Текст книги "Драконья корона (СИ)"
Автор книги: Ева Черная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)
Шли, что называется строем, по всем правилам войскового построения. Двумя волнами.
Первая «волна» как вы уже поняли была возглавлена Мелюзиной. За взрослой драконицей (хоть убейте,но пожилой назвать ее у меня даже язык не поворачивается) шла ее охрана, прикрывавшая тылы и несколько светских придворных по флангам.
В нашей же «волне» впереди шли мы втроем, ощущая за спиной ровное сопение бодигардов, а по бокам излучения тщательно скрываемого интереса юриста и бухгалтера.
Из чего я сделала вывод, что по крайней мере, я не одна такая несведущая и эти двое во владениях загадочной Мелюзины также были впервые.
Сделанные выводы подняли немного настроение – чувствовать себя самой незнающей было...неприятно.
До дворца добрались на удивление быстро. Мне даже на миг показалось, что часть пути была проделана именно при помощи фейривых тропок. Но как мы на них вошли и когда вышли, как ни старалась, уследить не смогла.
Вторым нежданным сюрпризом стало само убранство Мелюзининого обиталища. Нет, я конечно, понимаю,что можно любить воду, море и все с ними связанное, но не до такой же степени!?
Стены внутри оказались обклеены тонкими пластами высушенных и раскатанных в тонкий слой аппликациями из речных и морских водорослей. По низу, примерно со средины бедра, шли красивого песочного с золотом цвета панели из неизвестного происхождения древесины, которая даже под несколькими слоями лака сохранила свой натуральный природный рисунок.
Высокие арочные белые потолки в коридорах были украшены тонкой, ажурной лепниной покрытой светло-голубого цвета краской. Вазы, древние картины с невразумительными изображениями женщин то ли со змеиными, то ли с рыбьими хвостами – точнее было определить трудно, уж больно схематично было все это изображено. Дальше шли несколько огромных гобеленов с эпическими баталиями на них... все это было еще ничего. Удивляло другое – на всем первом этаже дворца не было ни одной двери – только арочные входы в помещения.
В голове невольно промелькнуло о надежде, что комнаты для гостей все же будут иметь такой необходимый предмет интерьера, как дверь.
Двери – слава силам! – нашлись. Правда, на втором этаже в кабинете хозяйки замка. Уже усаживаясь там в удобных креслах, мысленно хмыкнула: «Удивительно «гостеприимная» хозяйка. Гости только порог переступили, а она повела их делами заниматься. Не накормила, не напоила... Ладно, про «спать уложить» я промолчу...»
В кабинете уместились урезанным составом – охрану пришлось оставить снаружи. Так же, как и большую часть дворцовых прихлебателей. После пятиминутных повторных приветствий уяснила, что кроме меня с драконами остались только наш бухгалтер с поверенным да их коллеги с Мелюзининой стороны. У нас тут что, сделка века намечается? Надеюсь в роли предмета сделки не я выступаю?
Оказалось, нет. Спустя полчаса разъяснений и подписываний парочки стопок, заранее приготовленных,бумаг, мне даже стало понятна неприязнь до того нарочито в открытую демонстрируемая Маккензи. Сей,местами совсем немудрый, муж год назад, на каком-то очередном важном драконьем сборе поспорил со старшей драконицей на тему ее утверждения, что вторую жену свою он себе найдет в собственном же клане в течении следующего года.
Лэрд Маккензи, знавший наперечет всех незанятых девиц на выданье обоих подчиненных кланов, был совершенно против подобного утверждения. Он точно знал, что ни одна из них не совпадала с необходимыми параметрами для женитьбы, не говоря уж о том, чтобы просто понравиться дракону.
Обо мне, естественно, благополучно на тот момент забыли, да и не входила я в клан на тот момент. Но, в общем, суть сводилась к одному – Мелюзина по мнению Кинейда Маккензи в этот раз была в своих высказываниях не права. О чем и заключили пари. А чтобы было веселее и во всех смыслах приятнее на кон поставили кусок спорной прибрежной зоны острова Мэн, что по бумагам принадлежала Кинейду, и на который усиленно претендовала Мелюзина.
Так что теперь юристы с обеих сторон как раз и корпели над составлением передачи спорного участка в собственность другого владельца.
Мне по ходу стало совсем скучно. Потому как вникать в нынешнюю бумажную процедуру смысла не было,а заняться больше было нечем. Старшая драконица была вовсю занята обсуждением чего-то с вождем, тот тоже от нее не отставал – хмурился и о чем-то опять увлеченно спорил...
– Скучаешь? – тихо на ухо прошептала Эйлис.
– Есть немного, – скривила минку, – только вот все равно делать нечего.
– Хочешь я тебе немного расскажу о нашей хозяйке?
– А давай, – все равно делать нечего, а тут такие перспективы посплетничать.
В общем, начиналось все банально... Он, она, глубокое средневековье с его устоями.... Если бы не нюансы...
Как часто бывает, в этом деле нюансы решали все.
Прессина – мать Мелюзины, встретила ее отца в лесу рядом с одним из фьордов так часто рассыпавшихся по побережью Шотландии, где иногда прогуливалась. Хелмас, король Альбы (как когда-то называлась Шотландия), заинтересовался девушкой. А чуть позже, после нескольких встреч, влюбился и предложил выйти за него замуж, приняв ее за одну из дочерей известного в те времена рода.
Прессина, которую многие местные всячески уважали и даже приписывали ей родство с феями,согласилась, но с условием – что будущий муж не будет входить в ее спальню во время родов и во периоды купания ее ребенка. Время шло и женщина родила троих совершенно чудесных во всех смыслах девочек...
Так гласила легенда в исполнении людского фольклора, а вот действительность оказалась несколько иная.
Это были первое тысячелетие после закрытия порталов, связывающих до того два мира. И тем драконам,что остались в нашем, необходимо было укрепить свои позиции в месте переплетения силы и обосновать для обычных людей, уже почти забывших о былых временах, постройку храма.
Помните, рассказ Маккензи об положении вещей в драконьих семьях? Мать Мелюзины уже была замужем за драконом, но ее муж еще не имел второй жены, что позволяло Прессине самой взять себе второго -человека из королевского рода для создания триады в семье и рождения детей. Именно такое решение было принято на заседании старейшин. Король Альбы для подобной роли подходил лучше всего.
Сначала был пущен слухи, которые постоянно поддерживали среди тогдашней зарождающейся местной аристократии, о том, что Прессина на самом деле являлась сестрой фее Моргане и королю Артуру (да-да, тех самых героев периода рыцарей круглого стола). Потом была подстроена встреча с королем в лесу.Замужество и рождение детей. Трех чудесных морских дракониц от своего первого мужа. А дальше...
Не верьте, когда говорят, что мужчины не любопытны. Вот и Хелмас наш не выдержал пыткул юбопытством. Когда король Альбы, не подозревавший о том, кто его жена и что он у нее не единственный,нарушил данное перед свадьбой обещание и увидел удивительную картину трех маленьких, купающихся в медной ванной королевы своих очаровательных дочурок с частичной трансформацией нижних конечностей,которые он тогда принял за змеиные хвосты... дальнейшая участь их семейного союза была решена.
Нарушение клятвы закрепленной магией освобождала драконицу от обязательств по отношению ко второму мужу, хоть и не дарила свободу от самой брачной связи.
Драконица, опасавшаяся людской мести или ненависти к своим детям, в тот же день забрала дочерей и улетела подальше от своего человеческого мужа на, как тогда считали многие «сказочный остров Авалон».
Собственно, именно сейчас мы на нем и пребывали – «сказочный» подземный остров все это время просуществовал под прикрытием другого, того самого острова Мэна, который не раз спасал и укрывал на своей территории бегущих от «благ человеческой цивилизации» или инквизиции волшебных существ.
Вторая возможность закрепиться в новых реалиях нашего мира у драконов случилась только через пятнадцать лет. После того как Мелюзина и две ее сестры – Мелиор и Палатина, – узнав настоящую историю о своем втором отце, разыграли сценку с похищением. Понимая теперь истинную причину приступов меланхолии матери, девушки решили пойти на хитрость – инсценировать собственную «месть».
Предварительно понаблюдав за Хелмасом и увидев искреннее отчаяние мужчины, поначалу хотели втихую выкрасть несчастного из родового замка. Впрочем, мужчина особо не сопротивлялся, признав в явившихся к нему девушках, дочерей от сбежавшей жены... Только уговорил их претворить в действительность, уже сформировавшийся, план немного по-другому.
В те времена хоть множество волшебных существ для большинства простых людей и перешли вкатегорию легенд, но все же еще спокойно воспринимались, не вызывая страха или отвращения.
Король Альбы, корящий себя за то, что не сдержал слово, все еще любил собственную жену. Потому неразвелся с ней заочно и не искал себе новой хозяйки в замок, оставляя трон без прямого наследника (кстатиименно с него и пошла шотландская традиция передачи наследования престола собственному брату, а оттого уже племяннику – сыну предыдущего короля, которая породила в последствии не одну междоусобную войну).
На авантюру с воровством самого себя согласился быстро. Помог девочкам с удобством обустроить свое будущее временное пристанище в виде одной из дальних пещер в горе... А дальше разыграли на публику его исчезновение в компании трех девиц и пустили слух на предмет его нахождения.
Расчет оказался верным – Прессина пришла в ярость от такого отношения дочерей к своему второму мужу и уже собиралась их примерно наказать за то, что те его «замуровали» в горе, пока сам «замурованный» к ней неожиданно не вышел...
И взаимные упреки были, и примирение, и признание в существовании у драконицы еще одного законного
мужа...
– Ор стоял такой – вещала Эйлис, – что все зверье в округе разбежалось. Но им все же удалось помириться, заново познакомиться и еще долго жить после этого всем троим в полном согласии.
Совет старейшин решил не упускать момента и в очередной раз поставить кого-то из своих ставленников у местной власти. Придумывать заново велосипед не стали. В этот раз выбор пал на Мелюзину, как самую старшую из сестер и уже ставшую женой холостого дракона.
Использовав ту же схему, подготовили сначала почву для появления молодой драконицы – пустили слух,что Прессина забрав обессилевшего из-за коварного «предательства» дочерей Хелмаса на Авалон. Самих же девушек «обиженная мать прокляла и изгнала...». В общем, легенду для появления Мелюзины подготовили,сместив место действия уже на территорию материковой Европы.
И снова лес (у меня настойчиво начало складываться впечатление, что раньше это у них было что-то вроде современных ночных клубов, куда все приходят, чтобы отдохнуть и познакомиться). Раймондин,племянник Эймера, графа Пуатье, случайно (или нет – тут история умалчивает) подстрелил того на охоте.
Причем, так неудачно, что тот остался жив – оттого племянничку пришлось скрываться в лесах, где его,как уже становится понятно, и нашла, организовав «случайную» встречу молодая драконистая засланка.
Немного ласки, посулов власти и богатства в обмен на женитьбу... с одним лишь условием – не входить в определенные моменты к ней и ее детям. Молодой Раймондин не устоял. Молодая женщина действительномного помогала своему мужу, создавая собственное государство и тем самым укрепляя позиции собственного народа, основав собственный дом Лузиньянов и первый из многих родовых замков Лизиньян... И успевая тайком встречаться со своим первым мужем.
Десять детей, рожденных в браке, из которых две девочки были рождены от мужа дракона и имели вторую ипостась... Она была счастлива и какое-то время верила, что не повторит судьбу своей матери, но...
Зависть плохое чувство. Особенно, если это зависть твоего близкого родственника.
Брат Раймондина не смог пережить успех того и начал умело раздувать в нем ревность, побуждая нарушить данное перед женитьбой слово. Молодой Лузиньян действительно преступил данное обещание и,заглянув в купальню к жене, увидел ее частичную трансформацию.
Но даже тогда, молодая драконица проявила слабость – простила его проступок, надеясь, что подобного предательства больше не повторится и получив заверения ни разу не напоминать об увиденном. К сожалению, даже драконицы ошибаются, когда влюблены.
Во время одной жаркой ссоры в присутствии собственных придворных Раймондин не сдержался – обозвал драконицу змеей, напрямую намекая на ее происхождение... Этого уже Мелюзина не выдержала, ударив по присутствующим магией сдерживания, превратилась в дракона, поднялась в небо, призывая дочерей, и,облетев по кругу замок, бывший ей многие года домом, скрылась с ними...
Обиженная женщина – страшная вещь. Особенно страшнее, если она драконица. Конкретно эта драконица своего второго мужа так и не простила. Видимо, все же действительно слишком сильно любила.
Лузиньяна спустя какое-то время убили в мелкой стычке и престол его занял старший сын, а Мелюзина,потерявшая своего второго мужа, решила карьеру засланки не оставлять – молодая кровь, что с нее взять.
–... у меня их потом столько еще было... – делилась воспоминаниями, закончившая дела и подсевшая к нам драконица, – после Райма, я вышла замуж Зигфрида Орденского. Он тогда как раз вступил в права наследования престола Люксембурга. Веселый был мужчина, скажу я вам, девочки. Потом неудача с милым Хенно. Перспективный был мальчик при английском дворе Генриха II, но тут мамаша подкачала – слишком уж властолюбивая была дамочка. Пришлось с мальчиком расстаться и даже поменять на время место обитания. Кто же был дальше? – она задумчиво постучала пальчиком по нижней губе, – Ах да, благородный сеньор Педро де Барселос. Вот где кровь была не водица – огненная лава, право слово... правда, огня его хватило ненадолго – умер бедняга, да... Убили на дуэли... Потом был красавчик Диего... Дон Диего Лопес де Аро это звучит гордо! – она еще на минутку замолчала, – А потом... потом мне, девочки, все надоело, и я ушла на покой. Свой долг перед родом я выполнила.
Меня, мягко говоря, ошарашил озвучиваемый список.
– Кхм, извините, а разве вы потом могли иметь еще вторых мужей? – нет, ну серьезно! Мне-то совсемдругую картину существования в браке нарисовали.
– Видишь ли, деточка, – за деточку так и хотелось кого-то треснуть, и этот кто-то, по-моему, полностью это осознавал и получал особое удовольствие от поддразнивания, – Райм был единственным вторым мужем,получившим от меня метку, остальные же были не больше... как бы это сказать, – пощелкав тонкими изящными пальцами в воздухе, пытаясь подобрать правильное слово, – наложниками, так, кажется,называется у людей. Человеческие браки, не скрепленные магией, являлись и являются по сути своей фикцией для окружающего нас пространства. Детей у меня после этого не рождалось. Да и я не особо расстраивалась, – глаза старшей драконицы на минуту затуманились, – мои первенцы и так были хорошо во всех отношениях.
Последняя фраза прозвучала как-то совсем грустно. И я вдруг осознала, что многих ее детей от человеческого мужа уже давно нет в живых.
– Это тяжело, знаете ли, – будто прочитав мои мысли продолжила Мелюзина, – переживать собственных детей.
– И что, – решила я отвлечь ее от грустных мыслей, – со всеми в лесу знакомились?
– А как же?! – женщина ехидно улыбнулась, – Это же классика жанра: лес; он прячется-заблудился-убегает (в зависимости от ситуации); она его встречает... в общем, романтика! А какая романтика без девушки,спасающей от проблем встреченного ею рыцаря (способ спасения выбирается по тому же принципу -подходяще к сложившейся ситуации)?
Да тогда в каждой второй балладе такое воспевалось. Опять же – чувство долга жизни и здоровья очень сильно способствует разжиганию любовного томленья.
– А как же... – пыталась было высказаться я.
– Запомни, девочка, – глаза драконицы, до того озорно поблескивавшие, в одно мгновение превратились в два ярко-синих, затягивающих в себя, омута. Такой древностью на меня вдруг пахнуло, что я просто замерла, боясь пошевелиться, – мужчины, они, конечно, сильный пол, пока за ними стоит слабая женщина. И только от нее зависит будет ли этот мужчина на вершине мира... или прозябать на дне.
– Я не понимаю... – внутри всколыхнулось возмущение. Ну, серьезно! По какому праву она меня сейчас тут отчитывает?!
– И не надо, – похлопывание по руке еще больше прибавило раздражения, – потом поймешь. Когда придет время.
– Мелюзина хотела сказать, дорогая, – вступила в разговор Эйлис, – что мужчина намного больше может сделать, ощущая поддержку и помощь своей женщины.
– Это-то как раз понятно, – мысленно соглашаясь с ними, продолжила – но ведь и от мужчины тоже должно идти желание поддержать жену. Иначе все бессмысленно. Какие бы чувства между двумя не горели – ониу гаснут, если будет недоверие и отчужденность. Должна быть обоюдное взаимодействие.
– Если ты это понимаешь, – качнула головой старшая драконица, – тогда я за тебя спокойна.
Неожиданно сзади на плечи легли две большие горячие ладони, принимаясь поглаживать большими пальцами мои ключицы и шею.
– Раз уж вы перешли к этой теме, – Кинейд и не думал от меня отходить. Все так же нависая, ласкал,распаляя неожиданно слишком яркий внутренний огонь, – Скажи, когда ты сможешь провести обряд?
– Потоки в вашей тройке уже почти установились и стабилизировались, так что через неделю ждите меня в гости, – бывшая «проклятая собственной матерью» лже-фея усмехнулась, глядя поверх моей макушки, – Что? Не терпится?
Не знаю, о чем она, но я покраснела.
– То есть, к играм мы как раз успеем? – уточнил женишок.
– Вполне, – подтвердила та.
– Кхм, – не могла удержаться я. Они, конечно, все-все понимают, но и мне требовалось разъяснение кое в чем, – это все чудесно просто. Но, кто меня просветит, что нужно делать на самом обряде? Не хотелось бы,знаете ли, напортачить или выглядеть полной дурой.
– Все покажем и расскажем, – руки молниеносно спрятала за спину, чтобы кое-кому за попытку похлопывания не поотрывать уже чужие конечности, – суток перед обрядом для этого вполне хватит.
Понятно. Снова информацию зажали. Надо будет деда с бабушкой навестить – вдруг получится у них чем-то разжиться. Или вообще заявиться к Уилебисту – он-то точно в курсе.
–... пока что можете прогуляться по городу, – тем временем продолжала чешуйчатая многомужица. Теперь уже тоже бывшая.
– Нет, – махнул головой Маккензи, – нам пора. Время сейчас неспокойное – расслабляться не стоит.
– Ой, да когда оно было спокойным, – отмахнулась Хозяйка места, – но, как знаешь.
Что, даже достопримечательности не посмотрим? Мы же кажется собирались пробыть здесь дольше. Что опять случилось, о чем я не знаю?
Дракон, казалось, действительно торопился. А еще был чем-то озабочен. Я впервые его таким видела.Морская драконица в лице Мелюзины сама вдруг резко посерьезнела. Маска бесшабашной любвеобильной дамочки слетела в момент, заставляя брови все сильнее хмуриться и постоянно поглядывать на тихие воды озера, что видны были из окна.
Даже обратный путь нам решила сократить, пообещав построить «водяную воронку». Если бы знала, что это такое – никогда бы не согласилась. Сначала, по прибытию на берег подземного озера, нам всем пришлось натянуть на себя зачарованные маски для подводного плавания.
Магия успешно заменила технологии в развитии подобных приспособлений и теперь не приходилось с собой таскать еще и тяжеленный баллон с воздухом, как это было когда-то – увеличенный объем литража воздуха был закреплен при помощи магии в особый пузырь находившийся в пространственном кармане,привязанном к маске. Так и получалось, что одеваешь с виду обычную кислородную масочку, и можешь несколько часов плавать под водой, не испытывая необходимость вынырнуть, чтобы глотнуть воздуха.
Потом, Кинейд и Эйлис зажали меня между собой, больно вцепившись в предплечья похлеще клещей.Честно – они меня своими приготовлениями напугали. Правда, высказать свой испуг в голос не дали появившийся из ниоткуда, громаднейший водоворот в тихой глади озера начал набирать высоту, разрастаясь как на дрожжах и превращаясь в полноценный водяной смерч. Потом, как большой шланг древнего домашнего пылесоса, изогнутым шлангом склонился к нашей небольшой группе и, повинуясь властным жестам этой морской ведь... драконицы, проглотил, всасывая внутрь.
Мне стало настолько страшно, что даже плюнула на поддержание репутации и закрыла, как маленькая девочка, глаза. В ту же минуту все перемешалось. Нас, как щепки кидало в разные стороны, утягивая в неизвестность. Наверное, именно поэтому драконы в этот раз не выпускали крылья – боялись сломать. На секунду даже показалось, что все – вот он, конец жизни. Сил цепляться за своих драконов становилась все меньше, и я уже прощалась мысленно с жизнью, если можно было так назвать ту кашу из прощаний, имен,пожеланий и ругательств на трех языках, мыслительным процессом... вдруг так же резко, как все началось,так и закончилось.
Мы оказались рядом стой самой скалой, где находилась первая пещера на пути к подземному городу-острову. Воронка просто распалась, не оставляя после себя и следа. Вернее, не так. Оставляя след на нашихл ицах – добрая половина которых на данный момент могла похвастаться зеленоватым оттенком кожи и рвотными позывами.
И ведь не поддашься же требованиям организма – маску-то не снимешь, а жабры мы себе еще не отрастили. Времени на «прийти в себя» вождь нам не дал и целеустремленно повел нашу неводоплавающую стайку наверх.
Странную суету у поверхности воды мы заметили не сразу. Вернее, заметить-то заметили, но не придал и этому значения, пока не подобрались поближе. Там, у самой кромки металась средних размеров группка феечек в форменной одежде, пытаясь помочь одной из своих подруг, что непрестанно плакала. И было отчего. Казалось, будто всю поверхность воды сковали льды, которых по идее и быть тут не должно сейчас.Несчастная же застряла, передней частью, окутанной воздушным пузырем, в воде, и нижней – торча кверху в открытом воздухе.
И как быть? Нам-то вроде тоже надо было бы наверх выбраться. Драконы поначалу попытались помочь -исключительно грубой силой. Магия огня, которой мы все владели, здесь не играла никакой роли. Мы были беспомощны.
Следующие попытки, в этот раз уже дозваться Мелюзины тоже никаких результатов не дали. Вода вокруг будто стала вязкой и не давала – ни вслух произнесенному слову, ни ментальному посылу, – пробиться сквозь искаженное информационное пространство. Частично трансформированные руки, превратившиеся в когти, и, как ни странно, несколько выстрелов из моего, магически модифицированного на все случаи жизни родного, Ерихо, с которым даже в путешествии я и не подумала расставаться, помогли освободить застрявшую.
Большего, к сожалению, сделать не успели – образовавшаяся дыра стремительно затягивалась,становясь сплошной ледяной гладью. Посмотрела на руки драконов – частичная трансформация не позволила достаточно загрубеть коже, и теперь большая часть из них щеголяла изодранными в кровь руками.
Сами курьерши тем временем окружили Кинейда и что-то ему постоянно пищали. Тот тоже не молчал,периодически прикладывая два пальца к правому углу маски у самого рта, что-то говорил. Но я его все равно не слышала. Феечки периодически кивали головой в такт его словам и с новой силой начинали трещать скороговоркой.
На все про все у них ушло минут пять, за которые я и Эйлис попытались, как могли, перемотать пострадавшим раны, а вождь успел закончить разговор. Феечки, стоя каждая в своем пузыре, дружно кивнули, потом козырнули маленькими ладошками к фирменным кепкам и ... скрылись.
– Я их отослал за подмогой. К сожалению пещеры, после водоворота будут еще закрыты несколько часов,и мы в любом случае не могли бы вернуться, но вот курьеры... У них свой вход секретный и охраняется так,что многие просто мечтать могут р такой же охране, – голос Кинейда зазвучал меня в голове.
Так вот, как он с ними общался... Меня до этого момента все время мучала мысль, как можно в маске разговаривать под водой с другим индивидом, если ни у кого не было хоть какого-то дополнительного устройства в ушах. С самими-то устройствами для дыхания под водой вплотную я не занималась и полных возможностей не знала.
– Это какая-то ментальная магия? – на удачу проговорила я, на особо надеясь, что меня услышат.
Дракон знаками показал, что стоило бы сначала повторить его предыдущий маневр и прижать двумя пальцами маску к правому уголку рта.
– Это какая-то ментальная магия? – повторила свой вопрос, предварительно проведя все необходимые манипуляции.
– Не совсем, – голос мужчины в голове раздавался отчетливо, но никакого дискомфорта не доставлял, -если тебе интересна эта тема, давай поговорим позже. Не стоит сейчас тратить энергию и воздух зазря.
Хотелось спросить будет ли у нас вообще это «попозже»? Но, сдержалась и задала совсем другой вопрос:
– На сколько по времени у нас хватит запасов воздуха? – дракон взглянул понимающе, но не смолчал и даже не соврал, видимо, признавая мое право на открытость в этом вопросе.
– У этого типа масок – стандарт на два часа, но... – тут он помолчал... скривился, отвернувшись немного в сторону, – воронка, благодаря своему магическому происхождению, частично оттянула на себя резерв, уполовинив содержимое пространственного кармана...
– Сколько? – повторила я.
– Час... еще плюс-минус минут пятнадцать, – произнесенное оглушило.Что мы имеем?
Посмотрела наверх, наблюдая за изменениями, происходящими так, где еще недавно была дыра от феечкиной пятой точки. Надежды на то, что удастся снова пробить этот магический лед при помощи физических усилий – нет. Он все больше уплотнялся, наращивая толщину слоя.
Так же, как и не стоит ждать помощи от Мелюзины – доступ к выходу с острова она сама себе закрыла...На секундочку мелькнула мысль «а не сама ли старая драконица все и подстроила» ?.. Промелькнула и пропала.
Нет, эта дамочка действовала бы более аккуратно, да еще и так, чтобы даже помыслить в ее сторону никто не смог. Так себя подставлять она не стала бы. Размышления вновь потекли, меняя тему, словно признавая несостоятельность версии причастности Хозяйки подземного острова.
Эйлис снова незаметно пристроилась рядом со мной. И молча поглядывала – то на меня, то на мужа.
Если бы не ограничения во времени можно было бы спокойно дождаться, когда энергетический фон в пещерах восстановится и мы смогли бы вернуть и попросить помощи у морской драконицы. Уж ее-то родная водная стихия позволила бы разобраться с проблемой быстро. Опять же можно было бы просто пополнить запасы воздуха в масках, теперь же...
Посмотрела еще раз на жениха. Тот едва заметно кивнул и, развернувшись к остальной команде принялся раздавать распоряжения. Мы не могли оставаться на месте и ждать. В данном случае наша жизнь была в движении. Река была хоть и глубокой, но достаточно короткой – остров же, не материк. Потому рано или поздно, но мы сможем выйти к Ирландскому морю, а там (я на это очень надеялась) сковывающая магия действовать не будет. Даже самый магически сильный дракон не смог бы накрыть заклинанием такую площадь поверхности...
Началась гонка на выживание, в прямом смысле этого слова. Скорость, развитая нами для движения в нужном направлении, точно соответствовала минимально возможным энерго-затратам и расходу воздуха.Расчеты всего этого пришлось практически делать на ходу, так что я очень надеялась, что если и были погрешности, то не фатальные...
Легкие горели огнем. Рот, беззвучно открываясь в маске, пытался втянуть в себя хоть крупицу кислорода.Я уже видела, как один из сопровождавших нас охранников-магов, пошел ко дну, потеряв сознание.Напарники-драконы подхватили его вовремя, но и они уже задыхались и стремились вперед на чистом упрямстве.
До устья реки, впадающего в море, не дотянули мы совсем немного по времени. Продвижение усложнялось еще и тем, что к ближе к поясу морской береговой линии, дно реки мельчало и магически созданная ледяная корка становилась ниже.
Но и это еще было не единственная проблема – казалось, заклинание сковавшее воду не вошло в свою заключительную стадию и вода медленно, но уверенно продолжала загустевать. И чем ближе к поверхности воды, тем сильнее она была похожа на прозрачное желе.
Эта вязкая субстанция, которая уже фактически заняла половину движущегося потока заставила нашу и так уже изможденную группу почти ползком ползти по самому дну, задевая животами речной песок. Рыба, та которой посчастливилось не застрять в загустевшем водном желе, металась как сумасшедшая мешаясь и не давая ускориться. Те же ее собратья, которым повезло меньше, висели в невесомости, замерев, словно насекомые, навечно застывшие в кусках янтаря, некогда бывшим смолой.
Сама я плыть уже не могла. Последние метры меня вместе с Эйлис в полубессознательном состоянии Кинейд буквально вытолкнул в Большую Воду, не давая и секундочки передохнуть и все выше и выше толкая вверх к поверхности воды.
Глоток свежего, солоноватого, морского воздуха толкнулся в горло, ворвался в легкие, заставив закашляться, непроизвольно глотая, попавшие в рот капли соленой воды и позволяя голове немного проясниться.
Мне не было дела ни до чего – я просто наслаждалась свободой, воздухом и тем, что все еще жива. Об остальном и не размышляла – оставляя все вопросы на потом, на завтра... или же даже сегодня к вечеру после того, как немного приду в себя.
На то, что происходило вокруг, обратила внимание не сразу.
А оказалось, зря!
Нас атаковали. Два патрульных-береговых катера-амфибии на воздушной каверне с двумя мощными моторами на чистых мощных маго-плазменных кристаллах вместо обычного топлива на каждом, не предупреждая, открыли огонь на поражение.
Сразу два охранника окрасив воду вокруг себя в красный исчезли под водой, прежде чем остальные,почувствовав доступ к собственной магии, накрыли всех куполом, выдерживающим физические удары.
Непонимание «за что» читалось у каждого на лице, но тем не менее, это не мешало на автомате выставлять блоки и даже бить в ответ. Лэрд Маккензи с сосредоточенным лицом творил, сопровождаемые мыслеформами, пассы, на запредельной скорости отправляя в сторону нападавших огненные стрелы и копья, желая не столько кого-то ранить, сколько попасть хоть в один из кристаллов, чтобы нарушить хрупкую основу и дать возможности чистой плазме вырваться наружу, сжигая своих бывших хозяев.
К сожалению, пока попытки не увенчались успехом – броня укрывавшая моторы была хорошего качества и поддавалась огню плохо... Но все же поддавалась, постепенно теряя приданную ранее форму.
