Текст книги "Принцесса-служанка для лорда Валтора (СИ)"

Автор книги: Ева Рэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

– Хватит. Я видел достаточно. Теперь говорить буду я. – Мелетир устало опустился на освободившийся трон Найла.

– Да как ты смеешь… кто ты вообще такой?! Отвечай королеве! – словно потеряв рассудок от страха и злости, Эленир, застыв в нелепой позе возле трона, зашипела на Древнего, как взбешенная гадюка.

– Закрой рот, женщина. Ты не королева, а ничтожество, и твоя попытка захватить власть над этим кланом принесла много вреда нашему народу. Можешь не сомневаться, за свои преступления ты сегодня ответишь сполна, но пока – помолчи.

Эленир, не прислушавшись к словам Мелетира, снова попыталась что-то сказать, но ее лицо тут же исказила гримаса ужаса – ее рот попросту исчез. Смотреть на это было так омерзительно, что мы с Аршаил, не сговариваясь, отвели взгляд в сторону.

– Приветствую вас, Высшие. Наверное, вы задаетесь вопросом, кто я такой и по какому праву так веду себя с вами. Чтож, я отвечу. Я – Мелетир из клана Арэл-нор. Один из последних выживших Древних, которых вы так чтите. И сегодня я принес вам радостную весть – ваша королева, первая жена истинного короля Иммерина, вернулась. И не одна – вместе с ней пришла ее дочь, наследная принцесса Селестиана, и ее будущий муж, сын моей сестры, Араэль. Его зовут Валтор, и властью, данной мне по праву рождения и магии, я избираю его вашим новым королем и родоначальником новой династии. Коронация пройдет совместно со свадьбой моего племянника и принцессы, а я, так и быть, останусь до конца празднества. Но это еще не все. Пожалуй, куда важнее то, что сегодня я верну вам истинную веру и понимание того, какое место эльфы должны занимать в этом мире. Старым порядкам сегодня придет конец, и каждый, кто воспротивится этому – умрет. Впрочем, не буду объяснять вам все это на словах, проще будет напрямую внести эти знания в ваши головы.

По залу эхом разлетелся встревоженный шепот. Придворные, явно пребывая в шоке от услышанного, пытались вырваться из невидимых оков Мелетира, но ни один из них так и не смог ничего сделать. Особенно меня забавляло лицо Элтерена – предатель и убийца, явно почуяв, что ничем хорошим для него эта встреча не кончится, стоял, выпучив глаза, и пытался призвать на помощь хотя бы каплю своей магии, но тщетно. Поняв, что спастись не удастся, Элтерен заскулил, как испуганный щенок.

И тут же все присутствующие ощутили огромный поток магии, накрывший не только тронный зал, но и все вокруг. Я была уверена, что ни один эльф, находящийся в пределах наших владений, не избежал этих чар. Я покорилась потоку, зная, что именно Мелетир будет показывать нам, и добавила к его магии свою. Вереница воспоминаний, идущих в строгом хронологическом порядке, замелькала у меня перед глазами, пока Древний не остановился, показав эльфам все, что хотел. Сразу после этого с нас спали чары обездвиживания, и мы медленно приблизились к Мелетиру, игнорируя всхлипывающую Эленир.

Придворные молчали, явно пребывая в суеверном ужасе, и мне даже стало жаль их – с такой силой они явно сталкивались впервые.

– Прежде, чем дать ответ – подумайте хорошенько, примете ли вы новый порядок. Ведь если ваш выбор будет неправильным, этот ответ станет вашим последним словом.

– Не слушайте этого безумного старика! Он не может быть Древним, это просто новое колдовство, какой-то вид магии, которым не обладает наш клан! Он пришел отобрать у меня власть и погубить всех вас! – Найл, все так же оставаясь за троном, пропищал эти слова, но тут же замолк.

Мелетир посмотрел на него с какой-то странной, даже пугающей жалостью. И увидев этот взгляд, я поняла, что без жертв не обойтись. Мое сердце сжалось от страха, и я закрыла глаза, понимая, что сейчас начнется. То, чего я боялась больше всего…

Как и в прошлый раз, на том злосчастном холме, я увидела, как с неба начали падать молнии. Они проходили прямо сквозь высокий, каменный потолок, и вновь сжигали дотла лишь часть присутствующих, тех, в сердцах которых поселилась неизбывная тьма и жажда вражды. Но я чувствовала смерть каждого эльфа, и их предсмертная агония слилась для меня в один бесконечный поток боли.

Когда умирали люди, я не испытывала страданий. Но я знала, что будет сегодня, потому что Древний рассказал нам правду: наказание коснется каждого. Мы, эльфы, должны были поддерживать баланс, а не погружаться в войны и дрязги, упиваясь собственной магией. Оттого с нас спрос был куда больше, чем с людей или гномов… и, в отличие от них, те из нас, кого сегодня не стало, уже никогда не смогут возродиться в этом мире. Осознавать это было тяжелее всего.  К ни го ед . нет

Одной из первых погибла Эленир. И, видимо в расплату за все, что она совершила – смерть ее не была быстрой, в отличие от остальных. Даже Найл умер практически мгновенно, но его мать страдала почти минуту, и я не смогла сдержать крик, чувствуя, что перед глазами все стало белым от дикой боли, буквально разрывавшей тело на куски.

Когда все закончилось, я едва удержалась на ногах – помог Валтор. Обхватив меня за талию, он прижал меня, дрожащую как в ознобе, к своей груди, и отпустил только тогда, когда я снова смогла нормально дышать. Аршаил помог Пир, а к маме, которая и вовсе опустилась на колени от боли, подошел Мелетир. Усадив ее на трон, Древний встал в центре зала и снова взял слово.

– Выжившие приняли истинную веру и станут новым началом. Вы – те, кто будет возрождать эльфийскую магию, пока она снова не станет прежней. Вы будете следить за тем, чтобы все расы сосуществовали в мире между собой и не пытались уничтожить друг друга. Также, вы будете поддерживать эту землю, чтобы она оставалась плодородной и пригодной для жизни. Все вы получили сегодня от меня огромный дар, который я сам получил от Богов. То, что вы утратили давным-давно и так хотели обрести вновь – понимание языка всех живых существ, способность мгновенно перемещаться на большие расстояния, долголетие, выносливость и здоровье, общение посредством передачи мыслей, а главное – чувство мира вокруг вас. Чтобы заботиться о ком-то, нужно понимать его нужды. Теперь вы знаете, что должны делать для того, чтобы исполнить свою роль. Конечно, вам придется приложить усилия, чтобы овладеть новыми способностями, но здесь есть те, кто вам в этом поможет. Новая династия, которую начнут Селестиана и Валтор, благословлена на царствование, и тот, кто посмеет отрицать это – пойдет против моей воли. Есть ли здесь те, кто хочет что-то сказать?

Ответом Древнему было гробовое молчание. Придворные, сохранившие жизнь, смотрели на него с почтением, и молча, один за другим, склоняли головы в знак признания новой власти.

Итак, все, что должно было вернуться на круги своя – вернулось. Мы прошли испытание. Выживших среди нас было куда больше, чем среди людей Старлана. А я… я снова была дома. Но почему же в этот момент мне вдруг стало так тоскливо?..

– Будущей королеве не пристало показывать истинные чувства при своих подданных. Соберись, дорогая. – Аршаил, едва переставляя ноги, подошла к нам с Валтором и легонько похлопала меня по спине.

Расправив плечи, я улыбнулась собравшимся и хотела уже выйти из зала, как вдруг Мелетир окликнул меня.

– Принцесса, я не могу долго находиться в этом мире – будьте так добры, выберите вместе с моим племянником день вашей коронации. И свадьбы, конечно.

– Да, милорд. Мы дадим ответ сегодня. – слегка поклонившись Мелетиру, я торопливо ушла, попросив Аршаил проводить маму в королевские покои.

Хватит с меня на сегодня.

Не глядя ни вправо, ни влево, я быстро шагаю в сторону открытой галереи. Ох, Боги, как же мне нужен хоть глоток свежего воздуха!

Боль, угнездившаяся в висках, все еще терзает меня, но я знаю, что наше наказание закончилось. Осталось только понять, что делать дальше. Но у меня нет сил думать об этом. Я не хочу думать о коронации… и даже о свадьбе. Больше всего в этот момент я мечтала сбежать куда-нибудь вдвоем с любимым, и вернуться, когда все уже наладится.

Ругая себя за малодушие и недостойные мысли, я чуть не плакала. Сколько же сегодня было смертей… надеюсь, мне пришлось присутствовать при подобном последний раз в жизни!

– Сели, Сели, постой! Куда ты так торопишься? – Валтор, схватив мою руку, заставил меня остановиться.

– На воздух. Я хочу на воздух. И… подальше от Мелетира.

– Он до сих пор пугает тебя?

– Нет. Меня пугает и отталкивает смерть. Даже если она послана Богами. А тебя – нет?

Сжав мои пальцы, Валтор нежно целует меня в лоб, но в его глазах я вижу тревогу. Прочитав его мысли, я понимаю, что он волнуется за меня… видимо, я опять веду себя, как ненормальная.

– Полагаю, что меня произошедшее коснулось в меньшей степени. Все же, я только наполовину эльф. Но ты уверена, что хочешь выйти на холод? Тебя же и так всю трясет.

– Это не от холода, а от страха. Я не была здесь с той ночи, когда умер папа. И вернуться сюда, чтобы увидеть еще десятки смертей… это ужасно. Даже если это было необходимым для всех нас уроком – это отталкивает! Почему Боги не дали им еще один шанс?!

– Тише… не стоит гневить их. Ты же не хочешь оставить меня царствовать в гордом одиночестве?

– Нет. Конечно, нет.

– Ну, вот и хорошо. Тебе нужно успокоиться. Пойдем, куда ты хотела, только ненадолго. А потом ты покажешь мне свои покои, мы поговорим, и ты немного поспишь. Хорошо?

Кивнув, я веду его дальше. Оказавшись на свежем воздухе, я некоторое время стою, глядя на горные склоны. Ветер, хоть и ледяной, дарит мне чувство свободы, страх понемногу угасает. Однажды папа сказал мне, что все боятся кардинальных перемен, потому что они несут с собой новое, а новое – это неизвестное. Что гномы, что люди, что эльфы – все боятся того, чего не знают, или не понимают… это естественно. Но отец также говорил, что задача правителя – видеть, когда перемены необходимы. И не препятствовать им, а лишь стараться сделать так, чтобы его народу было проще принять эти новшества. Но как мне поддержать других, если я даже себя регулярно собираю по частям?

– Но у тебя ведь есть мать. И Аршаил. И Пир. И… я. Мы все поможем тебе, родная. Перестань думать, что это только твоя ноша.

И как он всегда умудряется сказать именно то, что меня порадует или успокоит? Я смотрю в глаза Валтора, и понимаю, что буду любить его всю свою жизнь. Словно мы были предназначены друг другу судьбой.

– Пойдем внутрь. Я боюсь, что ты можешь заболеть. А я, вообще-то, собираюсь в самое ближайшее время сделать тебя своей женой. Скажешь мне «да»? – улыбнувшись, Валтор притягивает меня к себе и снова нежно целует.

– Да. Именно это я и скажу. Наверное.

– Ах, наверное? Ну, чтож. Хорошо.

Подхватив меня на руки, Валтор тащит меня обратно в тепло, на ходу рассказывая, как именно он представляет себе нашу свадьбу и коронацию. Убаюканная его голосом, я засыпаю прямо в его объятьях. И только в этот момент я действительно ощущаю, что наконец-то вернулась домой.

Видимо, мой дом – это уже не место… просто теперь мой дом там, где Валтор.

Глава 14 «Самый лучший подарок»

– С ума сойти… Сели, ты просто чудо, как хороша!

Окинув меня восхищенным взглядом, подруга расправляет шлейф моего свадебного платья, едва прикасаясь тонкими пальчиками к невесомому кружеву.

– Спасибо, дорогая. Это подарок Мелетира. Не знаю, шутил он или нет, но сказал, что эти кружева сплетены из инея. Впрочем, зная его, я уже ничему не удивлюсь. Кстати, у него и для тебя есть платье, ты его еще не видела?

– Для меня?! – Лали, охнув от восторга, подбегает к шкафу, на который я ей указала.

– Да, посмотри там. Ты ведь тоже скоро выходишь замуж, так что я попросила его сделать для тебя чудесный наряд. Кстати, где мама? Я думала, она придет с самого утра…

– Ее Величество скоро будет. Она сказала, что должна принести тебе какое-то особое украшение. Ой, Сели, это оно?! – Лали достает из шкафа пышное белоснежное платье, расшитое жемчугом и бриллиантами.

– Да. Тебе нравится?

– Нравится?! Оно… потрясающее! Поверить не могу, что это и правда мне!

– Мелетир умеет удивлять, верно? – в комнату входит мама, неся в руках резную шкатулку из черного дерева.

– Наконец-то ты пришла! Я так волнуюсь… мама, а где Аршаил? Скоро уже начнется церемония, а я себе места не нахожу без ее привычного ворчания по поводу моей осанки.

Улыбнувшись, королева достает из шкатулки мифриловую шпильку в виде цветка орхидеи. От нее исходит слабое серебристо-голубое мерцание. Аккуратно воткнув украшение в мою прическу, она отходит на шаг, чтобы полюбоваться.

– Это что-то особенное, верно?

– Да, дорогая. Она подарит тебе счастье в любви. Храни ее, это одна из наших реликвий. Ах, как же ты прекрасна, радость моя! Я так счастлива, что увижу твою свадьбу. Но как же жаль, что твоего отца сегодня нет с нами… – она на секунду опускает голову, но тут же берет себя в руки и смахивает с ресниц слезы.

Отодвинув шлейф, я подхожу ближе и бережно беру мать за руку. Мне так хочется ее поддержать… но я и сама чуть не плачу каждый раз, когда вспоминаю, что отца не будет рядом. Ни сегодня, ни завтра, ни в другие дни моей жизни.

– Ладно, не будем о грустном. Прости меня, милая. Я желаю тебе счастья, и уверена, что ты будешь самой прекрасной невестой на всем белом свете. Главное, чтобы лорд Валтор не умер от счастья, когда тебя увидит. Он и так очень сильно волнуется…

Хмыкнув, я сажусь в кресло, чтобы немного передохнуть. Платье прекрасно, и фата струится как горный ручей, но обувь… и кто просил придворных мастеров делать настолько узкие туфли? Все это напоминает мне день моего представления народу, в качестве наследной принцессы. От этих мыслей меня пробирает дрожь, и я стараюсь переключиться на что-то другое. Что там мама сказала про Валтора?

– Странно, что он волнуется. Валтор обычно спокоен, как море после грозы. Во время подготовки к свадьбе и коронации он и бровью не повел. Даже меня чуть не сломили все эти хлопоты, а он только и делал, что улыбался.

– Боюсь, милая, он боится не свадьбы, а тебя. Ты вся в отца – ветреная и взбалмошная. Надо не забыть попенять Аршаил за твое воспитание. Лорда Валтора можно понять – с тебя станется дойти до алтаря и сказать «нет».

– Ну, мама! Перестань. Я люблю его, ты же знаешь.

– Знаю. И вижу, что он тоже тебя очень любит. Сохраните это чувство на всю жизнь, оно бесценно. Все, хватит разговоров. Раз ты готова – нам пора. Мелетир, гости и твой жених уже ждут в тронном зале.

– Уже?! Почему ты сразу не сказала, я думала, у нас еще есть время! Я… нет, я не готова! И эти жуткие туфли – они страшно жмут, я не знаю, как буду спускаться по лестнице. А вдруг я упаду?!

Смеясь, мама открывает дверь и подойдя ко мне, берет меня под руку.

– Если упадешь, встань как ни в чем не бывало и иди дальше. Хотя вряд ли тебе придется – к алтарю тебя поведет Мелетир. Полагаю, он в любом случае не позволит тебе ударить в грязь лицом.

– Мелетир?.. я думала, он будет проводить обряд.

– Не знаю, дорогая. Но это он так решил. Все, идем, нам пора. Лали, милая, пожалуйста, подержи шлейф.

Идя по увитому цветами коридору, я смотрю, как в лепестках мерцают белые магические огни. Красиво… бутоны и звезды, насквозь пронизываемые лунным светом – почти как в моем сне.

Мелетир и впрямь ждет нас у лестницы. Поцеловав и благословив меня, мама уходит, забрав с собой Лали, а я беру Древнего под локоть и стараюсь не забыть, как дышать. Сердце колотится, как бешеное, ступени кажутся бесконечными.

– А ну-ка, успокойся. Что с тобой? Тебя всю колотит. Неужели передумала выходить замуж?

– Нет конечно. Просто почему-то мне страшно.

Мелетир усмехается. Его серебристые волосы поблескивают на свету, а в глазах разгораются озорные искорки.

– Не бойся. Сегодня ты однозначно будешь счастлива. Я приготовил для тебя не только платье, и поверь, мой главный подарок куда лучше.

– Спасибо. Ты уже столько для нас сделал, я и представить себе не могу, что может быть лучше.

Не отвечая, коварный эльф продолжает добродушно усмехаться. Но почему-то его слова добавляют мне уверенности, и я спокойно спускаюсь по ступенькам, лишь слегка касаясь его руки.

Мы идем по залу, полному гостей. И опять сияют волшебные огни, создавая плавный переход между светом и тенью. Звенят, соприкасаясь, кубки из горного хрусталя, мерцают украшения, и словно шелест прибоя, разносится шепот присутствующих на приеме. Но я вижу только Валтора, восхищенно улыбающегося мне. И хотя мое лицо покрыто плотной вуалью, я знаю, что он наизусть помнит мои черты. Как и я – его…

Весь зал украшен огромным количеством цветов. Аромат, разливающийся в воздухе, буквально опьяняет, и у меня уже слегка кружится голова. Алтарь, покрытый розами, глициниями, орхидеями и пионами, становится ближе с каждым шагом, а вместе с ним – и тот, кто будет проводить церемонию. Но… кто же это? И почему его фигура кажется мне такой знакомой?!

Подведя меня еще ближе, Мелетир вдруг оборачивается к присутствующим и говорит так, чтобы его слышал весь зал.

– Принцесса Селестиана, а вот и мой главный подарок. Будут еще, конечно, но этот Вы запомните больше прочих. Вам, как одной из первых, кто добровольно принял волю Богов – их благословение. Будьте счастливы!

Мужчина, стоящий у алтаря, поворачивается к нам лицом, и я застываю на месте, не в силах поверить в увиденное. Передо мной стоит мой отец.

Кажется, никто из присутствующих не ожидал такого поворота событий, так же, как и я. Где-то позади, в зале, раздается то ли всхлип, то ли стон. Кажется, это голос мамы.

Обернувшись, я вижу, что она идет к нам, по усыпанной розовыми лепестками дорожке, и в ее глазах блестят слезы.

– Иммерин… это правда ты?

Не отвечая, отец выходит из-за алтаря и крепко сжимает королеву в объятьях.

Зал гудит, как растревоженный улей. Со всех сторон несутся взволнованные возгласы и вздохи, а я просто стою, не в силах осознать столь внезапно обрушившееся на меня чудо.

Не буду долго рассказывать вам, как мы обнимались после разлуки, и то плакали, то смеялись от счастья, и как пытались поверить в произошедшее. Когда мы все немного успокоились, Мелетир заверил нас, что все, кого погубила Эленир, вернутся. Не в тех же телах, конечно, но их души переродятся. По его словам, таким образом Боги изъявляли нам свое благоволение.

Когда все мы успокоились достаточно, чтобы продолжить церемонию, отец настоял на том, чтобы все-таки довести меня до алтаря самостоятельно, и передать жениху, соблюдя древние традиции. Конечно, все согласились. И я совершенно забыла про неудобные туфли, для мыслей о них в моем сознании попросту не осталось места. Затем, мы с Валтором произнесли свои клятвы и выпили по глотку зачарованной воды – еще один красивый, древний обряд, обещавший счастье молодоженам.

Одобрительные возгласы гостей, долгий, страстный поцелуй Валтора, улыбки матери и отца, сияющее лицо Лали– все это слилось в одно огромное счастье, гревшее меня изнутри, словно огонь.

Как и планировалось, сразу после свадьбы началась наша коронация. Короны для нас тоже сделал Мелетир, и я не могла налюбоваться мужем, которому образ короля шел не меньше, чем моему отцу. Впрочем, на троне он усидел недолго – сразу же после того, как все присутствующие пожелали нам долгого и счастливого царствования, громогласно прокричав троекратное «Шадат!», Валтор потащил меня танцевать.

Конечно, я была совершенно не против – наоборот, рядом с ним я снова не замечала, как летят часы. Только под утро, опьяненные собственными чувствами, мы покинули зал, отправившись в подготовленные для нас покои.

Уходя, я видела, как мои мать и отец, нежно прижавшись друг к другу, все еще кружатся в красивом, медленном танце.

– И здесь все в цветах. Почему на свадьбах всегда столько цветов? – Валтор, перешагнув порог нашей спальни, тут же споткнулся об огромную вазу.

– Ну, это красиво. Кстати, не разбей вазу – это еще один подарок от Мелетира. Цветы, которые стоят в ней, никогда не вянут. Интересная магия. Ох, как же я устала! И ты прав, все же слишком много цветов. – скинув туфли, я подошла к кровати, тут же решительно стряхнув с мехового покрывала все лепестки.

– Давай помогу. – Валтор, подойдя ближе, хотел прикоснуться к моей фате, но она тут же растаяла в воздухе, словно дым.

– Да, кажется, он не шутил… что он там сказал? Фата – дым, платье – лунный свет, кружева – иней. И когда ты подумаешь о том, чтобы снять их с меня, все исчезнет. Кстати, я как-то забыла спросить Мелетира, что будет, если ты подумаешь об этом прямо во время церемонии…

– Чтож, соблазн был. Но я удержался. Зато теперь… – Валтор буквально замурлыкал от удовольствия, видя, как исчезает последний предмет моей одежды.

– Ненасытный. Что раньше, что теперь. Интересно, сколько времени мы должны провести в этой комнате, чтобы ты устал?

– Хмм… пожалуй, когда ты станешь совсем старушкой, я, так и быть, дам тебе передохнуть. Только не говори, что сейчас ты совсем не хочешь оказаться в моих объятьях. Ты же помнишь, что я могу читать твои мысли?

Покраснев, я бурчу в ответ что-то о мужьях, излишне ревностно относящихся к исполнению супружеского долга. Но Валтор, уже совершенно не слушая, тащит меня в кровать.

Через пару часов мой муж засыпает, счастливый и утомленный, а вот я, наоборот, ворочаюсь с боку на бок, не находя себе места от множества мыслей, роящихся в голове. Устав от бесплодных попыток, я встаю и наливаю себе бокал вина, решив, что сон сам придет ко мне, когда захочет.

В огромном камине потрескивают поленья, а я задумчиво смотрю в огонь, вспоминая события прошедших дней. Подготовка к свадьбе заняла у нас всего неделю, благодаря Пиру и Мелетиру, и я, в свободное время, несколько раз прошлась по территории нашего поселения, наблюдая за простыми эльфами.

Конечно, я бы солгала, сказав, что наше возвращение прошло гладко и все были довольны. У моих сородичей было много вопросов… как я выжила, где все это время была королева, почему новым королем станет именно Валтор, и что за Боги такие, в которых мы теперь должны верить.

С последним мне помог Мелетир, взяв на себя роль проповедника. А я просто общалась с будущими подданными, стараясь понять, чем они живут. Побывав в роли служанки, я стала куда лучше осознавать нужды простых людей и эльфов, мое прошлое высокомерие исчезло. Но, все же, белых пятен для меня было еще много.

К счастью, выяснилось, что основное количество жертв в день нашего возвращения было именно среди знати. Но все же, я нашла и забрала в замок троих детей, оставшихся без родителей. Один из них, сын члена ордена Алой звезды, поначалу смотрел на нас, как ощерившийся волчонок, но Мелетир сказал, что заберет его с собой, и сделает своим учеником. Как ни странно, мальчик согласился.

– Надеюсь, с ним все будет в порядке… Мелетир кого угодно может переломать и вывернуть наизнанку. Впрочем, это его выбор, и мальчик волен поступать, как пожелает. – вздохнув, я отпила еще вина и снова погрузилась в свои мысли.

Но вдруг, какое-то странное чувство окутало меня с головой. Да нет, быть не может. Неужели?!

Вскочив на ноги, я приложила ладонь к животу. Вот же глупая, и как я не поняла сразу?! Теперь придется просить у мамы травы, чтобы нейтрализовать действие алкоголя.

Подойдя к мужу, я легонько потрясла его за плечо. Валтор, проснувшись, сел на кровати, с удивлением глядя на меня.

– Что случилось? Не можешь уснуть?

Кажется, спросонья он даже забыл, что спокойно может узнать, о чем я думаю. Взяв его ладонь, я приложила ее к своему животу. На лице Валтора недоумение медленно стало сменяться восторгом. Ох, как же прекрасен он был в этот момент… за его счастливую улыбку я готова была отдать все, что только имела.

– Поздравляю. Ты стал мужем и королем, а вскоре станешь еще и отцом.

– Но… когда мы…

– Судя по всему, в тот самый раз, когда мы были в зимнем саду. Помнишь, тогда, у водопада?

– Ах, вот оно что. Значит, ждать еще очень долго. – он тяжело вздохнул, но тут же снова улыбнулся, поцеловав мой, еще совершенно плоский, живот.

– Да уж, придется королю потерпеть. Зато потом я подарю тебе принца.

Обняв меня, Валтор снова затаскивает меня в постель.

– А ну-ка, иди в тепло. Теперь тебе потребуется много сил, так что не вздумай простудиться и заболеть. Кстати, а ведь это уже твой мне самый лучший подарок. Надеюсь, не последний? Я бы хотел как минимум троих, и среди них обязательно одну маленькую принцессу, причем точную копию своей матери. Как минимум, по характеру.

– А почему всего три, а не тридцать? Представляешь себе – тридцать детей, и все прямо как я. Чтобы окончательно свести тебя с ума, особенно, если все они будут похожи на меня по характеру.

– Я только за. Хоть сорок, главное, чтобы наши. – еще раз поцеловав меня, Валтор снова моментально засыпает.

Ох уж эти мужчины… мне столько нужно ему сказать, столько спросить и обсудить, но он уже крепко спит. Ладно, у нас еще будет время. Много долгих, счастливых дней…

Устроившись рядом с Валтором, я еще долго лежала без сна, счастливо улыбаясь. У нас будет сын. Наверняка с такими же потрясающими глазами, и темными кудрями, как у его отца. И, надеюсь, с его силой воли, решимостью и добротой.

А мы с мужем отдадим ему свою любовь, и воспитаем нашего маленького принца смелым, честным и справедливым – будущим королем, которым сможет гордиться наш род. Осталось только выбрать имя, но это лучше делать вместе с Валтором. Скорее бы он уже выспался и не отключался каждую минуту…

Мое счастье, становясь все больше, продолжало греть меня изнутри, словно пламя.