Текст книги "Освободи меня (ЛП)"

Автор книги: Эшли Н. Ростек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

4

Мы ехали уже почти семь часов и только что въехали в Колорадо. Я была измотана. Позапрошлой ночью я плохо спала в отеле, где мы впятером остановились после того, как нашли Джейкоба мертвым на моем диване, и, конечно же, прошлой ночью сон не шел вообще. Чем большее расстояние отделяло нас от Мистера Икс, тем больше улетучивался адреналин, заставлявший меня двигаться, и теперь я чувствовала себя так, словно работала на пределе.

Кольт положил руку мне на бедро. – Почему бы тебе не притормозить на остановке и не дать мне немного порулить?

Я села ровнее. – Я в порядке.

– Нет, не в порядке, – мягко сказал он. – Все это время ты брала все на себя, и я был не против. Я понимаю, почему тебе нужно было все контролировать. Но мы в безопасности. Икса здесь нет, и ты устала. Позволь мне взять все на себя.

С неохотой я съехала с шоссе на безлюдную стоянку и припарковала джип.

Кольт расстегнул ремень. – Почему бы тебе не прилечь на заднее сиденье и не попытаться немного поспать?

– Мне кажется, что если я расслаблюсь, то все, о чем я пытаюсь не думать и не чувствовать, захлестнет меня, и я развалюсь на части, – призналась я, глядя через лобовое стекло на горы и деревья. Здесь было так зелено по сравнению с тем местом, где мы жили. Температура снаружи тоже была холоднее и будет становиться все холоднее по мере приближения к убежищу. Возможно, там мы даже увидим снег. – Может быть, я больше не умею хоронить вещи, а может быть, это потому, что мы все еще находимся в гуще событий. Так или иначе, я не могу не думать о том, что с нами происходит, и не чувствовать этого.

Кольт наблюдал за тем, как я отвлекаюсь, глядя на улицу.

– Садись со мной на заднее сиденье, – сказал он, заставляя меня посмотреть на него.

– Что?

Вместо ответа он вылез из джипа. Я расстегнула ремень и тоже вылезла. Порыв холодного ветра ударил по всем моим открытым участкам тела, заставив меня вздрогнуть, когда я распахнула дверь на заднее сиденье. Я опустилась на заднее сиденье, как и Кольт.

– Что мы будем делать? – спросила я, повернувшись к нему.

Он провел рукой по моей щеке. – Я собираюсь помочь тебе заснуть. – Он наклонился, чтобы поцеловать меня.

В тот момент, когда его губы прильнули к моим, мне стало понятно, что он имел в виду. Я отпрянула назад, озираясь. – Здесь?

Его рука переместилась с моей щеки на шею, удерживая меня на месте. – Здесь нет никого, кто мог бы увидеть. – Он нежно прижался своими губами к моим. – Просто сосредоточься на мне. – Он снова поцеловал меня. На этот раз с большей страстью.

– Ты отвлекаешь меня сексом? – спросила я, прижимаясь к его губам. Я ожидала такой напористости от Крида, но не от Кольта. Ну, если только у Кольта не проявлялась сторона Халка. Когда это происходило, он прикасался ко мне и брал мое тело так, словно оно принадлежало ему. Но он не был в одном из своих халковских настроений. Возможно, дело было в обстоятельствах, в которых мы находились.

Парень переместил свой рот на мою шею. – Лучше бы секс со мной был отвлекающим. – Он слегка укусил меня, заставив мое дыхание прерваться, а тело выгнуться ему навстречу. – Если я не могу полностью завладеть твоим вниманием, когда трахаю тебя, значит, я делаю это неправильно.

Грязный мальчик Стоун.

В этот момент мне следовало бы улыбнуться. Однако вместо этого я стала отмахиваться от жжения, мгновенно вспыхнувшего в глазах. Как только я взяла себя в руки, я спросила: – Это и есть план? Ты собираешься изнурить меня сексом, чтобы я сразу уснула?

Кольт отстранился, чтобы посмотреть мне в лицо. С обожанием он заправил мои волосы за ухо. – Как мне это сделать? – Он снова поцеловал меня в губы. – Мне взять тебя жестко или медленно?

Он уклонился от ответа, потому что то, что я сказала, было правдой. Я положила руку ему на грудь, останавливая его. – Если ты займешься со мной любовью прямо сейчас, я, наверное, начну плакать.

Он задумчиво нахмурился, его глаза искали мои. – Это еще почему?

Потому что я не заслуживаю тебя.

А ты не заслуживаешь того, что я навлекла на тебя и твоих братьев.

И мне приходится выкладываться на полную, чтобы не дать чувству вины за это сокрушить меня.

Как я могла сказать любимому человеку, что его любовь делает мою вину невыносимой?

Я не солгала в голосовом сообщении, которое оставила Логану. Я была куском дерьма. Мне не следовало находиться на заднем сиденье с Кольтом, но не быть рядом с ним, не принимать его прикосновения, особенно после того, как я почти потеряла его, было бы все равно, что лишить себя воздуха. Казалось, я была проклята в любом случае. Все, что можно было сейчас сделать, это выбрать, насколько сильно страдать.

Но признаться ему в этом я не могла. Поэтому я сказала: – Спроси меня завтра.

Что-то промелькнуло в его глазах, и у меня возникло такое неприятное чувство, что он знал. Каждая мысль, которая проносилась через меня, борьба, которую я отчаянно пыталась не дать ему увидеть, он знал, и я приготовилась к его ответу до такой степени, что все мое тело напряглось.

Его пальцы слегка сжались на моей шее. – Завтра. – Его голос был ровным и твердым. Он произнес всего одно слово, но этого было достаточно, чтобы у меня возникло дурное предчувствия. Он дал мне время до завтра, но его это не радовало, и это подтверждало тот факт, что он знал.

– Ложись, Шайлох, – приказал он, схватив меня за колено другой рукой.

Шайлох? Похоже, что я вывела наружу его Халка. Мурашки побежали по моей коже, когда я легла на спину поперек сиденья.

Кольт приспособился так, что его колени оказались между моими бедрами. Его руки скользили по моим голым ногам, пока не добрались до моих туфель. Он стянул их с моих ног и позволил им упасть на пол. В животе запорхали бабочки, когда он расстегнул мои шорты и запустил пальцы в их верхнюю часть и нижнее белье. – Приподнимись. – Его тон был резким.

Повинуясь его приказу, я приподняла бедра, чтобы он мог раздеть меня ниже пояса. Он бросил мои шорты и нижнее белье рядом с туфлями. Его глаза не отрывались от моих, а руки обхватили меня сзади за бедра. Я втянула воздух, когда он раздвинул меня. Наблюдала, затаив дыхание, как его взгляд опускается между моих ног.

– Я в бешенстве, – сказал он, прежде чем его голова оказалась между моих ног.

Моя спина выгнулась дугой, когда его горячий рот накрыл меня, а язык лизнул меня от сердцевины до клитора. – Знаю, – прохрипела я.

Он слегка отстранился, пока я не почувствовала лишь его теплое дыхание, овевающее мои самые сокровенные места. – Мне хочется наказать тебя, но я знаю, что ты просто примешь это, думая, что это то, что ты заслуживаешь.

Его язык начал исследовать меня, намеренно избегая того места, которое, как он знал, заставит меня кончить. Возможно, он решил наказать меня.

– Завтра, Кольт, – напомнила я ему.

Его руки на моих бедрах сжались, прежде чем он переместил свой рот на мой клитор.

Не задумываясь, мои руки нырнули к его голове, и пальцы вцепились в его волосы, когда он атаковал это место на мне, посасывая, щелкая и поглаживая так, что я теряла рассудок. Стоны и хныканье срывались с моих губ, тело извивалось. Я чувствовала, что мое освобождение приближается. Отчаянно желая быстрее достичь его, я покачивала бедрами навстречу его рту. – Кольт, – взмолилась я.

Чтобы дать мне то, что я хотела, его рука отпустила мое бедро, и он ввел в меня два пальца. Все, что ему оставалось сделать, это дважды ввести в меня эти пальцы, и я откинула голову назад, вскрикнув. Мое тело одновременно напряглось и обмякло, когда наступила кульминация.

Кольт не переставал поклоняться моему клитору, а его пальцы продолжали входить и выходить из меня, оттягивая мою разрядку. Даже когда она в конце концов утихла, парень все равно не остановился.

– Кольт? – тяжело дыша, произнесла я. Было видно, что он хочет заставить меня кончить снова, но там, внизу, все было еще более чувствительным. То, что он делал, было почти чересчур. Меня всю трясло. Каждый мой вздох превращался в громкое пыхтение. Я чувствовала, как оргазм снова нарастает. Только в этот раз он был другим. Наслаждение было более интенсивным, почти болезненным и знакомым. – Кольт! – закричала я, сжимая бедра вокруг него. – Ты… ты! – Я пыталась вырваться между громкими стонами. – Я… ах! Кольт!

Мне было известно, что сейчас произойдет. Я испытала это лишь однажды с Киланом и не могла найти слов, чтобы сказать ему об этом. Я не слышала, но знала, что кричу, когда все мое тело выгибалось навстречу голове Кольта между моих ног. Когда я снова кончила, я рухнула обратно на сиденье. Как и в тот раз, во время секса с Киланом на стуле в их столовой, я почувствовала поток между ног.

Кольт не шевелился.

Я быстро отпустила его волосы и закрыла лицо руками.

Когда он убрал от меня пальцы, я украдкой взглянула на него.

Он смотрел на меня, ухмыляясь, словно гордясь собой. – Это было неожиданно. – Я наблюдала, как он подносит свою влажную руку ко рту и проводит языком по ее тыльной стороне. – Ты такая сладкая на вкус.

У меня не было времени понять, понравилась ли мне его реакция или я еще больше растерялась, потому что он схватил меня за бедра и перевернул на четвереньки. – Кольт? – Все мое тело напоминало слабые спагетти, и я не была уверена, что смогу кончить снова.

– Мы еще не закончили, Шайлох, – сказал он, и я услышала звук его молнии.

– Прекрати меня так называть, – огрызнулась я. Да, это было мое имя, но мне не нравилось, что он произносит его в гневе.

Он положил руку мне на поясницу и провел головкой своего члена по моей мокрой щели. – Я перестану называть тебя так, когда ты перестанешь наказывать себя за то, что не можешь контролировать.

Он прервал любой ответ, который я могла бы дать, полностью войдя в меня. Задыхаясь, я вытянула руку перед собой на дверь, чтобы не упасть вперед. Мои бедра и руки дрожали, пытаясь удержать меня на ногах. – Я…

Меня снова прервали, когда он отстранился и снова вошел в меня.

– Я не могу удержаться, – простонала я.

Он схватил меня за бедра. – Опусти голову. – Его голос стал мягче. – Я держу тебя.

Я сделала, как он сказал, и опустила верхнюю часть тела на сиденье. На всякий случай я все еще держала руку на двери. Когда Кольт отстранился и снова погрузился в меня, его хватка на моих бедрах не позволила мне двигаться слишком сильно. Я почувствовала, что он приостановился, как бы проверяя, все ли со мной в порядке. Убедившись, что это так, он, казалось, дал себе волю.

Когда он врезался в меня, заставив меня зажмуриться от переизбытка удовольствия, я громко и протяжно застонала. – Не думаю, что смогу кончить еще раз. – Я определенно могла бы. На самом деле меня беспокоило, смогу ли я это пережить.

– Да, сможешь. – Он был так уверен.

– Ты меня сломаешь.

Он издал придыхательный смешок. – Я никогда не смогу заставить себя сломать какую-либо часть тебя. – Он замедлил свои толчки и переместил одну руку мне на плечо, а затем потянул меня, чтобы я села и прижалась спиной к его груди. Я положила голову ему на плечо, чувствуя себя слишком слабой, чтобы держать ее. Он все еще двигался во мне, только его толчки были медленнее, заставляя меня наслаждаться каждым грешным его дюймом. Его руки скользнули к передней части моего тела. Одна из них проникла под рубашку и забралась под лифчик. Тепло его ладони, разминающей мою грудь, побудило меня закрыть глаза. Другая его рука медленно опустилась на юг, и как только его пальцы нащупали мой клитор, я застонала. Закинув руку назад, я схватилась за его шею, чтобы удержаться, когда он начал медленными круговыми движениями массировать это сверхчувствительное место.

Тяжело дыша, моя грудь вздымалась, пока он подталкивал меня к краю освобождения. Чувствуя, что я приближаюсь, его толчки ускорились. Я закричала, когда он не просто отправил меня в обрыв, а подбросил, и падение обернулось для меня крушением. Я дернулась вперед и упала на руки.

Руки Кольта вернулись к моим бедрам. Я поняла, что он вот-вот кончит, когда его хватка усилилась. К моему удивлению, он отпустил меня и быстро вышел из меня. Повернувшись, я увидела, как он поглаживает себя, и струи спермы вытекают из него прямо на мокрое пятно, которое я создала на сиденье.

Какое-то время мы просто сидели, пытаясь отдышаться.

– Почему? – сказала я между вдохами.

Его глаза встретились с моими. – Потому что ты не принимаешь противозачаточные.

И тут реальность вернулась ко мне. Прошло уже несколько дней с тех пор, как я в последний раз принимала противозачаточные, потому что они и мое лекарство от кошмаров пропали. Без сомнения, Мистер Икс забрал их.

Слабая, я потянулась за шортами и нижним бельем. – Прости, я забыла.

Кольт засунул себя обратно в штаны. – Я тоже не помнил, пока не собрался кончить. – Застегнув брюки, он хмуро посмотрел на беспорядок, который мы устроили на сиденье.

– Теперь у нас обоих будут неприятности из-за того, что мы испачкали заднее сиденье Килана, – сказала я, натягивая трусы и шорты.

Кольт снова одарил меня гордой ухмылкой. – Очень сомневаюсь, что у тебя будут неприятности из-за того, что ты намочила заднее сиденье. Килан просто разозлится, что не он заставил тебя это сделать.

Интенсивный румянец расцвел на моих щеках.

– С другой стороны, мне конец, если я не приберусь, – сказал он, заглядывая через заднее сиденье в багажник. Увидев что-то, он потянулся туда и схватил то, что выглядело как спортивная сумка Килана. Положив ее на колени, он расстегнул молнию и порылся в сумке. – Отлично. – Парень вытащил полотенце и рубашку. Рубашкой он вытер сиденье, как мог, а полотенце положил на мокрое место. Закончив, он засунул использованную ткань обратно в сумку и бросил ее в багажник.

Мои веки казались тяжелыми, а тело совершенно обессиленным.

Кольт посмотрел на меня и протянул руку. – Иди сюда.

– Ты все еще злишься на меня? – устало поинтересовалась я.

– Да, но я все равно хочу обнять тебя.

Желая того же, я взяла его за руку и позволила ему помочь мне перебраться к нему. Он прислонился боком к двери, чтобы я могла лежать у него на груди. Если ему было неудобно, он ничего не сказал. Вместо этого он крепко обнял меня.

Прошло совсем немного времени, прежде чем мои слипающиеся глаза выиграли битву и закрылись. – Мне приснится кошмар, – прошептала я.

Он поцеловал меня в макушку. – Я буду здесь, чтобы разбудить тебя.

5

– Шайлох, – прошептал женский голос.

Я открыла глаза и обнаружила, что меня окружает темнота. Было так темно, что я не могла различить, что вверху, а что внизу, но я чувствовала, что ко мне приближается чье-то присутствие. Все во мне говорило о том, что я должна бежать. И я побежала. Я бежала, не зная куда и не врежусь ли я во что-нибудь. Что я знала, так это то, что присутствие, которое я чувствовала, стало преследовать меня. От исходящей от него угрозы у меня волосы на затылке встали дыбом.

Я моргнула, или, по крайней мере, мне показалось, что моргнула, и вдалеке показался свет. Когда я двинулась к нему, то обнаружила, что свет исходит из щели в двери. Я моргнула еще раз и вдруг оказалась прямо перед ней.

Как только я увидела кровавый отпечаток руки на двери, я поняла, куда она ведет.

– Шайлох, – снова прошептал женский голос, и на этот раз до меня дошло, кому он принадлежит.

– Изабель? – сказала я, открывая дверь.

Я приготовилась увидеть ее истекающей кровью на полу. Дверь медленно распахнулась, открывая пустую ванную комнату. Нигде не было ни капли крови. Я вошла в светлую комнату и направилась к раковине, по пути разглядывая зеркало. Оно было чистым. Послание Мистера Икс исчезло, и я видела лишь свое отражение.

Через зеркало я заметила движение за своим плечом. Словно вынырнув из черной бездны, в дверном проеме за моей спиной появился Килан.

– Ты в порядке? – спросил он меня.

Я открыла было рот, чтобы ответить, как из черной бездны за Киланом выскользнуло алебастровое лицо с угольными глазами. Прежде чем я успела что-либо сделать или сказать, тело Килана дернулось, выгибаясь назад, его глаза расширились.

– Нет! – закричала я, разворачиваясь. Я потянулась к Килану, чтобы оттащить его от Мистера Икс. Не успела я это сделать, как рука мистера Икс обхватила горло Килана, и он потянул его назад, в темноту.

Ничто не имело значения, кроме отчаянной необходимости спасти Килана. Даже мой страх. Я бросилась обратно в темноту, но что-то схватило меня за лодыжку, заставив упасть вперед. Мои руки и колени ударились о плитку, которая теперь была залита кровью. Пытаясь подняться, я поскользнулась и заскользила по крови.

– Шайлох, – снова позвал меня женский голос, и что-то крепко сжалось вокруг моей лодыжки. Оглянувшись, я увидела Изабель, лежащую на полу. Она выглядела точно такой же, какой я нашла ее на дне рождения Итана. Порезанной, истекающей кровью и смертельно бледной. Ее бирюзовые волосы впитывали кровь, растекавшуюся вокруг нас, а голубые глаза были широко раскрыты и устремлены на меня. – Помоги мне, – взмолилась она.

В темноте раздался болезненный крик Килана, привлекая мое внимание к двери ванной.

Столкнувшись с решением, которое я хотела бы не принимать, по моим щекам покатились слезы, и я снова взглянула на Изабель. – Мне очень жаль. – Я попыталась освободить лодыжку.

Изабель усилила хватку. – Пожалуйста, не оставляй меня.

Из меня вырвался всхлип. – Прости! – Я снова дернулась и на этот раз освободилась.

Вскочив на ноги, я нырнула в темноту, оставив подругу умирать.

* * *

Я проснулась и рывком села. Едва я успела осознать, что нахожусь на заднем сиденье джипа Килана, как чья-то рука коснулась моей руки.

– Ты в безопасности.

Испугавшись, я отшатнулась в сторону, врезавшись плечом, а затем спиной в одну из дверей на заднем сиденье. Я посмотрела вперед и увидела Кольта за рулем. Его рука тянулась ко мне. Он на секунду оглянулся на меня через плечо и снова уставился на дорогу.

– Ты в безопасности, – повторил он. – Это был всего лишь сон. – Он включил поворотник и пристроился справа.

Реальность вернулась ко мне, и тут же в голове воспроизвелся мой кошмар. Мгновенно мой желудок скрутило.

Я бросила ее.

– Остановись, – попросила я.

– Уже останавливаюсь, – сказал Кольт.

Прежде чем он успел полностью затормозить джип на обочине, я открыла дверь и выпрыгнула наружу. Не пройдя и нескольких футов, я нагнулась, и меня вырвало. Я отплевывалась до тех пор, пока в желудке ничего не осталось, а потом отплевывалась еще.

Руки парня собрали мои волосы и убрали их в сторону. – Сосредоточься на дыхании. Вдыхай через нос, выдыхай через рот, – сказал Кольт, положив руку мне на поясницу и начав растирать ее небольшими кругами.

Я сделала, как он велел, и когда мне показалось, что меня больше не стошнит, отстранилась от него. Он отпустил мои волосы, чтобы не дергать их, а я продолжала увеличивать расстояние между нами.

– Шайлох, – сказал он со злостью в голосе.

Я чувствовала, что он следует за мной, поэтому остановилась. Я потерла глаза, надеясь унять желание заплакать, прежде чем запустить руки в волосы. – Я не могу позволить тебе утешать меня сейчас, Кольт.

– Почему? – спросил он, как будто находился прямо за моей спиной.

Я повернулась к нему лицом. – Потому что я едва держу себя в руках.

Он потянулся, чтобы дотронуться до меня, но прежде чем он успел это сделать, я поймала его за запястье и остановила. – Мне нужно все, что у меня есть, чтобы не упасть в твои объятия и не сломаться, – сказала я. – Но это было бы эгоистично. Я слишком сильно люблю тебя, чтобы поступить так с тобой – с твоими братьями.

– Ты в этом не одинока.

Я отпустила его запястье. – Мне это прекрасно известно.

Выражение его лица стало жестким и хмурым. – Ты говоришь так, словно хотела бы быть таковой.

Мои руки сжались в кулаки. – Для тебя это все в новинку. Страх. Перевернутая жизнь. Бегство и прятки. Но пройдет время, и ты устанешь постоянно оглядываться через плечо, и когда это случится, ты обидишься на меня.

Он глубоко вдохнул, раздувая ноздри. Было ясно, что я расстроила его, но когда он медленно выдохнул, напряжение в его теле, казалось, ослабло. – Черт возьми, детка. – Он отвернулся от меня и уставился на горы позади меня.

Именно тогда я почувствовала, как холодно на улице. Испытывая необходимость вздрогнуть, я скрестила руки на груди.

Это вернуло его внимание ко мне. Он окинул меня взглядом и вздохнул. – Давай вернемся в машину. Здесь холодно.

– Можно я поведу? – спросила я, нуждаясь в отвлечении.

Он кивнул, и мы снова забрались в джип. Когда я выехала на шоссе, мне потребовалась минута, чтобы понять, где мы находимся – менее чем в часе езды от убежища.

Машина наполнилась тишиной, и по мере того, как шли минуты, эта тишина становилась все более ощутимой.

– Знаешь, ты ошибаешься, – сказал Кольт, разгоняя окружающую нас тяжесть.

– В чем? – Я на секунду взглянула на него, прежде чем вернуть свое внимание на дорогу. Он смотрел в окно.

– Я хочу, чтобы ты на мгновение поставила себя на наше место, – сказал он. – Если бы мы с братьями оказались в программе защиты свидетелей и нам пришлось бы бежать, ты бы побежала с нами? Ты бы перевернула свою жизнь?

– Мне не следовало этого говорить, – сказала я, пытаясь отмахнуться.

– Это то, что ты чувствуешь. Так ответь на вопрос. – Его твердый голос сказал мне: от ответа не уйти.

– Да, я бы побежала с вами, – согласилась я.

– Как думаешь, ты бы на нас обижалась?

– Нет, – ответила я без раздумий, потому что мне не нужно было думать об этом. Я просто знала на каждом уровне, от головы до сердца и души. Я просто знала. Меня не волновало, что нас ждет и что нам придется пережить; пока мы были вместе, мне этого было достаточно. Их было достаточно.

Я поняла его точку зрения, и это немного успокоило меня, но чувство вины все равно давило слишком сильно. – Ты и твои братья сильнее меня. Если бы вы были на моем месте, не думаю, что вы позволили бы себе даже приблизиться ко мне.

Кольт не стал отрицать. Не то чтобы я ожидала этого. Тот факт, что он этого не сделал, лишь подтвердил, что я – кусок дерьма. Осознание этого привело в действие голос Логана в моей голове.

– Тебе лучше знать, Шай. О чем ты, блядь, думала, втягивая их во все это?

– Ты ведешь себя глупо, Шайлох. Невероятно глупо. Ты все испортила, рассказав им.

– Я не собиралась ни влюбляться в вас, ни втягивать вас в это. – Мое горло сжалось, и моя решимость оставаться сильной немного поколебалась.

Кольт вздохнул. Краем глаза я заметила, как он отвернулся от окна и посмотрел на меня. – Не знаю, как бы я поступил, если бы наши роли поменялись ролями. Что я знаю точно, так это то, что с того момента, как впервые увидел тебя, я не мог перестать думать о тебе. Я должен был узнать тебя, и чем больше времени я проводил с тобой, тем больше я был полон решимости удержать тебя.

Я прикусила губу, чтобы она не дрожала.

– Если этого недостаточно, чтобы успокоить тебя, – продолжал он, – то вспомни, как появились вы с Ноксом. Он пытался не позволить себе быть с тобой, и все же вы вместе.

Одна слезинка вытекла из моего левого глаза и скатилась по щеке. Я вытерла ее, прежде чем она успела капнуть с подбородка.

Кольт положил руку мне на колено. – Пожалуйста, перестань наказывать себя, потому что ты думаешь, что прокляла нас, полюбив нас. У тебя есть плохая привычка так поступать.

Я открыла рот, чтобы возразить, но Кольт остановил меня легким сжатием руки. – Я понимаю, почему ты чувствуешь себя виноватой. Я бы тоже чувствовал, но я хочу, чтобы ты послушала, когда я скажу тебе, что не выбрал бы быть нигде, кроме как здесь, с тобой, прямо сейчас. Я знаю, что то же самое происходит и с моими братьями. Если нам нужно постоянно напоминать тебе об этом, пока это не закрепится, так тому и быть.

Еще одна слеза скатилась по моей щеке, на этот раз из правого глаза. Рука Кольта опустилась на мое колено, и он смахнул ее большим пальцем.

– Это не совсем справедливо, что вам приходится идти на подобное, – сказала я.

– Если бы дело было в тривиальных вещах, я бы понял, как это было бы не справедливо, – сказал он. – Но то, что ты сейчас чувствуешь, и то, что происходит, – нечто иное. И я знаю, что тебя беспокоит не только чувство вины перед нами.

Он намекал на Изабель.

– Я бы хотел взять на себя всю твою вину и бороться с ней за тебя. – Его большой палец снова провел по моей щеке. Не для того, чтобы вытереть слезу, а так, с любовью.

Я бы никому не пожелала того, что чувствовала сейчас.

* * *

– Это оно? – спросил Кольт, когда мы подъехали к железным воротам, преграждавшим узкую извилистую дорогу.

– Это оно, – ответила я, вылезая из джипа. Я подошла к воротам, где к столбу была прибита маленькая черная коробочка. Открыв ее, я обнаружила клавиатуру. После того как я ввела семизначный код, ворота подали звуковой сигнал и начали открываться.

Я забралась обратно в джип и поехала. Примерно на полпути к дому дорога превратилась из асфальтовой в грунтовую.

Я заметила, что Кольт смотрит в окно, любуясь окружающим нас лесом. – Это действительно изолированное место, – прокомментировал он.

– Думаю, ближайший сосед находится в пятнадцати акрах к западу, – сказала я.

Он взглянул на меня. – Ты думаешь?

– Я была здесь всего один раз, перед тем как переехать в Аризону, – пояснила я. – Когда я решила вернуться к цивилизации и начать новую жизнь, Логан настоял на том, чтобы у меня было еще одно место, куда я могла бы бежать, кроме Аляски. Мало того, что до Аляски добираться гораздо дольше, так еще и в Аризоне я всем говорила, что я оттуда родом. Убежище, которое у меня там есть, еще более изолировано, чем это, и его будет трудно найти, но не невозможно, если Мистер Икс начнет поиски.

– А почему ты вообще сказала всем, что с Аляски? – спросил он.

– Потому что я ужасная лгунья, а за ложью легче уследить, если в ней есть доля правды.

Он понимающе кивнул и вернулся к разглядыванию пейзажа за окном как раз в тот момент, когда в поле зрения появилась хижина. Я увидела свой 4Runner, припаркованный у одноэтажного бревенчатого домика и шумно выдохнула, почувствовав облегчение.

– Я тоже чувствую облегчение, видя, что они здесь, – сказал Кольт.

Я припарковала джип Килана рядом со своим 4Runner, и в тот момент, когда я заглушила двигатель, передняя дверь хижины открылась. На крыльцо вышел Нокс, за ним Килан и Крид.

Как только мы с Кольтом вылезли наружу, они перевели взгляд с меня на него, и в глазах каждого из них отразилось облегчение. Крид и Килан бросились к нам с крыльца. Крид направился к Кольту. Я наблюдала, как он проходит мимо, и мне показалось, что он отказывается смотреть на меня. Как раз в тот момент, когда мне стало не по себе от этого, Килан обнял меня, окутывая теплом. Здесь было холодно, и я не сомневалась, что сегодня или завтра пойдет снег.

Килан крепко сжал меня. – Ты нас до смерти напугала.

Я едва успела обнять его в ответ, прежде чем он отстранился настолько, чтобы посмотреть мне в лицо. Его глаза обежали все мое лицо и шею. Он обхватил мою щеку и провел рукой по царапине. Он выглядел так, будто собирался задать мне вопрос об этом, когда кто-то схватил меня за локоть чуть ниже того места, где моя рука была забинтована.

Я оглянулась посмотреть, кто это, и увидела, что рядом с нами стоит Нокс и хмурится, глядя на то место, куда меня ранили.

– Что случилось? – спросил он, переведя взгляд на порезы на моей шее и щеке.

Килан отпустил меня, забрав с собой свое тепло.

Я повернулась к Ноксу всем телом. – Я в порядке.

К нам присоединились близнецы. – В нее стреляли, – сказал Кольт.

– Что? – Килан разинул рот, когда рука Нокса крепко обхватила мой локоть.

– Я в порядке, – повторила я и выдернула руку из хватки Нокса. Он отпустил меня, как только я попыталась отстраниться. Начиная дрожать, я скрестила руки на груди. – Почему бы нам не пойти…

– Хватит нам врать, Шай, – огрызнулся Крид. Гнев в его голосе испугал меня.

Я обернулась, чтобы встретить его явно недовольный взгляд. – Я не вру. Я в порядке. – Мои слова, похоже, разозлили его еще больше. – Ты злишься на меня?

– Ты бросила нас, Шай, – сказал он. Его голос не звучал громко, но тон был резким и напряженным, как будто ему требовалось все, чтобы не сгореть. – Ты солгала, обвела нас вокруг пальца, а потом сбежала. Ты хоть представляешь, как тяжело было оставить тебя и приехать сюда? Поверить, что ты сможешь сделать то, что сказала? Мы не знали, где ты, все ли с тобой в порядке… – Чем больше он говорил, тем больше расстраивался. Он продолжал сжимать и разжимать кулаки. – Ты обещала, Шай. Беги или сражайся, пока мы вместе. Ты, блядь, обещала мне.

– Крид, – сказал Кольт, беря меня за руку. – Она должна была. Она…

Я прервала его, отдернув руку. – Ты прав, я нарушила свое обещание. – Мой голос звучал оцепенело-безразлично. – Злись на меня, Крид. Ненавидь меня, мать твою. Я причинила тебе боль. Я напугала тебя. Прости меня за это и за многое другое. – Онемение в моем голосе распространилось на все остальное во мне, пока я не перестала чувствовать холод. – Но я не сожалею о том, что мне пришлось сделать, чтобы спасти твоего брата. Времени не было, и мне пришлось очень быстро принять сложное решение, благодаря которому мы все оказались в безопасности.

– Чушь собачья! – рявкнул Крид. – Ты отослала нас, потому что так было проще. Такое дерьмо мог бы выкинуть твой дядя.

Я опустила взгляд. Он действительно в это верил? И был ли он прав?

– Крид! – огрызнулся Кольт.

Может быть, мне следовало бы поспорить, попытаться объяснить, но я просто… мне больше нечего было дать. Предстояло сделать еще так много, а моя энергия была на исходе. Все, что я могла сделать для них и для себя, – это закончить с обеспечением нашей безопасности. Когда это будет сделано, я буду бороться за то, чтобы Крид простил меня. Не говоря больше ни слова, я проскользнула между Ноксом и Киланом и направилась к дому.

– Какого черта ты творишь? – услышала я позади себя голос Кольта. – Ты действительно веришь, что она сделала бы то, что сделала, если бы у нее был другой выбор? Какого черта ты так быстро выносишь приговор, не выслушав ее версию?

– Почему у нее не было выбора? – спросил Нокс, когда я открыла дверь в хижину.

– Потому что шериф сказал ей, что убьет меня, если она не придет одна, – ответил Кольт.

Войдя внутрь, я больше ничего не слышала. Деревянный пол скрипел под моими танкетками, когда я проходила через открытое жилое пространство, состоящее из кухни слева и небольшой гостиной с большим каменным камином справа. Столовой не было. Только четыре табурета вокруг кухонного острова. Большая часть мебели имела простой, немного устаревший вид и досталась мне вместе с домом, когда Логан купил его для меня. И когда я сказала «купил его для меня», я имела в виду, что он отвечал за его покупку на деньги моей семьи. Не на деньги страховки жизни. Деньги, существование которых я не хотела признавать.