Текст книги "Освободи меня (ЛП)"

Автор книги: Эшли Н. Ростек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

7

Комнату наполнил запах кофейных зерен. Нокс сварил кофе и только что закончил подавать каждому по кружке. В данный момент я сидела за кухонным островом с Кольтом и Кридом по обе стороны от меня. Нокс и Килан стояли на кухне, прямо напротив нас. Настроение было мрачным, и все четверо носили разные расстроенные лица. А все потому, что я только что закончил рассказывать им о том, что со мной произошло – что сделал со мной Мистер Икс.

– Была ли ее одежда… – начал Килан, уставившись на кружку с кофе в руке. – Когда вы двое пришли к ней утром, ее одежда… – Он не мог заставить себя сказать это.

– Она была одета, – огрызнулся Кольт. – Единственное, что бросалось в глаза, – это то, что мы едва смогли ее разбудить, и когда нам это удалось, она была совершенно не в себе.

– Одеяла, которые свисали с конца кровати, – сказал Крид, проводя рукой по лицу. – То, как они были сложены, было слишком аккуратно, чтобы их сбросили во сне. Помню, что тогда мне это показалось странным.

– Кто-то из нас должен был остаться с тобой, – сердито произнес Кольт.

– Не думай так, – проворчала я. – Если бы кто-то из вас был там, он мог бы убить вас раньше, чем планировал.

– Раньше, чем планировал? – повторил Килан.

– Мне интересно, почему он до сих пор не попытался прикончить нас, – сказал Крид. – Почему выбрал Изабель, а не нас? Мы представляем большую угрозу.

– Вы представляете большую угрозу, потому что значите для меня больше всех, – сказала я, глядя на свой едва выпитый кофе. – Вот почему он приберег вас четверых напоследок.

– Напоследок? – одновременно сказали близнецы.

– Мистер Икс терпелив. Он преследовал меня годами. Неужели так трудно поверить, что когда он снова найдет меня, то захочет, чтобы наше воссоединение было идеальным, или то, что он считает идеальным? Или вы думали, что он зарежет вас и попытается захватить меня, как только найдет? – спросила я их, и их молчание было мне ответом. Я выпустила беззлобный смешок. – Я нутром чуяла, что что-то не так. Я знала, что вижу. – Я пренебрежительно покачала головой.

– Ты несправедлива к себе, – сказал Килан.

Забрав свою кружку с кофе, я встала со своего места у острова. – Ты должен перестать спускать мне все с рук.

Когда я начала уходить, Кольт огрызнулся: – Потому что ты предпочитаешь, чтобы мы сказали тебе, что это твоя вина.

Я продолжала идти, отказываясь заглатывать наживку.

Затем услышала звук скрипа стула по деревянному полу, прежде чем Кольт произнес: – Это завтра, Шайлох.

Я замерла, когда до меня дошел смысл его слов. – Сегодня у меня уже один раз случился срыв. Разве этого не достаточно? – спросила я через плечо.

– Ты можешь кричать, плакать и срываться столько, сколько тебе нужно, пока ты справляешься, – сказал Кольт.

Сегодня у меня уже не осталось слез. Все, что я сейчас чувствовала внутри себя, – это злость, и никто из них этого не заслуживал. Я сделала еще один шаг вперед, намереваясь удалиться в свою комнату.

– Ты винишь себя за Изабель. – Может, голос Кольта и был мягким, когда он произносил эту фразу, но его слова нанесли мощный удар. Они были достаточно сильны, чтобы разрушить последние остатки моего самообладания.

Я крутанулась на месте и прорычала: – Черт побери, Кольт!

Не дрогнув, Кольт остался стоять на своем, в то время как остальные молча наблюдали за нами. Я ожидала такого напора от Нокса, но с тех пор, как я объяснила, что сделал со мной Мистер Икс, когда я думала, что это он, мой парень был ненормально тих.

– То, что случилось с Изабель, не твоя вина, – спокойно произнес Кольт, но твердость в его голосе подсказала мне, что его «халковская» сторона находится совсем близко к поверхности.

Я покачала головой, отказываясь слушать.

– Икс – это тот…

Я взорвалась, прежде чем он успел закончить. – Я знаю, что это он! Я знаю, что это не моя вина, что он одержим мной! Я знаю, что не сделала ничего такого, чтобы завлечь его или заставить убивать тех, кто рядом со мной! Но я должна взять на себя часть гребаной ответственности! Пока он на свободе, он представляет угрозу не только для меня, но и для тех, кто меня окружает. Я знаю это и все равно влюбилась в вас! Все равно позволила ей стать моей подругой!

– Любовь – это улица с двусторонним движением, малышка, – сказал Килан. – Мы знали, на что подписывались.

– Но Изабель не знала, – возразила я.

– Тебе не разрешалось говорить ей правду, – сказал Крид. – А она хотела быть твоей подругой. Что ты собиралась делать? Быть стервой, чтобы удержать ее от этого?

– Ты несправедлива к себе, – повторил Кольт слова Килана.

– Ничто не было справедливым в течение четырех долбаных лет! – крикнула я, швыряя кружку с кофе во входную дверь. От удара она разбилась вдребезги. Керамические осколки разлетелись по полу, а кофе пролился на дверь.

Уперев руки в бока, я уставилась в пол, пытаясь заставить себя успокоиться.

Кольт медленно подошел ко мне. – Мне жаль Изабель. – Его мягкий тон лишь разрушил то немногое спокойствие, которого мне удалось достичь. – Но, наказывая себя, ты не исправишь того, что с ней случилось, и не искупишь этого. И я не думаю, что Изабель хотела бы, чтобы ты взяла на себя вину за это.

Я перевела взгляд с пола на него.

Он посмотрел на меня в ответ с жестким выражением лица. – Если этого недостаточно, чтобы убедить тебя, – добавил он, – то помни, что то, что ты делаешь с собой, влияет не только на тебя, но и на нас.

Ты страдаешь – мы страдаем.

Я продолжала смотреть на него, обдумывая его слова, затем с тяжелым вздохом опустила взгляд и отвернулась. – Мне жаль.

Кольт сократил расстояние между нами и обнял меня. Одна из его рук легла на мой затылок, после чего он поцеловал меня в висок. – Я не могу бороться с твоим чувством вины за тебя, детка, но я могу бороться с ним вместе с тобой, – прошептал он.

Я скользнула руками по его спине и сжала в кулаках его футболку. Слезы, которые, как мне казалось, уже иссякли, покатились из моих глаз. Не заботясь о том, что они намочили его футболку, Кольт держал меня, пока я не нашла в себе силы отпустить его.

* * *

Большую часть утра я пыталась справиться с тем, что сделал со мной Мистер Икс, не вспоминая, как он прикасался ко мне. Самое неприятное заключалось в том, что в тот момент я наслаждалась этим, потому что думала, что это был Нокс. У нас были проблемы, и он отверг меня, когда я попыталась соблазнить его в красном нижнем белье. Несмотря на то, что я злилась на него за то, что он не был честен со мной, я все еще хотела его, все еще любила его. Поэтому, когда я подумала, что он пришел ко мне ночью, прикоснулся ко мне, словно желая меня так же сильно, как и я его, я была счастлива и разочарована тем, что слишком устала, чтобы сделать с ним что-то еще. Теперь я чувствовала себя дурой. Отвратительной, оскорбленной. И не могла перестать чувствовать руки и рот Мистера Икс на себе.

Я старалась чем-нибудь себя занять, надеясь, что это поможет. Я вошла в комнату, которую Логан занимал в прошлый раз, когда мы были здесь. В его шкафу стоял большой сейф. Внутри лежали ключи, винтовка, пистолет, стопки коробок с патронами, ноутбук с внешним жестким диском и моя сумка, которую я убрала туда перед вчерашним отъездом в город.

Первым делом я открыла сумку и достала телефон с номером Йена и бывшим номером приятеля Логана по «Морским котикам», а также шнур для зарядки. Затем я схватила ключи, жесткий диск, ноутбук и шнур питания.

Кольт, Крид и Килан сидели в гостиной со скучающим видом.

Я передала ноутбук, шнур питания и жесткий диск Криду. – Интернета нет, но на жестком диске есть куча фильмов. – Килану протянула ключи. – Это от подвала и сарая. Вход в подвал находится снаружи, на боковой стороне хижины, рядом с кучей бревен. Внизу есть небольшой спортзал и куча настольных игр. В сарае – вещи для активного отдыха, например, рыболовные снасти. – Все перечисленные вещи остались от предыдущей владелицы, которая, по словам риэлтора, была пожилой женщиной, отдыхавшей здесь с мужем и его семьей несколько раз в год, пока ее возлюбленный не ушел из жизни. Теперь, когда его не стало, она не хотела больше пользоваться этим домом и продала его практически со всем, что было внутри. Риэлтор сказал Логану, что она не хотела заниматься хлопотами, связанными с переездом, и это нас вполне устраивало.

– Где Нокс? – спросила я их.

– Он пошел прогуляться, – ответил Крид, вставая, чтобы включить ноутбук.

Я посмотрела в сторону входной двери, гадая, все ли с ним в порядке. Сегодня утром он был слишком тихим, даже когда мы все вместе завтракали. Я была так занята своими собственными демонами, что не нашла времени спросить, в чем дело.

Решив проведать его, когда он вернется, я направилась в свою комнату и подключила телефон к розетке, чтобы зарядить его. Не желая отвлекаться от работы, я собрала все необходимые вещи, чтобы изменить прическу, с того места, где я положила их вчера на комод, и зашагала в ванную.

Спустя примерно час и чертову тонну фольги я стояла перед зеркалом и ждала. С моими секциями и техникой фольгирования меня никогда не возьмут на работу в салон, но для домашней работы все выглядело не так уж плохо. Согласно инструкции, я не могла оставлять осветлитель на волосах более чем на тридцать минут. Я очень, очень надеялась, что не сожгу волосы. Я могла жить с волосами цвета дорожного конуса, лишь бы не пришлось отрезать их полностью. Повертев головой из стороны в сторону, я попыталась представить себе это. – Оранжевый, пожалуй, мне пойдет.

Я рассмеялась и скрестила руки на груди. Прическа была такой пустяковой вещью, чтобы беспокоиться из-за нее, учитывая все происходящее. Может быть, мне стоит воспринимать подобные переживания как отсрочку.

Я взглянула на время на одноразовом телефоне, который мне удалось зарядить на короткое время. Увидев, что прошло уже тридцать минут, я глубоко вздохнула и начала снимать фольгу с волос. В тот момент, когда показался небольшой кусочек волос, я перестала дышать.

Мои волосы не поджарились.

Мои волосы не были оранжевыми.

– Нет, – ахнула я и начала вырывать фольгу. Каждая прядь волос, которая открывалась, была одинаковой. Не знаю, сколько времени я простояла там, потрясенная, ухватившись за край раковины, размышляя, что делать. Мне нужно было смыть средство, но я подумывала о том, чтобы оставить его в надежде, что оно поможет избавиться от того, что я вижу.

Я пожалела, что у меня нет телефона, чтобы посмотреть, что делать.

Я издала звук неприкрытого разочарования и двинулась включать душ. Намыливая волосы, я пыталась убедить себя, что мне все мерещится. Выйдя из душа, я отказалась смотреться в зеркало, вместо этого завернув волосы в полотенце и пойдя одеваться.

Я вернулась в ванную, молясь любому божеству, которое могло бы меня слушать, чтобы мои волосы стали оранжевыми. Приготовившись к тому, что, как я знала, должно было произойти, я стянула полотенце с волос.

Мокрые розовые пряди упали мне на плечи.

Я не буду плакать из-за волос. Я не буду плакать из-за волос.

Стиснув зубы, я подключила фен, который купила во время нашей недавней поездки в город, и начала сушить волосы. К тому моменту, когда я закончила, я чувствовала… я чувствовала очень многое. Печаль была самой сильной эмоцией, давившей на меня, потому что я не видела себя в зеркале. Я видела Шейлу.

Ее волосы были светло-розовыми, как сахарная вата, а мои – немного темнее. Цвет скорее напоминал розовую розу, но был достаточно близок, чтобы обмануть мои глаза. Когда упомянутые глаза начали гореть, я заставила себя отвернуться. Чтобы не поддаваться искушению, я вышла из ванной и села на край кровати.

«Какой ужасный день, – подумала я, укладываясь на спину. – Какая горстка ужасных дней».

«Ужасных» – это мягко сказано.

Мне хотелось пробежаться. Устроить себе такую пробежку, после которой у меня несколько дней будет болеть голова. Я хотела почувствовать эту боль. Почти жаждала ее. Потому что это была терпимая, контролируемая боль, в отличие от всего того, что я испытывала сейчас. Разочарование было единственным, что сдерживало меня. Разочарование моих ребят. Разочарование доктора Болтон. Мое разочарование.

Мне просто нужно было отдохнуть от подавляющего груза, который я несла. Всего лишь одна маленькая передышка.

8

Я пролежала так целых пять минут, прежде чем мне пришлось встать и заняться делом. Почему? Потому что мои мысли снова вернулись к Мистеру Икс, и желание содрать с себя кожу, просто чтобы избавиться от ощущения его присутствия, чуть не привело меня на грань безумия. А если я позволю себе достичь этой точки, то действительно сорвусь.

Наступило время ужина. Честно говоря, у меня не было настроения готовить, и это только показывало, насколько плохо я себя чувствую.

Чтобы сохранить рассудок, я направилась к двери. Потянувшись, чтобы открыть ее, я замерла, когда мой взгляд зацепился за кончики волос.

Никогда еще мне не хотелось быть в своем теле так сильно, как сейчас. Стиснув зубы, я схватила коричневую вязаную шапочку, в которой вчера ездила в город, и надела ее. Запихав в нее все свои волосы, я покинула комнату.

Все четверо моих парней тусовались в гостиной. Они затихли, когда я вошла, и я почувствовала, как они наблюдают за мной, когда я направилась на кухню.

– Полагаю, твои волосы получились не такими, как ты хотела, – сказал Кольт, когда я открыла холодильник.

– Нет. – Это слово сорвалось с моих губ прежде, чем я успела напомнить себе, что не стоит вымещать на них свое разочарование. Я оглядела холодильник, перебирая в голове, что приготовить, и достала все необходимое для приготовления простой запеченной курицы. Разложив все на столе, я почувствовала, что один из них подошел.

– Шай, – сказал Крид прямо за моей спиной. – Это еще одна ситуация с толстовкой?

Я застыла на месте, прежде чем повернуться к нему лицом. – Нет. – На этот раз мне удалось смягчить свой голос, прежде чем ответить.

Нахмурившись, он потянулся к моей голове.

Я не задумываясь двинулась с места. Моя рука метнулась в сторону, чтобы не дать ему дотронуться до моей шапки, и я сделала шаг в сторону от его руки. – Я люблю тебя, но накажу, – сердито предупредила я.

Килан посмеивался в гостиной, наблюдая за нами.

Крид нахмурился и ухмыльнулся. – Не может быть, чтобы все было так плохо.

Я не ответила. Меньше всего мне хотелось еще больше разжигать его любопытство. К сожалению, решительный блеск в его глазах подсказал мне, что уже слишком поздно. Парень не отступит.

– Ты не можешь вечно носить шапку, Шай. Лучше сорвать пластырь сейчас и покончить с этим, – сказал он.

Если только я действительно не хотела повалить своего парня на задницу и рискнуть причинить ему боль, у меня был только один выход. – Вы все еще находили бы меня привлекательной, если бы я была лысой? – Я спросила это только потому, что у меня был серьезный порыв взяться за ножницы. Но я не стала бы этого делать. То, что я чувствовала, пройдет. Просто приходилось постоянно напоминать себе об этом.

– Да, – без колебаний ответили они.

Я вздохнула. – Что-то вы все слишком быстро это сказали, – проворчала я, подходя к шкафу с кастрюлями и сковородками. Я взяла сковороду и, поставив ее на плиту, почувствовала, как Крид подошел ко мне сзади. Он схватил мою шапку. Я закрыла глаза, когда она была снята, и мои волосы упали на плечи.

Ребята отреагировали молчанием. Они знали, что я не люблю розовый цвет, и знали почему.

– Если уж на то пошло, ты прекрасно выглядишь, – угрюмо сказал Крид.

Я не могла заставить себя сказать спасибо. Я даже не могла пошевелить руками, чтобы начать готовку. Мне было так некомфортно в собственном теле, что хотелось сдаться. Мне так хотелось бежать. Если бы здесь был алкоголь, я была уверена, что уже пила бы его залпом. Все, что я могла сделать в тот момент, это стоять, уставившись на плиту, и бороться с самой собой.

Двигайся, Шайлох.

Просто продолжай двигаться.

Сейчас это ужасно.

Это пройдет.

Пройдет.

– Детка? – Кольт сказал одновременно с Ноксом: – Шайлох?

Крид схватил меня за плечи и развернул лицом к себе. Его взгляд пробежался по моему лицу. Должно быть, он увидел что-то, что его встревожило, потому что он притянул меня к своей груди и обнял.

Я попыталась поднять руки, чтобы обнять его в ответ, но они были такими тяжелыми, что я смогла дотянуться только до его талии. – Кто-нибудь может помочь мне готовить? – спросила я, слегка надавливая на его бедра.

– Я помогу, – сказал Нокс, входя на кухню.

Я могу это сделать.

Могу продолжать двигаться.

Крид разжал свои объятия, но не сдвинулся с места и не отвел от меня взгляда.

К нам подошел Нокс. – Я справлюсь, Крид, – заверил он младшего брата, и они переглянулись.

Крид неохотно отступил, полностью отпустив меня.

Нокс занял свое место напротив меня. Его пристальный взгляд и то, как он возвышался надо мной, создавали ощущение, что он отгораживается от всего остального мира. Нокс был самым сильным из нас пятерых. Я наклонилась к нему и прижалась лбом к его груди, надеясь впитать хоть немного его силы.

Он провел рукой по моему затылку и коснулся шеи. – Ты вообще голодна?

Я покачала головой.

– Хорошо. – Он поцеловал меня в макушку, а затем отодвинулся.

Я смотрела, как он берет продукты, которые я достала, и кладет их обратно в холодильник. Потом он взял меня за руку. Я позволила ему потянуть меня и отвести обратно в комнату.

Как только мы оказались внутри, я спросила: – А как же ужин?

Его рука отпустила мою. – Они большие мальчики и могут сами себя прокормить, – сказал он, закрывая дверь и прислоняясь к ней со сложенными на груди руками.

Я прошла дальше в комнату. – Если ты привел меня сюда, чтобы спросить, что не так, или поговорить…

– Мне не нужно спрашивать, – оборвал он меня.

Я присела на край кровати. – Тогда зачем ты привел меня сюда?

– Ты борешься.

Я насмешливо покачала головой. – Я делаю все, что в моих силах, чтобы не совершать прошлых ошибок. Я знаю, что поскользнулась и похоронила случившееся, но это было сделано для того, чтобы мы все оказались здесь – в безопасном месте.

– Я привел тебя сюда не для того, чтобы читать нотации, – сказал он. – Ты не сделала ничего плохого. Но я вижу, что тебе не терпится побегать. Я также вижу, что ты сопротивляешься этому.

– Так вот зачем ты меня сюда привел? Чтобы помочь отговорить меня от этой затеи?

– Я привел тебя сюда, чтобы спросить, что нужно сделать, чтобы помочь тебе, – проворчал он. – Вот уже несколько дней один кошмар за другим, и тебе пришлось справляться с их основной массой.

– Я бы взвалила на себя все кошмары, если бы могла. – Даже если это уничтожит меня, если я смогу оградить их от всего этого, я сделаю это.

По тому, как сердито он нахмурился, я на секунду почти уверилась, что он умеет читать мысли. – Это так не работает.

– А как это работает? – спросила я его.

– Мы делаем это вместе, – сказал он. – Так что же тебе нужно?

– Без понятия. – Если бы я знала, как заставить себя чувствовать себя лучше, то уже сделала бы это.

– Может быть, тебе поможет разговор на эту тему?

Я не видела в этом смысла. Он знал, почему меня беспокоят мои волосы, и сегодня утром узнал все подробности о Мистере Икс. Кстати, о Мистере Икс… – Почему ты был таким тихим сегодня утром?

– Ты уклоняешься.

– Может быть, я была бы более откровенной, если бы ты тоже был, – ответила я.

Он на мгновение замолчал, явно раздумывая. – Я был зол.

– Потому что я думала, что это ты?

То, как он сжал челюсти, дало мне ответ.

Я отвернулась и приготовилась к следующему вопросу. – Ты злишься на меня, потому что я не увидела разницы?

– Нет, – практически прорычал он.

Я слегка поморщилась и заставила себя посмотреть на него.

Он смотрел на меня, сурово нахмурившись. – Я злюсь на то, что он напал на тебя. Да, меня расстроило, что ты подумала, что это я. Но не потому, что я обижен, что ты могла подумать, что я могу вот так прокрасться и быть с тобой. После того, как ты пришла ко мне в тот день и развернула себя, как гребаный подарок, я хотел сказать, что к черту все, и отправиться к тебе в тот вечер. Лучше бы я сделал это вместо того, чтобы отказывать себе, потому что тем временем этот ублюдок…

Нокс замолчал, его выражение лица было прямо-таки убийственным, а мышцы челюсти напряглись. Я молчала, пока он успокаивался.

– Я абсолютно не виню тебя за то, что ты решила, что это был я. Это могло быть так. Я расстроен тем, как много ему сошло с рук, потому что ты не знала.

Потребовалась минута, чтобы осмыслить сказанное. – Если бы я не подумала, что это ты, он бы изнасиловал меня прямо там и тогда. Если бы я не подумала, что это ты, и поняла, что это он, я бы испугалась и попыталась бороться. Поскольку я думала, что это ты, я отреагировала так, как он всегда хотел, чтобы я на него реагировала. Как девушка, которая не хотела его прогонять, но слишком устала для того, что он хотел, и спросила, не можем ли мы сделать это на следующий день. Поскольку я думала, что это ты, я поддалась его фантазии и предотвратила то, от чего потом будет гораздо труднее оправиться.

На этот раз он молчал, обдумывая услышанное. Он не выглядел счастливым, но был менее расстроен.

– Я ненавижу свои волосы, – сказала я, потому что настала моя очередь быть откровенной. – Я не вижу себя, когда смотрю в зеркало. Я вижу Шейлу. Можно подумать, я буду счастлива видеть ее. Вот почему я начала красить волосы. Чтобы удержать ее. Чтобы видеть ее. Но те маленькие проблески, которые я получала, были воспоминаниями. Хорошим. А сейчас, глядя в зеркало, я вижу только ее последние мгновения. Я вижу ее мертвой. – Я крепко сжала руки на коленях. – И с тех пор, как я проснулась сегодня утром, я не могу перестать чувствовать, как он прикасался ко мне. Я пытаюсь чем-то себя занять. Двигаться. Если я двигаюсь, я могу попытаться обработать произошедшее, не чувствуя его. Но стоит мне замедлиться, как он берет верх, и мне хочется содрать с себя кожу. Я буквально ненавижу свое тело с головы до ног и из-за этого чувствую себя в ловушке.

– Мы можем изменить твою прическу. Завтра я поеду в город…

– Мы должны избегать поездок в город без крайней необходимости, – возразила я.

Уголок его рта слегка приподнялся. – А до тех пор мы закроем все зеркала.

– Полагаю, это решает проблему, – сухо сказала я, и это заставило его улыбнуться еще шире. К сожалению, улыбка исчезла, когда я добавила: – Не думаю, что ты сможешь помочь мне с остальным. Пока ты не сотрешь мои воспоминания, я не смогу перестать чувствовать его.

Нокс немного поразмыслил. – Я могу дать тебе только новые воспоминания.

– Только хорошие, пожалуйста, – сказала я, укладываясь обратно на кровать.

– Насколько хорошими ты хочешь их видеть?

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, о чем он спрашивает. Разинув рот, я повернула голову в сторону, чтобы посмотреть на него.

– Я не могу стереть то, что он сделал, но если ты не против, я могу помочь тебе забыть его на некоторое время, – сказал он.

– Я думала, что использовать секс как отвлечение – это плохо.

– Это плохо, если ты используешь его, чтобы полностью избежать проблем. Ты перегружена до предела, потому что все, что ты делала, – это сталкивалась с дерьмом, которое на тебя сегодня вывалили. Тебе разрешается передохнуть.

На долю секунды я почувствовала себя грязной, как будто я как-то испорчена и он хочет заняться со мной сексом только для того, чтобы исправить меня. Затем я быстро представила, как поджигаю эту ядовитую мысль. Нокс любил меня и никогда не стал бы спать со мной только ради того, чтобы помочь мне. – Ты действительно хочешь, чтобы наш первый раз был именно таким?

– Я бы предложил сходить за одним из моих братьев, но не думаю, что смогу оставить тебя прямо сейчас.

Я приподнялась на локтях. – Почему?

Его глаза встретились с моими, и я увидела, что он изо всех сил старается сдержать свой гнев. – Мне не нравится, что он прикасался к тебе, – сказал он, как будто это объясняло причину.

Это не так. По крайней мере, сначала, но потом я вспомнила его причины, по которым он не пришел ко мне в ту ночь, когда это сделал Мистер Икс. В наших отношениях ему мешала ревность. Он не был уверен, что сможет разделить меня со своими братьями. С тех пор мы узнали, что сможет. Однако кто-то, кроме его братьев, прикасался ко мне.

– Ты чувствуешь себя собственником.

Он вздохнул через нос. – И да, и нет. Я знаю, что это делает меня гребаным ублюдком, но ты моя. Кто-то причинил тебе боль, когда ты должна была быть со мной, и я не могу этого вынести.

Я открыла рот, чтобы возразить, что это не его вина, когда он сказал: – Я знаю, Шайлох.

Если он знал, то почему был так зол на себя? Потом я поняла, что вижу. Интересно, как мы поменялись местами. Обычно я была той, кто был слишком измучен чувством вины, чтобы приходить к пониманию.

Не знаю почему, но я изо всех сил старалась не улыбнуться. Поскольку прошло уже несколько дней с тех пор, как я в последний раз улыбалась, была вероятность, что я сошла с ума. А может быть, это было потому, что было глупо замечательно быть по эту сторону вещей. Видеть, чувствовать и понимать перспективы моих парней, а не представлять их.

Я поднялась на ноги, полная решимости побороть с ним его чувство вины и помочь насытить его собственнические чувства. Не только для него, но и для себя. Я очень хотела передышки, которую он предложил. Честно говоря, он уже дал мне ее, и я не была готова к тому, что она закончится.

– Нам не нужно ничего делать. Я могу просто обнять тебя…

Он замолчал, когда я потянулась к низу свитера и сняла его. Под ним ничего не было. Даже лифчика. Я подошла к нему, расстегивая брюки. Остановилась, чтобы стянуть их. Он оттолкнулся от двери и опустился передо мной на колени, чтобы помочь снять джинсы. Я положила руки ему на плечи, чтобы не упасть, когда выходила из каждой штанины и избавлялась от носков.

Стоя перед ним в одном лишь бледно-голубом нижнем белье, мое сердце учащенно забилось. Какая-то часть меня жалела, что я не выбрала что-то более сексуальное. К сожалению, кроме супергеройского белья, в котором я приехала сюда, у меня были только стандартные лифчики и трусики.

Нокс отбросил мои джинсы и носки в сторону, и его напряженные, великолепные, золотисто-коричневые глаза прошлись по моему телу, начиная с ног. Его руки обхватили мои икры и двинулись вверх вместе с его взглядом. Когда его теплые ладони провели по задней поверхности моих бедер, он наклонился вперед и прижался губами к нижней части моего живота, а затем отпустив мои бедра, зацепил пальцами края трусиков и спустил их.

Его рот не отрывался от нижней части моего живота, пока он помогал мне избавиться от последних остатков одежды. Он целовал меня от бедра до бедра, и как только я оказалась полностью обнаженной, его губы поплыли на юг. Спускаясь вниз, он не торопился, и я поймала себя на том, что приподнимаюсь на цыпочки, желая ускорить процесс.

Он рассмеялся, когда понял, что я делаю. Схватив меня за бедра чуть ниже ягодиц, он ухмыльнулся мне. – Ты нетерпелива.

Я сжала его плечи. – Насколько бы ты был терпелив, если бы я стояла на коленях…

Мои слова оборвались, когда его руки скользнули вверх по моим ягодицам, а его рот опустился на мой клитор. Его пальцы крепко обхватили меня, когда он пустил в ход свой язык, проводя им по складкам моей киски.

Задыхаясь, я положила руки ему на затылок. Я старалась не прижиматься к нему слишком сильно, но мои ноги уже начали дрожать. Они почти отказали, когда он начал щелкать языком по моему клитору. – Нокс, – прохрипела я.

Он отстранился и встал, заставив мои руки опуститься за его голову. Его губы нашли мои, и я почувствовала вкус себя на его языке, когда он провел им по моему.

Не разрывая поцелуя, он поднял меня на руки, как новобрачную, и понес через комнату. Он поставил колено на кровать, чтобы уложить меня с нежностью, которой я не ожидала. Я отстранилась, чтобы встретиться с ним взглядом и понять, о чем он думает. К моему удивлению, напряжение, которое я обычно чувствовала, когда он смотрел на меня, казалось другим. Оно не было менее интенсивным. Просто исчезла его острота. Оно смягчилось. Так вот как он выглядел за своими многочисленными щитами?

Уже после первых нескольких взаимодействий с ним я поняла, что никогда не стану достойной в его глазах только на основании своего характера. Чтобы увидеть эту его сторону, я должна была выдержать то, как он бросал вызов и давил. Я увидела это таким, какое оно есть, и не отступила. И никогда не отступлю.

Опираясь одной рукой на матрас возле моей головы, он слегка прищурился. – В чем дело?

Я обхватила его лицо и наклонилась, чтобы поцеловать. – Я люблю тебя.

Его брови слегка приподнялись. – Я знаю.

Вот и лопнул мой любовно-слащавый пузырь. – Ты знаешь?

Раздражающая ухмылка украсила его великолепное лицо, когда он опустил голову и поцеловал меня в область сердца. – Знаю.

– Беру свои слова обратно, – проворчала я.

Я почувствовала, как он улыбнулся мне в грудь, а затем опустился еще ниже и взял в рот мой сосок.

Пока он сосал, из меня вырвался тихий стон, но он быстро оборвался шипением, когда он потянул мой чувствительный пик зубами. Я почувствовала, как его пальцы прошлись по моему бедру, прежде чем опуститься между ног.

– Ты не можешь взять свои слова обратно, – сказал он, скользя пальцами по влаге, скопившейся в моей сердцевине.

– Да, могу, – выдохнула я.

Нокс ввел в меня два пальца, и я вцепилась в его плечо, наслаждаясь ощущением растяжения.

– Ты хочешь сказать, что не любишь меня? – спросил он, вынимая пальцы и снова вводя их в меня.

Я ничего не ответила. Вместо этого я просто сосредоточилась на том, как он вводит и выводит свои пальцы из меня. Желая кончить, я двигала бедрами навстречу его движениям.

Нокс оторвался от моей груди, чтобы заглянуть мне между ног. – Все еще такая нетерпеливая. – Он начал водить большим пальцем по моему клитору, заставляя меня стонать.

– Посмотрим, насколько ты будешь терпелив, когда в следующий раз моя рука будет обхватывать… ах!

Пальцы Нокса внутри меня изогнулись вверх, попадая в ту самую точку. Чувствуя, как от его действий во мне начинает нарастать привычное давление, я приподняла бедра, словно умоляя его не останавливаться. Он не остановился.

– Все еще невоспитанная, даже с моими пальцами глубоко в твоей киске. – Грязный рот, несомненно, был чертой Стоунов.

– Тебе это нравится, – ныла я.

– То, что мои пальцы зарыты в этой тугой розовой киске? – сказал он с ухмылкой. – Наверное, да.

– Нокс! – прорычала-простонала я, зажмурив глаза. Я была так близка к тому, чтобы кончить.

Он усмехнулся, прокладывая дорожку поцелуев вниз по моей груди к пупку. – Ты уже близко, Шайлох.