Текст книги "Я – Демон! Эльфийский отбор (СИ)"

Автор книги: Эссе Ада-Аска

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

–Начнем трапезу,– недовольно скомандовал Владыка,– Мириан, Руанна, можете остаться.

–Спасибо, дорогой братец,– рыжеволосая леди очаровательно улыбнулась.

Она красива, нельзя не признать. Тщеславна. И ей явно доставляет удовольствие быть в центре внимания.

–О вашем отборе ходит столько разговоров... и я немного обиделась, что меня не пригласили, а между тем у меня есть очень интересное задание, вернее – вопрос для оставшихся претенденток на сердце принца Лиана. Похоже, сам он еще не выбрал. Или уповает на "Обряд невинности"? На его месте я так бы и сделала.

Она посмотрела на меня и сладко улыбнулась. Мириан сжал мне локоть, вроде как ободряюще.

–После трапезы, ты скажешь все, что пожелаешь, Руанна. Мы тебя выслушаем!

Сегодня Владыка не торопился, пребывая в задумчивости. О причине которой можно было только догадываться. Мы даже успели съест десерт, когда он наконец очнулся и сказал:

–Мы готовы тебя выслушать, Руанна.

–Спасибо, Дияс. У меня вопрос, на который каждая из присутствующих претенденток должна ответить прежде всего себе. Но и мы с удовольствием примем ответы, жаль самого Лиана здесь нет. Итак, дорогие мои, что для женщины самое главное в ее жизни?

Вопрос был простой. Вопрос был из тех, на который нет одного правильного ответа. Леди это понимала, да все присутствующие понимали.

–Позвольте?– первой поднялась Сьюзи-Бьянка из Пальмриа,– Самое главное для любой женщины – ее дети. Мне так кажется. Только став матерью можно считать себя состоявшейся. Как женщина и супруга.

–Прекрасно!– воскликнула леди Руанна,– Эта принцесса желает стать матерью!

–Так меня воспитывали. Долг женщины – прежде всего подарить наследника своему супругу.

–Спасибо, это мы уже поняли.

Принцесса королевства Пальмриа села, вполне довольная собой.

–Кто следующий? Вопрос весьма прост.

Я оглядела сидящих за столом. Владыка был раздражен и не скрывал этого. Улита и Мира словно ушли в себя. Принц Каррио все так же изображал ледяную статую, его глаза холодно смотрели на всех разом. С места поднялась Исабель.

–Самое главное для женщины – свобода! Когда отец порол розгами мою мать, я жалела, что я всего лишь человек, жалкий человек и женщина. Я завидовал демонам. С каким трудом мне удалось организовать подписку из Адалии, скрытную, но отец нашел ее! И самолично выписал мне урок послушания! Циничный ублюдок, который требовал его всячески ублажать! Я мечтала научится выстраивать портал, чтобы обрести подлинную свободу! Но тут он решил отправить меня на отбор. Принц Лиан! Да меня не спрашивали, хочу ли я быть его супругой, просто приказали – выиграй отбор!

О, Хаос! Что она несет?

–Они под чарами,– шепнул мне Мириан.

–Все? Леди Руанна?

–Да.

Вот стерва! Мне было жаль Исабель, она вызвала к себе симпатию с самого начала.

– Свобода?– переспросила ее рыжеволосая леди,– Мне импонирует твоя точка зрения, но что скажет на это Его Величество?

–Садись, Исабель, мы услышали тебя. Принцесса Улита, а ты что скажешь?

Она поднялась. Взгляд ее был рассеян.

–Любовь,– коротко сказала она,– Самое главное для женщины – любовь.

–Отличный ответ!– леди Руанна пару раз хлопнула в ладоши,– И это все? Тебе нечего больше добавить?

Улита подняла глаза на нее и сказала, для меня сюрпризом ее ответ не оказался,– Взаимная, искренняя, без всяких чар.

–Без чар...– протянула леди,– Ты просто прелесть.

Прозвучало как – "дурочка". Улита села. Следом за ней встала Мира из Соттона.

–Я согласна со всеми, но мне кажется, что в первую очередь женщину долен заботить ее супруг. И его интересы.

Я мысленно зааплодировала. Интересно что на это скажет рыжая стерва?

–И все?

–Да,– ответила Мира Корша и села.

–А что нам скажет Ее Высочество Элизия Роз Латтер принцесса Эйрста?

Она так тщательно проговаривала мое имя и титул, что стало понятно – вся эта игра затевалось с одной целью – достать любым способом именно меня. Но леди не учла одного – мою защиту от ее чар, какими бы они не были.

Я улыбнулась:

–Мужчина.

–Самое главное для женщины – мужчина?

–Да, с оговоркой. Для некоторых женщин,– я посмотрела ей прямо в глаза,– Они идут на все, чтобы заполучить, а потом удержать возле себя любой ценой понравившегося им мужчину. Это ответ на Ваш вопрос.

Я подчеркнула слово "Ваш" интонацией, чтобы у нее не осталось сомнений кого я имею в виду.

–О! Ваше Величество, Вы это услышали? Маленькая принцесса, о которой столько говорят, из захудалого королевства, рассуждает как опытная женщина. Остается только пожелать ей успешно пройти "Обряд невинности"!

–Может Вы еще хотите что-то добавить, Элизия?– вмешался в разговор принц Каррио.

–Муж, дети, любовь, долг и честь. Внутренняя свобода... На этот вопрос нет одного правильного ответа, Ваше Высочество.

–Ты права, Элизия! Отец у меня нет больше вопросов к принцессам. Думаю, на сегодня достаточно.

Владыка молча встал:

–Руанна, ты довольна?

–Да,– широко улыбнулась в ответ рыжеволосая леди.

–Тогда дозволяю покинуть нас, Каррио, проводи тетушку в ее крыло.

–Хорошо, отец.

Они вышли. Владыка встал, последовали его примеру и притихшие принцессы.

–В одном леди Руанна права. Принц Лиан не сделал еще свой выбор. Поэтому завтра мы проведем "Обряд невинности" и одной из вас будет предложено стать его супругой,– Его Королевское Величество недовольно смотрело на нас с Мирианом,– Завтра, Элизия, завтра. И надеюсь, сюрпризов не будет?

Я поклонилась, Мириан едва кивнул головой. Владыка вышел.

–"Обряд невинности", что это такое?– спросила я его.

Он помедлил с ответом, потом довольно улыбнулся:

–А это то, что ты не пройдешь.

–Почему?

То, что произошло дальше я не ожидала, да и не была к этому готова. Он поцеловал меня! И поцелуй Хаоса в подметки не годился его поцелую!

–Вот поэтому!– сказал он, отпустив на мгновение и вновь поймал в плен своих губ.

А когда соизволил оторваться от меня, добавил:

–И потому, что я этого не хочу!

Я отодвинулась. Его странные слова и неистовые поцелуи просто ставили в тупик, лишали всякой возможности думать.

–Опять хочешь сбежать?– он двинулся за мной.

–Ваше Высочество...– я покачала головой.

–Элизия, хватит! Ты не боишься меня, ведь так? И уходить не хочешь!

Мне совершенно нечего было ответить, а он улыбнулся:

–Я слишком тороплю события, по-твоему? Но остается не так много времени на ухаживания. Сегодня вечером, ты никуда не собираешься? Позволь пригласить тебя на прогулку. Уверен, королевский сад ты еще не осмотрела.

–Нет,– говорить с ним, все равно, что ходить по краю пропасти.

–И подарок, мой меч, ты не взяла его, и вышла из сокровищницы с пустыми руками. Я думаю, это не справедливо. Ты позволишь компенсировать мне это маленькое упущение?

–Но...– тут я вовремя прикусила язык, почему-то совершенно не хотелось говорить о вышитом платочке принца Окаши,– Я буду рада принять Ваш подарок.

–Отлично!– он приблизился и коротко поцеловал,– Можешь идти, Элизия. Или тебя проводить?

–Не надо,– это все что могла я выдавить из себя.

В свои покои я добиралась дольше обычного. Какую игру затеял Мириан? Подарок, как и прогулка – несомненно повод. Для того, чтобы я не прошла этот обряд, нужно, гораздо больше, чем просто прогулка. А этого я позволять Мириану не собиралась. Значит, обряд я пройду. Но что потом? Если Лиан решит выбрать меня, после обручения назад пути не будет. Поговорить с ним, договориться? Предлог есть – передник служанки я так и не вернула. И если разговаривать, то – сегодня, завтра уже будет поздно!

Глава 22.

Фейка прокручивала в пальцах уже пустой бокал. Бутылка «Старого Растега» стояла перед ней на столе. И была наполовину опорожнена. Не выдержала, плеснула и себе.

–Знаешь, зачастую говорят: "Самый темный час – перед рассветом". Но я не вижу выхода. У тебя есть идеи?

Я поняла, что говорит она о драконе.

–Имеется, но со многими допущениями. Есть кольцо, у Улиты, защищает от амурных чар. Я могу попробовать ее уговорить и одолжить на время. Возможно, она даже не откажет. Но как заставить Лириана одеть его? Леди Руанна меня и близко не подпустит к нему.

–Я уже думала. Можно попытаться сойтись с прислугой. Подкупить. Но на все нужно время.

–Завтра "Обряд невинности". Ты в курсе – что это такое?

Фейка рассмеялась:

– Прекрасная возможность здесь задержаться подольше.

–Что ты имеешь в виду?

–Скорее всего проводить обряд будет сам принц Лиан, по обычаю. И результаты этой своеобразной проверки будут известны только ему. Насколько мне известно, этот обряд с вызовом Хаоса – Абсолюта, как они его называют. И первое, что проверяется – чистота королевской крови.

–Крови? Зачем?

–Порой бывают сюрпризы. И не всегда неприятные. Для Лиана было бы настоящим спасением заполучить невесту с примесью эльфийской крови. "Невинность", как таковая, будет уже не так важна.

–Слишком сложно, не понимаю. Нас осталось пятеро, если считать Исабель, не уверена, что ее после сегодняшнего спича допустят, но положим, и она примет участие. Шансы у кого-то из нас обнаружить эльфийскую кровь – ничтожны. Да и зачем это Лиану?

–Не понимаешь? Если он обручится с девицей у которой обнаружится хоть капля эльфийской крови, из списка наследников Владыка, при всем желании его не исключит.

–Все равно. Легче обнаружить иголку в стоге сена.

Фейка посмотрела на меня и покачала головой:

–Жизнь иногда преподносить сюрпризы.

Похоже она все это говорит вполне серьезно.

–Ты хочешь сказать, что у меня может быть примесь эльфийской крови?– спросила прямо.

–Да, такое возможно,– Фейка пьяно улыбнулась,– Обряд ты пройдешь и Лиан вцепится в тебя обоими руками. До самого обручения. Я даже не представляю, как из этого всего будем выкручиваться!

В дверь постучали и она сделала порыв приподняться. Я убрала недопитую бутылку, сделала внушение: "Сидеть!" и пошла открывать.

Нельзя сказать, что для меня стало сюрпризом то, что я увидела. Очень симпатичная служанка держала в руках коробку.

–От принца Мириана?

–Да, принцессе Элизии.

–Спасибо. Передай мою благодарность!

Я забрала подарок и захлопнула дверь.

Фейка слышала наш разговор но никак не прокомментировала. Я достала платье, оно походило на то, что я получила от Лиана, вот только ткани на него пошло гораздо меньше.

–Примеришь?– хрипло рассмеялась Фейка,– В таком только на свидания ходить. Ночные. Что он хочет от тебя?

Интересный вопрос.

Вместо ответа я отнесла коробку в гардеробную и стала переодеваться в одно из своих старых платьев. Потом повязала передник.

–Элизия, ты что задумала?– Фейка следила за моими действиями очень внимательно.

–Пойду прогуляюсь. Попытаюсь договориться с Лианом до обряда. В крайнем случае скажу, что мое сердце уже занято,– я кивнула на коробку с платьем,– Вернемся домой и пусть Ники-Августа сама решает как поступить с драконом.

–Для убедительности провести ночь с Мирианом, случайно, не желаешь? Это будет свидетельствовать лучше всяких слов.

–Возможно так и сделаю.

–Значит ли это, что ты сдаешься?

Меня эти слова рассердили. Очень.

–А ты уверена, когда амурные чары на Лириан ал Ланита перестанут действовать, он поспешит к ней?

Фея промолчала. Мне тоже нечего было добавить.

Пока я спускалась, шла переходами и вновь поднималась, одна навязчивая мысль преследовала меня. Фейка явно намекала, что во мне есть примесь эльфийской крови. Дважды и принцы задавали этот вопрос. И до сегодняшнего дня я была уверена в ответе. Но моей "фрейлине" удалось посеять сомнение. Нет, в маман я не сомневалась! А вот, что касается отца... Не любила она про него говорить. Я всегда списывала это на то, что воспоминания о его смерти причиняли ей боль. Но мог ли отец быть полукровкой? Если сделать такое допущение... то все хуже некуда!

Очнулась от своих дум когда мимо пробежал эльф. Следом еще один. Я огляделась. Моя рассеянность сыграла дурную шутку. Свернула я явно не туда. Или не на тот этаж поднялась. Это не были покои принца Лиана.

–Что стоишь?– из комнаты выскочил еще один эльф,– За Мирианом послали?

–Уже,– ответила я наугад, надеюсь те эльфы как раз за ним и спешили.

–Тогда воду неси! Принц Каррио в спальне.

Я не стала долго размышлять, ориентируясь по запаху, заскочила на кухню. Обычно прислуга любит там отираться. И не ошиблась.

–Нужна вода, для Его Высочества.

–Опять приступ?

Я неопределенно пожала плечами.

–Ты что, новенькая? Бери кувшин. Я губки возьму и полотенце.

Вода была ледяной. А Каррио выкручивало, в буквальном смысле. Один эльф удерживал его руки, другой ноги.

–Обтирайте, у него опять жар! Где Мириан? Нам его не удержать долго!

–Уже пошли за ним,– опять наобум я сказала.

Мы со служанкой принялись обтирать его холодной водой, но она испарялась сразу, на нем. Он хрипел и пытался вырваться. Я присмотрелась внимательнее – лицо его изменилось, заострилось, пальцы удлинились и начали вылезать когти. О, Хаос! Это было похоже на трансформацию! Пару раз я видела как Асакура проделывает подобное, перекидываясь в демона! Никакой это не приступ! Принц просто пытается совладать с магией огня! Но каким образом эльф мог ее подцепить?

Мириан появился вовремя. Вода не сбила жар и тело уже начало твердеть, покрываясь броней. Я помогала удерживать Каррио, когда появился он и сразу начал шептать заклинание, приложив руки к груди брата. Через некоторое время принц успокоился, а потом втянулись когти и началась обратная трансформация.

–Эти приступы все чаще и чаще,– шепнула мне служанка.

Но Мириан услышал и обернулся.

–Вон отсюда!

Служанка бодро затрусила на кухню, я было направилась за ней вслед.

–А ты останься!

Принц Каррио, весь в испарине, затих. Я, в который раз, протерла ему лицо. Эльфы уложили его на кровать и накрыли. Жар отступил, но надолго ли?

–Пошли,– сказал мне Мириан.

Я все ждала вопроса: "Что ты здесь делаешь?". И даже придумала пару ответов.

Но он удивил меня, спросив:

–На что это похоже?

–Магия огня,– не стала кривить душой,– Вы ведь ни разу ни дали ему провести трансформацию до конца? Стихия огня борется со стихией воды. Периодически огонь берет верх.

Я удивилась, что Мириан меня внимательно слушает, не перебивая и не возражая.

–Я изучала магию огня. Она более-менее совместима с магией воздуха. Но с магий земли или воды... о таком даже не слышала,– я покачала головой,– Нужна жертва Хаосу, иного пути совместить несовместимое я не вижу.

–Возможно ты и права...– он кинул взгляд на мой наряд и спросил,– Что это на тебе за маскировка?

Я промолчала.

–Тебе это не поможет, Элизия. Боюсь, вольно или невольно ты увидела слишком много. Тебе повезло, что сегодня послали за мной, будь тут отец... и если он узнает... домой ты уже не вернешься. Это ты понимаешь? Какая удивительная способность – оказываться в самых не подходящих местах! Тебя просто нельзя упускать из вида.

И на это мне нечего было сказать. Мириан был прав... и не прав одновременно. Но то, как он со мной разговаривал, мне совсем не понравилось.

–Зря ты согласилась участвовать в отборе. Неужели тебя никто не предостерег?

Я вспомнила Кирелли, пожалуй, он единственный не желал моего участия. Пытался остановить до последнего. Где он сейчас?.. В животе потеплело и я невольно улыбнулась. Неужели наша связь так крепка, что и на расстояние я его чувствую, стоит подумать?

–Иди к себе и моли своего Господа, чтобы Его Королевскому Высочеству не стало известно о твоих передвижениях по дворцу. И пожалуйста, переоденься. Ты получила мой подарок?

–Да.

–Тогда, скажем, через час, я за тобой зайду. И надеюсь, застану на месте?

И опять я не сказала ни слова. Он подтолкнул меня к выходу.

–Элизия, шутки в сторону. Иди к себе и постарайся по дороге ни во что не встрять. Или приставить к тебе стражу?

А вот этого не надо!

–Я буду у себя...

–И будешь меня ожидать?

–Да...

Как всегда, после общения с Мирианом осталось ощущение недоговоренности. Но в том, что он больше не пытается взломать или обойти мою защиту, я была уверена.

Фейки уже не было когда я вернулась. Ее определенно заботило только одно – как вытащить дракона. Меня же – несколько другое. Принц Мириан мне нравился, очень нравился. Если не врать себе – меня просто тянуло к нему. И влечение это было взаимным. Даже идея – провести с ним ночь и не явиться на обряд, не казалась такой уж невозможной. Скорее заманчивой. И ни у кого не будет лишних вопросов...

Я полежала в купальне, вымылась и достала из гардероба подаренное им платье. Оно было великолепным, облегало фигуру, но как верно заметила Фея, в таком только на ночные свидания ходить! Выглядела я предельно развратно. Слишком глубокий вырез на груди, открытые руки и разрезы по бокам. Под него не оденешь ни корсет, ни сорочку, даже для панталончиков не оставалось места! Грудь я прикрыла колье, самым массивным, что у меня было. Оно несколько сгладило впечатление о доступности. Волосы я переплела и убрала, заколов их и обнажив шею. На палец попробовала надеть печатку деда. Но она оказалась не по размеру и сваливалась с каждого пальца. Зато напомнило другом колечке.

Я посмотрела на хронометр. Принц Мириан уже опаздывал. Значит ли это, что он не придет вовсе? Что же – положенное время я выждала, а сидеть в покоях сверх того не обещала.

Улита занималась вышиванием. Ее работа была почти готова. Я крайне удивилась, когда она продемонстрировала мне портрет принца Лиана.

–Очень похоже,– похвалила я.

–Я старалась,– она очень мило покрылась румянцем,– Я решила, что если буду думать только о нем, то, возможно чары Амотиана уже не будут так действовать на меня.

–Ты пробовала снимать кольцо?

–Нет, я боюсь,– она покраснела еще сильнее,– Он мне снится иногда... и мне не хочется просыпаться.

Плохо, очень плохо. Если она отдаст мне кольцо – выдержит ли?

–Улита, попробуй его снять. Сейчас.

Она отложила вышивку, разгладила ее и обратилась ко мне:

–Ты рядом. Сейчас день, и я ничем не рискую, так?

Было видно, что она сама с собой борется и соблазн снять кольцо велик.

–Попробуй, возможно чары уже не так сильны, в любом случае – ты не узнаешь пока не сделаешь это. Да и после, как ты объяснишь принцу Лиану, что носишь это кольцо?

–Не думаю, что он меня выберет...

–Кто знает?– сказала я,– Снимай.

Колечко легко соскользнула с ее пальчика. Улита замерла, молча и неподвижно просидела некоторое время.

–Что?– не выдержала я.

–Ничего. То есть – мне не хочется прямо сейчас оказаться в его объятьях.

Возможно, пока ты не увидишь его. Нет, это я ей не сказала.

–Улита ты не могла бы на некоторое время одолжить мне его?

Она оглядела меня внимательно, потом улыбнулась:

–Кто?

–Принц Мириан. Пригласил меня на прогулку.

–Но завтра обряд, не забывай! Для этого тебе и нужно это кольцо? Но если ты опасаешься амурных чар, тебе лучше отказать ему.

–Ему невозможно отказать, – ответила я и почти не слукавила.

–Хорошо, возьми, мне кажется, я справлюсь. Но потом верни, ладно?

"Я постараюсь" – не тот ответ, который она ждала, да и я не хотела давать обещаний.

Я кивнула головой и протянула руку. Колечко легко село на пальчик.

–Ну как?– спросила Улита, словно что-то обязательно должно произойти.

–Спасибо, надеюсь, оно пригодиться.

Я вернулась к себе, Фейки еще не было. Заказала обед и попыталась растянуть его насколько возможно. Но глаза то и дело обращались в сторону хронометра. Просто сидеть и ждать для меня оказалось непосильной задачей. Я распустила волосы и вновь переплела их, заколов уже другими заколками.

Солнце стало заходить, когда вернулась Фея Аклиста еще более пьяная, чем уходила.

–Дирек показал мне ход в ее крыло. Но его охраняют!– она махнула рукой,– Два стражника и нас двое. Справимся?

–Ты это всерьез?

–Вполне.

–Два стражника на входе, а дальше сколько? Нет, это нереально.

Она ничего не ответила и скрылась в гардеробной.

И в этот момент в дверь постучали. Мое сердце замерло и словно провалилось куда-то вниз.

Незнакомый эльф поклонился с почтением:

–Элизия Роз Латтер принцесса Эйрста?

–Да.

–Его Высочество Мириан Оделлианен покорно просит пройти Вас со мной.

Я не стала спрашивать: "Куда?". Все было предельно ясно.

В покоях Мириана я еще не была и пыталась, на всякий случай, запомнить дорогу. Услужливый эльф открывал передо мной двери, еще парочка сидела в приемном, оживленно переговариваясь. При моем появлении они замолчали. Мы прошли мимо них, минуя гостиную в красных тонах, еще пару комнат, когда он остановился, постучал в дверь.

–Да?– послышался голос, дверь распахнулась.

–Ее Высочество Элизия Роз Латтер.

Мириан кивком головы отпустил моего сопровождающего и так же молча пригласил войти. Он был полуодет, или полураздет, вернее. В нижней белой сорочке, темных штанах и босиком.

–Извини, не мог раньше освободиться.

Я присела за маленький столик, он сел напротив и как-то обмяк.

–Ты была права, насчет Каррио. Ему удалось полностью завершить трансформацию и даже уравновесить магию огня и воды. Надеюсь, приступов больше не будет. Устал чертовски...

Я встала, подошла сзади, откинула стянутую в хвост алую шевелюру, положила руки ему на плечи. Мышцы были как каменные, и я принялась их разминать.

Какое-то время он сидел с закрытыми глазами, явно наслаждаясь.

–Владыка знает, про трансформацию?– спросила я.

–Нет. Надеюсь и не узнает. Каррио в последнее время много хлопот доставил семье, но печального конца он не заслуживает.

–Эльф-демон!

–Да,– Мириан встал и развернулся лицом ко мне,– Если это станет общеизвестно... боюсь предположить реакцию отца. Каким бы он ни был – он мой брат... Ты ведь не будешь об этом распространяться?

Он взял мое лицо в ладони и заставил приподнять взгляд. Серебро его глаз плавилось, в них была какая-то болезненная истома и что-то еще, мне не понятное. Я закрыла глаза и потянулась к нему губами.

Он пах вином, сладкими ягодами. У меня закружилась голова, но совсем не так, как если бы взламывали защиту. Я положила руки ему на грудь, в ответ, он сжал мои пальцы. И наткнулся на колечко.

–Значит кое-что ты из сокровищницы прихватила? Ты настолько мне не доверяешь? Или себе?

"А есть разница?",– подумала я, вслух же сказала:

–Эльфам можно доверять? Если ты человек и век твой короток? Когда невольно оказываешься во власти того, кто не привык отказывать себе ни в чем?.. Кто за свою долгую жизнь много что испытал?

–Ты права, доверять никому здесь не стоит! Кроме меня, конечно,– он улыбнулся,– Ты ужинала?

–Нет, но я не голодна.

–Садись,– сказал Мириан и вышел ненадолго. Вернулся он с блюдом полным фруктов и бутылкой вина.

–До утра нас никто не потревожит, Элизия.

Я взглянула на него и коротко кивнула. Ему очень шла улыбка. Невозможно было не улыбнуться в ответ.