Текст книги "Я – Демон! Эльфийский отбор (СИ)"

Автор книги: Эссе Ада-Аска

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

–Увы... так он не ревнив?

–Скоро узнаем.

Я нацарапала на обратной стороне листа: "Если желаешь меня застать, какое-то время буду в гостином дворе. Матушку навещать не планирую". Показала милорду и спросила:

–Как быстро он примчится? Что думаешь?

–Может не прийти вовсе. Я так бы и сделал.

–Поспорить не хочешь?

Асакура промолчал, продолжая общаться со своим пустым бокалом. Я тоже ничего не сказала и вышла в обеденный зал. Заказала полноценный ужин, а заодно прихватила бутылочку "Старого Растега". Всегда хотела попробовать это вино, но маман подавала его только "особым гостям".

Мой улов милорд оценил. И достав к своему бокалу пару, плеснул в оба.

–Скоро ужин подадут,– сказала, чтобы заполнить паузу.

Наедине с блистательным милордом я чувствовала себя неловко. Хоть платьем и была ему под стать, но напряжение не отпускало, даже ожидаемый Кирелли вылетел из головы.

–Помню, была у вас ресторация: "Змей" называлась, хорошо там готовили.

–Не знаю такой. Я и в харчевнях редко бывала. Останавливались, когда ехали с маман в столицу. Зачем ехали? Сидела бы сейчас дома, жила спокойно.

Я смаковала "Растег" и думала, что не прочь затеряться где-нибудь в провинции и заняться, к примеру, тем же виноделием. Простая крестьянская жизнь мне была понятна.

Эти мои размышления прервал шум за дверью. Я насторожилась, Асакура, отожив бокал, встал.

–Ужин?– шепотом спросила я.

–Сейчас узнаем!

Рванул он дверь резко, и парочка молодцов буквально ввалилась в гостиную.

–Ого! У нас гости! Мы их ждали?

Я покачала головой.

–Нет, значит – нет! Стоять!

Они не успели и слова молвить, один попытался обнажить клинок, но тот так и застрял в ножнах. Посланцы Кирелли застыли в тех позах, в которых "накрыл" их приказ Асакуры.

Я обошла парней, уж больно в живописно они замерли:

–Надолго ты их так?

Ответить милорд не успел, за дверью опять зашуршало и раздался стук.

–Я не дворецкий! Открывай сама!

Еще чего! Я тоже не прислуга! Но сказала:

–Входи!

На этот раз в гостиную вплыл толстый, красный, словно только из парной, мужик. Он оглядел наш "почетный караул" и застрял на пороге, в явном шоке.

–Ужин господину и госпоже,– выдавил, наконец, из себя.

–Подавай.

Пока прислуга расставляла блюда и приборы, я успела допить свое вино и "родить" гениальную идею:

–Послушай, ты хозяин всего этого?– уточнила у потного господина.

Он кивнул.

–Весточки в "Особый отдел" отправляешь ведь? Доложи обо мне, сейчас же. И не забудь добавить: "Ужин стынет, поторопись, мы не намерены долго тебя ожидать!"

Я смотрела как капля пота стекает у него с виска.

–Поспеши, я не люблю долгих ожиданий, Кирелли тоже!

Этого оказалось достаточно, чтобы толстяк мигом выскочил. Прислужник, блеснув озорно глазами, уточнил:

–На троих накрывать?

–Обойдется!

О ком речь, он понял. И судя по улыбке, его это весьма развеселило. Я подошла к молодцам Кирелли, похлопала по их карманам, выудила у одного мешочек с деньгами, развязала и кинула золотой подавальщику. Парнишка схватил монету на лету и подмигнул мне.

–А знаешь, подай-ка еще бутылочку "Старого Растега",– швырнула ему еще одну монету. Словил он и ее ловко.

Асакура на эту забаву взирал абсолютно невозмутимо.

–Все, проваливай. И скажи хозяину, что принцесса Элизия очень не довольна!..

В дверь постучались опять, когда мы уже закончили с первым блюдом и принялись за второе. О! Этот стук отличался от всех прочих, мною слышанных. Он был требовательный и, я бы сказала даже – негодующий! Мы переглянулись с Асакурой и одновременно улыбнулись. Играть в паре с ним мне, определенно, нравилось!

–Можешь войти, Одан!– сказала я.

У меня было мгновение, чтобы оглядеть его: легкая небрежность в одежде и застывшее, ничего не выражающее лицо. А потом мы встретились взглядами... и я первая опустила глаза.

–Элизия,– с укором сказал он.

–Одан?– я отгородилась от него приподняв свой бокал, словно и ему предлагала присоединиться.

Бьюсь об заклад, что мимо него не проскользнула ни одна деталь в этой комнате, но больше всего заинтересовало, ожидаемо, судя по взгляду: кто этот господин, подле меня.

–Элизия,– мягко начал он,– Нам надо поговорить.

–Говори,– отозвалась я.

Тут Асакура сделал щелчок, хотя, уверена, мог бы обойтись и без этого. И один из ребят Кирелли отмер, подошел к столу, взял пустой бокал и налил вина нашему гостю. И вновь замер, уже у того за спиной.

После такого, на месте Кирелли, я призадумалась бы.

–Благодарю,– приподнял он бокал,– С кем имею честь?..

Асакура не потрудился ответить, я тоже. Мы доели второе и лишь тогда, словно только заметив непорядок в интерьере, милорд негромко приказал:

–А теперь пошли вон! Оба!

Щелкать пальцами не пришлось, чеканя шаг, незадачливые подчиненные начальника Особого отдела покинули помещение. Сам же начальник абсолютно ровно произнес, обращаясь ко мне:

–Прекрасная демонстрация Ваших возможностей, и все-таки, Элизия, представь мне своего спутника.

Я перекинула свой взгляд на милорда и сказала первое, что пришло в голову:

–Оруженосец.

Асакура вскинул бровь. Пришлось добавить:

–Телохранитель.

Брови милорда успокоились и я продолжила:

–Наняла его в Рейдих, когда твои головорезы начали на меня охоту. С какой стати, позволь спросить? Одан, я не люблю, когда на меня давят!

–Ты изменилась!

–Возможно! Жаль, если это не входит в твои планы.

Кирелли промолчал. То, что при постороннем он говорить не собирается, было ясно. Теперь я безмолвно подняла бровь в сторону Асакуры.

–Ваше Высочество, позвольте мне выйти!– подхватил мою игру он.

Я скопировала Ники-Августу, одаривая воистину королевским наклоном головы. Как при этом мы оба сдержались и не рассмеялись – не знаю.

Но дверь захлопнулась. И мы остались одни.

–Что ты задумала, Элизия? Почему меня не педупредила о своем возвращении? И почему поселилась здесь?

–Мне так захотелось.

–Кто он?– наконец-то Кирелли задал мучивший его вопрос.

–Друг.

–Вас ничего не связывает! Но при этом я чувствую его влияние на тебя.

"А еще ты не можешь прочитать ни его, ни моих мыслей! И как же это должно тебя бесить!"– подумала я.

–Господин Кирелли, это все, что Вас интересует?

–Нет!

Дальше... я не поняла, не осознала, как он встал из-за стола, как я сама оказалась рядом с ним, последний бокал был явно лишним! Очнулась лишь когда он прервал наш поцелуй и оторвался от моих губ.

Он поцеловал меня, сам! А я даже не поняла каким образом это произошло!

–Кирелли, это чересчур,– других мыслей не было.

–Ты сильно изменилась, Элизия, очень хорошо все прячешь, но здесь,– он коснулся легко моего живота, скользнув рукой по шелку платья,– Мы с тобой связаны.

–Клятва, я помню.

–Клятва,– согласился Кирелли,– Но и не только?

На этот вопрос я не стала отвечать. Хотя бы потому, что ответа не знала. Потом опять провал... и прихожу в себя уже с обнаженными плечами и горячей ладонью на своем бедре и настойчивыми губами на шее.

–Ты не поедешь к эльфам на отбор невест!– шептал он, подбираясь к моим губам.

–Хорошо,– солгала я.

И сама прильнула к нему и алкала, словно Хаос кровь, с упоением, пытаясь насытиться впрок.

–Ты вернешься к матери,– сказал он, когда я смогла остановиться,чтобы перевести дух.

И убрать его руки.

И оправить платье.

–Хорошо,– солгала вновь.

Моя догадка подтвердилась: он ревнует. Но насколько?

–А как же наследник Норда? Он почти готов сделать мне предложение!

–Ты не примешь ничье предложение! Ты не поедешь на отбор! Ты не вернешься в Рейдих!

Я улыбнулась и чуть отодвинулась от него. Ровно на один шаг.

–А что ты можешь предложить мне взамен?

Пока он думал я сделала еще один шаг, от него, но глядя прямо в лицо. На меня смотрел зверь, хищник и недовольство плескалось в его прищуренных глазах.

–В столице ты тоже не останешься!

Еще один шаг к двери. Довольно, я все узнала, что хотела.

–Как скажешь, Одан Кирелли,– и распахнула дверь.

–Куда?– взревел он.

Тут я вспомнила, что он умеет убивать взглядом, скорее всего и не только это. Пусть попробует остановить, если сможет!

–От тебя подальше и, надеюсь, навсегда!

Милорд Асакура подхватил меня на руки раньше, чем я сделала еще один шаг. Мне больше не было любопытно, и все мои сомнения рассеялись.

–Ну вот,– с укором сказал Кирелли Асакура,– Элизия отказала тебе, возможно, ты был груб? Или не прав? И будет ли у тебя второй шанс?

–Отпусти ее!– послышался голос Кирелли.

Я спрятала лицо в мягкой ткани камзола и только вздохнуть успела...

Меня ссадили с рук. На скамейку, в беседке в форме сердечка, а вокруг благоухали розы.

–Какая пошлость,– пробормотала,– Пруда с лебедями не хватает!

–Будь ты влюблена – тебе бы это показалось ми-и-и-лым!

–Выходит, я не влюблена в него.

–Надеюсь! Он не человек, Элизия, и мыслит по другому. То, что хотел, я увидел.

–А я?

Асакура рассмеялся в ответ. Потом подал мне руку и заставил приподняться. Два лебедя, изящно выгнув шеи синхронно плыли по глади голубого озера... С ума сойти, какая глупость это любовь!

–Что скажешь, милорд Асакура?

–Что ты козырь в колоде Хаоса, и кому он выпадет?..

–Только Хаосу и известно,– закончила за него я.

И рассмеялась.

Глава 13.

Я окончательно сдалась перед лицом необходимости и напором Марека с его девицами.

–У тебя тонкие черты лица, изящная кость...

Тут я поперхнулась. Шоколадный трюфель пришлось выплюнуть.

–Это намек, что я, как бы сказать? Слегка тощая?

–Нет, но если немного прибавишь в теле, хуже не будет!

–Будет,– аргумент нашелся сразу,– Платья, придется перешивать!

Марек подумал, согласился и отобрал от меня конфеты.

–Ты права, даже более, чем права! С твоими пропорциями, сейчас ты походишь на эльфийку, значит у тебя будет больше шансов! Как жаль, что я не смогу поехать с тобой! Все равно на границе всех сопровождающих отправят обратно, но одну горничную дозволено взять.

Вот так новость. А я, как всегда, обо всем узнаю последней.

–И кто это будет?

–Фейка! Я ее уже взял на обучение, она грубовата, но, думаю, справится. У тебя будет самый шикарный гардероб из всех претенденток. Обещаю! Королева дозволила мне выбрать подходящие украшения к каждому наряду.

Марек поднял вверх указательный палец и шепотом добавил:

–Дала допуск в королевскую сокровищницу!

Я, наверное, должна была воскликнуть: "Ух ты!", или: "Как здорово!". Но мне было все равно. Задача стояла не та, что у прочих "невест", а значит стараться понравиться Лиану Аиеранен нужды мне не было. Наоборот, неплохо бы стать невидимкой, чтобы по-быстрому прочесать дворец, найти дракона и покинуть эльфов, не прощаясь. А то, что он именно во дворце, подтвердил даже сам Хаос, но пояснения дать отказался. Никаких особых инструкций больше не поступало, королева навещала редко, у меня сложилось впечатление, что лишь для того, чтобы удостовериться, что я еще здесь и никуда не сбежала. Чаще меня "выгуливал" милорд Асакура. Мы с ним несколько раз уходили порталом в Эйрст, за полюбившимся нам обоим "Старым Растегом". Нашли даже ресторацию "Змей", но рыбные блюда по вкусу мне не пришлись, а более экзотические даже не рискнула пробовать.

Маман я успокоила письмом, что ничего не изменилось, и к эльфам поеду с превеликим удовольствием! И не плохо бы под эту затею выделить кое-какие средства. Матушка прислала в ответ свое благословение (которое по счету?), печатку моего деда, подтверждающую притязания на титул и свою старую брошь. К чему мне последнее, я так и не поняла. Отдала Мареку на реставрацию с просьбой приспособить куда-нибудь. Следующее же письмо уже было иного тона: ворох новостей и все касались моей персоны. Якобы меня уже видели, с каким-то эльфом, возможно, тем самым, и ставки на мою победу в отборе невест возросли. Кирелли долго и громко отчитывал своих сотрудников, потом резко перестал выходить на публику, а следом и вовсе исчез, чему даже король несказанно обрадовался.

–Асакура, тебя принимают за эльфа!– оторвалась я от прочтения.

Мы сидели в какой-то убогой таверне и накачивались вином.

–Ничего удивительного, с себя их лепил, то есть создавал.

–Асакура, хватит пить, а то договоришься, Хаос знает до чего!

–Хаос знает! Все знает! А я как рыба на крючке...

Все мы как рыбы, только крючок у каждого разный и ведь можно попытаться и сорваться? Наверное, я эту чушь сказала вслух, потому что Асакура совершенно пьяным голосом ответил:

–Хрен вам, а не сорваться!

Я дочитала письмо, но ничего интересного там больше не было. Куда делся Кирелли никто не знал. Милорд меж тем, прикончил еще одну бутылку!

В итоге мы ночевали в меблированной комнате, на узкой кровати, с которой он то и дело сваливался. Утром, молча, он перебросил порталом нас домой. В Адалию. Больше приглашений его:"Смотаться – развеяться", я не принимала. А принимала всевозможные ванны для тела, для гладкости кожи, для лица, для волос. Даже про ногти на ногах девицы Марека не забыли.

День отъезда приближался и меня решили под конец отправить в Школу Магии, на занятия. Преподаватели делали вид, что Элизии Роз Латтер не существует. Соученикам же моя персона была безразлична, ни с кем я за время учебы так и не сблизилась. Не считая наследника Норда, но то был односторонний интерес, с моей стороны. Его же моя персона ничуть не интересовала.

Поэтому, когда Улав Марсэл остановил меня в коридоре со словами:

–Элизия, где пропадала? Давно не виделись! А ты похорошела!

Я удивилась и попыталась отделаться общими словами:

–Так... дела были.

–Знаю!– притиснулся он ближе и зашептал,– Отбор? Моя сестренка Улита тоже готовится. А она у нас красавица!

Прыщавый наследник Норда оглядел мою униформу и скривился:

–Если что, обращайся к ней, она жалостливая, всегда всем помогает.

–Спасибо, буду иметь в виду,– и уже хотела уйти, как он схватил за руку:

–И это все? А благодарность за добрый совет?

И потянулся к моему лицу мокрыми губами.

–Что творишь, совсем ненормальный?– оттолкнуть его, но совсем из рук высвободиться не удалось.

–Я – ненормальный? Так это ты за мной бегала! Мы еще поспорили, как быстро ты в любви мне признаваться начнешь и... знаешь...

–Договаривай уж!

–Элизия, мы не дети! Ты поняла о чем я.

–Насчет тебя – не уверена! Улаф, взрослые люди сначала думают, потом делают! И... иди ты к демонам!

И Школу к демонам! Лучше общество Марека с бесконечными примерками!

Когда стали грузить багаж, я с ужасом наблюдала, как в саквояжи складывается огромное количества всевозможных приспособлений, помимо одежды.

–Фея,– спросила я,– Ты уверена, что со всем этим справишься? И так ли все это необходимо?

–Справлюсь!– улыбнулась она,– А ты присмотрись: эти ножницы, пилки, щипцы, ножички... можно использовать по-разному!

Я последовала ее совету, на самом деле – целый арсенал холодного оружия. Оригинального правда, но если уметь им пользоваться...

–Я умею,– заверила меня Фейка.

Вот тебе и горничная. Без телохранителя я уже не осталась!

Официально мой выезд был назначен из Рейдих, Школы Магии, где я обучалась. Поэтому все саквояжи скрытно были переправлены туда. А потом нагрянула Ники-Августа. Лично перебрала весь гардероб и забраковала несколько туалетов. Те, что, по ее мнению, в легенду не вписывались. Спорить с ней никто не стал, тем более – я. Не вопрос! Могу вообще поехать в униформе! Подачек не просила и не нуждаюсь! На всякий случай запаковала все свои "родные", заношенные вещи.

Последнии инструкции... я ждала их от королевы, но заявился вновь пьяный Асакура.

–Жаль,– сказал он мне,– Теперь и поговорить не с кем будет!

Можно подумать, мы с ним много разговаривали!

–Вернешься... даже не знаю, что тебе пожелать? Успеха? Нет! Этот дракон так засел в ее голове, что ничем его...

–А может и не надо?

Он посмотрел на меня совершенно нечитаемым взглядом.

–Может и не надо. Впервые, за свою долгую жизнь я не знаю ответ на простой вопрос: что мне делать?.. Что посоветуешь?

Я пожала плечами: мне бы его заботы!

–Вот и я думаю: наиграется, когда-нибудь, натешится.

–Милорд Асакура,– сказала я,– Не надо, больше,– хотела сказать напиваться, но не осмелилась,– Не поможет, ведь! Она сама разберется, со временем. Не слова говорят о любви, но поступки.

–Ладно, тебе еще не хватало нотации мне читать. Я, собственно, по делу, с презентом,– сказал милорд и запихнул мне в багаж бутылочку "Старого Растега",– Когда совсем невмоготу будет, выпьешь, вспомнишь меня!

Он поиграл бровями, усмехнулся, но все это было не то. Тогда я просто прижалась к нему, крепко, удобно устроив свою голову на его плече. "Все образуется,– думала я,– Так или иначе. И ты, милорд, тоже будешь счастлив!".

–Спасибо,– тихо сказал он.

Мы еще так постояли, словно безмолвное напутствие давали друг другу, перед боем... такое ощущение было. Потом он сказал:

–Запомни, меня можно вызвать через Хаоса: немного крови, и требуй портал. Он либо приведет тебя к месту, где поля более-менее стабильные, либо сам стабилизирует на время. Так же через него и весточку послать можешь.

–Просить самого Хаоса?– чрезмерно удивилась я.

–Именно,– вздохнул Асакура,– Имею честь быть его Хранителем. Хотя, иной раз ощущаю себя мальчишкой на побегушках.

–Бывает...– сказала я.

На том и расстались.

Думать не хотелось, но то, что Асакура на моей стороне – радовало безмерно! Хоть и разные планы были у него и у королевы, насчет пресловутого Лириан ал Ланита. И я, в итоге, могла оказаться между молотом и наковальней. Но сначала надо начать игру, а потом думать о прикупе, верно?

Ее Величество Ники-Августа явилась и дала отмашку – выдвигаться. Порталом из Рейдих, через Соттон. И напрямую – в Эйрст. Мы, вернее – королева решила, что к матушке заехать мне просто необходимо. Корабль уже был зафрахтован и на общение мне отвели два дня. Излишек, на мой взгляд, но как-нибудь переживу!

Я прошлась по комнатам, в которых прожила последние пару месяев... не прощаясь! Потому что, так или иначе, я собиралась сюда вернуться. Выполнив свое задание.

То, что моя маман поселилась во дворце, чуть ли не в открытую, трубили все «желтые» газетенки столицы. Так, что долго стоять мне со своей свитой, а королева навязала помимо Феи и парочку гвардейцев, на крыльце не пришлось. Меня же интересовало больше не нынешнее ее положение при дворе, а куда запропастился Кирелли? В то, что на него так подействовала наша встреча – я не верила! Король принял меня милостиво. Пожелал приятно провести время у эльфов, а отнюдь не победы в отборе. Из чего я сделала вывод, что очередь на мою руку и сердце уже образовалась. Хм... не без участия самого Величества. Глаза маман лучились от восторга, когда она показывала покои, выделенные ей во дворце. Надолго ли? Да, я отвратительная дочь, коль позволила себе озвучить этот вопрос.

–Не говори глупостей! Это мое решение. Могу и изменить его!

–Когда объявится первый советник?

–Кирелли в опале,– возразила она, но больше ничего на эту тему не сказала.

Зато влезла в мои саквояжи. В итоге добавилось еще парочка побрякушек – от самого короля, дабы не посрамить! И почему раньше они не были так внимательны и предупредительны ко мне? Теперь же, когда я в их милости вовсе не нуждалась, и ласковый взгляд матери, и улыбка короля вызывали лишь отторжение. Поэтому на корабль я поднялась с радостью. Когда сняли мостики и подняли якорь, вздохнула с облегчением. Мы переглянулись с Фейкой и одновременно сказали:

–Ну, с Хаосом!

Она направилась обживать каюты, я осталась, провожать глазами родной берег, слушать скрип мачт и ругань матросов. Здесь и сейчас я была сама собой. И чувствовала себя счастливой.

–При таком ветре, Ваше Высочество, за пару дней мы будем в порту Лирбелла. А пока, позвольте пригласить Вас на обед.

Капитан, в своей шляпе-треуголке, кожаных штанах и жилете на голое тело, больше походил на пирата. Прожаренное солнцем лицо, рыжая борода и сабля на портупее – все это доверия к себе не внушало. С одной стороны. С другой – ему было заплачено, и заплачено хорошо. Из королевской казны.

Я позвала отобедать Фейку, но она наотрез отказалась.

–Я отвечаю за сохранность Вашего имущества,– пояснила.

Невольно возник вопрос, а что я собственно, везу, кроме платьев и щипцов для завивки?

Несмотря на свой внешний вид, капитан корабля мне понравился.

–С эльфами торговать, это надо уметь. Да и напрямую, как таковая, торговля не идет. Все через гномов, скажу больше, в порту ты не встретишь ни одного эльфа! Но с гномами можно иметь дело, свою репутацию блюдут и слово держат! Приплатите, так и досмотр быстро пройдете. А я шепну слово, кому надо!

Меня гномы интересовали постольку-поскольку, но предложение капитана приняла с благодарностью. Задерживаться в порту я не планировала. Из Лирбелла путь наш лежал в столицу и экипаж был уже заказан, но меня интересовало другое.

–Возможно ли добраться порталом, до столицы?

Капитан рассмеялся:

–Что Ваше Высочество знает о Объединенном Эльфийском Королевстве?

–Почти ничего,– призналась я.

–Оно и видно! Королевство – один огромный остров, посреди моря. А эльфы, они же все маги воды. Остров неприступен и защищен. Три пояса тумана, слыхала о таком? Нет, конечно, и никто тебе не расскажет. Не работают порталы. Пытались выстраивать, вне пояса, но потом он смещался и все работы псу под хвост. Поэтому по-старинке, лошади, экипажи или пешим ходом, кому как по карману. Правда, в последнее время, говорят, гномы – механики стали придумывать безлошадные повозки. Но эльфам это не очень понравилось и они...

–Запретили?

–Не то, чтобы запретили. Не одобрили, вернее так будет.

–Но почтовые порталы?

–В столице и очень дорого. Курьер – дешевле будет!

Капитан замолчал, я присоединилась к его молчанию. Шум воды, скрип корабля, крики птиц. Солнце, очень большое и красное готовилось нырнуть в море. Капитан закурил трубку, потом сказал:

–А ведь ты третья принцесса, что я имею честь превозить.

Я удивилась тому, что кто-то так торопится на эльфийский праздник жизни. Мой приезд был рассчитан с ровно по протоколу.

–Но ты первая разделила со мной трапезу,– продолжил капитан,– И вот что я тебе еще скажу: на моей памяти это не первый отбор невест. А вот с первого никто так и не вернулся!

–Давно это было?

–Юнгой еще ходил, так что прикидывай, Высочество... По эльфийским срокам – недавно, а вот по человеческим, подзабылось уже.

–Что с ними сталось, с принцессами? Неужели никто не хватился? Родители?

–Ничего. Они сами отказались возвращаться. Наотрез. При том, что ни одна, судя по слухам, не вышла замуж. Эльфы на людях не женятся, это общеизвестно.

Я ожидала продолжения. но капитан резко сменил тему:

–Твоей подружке я приказал отнести ужин в каюту. Напрасно она боится выходить, на моем корабле пассажирам ничего не угрожает.

–Верю,– сказала я,– Обратно поплыву только с тобой, капитан!

Мы рассмеялись. Но остаток вечера приятно провели за непритязательной беседой и бутылочкой "самого настоящего" рома! Я вспомнила Асакуру, потом забыла о нем, впрочем, обо всем остальном тоже. А капитан, все подливая, утверждал, что похмелья с его рома не бывает, мы даже поспорили, хотя, что я в этом понимаю?

Увела, раздела и уложила меня моя Фея.

–А ты знаешь, что они не возвращаются обратно?

–Откуда?

–Из эльфятника!

С этой мыслью я заснула. И снились мне принцессы на галерах, в кожаных жилетах, на голое тело. А я, с трубкой в зубах, покрикивала на них и грозилась выдать замуж за гномов. Гномы скалились и кричали, что им принцессы ни к чему! Пить они не умеют и в благородных напитках ничего не понимают!

Ночью ветер усилился. И к моменту, когда я все-таки смогла встать на ноги и выйти на палубу, к нему еще прибавился мелкий, неприятный дождик.

–Укройся, принцесска, промокнешь,– прокричал один из матросов.

Я подняла лицо к небу и закрыла глаза. Голова не болела и похмелья, как такового не было. Капитан был прав, но что я ему проспорила? Совсем ничего не помню.

–Вот ты где? Уже встала? Крепчает ветер, по всем расчетам – прибудем раньше. Господь с нами!

–Или Хаос!

Капитан поцокал языком, а потом махнул рукой.

–Иди, не мокни, смотреть тут не на что. Будем в порт входить, позову.

Я вернулась в каюту, переоделась и легла на койку. От платья очень быстро пошел запах прелой шерсти. Мое первое морское путешествие запомнилось именно этим запахом.

-Первая полоса,– сказал капитан.

Перед нами плотной завесой, закрывая весь обзор, завис туман, как молочный кисель, в котором словно увяз наш маленький и одинокий кораблик...

–Мы хоть движемся?

–Еще как, будем раньше срока.

–А как же навигация?

–Присмотрись, маяки, видишь?

–Да,– множество огней разрывая белую плоть, указывали путь.

–Красный – причал занят. Зеленый свободен, нам туда!

Он помахал в сторону рукой:

–Сейчас будет самая работа, смотри, красиво как.

По мере приблежения белое марево отступало. Являя темно-зеленые воды и множество, подобных нашему, корабликов.

–Спускайся в каюту, Высочество, швартуемся, я буду немножко занят! Да и разговор с таможенником – не для твоих ушек.

–А деньги?– я вспомнила обещание капитана посодействовать.

–Так ты забыла? Ха-ха... детка, не пей ром! Это не твое!– подмигнул мне капитан,– Если только со мной!

Таможенник, в серой робе с темными от пота под мышками пятнами, сначало вежливо постучал, потом вошел.

–Простая формальность, Ваше Высочество,– сказал он, но тем не менее внимательно изучил официальную бумагу от Владыки.

–Элизия Роз Латтер?

И посмотрел почему-то на Фею.

–Ее Высочество Элизия Роз Латтер! С одним сопровождающим лицом!

Это надо было видеть, как она выступила вперед, сжав ручки в кулачки и подперев ими бока.

–Ух ты,– сразу осекся, отступил в сторону двери парень,– А досмотреть тебя можно?

–А ты попробуй!– улыбнулась она, сделала еще один шаг к двери, оттесняя гнома.

–Меня Улеф зовут, в "Золотой короне" все знают, придешь?

–Я фрейлина Ее Высочества Фея Аклиста,– повысила она себя в звании,– А ты кто?

Парень вздохнул, потом сказал просто:

–А я гном! Но если нужен буду... Короче, счастливого пути!

Я подождала, когда таможенник выйдет, лишь тогда спросила:

–Что за предствление?

–Гномку я ему показала... любят они сильных женщин.

С сомнением оглядела ее долговяую фигуру.

–Силу духа! Вот что они уважают, в принципе – любую силу, у женщин в особенности!

–Очень познавательно, но, давай, на выход!

Прибыли мы раньше, не удивительно, что заказанного нами экипажа не оказалось. Матросы помогли, вынесли наш груз, и вернулись к своим делам. Половину сундуков хотелось тут же выкинуть в море! В своем наглухо закрытом дорожном платье я нещадно потела и была донельзя раздражена. Только Фейка чему-то улыбалась, что воспринималось мной как издевательство! А потом... я протерла глаза.

В просторной легкой одежде, не скрывающей его мускулистую фигуру с широкими плечами...

Весь в белом...

Кирелли Одан!

Здесь?

Он шел как флагман, рассекая толпу, и гномы, люди, отходили в сторону, пока не приблизился к нам, к нашему "островку".

Я закрыла глаза и взмолилась: "О! Хаос!"

Открыла. Ничего не изменилось!

Одан Кирелли с пренебрежением разглядывал и наш багаж, и нас, словно раздумывая: проще обойти препятствие или стереть с лица земли?