Текст книги "Драконья корона (СИ)"
Автор книги: Ева Черная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)
Ева Черная.
Контактер 2.
Драконья корона
«Никогда не показывай посторонним, что у тебя на уме.
Никогда не раскрывай перед чужими свои карты.»
Марио Пьюзо. Крестный отец
Уже минут пять я пялилась на свой телефон. Последняя модель от известного производителя. В титановом корпусе и с такой начинкой внутри, что для полноценной работы больше ничего и не было нужно. Да и заклинаний защиты на нем было навешено вполне достаточно – не только не даст ни себя, ни информацию украсть, но еще и покусает во всех смыслах. Защита была запрограммирована на физическую и виртуальную защиту (по секрету же мне добавили, что обычным проклятием и простеньким вирусом, если что, вор не отделается).
Честно, я бы такую штучку в жизни себе в собственность не заполучила эксклюзив, сделанный на заказ. И дело даже не в стоимости хотя и это немаловажный для меня вопрос, – просто такое делают не для всех только в виде исключения вроде главы клана Маккензи и по совместительству дракона.
Это был подарок. Его подарок. Прощальный. Ну, я, по крайней мере, на это надеялась. Очень.
После расследования череды похищений и убийств, покушения на меня – Женевьев Макрэ, дочери саламандры и мага огня (потомка одного из драконов), – и раскрытия заговора оба мира еще долго потряхивало от вспыхивавших то тут, то там громких скандалов. (На той стороне тоже, как оказалось, было некоторое количество недовольных сложившейся ситуацией)
Драконы, эти серые кардиналы теневой стороны, проводили глобальную зачистку, выводя на чистую воду тех, кого не сумело выявить следственное подразделение чистильщиков при Маг Совете.
Не раз, после прочтения очередных новостей, мне приходила в голову мысль о том, что те, кто не попался сразу магам в руки, не раз об этом пожалели. Драконы это вам не официальные власти, ограниченные рамками закона. Мафия, прикрытая видимостью законности, в чистом виде. И способы расправы с виновными у них соответствующий.
Нет, никто как в старые «добрые» времена, – не топил несчастных с зацементированным тазиком на ногах в ближайшем водоеме. Зачем? На цемент еще тратиться (он у нас сейчас чарами модифицированный и жуть какой дорогой)! Да и просто это как-то. У чешуйчатых свои способы «сделать человеку приятное». После этого «приятного» мало кто оставался при своем разуме и живым
Подкинула в руке, блеснувший металлическим блеском боками, аппарат. Так вот, о чем это я?
Телефон мне подарил Кинейд Маккензи, перед отъездом. Моим отъездом. Мотивация была довольно сомнительна плата за моральный ущерб после перенесенных не самых приятных моментов. С малоприятностью произошедшего я была вполне согласна, а вот с желанием загладить мнимую вину со стороны дракона нет. Не верилось как-то в то, что он может вообще испытывать такие чувства – как стыд или вина.
Да и с чего бы это было мне с его стороны дарить такие подарки, если он уже вроде как отдарился произведя совместно с Уилебистом меня в рыцари.
Это была первая неожиданность для меня. Вторая же поразила еще больше. После долгого времени тотального контроля со стороны драконов – по их мнению, охраны, – и не желания куда-либо отпускать бесхозную холостую невесту, как-то меньше всего ожидаешь спокойное (я бы даже сказала, безразличное) «да» на просьбу о поездке домой по уважительной причине мамина свадьба.
Серый все-таки уговорил ее не откладывать их общее счастье в длинный ящик и пожениться побыстрее. Вот и отпустили меня, после длительных разбирательств в главной резиденции Совета в Глазго, домой. Причем, на неопределенный срок. Нет, вот так прямо мне никто не говорил, но ни я, ни дракон ни словом не обмолвились о дате моего предполагаемого возвращения.
Тогда, на минутку, мне даже стало обидно. Как же так? Все время ступить лишнего шагу не давали, а тут такое пренебрежение?! Потом, правда, сразу же отвесила себе мысленную затрещину с понятным «беги, дура, пока дают!»
И это правильно, а то когда еще такая возможность выпадет?
Вот я и сбежала, предварительно попрощавшись с, вновь обретенными, шотландскими родственниками и заручившись их обещаниями сделать алаверды. В смысле, я у них в гостях была в следующий раз их очередь. Меня в их вересковые дали теперь и медовым пряником не заманишь. Пусть это не гарантирует моей полной защиты от драконьего сватовства, но здесь, у меня дома, сделать это им будет на-а-амного сложней.
Пару месяцев по приезду мне вообще было не до чего, тем более до каких-то там чешуйчатых. Свадьба это похуже пожара, переезда и стройки вместе взятых. Особенно если свадьба родной мамулечки. Хорошо еще часть забот по устройству взяла на себя оборотничья община, чьей главой и являлся Серый. У ни там все кто-то кому-то брат-сват-свояк степень родства можно перечислять до бесконечности. Главное взаимопомощь.
Но даже это не спасло меня от традиционной предсвадебной истерии невесты. Мама – моя всегда разумная, рассудительная мама, – будто помешалась на нервной почве. Огненный темперамент в этот раз играл против нее.
Было не важно, что это не первое ее замужество. И наличие великовозрастного дитяти в моем лице тоже не играло никакую роль. Нет. Важно то что это ее первая при всех вышеперечисленных составляющих, – настоящая свадьба. С платьем, фатой, кучей гостей и застольем.
Казалось, вся эта кутерьма будет длиться вечно, но Как говорил когда-то один мудрый человек: «все пройдет – и это тоже».
Гулянья отгремели. Городок наш начал приходить в себя (честно, я даже не предполагала, какой кучей народа мы обросли за все время проживания здесь) ...
Шотландские родственники не приехали. Бабка с дедом с подарком прислали извинения и пообещали наведаться сразу по возвращению молодых из свадебного путешествия. Сам вождь клана ограничился довольно сухой поздравительной открыткой в виде двух иллюзорных белых голубей и столового набора из черненного серебра на двадцать четыре персоны, в подарочной упаковке. Набор доставили, голуби, протарабанив поздравления, испарились и все.
В общем, маман с моим уже законным отчимом, наконец, отправилась в путешествие, а я Я в горы, в лес, в нашу семейную резиденцию отдыхать. Под крылышко Битэг и ее мужа.
Правда, в этот раз не сама.
Эван – он так и не оставил попыток склонить меня к более близким отношениям. Чему я, в принципе, была не против. В чем-то даже «за». Мысль лишиться в конце концов девственности (в этот раз без участия дракона) не раз возникала в моей бедовой голове. А что? Это махом избавит меня от посягательств со стороны драконьего племени. Но
Всем своим существом ощущала его, как друга. Настоящего друга, могущего всегда подставить плечо и оказать посильную помощь, но никак не любовником и уж тем более мужем. Именно поэтому сдерживалась от воплощения этой навязчивой идеи – мне не хотелось использовать его исключительно, как средство решения своей «маленькой проблемы». Секс на один раз с ним – не самый лучший способ укрепить дружеские отношения. Тем более, если вот это вот одноразовое получение разрядки и удовольствия, самим мужчиной может быть воспринято совершенно иначе как призыв к действию и началу чего-то большего.
– О чем мечтаешь? бесшумно подошедший со спины, маг легким поцелуем коснулся виска и, перепрыгнув через спинку дивана, пристроился рядом.
Он уже неделю жил в моем доме на правах гостя, клятвенно уверяя, что просто не может оставить мою персону в одиночестве и без присмотра. Отказать ему не смогла но и обезопасить себя от нежелательный признаний и разговоров постаралась по максимуму, повсюду таская с собой Битэг, эту строгую дуэнью ярую блюстительницу моей девичей чести.
Но не в этот раз.
– Да вот, – махнула зажатым в руке телефоном, – разговаривала с мамой.
– И?.. маг неожиданно приблизился почти вплотную, аккуратно зажав в тиски собственных рук мое лицо, – что наша невеста тебе вещала? Надеюсь, пророчествовала скорое замужество с, со всех сторон положительным, магом – последние слова были произнесены почти шепотом, – который никогда не предаст и не обидит?..
Сказанное вызвало такую волну тепла внутри
Может, плюнуть на все мысли, страхи и принципы и будь что будет?! Неожиданно захотелось попробовать его губы на вкус. Какой он? Настолько ли сладок, как казалось сейчас?
Я сама потянулась к нему. Легонько, почти невесомо касаясь приоткрытых губ, один раз второй дыхание его резко участилось. И больше уже не стал ждать, захватывая уже своими устами мои в более жесткий плен. Лаская языком, проникая им внутрь и начиная свою игру, углубляя поцелуй.
Наш первый настоящий поцелуй. И я постепенно осознавала, что нужно это прекращать, пока не зашло все слишком далеко. Нет, я не чувствовала себя эдакой глыбой льда, которую даже такие парни, как Эван, не растопят. Что-то маленькое, еле-еле тлеющее грело внутри, но Этому никогда не превратиться в настоящий огонь.
Возможно, не знай я, как это бывает, была бы удовлетворена и подобным положением вещей. Но но, даже в этом проклятые драконы смогли мне подгадить. Как еще охарактеризовать то, что после Колина я так и на смогла сойтись ни с одним мужчиной?
Медленно, будто неохотно, чуть отклонилась от тяжело дышащего парня и, глядя в глаза, прошептала:
– Не угадал, – нежно прошлась кончиками пальцев по мужскому лицу, и повторила в ответ на его недоумение, – мама, помнишь?
Замешательство медленно исчезало, уступая место пониманию, позволяя мне отодвинуться на безопасное расстояние.
– Кхм, – прочистил горло он, выравнивая дыхание, – так, что там мама?
– Просила включить теленет.
– Я думал, хоть сюда эта зараза цивилизации не добралась, – тяжело вздохнул тот.
– Ты что?! в притворном возмущении толкнула его кулачком в плечо, – Маготехнология она, как страшилка под детской кроватью, просто обязана присутствовать в каждом доме! Даже такая доставучая, как теленет. Око Большого Брата не дремлет
От последней фразы маг скривился, будто только что сжевал лимон целиком. Ну да, было одно время в жизни рас, населяющих мир, и такое Совет магов для искоренения инакомыслия использовал проекторы теленета для слежки за гражданами.
Согласно закону, еще на заводах-производителях в аппараты помещались крошечные кристаллы зеленого хризолита, напичканные следящими заклинаниями. Работали они беспрерывно с возможностью мгновенного прямого подключения с пульта сбора информации. С зарядкой кристаллов тоже все было налажено народ еще радовался бесплатному пожизненному ежегодному гарантийному тестированию на выявление неисправностей. О том, что во время этого тестирования происходило еще что-то никто даже не догадывался.
Правда, закон этот был негласный до поры до времени. А потом стал очень обсуждаемый, когда массы случайно прознали об этом.
Одно время даже демонстрации проводились в поддержку отмены подобного анахронизма.
***
– и последняя на сегодня новость, – совершенно безэмоциональный голос диктора заканчивал мою пытку теленетом. Увижу маму скажу ей «спасибо за три часа бездарно потраченных на всю эту нетовскую мрысь в виде ток-шоу и новостей ни о чем, – Редакция новостей «Магический вестник» располагает неподтвержденными данными из неофициальных источников в правоохранительных органах Шотландии о том, что вождю кланов Макрэ и Маккензи, Кинейду Маккензи, близкому родственнику короля Шотландии будет предъявлено обвинение в мошенничестве и нарушении процедуры бракосочетания, в установленных законом, рамках. Как стало известно ранее, граф Сифорт отказывается жениться на девушке, которой ранее поставил метку принадлежности и тем самым соблюсти устные ранее оговоренные предварительные договоренности уложенные с семьей девушки Друзья и родственники потерпевшей стороны заявляют, что девушка находится в подавленном состоянии, но тем не менее готова пройти экспертизу в ближайшем отделении Совета Магов для подтверждения наличия в ауре вышеуказанного отличительного знака. Эйлис Маккензи, первая жена вождя, от комментариев отказалась
Ментальный посыл к пульту управления сработал раньше, чем я осознала, что делаю. Кажется, я нашла то, о чем говорила мама. Черт, что ж так не везет-то?! Неужто опять придется лететь туда? Нет, меня конечно же никто обратно не зазывал в этот раз. Но я просто не могу оставить все просто так. Тем более, осознавая, что обязана конкретно этому дракону жизнью. Совесть настойчиво скреблась внутри немалыми когтистыми лапками подтверждая невольные мысли – даже если помощь моя окажется не востребована все равно лететь надо. И чем скорее, тем лучше.
Вот чувствует моя пятая точка, что не все так просто с этим обвинением.
Неохотно принялась выпутываться из тонкого пледа и объятий Эвана.
Он, как и я, добросовестно просматривал теленетовские издевательства над человеческим интеллектом. И как-то так совсем незаметно переместившись ко мне поближе, чтобы в итоге обнять покрепче и больше не выпускать.
С ним было уютно в какой-то степени. Хотя, неосознанный дискомфорт на заднем плане все-равно присутствовал, не давая полностью раскрыться перед этим мужчиной. Как и впустить его в собственное сердце.
Мысль о том, что пора обратиться к психологу возникла и пропала, почти не оставляя след в сознании. Хотя стоит сделать себе пометку, если так пойдет и дальше значит дело действительно в психологической травме. Наверное, я бы обратилась к специалисту и раньше, тем более что практикующих психологов, работающих с нашей магической братией много. Просто я была не готова признаться даже самой себе, что история с Колином Маккензи, моим не состоявшимся женихом и бывшим возлюбленным, настолько сильно меня зацепила.
– Эй, ты куда? маг так и остался сидеть на диванчике, наблюдая за моими манипуляциями чуть прищуренным взглядом, – Тебя это так задело?
Я остановилась и обернулась к нему. Это мне сейчас показалось, или в его голосе действительно прозвучали напряженные нотки?
– В каком-то смысле да, – честно ответила я, – видишь ли, – став к нему вполоборота, стараясь одновременно разобраться с заказом билетов на ближайший рейс при помощи телефона и держать в поле видимости мужчину, продолжила, – как минимум, я ему обязана своей жизнью, а как максимум являясь одной из Макрэ, не могу оставаться в стороне, когда репутация и свобода главы клана находятся под угрозой.
Билет был заказан. Через секунду телефон негромко тренькнул сообщая, о приходе сообщения с подтверждением о прошедшей оплате.
– И это все? позы Эван так и не сменим. Впрочем, как и тона. Все те же подозрительность и напряженность. Разве что под значительно меньшим градусом.
Невольно нахмурилась. Не нравится мне это. Все так же размышляя, двигалась на автомате, собирая, подаренный мне Лулахом, брауни в замке Эйлен-Донан Кстл, саквояжик. Закончив с необходимыми мелочами на первом этаже, принялась за второй.
Пара выходных брюк, несколько топов, кардиган и замшевый пиджачок черного цвета. За этим во вместительный саквояж полетел сверток с клановым тартаном и всем сопутствующим; скин-ду, скин-окклс и дирк вместе с уже привычным девятьсот сорок первым Ерихо (с прилагающимся запасом патронов) были помещены в отдельный, магически защищенный , контейнер.
Последним к уже сложенному багажу отправились несколько небольших кошелей полновесной золотой монеты. Они намного больше ценятся, чем бумажные денежные средства того же номинала.
Минутку постояла над открытым багажом, размышляя стоит ли показывать на границе ввозимое золото или же стоит их спрятать и... Решила не давать повода ля привлечения к себе лишнего внимания.
Деньги перекочевали в контейнер к оружию. Сие средство хранения мне досталось тоже в подарок. В этот раз от самого Уилебиста. Старый пройдоха наложил на этот своеобразный сейф такое заклинание, что захоти я провести на борт самолета в нем крупнокалиберный пулемет с ящиком бронебойных патронов, таможня и его бы не заметила.
Сам бронированный чемоданчик с привязанным к нему пятым измерением также невозможно было ни открыть без добровольного согласия хозяйки (меня, то есть), ни украсть – у любого, желающего его найти, в мозгах сразу же смещалась ментальная настройка, перенаправлявшая интерес, на совершенно посторонний,зачастую совсем безобидный предмет.
Мои метания по комнатам проходили в полной тишине под жалостливое подсасывание Битэг и недовольное хмыканье мага. Ну да, ему тоже пришлось экстренно собираться – оставлять постороннего в доме в отсутствие хозяев никто не собирался.
И это не прихоть негостеприимной меня, просто дом сам не примет чужака никак не связанного с хозяйками места – или будет постепенно убивать, фактически замуровав несчастного внутри, или выплюнет его, наподдав дверьми по мягкому месту для ускорения. Знаем – плавали...
Пейзаж за окном не особо сильно менялся – с детства знакомые буки, ближе к подножию гор сменялось соснами и еще несколькими видами лиственных.
Дорога в аэропорт не должна была занять много времени, но я все равно торопилась. Прощание с брауни получилось скомканным. Ну, не люблю я все эти сопли расставания. Потому и постаралась побыстрее запрыгнуть в собственную машину, вполголоса надиктовывая маме голосовое сообщение.
Собственного железного коня решила оставить на стоянке аэропорта – даже если я не заберу, в крайнем случае перешлю маме с Сержем ключи – они перегонят.
Сидеть за рулем было привычно. За все время пребывания в Шотландии с их нелюбовью к механике, я первое время чуть не целовалась со своей железной «старушкой».
Совершение в определенном порядке автоматические действия позволяло немного отвлечься от тяжелых мыслей, но на душе... На душе было почему-то тоскливо. Будто прощалась со всем этим.
Или же это все от того, что кто-то смог привлечь к себе внимание лэрда, а я просто ревную? Даже, если неимею для этого никаких оснований.
– Я тебя подвезу к самому замку, – Эван сидящий рядом, на пассажирском сидении, решил все-таки со мной заговорить.
– Нет, – и пытаясь смягчить резкость собственного тона, добавила, – я не хочу привлекать к себе внимания,до поры до времени.
Краем глаза зацепила брошенный в мою сторону взгляд с совершенно непонятным для меня выражением.
– Глупо говорить подобное, – невольно усмехнулась, – но это не то, что ты думаешь... Никаких эротических фантазий и влюбленности – просто голый расчет.
Ответное насмешливое «фырк» заставило немного расслабиться, постепенно давая осознать, насколько я была напряжена до этого момента.
– Да уж, – брошенная фраза в сторону окна дверцы, хоть и была малословна, но уже не несла в себе негатива.
И я решила еще раз попытаться объяснить:
– Я просто хочу попытаться разобраться в ситуации и, если надо, помочь.
– А если обвинения окажутся правдивыми? – Эван все же повернулся ненадолго ко мне.Скосила на мгновение глаза, отвлекаясь от дороги.
– Если он виновен – я не буду влезать в это дело, – и я сказала чистую правду
Обвинения были действительно нешуточными. И совсем не в том смысле, что многие могли бы подумать – выплата откупных в этом вопросе – не самое страшное. Я не знала всех подробностей с драконьей меткой вплетаемой в ауру невест (хотя и с ней, наверняка, не все так просто). Но вот потеря власти нашему дракону вполне могла грозить.
Драконьи законы немногочисленны, но они незыблемы и нарушитель их (будь он хоть сам король королей)теряет уважение сородичей и собственный статус, опускаясь на самое дно.
Данное слово драконом – нерушимо. Наверное, поэтому они так редко их дают. И если уж чешуйчатый дал обещание жениться, то не отступится от этого никогда.
Но это все лирика. В данный момент меня занимало совершенно другое. Неожиданно, вывернув из-за угла с проселочной дороги, дорогу перегородил белый внедорожник. Уйти от столкновения удалось чудом,руки немного заныли от резких движений, когда пришлось по максимуму выкручивать руль. В грудине немного заныло от рывка ремня безопасности немного заныло. Хорошо, что время позднее (или слишком ранее, это как посмотреть) и, после вылета на встречку, удалось избежать столкновения, благодаря отсутствию других автомобилей.
Тонированные стекла и, встроенный в защиту незнакомой машины, амулет не давал выяснить того самоубийцу который решил так пошутить. Еще минуту сидела соображая, что предпринять дальше – на самолет опаздывать совсем не хотелось. Но и выходить из машины, чтобы подойти к замершему почти посреди дороги монстру автомобилестроения тоже не собиралась. Кто там прячется еще неизвестно так же,как непонятны их намерения. Эван, как ни странно, молчал.
Я уже почти решилась сдать назад и все же постараться объехать этого неадеквата по обочине – в душе надеясь, что моя красавица сможет при определенных усилиях и моих молитвах выбраться из кювета, если что, – как события начали принимать совсем уж странный оборот.
Два Лэнд Ровера со знакомыми ребятами Хатавского, местного смотрящего и моего давнего знакомца,вынырнули будто из-под земли позади нашей машины и просто протаранили перекрывшего дорогу внедорожника, просто снося его с дорожного полотна в сторону крутого кювета.
Автомобиль, появившийся следом, остановился рядом с нами и... у меня зазвонил телефон. Трубку взялас небольшим промедлением – все же нельзя было не растеряться от произошедшего. Я же, так просто пыталась сообразить – это разборки местных бандитов; от меня что-то хотят или (как самый глупый вариант) мне устроили такие экстремальные прощальные проводы...
– Макрэ, – трубку все же решила взять, – слушаю.
– Женечка, дорога свободна – можешь ехать, – голос Хатавского звучал спокойно и уверенно, – парни проводят тебя прямо до терминала.
– Дядя Миша, – на секунду замялась, пытаясь в одну фразу вложить все, мгновенно возникшие в голове,вопросы, – нам придется о многом поговорить.
– Я с тобой свяжусь, – и добавил после непродолжительной паузы, – надеюсь еще свидимся.
– Я тоже, – казалось будто он со мной прощается, хотя я-то на сто процентов знала, что вернусь домой обязательно, потому немного шутя добавила, – вы от меня так просто не избавитесь.
Дальнейший путь прошел без происшествий, хоть и в полном молчании. Маг так ни слова и не обронил.Сидел, словно чем-то недовольный – то ли тем, что нас задержали, то ли наоборот, что позволили продолжить путь в аэропорт... Непонятно... и подозрительно.
Аэропорт Абердина оказался меньше своего собрата в Глазго, но меня это беспокоило меньше всего.Главное, намного ближе к Кинтайлу. Дальше мне придется двигаться по трассе А-6 мимо Инвернесса и озера Лох Несс. Сожаление о невозможности побывать у берегов таинственной достопримечательности терзало меня недолго – ощущение того, что я опаздываю, не покидало, а только подгоняло вперед все быстрее.
Жаль, что орган, отвечающий за эту мою чувствительность не сообщал – куда именно и к чему-кому я опаздываю?
С Эваном прощались там же, недалеко от здания терминала. Маг, почему-то ни в какую не соглашался лететь сразу в Глазго, где находилась штаб-квартира Совета, к которому он был приписан. И теперь мужчине придется сделать приличный крюк почти через всю страну чтобы добраться до места.
– Может я все же тебя отвезу? – сделав шаг вперед, мужчина встал ко мне вплотную и приобнял за талию рукой, – И тратиться не придется... М-м?
– Разорением мне это не грозит, – фыркнула я и подняла лицо, так чтобы видеть его глаза, добавила серьезно, – не стоит...
– М-м-м? – тот также не отводил взгляда.
Я немного замялась. Как ему сказать, что сейчас не смогу ответить взаимностью на проявляемые ко мнечувства? Что после общения с бывшим не могу преодолеть внутренний барьер страха «а вдруг все будет также»? Черт, я совсем не умею общаться с мужчинами. Что уж говорить о том, чтобы настоять на своем?
– Не стоит... продолжать, – запнулась, – пока не стоит... Мне надо разобраться сначала...
– С чем? – он отодвинулся и встал вполоборота, будто отгораживаясь, – Ты закончишь разбираться с этим делом, потом найдется следующее... Ева, так разбираться можно вечность.
– Мне нужно в себе разобраться, – уже твердо ответила я, – я не хочу, начинать наши отношения с сомнений.
«Если эти отношения у нас, конечно, вообще начнутся» – уже мысленно добавила я.
Не знаю, поверил ли он... по крайней мере, виду о том, что затаил обиду, не подал. Наоборот, прощание вышло очень нежным. Я даже на какой-то момент почувствовала неловкость – будто мое «я» разделилось. И,если одна часть меня была совсем не против с этим мужчиной начать все с начала, то вторая готова была бежать от него куда подальше... Кто б сказал еще какому из этих двоих «я» мне довериться?..
Мы стояли в сторонке, рядом со входом в офис компании по прокату автомобилей. Единственной во всей стране.
– Ну что, пора? – уже не раз мысленно прокляв себя за то, что не настояла на своем и не отправила мага другим рейсом, пыталась побыстрее отделаться от сложившейся неприятной для меня ситуации. Почему-то,его навязчивое поведение все больше напрягало, – тебя, кажется уже ждут?
И кивнула головой в сторону подъехавшего поближе к тротуару дормезу. Цвета воронова крыла, вскрытый лаком и запряженный шестеркой лошадей, стоял совсем рядом. Кучер, сидящий на козлах, безразлично смотрел по сторонам, будто мы и не интересовали его. Хотя уши то и дело подергивались, словно хотели повернуться, как локаторы на цель, в нашу сторону.
– Пора, – усмехнулся Эван.
Вот только улыбка не коснулась его глаз. Не так мы расстаемся, совсем не так, как надо.
Оформить аренду машины на себя удалось довольно быстро. Да-да, я знаю, здесь такие средства передвижения не приветствуются, но... я, честно, выбрала самый экологически чистый вариант, с полным замещением, вредного для природы, топлива и двигателя внутреннего сгорания на адаптированный вариант и кристаллы с магической тягой. Как только доберусь до места, попрошу деда послать кого-то из многочисленных родственников вернуть машину. Видимо, я была в автомобильном салоне единственным клиентом за прошедшую неделю (если не за месяц). В небольшом зале было пусто и все три менеджера накинулись как коршуны на добычу в желании всучить что-то побольше, а главное подороже.
Ни то, ни другое меня не интересовало, потому пришлось оформляться и пробиваться с боем. Но, я сумела.
***
К дому деда добралась уже в ночи. Пейзажами в этот раз не любовалась. Вернее, пыталась делать это как можно меньше, но глаз не раз выхватывал из, пролетающей мимо автомобильного окна окрестностей,яркие краски и заставляли переключиться на них.
Два раза, еще засветло, совсем недалеко от Инвернесса, видела в небе, летящих совсем низко бубри -гигантских птиц своим видом напоминающая черноклювую гагару. Мне даже пришлось притормозить, чтобы иметь возможность разглядеть их как следует. Не из праздного любопытства. Просто, бубри – своего рода оборотни с кровью дивного народца, – обитают намного ниже, в Аргайле, специально выбирая себе места в лохах (заливах) побережья, дабы не привлекать к себе лишнего внимания. Эти Фейри могли принимать вид любого животного, но предпочитали водоплавающие виды птиц.
Что они делали так далеко от традиционных мест своего обитания оставалось только догадываться.
Двухэтажный небольшой коттедже, облицованным камнем, фундаментом и, заросшими плющом, стенами в неярком свете фар казался намного внушительнее, чем при свете дня. Неясные тени, с размытыми границами, переходили в сплошную ночную темноту В места, куда не доходил свет.
Тихо работавший двигатель давно заглох, и я наконец решилась выбраться наружу Свежий, немного отдающий йодом, воздух пахнул в лицо. Не привычная для слуха городского жителя тишина изредка прерывалась лаем собак или приглушенным говором припозднившихся гуляк на соседних улицах.
Что сказать родственникам, к которым сейчас свалюсь – без предупреждения, – как снег на голову – я не знала. Облокотилась о капот, пытаясь придумать мало-мальски подходящее объяснение своему появлению, и не успела – входная дверь открылась раньше.
– Долго еще там стоять будешь? – дед вышел на низкое крыльцо и подпер плечом вертикальную балку,держащую широкий козырек, – бабушка уже чай готовит и твои любимые минс-пай.
– А откуда вы?.. – перехватила насмешливый взгляд и заткнулась, – ну да, мама... кто же еще.
Как она так оперативно узнала и все организовала, даже не спрашивала – Битэг настучала. Больше некому.
– Хорошо, что ты приехала, – уже забирая мой саквояж из багажника, дед высказался, – бабушка рада.
– А ты? – это был мой первый раз, когда мы смогли спокойно вдвоем общаться.
– А я и подавно, – большая сильная рука легла на плечи, приобнимая и направляя к дому, – пошли есть.
– Тесто и мясной фарш на ночь... боюсь даже мой метаболизм такого не выдержит и устроит маленькую неприятность для фигуры, – усмехнулась я одновременно с голодным ворчанием желудка.
– Твой живот с тобой не согласен, – констатировал факт дед.
– Кто с чем не согласен? И почему я об этом не знаю? – выглянувшая из-за дверей бабушка нахмурила брови, вот только улыбка с легкой ехидцей говорила о напускной строгости.
– Здравствуй... бабушка, – мне было жутко неудобно ее так называть.
То ли оттого, что за свои двадцать пять лет я как-то не привыкла называть кого-либо так, ввиду отсутствия претендентов на это звание; то ли потому, что нарисованный воображением образ седовласой,морщинистой женщины под названием «бабушка» никак не ассоциировался с пышущей молодостью и здоровьем Морной Макрэ.
В принципе, только так я ее раньше и называла.
– Ну и чего стоим на пороге? Быстро мыть руки и за стол, – продолжала ворчать она, хотя было заметно как на мгновение в глазах вспыхнули искорки настоящей радости. Неужели, мое обращение к ним так обрадовало женщину? – рулады, выдаваемые твоим желудком, слышны даже на соседней улице! Что о нас люди подумают?!
Полчаса спустя, умытая, переодетая и причесанная я сидела за большим деревянным столом, накрытым травяного цвета льняной скатертью с удивительной вышивкой обережных рун сплетенных из древних кельтских знаков. Во главе расположился, как и полагалось старшему в доме, дед, бабушка присела по правую руку от него, мне же досталось место по левую.
Хотя, если честно, меня на тот момент меньше всего интересовало, кто и где сидел. Вкуснейший минс-пайи горячий, чуть сладковатый (как я люблю) чай отодвинули все на задний план.
Традиционно шотландский минс-пай готовится с несладким песочным тестом.
Раскатанное до тонкого блина оно укладывается в круглую форму десяти – пятнадцати сантиметров в диаметре и с высотой стенок не меньше пяти. Сверху засыпается и аккуратно ложкой разравнивается рубленное мясо в соусе из эля или легкого пива и обжаренным луком. Все это накрывается условной крышкой из того же теста, делая в ней вилкой несколько дырок и плотно соединяя края обеих частей теста.
