Текст книги "Драконья корона (СИ)"
Автор книги: Ева Черная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)
Я уже задыхалась. Мужики взяли приличный темп и груз, судя по всему, им не особо мешал -чувствовалась практика в отличии от меня. Я хоть и без добычи в руках, но с нервным потрясением на весь организм. Что уж говорить, после восстановления долго не тренировалась – запустив общее состояние тела,за что сейчас и отдувалась.
– Почему ты не можешь перекинуться и нас увезти? – задыхаясь, вопрошала у бегущего рядом дракона.
Мысленно уже представляя, как сейчас выскочим на очередную небольшую полянку, дракон перекинется.Я, на правах невесты, усядусь ему на шею. Остальные же, так и быть, будут похватаются за драконьи лапы, и мы полетим, спокойно уходя от, уже нагоняющей нас, погони.
– Это неспортивно, – казалось, дракон даже не запыхался за все время этого продолжительного кросса, -вождь соседнего клана не дракон – потому приходится ограничивать себя в возможностях взаимного противостояния.
Неспортивно?! Мне вдруг совсем по-женски захотелось завизжать. Противно так, с переливами. Не сложилось. Очередная кочка предательски выскочила прямо под ноги, и я, чуть позорно не пропахав носом каменистую землю, навернулась на колени и ладошки. Подскочила сразу, не дожидаясь помощи со стороны.Ну вот, буду теперь сверкать детскими ссадинами на коленках и ладонях. Ох, как же меня все это разозлило! А злость, такая вот холодная – это хорошо.
Боль в ногах и руках от неудачного падения отступила на задний план. Хватило пары секунд, пока ковыляла, на плетение заклинания замораживания (чтобы убрать боль) и чистки – от загрязнения. Еще не хватало подхватить какую-то заразу. Злость придала силы ускорения.
Сколько мы так «летели» – я не знала. В голове прокручивались проклятия в сторону клановиков за такой сюрприз и развлечение девушке, собравшейся замуж. Сердце в груди уже ходило ходуном, гулко стучась о ребра. Дыхание вырывалось с рваным сипом. Но ноги все так же практически автоматически переставлялись, продвигая организм собственной непутевой хозяйки вперед. Показать кому-то собственное плачевное состояние и проявить слабость, почему-то до ужаса не хотелось.
Только добравшись до двух телег, оставленных на дороге, заколдованных под раздвинутое пространство внутри которых стояли огромные клетки, почти упала. Ухватившись двумя руками в борта наклонилась вперед, пытаясь отдышаться и не выплюнуть часть горящих огнем легких вместе с вязкой чуть горьковатой слюной, что периодически приходилось сплевывать на землю.
Мужчины упаковали свою «добычу» за пару минут. Я даже не заметила, как кто-то сзади подскочил и перекинул меня туда же, к клетям (хорошо, что не внутрь), на мягкое душистое сено, пахнущее вереском.Собственно, мне уже было все равно, что будет дальше. Словят или нет-значения не имело. Хотелось одного – чтобы кто-нибудь, как загнанную лошадь, пристрелил из жалости. Руки саднили, колени ныли... еще и щиколотка простреливала. Кажется, я ее подвернула и не заметила как.
– Здорово, да, – я еще никогда не видела на лице своего будущего мужа такое по-по-мальчишески бесшабашное выражение радости.
– Хр-р-р, – вырвалось из горла.
С досады стукнула кулачком по сену. Неудачно – слой этой сушенной травы оказался позорно мал – к счесанной коже на ладонях добавились еще занозы с царапинами на ребре ладони, больно ушибив и выступавшую косточку. Не выдержала и ... обиженно взвыла, мысленно вторя почти волчьему вою, «почему, я-а-а-а?!»
Кони шарахнулись в сторону и понесли, как сумасшедшие. Мужики заматерились (по-гаэльски, потому понимала их речь через слово) и пытались совладать с испугавшимися животными... Ну или, по крайней мере, перенаправить их буйную энергию в нужном нам направлении.
Видимо, у них это неплохо получалось, потому что в следующую минуту мы оказались на тропе фэйри.Кто-то из дивного народца, скорее всего, был в деле – потому и открыл кратчайший путь. Помнится, туда мы добирались обычными дорогами в течении двух часов.
В этот же раз долетели с ветерком, за каких-то пять минут, вырвавшись с той стороны, проложенной фэйрячей тропки прямо на уже знакомую опушку леса, что недалеко от Эйлен Донан Кастл.
– Хэ-гей! – рядом с нашей телегой заскакал смутно знакомый осел, – Приве-е-ет! Давно не виделись!
– Отстань от девочки, – зашипел на осла неизвестно откуда взявшийся конь, – не видишь укатал ее дракон по самое не могу, – и уже повернувшись непосредственно ко мне, добавил, – Здравствуй Ева!
Брайс? Броуди? Что они тут делают? Хотя, о чем я спрашиваю. Эта парочка брэги – фэйри принимающие облик осла или коня, – и так помогавшие мне в прошлый раз, имели в собственных жилах сплошной авантюризм вместо крови. Наверняка, не смогли спокойно пройти мимо такого мероприятия.
– Эй, Ева, ты меня слышишь? – теперь уже заволновались оба, – Кажется, она немного не в себе. Ты не переборщил ли с развлечениями, – взгляды сместились с моего тела куда-то назад, а вернее на дракона,который в тот же момент перевернул меня с боку на спину и вглядываясь в лицо.
– Ничего, сейчас поправим, – беспокойство и легкий испуг на всегда каменном лице заставили внутренний голос захихикать.
Конечно, ничего... сейчас маман с Эйлис как увидят до какого состояния меня довели – будет ему очень даже «чего».
– И молчала же, поганка мелкая, – бубнил себе под нос ненаглядный... – глаз да глаз нужен! До чего себя довела!
Я-а-а довела-а-а?! Выразить очередным хрипом возмущение не дали. Закинув меня к себе на шею, так чтобы легла животом ему на закорки, стал, придерживая за правые руку-ногу, нести к замку.
Впереди строем по два в такой же позе наши подельники-воры тащили честно украденных слабо блеющих баранов. Замечательно, меня тоже будут к статусу добычи приравнивать?
***
Традиции в Шотландии – наше все. По-моему, мне уже пора вывешивать штандарт с этой фразой в качестве личного девиза. Вот и сейчас, я традиционно трясусь в дормезе в компании Эйлис и ее незабвенного муженька, которого я целые сутки после совместной вылазки просто мечтала прибить. Действие сие для меня было затруднительным, пока восстанавливалась, а потом как-то запал прошел. Особенно после нашего с ним обстоятельного разговора.
В чем-то он был прав. Я до сих пор в клане человек относительно новый – люди и нелюди не знают меня с пеленок и уж тем более не ведают, чего от меня ждать. В то же время, скоро вроде как должна встать на одну планку с их главой, и это могло кому-то прийтись не по душе. Нам надо было добиться того, чтобы меня приняли. Действительно приняли, как свою, а что лучше всего сближает, как не совместно сотворенная шалость? Даже такого аферистского толка? Тут и повеселились, и на мое поведение и реакцию на произошедшее посмотрели.
В общем, очередной тест на прочность. И даже вроде как пройден вполне успешно – не отказалась; нос от других не воротила; хоть и ворчала, но помогала; да и на обратном пути старалась никому обузой не быть и не ныла... По словам дракона, получилась себе такая девочка – свой парень для них.
Ответом на мой вопрос: «почему?», получила такое же лаконичное – «уважение и доверие». Я, конечно,понимала, что Маккензи всегда преследует несколько целей, решая какой-то один вопрос, но вот до такого додуматься... Хотя, должна была бы. Пора тебе, Женька, вырастать из, ставших маленькими, подростковых штанишек и начинать думать уже.
Его мотивы стали мне понятны. Для того, чтобы тебя действительно по-настоящему хотели защитить нужно нечто большее, чем титул, положение в обществе и наличие родства с прямым начальством.
Для того чтобы тебя защитили – нужно, чтобы тебя уважали, по-своему любили и доверяли. Вот и затеял Кинейд кампанию по вливанию меня в коллектив. Для начала достаточно было просто навести кого-то из приближенных на идею вовлечения меня в традиционные игра горцев. Такая вот своеобразная забота у дракона получилась.
Кстати, того же утра, после овцехищения, в Эйлен Донан Кастл заявились собственно и сами хозяева животинок. Маклауды из Льюиса, почти вымершие в свое время из-за междоусобной войны, в своих горчичного цвета в черную клетку и с красной нитью тартанах сначала повозмущались для приличия, но потом все же плюнули и пожали похитителям собственного имущества руку, признавая тем самым свое временное поражение.
История вражды Маклаудов из Льюиса и Маккензи из Кинтайла и началась собственно с тех самых междоусобиц, приведших к почти к полному уничтожению первых. Вернее, одна из Маккензи послужила причиной в начавшейся вражде. Нет-нет, не ждите от меня душещипательной романтической истории о несчастной любви двух влюбленных – все намного прозаичнее.
Супружеская неверность и имущественный спор. Если говорить канцелярским языком тогдашний вождь Маклаудов, Старый Рори, уличил свою жену, урожденную Маккензи, в измене и, естественно, сразу же отказался признавать Торкила Коннанаха, сына своей жены, своим.
А дальше все как обычно – другие сыновья, прижитые со стороны, заявили свои права на владения;Торкилу это не понравилось; его поддержали родственники матери, Маккензи... и пошло-поехало.
Итог оказался предсказуемым – королю Шотландии надоела тридцатилетняя война под боком, уже уничтожившая фактически всю старшую ветвь Маклаудов. Не оставлять же земли без хозяина. Корона тоже не хотела на себя брать расходы по восстановлению – короли Шотландии не скупы, нет просто всегда были хитры и бережливы.
Первая попытка для короны оказалась провальной – отданные земли и люди Маклаудов под руку файфских лэрдов не вернулись к мирной жизни, продолжая устраивать стычки и обильно окропляя землю собственной кровью.
Второй раз правительство поступило более обдумано. У Торкила, несмотря на возможно вполне законные права, политических сил на призвание к порядку остатков клана не было, наследников мужского пола тоже...Потому, он решился передать права родственникам матери – вождям Маккензи.
Королю осталось только убить двух зайцев сразу, отдав владения под правление уже знакомого нам первого барона Кинтайла, Кеннета Маккензи. Родственные связи с Маклаудами у него имелись, а значит,какое-никакое право на наследование. Опять же сильный обеспеченный клан, имевший все возможности для наведения порядка...
В общем, по традиции Шотландии клан Маккензи был облагодетельствован, даже оказался вроде как должен своему сюзерену... В то же время королю это ну вот совсем, ничего (копеечки) не стоило (расходы на бумагу и чернила с сургучом не в счет).
Спустя какое-то время, Маккензи передали земли обратно. Но нынешние Маклауды из Льюса на самом деле ими уже не являлись и брали свое начало от Маклаудов из Раасая. Возможно, оно и к лучшему – не сохранилось того, основанного на генной памяти, чувства глубокой ненависти. Традиции...
Теперь же по традиции Маклауды из Льюиса продолжают «враждовать» с Маккензи из Кинтайла. И выливается эта «вражда» в спортивные забеги с баранами под мышками. На этом все противостояние заканчивается. Хотя нет вру. Оно не закончится никогда – так что, Маккензи стоит в скором времени ждать «гостей» охочих до клановых незолоторунных красавиц и красавцев.
Сутки ушли на разборы с Макклаудами, выяснение отношений между мной с драконом, разговором с мамой, который можно было приравнивать к допросу. Сначала допрос был устроен мне, потом-дракону...потом нам сделали очную ставку... И только после того, как мы смогли убедительно продемонстрировать наши чувства и отношения друг к другу, дорогая родительница успокоилась, потрепала по макушке (меня),пожурила за мое состояние будущего зятя и удалилась искать Эйлис – подготовка к свадьбе выходила на новый уровень – уверенный, железобетонный. В смысле, теперь хоть потоп и апокалипсис в одном флаконе -свадьба состоится при любой погоде. Такую возможность приблизить время появления внуков моя маман не упустит никогда.
Мы же наконец-то продолжили собираться к таинственной Мелюзине. Жила сия незнакомка не где-нибудь,а на острове Мэн, который находится на равном расстоянии от Ирландии, Шотландии, Уэльса и Англии вводах Ирландского моря.
Вот и тряслись мы сейчас, пересекая всю территорию страны и не только, по пути до ближайшей паромной станции, имеющей соединение с Дугласом, столицей острова Мэн. Мы уже полчаса как пересекли границу с Англией, следуя в небольшой поселок Хейшем, что в Ланкашире. Именно оттуда отходил паром.
Времени у меня было куча. Разговаривать всю дорогу тоже желания не возникало – скорее уж от усталости язык отвалится. Тем более, что и оба будущих близких родича спали сладким сном. Хорошо еще,что прихватила с собой ознакомительную литературку в виде небольшой книженции, рассказывающей обо всем значимом, что есть на Мэне.
Прихваченное оказалось настолько увлекательным, что уже через десять минут я вокруг ничего не замечала. Никогда не думала, что краткий исторический путеводитель может быть увлекательным.
Остров Мэн являлся в своем роде парадоксом, потому как являлся коронным владением. То есть, он никогда за все время существования не входил ни состав Великобритании, ни в приснопамятный Союз европейских стран прошлого века.
Большая территория площадью почти в шестьсот квадратных километров имела до сих пор своего правителя, Лорда Мэн, и самый древнейший парламент – Тинвальд. Единственный раз имело место быть добровольного вхождения в созданное Островное королевство. После его развала не раз Шотландия и Англия пытались присоединить лакомый кусочек к своим территориям, устраивая войны, перевороты и захваты власти, но... Фактически они так и не смогли этого добиться.
И, честно говоря, если бы не контрабанда, принявшая в девятнадцатом веке катастрофических размеров,еще долго все оставалось по-прежнему... хотя и тут островитяне смогли схитрить. Лорд Мэн продал свое майоратное право лично английской короне, а не государству Великобритания, перед этим введя у себя закон о вечном владении местными крестьянами своих земель. В общем, ту еще свинью подложили будущим владельцам.
На данный момент Лордом Мэн выступал правящий король Великобритании, который по традиции каждые пять лет назначал управляющего островом – Лейтинант-Губернатора. Остров все так же оставался отдельной единицей самоуправления, хоть и с английским королем во главе.
Сложившееся положение вещей с этим куском земли меня заинтересовало. Судите сами – не мог простой остров, даже такой большой как этот, успешно противостоять таким мастодонтам государственности, как Шотландия, Великобритания или те же Ирландия с Уэльсом.
Даже в период краткого пребывания в качестве вассала по отношению к норвежской короне не мешало Мэну жить своей жизнью и спокойно развиваться. Норвежские Эрлы вообще тогда не лезли в жизнь островитян, а сами отношения этих двух государств походили больше на военный союз, чем на связку сюзерен-вассал.
Складывалось такое впечатление, что не обошлось тут без чьего-то, очень влиятельного, я бы даже сказала магического, вмешательства. И как ни крути никто влиятельнее всевозможных королей, чем драконы, мне на ум не приходил.
А если учесть к кому мы сейчас направлялись... Интересно будет познакомиться с этой милой чешуйчатой дамой. Главное, чтобы ее шуточки были менее болезненны, чем у Уилебиста. Остальное я переживу.
Станция переправы оказалась в одном из живописнейших мест, виденных мною. С видами Кинтайла иокруги не сравнится, но в остальном... Симпатичные коттеджи семнадцатого века. Красочные цветочныевиды. Древние камни памятников и многочисленные курганы еще периода англо-саксов... все это увлекало -хотелось выбраться наконец из тесноватого дормеза, размять ноги о вдосталь облазить всю округу. Я дажепару раз чувствовала отголоски остатков древней магии мест. Но... жаль времени было мало.
Паром прибыл вовремя, так что у нас еще оставался примерно час для того, чтобы спокойно перебратьсяна него самим и перенести багаж в небольшую каютку, снятую, скорее, для «побаловать» меня с драконицей, чем из необходимости. Вернее, для того, чтобы мы с ней наконец смогли нормально привести себя в порядок и немного отдохнуть в более комфортабельных условиях, чем полусогнутое состояние на жестковатых раскладных сидениях кареты. Правда, с дормезом все же пришлось распрощаться – на острове приветствовались именно современные виды средств передвижения.
В Дугласе, столице Мэна, мы были уже к полудню. Поначалу я даже решила, что название столицы дано в честь какого-то значимого для острова основателя. Нет. Все оказалось намного прозаичнее, о чем мне не преминули поведать. Все до банальности просто – город, расположенный на покатой равнине, находился в точке слияния двух рек-Ду и Гласе. Теперь понятно откуда название? Впрочем, меня ошибка по незнанию не особо огорчила.
Тем более, что удалось прокатиться (чтобы забрать автомобиль) до поверенного Маккензи на единственном сохранившемся во всем мире действующем конном трамвае. Получилась целая процессия -наша троица в окружении группы сопровождения, в которую входили не только охранники, но и зачем-то взятые юрист клана и бухгалтер. Оба, между прочим, маги-полукровки, имеющие в родителях драконов. Со стороны, наверное, смотрелось впечатляюще.
Автомобилей оказалось несколько. Нашу троицу дружно впихнули в черного цвета внедорожник и, судя по отголоскам на энергетическом фоне, еще и бронированный. Интересненько. Устроились со всеми удобствами – Кинейд с одного бока, Эйлис – с другого, а я посредине. Появилось четкое ощущение конвоированного в тюрьму, но я с ним справилась.
– Ну и куда наш путь лежит, – все-таки не выдержала этой повсеместной таинственности.
Почему-то никто из присутствующих не торопился делиться со мной подробностями об окончательной точке нашего назначения.
– Не закудыкивай дорогу, – хмурый вид дракона навевал не самые радужные мысли.
Неужто встреча с этой незнакомой мне женщиной была настолько весома, что дракон уже сейчас был внапряжении?
– Не обращай внимание на грубость Нейда, – ответствовала Эйлис. А Нейд, я так полагаю – сокращенное от Кинейда? Драконица впервые его так назвала при мне. Чтобы это значило? Окончательно приняла в ближний круг? – у них с Мелюзиной давний спор.
– На тему? – любопытство снова брало свое.
– Ну-у-у, любит она его поддразнить, – теперь уже подруга ухмылялась, – последние лет тридцать... Вот они нервничает немного, как бы очередную пакость не схлопотать.
То есть, пакости имеют место быть? Весело.
– А зачем мы тогда к ней едим?
– Так ведь она – Хранительница и обряд соединения проводить ей, – час от часу не легче.
– Могу уже себе представить, как все проведется, – проворчала под нос я.
– Да ладно, – на тонкой женской ручке, взмахнувшей для полной убедительности, сверкнули бриллианты на обручальном кольце. А вот интересно, как она до сих пор не потеряла сие украшение, при своих то превращениях? – нормальная она. Просто любящая чужую жизнь устраивать.
Я уже говорила, что мне это нравится все меньше? Нет? Так вот – говорю!
– И все же, – не отступала я, – куда мы едем, – вот пусть только кто-то из них повторит еще раз фразу о закудыкивании.
Не повторил, но так зыркнул, что интерес отпал сам собой.
– Милый, да ладно тебе, – Эйлис перегнулась через меня; легонько, одними пальчиками погладила егопредплечье, – ты же знаешь, она не повторяется, так что в этот раз ничего страшного не будет.
– Это ты так говоришь, – проворчал все еще не успокоенный дракон.
– Лучше отвлекись и скажи наконец нашей Еве о месте, куда мы направляемся.
– Прости, – дракон взял мою ладошку, поглаживая пальчики, – просто эта... ведьма все нервы вымотала в последний раз. Вот и боюсь, как бы на тебя нападать не начала.
– Прощу, – съехидничала я, – если узнаю место назначения.
– Да, нет там никакой тайны, – кивнул он своим мыслям, – просто место довольно необычное, потому потерпи, пожалуйста. Хочется сделать тебе сюрприз.
Стоит ли говорить, как я «люблю» сюрпризы? Еще больше, чем незнакомых вредных дракониц.
Путь наш лежал не куда-нибудь, а к Фейри Бридж. Их на острове оказалось целых два, что определенно намекало на многочисленное присутствие дивного народца в данной местности. Первый, находящийся недалеко от Кевайгу, на реке Мидл-Ривер, нам был не нужен. А вот второй – по пути из Дугласа в Каслтаун (говорящее название, не правда ли – Город Замков), пересекающий небольшую речку Сантон-Берн, был наш.
Мост этот овеян всевозможными суевериями у местных и тех, кто ежегодно приезжает на сами гонки и Гран-при. Я, пока мы ехали, услышала штук десять. В основном они связаны с Фомами неверующими -участниками знаменитых мотогонок «Турист-Трафи» и загадочными авариями тех, кто не обратил внимания на предостережения и рекомендации.
Эйлис рассказывала о том, что у местных действительно был заключен договор с живущими в тех местах Фейри о совместном сотрудничестве. Живущие там люди за определенные блага обязаны были предупреждать всех приезжих о необходимости остановиться на мосту и поприветствовать фей, задобрив чем-то вкусненьким. Потом к этой традиции прибавилась еще одна – прикалывать записки с просьбами на деревья по обе стороны от моста.
Фейри же обязаны были действительно не трогать тех, что не постеснялся провести подобный ритуал,остальные же... настроение у Фейри разное. С утра хорошее, к полудню – испорченное. Вот и испытывали те несчастные – кто не поверил, – на себе всевозможные капризы фей. И хорошо, если все заканчивалось обычной поломкой автомобиля.
Выгода у обитателей окрестностей была обоюдная и сводилась она к одному – ежегодному увеличению притока туристов еще со времен до Слияния. А значит – увеличению доходов. Так под разговоры и местные легенды добрались до места.
Машины остановились ровно посреди моста, выстроившись в очередь. Кинейд вышел первым,повернулся и протянул руку, помогая выбраться мне и Эйлис. Охрана и, сопровождавшие нас, юрист и бухгалтер уже были рядом, став полукругом на полшага позади. Такое расположение мужчин заставило поежиться – слишком близко, будто в затылок дышат Хотя, почему «будто»?
– Мелюзина из рода Прессины приветствует тебя и твоих спутниц в своих землях, мой лэрд, – из ниоткуда прямо напротив нас вынырнула симпатичная феечка, – она давно ждет, – мне показалось или в звонком голоске прозвучало ехидство? – позволь проводить вас.
Нет, ехидство не показалось. Вон, как Маккензи перекосило. Что же ты еще скрываешь, женишок?
Дракон ничего ей не ответил, только щекой дернул недовольно. В следующий миг вся наша «дружная компания» оказалась стоящей на широком каменном парапете моста. Я даже не заметила, как дракон закинул меня туда, подхватив под мышки. По другую сторону от него балансировала на узком выступе Эйлис, излучающая спокойствие и даже какую-то нотку предвкушения... приключения? Это что же тут такое намечается? Нет, не стоит думать ничего такого... просто, я все же саламандра – существо, любящее огонь, то есть полную противоположность всему мокрому, – и такое количество воды поблизости заставляет нервничать. Внутренняя сущность настойчиво требовала спрыгнуть и вообще убраться подальше от этого негостеприимного моста.
– А-а-а-а?!.. – фраза начинавшаяся, как вопрос, перешла на безудержный визг
Я-то всего лишь хотела поинтересоваться, зачем собственно мы туда влезли и можно ли мне подождать всех на берегу реки, как в ту же секунду почувствовала толчок и падение. Поначалу неконтролируемое парение вниз – будем так это называть, – сменилось целенаправленным – подлый Маккензи, до того столкнувший меня с моста, камнем кинулся следом. Догнал, крепко обнял, прижимая к собственному твердому, словно камень, телу и завернул в кокон неожиданно трансформировавшимися кожистыми крыльями.
Так что в воду мы нырнули спеленатые крыльями, что тот поплавок от удочки. Правда выныривать обратно мы не спешили. Рядом, в таком же виде водную гладь разрезал кокон из крыльев драконицы. Потом словно пули, пуская пузыри, последовала охрана и остальное сопровождение. Драконы, сплетясь в такие же коконы, маги – образовав вокруг себя воздушные баллоны, что неплотно обволакивали их тела, оставляя между силовой оболочкой и кожей тонкую прослойку воздуха.
Еще секунда и перед щелкой между крыльев будущего муженька, чтоб ему икалось, гаду! – показалась всхожем воздушном пузыре и искрящаяся весельем феечка. Смешно ей видите ли, давно не развлекалась, ага.Но ничего, я тоже посмеюсь как-нибудь... потом.
Вот так вот стройной вереницей мы и устремились за нашей провожатой. В коконе было на удивление комфортно. Вода не проникала, одежда не намокала и дышалось вполне свободно. Воздух на кончике языка отдавал немного медью и горячей драконьей чешуинкой. Вот вроде и не пробовала никогда на вкус драконью шкурку а почему-то точно знала, что вкус у нее именно такой. Наверное, отцовские гены дали о себе знать на подсознательном уровне.
В общем, мне даже понравилось вот такой вот способ путешествия и, если бы не коварный поступок Кинейда, я бы была даже очарована открывшимися видами, но дракон, будь он не ладен, все настроение испортил. А оно и без того не радужное было.
Ну вот, опять! Что за манеры-то тиранические?! Неужто до сих пор как к маленькой девочке относится?Думает я не понимаю слова «надо»? Неужели так тяжело было сказать просто: нужно прыгнуть? И я бы прыгнула, потому что понимала бы что это действительно нужно. Да, не сразу – но прыгнула бы!
Внутри еще одна небольшая обида свернулась неприятным комочком и была запрятана глубоко. Нет, я не буду сейчас при посторонних и его же подчиненных устраивать сцен, подожду. Но все равно непременно выскажу, дождавшись нужного мне момента. Пока же решила просто полюбоваться открывавшимися красотами.
А любоваться было на что. Казавшаяся до того совсем неглубокой река, теперь предстала совсем с другой стороны. Не знаю какая магия была замешана во всем этом, но она, река, оказалась еще более глубокой, чем иные моря в нашем мире. Причем, довольно оживленная. Не в смысле всяких водных тварей Божьих (хотя и их хватало), а в том, что вокруг то и дело шныряли похожие на наши группки совсем не водных обитателей. Иногда попадались даже одиночки – тоже феи, одеты они были совершенно одинаково, словно в униформу, вот я и предположила, что это могли быть служащие одной конторы... Курьерской, например.
Вода была совершенно чистая, не мутная и дно такое же – хорошее. Ни илистого дна – сплошной речной песок; ни обычного для следов нашей «развитой цивилизации» мусора...
Минут через десять от начала нашего заплыва наша провожающая резко свернула вправо, ныряя за огромный камень, оказавшимся в действительности одной из скалистых стен огромной водной пещеры.Дальше последовала целая анфилада подобных ей, с мерцающими зеленоватым цветом, ракушками,которыми были щедро усеяно дно, в каждой из них.
В последней, шестой по счету, в дальнем конце забрезжил яркий свет Минуту спустя мы вынырнули посреди большого пресного озера в просто огромнейшей пещере, не имеющей, казалось, границ. На берегу раскинулся город. Удивительный, с причудливо изогнутыми одно– или двухэтажными домами, стоящими вкруговую. Наверное, если посмотреть сверху можно даже увидеть созданную ими спираль улиц, берущую свое начало и самого центра и стоящего там посреди площади изящного, построенного из речного ракушечника дворца. Ни тебе привычных уже замковых стен, ни фортификационных укреплений... Просто какой-то кукольный дворец сказочной принцессы.
Во рту даже стало немного противно-приторно от излишней сладости увиденного.
– Ну что, пошли? – хмыкнула, стоящая рядом, Эйлис, – смотрите, вон уже и делегация встречающих на берегу замаячила.
Кинейд не ответил ничего, только еще раздернул непроизвольно щекой, показывая тем самым свое недовольство, подхватил одной рукой меня под коленки, второй – жену которая даже и не думала сопротивляться... усадил нас поудобнее у себя на согнутых руках и бодро пошагал по воде, предварительно развернув и убрав крылья, но так и оставив водонепроницаемый силовой кокон. Так что ни он, ни его ноша (мы с драконицей, то есть) не намокли совсем. Можно сказать, вышли сухими из воды. И это вовсе не метафора.
Сопровождающие тоже не ударили в грязь лицом. Феечка же и вовсе, вынырнув, сразу взлетела и сейчас парила рядом с нами создавая небольшой ветерок собственными крылышками.
Нас с драконицей, как и подняли, так же аккуратно опустили уже на чуть зыбкий песочный берег, рядом спирсом, у которого по обе стороны плескалось несколько плоскодонок. Чуть дальше, у самого его начала замерла группа из странных личностей, в большей своей степени представлявшая из себя компанию разношерстных представителей дивного народца. Во главе их стояла стройная, невысокая женщина.
Симпатичная, со светлыми чуть отливающими голубым волосами и кого-то отчаянно мне напоминающая.
– Ну, здравствуйте, гости дорогие, – весело фыркнула она, вроде и приветствуя, но как-то так... с доброй насмешкой.
– Здравствуй, дорогая, – подпрыгнула к ней, целуя в щечку, наша драконица.
– Мелюзина, – Маккензи в отличии от жены, решил не изменять своей угрюмости, только головой качнул.
– Не любишь ты, Нейд, признавать собственные ошибки, – укоризненно качнула головой хозяйка этого места. А в том, что это была именно она, сомневаться не приходилось, – а вот и наше с вами чудо, – вокруг глаз женщины собрались мелкие морщинки от улыбки, что еще сильнее расплылась на ее лице.
Только они, эти самые морщинки и выдавали ее истинный возраст, превращая из совсем молоденькой девушки в зрелую женщину.
Быть «чудом» даже на словах у незнакомой женщины мне совсем не понравилось. Это что за намеки?!
–... и похоже характером тебе под стать, – довольно захихикав продолжила она тем временем, – так держать, девочка! С этим крылатым ящером только суровостью и отвоюешь собственную свободу. А то ж заклюет своей заботой, задавит охраной... дракон – свое сокровище бережет пуще жизни.
– Кто бы говорил, – совсем уж грубовато перебил ее Кинейд.
И не понятно было – то ли недовольство это было от того, что его «страшную» тайну приоткрыли,выставив излишне чувствительным; то ли просто от того, что в данный момент именно он оказался в центре внимания, зная-то его любовь к нахождению в тени...
– И то правда, – примирительно улыбнулась женщина, поворачиваясь спиной к водоему и жестом предлагая нам следовать за ней, – сама такая же. Пойдемте нам есть что обсудить. И лучше это сделать в более комфортных условиях, чем берег озера.
Последняя фраза была произнесена таким тоном, что только дурак не понял бы ее завуалированное «лишние уши нам не нужны». Впрочем, никто даже мысленно возражать ей не стал, потянувшись за этой драконицей. И я вдруг осознала, кого напоминает мне эта женщина – Уилебист Это ж просто его женская копия.
