Текст книги "23 оттенка одиночества (СИ)"

Автор книги: Эшли Дьюал

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

– Спасибо, Мисс Бишоп, – и осушаю пластиковый стаканчик одним глотком. Горло тут же обжигает пламя. Я хватаюсь пальцами за губы и зажмуриваюсь так сильно, что на глазах появляются слезы, – какая гадость! Ох!

Присаживаюсь на кровать и подпираю руками голову. Становится не по себе. Мне вдруг хочется выйти из комнаты и пройтись по улице, подышать свежим воздухом. Я и не знаю, откуда появляется данное желание, но оно настолько явственное, что ноги сами движутся к окну, руки сами распахивают форточку. Так лучше. Морозный ветер буйно врывается в комнату. Несколько снежинок падают на стол.

– Ммм, – я прикрываю глаза. Обхватываю себя за талию и почему-то думаю о том, как мама заставляла меня запирать на ночь окна во всем доме. Ей всегда чудилось, будто кто-то пробирается ко мне в спальню по заросшим кустарникам, а я всегда решительно мотыляла головой. Ох, догадывалась ли она о том, что Трой МакКалистер почти каждую ночь сидел рядом, а затем под утро спрыгивал с балкона и уносился далеко за горизонт? Наверно, она знала. Но я продолжала врать, потому что разбивать иллюзии – не то, чем я желала заниматься. На самом деле, мне нравился этот опасный водоворот. Я ощущала себя живой, знала, что рискую, и рисковала вместе с парнем, который заводил мотоцикл, и увозил меня туда, где никто нас не мог найти. Это было незабываемо. И как мне кажется, правильно.

Тело внезапно покачивается в сторону. Я налетаю на тумбочку, бурчу что-то и тупо хлопаю ресницами. Ноги не слушаются. Пытаюсь выпрямиться – не получается.

– Что…, что такое…

Пол внезапно наклоняется. Я заваливаюсь на бок, на кровать, перекатываюсь на спину, меня качает на волнах, подбрасывает то вверх, то вниз. Перед глазами кружатся черные пятна, снежинки за окном кажутся огромными, просто гигантскими.

– Стелла, – почему-то шепчу я, и вдруг слышу, как позади распахивается дверь. Что происходит? Ничего не понимаю. Моргаю, стараюсь стряхнуть с глаз туман, однако все глубже погружаюсь в сон. – Стелла!

Чьи-то руки касаются моих плеч, я слышу голос. Он смеется. Меня уносят? О, нет. Где я? Что происходит?

Мне страшно.

ТРОЙ

– Ты должен пойти.

– Нет, – снимаю с огня еду и ухмыляюсь, – мне кажется, ты стал смелее, Джейк.

– Твоя красотка будет там.

– Китти не выйдет из комнаты. Я уверен в этом.

– Хочешь сказать, что знаешь ее как облупленную?

– Да. Именно так. – Скидываю в тарелку жареные ребрышки и довольно улыбаюсь. Люблю, когда еда не пригорает, и мне не приходится заказывать китайскую дрянь. – Она расстроена. Будет сидеть за книжками.

– Не понимаю, когда ты стал таким внимательным. – Джейк неуклюже забивает рот едой и пожимает плечами. – Если эта девица так хороша – почему ты еще здесь?

– Тщательней жуй.

– Чувак!

– Засунь свои вопросы куда подальше, Джейк. Я не вижу смысла обсуждать то, что чувствую. Это полная чушь. Или ты вдруг решил стать моим персональным психологом?

– Окей, давай, врежь мне, но я действительно не понимаю. Она грустит и сидит за книжками, ты готовишь, – его глаза округляются, – что происходит только тогда, когда тебе безумно хочется кого-то вздернуть. То есть, я делаю вывод: тебе хреново из-за нее, а ей хреново из-за тебя.

– Да ты просто кэп, брат.

– Тогда почему вы еще не вместе?

– Потому что сейчас я планирую свернуть тебе шею.

– Мне Стелз сегодня писала. Говорит, вы сходите с ума. – Джейк вытирает ладонью рот и как-то громко выдыхает. – Она права. Вы оба чокнулись. И знаешь, ладно, эта твоя красотка сидит и утирает себе слезы. Ты-то чего ноешь? Если не можешь без нее – иди к ней. Ты же Трой МакКалистер, чувак. Сделай хоть что-нибудь.

– Я уже сорвался недавно. Это неправильно.

– И есть причина?

– Есть.

– Она в курсе этой причины?

– Надеюсь, нет, иначе ей станет только хуже. – Сажусь за стол, напротив рожи не в меру любопытного Джейка и смыкаю в замок руки. Признаться, вопрос хороший. Знает ли Китти о том, что это именно ее мама надоумила меня исчезнуть? Знает ли она хоть что-нибудь о том дне? О том, как я пришел к ней домой? Как миссис Рочестер сшивала рану?

– Стелз ждет меня. Ты не передумал?

– А ты неожиданно решил, что твой психоанализ меняет людей?

– Принцеска, у меня нет времени, – громко взвывает друг. Он поднимается из-за стола и вытирает руки о полотенце. Вид у него почему-то довольный. – Идешь или нет?

– Какой смысл?

– Охренеть.

– Что?

– Ты стал занудным философом. Какой смысл, зачем, с какой стати…

– Не нарывайся, Джейк.

– В жизни вообще мало смысла. Ты думал, поступаешь верно, даже уехал из родного города, чтобы избавиться от этой девчонки, а она вдруг появляется здесь, прямо перед твоим носом. Опять. И если это не тот смысл, который ты ищешь, тогда что это?

Еле сдерживаюсь от того, чтобы не кинуть в его самодовольную рожу кусок мяса. А Джейк лыбится. Сам рад, что впервые сказал нечто стоящее. Это даже как-то странно. Он заставил меня задуматься. Смотрю на руки и вижу шрамы, которые не хрена не украшают. Я весь, как новогодняя елка, завешан воспоминаниями. И мне всегда было так паршиво, что я готов был кожу живьем с себя сдирать. А потом вдруг появилась Китти, и все в моей тупой жизни изменилось. Она меня изменила.

– Ладно.

– Ладно?

– Да. Но если ты хотя бы слово скажешь, – поднимаю на друга ледяной взгляд и криво улыбаюсь, – я сделаю твою самодовольную ухмылку еще шире с помощью этого. – Кручу перед собой вилкой.

– Договорились, принцеска, – смеется Джейк. – И засунь свои угрозы куда подальше. Почему-то мне кажется, нелогично калечить единственного друга.

– Тебе кажется.

Парень отмахивается.

Думаю, на вечеринке я надолго не задержусь, и поэтому, вместо того, чтобы поехать с Джейком, я завожу мотоцикл. Парень взвывает, говорит: довезет меня, если я надумаю. Но мне плевать. Не хватало, чтобы он еще заботился обо мне. Мы приезжаем к полуночи. Тусовка в самом разгаре. Из окон общежития доносятся громыхающие звуки, и я почему-то представляю себе недовольное лицо Китти. Интересно, чем она занимается?

– Ты мог бы расчесаться.

– Дьявол, Джейк, – выругиваюсь я, – общение с той блондиночкой превратило тебя в конченного ублюдка. Может, ты еще и наряд бы мне выбрал?

– Ладно-ладно, понял.

Мы поднимаемся на четвертый этаж. Кажется, где-то здесь живет Китти. Я невольно стискиваю в кулаки руки, ощущаю неприятные колики по всему телу и громко выдыхаю. Что, черт подери, со мной творится. Надо успокоиться.

– Я поищу Стелз.

Киваю. Джейк уходит, а я останавливаюсь перед столом с выпивкой и наливаю себе полный стакан пива. Неожиданно какая-то девица неуклюже падает ко мне на спину, и я едва не роняю выпивку на пол. Дьявол.

– Ты не против поразвлекаться?

– Против.

– Какой хмурый. – Ее руки касаются моего лица. – Я ведь сделаю твою жизнь лучше.

Скептически выгибаю бровь.

– Думаешь?

Она пьяно хихикает.

– Конечно!

На вздохе убираю от себя ее ладони. Хочу уйти, но она вдруг обиженно удивляется.

– Ты куда?

– Прости. Я тебя не заслуживаю.

Девица замирает, а я осушаю стаканчик с выпивкой. Тут же все тело обжигает виски, грудная клетка вспыхивает, и я откидываю назад голову, пытаясь совладать с чувствами. Лишь один человек способен сделать мою жизнь лучше. И, кажется, я превратился в осла, который только и делает, что мечтает о нем.

Иду вдоль коридора. Люди в бешеном ритме двигают телом, руками, вытанцовывая под биты, рвущиеся из колонок, а я наблюдаю за ними, и никак не могу понять: что мешает мне заниматься тем же самым? Почему я не могу расслабиться? Отец далеко. Проблемы остались в Ричмонде. Неужели дело не в прошлом, а в моей голове?

Недовольно выхватываю у кого-то парня стаканчик с выпивкой, собираюсь осушить его, как вдруг замечаю нечто странное. Рука замирает на полпути к лицу.

– Что за…

Четверо парней выскакивают из комнаты. Один из них тащит на руках девчонку. Ее голова запрокинута в бок, глаза закрыты. И я узнаю ее лицо.

– Китти!

В груди что-то взрывается. Я воспламеняюсь похлеще пожара. Замираю и внезапно чувствую, что сейчас подорву это общежитие, сравняю его с землей, убью каждого, кто попадется на моем пути. И я не остановлюсь. Я, правда, сделаю это.

– Китти! – вырывается из моего рта, а затем я срываюсь с места. К выходу ее несет тот самый блондин, ублюдок, что болтался рядом в университете. Как же сейчас мне жаль его. Он даже не представляет, во что ввязывается. – Эй!

Расталкиваю толпу. Несусь за парнями, вниз по лестнице, перепрыгиваю сразу через несколько ступеней и только и думаю о том, чтобы с Китти все было в порядке. Она жива? Почему ее глаза были закрыты? Что эти кретины сделали? С каждой новой мыслью кулаки сжимаются все сильнее. Я и не замечаю, как превращаюсь в настоящего зверя. Вырываюсь на улицу, вижу, как парни запихивают ее тело в черное Вольво и стискиваю зубы.

Один из них смеется:

– Доигралась недотрога. – Он умрет первым. – Думаешь, ее не будут искать, Кай?

– Найдут завтра. – Отмахивается блондин. Его рожа красная, практически бардовая. Наверно от алкоголя. Я решительно сокращаю между нами дистанцию. – В любом случае, уверен, ей понравится то, что у нас в планах.

Они ржут. Не замечают меня еще пару секунд. А затем невысокий, горбатый качок указывает пальцем в мою сторону.

– Эй, что ты…

Договорить он не успевает. Я выпускаю кулак, и он врезается в его самодовольную рожу с такой силой, что парень отлетает, ударившись о землю затылком. Тут же со спины на меня накидываются двое кретинов. Они сильнее, но я злее. Рычу и резко сбрасываю их на асфальт. Затем размахиваюсь и вонзаю ногу одному из противников прямо по ребрам.

– Сукин сын, – ору я, – ты хренов ублюдок!

Продолжаю разносить его внутренности. Когда сил почти не остается, выпрямляюсь, перевожу взгляд на блондина и лениво разминаю плечи. Он смотрит на меня огромными, дикими глазами, будто хочет поджечь силой мысли, однако не думаю, что у него выйдет.

– Что за хрень, чувак? – пищит он. Я двигаюсь прямо на него. – В чем дело? Она твоя телка? Скажи, я не знал. Слышишь, я…

Вытягиваю вперед руку. Замыкаю пальцы на его шее и с такой злостью впечатываю его спину в дверь Вольво, что срабатывает сигнализация. Мне нечем дышать. Вены на руках вздуваются, в груди растет нечто страшное. И, клянусь, я готов убить его. Я хочу его убить. Вижу через стекло лицо Китти, и со всей силы впечатываю кулак в рожу парня. Затем вдыхаю через нос, выдыхаю и делаю это еще раз. И еще. Кровь фонтаном бьет из его ноздрей. Она пачкает мои руки. Но я не останавливаюсь. Думаю только о том, что иногда выбивать дерьмо – правильно. Иногда – это единственный выход.

«Я лишь хочу сделать тебя лучше, сынок», – звучит в моей голове голос отца. И я вдруг вспоминаю, как он не раз хлестал меня по лицу, как раздирал до крови горло. Если не во благо, зачем тогда? У него были цели, мотивы, и он не останавливался ни на секунду. Он верил в то, что поступает правильно. И я сейчас поступаю правильно.

За все надо платить.

Ору, что есть мощи и бью еще раз. Затем слышу, как парень хрипит что-то, и резко притягиваю его за ворот рубашки к себе.

– Что? – мой голос кажется чужим. – Тебе мало? Ты хочешь еще?

Блондин не стоит на ногах. В его глазах я больше не замечаю злости или обиды. Я замечаю страх. Он меня боится. Невольно ловлю свое отражение в окне и замираю.

Я не вижу себя. Я вижу отца.

Мои пальцы разжимаются. Сраженный невидимой автоматной очередью, я пячусь назад и широко распахиваю глаза: что я натворил. На земле три избитых человека. Прямо передо мной дрожит блондин, его шатает, лицо похоже на изуродованный портрет. Он бы сказал что-нибудь, но не может вымолвить и звука.

– Я…, – слова застревают в горле. Моргаю пару раз, затем вновь подношусь к парню, и растеряно замираю. Невозможно сбежать от прошлого, когда твое прошлое – это ты сам. Куда бы я не пошел, где бы не спрятался, отец – внутри моих мозгов. Он в каждом моем движении, в каждой мысли. Благодаря ему я стал чудовищем. И как бы сильно не сводило от этого руки, я не превращусь в человека. – Уходи. – Рычу я. – Уходи и больше никогда не попадайся мне на глаза. И еще, запомни, если я узнаю, что ты хотя бы пальцем тронул Китти, я не остановлюсь. Я убью тебя.

Он кивает.

– Понял?

Он кивает еще раз.

Я громко выдыхаю, распахиваю дверцу и аккуратно достаю из салона Китти. Она тихо постанывает. Затем пытается ухватится руками за мое лицо, но не находит в себе сил. Ее кисти валятся вниз, как и голова.

– Тише, – шепчу я, двигаясь к мотоциклу, – я здесь, птенчик. – Руки саднит от крови. Я не хочу, чтобы кровь осталась на одежде Китти. Кровью пахнет. – Все хорошо.

Меня шатает. Голова взрывается от странной, новой боли, которая раньше меня не атаковала. Что я натворил? Как я смею обнимать Китти после того, что сделал?

– Я спасал ее, – говорю сам себе, – я должен был ее спасти.

Однако запах крови так и не исчезает.

Когда мы оказываемся дома, кладу девушку на кровать и несусь в ванную комнату. Включаю горячую воду, натираю руки до такой степени, что кожа краснеет. Но мне не больно. Единственная цель – избавиться от следов; притвориться, будто ничего и не было, будто я не чудовище.

Вскоре возвращаюсь в спальню. Снимаю грязную футболку, кидаю ее на пол и робко приближаюсь к Китти. Эти ублюдки подмешали ей что-то в алкоголь. Зрачки расширены. Движение резкие. Она пытается бороться со сном, но не может сосредоточиться.

– Эй? – сажусь рядом. Невольно прикасаюсь пальцами к ее щеке и замираю. Мне не по себе от того, что она так близко. – Ты как?

Китти не отвечает. На несколько секунд открывает глаза, а затем вновь их закрывает. Накрываю ее одеялом, сам лечь рядом не решаюсь. Лишь наклоняюсь над ней и ласково поправляю прилипшие к лицу волосы. Джейк был прав. Она – мой смысл.

В темноте девушка кажется иллюзией. Я боюсь, что, когда закрою глаза, она тут же исчезнет. Но я не хочу, чтобы она исчезала. Я не выдержу.

– Трой, – неожиданно шепчет Китти. Я ошеломленно вскидываю брови и почему-то улыбаюсь. Касаюсь лбом ее щеки.

– Я здесь.

– Здесь?

– Да. – Приподнимаюсь на локтях, оказываюсь прямо над ее лицом и шепчу, – я рядом.

– Я люблю тебя, Трой.

Замираю. Китти вдруг открывает глаза, и мы смотрим друг на друга. Ее слабые руки сжимают мои плечи. Губы подрагивают. Она все еще борется со сном, но она больше не в состоянии бороться с чувствами. И я больше не могу.

– Я тоже люблю тебя, птенчик.

– Не уходи.

– Не уйду.

– Обещаешь?

Закрываю глаза. Тело наливается ядовитым свинцом. Два года сваливаются на мои плечи, а одиночество вспарывает внутренности. И внезапно становится так паршиво, что сводит каждый нерв, каждый сантиметр кожи! Но затем Китти Рочестер притягивает меня к себе. Ее руки стискивают мои спину, голова оказывается на груди, и дышать становится проще. Я сжимаю ее еще крепче в объятиях и ложусь рядом. Я никуда от нее не уйду.

– Обещаю.

КИТТИ

Я открываю глаза и вижу его лицо. Совсем близко. Вижу рассеченную бровь. Вижу неглубокую царапину на щеке. Невольно касаюсь ран кончиками пальцев, продолжаю путешествовать ладонью по его скулам, волосам, и не верю в то, что происходит.

Неожиданно парень придвигается ближе. Его стальные объятия не размыкаются, а становятся крепче, и приходится уткнуться носом в его подбородок, чтобы не задохнуться.

Впервые я согласна не дышать.

В груди вдруг возникает странное ощущение. Я ловлю себя на мысли о том, что не знаю, как себя вести; о чем говорить. Открываю глаза, смотрю вдаль, и чувствую неровное дыхание Троя. Кажется, он тоже проснулся. Однако мы молчим. Отстраняюсь чуть назад, нерешительно поднимаю голову и неожиданно встречаюсь с его взглядом. Как я и думала, МакКалистер проснулся, но это не снимает напряжения, повисшего в воздухе.

Парень медленно приподнимает мою левую руку, осматривает шрамы, затем с силой стискивает зубы и выдыхает. Ему больно.

– Трой, – внезапно срывается с моих губ. Тут же замолкаю. Мы вновь глядим друг на друга, и между нами проносится так много слов, которые хотелось бы произнести, но не хватает сил. Меня разрывает на части чувство глубокого несчастья. Я нахожусь в объятиях любимого человека, но мне становится так плохо. Мы причиняли друг другу немыслимую боль. Неужели мы еще способны любить?

– Не надо, – неожиданно шепчет парень. Он придвигается совсем близко и вытирает кончиками пальцев слезы, внезапно проступившие на моих глазах. – Все позади.

– Мне нужно время.

– Я понимаю.

– Это глупо. Но просто, знаешь, я…, – говорить не получается. Встряхиваю головой и прикусываю губы, – прости. Я не хотела.

– Китти.

– Мне казалось, ты придешь за мной, – признаюсь я. Вновь гляжу в глаза Троя и вижу в них небывалую грусть. Он растерян и разбит. Его стальная выдержка рушится, как и мое умение вечно держать под контролем эмоции. – Я была уверена, что ты объявишься, если мне будет грозить опасность. Но ты не пришел, и я…, я не понимала, что делаю, Трой.

– Теперь это неважно.

– Важно. Ведь вчера ты спас меня, и ты всегда меня спасал. Но почему тебя не было рядом в тот день? Почему именно тогда ты не объявился?

– Я ведь не знал, – зажмуриваясь, отрезает парень, – черт, Китти, если бы я только мог что-то исправить. Но я не могу.

– Ты можешь сейчас все объяснить.

Трой вновь смотрит мне в глаза, однако внезапно я понимаю, что он не собирается проливать свет на интересующие меня вопросы.

– Что ты скрываешь? – шепчу я. Сжимаю в пальцах его широкие, надежные плечи и придвигаюсь ближе. – Скажи мне, пожалуйста. Скажи, что ты ушел не просто так.

– Китти…

– Скажи.

– Мне никогда еще не было так трудно, – чеканит МакКалистер. Заключает мои лицо в ладони и горячо восклицает, – и я…

Неожиданно по квартире разносится громкий щелчок. Включается автоответчик. Я хочу дотянуться до телефона, однако парень останавливает меня, схватив за руку.

– Подожди.

Лицо у парня сосредоточенное. Что-то не так.

«У вас новое сообщение», – сообщает женский голос. Звучит еще один гудок, а затем по квартире разносится знакомый, низкий, хрипящий голос, от которого у меня мурашки бегут по коже. Фрэнк МакКалистер.

– Кажется, мы собирались встретиться, щенок. Забыл? Что ж, напоминаю, что у твоей дрянной мамаши не девять жизней. А она ради тебя так рискует, ублюдок, за моей спиной пытается созвониться, представляешь? – Он громко смеется. Трой стискивает в пальцах одеяло, и вдруг так резко поднимается с кровати, что я вздрагиваю. – Не стоит злить меня, недоумок. Мне нужны деньги. Поторопись. Мы тебя ждем на семейный ужин.

Фрэнк МакКалистер кладет трубку, сообщение прерывается, а в комнате становится так тихо, что я слышу собственное сердцебиение. Легкие судорожно сжимаются. Я вдруг чувствую, что теряю Троя; чувствую, как он падает в бездну к отцу.

– Трой, он…

– Я должен ехать. – Парень подходит к шкафу и вываливает на пол вещи. Пытаюсь совладать с ужасом, подскочившим к горлу, но никак не могу унять дрожь в руках.

– Подожди, – не своим голосом прошу я. – Давай обратимся в полицию.

– Нет.

– Один ты не справишься.

– Еще как справлюсь.

– Пожалуйста, Трой, это слишком опасно!

– Ты всегда делала вид, будто не боишься того, кем я могу стать.

– И кем ты можешь стать?

Парень ухмыляется.

– Моим отцом.

– Хватит сравнивать себя с этим человеком, – злюсь я. Приподнимаюсь на кровати и недовольно поправляю волосы. Так и хочется врезать ему по лицу, чтобы он уже, наконец, осознал, насколько глубоко ошибается. – У вас нет ничего общего.

– Китти.

– Пожалуйста, Трой, ты губишь все, к чему прикасаешься, когда речь заходит о твоем отце. Но это твой выбор. Ты сам решаешь, кем тебе быть. Ему не под силу контролировать твои желания и поступки.

– Поздно уже что-то контролировать. – МакКалистер вдруг порывисто проходится ладонями по лицу и откидывает назад голову. – Я уже изменился.

– Чушь.

– Считаешь? – заводится он. – Скажи это парням, которые вчера чудом остались живы. Я едва сдержался от того, чтобы не раскроить твоему блондиночку череп.

– Ты защищал меня.

– И это, конечно, оправдывает убийство.

– Нет, это ничего не оправдывает, но ты не избиваешь людей, просто потому что тебе так хочется. Ты – не твой отец.

– Это то, кто я есть.

– Кем ты, возможно, был.

– И всегда буду.

– О чем ты вообще говоришь? – я поднимаюсь с постели. Подхожу к Трою, однако он тут же делает несколько шагов в сторону. – Прекрати. Ты пообещал, что не уйдешь!

– Думаешь все так просто? Думаешь, ответ очевиден? Ты никогда не поймешь с чем мне приходится сталкивается; никогда не поймешь, чего я хочу.

– Так объясни!

– Я слабый, Китти, – горячо восклицает парень. – И я тяну тебя за собой, пусть знаю, что это неправильно. Ты нужна мне так сильно, но какое это имеет значение?

– Только это и имеет значение!

– Мне пора.

Он не обращает внимания на раскиданные вещи. Натягивает черную кофту и идет к двери. Нет. Мне опять нечем дышать. Сколько можно? Злая и взвинченная, я хватаю его за руку и тяну на себя.

– Черт, Трой, остановись! Я не отпущу тебя.

– Я должен идти.

– Но только не так! – восклицаю я. – Не один, и, тем более, не против отца. Это ведь не твоя обязанность. Ты не должен бороться с ним!

– А что я должен делать?

– Успокоиться. Мы позвоним в полицию, сообщим о том, что, возможно, твоей маме нужна помощь, а затем…

– Затем будет поздно.

– Тогда я еду с тобой.

– Что? – глаза Троя становятся огромными. Он пронзает меня ледяным, испуганным взглядом и вспыхивает. – Ты спятила? Нет. Ты останешься тут.

– Я не отпущу тебя.

– Китти.

– Что, Трой? – горячо спрашиваю я. – Что?

Он стискивает зубы. Вновь несется к двери и отрезает:

– Будь здесь.

Иногда люди уверены в своей правоте, когда на деле они чертовски ошибаются. И я знаю, Трой ошибается. Если мы и встретились, то не для того, чтобы вновь повторить прошлые ошибки. Мы должны стать ближе. Должны вместе преодолеть препятствия.

– Посмотри на меня, – требую я, схватив его за локоть. Парень продолжает рыться в рюкзаке, ищет деньги, паспорт. – Посмотри!

– Не мешай мне.

– Но…

– Не мешай! – взрывается Трой и вдруг отталкивает меня в сторону. Я спотыкаюсь. Валюсь на пол и наблюдаю за тем, как МакКалистер молниеносно оказывается рядом. Он хватает меня за плечи, встряхивает их и кричит, – разве я тот, кто тебе нужен? Разве ради меня стоит рисковать? Ты сломя голову рвешься туда, где тебе нет места.

– Прекрати!

– Я никому не нужен. Все давным-давно поняли, что со мной нельзя связываться!

Грудь ошпаривает огонь, невидимые силки сдавливают легкие. И мне неожиданно становится так страшно, что я физически ощущаю ужас.

– Но как же я? – шепчу я. – Я люблю тебя так сильно, а для тебя это ничего не значит?

– Китти…

– Я пыталась прогнать тебя, хотела выкинуть из головы. Но ничего не вышло. – Резко вырываюсь из оков парня, порывисто смахиваю с глаз слезы и вздрагиваю от внезапно-появившегося холода. – И я ненавижу это! Ненавижу себя за то, что никак не могу от тебя избавиться. Ты делаешь мне так больно, Трой. И я бы отпустила тебя, я бы позволила тебе уйти. Но не могу. – Мы смотрим друг на друга. – Я не могу, потому что тогда все потеряет смысл. Каким-то образом, ты вновь оказался рядом. Так не убегай. Не делай этого еще раз. Прошу тебя. Позволь мне помочь.

– Я отталкиваю тебя лишь потому, что не хочу потерять.

– Это ведь абсурд.

– Ты можешь пострадать.

– Это мой выбор.

– А что потом делать мне? – восклицает МакКалистер. Он оказывается близко. Прямо перед моим лицом. – Как мне потом жить? Думаешь, так просто отпускать тебя?

– Трой, – я касаюсь лбом его щеки, – так не отпускай.

И тогда он целует меня. Во мне что-то ломается. Я сжимаю Троя за плечи и понимаю, что не в состоянии говорить. Это трудно. Ради него я решила умереть, ради него я решила переступить через себя, а МакКалистер делает вид, будто не видит, как сильно мне нужен.

– Прости, – вдруг шепчет он мне в губы. – Ты все, что у меня осталось.

Его руки до боли сдавливают мою талию, но я не жалуюсь. Крепко зажмуриваюсь и вдыхаю запах его кожи в самую глубину легких. Трой МакКалистер изменил мою жизнь. Он навсегда изменил меня.

Джейк приезжает через несколько минут. В салоне ждет Стелла. Не знаю, зачем едут все, но не задаю вопросов. Главное, Трой не выпускает мою руку. Уверена, он уже сходит с ума от того, какую глобальную ошибку совершает, позволив мне сесть в автомобиль. Но я стараюсь об этом не думать. Молча смотрю вперед и не убираю голову с его плеча.

Мы подъезжаем к коттеджу моих родителей, когда сгущаются сумерки. Неуверенно выглядываю в окно, сглатываю и вспоминаю, как вернулась домой после выпускного. Я шаркала по асфальту, прижимала к груди замерзшие руки и никак не могла поверить в то, что случилось. Мысли, будто Трой уехал, казались невозможными. И я не соглашалась до последнего. Но потом, когда осознание все же вспыхнуло между висков, зарыдала.

В тот день многое изменилось.

Мы выходим из автомобиля. Джейк посвистывает, осмотрев веранду, и недоверчиво косит в мою сторону.

– И ты бросила это ради Провиденса?

– Я бы сделала это еще раз.

– Все в порядке? – Стелла пробегается по мне оценивающим взглядом. Затем смотрит на МакКалистера. У него бледное лицо, руки сжаты на груди, будто он пытается удержать в себе нечто опасное. Ее пугает такая реакция. – Может, не стоит торопиться?

– Я должна поговорить с мамой, – киваю я, – если что-то пойдет не так, мои родители вызовут полицию. Они не останутся в стороне.

– Более того, они и тебя не отпустят, – отрезает Трой. Мы встречаемся взглядами, и я недовольно поджимаю губы. – Сделай мне одолжение, Китти. Послушай их.

Он резко отворачивается, стискивает зубы. Замечаю, как на лице выделаются скулы. Хочу прикоснуться к ним ладонью, но не успеваю.

– Катарина? – удивляется кто-то. Резко оборачиваюсь и тут же ощущаю, как к горлу подкатывает горечь. О, нет. – Катарина Рочестер? Трой МакКалистер? Ущипните меня.

– С радостью!

Стелла выходит вперед, однако я аккуратно останавливаю ее, выставив руку.

– Привет, Фей. – Фей Деэбервилль – девушка, под силой которой прогибаются даже деревья. Когда-то мы были подругами, а затем ей вдруг показалось, что наблюдать за моим сумасшествием гораздо веселее.

– О, мой Бог! Это правда ты? Я думала…, – она запинается. Неуклюже похлопывает ресницами и усмехается, – не важно. Что ж, рада, что вы опять вместе.

Да, вижу, как она рада. Девушка едва ли сдерживается то ли от смеха, то ли от ужаса, застрявшего в горле. Троя бесит ее реакция. Он выходит вперед и спрашивает:

– Ты спешишь?

– Я не…

– Пойдем. – Он хватает меня за руку и тянет за собой. Не знаю, с какой стати он ведет себя подобным образом, ведь это я должна сбегать от Фей. Не он. Но я не сопротивляюсь. Мы останавливаемся только возле дверей коттеджа. Замечаю, как парень тяжело дышит и недоуменно свожу брови.

– Что с тобой?

– Мы не должны были приезжать, Китти. Это неправильно.

– Ты здесь ради матери.

– А ты, дай угадаю, ради меня.

Его тон злит не на шутку, однако я быстро беру себя в руки. Вздыхаю и прижимаю парня к себе. Его руки порывисто смыкаются за моей спиной.

– Я боюсь за тебя, птенчик.

– Не надо. Все будет в порядке.

– Ты не можешь знать. – Трой зарывается лицом в мои волосы.

Иногда мне кажется, что люди для того и встречаются, чтобы вовремя схватить друг друга за руку. Но, что смешно, именно из-за них, порой, мы и падаем на дно пропасти. Так как понять, что поступаешь верно? Как довериться тому, кто не разожмет пальцев?

ТРОЙ

Хелен Рочестер не отводит от меня взгляда. Весь разговор она только и делает, что испепеляет меня жгучей ненавистью. Или презрением? Я вновь ощущаю себя дворнягой, которую маленькая девочка подобрала с улицы и принесла домой. Ее родители воротят нос, осматривают меня и ругаются, а я не двигаюсь, рассчитывая на волшебные, мать их превращения, которые сделают из куска дерьма достойного человека.

Волшебства не происходит.

– Чтобы решить проблемы, не нужно кидаться в еще более опасные неприятности, – сообщает Ричард Рочестер. У него усы, очки, костюм, седина – все, что необходимо для описания толстосума, который вроде бы как еще не утратил человечности, в чем я очень сильно сомневаюсь. – Вы обращались в полицию?

– Нет. Это может навредить, – прочитав мои мысли, отвечает Китти.

– И что вы делаете здесь? – вспыхивает Хелен Рочестер. Она дергано ухмыляется и глядит на меня так испуганно, будто я собираюсь убить ее дочь; будто я пришел для того, чтобы причинить их семье боль. – Мы – не красный крест. Не полицейский участок. Чем моя дочь, конкретно она, сумеет помочь? Чем, Трой? – женщина подрывается с дивана. Она походит ко мне и едва слышно шепчет, – о чем ты только думаешь?

Сил больше не остается. Я стискиваю зубы, слышу, как на заднем фоне Китти еще не опускает руки и сражается с мнением родителей, и отключаюсь. Что я здесь делаю? Я должен быть совсем в другом месте. Смахиваю капли пота ладонями и предпринимаю очередную попытку уловить смысл беседы. Не выходит. Все это лишняя трата времени.

– Я сейчас.

Поднимаюсь с места. Выхожу на улицу и закидываю за голову руки, пытаясь найти хотя бы одну причину, по которой я не должен унестись прочь отсюда.

Одной оказывается вполне достаточно. Китти Рочестер.

Достаю сигареты. Оглядываюсь, а затем как-то беззаботно хмыкаю. Раз я паршивый человек, то обязан соответствовать. Из-за меня все страдают, моя семья – дерьмо в чистом виде, какие еще мысли витают в голове миссис Рочестер? Может, она действительно верит в то, что я убиваю людей? Расчленяю их и останки закапываю на веранде.

– Ты как? – Джейк оказывается рядом неожиданно. Достает сигарету и одновременно со мной выдыхает в воздух белые клубья дыма. – Предки Китти – психи.

– Нет. Они нормальные.

– Правда, так думаешь?

– Ее мать орет, потому что волнуется. Когда-то она даже помогла мне. Так что судить о них строго, нет смысла. Не они плохие, а ситуация – дерьмо.

– И что планируешь делать?

– Поеду к матери. – Отбрасываю окурок в сторону и потираю ладони о джинсы. Затем смотрю на Джейка. – Останься здесь. Отвлеки Китти.

– Очень смешно, – ворчит парень. – Она убьет меня, когда заметит, что ты исчез.

– Главное, чтобы она сделала это, после того, как я уеду.

– Один справишься?

– Да. Дай ключи от машины.

– Они в салоне. Послушай, чувак, – Джейк громко выдыхает. Почему-то мне кажется, что сейчас последует нечто сопливое, поэтому я вскидываю руки.

– Просто позаботься о Китти. Я вернусь через полчаса.

– А если нет?

Усмехаюсь. Что тогда? Тогда жить станет проще.

Плетусь к машине, на ходу добиваю вторую сигарету. Надеюсь, меня убьет никотин, а не пьяный отец, иначе придется поверить, что даже болезни – полная чушь в сравнении с неадекватным Фрэнком МакКалистером.

Я добираюсь до дома за десять минут. Слишком мало, чтобы прийти в себя и взять под контроль свихнувшиеся мысли. Оглядываюсь по сторонам, изучаю знакомые улицы, ощущаю знакомый запах, и меня тянет блевать. Здесь все напоминает о том, кто есть я и, кто есть мои родители: кучка несчастных недоумков без настоящего и без будущего.