. Я ненавидел эту гребаную кровать. Горячие, соленые слезы потекли по моему подбородку.

“Кричи, черт возьми”.

Холодный пот выступил у меня на лбу, руки задрожали и распространились по всему телу. Мои легкие сжались, а сердце бешено забилось. Мои пальцы сжались в кулаки, ногти впились в ладони.

Дыши, моряк. Я почти слышал голос Ани, смешивающийся со звуками ночи. Я сделала глубокий вдох, позволяя ему наполнить легкие, а затем медленно выдохнула. Повторяя это снова и снова, мое сердцебиение, наконец, замедлилось.

Я взглянул на часы, которые показывали половину девятого. Я ненавидел саму идею, которая крутилась у меня в голове, но, если не считать того, что я не хотел просить денег у Эшфордов, это был мой единственный выход. Ни у меня, ни у Ани никогда не было хороших отношений с нашей матерью, но она была нашей матерью. Она должна была заботиться о нас хотя бы немного. Она плакала, когда умерла Аня, и несколько раз просила меня вернуться домой. Это должно означать, что ей было не все равно, по крайней мере, немного. Может быть, я мог бы воззвать к ее доброте.

Дурное предчувствие скрутило мой желудок, свинцом вонзившись в яму, предупреждая меня, но я проигнорировала это. Это была моя гордость. Бросив еще один взгляд на часы, я принял решение.

Мой отец вернется домой только через час, если, конечно, будет придерживаться того же распорядка.

Я просила маму о помощи. Мне нужны были деньги. Когда я ушла от них, я ушла от всего. Деньги, одежда, наследство. Мне пришлось начинать с нуля, но благодаря Эшфордам это не было болезненным процессом. Только благодаря братьям Эшфорд я выжил в ту первую неделю. В тот первый год.

Я была счастлива, как никогда. Габриэль был в безопасности и таким хорошим ребенком. Подтверждение того, что я сделала правильный выбор, было на его лице каждый день.

Я не разговаривала со своими родителями более семи лет. Я ушла в тот день, когда родился Габриэль. Когда я выписалась из больницы с ребенком моей сестры, за мной не было ни цента, я осталась без крова и имущества.

У меня даже не было возможности попросить о помощи. Байрон приютил меня, разрешив пожить в его пентхаусе с ребенком, пока он подыскивал место для меня и ребенка. Аврора и Уиллоу покинули общежитие колледжа и остались с нами. Байрон нанял няню присматривать за ребенком, чтобы я могла продолжить учебу в колледже, купил все необходимое для нас с ребенком и оплатил следующие четыре года моего обучения.

Это было то, чем я никогда не смогу отплатить. Я ни за что не втянула бы его в это. Рисковать жизнью его и его семьи.

Но мне нужно было достаточно денег, чтобы исчезнуть.

С тяжелым сердцем я нажала кнопку вызова и слушала гудки, отчего мой пульс участился.

“Резиденция Макхейлов”. Я узнал голос нашего старого дворецкого Джеймса.

“ Привет, Джеймс, ” поприветствовал я его. – Это Сейлор.

“Мисс Макхейл, так приятно вас слышать”. По правде говоря, Джеймс был самым милым человеком в семье Макхейл. Я никогда не понимала, почему он остался, вместо того чтобы перейти в более нормальную семью. Мои родители, должно быть, были самой неблагополучной парой, когда-либо ходившей по этой земле.

“ Ты тоже, Джеймс. Как ты? И твоя семья?

– У них все хорошо, спасибо. А у вас с сыном? Мое сердце сжалось оттого, что он вспомнил, и крошечный огонек надежды зажегся в моей груди. Может быть, моя мама следила за нами. Иначе откуда бы он узнал?

“У него все замечательно получается”, – сказал я ему. “Сейчас ему семь, и он такой умный. Я горжусь им каждый день”.

Тихий смешок Джеймса прокатился по линии. “Если он хоть немного похож на тебя, то он замечательный мальчик”.

У меня перехватило горло, эмоции душили его.

“ Моя мама здесь? – Спросила я.

“ Как раз вовремя. Дамы из бридж-общества должны прибыть через десять минут.

Боже, некоторые вещи никогда не менялись. После стольких лет она все еще руководила обществом бриджа. Это была группа дам, которые не имели никакого отношения к реальности и, конечно же, никаких устремлений. Я съежился от мысли, что могу застрять в такой пустой жизни. Я бы ни на что не променял все эти годы финансовых трудностей.

“ Спасибо, ” пробормотала я. Мое сердце бешено колотилось в груди в предвкушении, неуверенность растекалась по венам.

“Алло?” В трубке послышался голос моей матери. Он был холодным и сдержанным. Возможно, Джеймс не сказал ей, что это я звоню.

“ Привет, мама, ” прохрипел я. – Это я. – Затем, не уверенный, узнала ли она мой голос, добавил: – Моряк.

Я была ее единственной живой дочерью. Мы должны были сблизиться, вместо этого наша семья распалась.

“ Привет, Морячок. Я не был уверен, чего ожидал, но только не этого. Тон ее голоса предполагал вежливость, но в нем не было теплоты. “Где ты находишься?”

Глубоко вдохнув, я медленно выдыхаю.

“Я в безопасности. У Эшфорда”, – неопределенно ответила я. У Эшфордов было много мест по всем Штатам. “Я в беде”. Не было смысла тянуть с этим дальше. “Мне… мне нужны деньги, и я надеялся, что смогу…” Боже, почему это было так паршиво? “Я надеялся, что смогу занять десять тысяч”.

Молчание затянулось.

“Мне нужно ненадолго исчезнуть”, – объяснил я. “Моя статья о картеле взволновала нас, и наши жизни в опасности”.

В тот момент, когда я услышал ее тихий смешок, я понял, что сделал неправильный выбор.

“ Я прочитала статью. Она вызвала настоящий переполох. Ее голос был холодным. Безразличным. Точно таким, каким я его запомнил. Беспечный тон был точно таким же, каким она говорила со мной, когда я прибежал к ней в слезах и сказал, что ее отец причиняет Ане боль.

Прямо перед тем, как она дала мне пощечину и запретила когда-либо повторять подобные слова. Или еще.

Гнев закипал во мне. – Ты не собираешься спросить, как поживает твой внук?

“Он не мой внук”. Я слышал отвращение в ее голосе даже на другом конце линии. “Его следовало отдать на усыновление. Он никогда не станет Макхейлом”.

“ Он твоя плоть и кровь, ” прохрипела я. “ Он мой сын. Он единственное, что у нас осталось от Ани. Как вы можете даже предполагать, что от него следовало отказаться?

“ Он латиноамериканец. Мое сердце заледенело, а затем превратилось в ад. В ее устах это слово прозвучало непристойно.

“Он мальчик”, – прокричал я в трубку. “Твой внук. Мой сын! Ни больше ни меньше.”

“ Он ублюдок. Позор нашей родословной и нашей семьи.

“Единственный позор – это ты”. Мои руки дрожали от гнева. “Ты и отец. Вы его не заслуживаете. США. Ты никогда этого не делал. Ты, блядь, подвел нас. Ты должен был защитить Аню, ” мой голос дрогнул. ” Ты должен был защитить нас от него. Вместо этого ты привел нас к нему, как овец на бойню.

Мгновение тишины.

– Зачем ты позвонил?

“ Это была ошибка. Которую я не собираюсь повторять. Никогда. Гнев вскипел, заставляя мою ярость и боль разлиться по венам. “Не надейся когда-нибудь снова услышать обо мне”.

“ Тебе придется приползти обратно к нам, ” усмехнулась она. – Ты практически на месте.

“Я лучше умру, чем приползу обратно к тебе”. Я бы нашла другой способ защитить своего сына. “Ты меня больше никогда не увидишь. И я никогда не намерена снова видеть тебя. Прощай, Сесилия.

Потому что я никогда больше не назову эту женщину своей матерью.

Отчаянные времена и все это дерьмо могут пойти ко всем чертям.