Текст книги "Проклятье бездны (СИ)"

Автор книги: Ерофей Трофимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Глава 7

* * *

Выход к очередной станции показался чем-то привычным. Обыденным. Глядя на эту конструкцию, больше всего напоминавшую мечту пьяного урбаниста, Артём только иронично усмехался, про себя признавая, что раз уж этим недоразумением пользуются, значит, в этом есть какая-то своя сермяжность. Дока, заметив его взгляд, окинул станцию внимательным взглядом и пошуршав процессором, осторожно поинтересовался:

– Тёма, что тебя так развеселило?

– На моей родине, вот именно так изображали всякие виды будущего, – кивнул парень на монитор.

– Я понял, о чём ты, – вытянув из своего процессора нужный фрагмент памяти парня, кивнул искин. – Занятно, а главное, очень похоже.

– Вот и я удивился, – усмехнулся Артём в ответ.

– Неизвестный линкор, назовите свою принадлежность и цель прибытия?– раздалось из динамика связи.

– Линкор Сварог. Цель, торговля и прерывание пустотного стажа.

– На вашем отзыве нет указания на порт приписки, – не унимался диспетчер.

– Там и принадлежности к какому-либо государству нет, – иронично хмыкнул парень. – И что? По этому поводу нам отказано в приёме?

– Это очень похоже на то, что обычно бывает у пиратов, – вдруг заявил диспетчер. – Чем собираетесь торговать?

– Редкие металлы в слитках, вторичные нейросети, и прочее по мелочи, вроде картриджей для пищевых синтезаторов и медкапсул, регенерационные патроны, топливо, там много чего, – лениво перечислил Артём, делая Добрыне знак, сбросить скорость и увести линкор в сторону от коридора разгона.

– Это шутка такая?– растерялся диспетчер. – Откуда у вас подобные товары?

– А вот это, тебя совсем не касается, приятель. Подсвечивай место для стоянки или мы уходим, – вдруг жёстко осадил его парень.

– Нам сообщили, что на соседней станции экипаж такого вот линкора устроил на станции бойню, и убил начальника местного СБ, – медленно, словно нехотя, протянул диспетчер.

– Да уж, врать тут у вас умеют, – презрительно усмехнулся Артём.

– И в чём враньё?– тут же насторожился упрямец.

– Мы никого не трогали, пока их СБшник не задумал отобрать у нас корабль. Вот после этого с ним беда и случилась. Ну да ладно. Теперь эт оне важно. Добрыня, уходим отсюда, – скомандовал, парень, не скрываясь.

– Выполняю, – раздалось в ответ так, чтобы слышал диспетчер и линкор начал плавно разворачиваться носом к коридору разгона.

– Эй, погодите! Я же не сказал, что вы не может у нас остановиться, – тут же засуетился диспетчер. – Подсвечиваю место для стоянки.

– Уже не надо, – фыркнул Артём. – Верьте слухам дальше.

– У вас действительно есть указанные вами товары?– перебив вопли диспетчера, спросил ещё один голос и монитор связи разделился пополам, явив экипажу линкора женское лицо. Ухоженное, красивое, с короткой причёской, и очень внимательными глазами.

– Есть, – спокойно кивнул Артём, внимательно рассматривая новую собеседницу.

– Про попытку отобрать корабль, это правда?– чуть кивнув, уточнила она.

– Скидываю запись, – коротко сообщил Артём, жестом подав Доке сигнал к действию.

В ответ, искин коротко кивнул, давая понять, что запись того нападения отправлена. Женщина на экране, чуть скосив взгляд, проделала рукой несколько манипуляций и впилась глазами в то, что высветилось на экране. Судя по всему, просматривала она полученный файл в режиме ускоренной трансляции. Потом, скривив губы в презрительную гримаску, она перевела взгляд в камеру монитора и, кивнув, устало произнесла:

– Я всегда знала, что однажды, его жадность его погубит. Так и случилось. Должна отдать должное вашему хакеру. Влезть в систему защиты станции, нужно уметь. Надеюсь, здесь вы этого не сделаете, – добавила она, улыбнувшись одними губами.

– Помечтай, – хмыкнул Дока так, что услышал его только Артём.

– Не будь мы так предусмотрительны, уже давно бы ходили в ошейниках, или просто сдохли, – хищно усмехнулся парень, глядя в монитор. – Так что, это можно сказать, стало протоколом нашей безопасности. Мы никому не доверяем. Совсем, – жёстко закончил он, глядя женщине в глаза.

– Не удивили, – устало вздохнула она. – Теперь, это залог выживания. Вы можете пристыковаться к станции. Подходящий шлюз вам покажут, – твёрдо закончила она, снова переведя взгляд куда-то в сторону.

Видневшийся второй половине монитора диспетчер, суетливо кивнул и тут же принялся вводить на своей клавиатуре какие-то данные.

– Не надо, – качнул Артём головой. – Встанем в стороне. В случае нападения, нам так будет проще и быстрее отреагировать.

– За вами кто-то идёт?– моментально насторожилась женщина. Представиться она не удосужилась, а спрашивать парень не счёл нужным.

– Нет. За нами никого нет. Но и пираты и инсекты всегда появляются в самый неподходящий момент. Это уже стало для нас статистикой. Так что, мы останемся за границами вашей парковки. И сами никому мешать не будем, и торговле это не помешает. Благо, нужные боты у нас есть, – ответил парень и, не оглядываясь, скомандовал, – Добрыня, выбери удобную для нас стоянку и вставай там.

– Выполняю, – раздалось в ответ и линкор, не сбрасывая скорости, начал закладывать плавный разворот, обходя стоянку станции по краю.

– Ваш пилот, не многословен, но настоящий мастер своего дела, – удивлённо констатировала женщина, понаблюдав за манёвром корабля.

– У него большой опыт, – усмехнулся Артём. – Скидываю вам список наших товаров и прайс, – добавил он, снова давая Доке молчаливый сигнал.

– Получила, – кивнула женщина и, пробежав по нему взглядом, удивлённо вскинула брови. – У вас действительно всё это есть в наличии?

– Само собой. Иначе, зачем вообще об этом упоминать, – хмыкнул Артём.

– Я так понимаю, вы и есть капитан этого линкора?– оторвавшись от списка, уточнила женщина.

– Правильно понимаете.

– Тогда, я приглашаю вас на ужин. Ваши товары мне очень интересны, и я хочу зарезервировать ваш список за собой до того, как вы выложите его на доску объявлений.

– Вы уверены, что у вас хватит средств для такой покупки?– озадачился парень. – Это даже не сотни тысяч. Там список на три миллиона, – напомнил он.

– Я видела прайс, – спокойно кивнула женщина. – Но вся беда в том, что взять подобные товары где-то ещё, мы не можем. А отдавать это всё в руки непонятно кому, я не хочу.

– Как вас понимать?– насторожился Артём. – Что значит, непонятно кому?

– Я всё объясню, при личной встрече, – чуть помолчав, твёрдо ответила хозяйка станции.

Артём давно уже понял, кто это, едва увидев реакцию диспетчера на её появление на экране связи. Но раз она продолжала сохранять инкогнито, предпочитал держать свои догадки при себе.

– Так вы готовы принять моё приглашение?– вернулась она к началу разговора.

– Конечно, – спокойно кивнул парень. – Во сколько я должен прибыть на станцию?

– Думаю, через два часа будет лучше всего, – едва заметно улыбнулась женщина. – У нас обоих будет время приготовиться.

– Буду, – решительно кивнул Артём, и хозяйка станции отключила связь.

– Что скажешь?– повернулся парень к Доке.

– Исходя из того, что я успел на неё найти, это вдова, в прошлом офицер флота. На деньги погибшего мужа, выкупила эту станцию и поставила её в этом секторе. С тех пор тут и живёт вот уже пятнадцать стандартных лет. В связях с пиратами и тому подобным криминальным элементом замечена не была, – сухо доложил искин.

– В связях порочащих его, замечен не был, характер стойкий, нордический, – хмыкнул Артём, вспомним слова из некогда знаменитого на родине фильма. – Как думаешь, она и вправду сумеет выкупить все наши вкусняшки?

– Думаю, да. Особенно, если ты решишь взять часть оплаты артефактами ушедших, – усмехнулся искин.

– А вот тут, всё не так просто, как может показаться. Сам понимаешь, рабочих предметов там мало. В основном хлам. И отдавать за него наш товар, я не хочу.

– А кто тебе мешает лично проверить всё предложенное?– пожал Дока плечами. – Спешить нам всё равно некуда. Заодно, просто передохнёшь от всей этой суеты.

– Чего задумал, железяка?– помолчав, лукаво усмехнулся Артём.

– Ничего особенного, – отмахнулся Дока. – Добрыне нужно провести мелкий ремонт и юстировку прыжковых двигателей.

– За неделю управимся?– подобрался парень.

– Четыре дня, если отвлекать не будут, – включив голограмму, бодро доложил сам Добрыня. – Заодно и пару маневровых движков поменяем.

– А если вылезет кто?– с сомнением произнёс парень. – Может, будет лучше уйти куда-то в сторонку, где нас никто не найдёт и заняться ремонтом?

– Нет смысла, – отмахнулся Дока. – Весь ремонт мы проведём спокойно и быстро, не отвлекаясь на мелочи. Добрыня и сам справится. Я торговлей займусь, а если кто и появится, ну и царствие ему небесное, как ты любишь повторять. Наши тоннельки всё равно бьют гораздо дальше, и щиты у нас лучше. В крайнем случае, я Бродягу выведу.

– Ну, смотри, железяка. Испортят мне игрушки, точно процессор твой отпинаю, – шутливо пригрозил Артём и, поднявшись, отправился в свою каюту.

Визит ему предстоял деловой, можно сказать, официальный, так что, звать с собой Раду, он не стал. На линкоре девушке будет гораздо безопаснее. Приняв душ и переодевшись, парень достал из упаковки новенький пилотский комбез и, надев его, принялся приседать и наклоняться, чтобы он осел по фигуре. Затянув на талии пояс с кобурой пистолета, который ему сделал Дока по воспоминаниям прошлого, Артём внимательно осмотрел себя в зеркале и криво усмехнувшись, проворчал:

– Ну, бывало и хуже.

На лётной палубе его уже ждала команда сопровождения и челнок. Машина чуть побольше флайера и имевшая пару систем ПКО как вооружение. К чему были такие предосторожности, парень спрашивать не стал. И без того было понятно, что на этой станции всё не так просто, как может показаться. Усевшись, Артём коротким кивком отдал команду своим андроидам и челнок стартовал.

Три стандартных минуты в объёме, и лёгка машина плавно встала на опоры на лётную палубу станции. Первыми из салона выскочили андроиды, напугав пару каких-то гражданских мужичков, оказавшихся комитетом встречи. Что не говори, а выглядели эти ребята сурово, даже если принять их за людей. Придя в себя, мужички суетливо указали парню на гравиплатформу, переделанную для перевозки пассажиров в относительном комфорте и вся группа отправилась дальше. Грузовой лифт поднял их на верхний ярус станции и платформа, выехав из него, покатила дальше.

К удивлению Артёма, его везли не в какой-нибудь местный ресторан, а на дом к хозяйке. Понял он это по тому, что гравиплатформа двигалась по улице небольшого городка, где по обочинам стояли самые настоящие домики, вроде тех, что показывали на земле во всяких фильмах про запад. Таунхаузы, вроде так их там называли. Удивлённо хмыкнув, Артём напустил на себя равнодушный вид и принялся спокойно дожидаться дальнейшего развития событий.

У нужного дома платформа плавно остановилась и его охрана, вылетев наружу, моментально просканировала окрестности. Не спеша, выбравшись из этого автобуса, парень огляделся и, повернувшись к сопровождающим, коротко произнёс:

– Куда дальше?

– Вот сюда, – всё так же суетливо указал один из сопровождающих на дом. – Вас там уже ждут, лэр.

– Благодарю, – кивнул парень и первым шагнул к нарядному, какому-то даже пряничному крыльцу.

Дверь распахнулась, когда андроиды уже поднялись на него. На пороге стояла сама хозяйка станции и, с интересом оглядев телохранителей, с лёгкой укоризной произнесла:

– Я помню, что вы никому не доверяете, но не думала, что на столько.

– Увы, лэра, но по нынешним временам, это не прихоть, а необходимость. Как вам известно, доверие, очень редкий, и очень хрупкий товар, который легко испортить, и очень трудно восстановить, – улыбнулся Артём, чуть разведя руками.

* * *

Ужин прошёл в спокойной, можно сказать, дружественной обстановке, но в процессе разговора, собеседники старательно прощупывали позиции друг друга. Наконец, Артёму это словоблудие изрядно надоело и парень, пригубив чашку с местным аналогом кофе, аккуратно спросил:

– Вы уже решили, лэра, что станете выкупать из нашего списка?

– Решила. Мне нужно всё, – отставив свою чашку, решительно заявила хозяйка станции.

– Смелое заявление, но как вы станете всё это оплачивать?– кивнув, вежливо улыбнулся Артём.

– На счету станции имеется более двух миллионов, – улыбнулась женщина.

– Прекрасно. Но цена общего списка, гораздо выше, – чуть пожал Артём плечами.

– Я не верю, что у вас есть всё, и вам ничего не нужно. Так не бывает, – глядя ему в глаза, твёрдо ответила хозяйка станции.

– Ну, вы же сами видите, чем мы торгуем. Так что, всё необходимое у нас имеется. А вот без лишнего, мы запросто можем обойтись. На нашей базе есть и химическая лаборатория, и топливная фабрика. Нужно будет, сделаем.

– Но до вашей базы, нужно ещё добраться, – напомнила женщина.

– Кораблик у нас большой, и продаём мы далеко не последнее. Так что, на обратную дорогу, хватит, – жёстко усмехнулся Артём.

– Я бы хотела обменять ваши товары на что-то, чего вам не хватает, – упрямо повторила хозяйка.

– Вообще-то, есть один вариант, – протянул парень, делая вид, что задумался. – Меня интересуют приборы ушедших. Но только те приборы, которые ещё могут работать. Это конечно не покроет всей суммы, но хоть что-то, – всё так же задумчиво закончил он.

– Но как я узнаю, какие приборы могут работать, а какие нет?– озадачилась женщина.

– Это я сделаю сам, – отмахнулся парень. – Ваше дело, собрать всё, что сможете найти на вашей станции. Я при вас проведу проверку, а потом, можно будет говорить о какой-то стоимости этого товара. Всё, от чего я откажусь, вы, и ваши помощники сможете смело отправить в конвектор. Это будет означать, что оставшееся, не работает и починить его невозможно.

– Вы так уверены в своих возможностях?– насторожилась хозяйка.

– Я давно этим занимаюсь и имею кое-какой опыт в подобных делах, – напустил Артём туману. – Не могу сказать, что являюсь профессионалом, но определённый опыт и знания имею.

– Лет семь назад по среднему времени, по станциям прошёл слух, что где-то на фронтире, появился молодой человек, хорошо разбирающийся в наследии ушедших. Говорили, что его ищут даже какие-то силовые структуры сразу нескольких государств, – проговорила хозяйка станции, окидывая парня задумчивым взглядом.

– Это было давно. Им теперь не до таких мелочей, – зло усмехнулся Артём. – Особенно, после потери нескольких крупных кораблей. Мы умеем воевать, – добавил он, зловеще, усмехнувшись.

– Значит, это вы, – всё так же задумчиво кивнула женщина. – Что ж. Мне потребуется время, чтобы собрать артефакты. Как скоро вы собираетесь уходить?

– Ну, думаю, три-четыре дня у вас есть, – подумав, пожал парень плечами.

– Вы куда-то торопитесь?– насторожилась хозяйка станции.

– Не особо, но и надолго зависать в одном месте, не любим. Мы бродяги, а значит, наше место в объёме, – загадочно усмехнулся Артём.

Их милую беседу прервал Дока, связавшись с парнем по мыслесвязи.

– Тёма, не хочется портить тебе вечер, но в зоне перехода инсекты, – произнёс он так, что Артём невольно вздрогнул.

Одним быстрым движением отставив чашку с вериф, он резко выпрямился и уже открыл рот, чтобы сообщить хозяйке о возникшей проблеме, когда по станции пронёсся сигнал боевой тревоги.

– Что это?– вскочив, быстро спросила она, явно пытаясь с кем-то связаться.

– В зоне перехода инсекты. Прошу меня извинить, но теперь, моё место в рубке моего корабля, – скороговоркой ответил парень и, не прощаясь, быстрым шагом направился к выходу.

Останавливать или как-то задерживать его, она не стала. Похоже, ей на нейросеть начали поступать данные о незваных гостях, так что, ей стало не до вежливости. Артём и его группа запрыгнула в ту же самую платформу, что привезла их сюда и старательно переделанная машинка понеслась к лётной палубе. Но на этот раз, управлял ею один из андроидов. Боком, вписываясь в повороты, платформа влетела в лифт и едва только его створки раскрылись на нужном этаже, понеслась дальше.

С лётной палубы, челнок стартовал с такой скоростью, словно за ними стая чертей гналась. Промчавшись через территорию стоянки спятившим болидом, челнок влетел на лётную палубу и, затормозив всем, чем только можно, мягко опустился на опоры. Выскочив из машины, Артём галопом помчался в рубку.

– Что у нас, железяка?– спросил он, падая в ложемент.

– Шесть звёзд. Боевое построение начали, ещё в коридоре разгона. У меня такое впечатление, что они точно знают, что их тут ждёт горячая встреча, – включив голограмму, быстро доложил Дока.

– Добрыня, что у нас по Сварогу?– задал парень главный вопрос, помня, что искин собирался начать небольшой ремонт.

– Полностью в рабочем состоянии и готов к бою, – неожиданно доложил тот.

– Ты же собирался ремонтироваться, – растерялся Артём.

– Не успел. Только подготовку сделал, – смущённо хмыкнул Добрыня, старательно имитируя это чувство.

– Но двигаться и маневрировать мы можем без ограничений?– уточнил парень.

– Так точно, командир. Но после этого боя, нам придётся менять все маневровые двигатели, – вздохнул искин.

– Сначала надо бой пережить, а после будем о движках думать, – фыркнул Артём, выдвигая консоль управления кварковыми орудиями. – Подними Сварог выше вектора атаки из коридора разгона. Не хочу зацепить тех, кто на стоянке, – приказал он, быстро просмотрев параметры стрельбы.

Генератор накачки уже вышел на рабочий режим и столбики показателей медленно, но верно поднимались. Глядя на их уровень, Артём задумчиво потирал висок, пытаясь придумать ещё какую-нибудь пакость для прилетевших тараканов.

– Думаю, будет лучше, если я выведу Бродягу, – тихо высказался Дока.

– Давай. Твой сектор атаки, левая верхняя полусфера. Старайся не подпускать их близко, – кивнув, напомнил Артём. – Но этого мало. Нельзя дать им прорваться к станции. Особенно кораблям, класса крейсер.

– Этих, будем выбивать в первую очередь, сразу после твоего выстрела, – кивнул Дока. – Начинаю выход с лётной палубы. Не геройствуй, Тёма, – улыбнулся искин крейсера и исчез, отключив голограмму.

– И не собирался. Как говорится, нормальные герои, всегда идут в обход, – усмехнулся Артём, быстро выстраивая голографическую карту сектора станции.

Повертев её с разных сторон, парень задумчиво хмыкнул и, не оглядываясь, спросил, чуть повысив голос:

– Добрыня, у нас с ракетами как?

– Немножко было, – отозвался искин фразой, которую подцепил от самого парня.

– Они у тебя программируемые, или просто плюнул и забыл?– не унимался парень.

– На что программировать будем?– деловито уточнил Добрыня, включая голограмму.

– На дистанционный подрыв. План такой. Ведёшь эту стаю пусковыми, и сразу после выстрела квакушками, запускаешь ракеты. К тому моменту, когда все системы наблюдения перезагрузятся после взрыва, ракеты уже будут примерно на полпути до их эскадры.

– Отреагировать они просто не успеют, – понимающе кивнул Добрыня. – Входим в ордер, и даём сигнал на подрыв.

– Ты меня услышал, – одобрительно усмехнулся Артём. – Работай.

– Выполняю, командир, – раздалось в ответ.

– Хреново, что на них ЭМ сигнал не действует, – вздохнул парень, отключая голограмму сектора.

Ничего больше, в данной ситуации было не придумать. Главный их упор делался на дальнобойность и точность тоннельных орудий. Благодаря этим пушкам, Сварог мог удерживать противника на расстоянии, не доступном противнику. Но в данной ситуации, отойдя от станции, они подвергнут простых её жителей смертельной опасности. Не дать инсектам воспользоваться деструкторами органики, было важнее всего. Несколько залпов тяжёлых плазменных орудий, станция выдержит, даже потеряв щиты.

Внимательно отслеживая показатели на дальномере, парень поглаживал пальцем кнопку активации кварковых орудий. Начинать, предстояло с них, и как только дальномер перешёл в зелёную зону, показав расстояние уверенного поражения, Артём начал действовать. На их удачу, инсекты не стали менять свою обычную тактику построения и шли плотным строем в вертикальной плоскости. Перестроив конфигурацию наведения пушек треугольником, парень нажал на кнопку, опуская голову и прикрывая глаза.

От вспышки взрыва этих орудий, не спасали даже фильтра на камерах и сенсорах наблюдения. Переждав, пока система наблюдения перезагрузится, Артём впился взглядом в монитор, громко, спросив:

– Добрыня, ракеты ушли?

– Сорок секунд до взрыва. Командир, они их даже не замечают, – удивлённо добавил искин.

– И хорошо, что не замечают. Как квакушки отработали?

– Середину построения просто в брызги разнесло, – раздалось в ответ. – Из тридцати вымпелов, осталось только семнадцать. Управимся. Есть подрыв, – вдруг рявкнул Добрыня так, что парень чуть из ложемента не вывалился.

– Ты чего орёшь?– переждав звон в ушах, растеряно поинтересовался Артём.

– Командир, ракетами выбито ещё девять кораблей противника, – весело доложил Добрыня. – Извини, Тёма, сам не ожидал, что так ловко получится с ними, – смущённо признался он.

– Добрыня, вбей себе в процессор. Во время боя, звук речевой системы не должен превышать параметров выше среднего показателя, – подумав, приказал парень, ковыряясь в ухе и поглядывая на показатели накопителей закачки кварковых орудий. Что-то подсказывало ему, что это ещё не конец истории.

Пока они с Добрыней общались, тоннельные пушки линкора, и крейсера не умолкали, прошибая борта кораблей противника. Глядя, как калоши инсектов то и дело выкатываются из боя, Артём только хищно усмехался. Но когда от пришедшей эскадры осталось только три корабля, Добрыня подал новый сигнал.

– В зоне перехода новые возмущения пространства. По сигнатуре, корабль по нашей классификации не меньше дредноута, – сообщил он, выпуская ещё одну очередь по последнему кораблю инсектов.

– Он один, или за ним ещё кто-то ломится?– быстро уточнил Артём, вовремя вспомнив, что подобные корабли по одиночке не ходят.

Они перемещаются или парой, или в сопровождении кораблей охранения. Дредноут, это слишком медлительная и неуклюжая туша, чтобы отпускать её в одиночный поход. Их главная сила в мощности брони и орудий. Объединённый залп их орудий, способен разом вывести из строя эскадру со всеми средствами усиления. Но это у разумных. Какова мощь залпа у инсектов, парень даже гадать не собирался. Ведь то, что они называют дредноутом, у тараканов может оказаться просто крейсером.

Все обозначения брались из общего тоннажа кораблей, чтобы иметь хоть приблизительную систему определения. На их удачу, накопители квакушек уже были почти заполнены, так что, ответить даже такой громадине им было чем.

– Что будем делать, командир?– мрачно уточнил Добрыня, выводя на монитор показания с зондов станции, управление которыми Дока успел перехватить.

Громадная туша дредноута, вывалившись в пространство, окуталась щитами и начала медленно гасить скорость, двигаясь по коридору разгона. Глядя на показатели дальномера, Артём сжимал кулаки, мысленно молясь непонятно каким богам, чтобы залпа трёх кварковых орудий хватило на уничтожение этой туши. И едва только цифры на дальномере засветились зелёным, он вдавил кнопку активации.

* * *

– Думаю, ремонт нам придётся пока отложить, – мрачно вздохнул Добрыня, глядя на обломки кораблей инсектов, разбросанных по всему сектору станции.

– Согласен, ремонтироваться тут, это верх легкомыслия, – поддержал его Дока.

– И даже не подумаю спорить, – усмехнулся Артём в ответ. – Но и уходить отсюда пока рано. Как не крути, а у нас имеется договорённость с хозяйкой станции о продаже товара. Не будем портить себе репутацию.

– Верно, репутацию портить не стоит, – задумчиво протянул Дока. – Но мне очень не нравится такая активность инсектов. Они шли сюда, словно с какой-то целью.

– Угу, знать бы ещё, с какой, – буркнул Артём в ответ, тяжело вздыхая. – И вот ещё что. Никто не обратил внимания, что пираты тоже начали какую-то странную суету?

– Их активность так же заметно увеличилась, – коротко кивнул Добрыня.

– Понимать бы ещё, откуда их столько взялось вдруг, – фыркнул парень, словно рассерженный кот. – Дока, по твоим данным, в прежние времена их было столько же, или это война так их поголовье увеличила?

– С началом войны, количество рейдеров значительно увеличилось, – произнёс искин крейсера, одновременно производя какие-то подсчёты.

– Странно, что они ещё не начали между собой драться. Добычи-то не на всех хватает, – со злой задумчивостью проворчал Артём.

– То, что мы не знаем об этих схватках, ещё не означает, что их не случается, – наставительно отозвался Дока. – Что делать будем, Тёма?

– Отправляй боты, убрать коридор разгона и сектор. Не стоит засорять удобное место. Дождёмся окончания торгов, и идём дальше, – помолчав, твёрдо ответил парень.

– Отправляю боты, – отозвался Добрыня. – Командир, тебя вызывают, – добавил он, сменив тон на более доверительный.

– Кто?

– Хозяйка станции.

– Соединяй, – устало вздохнул парень.

– Капитан, я надеюсь, наши договорённости не будут испорчены этим нападением?– сходу произнесла женщина, едва только соединение установилось.

– Мы ждём вашего сообщения о готовности, – скупо улыбнулся Артём.

– Должна сказать, что ваши действия впечатлили всех обитателей станции. Признаюсь прямо, мы уже приготовились к худшему. Такого громадного корабля инсектов тут ещё никто не видел, – добавила она, зябко передёрнув плечами.

– Согласен, большая жестянка, – хмыкнул Артём, устало потирая висок. – Как долго вы будете собирать нужное?– задал он прямой вопрос.

– Вы же говорили, что никуда не торопитесь, – насторожилась хозяйка.

– Возникли непредвиденные обстоятельства. Линкор требует кое-какого ремонта, сделать который тут, не получится. Так что, как только все наши дела будут окончены, мы уйдём на свою базу.

– И, далеко эта база от моей станции?– аккуратно уточнила женщина.

– Три дня в гипере, – наобум назвал парень цифру. – Так что, давайте не будем затягивать. Просто сделайте то, чего мы ждём.

– Я уже приказала начать скупку всех артефактов на станции, – кивнула хозяйка, заметно, помрачнев. – Думаю, нам потребуется дня два, не больше.

– Хорошо. Но если через два дня дело не будет сделано, все договорённости будут расторгнуты, и мы просто уйдём, – жёстко пообещал парень, давая понять, что просто тянуть время, у неё не получится. Сообразив, что её маленькие хитрости тут не пройдут, хозяйка станции, молча, кивнула и отключила связь.

– Командир, у нас всё не так плохо, чтобы попросту сорваться и уйти, – осторожно высказался Добрыня.

– Я помню, – скупо улыбнулся Артём. – Но я не хочу, чтобы они под предлогом сбора артефактов, начали тянуть время. Дока, прикинь, что мы сможем отдать им на, те деньги, которые они соберут. К остаткам потом доберём в процессе переходов.

– Сократим список на две трети, чтобы не мудрить, – саркастически усмехнувшись, отозвался искин.

– Думаешь, согласятся?– усомнился парень.

– А у них есть иные варианты?– хмыкнул Дока. – Не парься, Тёма. Даже такое количество товара им будет большой удачей.

– Командир, у нас опять гости, – вдруг сообщил Добрыня.

– Кто ещё?– подобравшись, быстро спросил Артём.

– Ты не поверишь. Пираты, – хмыкнул искин линкора, не верящим голосом.

– Уверен?– переспросил Артём, не веря собственным ушам.

Ещё одно нападение, за сутки, это уже было за гранью понимания. С такой частотой даже на планеты в центральных мирах не нападали. Ну, исходя из того, что Артёму было известно.

– Сколько их?– уточнил парень, переварив сообщение.

– Четыре рейдера переделанных из сухогрузов. Один из них, в прошлом эсминец, который переделали в сухогруз, а после, снова попытались сделать боевым кораблём, – деловито доложил Добрыня.

– Это откуда такие подробности?– удивился Артём.

– В зоне перехода работали наши боты, а когда появились эти, я просто спрятал их за обломками, но воспользовался системой сканирования, которая установлена на ботах. Так что, информация точная. Что делать будем?

– Они у тебя на прицеле?– задумчиво хмыкнул парень.

– Само собой. Дай команду, и все четверо будут уничтожены. Находятся в зоне уверенного поражения.

– Пусть из коридора выйдут, – чуть подумав, буркнул Артём.

– Оп-па, командир, нас вызывают, – охреневшим голосом доложил Добрыня.

Назвать его интонации иным словом, парень просто не мог.

– Соединяй. Это я не могу не услышать, – зло рассмеялся Артём, выдвигая консоль управления огнём.

– Эй, на линкоре. Не стреляйте, мы пришли только поговорить, – раздалось из динамика связи.

– Слушаю, – жёстко отозвался парень.

– Мне приказано передать. У вас своя жизнь, у нас своя. Вы не вмешиваетесь в наши дела, а мы не лезем к вам.

– Это кто у вас такой умный. И вообще, объясни для начала, от кого ты вообще выступаешь, – удивлённо хмыкнул парень.

– Совет вольных капитанов, – услышал он в ответ и, не удержавшись, в голос заржал.

– Ой не могу! Лига вольных каменщиков!– хохотал Артём, едва не выпадая из ложемента.

– А что тут смешного?– насупился его оппонент. – Если ты не знал, совет существовал ещё задолго до войны, и капитаны там решали наши дела, не вмешивая в них посторонних.

– Погоди, – вскинул Артём руку, пытаясь хоть как-то успокоиться. – Значит, этот самый совет, приказал тебе явиться сюда и выдвинуть мне условия?

– Ну да. А что тут такого? Ты же не военный и даже не наёмник. По сути, тебе и дела нет до того, что происходит на трассах. Торгуешь своими железками и торгуй себе дальше. А у нас свои дела. Ты нас не трогаешь, а мы к тебе не суёмся.

– А если нет, то что?– зло усмехнулся парень.

– Не успокоишься, совет соберёт объединенный флот, который тебя просто уничтожит, – ответил непонятный мужик, явно начиная злиться.

– А чего сразу не собрали? Страшно?– не удержавшись, поддел его парень.

– Совет знает, что такой бой для многих закончится гибелью и потому, решил сначала просто договориться, – помолчав, нехотя признал командир этой мутной эскадры.

– Значит так. Слушай меня внимательно и не говори потом, что чего-то не расслышал, – хищно усмехнулся Артём.

– Наш разговор пишется, – перебил его мужик.

– Вот и славно. Записывай. Я вашу шваль пиратскую, ненавижу так, что аж в глазах темно, и потому, буду уничтожать вас везде, где только увижу. Хотите собирать флот? Флаг в руки. Собирайте. Только не нойте потом, что от этого флота даже воспоминаний не осталось. В объединённых мирах и без того разумных почти не осталось, но вам мало. Будете на чужой крови наживаться, пока всех не уничтожите. Решили, что инсекты мимо вас пройдут? Так нет, не пройдут. Они всех подряд уничтожают. В общем, делайте что хотите, а я вашу шваль буду давить, где только увижу. А теперь, пошли вон, – рыкнул парень, и отключил систему связи.

Глядя в монитор, он злым взглядом наблюдал, как рейдеры развернулись и направились по коридору разгона в сторону прыжковой зоны. Трогать их, парень не собирался, хотя руки чесались размазать эти калоши по объёму. Дождавшись, когда пираты скроются в подпространстве, парень оглянулся на голограмму Добрыни и, чуть подумав, задумчиво поинтересовался: