Текст книги "Проклятье бездны (СИ)"

Автор книги: Ерофей Трофимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 8

* * *

– Рабочий артефакт стоит дорого, – произнёс высокий, ухоженный мужчина, одетый с претензией на роскошь.

– А вы уверены, что он рабочий?– иронично уточнил Артём, разглядывая его, словно какое-то диковинное насекомое. – Если так, тогда активируйте его.

– Вы же сами проводили тест, – отозвался хозяин магазина, улыбаясь одними губами.

– Ну, что я делал, дело десятое. Вы утверждаете, что прибор рабочий. Докажите, – пожал парень плечами.

– Имеется запись, на которой ясно видно, как вы подключили планшет и прибор дал отклик, – ответил мужик, явно начиная нервничать.

– На какой именно тест, лэр?– поинтересовался Артём, с холодной улыбкой.

– Я могу взглянуть на ваш планшет?– протянул мужик руку.

– Это частная собственность, и показывать его вам, я не имею никакого желания, – хищно усмехнулся Артём, даже не пошевелившись. – Так вы готовы доказать, что ваш прибор рабочий?

– Какое именно доказательство вам нужно?– мрачно насупившись, уточнил хозяин магазина.

– Просто используйте его по назначению, – пожал парень плечами.

– И что он должен сделать?– растерялся мужик.

– Это ваш товар, вам лучше знать. Вы же утверждаете, что он рабочий. Вот и покажите мне, что он умеет, – окончательно размазал его Артём.

– Этот прибор, стоит тридцать тысяч кредитов. Хотите, покупайте, хотите, нет. Решать вам, – не остался мужик в долгу.

– Я ещё не сошёл с ума, чтобы покупать непонятно что, за дикие деньги, – фыркнул Артём и, развернувшись, направился к дверям, жестом позвав за собой охрану.

– Вы же знаете, что это и для чего предназначено, – раздалось вслед.

– То, что знаю я, касается только меня. Пятьсот кредитов, и то, только потому, что я ещё не вышел за порог вашего магазина, – жёстко ответил парень, даже не оглянувшись.

– Я заплачу тысячу, если вы скажете, что это такое и сможете доказать, что ваши слова, правда, – не унимался мужик.

– Чтобы доказать, прибору нужно провести полную профилактику и проверить его работоспособность. А главное, потребуется найти расходные составляющие. А их у вас нет, – отмахнулся Артём.

– То есть, вы точно знаете, что это такое, – тут вцепился мужик в его слова.

– Я уже сказал, то, что я знаю, касается только меня, – хмыкнул Артём и, махнув рукой, толкнул дверь, выходя на улицу.

Андроиды выскочили следом и, на ходу взяв его в коробочку, отсекли от парня остальную толпу. Пытаться столкнуть андроида с дороги, занятие глупое и не продуктивное. Эти железяки весили по сотне килограмм и их сервоприводы были гораздо мощнее человеческих мышц. Так что, прохожие сами старательно обходили их, понимая, что столкновение с ними ни к чему хорошему не приведёт.

Они добрались до следующего магазина, но едва только парень успел перешагнуть порог, как сходу попал под обстрел взглядами сразу двух женщин модельной внешности. Блондинки и жгучей брюнетки. Дамы словно работали на контрасте. Отвесив им вежливый короткий поклон, Артём оглянулся в поисках нужного прилавка, но как оказалось, эта парочка ждала именно его.

– Значит, это вы лэр запросто можете понять, работает артефакт ушедших или нет?– шагнув вперёд, сходу спросила брюнетка.

– Ну, кое-какие знания у меня имеются. Но это не значит, что я с одного взгляда могу определить работоспособность артефакта, – вежливо напустил Артём туману.

– Тогда, у нас есть к вам предложение. Мы показываем вам все приборы, а вы, после осмотра, выбираете из всего показанного, два прибора, на свой выбор, – встав рядом с подругой, быстро предложила блондинка.

– И сколько у вас приборов?– насторожился парень, вспомнив, сколько времени он убил на переборку содержимого контейнера.

– Сорок единиц того, что выглядит как целые, и ещё около сотни того, что можно назвать частями.

– Прикажите принести целые приборы. Они займут больше всего времени, – чуть подумав, кивнул Артём.

Брюнетка на несколько секунд замерла, а после, кивнув, сообщила:

– Сейчас всё привезут.

– И пусть захватят пустые ящики. Не сомневаюсь, что большая часть этого добра годится только в переплавку, – хмыкнул парень, отходя в сторону от прилавка, к которому успел подойти.

Два технических дроида вкатили в зал телегу с кучей ящиков и команде брюнетки, принялись по одному вынимать приборы. Достав планшет, Артём быстро прогонял короткое тестирование и равнодушно произносил, зачитывая результаты:

– Неисправен. Неисправен. Слабый отзыв, требует полного тестирования. Полный отзыв, требуется профилактика.

Глядя на его ловкие, точные движения, женщины, словно заворожённые, подобрались поближе и во все глаза фиксировали каждый его жест. Артём, заметив их интерес, старался держать планшет так, чтобы ничего появившегося на экране они не смогли зафиксировать на свои нейросети. Полученные когда-то от искина планетарного управления программы, были огромной редкостью и ценились едва не выше, чем металлы класса уранидов, из которых делаются топливные стрежни.

Закончив с целыми приборами, Артём приказал дроидам вынимать из ящиков запчасти по одной и, окидывая их быстрым взглядом, молча, указывал на ящик, где складывалось всё, предназначенное не выброс. Только иногда он приказывал отложить ту или иную часть в отдельный ящик, не громко поясняя, для чего именно она нужна. Бывали, конечно, и сбои. Знать наизусть все составляющие приборов, которых уже и в помине нет, было просто невозможно. Такие откладывали третьей кучей.

Закончив, Артём шагнул к ящику с условно рабочими приборами и, выбрав два из них, молча, передал одному из дроидов. Глядя на это, женщины быстро переглянулись и, дружно повернувшись к парню, сделали ещё шаг вперёд.

– Что-то не так?– насторожился парень, не понимая их реакции.

– Всё так. Вы полностью выполнили договор, – задумчиво протянула брюнетка. – Но мы никак не можем понять, откуда вам всё это известно? Как и где вы сумели так изучить приборы ушедших?– выделила она голосом ключевое слово.

– Лэра, у каждого свои секреты, – иронично усмехнулся Артём. – Мы здесь закончили, так что, желаю удачи, – блеснул он вежливостью, направляясь к дверям.

Останавливать его никто не стал. На улице андроиды снова вязли его в коробочку и Артём, подумав, тихо приказал, ближайшему телохранителю:

– Свяжись со второй группой и узнай, где они находятся. Пора возвращаться на корабль.

– Четвёртый павильон отсюда. Женщина выбирает какие-то вещи, – глухим, механическим голосом доложил андроид.

– Показывай, куда идти, – кивнул Артём, чуть, усмехнувшись.

Похоже, оторвавшись от написания программ, Рада ощутила вкус к шопингу и теперь воплощает свой инстинкт в жизнь, получив небольшой карт-бланш на трату денег. Войдя в нужный магазин, Артём с интересом осмотрелся и, увидев девушку, направился к ней. Девушки продавцы, моментально сообразив, что выгодную клиентку сейчас могут просто увести, тут же попытались его задержать, но андроиды просто отодвинули их в сторону плечами, и зашагали дальше.

– Ты ещё долго?– с улыбкой уточнил Артём, краем глаза отмечая про себя пару платьев, какие-то юбки и несколько комплектов роскошного нижнего белья, отложенных в сторону. Рада явно решила всё это купить.

– Почти закончила. Вот думаю, брать эту блузку или не стоит, – улыбнулась девчонка, прикладывая выбранную вещь к груди, и слегка разворачиваясь из стороны в сторону.

– Бери. Она тебе идёт, – одобрил Артём, решив не портить ей праздник.

Радостно улыбнувшись, девчонка тут же сгребла всё отложенное в охапку и поспешила к прилавку, оплачивать. Продавщицы тут же принялись быстро пробивать товар. Глядя на цифры, высвечивавшиеся на терминале, Рада вдруг смутилась и, оглянувшись на парня, тихо спросила:

– Похоже, я перестаралась? Но если это слишком дорого, то я не буду ничего брать, – быстро добавила она.

– Перестань, – отмахнулся Артём. – Это не те деньги, из-за которых я стану переживать. Бери всё.

– Ты уверен?– растерялась Рада.

– Уверен. Я может, и не самый умный на свете человек, но даже я знаю, что подобные вещи для девушки, самый лучший подарок, – улыбнулся парень и, оглянувшись через плечо, скомандовал ближайшему андроиду, – оплати и забери товар.

– Выполняю, – раздалось в ответ и, андроид шагнул к терминалу.

Взяв Раду под руку, Артём повёл её к выходу, попутно оглядывая магазин. Тут торговали чисто женскими вещами, хотя в объединённых мирах, подобное было редкостью. Обычно, для простых смертных, предлагался стиль унисекс и в подобных заведениях торговали одеждой для всех подряд. По гендерному признаку, товары разделялись только в элитных магазинах. Уже на улице, дождавшись отставшего телохранителя с покупками, Артём жестом остановил очередную гравиплатформу с салоном вместо грузового кузова и, усевшись на сидение, назвал номер лётной палубы.

Спустя примерно час, ребята оказались на линкоре и, не сговариваясь, разошлись по своим каютам. Убедившись, что телохранители ничего не забыли и не потеряли, Артём поднялся в рубку и, плюхнувшись в ложемент, устало поинтересовался:

– Рассказывайте, мужики, что у нас нового.

– Оба корвета уже забрали. За крейсер идёт торг. Я выставил его на аукцион. Корабль почти новый, в хорошей комплектации. Два отряда наёмников за него торгуются так, словно это их последний шанс на жизнь. А вот эсминцы пока зависли. Но спрашивают о них регулярно, – бодро доложил Дока.

– У меня всё в норме. Все системы в рабочем состоянии. Сканирование сектора ведётся в постоянном режиме, – сухо доложил Добрыня.

Ему ещё явно не хватало знаний и словарного запаса, чтобы вести диалог в ироничном или саркастическом режиме. Хотя, постепенно и у него это стало получаться всё лучше. Отметив про себя прогресс в развитии личности искина, Артём одобрительно кивнул и, помолчав, уточнил:

– Железяка, нам ещё долго тут стоять? Когда планируешь закончить?

– А мы куда-то торопимся?– иронично уточнил тот.

– Нет, но и просто торчать у станции, скучно, – вздохнул Артём.

– Вот кстати. Чтоб тебе скучно не было. С тобой сильно пообщаться хотят, – лукаво усмехнулся Дока.

– Кто?– не понял парень.

– Тот хозяин магазина, не сумевший выжать из тебя денег.

– О как! И чего ему надо?– удивился Артём.

– Пообщайся, узнаешь. Мне он ничего не говорит. Тебя требует, – продолжал веселиться искин.

– Даже требует? Ну, соедини, послушаем, – хмыкнул парень, подзывая стюарда с очередной порцией вериф.

– Лэр, я узнал, что вы сумели быстро провести проверку кучи всяких приборов у моих соседей, – сходу заговорил торговец.

– И что? На вашей станции это запрещено?– выгнул Артём бровь.

– Нет, это не запрещено. Я хочу, чтобы вы проделали то же самое с моим товаром.

– И что я буду с этого иметь?– задумчиво поинтересовался парень.

– Один рабочий прибор из всего списка, – последовал быстрый, категоричный ответ.

– Не интересно, – качнул Артём головой. – Ради одного прибора я даже к челноку не подойду. Слишком много возни ради столь малой прибыли. Нет.

– Сколько вы хотите?– помолчав, мрачно спросил хозяин магазина.

– Зависит от количества предметов, которые мне придётся проверять.

– Их много. В общей сложности, это средний контейнер, забитый под завязку. И мне очень нужно разобрать весь этот товар.

– Пять предметов. За меньшее число, я даже из этого ложемента не встану. И имейте ввиду. Вы далеко не последний владелец подобных артефактов в объёме. Такие приборы, я покупаю почти на каждой станции, – слегка надавил парень, не давая оппоненту возразить.

– Я должен подумать, – угрюмо насупившись, буркнул торговец, и отключился.

* * *

Дока успел продать три из пяти добытых кораблей, когда к станции вышла эскадра. Кто такие, стало понятно только когда непонятные корабли вышли в коридор разгона. Добрыня, не объявляя тревоги, просто вызвал парня в рубку и, доложив обстановку, насторожено поинтересовался:

– Что делать будем, командир?

– Ты уверен, что это наёмники?– задумчиво уточнил Артём, глядя в монитор обзора.

– В том-то и дело, командир, что отзыв их система даёт какой-то странный, – помолчав, вздохнул искин. – На первый взгляд, вроде всё как надо, но в коде есть пара промахов. И если раскладывать его по всем правилам, получается, что код этот был выдан им для обозначения ещё триста лет назад. А этого просто не может быть.

– Ты уверен в сроках?– озадачился Артём.

– Вот и меня это удивило. Обозначения наёмного отряда, точные, а вот сроки создания, не соответствуют действительности. В объединённых мирах таких отрядов никогда не было. Самый долгий срок существования такого отряда, сто восемьдесят лет.

– Ложный код, чтобы подобраться к станции?– выдвинул Артём подходящую версию.

– Потому и позвал тебя, – кивнул Добрыня. – Это самое очевидное в данной ситуации. Что делать?– повторил искин свой вопрос.

– Ждать, – помолчав, выдохнул парень. – Пусть обозначат свои намерения.

– А если решать воевать?– не унимался Добрыня.

– Держи их на прицеле тоннелек, и посади роту штурмовиков на боты. Пусть будут на лётной палубе в полной готовности. Начнут гости посуду бить, вот тогда и мы вступим, – зло усмехнулся парень. – А Дока где?– вспомнил он про искин крейсера.

– Торгует, – иронично усмехнулся Добрыня. – Всё никак эсминцы спихнуть не может. У желающих их купить денег не хватает. Он их хочет сразу парой отдать, вот и упёрлись.

– А зачем так сложно? Ну, нет у желающих денег на пару, путь продаёт по одному, – пожал Артём плечами.

– Парой всегда дороже. Однотипные корабли в любой эскадре, это всегда удобнее. И ремонт проще и запасные части оптом дешевле, – пояснил Добрыня.

– Это всё понятно. Но эти правила хороши для мирных времён, а сейчас не до жиру, – отмахнулся парень.

– Он считает, что желающие купить, пытаются сократить издержки и потому не хотят искать деньги, – хмыкнул искин.

– Ладно. Пусть дальше торгует. А мы пока за гостями понаблюдаем. Они нас сканировать не пытались ещё?– уточнил парень.

– Слишком далеко. Стандартным оборудованием сканирование возможно, когда эскадра окажется на парковке. Да и то, не всеми видами излучения.

– А ты их хорошо видишь?– задумчиво поинтересовался Артём.

– Как на ладошке. Если надо, могу просканировать во всех диапазонах, – хищно усмехнулся Добрыня.

– Отрываетесь, самоделкины кибернетические, – иронично поддел его Артём.

– Так это живым разумным есть на что отвлечься, а у нас выбор не большой, – пожал искин плечами. – Задачка поинтереснее, да переделка стандартного оборудования с выжиманием из него всех доступных возможностей.

– Ты до эскадры сейчас дотянешься?– помолчав, уточнил Артём.

– Запросто. Надо будет, в пусковую шахту торпеды ядро закачу, – хмыкнул Добрыня.

– Кстати, вы в систему безопасности станции влезли?– не отрывая взгляда от монитора, уточнил парень.

– Сразу, как только на стоянку встали.

– И что местные, эскадру видят?

– Да. Коридор разгона у них под серьёзным контролем.

– Но коды у них вопросов не вызвали, я правильно понял?

– Всё верно. Приняли, подсветили место для стоянки и вернулись к своим делам.

– Ну, в таком случае, вариантов у нас два. Или эту эскадру тут хорошо знают и не ждут от неё пакости, и второй, диспетчер станции и её СБ, прошляпили их фокус с кодами, – задумчиво протянул Артём.

– Скорее СБ, – в тон ему отозвался Добрыня. – В обязанности диспетчера не входит помнить все коды всех наёмных отрядов. По сути, это просто невозможно. Тем более, сейчас.

– Но ты-то обратил, – хмыкнул Артём.

– Командир, я имею в свой памяти все известные коды всех когда-либо существовавших наёмных отрядов. Так что, не обратить внимания на такие несоответствия, просто не мог. Для подобного контроля у нас с Докой имеются соответствующие программы.

– Сами написали?– улыбнулся Артём.

– Дока, – вздохнул искин. – У него опыта гораздо больше. Я, пока только учусь.

– У тебя, получается, – одобрительно кивнул парень. – Так, эскадра вышла на парковку. И, похоже, там что-то затевается, – оживился он, заметив, как от подошедших кораблей, дружно шарахнулись все находившиеся рядом суда.

– Так точно. Начали разворачиваться в боевой ордер косое крыло. Командир, я не могу пока стрелять. Там много гражданских, – быстро сообщил Добрыня.

– Тёма, это пираты, – включив голограмму, сходу сообщил Дока.

– Железяка, ты не поверишь, но я догадался, – хмыкнул парень в ответ.

– Тогда, кому стоим, чего ждём?– в тон ему отозвался искин крейсера. – Эти подонки мне всю торговлю испортили, – возмущённо сообщил Дока.

– И теперь ты горишь желанием их покарать?– снова поддел его Артём.

– Да за такое их убить мало!– эмоционально ответил Дока и парень, не удержавшись, удивлённо оглянулся.

– Дока, ты искин, а не истеричка, потерявшая доступ к своему счёту. Не перегибай, – посоветовал он, глядя на голограмму. – А за убить, дело не встанет. Вот сейчас гражданские разбегутся, и начнём потихоньку.

– Командир, станция атакована, – доложил Добрыня. – Эскадра открыла огонь по орудийный портам. Антенны дальней связи и радаров сбиты первым же залпом.

– А местные что?– вернулся Артём к наблюдению.

– Сыграли тревогу, пытаются отрывать ответный огонь, но пираты давят всякое сопротивление прежде, чем местные успевают выстрелить.

– Похоже, у пиратов очень грамотный командир. Добрыня, они на прицеле?

– Давно уже.

– Тогда, начинай. Дави всех подряд, и сразу выпускай абордажные группы. Живых не брать. Только пару капитанов для беседы, – жёстко приказал Артём, и орудия линкора заговорили.

Восемь кораблей пришедшей эскадры окрасились вспышками попаданий и, запарив вытекающим воздухом, закрутились вокруг свой оси. Это напоминало какой-то дикий, сюрреалистический танец. Висевшие в дрейфе корабли пиратов, получив в борта мощнейшие удары, и потеряв контроль над позиционированием корпуса в пространстве, просто поддались силе инерции. С борта линкора стартовали штурмовые боты и вскоре, на обшивку рейдеров начали высаживаться абордажные дроиды.

Дальше, всё пошло как обычно. Тотальное уничтожение всего личного состава пиратского корабля, захват капитана для допроса и повальный обыск самого рейдера. Тела, после переработки, отправлялись в контейнера, которые потом расстреливались в объёме. Сами рейдеры, подтаскивали к месту стоянки линкора и в дело вступали технические дроиды. Из восьми рейдеров, два подлежали восстановлению, чем дроиды и занялись, едва только обыск и осмотр корпуса были закончены.

А самое смешное, что зависшие было, эсминцы Дока продал уже через пять часов после окончания боя. Похоже, нападение крепко прочистило упрямым торговцам мозги. К удивлению парня, со станции с ними решили связаться только через сутки после нападения. Парень как раз находился в рубке, когда система связи подала сигнал вызова. Выдвинув консоль, Артём оборвал беседу с искинами и, активировав связь, вопросительно уставился на экран.

– Дорого времени суток, лэр, – очень вежливо поздоровался крепкий, пожилой мужчина, с интересом разглядывая парня.

– И вам доброго дня, лэр. Чем могу служить?– светским тоном поинтересовался Артём.

– Прежде всего, хочу поблагодарить вас за помощь во время нападения пиратов. Наш диспетчер допустил большую ошибку, не подав вовремя сигнал тревоги.

– Не стоит его винить. Он и не мог его подать, – отмахнулся Артём.

– Как не мог?– удивился мужчина. – Это его обязанность.

– В том случае, если он уверен, что это пираты. А эскадра подала код опознания, стандартный для подобных подразделений. Мы и сами не сразу поняли, что это обман, – аккуратно поведал парень.

– Вы перехватили сигнал?– насторожился мужчина.

– Эскадра боевых кораблей, входящих в сектор с непонятными намерениями, – пожал Артём плечами. – По нынешним временам, это не прихоть, а острая необходимость. Неожиданно оказалось, что в объёме имеется слишком много пиратов.

– Тут вы совершенно правы, лэр, – мрачно кивнул мужчина. – Но как получилось, что вы сумели достать их а таком расстоянии? Для обычного оружия, расстояние запредельное.

– Для энергетического, да. Но мы стреляли из тоннельных орудий, – отмахнулся парень, не собираясь делать из этого секрета.

– Странный выбор, – удивился мужчина.

– Ничего странного. Для боя с инсектами, это самое лучшее, что только можно использовать. Борта их кораблей снаряды из таких орудий проламывают запросто. А после такого попадания, любой их корабль прекращает своё существование.

– Постойте. Хотите сказать, что сталкивались с ними и даже вступали в бой? – удивлённо ахнул мужчина.

– А что тут удивительного?– не понял Артём. – Постойте. Неужели инсекты прошли мимо вашей станции?

– Хвала творцам, да. Было время, когда сюда стали стекаться беженцы, но очень скоро это закончилось. Их рассказы тут слушали, словно страшилки на ночь, но всё обошлось.

– Дока, записи наших боёв, – коротко скомандовал Артём и спустя несколько секунд, мужчина перевёл взгляд на сигнал получения файла. – Лэр, это записи наших столкновений с инсектами. Советую вам просмотреть их внимательно и передать для изучения вашим силам обороны. Ведь это ваше СБ пропустило ложный код пиратской эскадры. Диспетчер не виноват.

– Мы обязательно изучим эти записи, – очень серьёзно кивнул мужчина. – Но я хотел спросить вас ещё вот о чём. Как долго вы собираетесь оставаться в нашей системе?

– Дока, что у тебя с делами?– тихо уточнил Артём.

– Закончил, можем хоть сейчас уходить, – так же тихо отозвался искин.

– Думаю, пару стандартных дней мы ещё тут побудем, – задумчиво ответил парень на вопрос собеседника.

– Вы куда-то торопитесь?– аккуратно поинтересовался он.

– Нет. Но на вашей станции мы все дела сделали. Пора двигаться дальше, – пожал парень плечами.

– А те корабли, что вы загнали на лётные палубы целиком. Что вы станете с ними делать?– вдруг спросил мужчина.

– Это лёгкие крейсера в скоростном исполнении. Оружия на них не так много как на кораблях такого же класса, но выпущенные в стандартном исполнении. Так что, мы их восстановим, слегка перевооружим, и продадим, – коротко озвучил Артём свои планы.

– Мы бы хотели их купить. Особенно, если вы сможете установить на них тоннельные орудия, – тут же отреагировал мужчина.

– На корабли такого класса, можно становить только средние тоннельные орудия, – напомнил парень.

– Пусть будут средние. Но я хочу быть уверен, что эти орудия будут установлены именно так, как они стоят на борту вашего корабля.

– А сами орудия у вас есть?– помолчав, спросил Артём, покосившись на стоящую рядом голограмму Доки. Тот активно кивал, давая понять, что готов взяться за такую работу.

– Мне тут сообщили, что три орудия среднего класса на станции имеются. И ещё пять, тяжёлого класса, – что-то быстро проверив, сообщил мужчина.

– Эти нужно использовать в поясе обороны станции, – тут же отреагировал Артём.

– Если вы согласитесь на моё предложение, что нужные орудия будут вам переданы немедленно, – кивнув, заверил мужик.

– Осталось только договориться о цене,– усмехнулся Артём, мысленно потирая руки.

* * *

Они договорились. Судя по реакции одного из владельцев станции, местных очень впечатлили возможности тоннельных пушек и потому, они решили вооружить станцию и корабли прикрытия именно этим оружием. Так что, Сварогу в этом секторе пришлось задержаться. Сам Артём, решил больше на станции не появляться. Попросту делать там было нечего. Владелец магазина так и сумел обуздать свою жадность и предложение парня не принял. Проще говоря, жаба расход не подписала.

Так что, Артём решил заняться своей коллекцией. Станция хоть и большая, но делать ему там было совершенно нечего. И каково же было изумления парня, когда вечером, его позвала в свою каюту Рада. Переступив порог выделенного ей помещения, Артём замер у входа, словно на стену налетел. Первое, что бросилось ему в глаза, сама девушка. Одетая в изящное платье, лодочки на каблуках и с неброским, но очень ей шедшим макияжем. За спиной девушки, стоял накрытый стол.

Столовые приборы, тарелки из настоящего фарфора и никаких одноразовых чашек, которые обычно используются в перелётах. Растеряно окинув этот натюрморт, взглядом, парень откашлялся и, обретя дар речи, недоумённо спросил:

– У тебя какой-то праздник? Или я чего-то не знаю?

– Праздник, – лукаво улыбнулась девушка. – Я решила устроить праздник для нас с тобой.

– И по какому поводу?– продолжал тупить парень.

– Без повода. Просто для нас с тобой, – пожала Рада обнажёнными плечами, продолжая улыбаться.

– Для нас, – повторил Артём, задумчиво покосившись на рукав своего комбеза.

– А что, ты против?– неожиданно спросила девушка.

– Нет. Просто, ты такая красивая, нарядная, а я, в обычном виде, – честно признался парень, смущённо оттянув ткань на рукаве.

– А мне нравится. В нём, ты настоящий. Тот, которого я увидела когда-то, сидя в своём инвалидном кресле, – грустно улыбнулась Рада и, указывая рукой на стол, тут же сменила тему. – Садись. Буду тебя угощать.

– Это я запросто. Люблю повеселиться, особенно пожрать, – попытался за шуткой скрыть своё смущение Артём.

Усевшись на указанное место, он с интересом покосился на поданный стюардом судок и, дождавшись, когда дроид снимет крышку, принюхался.

– Не может быть, – тряхнул парень головой, увидев, что именно наливает ему в тарелку дроид. – В синтезаторе нашла?– не удержавшись, спросил он, кивая на тарелку.

– Не совсем. Попробуй сначала, – напустила девчонка туману.

Покорно зачерпнув ложкой предложенное первое, Артём отправил её в рот и, покатав на языке, одобрительно кивнул:

– Здорово получилось, как настоящий.

– Он и есть настоящий, – сверкнула Рада обрадованной улыбкой.

– В каком смысле?– от такого заявления Артём даже жевать перестал.

– Я долго думала, как всё это устроить, и попросила помощи у твоего Доки. Он и подсказал, что на твоей родине женщины готовят своим мужчинам еду из сырых продуктов. А если хотят устроить праздник, то готовят какие-нибудь особенные блюда. Вот и начала учиться. И судя по твоей реакции, у меня получилось.

– Хочешь сказать, что всё это, ты приготовила сама, из сырых продуктов?– снова завис парень.

– Ага, – озорно кивнула девчонка.

– Ахренеть, – коротко, но ёмко высказался Артём. – Выходит, ты базу кулинарии выучить успела?

– Без базы, – мотнула девушка чёлкой. – Как у тебя на родине. Дока сказал, что у вас там никаких баз вообще нет и, люди учатся всему сами.

– Это да. Это верно, – растеряно кивнул Артём, глядя на неё не верящим взглядом. – Поверить не могу, – пробормотал он, сметая с тарелки поданный борщ. – А продукты где взяла?

– Так у вас стазискамера битком всякими продуктами набита. И рыба, и мясо, и овощи всякие. Я когда увидела, своим глазам не поверила. Полно всего, а ты пищей из синтезатора давишься, – всплеснула Рада руками.

– Это, когда ещё семья жива была, – отодвигая пустую тарелку, вздохнул Артём. – Девчонки от скуки друг дружку учли всякие блюда готовить. Да и детям пища из синтезатора не так полезна, как из натуральных продуктов. А когда их не стало, я на камбуз и не заходил. Оставил всё, как при них было.

– Я так и поняла. Да и Дока намекнул, – понимающе кивнула девушка.

Дроид подал блюда с закусками и Артём, не раздумывая, принялся пробовать всё подряд. К его огромному удивлению, приготовлено всё было очень вкусно.

– Похоже, у тебя к кулинарии настоящий талант, – проворчал он, проглотив очередной кусок. – Это всё по-настоящему вкусно. И специй, именно так, как я люблю. Спасибо.

– Я рада, что тебе нравится, – тепло улыбнулась девушка, делая стюарду знак, налить вина.

На горячее стюард подал жаркое и мясной рулет. Вот тут, похоже, Рада развернулась во всю. Артём смёл поданную порцию и, задумчиво покосившись на оставшийся кусок жаркого, усилием воли сдержался.

– Нет, ещё кусок, и я точно лопну, – проворчал он, осторожно отодвигаясь от стола. – Признаюсь честно, я не ожидал, что у тебя получится всё так вкусно. У тебя и вправду талант.

– Спасибо, – улыбнулась Рада. – Мне приятно.

– Это правда, – отмахнулся парень. – А вот кому-то я процессор точно отпинаю, за молчание, – пообещал он, выразительно покосившись в сторону камеры наблюдения.

– Не сердись, Тёма, – с улыбкой попросила Рада. – Это я уговорила его ничего тебе не рассказывать. Боялась, что у меня ничего не получится. Ведь прежде, я никогда ничего не готовила.

– И долго ты готовить училась?– кивнув, уточнил парень.

– Три стандартных месяца, – помолчав, тихо призналась Рада.

– Выходит, ты давно всё это задумала?– растерялся Артём.

– Давно. Я просто не знала, как можно ещё заставить тебя обратить на меня внимание, – вздохнула девушка, опуская взгляд.

– Зачем?– снова завис парень. – Я всегда знал, что ты здесь и помню, что ты рядом. Но ещё я помню, что у тебя в прошлом не всё так просто было. Вот и не решался навязываться.

– Я знаю, и очень тебе за это благодарна, – бледно улыбнулась Рада. – Но твой Дока, потратил на меня кучу времени и средств, так что, думаю, пришло время всё изменить.

– В каком смысле?– не понял Артём.

– Что, в каком смысле?

– Что он сделал?

– А ты не видишь?– возмутилась девчонка и вскочив, крутнулась вокруг своей оси так, что подол взметнулся до самого пояса.

У парня, словно пелена с глаз спала. Дока и вправду постарался, почти полностью изменив ей фигуру и даже слегка подкорректировав рост. Про все проблемы с внутренними органами и вспоминать не приходилось. Делал он это всё, не спеша, пользуясь тем, что Рада жила на линкоре и потому, все эти изменения не просто пошли ей на пользу. Они изменили девушку не только внешне, но и внутренне.

Теперь, перед парнем стояла настоящая красавица с роскошной, женственной фигуркой. Лицо ей искин подкорректировал едва заметно, но это только добавило девушке изюминки. Не удержавшись, Артём встал и, шагнув к ней, за талию привлек к себе, глядя в глаза. Распахнув их во всю ширь, Рада сама шагнула ближе, вскидывая лицо и глядя на парня с каким-то ожиданием во взгляде. Понимая, что слова тут будут лишним, Артём, молча, поцеловал её в губы.

Задохнувшись, Рада вдруг ответила на поцелуй с таким жаром, что парень на мгновение забыл, где находится. Очнулись они только в её спальне. Откинувшись на подушку, парень перевёл дыхание и, посмотрев на тяжело дышащую подругу, хрипло спросил:

– Как ты?

– Пока не поняла, – растеряно усмехнулась Рада. – Но вроде ещё жива.

– Ну, от этого ещё никто не умирал. Хотя, утверждение спорное, – выдохнул Артём, вспомнив некогда прочтённые истории из своего прошлого. – Хотя, в одной стране, у меня на планете, это называли маленькой смертью.

– Похоже, – усмехнулась Рада. – Вот только вериф мы так и не пили.

– А что, это так плохо?– озадачился парень.

– Там ещё десерт был, – потягиваясь, усмехнулась девчонка.

– Так ещё не вечер, – усмехнулся Артём. – Вот сейчас отдышимся, и можно будет продолжить ужин.