Текст книги "Освободи меня (ЛП)"

Автор книги: Эшли Н. Ростек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

18

Мы поехали в город на моем 4Runner и джипе Килана. Нокс заселил нас в гостиничный номер. Я сказала ему, что мы пробудем там не больше ночи, прежде чем приедут… коллеги Йена. Мне пришлось надеть шапку и солнцезащитные очки, которые Кольт любезно купил мне на заправке по дороге сюда, так как я не хотела вызывать беспокойство, если кто-то узнает меня по телевизору.

Вчетвером мы направились в номер. Я оставила дорожную сумку и оружие в своем 4Runner и взяла с собой только то, что мне понадобится на ночь.

Когда мы поднимались на лифте в очень красивом отеле, я сказала: – Мне бы хотелось, чтобы мы пошли поужинать.

– Было бы неплохо, – сказал Кольт.

– Наверное, тебе лучше остаться в номере, – заметил Нокс.

– Кто-нибудь из нас может сходить за чем-нибудь и принести это обратно, – предложил Килан.

– Или мы можем заказать еду в номер и наслаждаться кабельным телевидением, – сказал Крид. – Может, у них есть кулинарный канал, и мы сможем посмотреть на того шеф-повара, от которого ты фанатеешь.

Я улыбнулась. – Если бы ты понимал, кто такой Бобби Флей⁵, ты бы тоже фанател. Даже моя мама падала в обморок, когда мы смотрели его.

– Значит, ты не только восхищаешься им, но и находишь его привлекательным? – спросил Крид.

– Он достаточно стар, чтобы быть твоим отцом, детка, – сказал Кольт.

Я пожала плечами. – Я неравнодушна к блондинам.

Килан фыркнул, и прежде чем близнецы успели сказать что-то еще, двери лифта открылись. Мы спустились в номер-люкс, который снял для нас Нокс. Зайдя внутрь и осмотревшись, мы увидели, что это двухкомнатный номер: в одной комнате стояла кровать королевского размера, а в другой – две двуспальные кровати. Между двумя комнатами находилась небольшая кухня и гостиная с диваном, который раскладывался в еще одну кровать.

Разобрав вещи, мы собрались в гостиной. Я села в центр дивана. Крид расположился по одну сторону от меня с пультом в руке, Килан – по другую. Кольт занял место в одном из двух кресел. Все трое вздохнули. Они устали и эмоционально, и физически. Бегство и прятки сделали свое дело.

Нокс присоединился к нам в гостиной последним. – Я не нашел меню обслуживания номеров. Почему бы нам с Кольтом не сходить за чем-нибудь?

– А как ты узнаешь, что мы хотим? – спросил Крид.

Нокс посмотрел на меня. – Можно я возьму одноразовый телефон и позвоню в номер, когда найду место?

Я кивнула. – Он на кухонной стойке.

Нокс взял блокнот и ручку с логотипом отеля и записал номер комнаты и номер телефона отеля. Затем они с Кольтом ушли.

Крид перелистывал каналы на телевизоре и когда наткнулся на одно из наших любимых кулинарных шоу, сказал: – Ну вот, началось, – и положил пульт. Видя, как кулинарное шоу его расслабляет, я улыбнулась. Он поймал мою глупую улыбку и притянул меня к своей груди, а затем откинулся назад. Килан подхватил мои ноги и положил их себе на здоровое бедро.

– Как твоя нога? – спросила я.

– Все в порядке. Это и близко не так плохо, как было с твоей рукой, – сказал он.

Я была уверена, что он лжет. Судя по количеству крови на полотенце, которым он обмотал ее, я была уверена, что так оно и есть.

Прошел почти час, прежде чем в номере зазвонил телефон. Я встала, чтобы ответить. – Вы двое заблудились?

– Нам было трудно определиться с местом, – сказал Нокс. Затем он описал мне место, в котором они находились, и рассказал, что было в меню. Я передала все, что он мне рассказал, Криду и Килану. Мы сообщили Ноксу, что хотим, и, перед тем как повесить трубку, он спросил, не хочу ли я десерт.

– Мороженое, пожалуйста, – сказала я, и наш разговор закончился.

Прошел еще час, прежде чем Нокс и Кольт вернулись со всей едой. Остаток вечера прошел настолько замечательно, насколько это было возможно. Мы не выходили из гостиной. Мы поужинали, а затем съели мороженое, наблюдая за кулинарными конкурсами. В это время я не думала ни о чем другом, кроме как о них четверых и о том, чтобы быть в этот момент с ними.

С наступлением поздней ночи Крид уснул на диване, а я притворилась, что делаю то же самое, положив голову ему на грудь. Я слушала, как остальные трое шептались о том, что нужно ложиться спать и быть осторожными, чтобы не разбудить нас. Один из них накрыл нас с Кридом одеялом, а затем направился в спальню.

Большую часть ночи я слушала сердцебиение Крида, а когда до восхода солнца оставалось около часа, тихонько слезла с него, разложила на кухонном столе все, что мне нужно было оставить, вместе с ручкой и блокнотом, которыми пользовался Нокс. Я написала подробную записку, в которой все объяснила.

Они знали, что Логана похитил Мистер Икс, но не знали, что Мистер Икс звонил мне на телефон шерифа и угрожал убить Логана, если я не приду к нему. Чтобы доказать, что Логан жив, он позволил ему поговорить со мной.

– Шайлох. Не приходи. Не давай этому ублюдку…

Его прервали, когда Мистер Икс вернулся на линию и сказал, где его найти.

Если я знала Мистера Икс так, как думала, то он убьет Логана, как только я приеду. Я шла в ловушку, которая могла оказаться бессмысленной. Однако я не смогла бы жить с собой, если бы не попыталась.

Я закончила свою записку, поблагодарив их за то, что они нашли меня, спасли и полюбили. Я объяснила, как сильно их люблю, и попросила простить меня. Что я делаю это не только для того, чтобы попытаться спасти Логана, но и для того, чтобы освободить нас от жизни, полной опасностей, бегства и страха.

Я положила записку на кофейный столик, чтобы Крид увидел ее, когда проснется. Затем я схватила ключи от своего 4Runner и одноразовый телефон с кухонной стойки и выскользнула на улицу.

* * *

Дорога заняла двадцать шесть часов. Один раз я остановилась в дешевой гостинице на шесть часов, чтобы поспать и не быть измотанной, когда вернусь в дом своего детства в Мэриленде. Поездка по городу, в котором я выросла, вызвала у меня ностальгическое и в то же время странное чувство. Я не была той, кем была раньше, когда жила здесь, и не была той, кем являюсь сейчас.

Когда я въехала в свой старый район, у меня начали дрожать руки. Я проехала мимо своего дома, не останавливаясь, и припарковалась на другой улице. Схватив телефон, я набрала номер Йена. Он звонил мне несколько раз с тех пор, как я покинула Колорадо.

Линия звонила и звонила, пока не перешла на голосовую почту. Я сказала: – Для человека, который заваливает меня звонками, ты выбрал неудачное время, чтобы не отвечать. Я совершаю безрассудный поступок, несмотря на то, что ты просил меня этого не делать. Я нахожусь в Мэриленде. Мистер Икс нашел способ связаться со мной и сказал, что я должна приехать, иначе он убьет Логана. Когда получишь это, не стесняйся послать полицию ко мне домой.

Я повесила трубку и вышла из машины, расстегнула толстовку, бросила ее в салон, прежде чем направиться к багажнику. От прохладного воздуха мои руки покрылись мурашками. Перед тем как приехать в родной город, я обязательно заглянула в несколько магазинов. Мои розовые волосы были убраны в тугой пучок, чтобы их было труднее схватить. На мне были черные брюки-карго с ботинками, чтобы было легче и быстрее передвигаться, а также свободная черная футболка, чтобы скрыть кобуру на животе, в которой за спиной висел пистолет. Открыв багажник, я взяла семидюймовый нож для выживания с фиксированным лезвием и засунула его в один из ботинок, затем схватила наплечную кобуру, в которой хранился еще один пистолет, и надела ее. И наконец, я положила запасной магазин в один из карманов брюк.

Когда я уже собиралась закрыть багажник, из-под коврика в багажнике показалось что-то блестящее. Я приподняла угол коврика и обнаружила диск размером в четверть дюйма с хорошо знакомым логотипом в виде яблока. В багажнике лежала метка AirTag. В голове зашевелились вопросы. Кто положил ее в мою машину? Как долго она там пролежала? Сделал ли это Логан? Очевидно, что ее подсунул в машину не шериф и не Мистер Икс, иначе они появились бы в хижине гораздо раньше. Должно быть, это был Логан. Была ли моя машина запасным вариантом на случай, если что-то случится с моим трекером, который я сейчас прятала в ботинке?

Полагаю, в данный момент это не имело значения. Я бросила AirTag обратно в багажник и закрыла его. Поскольку я припарковалась через дорогу от дома моего детства, я срезала путь через участок, который находился прямо за моим. Если хозяева случайно увидят меня и вызовут полицию, то так тому и быть.

На большом участке, на котором стоял мой дом, было много деревьев и кустов. Я старалась держаться поближе к ним, надеясь остаться незамеченной, пока шла к дому. Я не хотела, чтобы Мистер Икс заметил мое появление; он и так был более чем готов к встрече со мной.

Еще до того, как я вышла из больницы после убийства моей семьи, Логан нанял людей, чтобы они убрали, починили и заперли дом. Из дверей и окон первого этажа были вынуты гвозди. Отсутствующие дверные ручки были заменены. Кровь была смыта. Поскольку у нас не нашлось времени, чтобы перебрать вещи мои и моей семьи, все осталось на своих местах, а всю мебель накрыли белой тканью, чтобы сохранить ее до тех пор, пока я не смогу с ней разобраться.

Пожилая пара, которая жила по соседству и помогла мне спастись, согласилась присматривать за домом, и им были выданы от него ключи. Если что-то случится, Логан оставил им электронную почту, по которой с ним можно связаться. За прошедшие полтора года от них не было никаких вестей. Поэтому я решила, что с домом все в порядке, и очень надеялась, что они не заметили, как Мистер Икс околачивается поблизости.

Сначала я попыталась войти через заднюю дверь, воспользовавшись ключами от дома, которые лежали в моей дорожной сумке. Дверь отперлась, но не открылась. Она была заколочена.

Ублюдок!

Я поняла, какую игру он затеял. Он хотел контролировать мой вход и, возможно, мой побег. И, вероятно, пытался воссоздать ту ночь, когда убил мою семью.

Я не стала пытаться проникнуть внутрь через окна или гараж, а обогнула дом и подошла к входной двери. Прежде чем открыть ее, я вынула пистолет из наплечной кобуры, направила его перед собой и потянулась к дверной ручке. Сделав глубокий вдох и медленный выдох, я открыла ее. Медленно толкнув ее внутрь, я шагнула в то место, которое преследовало мои сны с той ночи, когда я едва выбралась оттуда живой.

19

Зайдя внутрь, я услышала, как моя более юная сущность говорит: «Я дома».

Первое, на что я обратила внимание, – это запах. Пахло гниющим мясом, и у меня возникло непреодолимое желание проблеваться. Кроме вони, ничего необычного не наблюдалось. Стояла тишина. Свет был выключен, но сейчас была середина дня, и он проникал через окна.

Я оставила дверь за собой открытой и прошла дальше внутрь. Почему нет? Если Мистер Икс хотел, чтобы она была закрыта, я была уверена, что он бы ее закрыл. Не удержавшись, я сделала несколько шагов влево, чтобы заглянуть в гостиную. Как и ожидалось, мебель была накрыта белой тканью.

Неожиданно я обнаружила причину ужасного запаха. Мне стоило больших усилий не закричать. Я быстро отвела взгляд от чудовищного зрелища и потратила секунду на то, чтобы восстановить свою способность похоронить свои чувства.

Я заставила себя оглянуться на гостиную и посмотреть на сцену, которую воссоздал для меня Мистер Икс. На тех же местах, где были убиты мои родители, лежали Гейб и Эмбер. Гейб лежал в той же позе на диване и был зарезан точно так же, как и мой отец. Эмбер лежала на полу. Вокруг нее не было крови, но было очевидно, что ее зарезали, как и мою маму. На них обоих были костюмы, которые они надевали на Хэллоуин, а на их лицах навсегда застыл страх.

Несмотря на то, что они поступали со мной ужасно, они не заслуживали того, что сделал с ними Мистер Икс.

Я взглянула на лестницу. Если Гейб и Эмбер были там, где убили моих родителей, то кого же Мистер Икс поместил туда, где была убита Шейла? По-прежнему держа пистолет перед собой, я начала подниматься.

Не успела я добраться до вершины, как передо мной открылся вид на холл, где находился Мистер Икс с Логаном, стоящим перед ним на коленях. Мистер Икс приставил нож к горлу Логана. Когда я встала на площадку у края коридора, в моей голове вновь пронеслось воспоминание о смерти Шейлы.

Логан выглядел уже полумертвым – сильно избитым и окровавленным. Его лицо было изрезано, багровое и опухшее. На руках виднелись большие порезы, а в живот словно вонзили нож. Он казался настолько слабым, что единственное, что удерживало его в вертикальном положении, – это хватка Мистера Икс за его волосы.

Мистер Икс, как и я, был одет во все черное, на нем была еще одна толстовка Desert Stone. Теперь я заметила, что он набрал мышечную массу. Похоже, не я одна работала над тем, чтобы стать сильнее. А еще у него на щеке был небольшой шрам, где я проткнула его ручкой.

Зловещая улыбка растянула его губы, отчего шрам сморщился. – Добро пожаловать домой, Шайлох.

– Шай, – простонал Логан.

Мистер Икс сжал его волосы в кулак и откинул голову назад, обнажая горло Логана. – Тебе понравилось то, что я оставил тебе внизу? – спросил меня Мистер Икс.

Я не ответила. Я лишь держала пистолет нацеленным на его голову и смотрела прямо в глаза своему монстру, своему демону, своему бугимену. Я не была той, кем была раньше. Я была сильнее. Умнее. Я больше не дам ему свой страх. Если он снова попытается отнять у меня что-то, то получит только мою ярость.

Не знаю, что отразилось на моем лице, но его злобная улыбка немного погасла. – Сначала я думал поместить эту ужасную девчонку сюда, где я убил твою сестру. Потом, когда твой дядя попал ко мне в руки, я решил, что будет уместнее перерезать последнюю ниточку, удерживающую тебя от меня.

Я со вздохом опустила пистолет. – Как скучно. – Может быть, это был мой голос, но я использовала тон и слова Шейлы.

Улыбка Мистера Икс полностью исчезла.

– Я не думаю, что ты действительно любишь меня, – сказала я.

Удивление, отразившееся на его лице, подсказало мне, что то, что я делаю, работает. Когда Мистер Икс пырнул меня ножом, а потом чуть не изнасиловал посреди ночи, я поняла, что, играя на его фантазиях, я обретаю власть.

– Почему ты не мог придумать что-нибудь новенькое? – спросила я с мрачным видом. Я сделала несколько шагов вперед и приставила ствол пистолета к своему виску. – Если ты действительно хочешь воссоздать смерть моей сестры, то, может быть, это я должна умереть здесь. В конце концов, я очень похожа на нее.

Нож Мистера Икс отлетел от шеи Логана, и он отпустил его волосы. Логан с грохотом упал вперед на руки.

Мужчина сделал шаг ко мне. – Я люблю тебя.

На моем лице отразилась улыбка. – Знаю, что любишь. – Я отвела дуло пистолета от своей головы и прицелилась в Мистера Икс. Не было ни сомнений, ни колебаний, когда я нажала на курок.

Мистер Икс увернулся, но моя пуля задела его щеку и ухо. Я не знаю, почувствовал ли он боль, потому что он тут же метнул в меня свой нож. Мне тоже пришлось пригнуться, и в это время он бросился на меня, одновременно вытаскивая еще один поварской нож из внутреннего кармана своей толстовки. Он кинулся на меня слишком быстро, чтобы я успела поднять пистолет и прицелиться ему в голову. За долю секунды я приняла решение бросить пистолет и пригнуться. Он поднял руку, сжимая нож, как бы для удара, и бросился на меня. Я поймала его запястье, когда он заносил лезвие, одной рукой, другой сжала в кулак его толстовку и повалила его на пол. Пока мы падали, я подняла одну ногу и толкнула его в живот. Когда моя спина шлепнулась на ковер, я уперлась ногой – самой сильной частью своего тела – в Мистера Икс и перебросила его тело через свою голову, где, как я знала, находилась лестница. Мистер Икс перевернулся и кувырком полетел вниз по лестнице. Я молилась любому божеству, чтобы его шея сломалась.

На полпути вниз по лестнице он выронил нож и ухватился за перила. При той скорости, с которой он спускался, в сочетании с его весом перила, за которые он ухватился, сломались, и он, кувыркаясь, полетел в фойе.

Я подобрала свой пистолет и поднялась на ноги. Подбежав к Логану, я засунула оружие в наплечную кобуру, быстро схватила его руку и положила себе на шею. – Мне нужно, чтобы ты мне помог, – сказала я ему, подтягивая его к себе.

Он немного помог мне поднять его на ноги. – Тебе нужно убираться отсюда.

– Без тебя – нет. А теперь иди, – приказала я и повела нас дальше по коридору, прочь от лестницы.

Он шел, причем лучше, чем я ожидала, и это облегчало то, что я собиралась заставить его делать дальше. На потолке перед дверью в спальню моих родителей висела выдвижная лестница, ведущая на чердак.

– Ты сможешь дотянуться до нее? – спросила я Логана, указывая на небольшое металлическое кольцо, свисавшее в нескольких дюймах от потолка.

Логан потянулся вверх и просунул пальцы в кольцо. Когда он дернул вниз, кольцо потянуло за веревку, свисавшую с потолка, пока она не натянулась, и дверь на чердак открылась.

Я сменила Логана и открыла дверь на чердак настолько, чтобы спустить лестницу. – Лезь, Логан, и побыстрее.

Пока он боролся, но делал все возможное, чтобы взобраться по лестнице, я достала из ботинка нож и срезала кольцо и веревку с двери, поглядывая при этом в сторону лестницы.

Как только Логан оказался достаточно высоко, он втянул себя на чердак, перекатившись внутрь. – Поторопись, Шай, – сказал он, переводя дух.

Я вернула нож в ботинок и начала толкать складную лестницу вверх. – Я не буду подниматься.

– Что? – сказал он и попытался перевернуться, чтобы посмотреть на меня сверху вниз.

– Оставайся там, пока я не приду за тобой. Если попытаешься выйти, я прострелю тебе ноги и запру в шкафу.

– Черт возьми, Шай!

Я проигнорировала его доводы и закончила закрывать дверь на чердак. Без веревки, чтобы спустить его вниз, он должен быть там безопасности. Повернувшись лицом к другому концу коридора, где находилась лестница, я достала пистолет из наплечной кобуры и направилась в ту сторону.

Дойдя до лестницы, я посмотрела вниз, в фойе. Мистера Икс нигде не было видно, и, похоже, он закрыл входную дверь. Это означало, что он прячется где-то внизу. Спустившись на несколько ступенек, я стала ломать голову, что делать. Этот дом был таким большим и громоздким. Как только я начну его искать, он может подняться наверх и попытаться найти Логана.

Солнечные лучи, проникавшие через окна над входной дверью, заставляли сверкать хрустальную люстру, висевшую над фойе. Затем я обратила внимание на светильники на верхней части стены коридора, ведущего на кухню. Я нацелила пистолет на цепь, которой люстра крепилась к потолку, и дважды нажала на курок. Цепь лопнула, и красивый светильник упал. Стекло разлетелось вдребезги, усыпав пол фойе.

Я двинулась вниз по лестнице. – О-о-о-о, Мистер Икс! – крикнула я на весь дом. Я больше не была мышкой в этой страшной игре, в которую он заставлял меня играть; я была кошкой. Я приостановила спуск, прицелилась в светильник на стене холла и выстрелила в него. Еще больше стекла упало на пол. – Выходи! Выходи, где бы ты ни был! – Я выстрелила в следующий светильник дальше по коридору.

Когда я сходила с лестницы, мои ботинки хрустели по стеклу. Выставив пистолет перед собой, я заглянула в гостиную. Его там не было. За гостиной находился кабинет отца. Там было темно, потому что не было окон. Идти туда на его поиски – слишком большой риск. Лучше выманить его на открытое пространство. Поэтому я двинулась через фойе к маминому кабинету. Стекло хрустело под моими ботинками при каждом шаге. Я заглянула в ванную комнату «Джек и Джилл», а затем перешла на другую сторону кабинета. Мамин стол выходил в фойе, поэтому я встала на колени за ним. Со своего наблюдательного пункта, я могла видеть фойе, небольшую часть гостиной и вход в ванную.

Теперь мы посмотрим, кто кого поймает.

20

Я не знала, сколько прошло времени. Десять минут? Пятнадцать? Может быть, прошел час, но я не могла сказать наверняка. Время двигалось и ощущалось по-другому, когда адреналин бурлил во всем теле, а сердце колотилось от страха в груди.

В коридоре рядом с кухней послышался хруст стекла. Я встала из-за стола, направив пистолет в сторону фойе, и прислушалась. Больше звука хруста стекла я не услышала. Следовательно, единственный путь, по которому мог пройти Мистер Икс, лежал через ванную комнату «Джек и Джилл». Я направила пистолет туда и стала ждать.

– У тебя сердце бьется так же, как у меня? – громко спросил Мистер Икс из глубины дома. Я не могла понять, был ли он дальше по коридору или рядом с другим входом в ванную. – Мне так хорошо, что возникает соблазн уйти, чтобы мы могли продолжить эту игру, в которую играем.

– Какой трусливый поступок, – громко сказала я, выходя из-за маминого стола и медленно проходя через комнату. – Неудивительно, что тебе приходится похищать молодых женщин, чтобы переспать с ними.

– Мне приходилось это делать, потому что ты сбежала от меня! – прорычал он.

Когда я уже собиралась сделать шаг к входу в ванную, я остановилась. – Ты делал это потому, что ты не более чем жалкий, отвратительный человек, который не может отличить реальность от иллюзии.

Набравшись храбрости, я наклонилась вперед и заглянула в ванную. Не увидев его, я быстро направилась в фойе. Я повела пистолетом, осматривая коридор. Там его тоже не было.

Из глубины дома донесся звук чего-то разбивающегося.

Неужели он уходит?

Я вернулась в мамин кабинет и направилась в ванную. Быстро, но тихо пройдя через ванную, я добралась до коридора, который вел в прихожую и кухню. Выйдя в коридор, я посмотрела бы чуть вправо и сразу увидела бы вход в кухню, а вход в прихожую находился бы справа. Пришлось бы выбирать, что обыскивать в первую очередь.

Прежде чем я покинула ванную, у меня возникло ощущение, что я иду в ловушку. Что он разбил стекло, чтобы выманить меня.

Я отступила на шаг, не зная, что делать. Затем услышала, как в фойе хрустнуло стекло.

Как?

Я выскочила в коридор, повернула налево, прошла несколько футов и снова повернула налево, чтобы посмотреть на входную дверь. К моему изумлению, в фойе стояли Нокс и Крид. Нокс держал перед собой пистолет, а Крид – биту.

– Как… – Я была так потрясена, увидев их, что это было все, что я могла сказать.

Как только это слово дошло до них, они посмотрели на меня.

Нокс шагнул ко мне, и под его ногой хрустнул хрусталь. Нахмурившись, он посмотрел вниз, и только тогда я поняла, какую ошибку совершила. Боковым зрением я уловила движение. Я попыталась увернуться, но почувствовала знакомую боль от его ножа, резавшего меня от плеча до сердца.

– Шайлох! – услышала я крики Нокса и Крида.

Мистер Икс снова атаковал меня, и мне пришлось отскочить назад. Он снова нанес удар, и я поняла, что не успею уклониться. Я попыталась навести на него пистолет, но в этот момент за его спиной появился Килан. Он схватил Мистера Икс за запястье и обхватил его шею, сделав удушающий захват.

Килан изо всех сил пытался удержать его, а я боялась стрелять, потому что одно неверное движение – и я могу застрелить Килана. Кольт вышел из-за спины Килана и схватил другую руку Мистера Икс, чтобы помочь. Затем к ним подбежал Нокс и взял на себя ту руку, с которой боролся Килан. Рядом со мной появился Крид, и я поняла, что мне нужно делать.

Передав Криду свой пистолет, я вытащила нож из ботинка. Затем откинула голову Мистера Икс назад, положив ладонь ему на лоб. Килан скорректировал свой захват, убрав руку с его шеи и зацепив обе руки подмышками Мистера Икс.

– Тебе все еще нравится? – спросила я, пристально глядя ему в глаза. Его темные глубины раньше были такими пугающими и так долго преследовали меня. Казалось, что-то изменилось. Наверное, дело во мне, потому что, когда я смотрела ему в глаза, он уже не был моим демоном или бугименом. В каком-то смысле он все еще был монстром, но в основном он был просто человеком. Человеком, который явно был в ярости. Я чувствовала, что это связано с тем, кто его держит, и с тем, что, сколько бы он ни бился, сопротивляясь их захвату, все было безрезультатно.

Я обхватила его подбородок и впилась пальцами в его лицо вокруг рта, чтобы удержать его на месте. Прижимая кончик ножа к его шее, я сказала: – Я не твоя. И никогда не была ею.

Нокс наклонил голову к уху Мистера Икс и прошептал: – Она наша.

Ноздри Мистера Икс раздулись, а глаза, устремленные на Нокса, наполнились убийственной яростью. По одному этому взгляду я поняла, что Мистер Икс хотел бы сделать с Ноксом – со всеми четырьмя, если бы освободился. Увидев это, мной овладела моя собственная ярость. Я вонзила нож ему в шею, повернула его, а затем вырвала.

Кровь забрызгала меня, Нокса и пол. Багровая жидкость вытекала из шеи Мистера Икс гораздо быстрее, чем из шеи Шейлы, и когда его ноги подкосились, мои ребята позволили ему упасть на пол. Кровь стремительно растекалась вокруг него, и мы все отступили от нее.

Увидев, что глаза мистера Икс стали пустыми, я почувствовала себя достаточно уверенно, чтобы отвести взгляд.

Не прошло и минуты, как послышался вой сирен, который быстро приближался.

– Думаю, Йен наконец получил мое сообщение и вызвал полицию, – сказала я.

* * *

Когда приехала скорая помощь, они обнаружили Логана без сознания на чердаке и его срочно увезли в больницу. Я поехала с ним, потому что мне тоже нужно было осмотреть большую рану, которая тянулась от плеча до центра груди.

Как только мы прибыли в больницу, Логана сразу же прооперировали. Врачи сказали, что у него внутреннее кровотечение в брюшной полости. Меня отвели в отдельную комнату, где врач накладывал швы, а полицейские допрашивали меня. Я узнала одного из офицеров, он был знаком с моей историей общения с Мистером Икс.

Прошло несколько часов, и адреналин окончательно выветрился. Я была одна и лежала, когда в дверь моей палаты постучали. – Войдите! – позвала я.

Дверь открылась, и на пороге появился Килан, за которым следовали его братья. Я так обрадовалась, увидев их, что тут же расплакалась. Килан и Кольт бросились по обе стороны моей кровати. Кольт взял меня за руку, а Килан убрал со лба выбившиеся пряди волос. Крид подошел к Кольту и сел на край моей больничной койки. Нокс встал у ее изножья.

– Как вы узнали, как меня найти? – Спросив это, я уже знала ответ. – Вы установили метку AirTag в мою машину. Когда вы это сделали?

– Когда мы с Ноксом пошли за ужином в тот вечер, когда ты ушла, – сказал Кольт.

– Как…

– Когда ты произнесла речь о том, что хочешь провести с нами остаток жизни и хочешь детей, Шай, – перебил меня Крид. – Как мы могли не догадаться, что что-то случилось?

Нокс бросил на Крида взгляд, который буквально кричал: «Серьезно?» – Ты ничего не подозревал, – сказал он ему. Затем его взгляд вернулся ко мне. – Ты как раз сообщила нам, что Логан у Икса, а потом я подслушал твой разговор с Кридом. Ты объяснила, что рассказала ему о будущем, которого хочешь с нами, чтобы это помогло ему, когда он расстроится. То есть должно было произойти что-то, что его расстроит. Это и тот факт, что ты сказала это только ему, навели меня на мысль, что ты собираешься снова сбежать в одиночку.

– Вот почему вас так долго не было, когда вы ушли за ужином, – заметила я.

Нокс кивнул, потянулся в задний карман джинсов, достал телефон, который он, должно быть, купил, когда получил AirTag, и показал мне, как они следили за мной с помощью приложения.

Я перевела взгляд с Килана на Кольта. – Как вы двое попали в дом? Окна и задняя дверь были заколочены.

– На кухне было разбито окно. Мы пролезли через него, – ответил Кольт. Наверное, это было то самое окно, которое Мистер Икс разбил, чтобы заманить меня к себе.

– Знаешь, – сказал Килан, – то, что большинство из нас спокойнее и собраннее Крида, не означает, что мы не были так же расстроены твоим уходом.

– Эй! – огрызнулся Крид.

Кольт и Нокс фыркнули.

– Вы сильно на меня сердитесь? – спросила я их.

Крид положил руку на одеяло, где находилось мое бедро. – Возможно, ты не сможешь сидеть какое-то время. В обозримом будущем я планирую жестко шлепать тебя по заднице каждый раз, когда буду нагибать.

Мне это не показалось наказанием. Не то чтобы я собиралась сообщить ему об этом. Я вытерла свои мокрые щеки. – Я действительно могу пообещать, что никогда больше не сделаю ничего подобного.

– У тебя больше нет причин бежать и сражаться с серийным убийцей в одиночку, детка, – сказал Кольт.

– До тебя уже дошло, что его больше нет? – спросил Килан.

Я покачала головой. – Я все жду, когда проснусь и пойму, что это сон.

– Ты, наверное, что-то чувствуешь? – поинтересовался Нокс.

Я тяжело выдохнула. – Я волнуюсь за Логана, но с нетерпением жду возвращения домой и возвращения к нашей жизни. Когда я позволяю себе думать об этом и о том, что страх не будет преследовать меня повсюду, каждую минуту, я чувствую себя свободной и на тысячу фунтов легче.

Это заставило их улыбнуться.

– Так в том будущем, которое ты хочешь, сколько у нас будет детей? – спросил Килан.

Я покраснела, ошарашенная вопросом.

Килан приподнял брови. – Вы только посмотрите на это. Я даже не сказал ничего неприличного.

Их смех наполнил комнату, и это было прекрасно.