Текст книги "Проклятье бездны (СИ)"

Автор книги: Ерофей Трофимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Глядя, как он деловито сканирует все астероиды подряд, Артём задумчиво хмыкнул и, покачав головой, проворчал, оглядываясь на замершие рядом голограммы:

– Дока, ты уверен, что тут ещё не всё выбрали?

– Уверен. Вся беда в том, что руда эта редкая, и найти её не так просто. Но техник справится. Мы ему воткнули самые мощные сканеры, так что, это только дело времени. Кстати, он уже обнаружил почти все составляющие для нужного нам материала.

– И почему их ещё не перерабатывают?– иронично усмехнулся Артём.

– Техник пометил нужные астероиды, так что, команда перевозчиков уже готовится, – вместо Доки ответил Добрыня.

– Ну, раз так, я к себе. В своих завалах пока поковыряюсь, – вздохнул парень, понимая, что висеть тут они будут долго.

– Что с тобой происходит, Тёма?– вдруг тихо спросил Дока. – Ты, то приказываешь составлять карту пиратских гнёзд. То требуешь уничтожать инсектов, а теперь решил заняться защитой. Что с тобой?

– Всё логично, железяка, – грустно усмехнулся парень. – Действую, исходя из вновь открывшихся обстоятельств. Карта пиратских гнёзд, у нас ещё толком не составлена. Значит, нужно продолжать их трясти, для получения информации. Инсектов будем уничтожать везде, где только встретим. А вот по поводу защиты, всё просто и сложно одновременно. Без вас, меня просто уничтожат. Сразу. Ну, или запрут в какой-нибудь клетке пожизненно. А значит, я должен сделать всё, чтобы вы были в безопасности. И если для этого нам придётся просидеть в этом секторе стандартный год, значит, будем сидеть. Вот и всё.

– Понятно. Я там, в тренажёре внес кое-какие изменения. Думаю, тебе понравится, – кивнув, усмехнулся Дока.

– Нагрузку увеличил?– сообразил Артём.

– И не только. Теперь, ты будешь обучаться по программе имперского спецназа.

– Какой империи?– озадачился парень.

– Центральной. А это, самые сильные бойцы. По сей день, – закончил Дока так, что Артём невольно хмыкнул. Помолчав, он кивнул и направился к выходу, но на пороге, его застала очередная фраза искина. – Спасибо, Тёма.

Обернувшись, парень с грустной улыбкой посмотрел на голограмму и, кивнув, отправился в свою апартаменты. Назвать эти помещения каютой у него самого язык не поворачивался. Добрыня, пользуясь тем, что места на линкоре более чем достаточно, обустроил ему всё по высшей марке. Тут было всё. Начиная от роскошного санузла, и заканчивая личной мастерской. По сути, это была роскошная семикомнатная квартира, где было всё, что нужно для безбедной жизни. Если вдуматься, он мог передвигаться в объёме, вообще не выходя отсюда. Просто в рубке ему было привычнее и интереснее.

Пройдя в мастерскую, Артём уселся за свой рабочий стол и принялся раскладывать инструменты, когда рядом с креслом возникла голограмма Добрыни.

– Что там?– моментально отозвался парень.

– Три пирата. Сцепились с одной звездой инсектов. Только что вывалились из гипера, и рвутся к астероидному полю.

– Уничтожить. И тех, и других. Но главарей пиратов захватить для допроса, – приказал Артём, быстрым шагом направляясь к дверям.

К тому моменту, когда он опустился в ложемент и пристегнулся, противники долетели до края поля и сошлись в яростном клинче, паля из всех орудий. Линкор, повысив плотность щита, плавно выдвинулся из-за астероидов и, наведя на всю эту камарилью тоннельные орудия, выдал два залпа подряд. Следом, с его борта сразу стартовали штурмовые боты. Корабли инсектов, выбросив из проломов облака газа, зависли, а рейдеры пиратов попытались огрызнуться, но это уже была агония.

– Рейдеры к нам, и эти колоши, стереть, – приказал Артём.

Приказ этот был понятен. Использовать что-то, принадлежавшее инсектам, не получалось. Никто не знал, на каких принципах работала их техника и оружие. Они пытались понять, что такое их пушки ДО, но даже найти её на подбитом корабле не получилось. Никто не знал, как она выглядит. Как не знали и принцип их заряжания. Если быть точным, в обитаемых мирах, об этой цивилизации, вообще почти ничего не знали.

* * *

С интересом вертя в пальцах небольшой клочок полученной ткани, Артём пытался понять, как она может противостоять электромагнитному импульсу, способному погасить все электронные системы любого корабля. Ведь основой этого покрытия являлись металлы. А насколько ему было известно, все металлы подобные импульсы запросто пропускали.

– О чём задумался, Тёма?– возник рядом Дока.

– Пытаюсь понять, как эта штука может гасить ЭМ сигнал, – честно признался парень. – Это же металлы.

– Верно. Но вся штука тут заключается в том, что про воздействия импульса, в этих металлах возникает разность потенциалов, который и становится тем самым щитом.

– Так быстро, что импульс не проходит дальше?– не поверил Артём.

– Не хочу тебе читать лекцию по прикладной и квантовой физике. Слишком много времени это займёт. Вот сейчас закончим бот обшивать, сам всё увидишь, – вздохнул искин.

– Считаешь, что я слишком тупой для таких понятий?– иронично усмехнулся Артём.

– Ты совсем не тупой, Тёма, но ты никогда не занимался наукой всерьёз. А это, – тут Дока ткнул пальцем в клочок ткани, – одних расчётов на полтора гигабайта. Поверь, чтобы придумать такой материал, трудились четыре серьёзных института в центральных мирах. А ты хочешь понять принцип его действия в одном коротком разговоре.

– Ты прав, железяка. Это не для моих мозгов, – хмыкнул парень, бросая полученный клочок на консоль управления. – И когда состоится показ?

– Два дня, – твёрдо пообещал Дока.

– Думаешь, получится?

– Не сомневаюсь. Наши расчёты показали, что изобретение это не пошло в промышленное изготовление только из-за своей стоимости. Ни одному государству, даже очень богатому, не по карману обеспечить весь свой флот таким покрытием. Ну, сам вспомни, сколько мы тут проторчали, чтобы добыть нужное количество материалов. И это только для двух, пусть и больших кораблей.

– Ну да. Три стандартных месяца тут торчим, – едва заметно скривился парень. – Но, не смотря на все расчёты, испытания провести ты всё-таки решил, – ехидно напомнил он.

– Решил, – спокойно отозвался искин. – Не будем забывать, что мы имеем только теоретическое обоснование. Да, прошедшее все инстанции и комиссии, но для спокойного использования, требуются полевые испытания. А самое главное, именно в ходе этих испытаний, мы сможем понять, какая именно толщина защитного слоя будет оптимальна для защиты от любого импульса. Напомню, что захваченная нами торпеда, гораздо мощнее, чем все те ракеты, что мы видели раньше. И сделано это не просто так.

– Согласен, – подумав, кивнул Артём. – Значит, будем испытывать.

Спустя два дня, штурмовой бот, обшитый изнутри по всей броне новым материалом, отошёл от линкора на один световой час и, с борта Сварога стартовала трофейная торпеда. Артём и две голограммы искинов замерли в рубке линкора, не отрывая взглядов от монитора внешнего обзора. Выйдя на оптимальное для атаки расстояние, торпеда сработала и все трое с облегчением выдохнули. Отзыв штурмовых дроидов на команды Добрыни был безупречным.

Импульс торпеды не причинил им и самому боту никакого вреда. Следующий снаряд сработал ещё ближе. И снова все отклики дроидов прошли штатно. Торпеда, сработавшая у самого борта, заставила дроидов и бот зависнуть на несколько секунд, но спустя этот промежуток времени, все системы снова восстановили свою работу.

– Работает, мужики, – с довольным видом усмехнулся Артём, подзывая дроида стюарда с очередной чашкой вериф. – Но толщину слоя я бы немного увеличил.

– Зачем?-дружно развернулись к нему голограммы.

– Чтобы избежать даже малейшего зависания систем. И не будем забывать, что наши заклятые друзья, вполне могут увеличить мощность генератора. Так что, я хочу, чтобы у нас имелся запас прочности на подобный случай.

– Согласен, – пошуршав процессором, коротко кивнул Дока. – Но это задержит нас в этом секторе ещё на месяц. И это с учётом того, что покрывать корабли изолятором мы будем в процессе перехода.

– Значит, будем ждать, – катнув желваки на скулах, твёрдо ответил Артём.

– Испытательный бот на борту. Команда дроидов вернулась к добыче материалов, – коротко доложил Добрыня.

– Я у себя, – кивнул парень, направляясь к выходу.

– Внимание, есть сигнал пробития пространства. По сигнатуре, четыре корабля массой от эсминца до крейсера, – остановил его официальный голос искина линкора.

– Не было печали, – рыкнул Артём, одним прыжком возвращаясь в ложемент и щёлкая застёжкой ремней. – Добрыня, кого там несёт?

– Пираты, командир, – раздался спокойный ответ искина. – И, похоже, они сюда не просто так пришли.

– И зачем же?– не понял парень.

– Пока, не очень понятно, – проворчал Добрыня. – Судя по их действиям, они собираются кого-то встречать. Ведут боевое построение.

– К бою, мужики. Кто бы к ним не припёрся, никто отсюда уйти не должен, – помолчав, скомандовал Артём. – В любом случае, кто бы это ни был, обычным разумным это не будет. Приличные люди с пиратами дел не ведут.

– А если будет драка?– на всякий случай поинтересовался Дока.

– Тогда, подождём, а после, добьём победителя, – зло усмехнулся парень. – О нашем присутствии тут, никто не должен знать.

– Только давай пока обойдёмся без квакушек, – помолчав, попросил Дока. – Нам и трофеи, и металлы нужны.

– Тебе денег мало?– удивился Артём, оборачиваясь к нему всем телом и недоумённо выгибая бровь.

– Жизнь не заканчивается, Тёма. И деньги нужны нам всем. Хозяйство-то не маленькое, – иронично закончил Дока, обводя рукой рубку.

– Тогда, готовьте несколько штурмовых групп. А то двумя мы тут ещё год ковыряться будем, – сварливо потребовал парень, снова поворачиваясь к монитору. – И Дока, запускай второй копир. Один пусть работает над изолятором.

– Принял, – коротко кивнул искин.

Между тем, Добрыня принялся транслировать картинку с зондов, которые давно уже разбросал по всей системе. Пираты, выстроив что-то вроде боевого строя, задним ходом отошли в самый конец коридора разгона. В зоне перехода обозначились пятна прорыва подпространства и из гипера начали выходить корабли. Пять рейдеров, едва оказавшись в объёме, сходу занимали боевое построение, окутавшись щитами.

Корабли сблизились на расстояние прямого выстрела и зависли в пространстве. Добрыня, автоматически выдвинул из общей панели консоль связи и в рубке линкора раздались голоса переговаривавшихся пиратов. За то время, пока они играли мускулами, искин успел просканировать все диапазоны связи и сесть на их волну, заодно включив глушилку гипера. Разговор шёл о каком-то особом товаре.

– Особый товар, это рабы?– скрипнув зубами, тихо уточнил Артём.

– Скорее всего, дети или те, кого должны отправить для изготовления биоискинов, – глухо пояснил Дока. – Но бывают и молодые девушки для борделей. Что будем делать?

– Добрыня, они все в зоне поражения?– быстро спросил Артём.

– Вторая пятёрка, два рейдера на грани, – коротко доложил искин.

– Торпеду с генератором ЭМ сигнала к холодному запуску. Управление в ручном режиме. Дока, поведёшь её сам. Обойдёшь зону выхода по краю и подорвёшь, когда будут в зоне уверенного поражения. Ни один не должен уйти. Добрыня, работаешь тоннельками. Старайся трюмы не зацепить. Работаем, мужики.

– Торпеда ушла, – глухо доложил Дока. – Да пуска двигателя семь секунд. Пока не заметили.

– Пространство сканируют?– уточнил Артём.

– Нет. Всё внимание сосредоточено на партнёрах, – хищно усмехнулся Добрыня. – Похоже, доверия между этими господами нет совсем.

– Торпеда пошла, – последовал доклад Доки.

– Нет засечки, – отозвался Добрыня.

В динамиках связи всё ещё велись какие-то переговоры, но всё это уже было Артёму не интересно. В любом случае, вся эта болтовня записывалась, так что, прослушать их можно будет потом. А по сути, они уже слышали всё, что им нужно было услышать. На бортах рейдеров имелись рабы, а значит, пощады эти отбросы просто не заслуживают.

– Вышел на вектор атаки. Подрыв чрез пять секунд, – раздался голос Доки.

– Есть засечка. Пытаются поднять щиты. Выхожу на рубеж выстрела, – в унисон с ним доложил Добрыня, выводя линкор из-за глыбы астероида.

Одновременно с началом движения, пришли в действие и стволы тоннельных пушек. Так что, в тот момент, когда туша линкора оказалась на открытом пространстве, все его орудия уже были наведены на цели.

– Подрыв. Огонь, – раздалось в рубке и, Артём с хищной усмешкой отметил, как борта рейдеров осветились вспышками от ударов ядер.

Семь из девяти кораблей запарили вырвавшимся из проломов кислородом, а ещё два, начали беспомощный дрейф в сторону астероидного поля. К ним уже неслись два штурмовых бота с абордажными дроидами на броне. Эти корабли нужно было брать первыми. Командовали этими штурмовиками дроиды с необычным названием бешеные звери. Громадные боевые машины, способные сами по себе заменить пехотную роту. К остальным рейдерам, шли обычные технические боты так же нёсшие штурмовых дроидов.

У этих команд задача была попроще. Нужно было просто добить тех, кто умудрился уцелеть на борту после попадания пяти тяжёлых ядер из тоннельного орудия. А сами боты, должны были утащить подбитые рейдеры к линкору. На разборку. Убедившись, что у штурмовиков всё идёт по плану, Артём откинулся на спинку ложемента и, одобрительно кивнув, не громко произнёс:

– Эффект неожиданности использован на сто процентов.

– Да уж. Такого горячего привета они тут встретить никак не ожидали, – ехидно усмехнулся Дока. – Порядок. Оглушённые рейдеры под нашим полным контролем. Экипажи выбиты, командиры и офицеры допрашиваются.

– Что в трюмах?– мрачно поинтересовался Артём.

– У этих, пусто. Не забывай, что они за товаром пришли. Вот сейфы вскроем, и посмотрим, чем они платить собирались.

– Добрыня, что у тебя?– вздохнув, уточнил парень.

– Экипажи добивают. В трюмах подростки от двенадцати, до пятнадцати стандартных лет. Все в ошейниках. Отдельно держали пять девушек и трёх молодых мужчин. У всех имеются нейросети, но держали в клетках, в ошейниках подчинения.

– Взрослых держали отдельно?– задумчиво переспросил Артём.

– Да. У каждого своя клетка.

– И что это может быть?– удивлённо поинтересовался парень. – Партия товара не такая большая, чтобы ради него устраивать такие пляски. Девять кораблей ради двух, трёх десятков рабов? Что-то не сходится.

– Не спеши с выводами, Тёма, – осадил его Дока. – Вот проведу сканирование в медкапсулах, и всё станет понятно. Но, исходя из уже имеющихся данных, всё именно так, как я и говорил. Взрослые, явно предназначены для изготовления биоискинов. А подростки, так, до кучи. Ну и девушки бонусом. Хотя, и их вполне могут пустить на переработку.

– Добрыня, наши шахтёры работают?– кивнув, уточнил Артём.

– А они и не останавливались, – хмыкнул искин в ответ. – Бригада находилась почти в середине астероидного поля и никакой сканер до них добить просто не мог. Я потому их и отзывать не стал.

– Тёма, ты не поверишь, – вдруг произнёс Дока с непонятным выражением лица на голограмме.

– Объясни, – насторожился парень.

– Помнишь девчонку, которую мы лечили? Хакера, что работала в СБ станции, на которой мы с наёмниками порядок наводили?

– Рада, кажется, – чуть подумав, кивнул парень.

– Она, одна из девушек, что находились в клетках, – кивнул искин.

– А ещё говорят, что объём бесконечен. Куда не плюнь, знакомого найдёшь, – удивлённо проворчал Артём, почёсывая в затылке.

* * *

Глядя на бледную, ещё более исхудавшую, но всё с тем же дерзким взглядом девушку, Артём никак не мог отделаться от ощущения, что между ними есть какая-то связь. Какая именно, он и сам не понимал, но в том, что она имеется, не сомневался. Это было что-то из области необъяснимого, иррационального, но оно было. И как это понять, Артём не понимал. Как не мог себе объяснить, что именно их связывает.

Возникший между ними Дока в виде голограммы, не громко откашлялся и с явной ехидцей в голосе, поинтересовался:

– Ну что? Опять станем её лечить, чтобы после просто отпустить?

– Железяка, ты хочешь, чтобы я её запер и держал как заложницу?– хмыкнул в ответ парень. – Так за неё никто платить не станет. И условия выдвигать некому. Лучше скажи, ты пиратские навигаторы вскрыл?

– Давно уже, – отмахнулся искин.

– И?

– И ничего, – фыркнул Дока. – Похоже, вводили данные одноразово.

– А про внешние носители что?– не унимался Артём.

– Не найдены. Да и не нужны они, если откровенно. Все нужные координаты капитан рейдера или один из старших офицеров, считавшихся навигатором, вполне мог держать их на своей нейросети, а после перехода, просто удалять последний маршрут. Это не так сложно, как может показаться, если имеешь нужные программы.

– Ребята, вы как тут оказались?– вклинилась Рада в их разговор, придя в себя после шока от встречи с экипажем Бродяги. – И где ваш Бродяга?

– Бродяга тут, на линкоре. А оказались мы в этом секторе случайно. А вот что ты тут делаешь?– в свою очередь спросил парень. – Насколько я помню, мы оставили тебя у планеты, где всем заправляли наёмники и, мне было обещано, что тебе предоставят работу и никому не позволят обижать. И вдруг, мы находим тебя в клетке на пиратском рейдере. Расскажешь?

– Прямо сейчас?– уточнила Рада, выразительно тряхнув чем-то вроде обрывков туники, в которую её облачили пираты.

– Дока, приставь к ней дроида, а после всех процедур, приведёшь в кают-компанию, – усмехнувшись, скомандовал парень. – Но от этого разговора ты не отвертишься, – добавил он, жёстко глянув девушке в глаза.

– И не собиралась, – фыркнул Рада. – По сути, мне и скрывать нечего. Просто, хочется привести себя в порядок, надеть нормальную одежду и поесть.

– В кают-компании поешь. За разговором, – отрезал Артём и, развернувшись, направился в рубку.

Разговор их случился в коридоре, по которому всех освобождённых рабов переводили в медсекцию. Оказавшись в рубке, Артём плюхнулся в ложемент и, приказав дроиду подать вериф, окликнул:

– Железяка, объявись.

– Тут я. Чего хотел?– сварливо поинтересовался Дока, включив уже сидящую в соседнем ложементе голограмму.

– Уложишь её в медкапсулу, прогони полную диагностику и если вылезет что-то по здоровью, сразу приведи в порядок. А заодно, попробуй покопаться в её нейросети. Дикая какая-то ситуация нарисовалась, – вздохнул он с мрачной задумчивостью.

– Согласен. Ситуация не однозначная. Но меня удивляет такая твоя забота о ней. С чего бы, Тёма?

– Откровенно говоря, я и сам не очень понимаю, – нехотя признался парень. – Даже не знаю, как это правильно объяснить. Но чувствую, что между нами есть какая-то связь. Не спрашивай, какая. Говорю же, сам не понимаю, что это такое и как объяснить. Но почему-то, не так давно, я вдруг вспомнил её. И вспомнил, как мне было неприятно, что она отказалась остаться.

– Ты прав, анализу это не поддаётся. Нет установочных данных, – чуть помолчав, удивлённо отозвался искин.

– Это и есть область человеческих чувств?– вдруг возникнув рядом с ложементом парня, аккуратно уточнил Добрыня.

– Верно, – коротко кивнул Артём, сообразив, что искин линкора спрашивает не просто так. Таким образом, он нарабатывал опыт и пытался разобраться в том, что называется человеческими эмоциями.

– А как ты сам мог бы описать это чувство?– вдруг спросил Дока. – Это то, что вы называете любовью?– выдвинул он версию.

– Нет. Точнее, не уверен, – тряхнул Артём головой. – Скорее, это можно назвать, родством душ, – задумчиво произнёс он. – Какая-то необъяснимая связь на ментальном уровне.

– Но сканирование диапазонов вашей мозговой деятельности не выявила никаких отклонений, – не отставал Дока. – Ты гораздо более эмоционально реагируешь во время боестолкновений.

– Ты сканируешь меня постоянно?– растерялся Артём.

– Ты наш хозяин, капитан, и это, один из протоколов нашей безопасности, – пожал Добрыня широченными плечами. – Следить за тобой в любой ситуации, наша работа, можно сказать.

– Тёма, я же говорил. Не станет тебя, не станет и нас. Как ты любишь повторять, мы одной верёвочкой связаны, – коротко кивнув, добавил Дока.

– Это как раз понятно, – отмахнулся Артём. – Я просто не думал, что вы станете следить за мной постоянно, без перерыва. Тем более, на борту. Что тут мне может угрожать?

– Твоя нейросеть, – вздохнул Дока.

– Ну да. Об этом, я не подумал, – скривился парень, вспомнив процесс её установки. – Что там с нашими гостями?– сменил он тему.

– Подростков уже прогнали через диагност. Все здоровы, хотя несколько истощены. Но это поправимо. Похоже, их кормили кое-как. К моему удивлению, никого из них не подвергали физическому насилию. Даже старших девочек.

– Думаю, их везли для продажи гурманам, – скривился Артём. – Не мне тебе рассказывать, что среди особо богатых, имеются любители невинных.

– Возможно, – пожал Дока плечами. – Вскроем все искины рейдеров и нейросети пиратов, узнаем точно.

– Главное определите, где они себе устроили лёжки, – хищно усмехнулся парень.

– Это, обязательно, – дружно кивнули голограммы. Похоже, эта парочка давно уже научилась обмениваться данными на ходу, подменяя друг друга.

– Всё. Рада прошла полную диагностику, – сообщил Дока. – Ничего особо страшного нет. Общее истощение, небольшой авитаминоз, и неправильно сросшийся перелом указательного пальца левой руки. Перелом старый, более трёх лет.

– Поправь всё, – вздохнул Артём. – Похоже, ей досталось. Хоть и не так сильно, как я думал.

– Следов полового насилия не обнаружено. Скажу больше, она почти не живёт такой жизнью, – добавил Дока с непонятным намёком.

– Хакер, – хмыкнул Артём в ответ. – Её, похоже, больше виртуальные взломы возбуждают.

– Так далеко в её психические дебри я не залезал, – усмехнулся Дока в ответ.

– Сколько ей в капсуле лежать?– уточнил парень.

– Шесть часов.

– Ладно, подождём. Что у нас с изоляцией?– снова сменил он тему.

– Теперь, когда у нас куча брони на переработку, всё пойдёт веселее, – усмехнулся Дока. – Но барралит всё равно добывать придётся. Это основная составляющая материала. А как закончим, придётся идти до ближайшей торговой станции. От всего добытого избавляться.

– А может, ну их, эти металлы?– чуть подумав, вздохнул Артём. – У нас и без того только на всяком технологичном вторсырье выхлоп серьёзный получается. Думаю, торгуй мы только оружием и вторичными нейросетями, нам на две жизни хватит. Тем более, теперь.

– На первый взгляд, да. Но металлы помогают не только нам, Тёма. Ну не хочешь же ты, чтобы в объёме вся торговля встала, – развёл Дока руками. – Только представь, как взлетят цены на корабельную броню, если мы перестаем торговать переработкой. Особенно здесь, на фронтире.

– Считаешь, от нас так много пользы?– усомнился парень.

– Поверь, Тёма, много, – решительно кивнул искин. – Ты не вдавался в подробности, и потому просто не владеешь информацией.

– Кто бы спорил, в драку лез, я молчу, характер мягкий, – ответил Артём присказкой из своего прошлого.

Разговор увял сам собой, и Артём, подумав, отправился в свою каюту. Раз есть свободное время, значит, можно спокойно заняться своими делами. Он и сам не заметил, как пролетело время. Из рабочей сосредоточенности его вывело появление искина. Дока, включив голограмму рядом с его рабочим столом, коротко доложил:

– Тёма, Рада влезла из медкапсулы и теперь рвётся с тобой пообщаться. Её уже ведут в кают-компанию.

– Спасибо, железяка. Иду, – улыбнулся парень, выключая тестер.

В кают-компанию, он вошёл следом за девушкой. Дождавшись, когда она сделает на кухонном синтезаторе заказ, парень присел к столу с чашкой вериф, местного аналога кофе и, пригубив напиток, вопросительно уставился на Раду.

– По сути, рассказывать особо и нечего, – закинув в рот пару ложек полученной пищи, произнесла девушка. – Наёмники сначала исполняли своё обещание честно. А вот примерно через год, когда поняли, что ты может, и вовсе не прилетишь, начались проблемки. Сам понимаешь, мало женщин, куча здоровых, крепких мужиков, а тут девчонка, за которую и заступиться некому, да ещё и пришлая, непонятно откуда. В общем, когда я поняла, что добром это всё не кончится, я заправила свой бот, и ушла.

– Вот так просто? Взяла и ушла?– иронично усмехнулся Артём, зная её характер.

– Ну, не просто, – чуть смутилась Рада. – Запустила им в управляющий системой защиты искин хитрую программку, и пока они носились по всему сектору, пытаясь понять, что происходит, свалила оттуда. Но записку их главной, оставила.

– То есть, всю нашу с Докой работу отправила в утилизатор, – хмыкнул Артём, мрачнея.

– Не всё так грубо, – мотнула Рада коротко стриженой головой. – Это был просто временный сбой, чтобы выиграть время. Смерти я им не хотела. И должна сказать, что систему вы выстроили грамотно. За тот год, ваши платформы уничтожили две звезды инсектов и шесть пиратских рейдеров.

– Понятно. А потом что было?– подтолкнул её парень.

– Работу искала, – пожала Рада плечами. – Побывала на трёх станциях. Деньги начали заканчиваться, и тут поняла, что совершила большую глупость, когда отказалась от твоего предложения. Везде было одно и то же. Хочешь неплохо жить, обслуживай хозяев и как программист и как женщина. И чем лучше будешь стараться, тем лучше. И не факт, что для тебя, – грустно улыбнулась она.

– Это был твой выбор, – вздохнул Артём.

– Знаю. Дура, – хмыкнула Рада.

– И что было потом?

– На переходе к четвертой станции, меня выбросило из гипера. Попала под действие глушилки пиратов. Бот вскрыли, меня отправили в клетку. Уже после, на их базе, когда провели ментальное сканирование, оказалось, что мои показатели вполне подходят для изготовления из моей головы такой занятной штуки, как биоискин. Вот тут, я испугалась по-настоящему. Одно дело, просто рабство, и совсем другое, быть разобранной на части.

Рада зябко передёрнула плечами от нахлынувших воспоминаний и, вздохнув, добавила:

– Когда нас запихнули в тот рейдер, я уже попрощалась с миром и решила, что всё закончено. А самое удивительное, что уже на борту, я вспомнила про вас. Про тебя, – чуть смутившись, поправилась она. – А теперь, я тут, и ты сидишь напротив. Как это может быть?

– Самому бы знать, – отмахнулся Артём.

– А у тебя как было?– сменила Рада вектор разговора.

– После того, как ты ушла, попытался создать семью. Нашлись две девушки, которые решили рискнуть. Даже детей родили. Это было, наверное, самое счастливое время в моей жизни. А потом, у планеты, где мы обосновались, появились сразу и пираты и инсекты. Началась драка, и один из подбитых рейдеров начал падать на поверхность. Случайный выстрел, взрыв, и всё, – коротко поведал Артём и, сцепив зубы, сглотнул появившийся в горле ком.

– Сочувствую, – тихо выдохнула Рада. – А после, ты снова ушёл в объём