Текст книги "Львиная математика (СИ)"

Автор книги: Ева Первая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

2.4 Невыполнимое условие

Сложить два плюс два и сообразить, каких именно омег им предлагали, много ума не требовалось. Потому лисов били сильно и с удовольствием.

И всё-таки серьёзную свару устроить не удалось, рыжие быстро сообразили, что количество львов внезапно изменилось совсем не в их пользу, и поспешили ретироваться. Буквально – хозяин непотребного дома, увидев, как у полу-морфнувшегося Лиама грива дыбом встала, сиганул в окошко, перекидываясь на ходу. Только побитый плешью хвост мелькнул.

Остальные, кто не успел отхватить сразу, с воплями щемились в многочисленные комнатки. Это давало несколько спасительных минут, пока львы выламывали двери. Петли скрипели, доски трещали под напором мощных тел. Большинству а-ликсов за это время удавалось, вызверившись, протиснуться между прутьями решеток.

– Бегите, прохвосты! Шевелите лапами, пока не поотрывали! – азартно орал им в след вернувшийся обратно в-человека, Тао. Потрясая оброненной кем-то дубинкой, грозил: – догоним, под хвост запихаю!

Кое-где на кроватях, вытаращившись и прикрываясь простынями, застыли шлюхи. Этим, не разбирая, кто сам по себе, кто поневоле, давали направляющего пинка, ориентируя к выходу. Немногочисленным клиентам тоже, только посильнее и далеко не один.

– Удрали, гады! – Хай-Дар с рычанием выскочил из последней комнаты, оказавшейся пустой.

– Что б им пусто было! – Лиам втянул когти, разочарованно кривясь. – Ладно, всех не переловишь. – И обернулся на омег, рявкая: – Вы тут какого хрена вообще делаете?!

Интересный был вопрос.

Он до сих пор не мог до конца поверить, что не ошибся, разобрав среди шума в коридоре, слишком знакомые голоса.

– Меня продать собирались, – Ксу потянул за ремень у себя на шее, демонстрируя, – а он тут работал.

Тао кивнул, подтверждая:

– Ага, только давайте обо всём этом подальше отсюда поболтаем. Фей небось за подмогой побежал, вернётся и не один.

– Да хоть с отрядом! На тряпки порвём! – разгорячённый, сверкающий азартом Дар отступать не хотел.

– Мы подождём. Надо пообщаться с местным главой, или кто тут верховодит.

– Не будет кнес нас слушать, меня-то точно, – фыркнул Тао, спохватился, что без одежды стоит, закрутился, оглядываясь. – Самих виноватыми сделают. Да и не может он не знать об этих делах… Все в ошейниках окажемся.

В его словах был смысл. Вряд ли продажа невольных шлюх происходила без ведома главного в Агвесе лиса. Либо поощрял, либо смотрел сквозь пальцы. А значит, ни поддержки, ни справедливости от властей не добиться.

Ксу ещё буркнул про эксклюзивный товар. Львы сами по себе редкость, а тут омеги и два альфы не самых традиционных наклонностей – ушлые прохвосты могут за такую возможность уцепиться. Задавят количеством, и придётся всем четверым кверху хвостами стоять.

Лиам сплюнул.

– Прикройся, – швырнул Тао первую попавшуюся под руки тряпку, искать слетевшие после оборота шаровары в устроенном погроме не представлялось возможным. – Уходим.

Покидать бордель было досадно, но пришлось отступать. На чужой территории, они были в заведомо проигрышном положении.

****

Контраст столицы лисов Лиама поразил.

Если в Джераи дома были примерно одинаковые, что в центре, что на окраинах, то здесь, стоило уйти от главной площади с её нарядными яркими фасадами и зазывными вывесками, словно попадал в захолустный клан. Прогнившие заборчики щербато скалились проломами, в садах редко где росло что-то помимо бурьяна. Кривые стены домов серели лохмотьями давно облупившейся краски, по тусклым наличникам паутиной расходились трещины. Залатанные чем попало крыши держались на печах, а печи, судя по всему, на честном слове. Дорога – одно название – узкая петляющая, в непогоду должно быть становилась просто непролазной.

В лабиринте этих жалких развалюшек стояла избушка, в которой ютился Тао.

Внутри было тесно. Единственная комнатка, совмещающая в себе и кухню, и спальню, и кладовку, не имела даже нормальной кровати – только грубая лавка под затянутым слюдяной пластиной окном.

– Капец, – оценил «богатство» Дар, заглянув в проём скрипучей двери.

Лиама от такой картины охватило злостью. Прекрасно знал, Тао трепетно относился к порядку и удобствам, и понимал, какой выдержки стоило тому жить в подобных условиях.

– Где рыжий, с которым ты уходил от нас? – прорычал, едва сдерживаясь.

Попадись ему сейчас певец, живым бы не ушёл.

– Промотался по дороге, – Тао, уже накинувший кое-какую одёжку, суетливо копался в барахле, набивая заплечный мешок.

Кажется, подробнее рассказывать он не собирался.

– А что за дела с кнесом? – Лиаму сразу показалось странным, с какой усмешкой омега сказал про лиса. – Он к тебе в бордель ходил? … Почему ты там работал?! Если совсем дела плохи были, надо было возвращаться, а не задом торговать!

– Да полы я там мыл! Полы! – неожиданно взвился Тао, – с утра до утра тряпкой махал и бельишко за всеми изгвазданное стирал! Чтобы было пожрать чего и не в чистом поле спать! Понятно?!

– Понятно, – Лиам облегчённо улыбнулся, думать, что его бывший омега шлюховал от непростой жизни, было муторно. Какую-то часть вины за собой чувствовал, не стоило отпускать.

Он шагнул ближе, желая обнять, успокоить, но Тао вывернулся из объятий.

– С нами-то всё ясно. Ксу на поводке притащили, не спрашивая, я – сам дурак притопал. А вы какими судьбами?

Казалось, ответ был очевиден: чего ещё могли альфы забыть в борделе, кроме как потрахаться. Лиам обернулся на Дара, ища поддержки, тот лишь пожал плечами, оставил самому думать, что говорить. Врать не хотелось, но истинную причину озвучивать почему-то стало стыдно.

– Совершенно случайно, по делам, – ответил он коротко.

Ксу, до этого момента тихо стоявший у косого шкафчика с одной дверцей, усмехнулся:

– С ними тоже яснее некуда, – пояснил на вопрошающий взгляд Тао: – это видимо те двое, что задумали меня в течку снасильничать и ребенка потом отобрать.

– Чего?!

Лиам опустил голову.

– Кто знал-то, что это ты? Да и ни о каком насилии не было речи! Лис говорил, омега дал согласие. Не думали никого заставлять.

– Лис?! И вы поверили?! – Тао захохотал, но резко замолк, отводя глаза. Не ему рассказывать, кто и чьи речи принял за правду.

– Да, отличились, – угрюмо согласился Хай-Дар, – делать что будем?

– Домой пойдём, – категорично заявил Лиам. – И хрен я кого теперь из виду упущу. Вместе жить будем.

Дар кинул на него короткий взгляд и промолчал.

Конечно, такое решение принимать нужно предварительно обсудив, но сейчас надо было в первую очередь покинуть лисьи земли, а не болтать. А ещё Лиам понадеялся, что альфа не станет сильно противиться и примет омег.

Далеко от Агвеса уходить не стали. Если была погоня, то на дорогах лучше не появляться, безопаснее было пересидеть некоторое время практически под носом у лисов, где искать не станут. А если за ними гнаться не собирался, то стоило в этом убедиться.

По репью и крапиве в человеческий рост они, пригибаясь, поплутали и, найдя какой-то заброшенный домик, схоронились в нём. Из еды довольствовались захваченными Тао сухарями с водой. Пару дней можно было пережить, а дальше поохотятся. До позднего вечера сидели, на каждый шорох снаружи напрягаясь. Перешептывались, рассказывая друг другу, как последнее время жили.

Неприятным открытием оказалось, что Ксу в лисью столицу привёл Джин-Хо. Лиам ещё с прошлого раза, за обман и шантаж, хотел как-нибудь ему шкуру попортить, а теперь-то был просто обязан это сделать.

– Когда, говоришь, обдиралы за оплатой придут?

– Завтра в полдень. Шиш без масла получат!

– Это как посмотреть, может, и урвут чего… – Лиам улыбнулся многообещающе. – Спать давайте.

Улеглись на пыльный пол вповалку. Омеги облепили Лиама с двух сторон, быстро засопели, пригревшись. Дар как сидел у развороченного окна, так и остался, присоединяться не собирался.

– Покараулю полночи, потом сменишь.

****

К своему неудовольствию Лиам проснулся самым последним и когда солнце стояло уже достаточно высоко.

– Почему не разбудил?

– Не спалось мне. Не стал мешать. Да и тихо в округе. Не ищут нас.

Это было очень хорошо. Крупным котам драпать от лисов – даже от большого отряда – было позорно.

– Идём домой? – Тао, выспавшийся и бодрый был готов хоть сейчас отправляться в дорогу.

– Нет, – у Лиама были другие планы. – Не сразу.

Непосредственно к месту встречи подойти незамеченными не удавалось – слишком нетипичные для местности запахи были у всех трёх. Потому к центру поляны Ксу отправили одного. Остальные удобно спрятались среди кочек золотистого вейника. Его пушистые колышущееся на ветру кисточки закрыли притаившихся львов от лишних глаз.

Обдиралы ждать себя не заставили.

Лиам видел, как с пролеска вышли трое. Здоровый лысый зыркнул по сторонам и навис над омегой:

– Ты чего тут торчишь? Где рыжая морда?

– Не знаю. Выгнали меня.

– Как? Почему?

– Сказали, нахрен не нужен. Тощий слишком.

Другой альфа со шрамом на пол-лица сразу на Джин-Хо оскалился:

– Ты, срань гривистая! Говорил тебе, нафиг этого болезного брать. По нему ж видно, что недоедает! Других львов, что ли не было?! Нет! Обязательно этого нужно тащить!

Тот цыкнул.

– Да в каком месте он тощий? Небось, попользовали, да турнули, чтоб не платить! – схватил омегу за ворот рубахи, к себе притягивая. – Правду говори, что в борделе было? Почему лис тебя отпустил? Ну?!

– Я… я… а они…ай, больно!..

Ксу, как ему было велено, таращился во все глаза и заикался, тянул время, давая своим альфам подобраться поближе. Расчёт был на то, что занятые им обдиралы не сразу учуют незваных гостей.

– Хватит мякать! – Джин-Хо сильно тряхнул омегу, у того аж зубы клацнули. – Говори нормально! Или не посмотрю, что подстилкой был у придурошных, тут прямо трахну!

– Смотри, чтоб самого не нагнули! – ужом проползший Тао, вскочил буквально у их ног, пугая неожиданным появлением.

Лиам поднялся следом. Хай-Дар зашуршал в траве где-то сбоку, обходя обдирал по кругу. Его движения не остались незамеченными для двоих неизвестных альф, те переглянулись и, как по команде, вызверились. Кинулись в разные стороны, поджав длинные коричневые хвосты. Оба оказались пумами. Не слишком крупными и трусоватыми. Быстро скрылись за деревьями под весёлый свист младшего омеги.

Могли и не нестись как на пожар, ловить их не собирались – единственной целью был Джин-Хо.

– Какая неожиданная встреча, да? – Лиам дёрнул губой, обнажая удлинившиеся клыки. Острые кривые когти вылезли из пальцев опасными серпами. Хвост взметнулся за спиной, дрожа топорщащейся кисточкой. – Что, даже «привет» не скажешь? – он провёл по голове пятерней, заправляя за мохнатое ухо клок гривы.

Сбледнувший Джин-Хо тоже полу-морфнулся. Уловив движение сзади, обернулся, зашипел на медленно подходящего Дара. Расклад был явно не в его пользу.

– Двое на одного? – фыркнул насмешливо, – по-честному кишка тонка?

– Считать не умеешь? Четверо! – Ксу, которого альфа в расчёт не взял, полоснул его по груди когтистой лапой и отскочил, давая возможность прыгнуть Лиаму.

Сражение вышло совсем недолгим.

Джин-Хо дураком не был, понимал, что шансы у него мизерные. Потому получив несколько чувствительных порезов, от которых рубаха тут же окрасилась в липкий алый цвет, свалился на землю, поднимая руки ладонями вверх.

– Всё! Всё! Хватит! … Ты меня не зарежешь, – заявил, нахально оскаливаясь, – и другим не дашь.

Джин-Хо прекрасно знал бывшего друга – тот не оказывающего сопротивления даже лупить не будет, не то что убивать – и собирался этим воспользоваться.

Просчитался.

– И не собирался. Держите его!

Дар скрутил альфу, заломив локти назад, омеги помогли придавить к земле, чтобы не дёргался, и Лиам, гаденько улыбаясь, повторил:

– Не собирался, – сдернул с него штаны.

– Ты… Ты! Вы чего?! – Джин-Хо извернул шею, вытаращился на него полными ужаса глазами.

Его хвост метнулся прикрыть оголившийся зад, но Лиам не дал, перехватил у самого основания, дёрнул на себя, приподнимая и ставя альфу на колени. Помощники, держа крепко, уткнули головой в траву. С оттяжкой приложил рукой, оставляя яркий красный след. Джин-Хо взвизгнул как-то совсем неприлично тонко, затрепыхался в панике, пытаясь вырваться. Что именно он себе успел вообразить, догадаться было не сложно.

На то и был расчёт.

– Слушай меня внимательно, – злым голосом прошипел Лиам, – не хочешь подстилкой стать, снимешь с Ксу удавку. Понял? Потом можешь валить, не трону.

Джин-Хо извивался и скулил. Пришлось несколько раз приложить кулаком по бокам, чтобы успокоить. Наконец, дошло, что ничего непотребного с ним делать не собираются.

– Пусти, я сниму! Пусти!

– Отстёгивай!

– Клянись, что отпустишь!

– Ты ещё поторгуйся тут! – у Хай-Дара заканчивалось терпение. Он вообще был против таких поблажек и при обсуждении плана мести голосовал за жестокую расправу.

– Я своё слово держу. Снимай, сказал.

Ксу наклонился, подставил шею и сорвал с неё ремень, как только щёлкнул, раскрываясь, хитрый замок. Блаженно застонал, ощупывая натёртую кожу.

Джин-Хо тут же отчаянно рванулся, но удерживающие руки хватку не ослабили.

– Лиам, ты обещал!

– Ага. Обязательно… Сейчас.

И всё же про «не трону» Лиам бессовестно соврал – отпускать альфу, не проучив, он не собирался. Такие милосердие принимают за слабость, нужно было наглядно показать, что шанс отделаться малой кровью будет только один.

Он перехватил крутящийся хвост ближе к середине, коротким движением когтей отхватил пушистую кисточку. Джин-Хо запоздало перекинулся в-человека, проглотил сорвавшийся крик и замер, почти не дыша.

Лиам швырнул ему в лицо отрезанный ком шерсти, демонстративно вытер руки о шаровары.

– Пошёл прочь! Учую рядом, выслежу и шкуру спущу.

****

Эйфория от неожиданной встречи с омегами и чувство удовлетворения от расправы над Джин-Хо не отпускали долго. Лиам бодро шагал впереди маленькой группы в самом приподнятом настроении. С удовольствием трепался с неугомонным Тао, помогал Ксу готовить на привалах, охотился вместе с Даром.

Всё шло как нельзя лучше.

Он уже распланировал, как перестроить дом, чтобы им всем четверым хватило места.

– Или на чердак ещё одну кровать поставим, или на кухню.

Придумал, чем будут заниматься.

– Тао к лекарю вернётся, он про тебя спрашивал. А Ксу может за домом следить. Мы с Даром обратно в караул… если, конечно, там не прочухали, что он пузырёк утащил.

Омеги согласно кивали, а вот Хай-Дар его энтузиазма не разделял. Чем ближе они подходили к столице, тем неохотнее он вступал в общие разговоры, и вообще становился мрачнее. Лиам думал, что он знает причину такого поведения – Дар не терпел самоуправства и, вероятно, его задело, что он распоряжается, не посоветовавшись с ним.

На ночлег устраивались все вместе, так было теплее, но уже который раз Лиам замечал, что альфа ложится хоть и рядом, но отдельно. С этим нужно было что-то делать. Загладить свою вину, приласкавшись, было самым верным способом, тем более что у них не было возможности остаться наедине с самого Агвеса.

Ксу с Тао, натопавшись за день, засыпали моментально. Лиам осторожно выбрался из-под оплётших его конечностей, подошёл к Дару, ковыряющемуся в остывающих углях.

– Злишься? Против, что я их пригласил? – спросил, запуская руки под чужую рубашку.

Тот поджал губы – плохой знак. Обычно Дар молчал, только если не хотел начинать ссору.

– Потеснимся немного. А потом, может, пристроим их куда-нибудь. – Лиам продолжил его оглаживать, прижимаясь. – Недалеко, чтобы присматривать. Да?

– «Может»?

– Как получится…

О временности меры Лиам уже задумывался. В идеале он бы омег никуда не спроваживал. Но высказать это прямо сейчас не решился. В первую очередь, потому что сам не мог понять, чем обосновано такое желание.

– Не бросать же их? Не чужие мне.

Дар фыркнул, напряжённый, застыл камнем, не отвечая поцелуй.

– Дар?

– Что? Хотел котят? Вот сразу два варианта. И вообще, твой гарем, тебе и решать!

– Зачем ты так?

– Неправда что ли? Удачно сложилось. Пользуйся… Или реши уже, наконец, чего хочешь…

Понять чувства Хай-Дара было можно – пока жили втроём в столице, он заметно к Тао ревновал, а теперь ещё и Ксу появился. Но говорил он слова обидные, задел сильно, будто Лиам хоть раз давал ему повод усомниться в своём отношении.

– Не знаю, что ты себе напридумывал, – процедил Лиам, поднимаясь, – только не ставь мне условий, выбирать между вами я не смогу.

****

Столица встретила обычным шумом и толкотнёй на улицах. Народу было больше обычного – со всех концов союзных земель стекались торгаши на большую ярмарку. Охраны, следящей за порядком, заметно не хватало. Это определённо радовало, значит, без работы не останутся.

С дорожки, ведущей к кварталу, в котором стоял их дом, Дар свернул.

– Ты куда? – окликнул его Лиам.

Они несколько дней успешно делали вид, что тяжёлого разговора не было, откладывая возвращение к нему на потом.

– Про караул узнаю. Я быстро. – Дар неожиданно стиснул его, и, прижавшись губами к уху, прошептал: – Не надо выбирать. Прости меня.

Лиам улыбнулся, как груз с плеч свалился.

– Хорошо. Не задерживайся, мы пока приготовим что-нибудь.

Хай-Дар не вернулся ни к обеду, ни к вечеру. А в квартале кураторов и у начальника охраны, куда Тао сбегал узнать, как выяснилось, и не появлялся.

2.5 Перестановка слагаемых

*** Ксу ***

Разлад между Лиамом и Даром Ксу почувствовал, не успели они от Агвеса далеко уйти, но особого значения тогда не придал. Мало ли что случилось. У него с Тао промеж собой ссориться было обычным делом. Поругаются, иногда чуть не до драки, да к вечеру забудут.

Немногим позже он, не уснув ещё до конца, стал невольным свидетелем неприятного разговора. Но после этого, уже зная причину отвратительного настроения обоих, вмешиваться не стал – два взрослых льва без него разберутся. Тем более по такому вопросу самое последнее дело встревать со своим мнением.

Как оказалось, пару слов сказать нужно было. Потому что вместо обсуждения проблемы и совместного поиска решения Хай-Дар избрал уже проверенный способ. Банально удрал.

За окном давно стало темно и по-осеннему промозгло, в редких домах оставался гореть свет, только жаровни у крылец и калиток немного освещали дворы. По извилистым дорожкам изредка мелькали шустрыми тенями прохожие – запоздалые коты торопились на вечернюю сходку к кострам и веселью.

Омеги сидели у широкого подоконника, пытаясь разглядеть, кто проходит мимо. Надеясь, что очередной силуэт окажется знакомым и завернет в их сторону. А лучше сразу два.

– У меня странное ощущение, – Ксу опустил нос в чашку, где на дне осталась только горка мокрых чаинок. – Будто по второму кругу одно и то же.

– Один в один, – широко зевнул Тао.

В прошлый раз правда Лиам от Дара бегал, да и ситуация была несколько иная, но сути это не меняло – альфы маялись дурью.

– Давай ложиться, что ли? Глаза слипаются.

Ксу был не против. Ждать всю ночь напролёт смысла не было – возвращение котов, хоть одного, хоть вместе, они не пропустят.

– Да. Куда постелешь?

Тао почесался, задумавшись, и махнул рукой.

– А мы внизу устроимся. Тут кровать широкая. Когда эти два дурака притащатся, их проблема будет, пусть хоть на полу ложатся, хоть на чердак лезут, плевать.

Старший омега зафыркал.

В оставленном без присмотра доме постель успела отсыреть, но усталость брала своё, омеги залезли в неё не раздеваясь, сбились в плотный ком, греясь друг о друга. Ксу уткнулся лицом в грубую плотную подушку ещё хранившую остатки запаха альф. Затянулся тихонько и засопел следом за Тао.

Растрёпанный, взвинченный Лиам вломился в дом только под утро. Пробежал по комнате, подвывая:

– Его нет в столице!

Выхватил из рук уже поднявшегося Ксу кувшин с водой, припал, жадно глотая. Больше мимо пролил, чем выпил.

– Я не знаю, где его искать!

Он всю ночь носился по дорогам и мосткам столицы, выискивая след Хай-Дара. У рынка показалось, что нашёл, но это была запертая пряная лавка с ненавистной сухой травкой. Больше ничего знакомого на запах не попадалось.

– Он мог куда угодно рвануть!

Тао цыкнул, раздраженно роясь в шкафах в надежде найти что-нибудь съестное:

– Да с чего ты взял, что он от тебя ушёл? Может, случилось чего?

– Чего например? В канаву свалился? Заблудился? – Хмыкнул Ксу скептически.

– Не знаю, может его за ту банку арестовали.

– А капитан охраны тебе, получается, наврал? Зачем? Да он скорее нас всех за соучастие под замок посадил бы. Сам Дар сбежал, это дураку понятно.

– Ну, такому дураку, как ты, может и понятно! – огрызнулся Тао.

– Давайте, ещё вы тут поцапайтесь, – рыкнул на них Лиам, – очень вовремя, делать-то больше нечего!

Младший омега обиженно надул губы, отвернулся к стене, забурчал:

– Идиотство полное. Жили втроем нормально, и вчетвером бы поместились. Ксу готовит вкусно, ещё лучше даже устроились бы…. С чего он выбесился? Мы же в постель не набиваемся!

Правильно всё говорил, вот только Хай-Дар, видимо, думал как-раз наоборот – выгоды от совместного ведения хозяйства не видел, а тесниться в кровати не хотел.

Ксу встал из-за стола. Появилась у него одна требующая проверки мысль.

– Пока ты один носишься, он умотать успеет далеко. Надо всем вместе искать, и в разных направлениях. Беги в-звере к югу, там, вроде, три больших дороги. До полудня как раз успеешь обойти. Если он там был, почувствуешь. Тао на запад. А я проверю северный сход. Встретимся здесь ближе к вечеру.

Когда Лиам с Тао скрылись за обнесёнными заборчиками дворами, Ксу направился совсем не в ту сторону, о какой говорил.

Столицу он не знал, положился на своё чутьё и логику. На рынке свернул в самую глубь, где у призывно распахнутых лавок были расставлены тюки и короба с товарами, где тянуло чихать от какофонии манящих запахов. Народу в такую рань ходило ещё мало, в основном сами торгаши, съехавшиеся на большую ярмарку, работники и охрана.

У пряностей Ксу остановился, поводя носом – пахло розмарином. Берестяной туесок, с похожими на хвою иголочками стоял на прилавке. Вот только кроме запаха сухой приправы отчетливо ощущался аромат свежей травы.

– Хозяин, а живая «морская роса» есть? – спросил серого толстого кота, увлечённого перебиравшего какие-то веточки.

– Нет.

Ответ Ксу удовлетворил полностью.

В подтверждение своей догадки Хай-Дара он нашел, обойдя лавку. Тот лежал на складе среди мешков с тимьяном и мелиссой. Только продрал глаза и явно был недоволен, что его убежище раскрыто.

– Опустим тот момент, что пока ты дрых, мы с ног сбились, – сказал Ксу, усаживаясь напротив. – Выслушаешь?

Дождавшись кивка, продолжил:

– Я правильно понял, что ты всю жизнь в столице провёл, отец тебе не слишком много внимания уделял? Не рассказывал, например, как в прайдах живут? Я скажу в двух словах, а ты подумай, перед тем как окончательно решить, куда дальше пойдёшь.

Хай-Дар молча сложил руки на груди.

Объяснять ему такие банальные вещи, как устройство гарема, было довольно странно, но пришлось распинаться.

– Я слышал вашу ссору у костра и понимаю. Тебе дико представить, как можно делиться любимым человеком с кем-то другим. Но у львов это в порядке вещей. Ничего страшного в этом нет.

Судя по раздавшемуся глухому рычанию, Дар с этим согласен не был. Ксу почесал за ухом. Что для него казалось естественным, для альфы таковым не являлось.

– Ладно, не с того начал… – вздохнул он. Нужно было заранее подобрать слова, а то глядишь, по шее получить не долго. – М-м-м, гарем это семья. И основана она не на постели в первую очередь, а на удобстве и взаимной выручке.

Дар хмыкнул:

– В течку альфа вас «выручать» должен?

– Не без этого, – ответил Ксу серьёзно и поспешил добавить: – но в остальное время это не обязательно. Омег может быть хоть десяток, хоть два. Думаешь, альфа с ними со всеми спит? Да кто такое выдержит? … У всех есть свои права и обязанности. Это обсуждается. Что можно, чего нельзя, что ожидается от гарема… Понимаешь?

Дар сидел с каменным выражением лица, никак не реагируя на услышанное. Похоже, речь не производила должного впечатления.

– Я тебя не уговариваю сейчас. А хочу, чтоб ты знал, как Лиам это воспринимает. Для него жить так привычно. И ничего предосудительного он в этом не видит. К тому же, предложив нам приют, он вряд ли имел в виду полноценный гарем… Наверное, стоило это у него уточнить, перед тем как сбегать?

Хай-Дар посмотрел зло, упрямо.

Ксу успел пожалеть, что решился одному идти проверить рынок. Надо было Лиаму предположение озвучить, а не изображать из себя миротворца. Привёл бы его сюда и пусть сами разбираются.

Он поднялся с мешков, неловко потоптался рядом с альфой.

– … В общем, мы с Тао вернёмся в прайд, если мешаем. Ты только дай себя Лиаму найти. Вспомни, как сам за ним бегал, небось, не понравилось.

Из склада Ксу выскочил вовремя, за полминуты до того, как туда вошёл хозяин лавки и начал орать на постороннего кота, развалившегося на товаре.

Это была уже не его проблема.

Сейчас больше беспокоило, куда податься. Он бы с удовольствием остался с Лиамом, будь у него такая возможность, – этот альфа его устраивал во всех возможных смыслах. Но своим присутствием рушить чьи-либо отношения Ксу не хотел и был готов уйти.

*** Тао ***

Кроватка на чердаке стояла узкая, никаким образом не рассчитанная чтобы на ней вдвоём разместиться с комфортом. Скрипела и шаталась, пока на ней укладывались. Кривые ножки разъехались из-за лишней нагрузки, опустив жесткий каркас почти до пола.

– Да хватит уже крутиться! Чесотка у тебя что ли?

– А ты не дави! Прижал, не вдохнуть, не выдохнуть, – Тао пыхтел у балансирующего на краю Ксу за спиной.

Мог и не возиться так активно на самом деле, но уж очень обидно было, что ему не разрешили остаться на кухне, где альфы о важном разговаривали. А еще обиднее, что подслушать тоже не дали. Ксу его за ухо от двери оттащил, сказал, без них разберутся.

– Это как?! – возмущению не было предела. – Между прочим, сейчас как раз о нас речь идёт!

– Вот именно. И мешать не стоит. Вякнешь чего-нибудь лишнего и все мои старания коту под хвост.

Тао извернулся и пихнул его коленом в низ спины.

– Ой, прямо перенапрягся, бедненький! Прогулялся до рынка и обратно, все ноги сбил, да? – прошипел, кривляясь. – Гадость ты бессовестная! Заставил полдня бегать, как угорелому. Не мог сказать, что знаешь, где Дар сидит?

– Я не знал, а угадал.

– Всё равно, ты срань, и я с тобой не разговариваю!

– Можешь тогда уже помолчишь? И дай мне одеяло, на пол лягу.

– Ага, а укрываться я чем буду?

Голоса, глухо звучащие с кухни, стали немного ближе, внизу раздались шаги, омеги тут же замолкли, насторожились, прислушиваясь. Судя по звукам, Дар с Лиамом переместились в комнату.

– Думаешь, договорились? – навострив уши, прошептал Тао.

– Ну, вроде, не орут и дверьми не хлопают…

– Надо было подслушать, – вздохнул Тао, – я же теперь не усну, не узнав, чего они там.

– Глаза закрой и рот, должно получиться.

– Какой ты нудный. Неужели не интересно?

– Завтра нам всё расскажут. Прояви терпение, а? Хочешь сразу показать какой ты навязчивый, как будешь из любопытства мешаться?

Тао насупился. Но согласился – если им двоим будет разрешено остаться, раздражать лишний раз не стоило.

Он откинулся к стене, позволяя Ксу уместиться ближе к середине кровати, и натянул на лицо угол одеяла, по привычке закрываясь от комаров. Уснул неожиданно быстро. Ненадолго.

Пары часов не прошло, как был разбужен яростной тряской.

– Да чего тебе?

– Слушай… – прошипел Ксу, сверкая большими, округлившимися глазами, – что это?

Странные тихие звуки шли снизу от лестницы.

Тао напрягся. Шуршание, какое-то бормотание, то ли чавканье, то ли чмоканье. Было от чего волосам подняться дыбом. Вдруг совершенно отчетливо раздался протяжный стон и ритмичное, не оставляющее никаких двусмысленностей поскрипывание.

Младший омега фыркнул, затрясся от сдерживаемого смеха.

– Слышимость тут так себе, и мебель совсем не новая, – сумел выдавить, – привыкай.

Ксу несколько секунд смотрел недоумённо, а потом, сообразив, что происходит внизу, покраснел и сунул голову под подушку.

– Капец, – прошептал оттуда, – не готов я это слушать.

– Ты главное, ночью вниз не спускайся. Я как-то водички ходил попить, та-а-а-акое видел!

– Без подробностей, прошу!

Тао зевнул и укрылся обратно – ему к подобному не привыкать, успел наслушаться.

Утром омеги встали рано, из кое-как найденных остатков муки приготовили лепёшек, справедливо полагая, что на сытый желудок серьёзная беседа пройдёт легче. Заварили травок с остатками чая, выставили на стол всё, что удалось найти в скудных запасах, оставшихся после ухода львов в Агвес, и скромно приютились на углу стола.

О чём Ксу задумался в утренней тишине, Тао не знал, а сам никак не мог отделаться от мысли, что многое бы отдал за возможность снова жить одним гаремом. Может проведённая в постели альф ночь так повлияла – нанюхался остаточных запахов, вспомнил былое время. Может, наконец, признался себе, что никого другого он на самом деле никогда не хотел, как бы не хорохорился, показывая, что не скучает по прошлым отношениям.

Тоскливо стало. Несбыточные мечты – у него, теперь ещё и с Ксу вместе, никаких шансов.

Первым поднялся Хай-Дар. Он появился на кухне, вяло кивнул обоим, налакался воды и, проигнорировав угощение, удалился обратно в комнату.

– Ну, вот… – расстроенно произнёс Ксу, – похоже, нам укажут на дверь.

– С чего ты взял?

– А то не ясно? Как на пустое место посмотрел.

– Нет, он всегда такой. Встал, а проснуться забыл. Сейчас обратно завалится, до обеда продрыхнет, даже не вспомнит, что заходил.

На самом деле в этом он полностью уверен не был и извёлся, вертясь на стуле, пока, спустя полчаса, к ним не вышел Лиам.

Альфа сел напротив, переплёл пальцы.

– Значит так, – начал торжественно, – с Даром я договорился.

Тао прикусил язык. Если бы не важность момента, обязательно бы указал, что методы уговаривания им были не только хорошо слышны ночью, но и заметны сейчас – приподнятый ворот рубахи не скрывал наливающуюся синяком шею льва с характерными отметинами клыков.

– Осталось разобраться с вами. Согласны ли вы пойти ко мне в гарем?

Омеги переглянулись. Предложение прозвучало слишком невероятно. Максимум, на который они рассчитывали – совместное проживание под одной крышей. Может, послышалось.

– По-настоящему? – осторожно уточнил Тао, дрогнувшим от волнения голосом, – с тобой? Как прежде?

Ксу пнул его под столом и состроил страшную морду.

– Чего? Сразу надо всё выяснить! Я снова бегать по дорогам, если кто-то чего-то недопонял и брысь свою покажет, не собираюсь. Так что?

– Да, Тао, по-настоящему. И потому…

– Ура! – Тао, не удержав радостного визга, перепрыгнул через стол, приземлился на колени к Лиаму и заткнул рот долгим поцелуем. Обхватил и руками, и ногами, жадно вжимаясь.