Текст книги "Второму игроку приготовиться (ЛП)"

Автор книги: Эрнест Клайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Как и многие из постоянных зрителей Л0энгрин, мне было более чем любопытно узнать ее реальную личность. В своем шоу Л0энгрин никогда не говорила о своей настоящей жизни, о своем настоящем имени, возрасте или поле. Она появилась только как ее аватар из ОАЗИСА, который обычно выглядел и звучал точно так же, как Хелен Слейтер из «Легенды о Билли Джин» – девочка-подросток с короткими светлыми волосами, пронзительными голубыми глазами и слабым южным акцентом. Но, как и Ранма Саотоме в «Ранме 1/2», Л0энгрин также славилась тем, что меняла пол своего аватара неожиданно и без предупреждения, иногда в середине фразы. Когда она превращалась в мужчину, она, казалось, предпочитала сходство с молодым Джеймсом Спейдером, особенно его взгляд из фильма 1985 года «Стенка на стенку» (Tuff Turf). Независимо от текущего пола ее аватара, публичный профиль Л0энгрин указывал, что ее предпочтительными гендерными местоимениями было, она. В своей однострочной биографии пользователя она описала себя как «Дикоглазого стрелка, который не боится умереть».

Моя мантия давала мне возможность обойти встроенные в систему меры безопасности и получить доступ к личной учетной записи любого пользователя ОАЗИСА, включая его подлинную личность и реальный адрес. Но, несмотря на мое любопытство, я никогда не заходил в аккаунт Л0энгрин. Не потому, что это нарушило бы политику компании GSS и несколько федеральных законов. Это никогда не останавливало меня в прошлом. Я сказал себе, что уважаю ее личную жизнь, но на самом деле я просто беспокоился, что, узнав истинную личность Л0энгрин, могу испортить удовольствие от ее шоу, лишив себя одного из немногих удовольствий, которые у меня были в жизни, не связанны с ОНИ.

Я несколько раз перечитал ее записку, колеблясь между скептицизмом и восторгом. Я знал точное место, о котором она говорила. Я несколько раз посещал резиденцию Барнетта в Миддлтауне во время конкурса Холлидея и не нашел там ничего интересного. Это была просто ничем не украшенная гостевая спальня, потому что симуляция Миддлтауна воссоздала родной город Холлидея таким, каким он был осенью 1986 года, за два года до того, как Кира переехала туда в качестве британской студентки по обмену в 1988-89 учебном году. Это была одна из причин, по которой я никогда не считал Миддлтаун вероятным кандидатом на один из «семи миров», где «Сирена играла роль». Я также полагал, что вряд ли он предпочел бы спрятать один из Семи Осколков на той же планете, где он расположил Первые Врата. Но с другой стороны, в нем была определенная симметрия. В конце концов, именно там встретились Холлидей, Ог и Кира. Вот тут-то все и началось.

Я закрыл сообщение Л0энгрин и взвесил свои варианты. На самом деле был только один способ узнать наверняка, говорит ли она правду. Я вытащил трехмерную карту ОАЗИСА, затем использовал свой интерфейс суперпользователя, чтобы точно определить текущее местоположение аватара Л0энгрин. Как я и надеялся, она все еще находилась в Миддлтауне, в одной из 256 копий родного города Холлидея, разбросанных по всей поверхности планеты.

Я сделал своего аватара невидимым и незаметным, а затем телепортировался в ее точное местоположение.

0005

Если вы попытаетесь телепортироваться в место внутри ОАЗИСА, которое уже занято объектом или другим аватаром, система автоматически настроит ваши координаты прибытия в ближайшее незанятое место. Когда я закончил рематериализацию, я обнаружил, что система поместила меня прямо перед аватаром Л0энгрин, который в настоящее время был в своей женской форме. Она сидела примерно в метре от меня, одетая в свой фирменный наряд Легенды Билли Джин. Мешковатые мужские брюки, заправленные в ковбойские сапоги, и неоновый гидрокостюм без рукавов в качестве верха.

Она не заметила моего появления, потому что мой аватар был невидим. Ее глаза были закрыты, но это просто означало, что она была «занята» и в данный момент ее внимание было сосредоточено на чем-то другом, например, на телефонном звонке или чате. Лоэнгрин, скорее всего, все еще будет следить за тем, как ее аватар видит эту комнату через небольшое окно видеопотока в углу своего интерфейса. Миддлтаун был расположен в зоне ПвП, что делало его рискованным местом, чтобы оставить свой аватар без присмотра.

Я огляделся и увидел, что мы не в старой спальне Киры в резиденции Барнетта. Мы находились в трех кварталах к северу от этого места, в всемирно известном деревянном подвале дома детства Огдена Морроу. Именно здесь Морроу, Холлидей и их дружная компания проводили большую часть своего свободного времени. Они собирались здесь после школы и по выходным, чтобы сбежать в другие миры с помощью десятков настольных ролевых игр. Подвал Ога позже станет первым офисом Gregarious Games, компании, которую Холлидей и Морроу основали после окончания школы, которая через несколько десятилетий, когда они запустили OASIS, превратилась в Gregarious Simulation Systems.

В настоящем Миддлтауне, штат Огайо, дом детства Ога был снесен несколько десятилетий назад, чтобы освободить место для блока кондоминиумов. Но здесь, в ОАЗИСЕ, Холлидей воссоздал дом детства своего лучшего друга в мельчайших деталях, а также свой собственный дом и остальную часть их родного города, используя старые карты, фотографии и видеоматериалы.

Как и все остальное в симуляторе Миддлтауна, подвал Ога выглядел точно так же, как и настоящий в конце 1980-х. Стены были увешаны плакатами из старинных фильмов и комиксов. Три потрепанных дивана были расставлены в форме буквы U перед старым телевизором RCA, который был наполовину скрыт видеомагнитофоном Betamax, лазердиск плеером Pioneer и несколькими классическими домашними игровыми консолями.

В другом конце комнаты вокруг поцарапанного деревянного стола, покрытого разноцветными многогранными игральными костями, громоздились складные стулья. Вдоль дальней стены тянулся ряд книжных полок, забитых до отказа дополнениями к ролевым играм и старыми выпусками журнала «Дракон». Два окна на первом этаже выходили на задний двор семьи Морроу, где над горизонтом висело жирное оранжевое солнце, очерчивая силуэт ржавых качелей, установленных в соседнем дворе.

Пребывание в этой комнате наполнило меня приятными воспоминаниями о моих собственных подростковых годах, потому что странным образом я тоже вырос здесь. Когда мы еще учились в средней школе, Эйч смоделировала свою частную чат-комнату ОАЗИС по образцу подвала Огдена Морроу, и мы вдвоем проводили там бесчисленные часы на протяжении многих лет. Разговаривали, играли, делали уроки, слушали старую музыку, смотрели старые фильмы. Мечтали о том, что мы будем делать, когда выиграем состояние Холлидея.

Тогда моя жизнь была намного сложнее, но теперь, оглядываясь назад, она казалась намного проще.

Тогда моя жизнь была намного тяжелее, но теперь, оглядываясь назад, она казалась чертовски проще.

Я оглянулся на Л0энгрин. Глаза ее аватара все еще были закрыты, и они все еще быстро метались под ее веками, как будто она была в фазе быстрого сна. Я собирался сделать свой аватар видимым и предупредить ее о моем присутствии, но потом мне пришла в голову идея получше. Я выбрал аватар Л0энгрин на своем дисплее и вывел список ее активных коммуникационных процессов. Он сообщил мне, что в данный момент она вошла в личный чат под названием Киберделия, который вел аватар пятьдесят девятого уровня по имени Кастагир.

Если Л0энгрин действительно нашла один из осколков, она могла быть в частном чате, обсуждая его со своими друзьями. Или, если она меня разыгрывает, она может быть там, обсуждая этот розыгрыш. И моя мантия позволяла мне входить в частные чаты без приглашения и незамеченному, позволяя мне подслушивать их обитателей. Этому трюку я научился у самого Великого и Могущественного Ога, единственного другого аватара в ОАЗИСЕ, обладавшего такой способностью.

Я постучал по маленькому значку двери на краю дисплея, чтобы активировать интерфейс чата, затем поискал тот, который назывался Киберделия, и нажал кнопку Входа. Мой взгляд на подвал Ога сузился от пределов моего периферийного зрения до маленького окна в углу моего дисплея, и я внезапно обнаружил, что стою прямо у входа в чат.

Киберделия представляла собой многоуровневое складское помещение, заполненное архаичными технологиями конца двадцатого века и ретро-футуристическим декором. Странно украшенные манекены, таксофоны, пандусы для роликовых коньков и столы для аэрохоккея были разбросаны по всему клубу, а его стены были покрыты граффити, призывающими его обитателей взломать Планету! Когда я узнал старую техно композицию, играющую в звуковой системе «Ковбойша» от Underworld, – я понял связь и улыбнулся. Это было воссоздание подпольного киберпанковского ночного клуба, показанного в фильме 1995 года «Хакеры».

С моей позиции у входа чат выглядел пустынным. Но за ревущей музыкой я услышал несколько перекрывающих друг друга голосов, занятых жарким разговором. Я рискнул пройти дальше внутрь, следуя за шумом, пока не заметила пятерых аватаров, собравшихся на одном из подиумов верхнего уровня клуба. Они сидели и стояли вокруг круглого стола, сделанного из пустой деревянной катушки кабеля. Л0энгрин была среди них, возбужденно жестикулируя и обращаясь к остальным.

Стараясь не наткнуться на мебель, я подошел ближе, пока не смог разобрать, что она говорит. С этого расстояния я также смог прочитать таблички с именами, плавающие над головами остальных четырех аватаров: Кастагир, Риццо, Лилит и Укун.

«Ты несёшь чушь, Ло», – сказал тот, кого звали Укун глубоким голосом. «Даже больше, чем обычно, а это о чем-то говорит». Его аватаром было высокое существо, наполовину человек, наполовину обезьяна, что объясняло его имя, Сунь Укун был персонажем из китайской мифологии, известным как «Король обезьян».

«Давай, Конг, – сказала Л0энгрин, закатывая глаза. – Зачем мне лгать о чем-то подобном?»

«Чтобы попытаться произвести на нас впечатление?» – сказал Кастагир. Огромный хозяин чата прислонился к железной балке, скрестив на груди массивные руки. Это был человек мужского пола с эбеновой кожей и гигантским ирокезом, который добавлял по крайней мере фут к его и без того внушительному росту. Он носил ярко раскрашенный дашики и длинный изогнутый меч в богато украшенных ножнах, совсем как персонаж с таким же именем в оригинальном фильме «Горец».

Лилит сделала шаг вперед. Ее аватаром была молодая женщина с лохматыми волосами бирюзового цвета, одетая в рваные черные джинсы, армейские ботинки и темно-синюю толстовку с капюшоном. Похоже, она пыталась создать образ эмо из прошлого века.

«Конечно, невежественные мужчины сомневаются в тебе», – сказала она. «Но я верю тебе, сестра!»

«Я тоже, Ло!» – добавила Риццо, лопнув жевательную резинку. Персонаж взятый за основу её аватара заставил меня снова улыбнуться: одноименный персонаж из фильма «Бриолин» – молодая Стокард Ченнинг, одетая в черную мотоциклетную куртку и пару больших солнцезащитных очков. Но у этой Риццо был оттенок Колумбии из «Шоу ужасов Рокки Хоррора», с чулками в сеточку и блестящим золотым цилиндром.

«Спасибо, дамы», – сказала Л0энгрин, кланяясь им.

Укун фыркнул, как разъяренная горилла.

«Хорошо, – сказал он. – Если вы действительно нашли один из осколков, то почему бы вам не показать нам какие-нибудь доказательства? Скриншот, симуляцию или что-то в этом роде?»

«Я так и сделаю, – сказала Л0энгрин, ставя сапоги на стол и закидывая руки за голову. – Как только я заберу свою награду».

«Готов поспорить, что Парсифаль получает тысячи писем об осколках каждый день», – сказал Кастагир. «Наверное, он перестал их читать много лет назад».

«Моё он прочтёт, – сказала Л0энгрин. – Парсифаль знает, что я бы не стала тратить его время на фальшивую зацепку. Он один из моих подписчиков, помнишь?»

Она изобразила, как стряхивает пыль с плеча.

«Действительно? – сказала Лилит, изображая удивление. – Парсифаль один из твоих подписчиков? Ты никогда не упоминала об этом раньше!»

«Все в порядке», – сказала она, игриво ударив Укуна по плечу. «Я знаю, что ты просто завидуешь. На твоем месте я бы тоже так думала Цезарь.»

Укун указал на нее пальцем. «Я предупреждал тебя насчет шуток о Планете Обезьян, Златовласка».

«Я знаю», – сказала она, улыбаясь. «И это страшное предупреждение произвело на меня большое впечатление».

«Постой,» – сказала Лилит. «Что может помешать Парсифалю забрать его и телепортироваться прочь, не заплатив тебе ни цента?»

«Парсифаль никогда бы этого не сделал», – сказала Л0энгрин. «Он правильный чувак».

«Он богатый псих, который ведет себя как полный придурок в социальных сетях», – сказала Лилит. «Он также любит охотиться и убивать своих недоброжелателей ради спорта, помнишь? Не стоит ему доверять.»

«Вы, ребята, такие циничные», – сказала Л0энгрин, качая головой. «Имейте немного веры!»

«Мы просто не хотим, чтобы тебя ограбили, вот и все», – сказала Риццо.

«Если вам от этого станет легче, я планирую записать весь мой разговор с Парсифалем, на всякий случай, если мне нужно будет доказать, что это было на самом деле».

Все они какое-то время изучали ее.

«Так значит, что это не шутка», – сказал Укун. «Вы действительно что-то нашли?»

Л0энгрин взволнованно кивнула.

«Один миллиард симолеонов», – сказала Риццо, качая головой и улыбаясь. «Вы уже придумали, что собираетесь с этим делать?»

Л0энгрин ухмыльнулась ей, затем оглядела каждого из них.

«Я думала, ты никогда не спросишь!» сказала она в ответ.

«Во-первых, я куплю большой дом в Коламбусе, чтобы мы все жили вместе. У него будет большая кухня, которая всегда полна еды. У каждого из нас будет своя комната, а в подвале у нас будет собственная классическая игровая аркада, где мы все сможем потусоваться!»

Она остановилась, чтобы сделать большой глоток воздуха.

«Я также позабочусь, чтобы в нашем новом доме было самое быстрое соединение с ОАЗИС, которое можно купить за деньги», – продолжила она. «Когда всё будет готово, я доставлю всех вас туда! Мы все вместе постареем. И нам больше никогда не придется зависеть ни от кого».

Все посмотрели на нее.

«Серьезно?» – спросил Кастагир почти шепотом. «Ты бы сделала это?»

Л0энгрин кивнула и перекрестила сердце.

«Ребята, – сказала она. – Вы мои четыре лучших друга в мире. Мои единственные друзья, если честно. И с тех пор, как умерла моя мама, вы моя единственная семья. Конечно, это то, чего я хочу».

Она выглядела так, будто собиралась всхлипнуть, но вместо этого выдавила усмешку.

«Кроме того, мы – «Низкая Пятёрка». Мы обещали держаться вместе навсегда. Правильно?»

Лилит протянула руку и сжала одну из рук Л0энгрин. Нижняя губа Кастагира задрожала, и он отвернулся, пытаясь это скрыть. У Риццо были слезы на глазах, но она улыбалась.

Я поняла, что тоже улыбаюсь сквозь слёзы. Это сильно меня тронуло, эти дети назвали себя «Низкой Пятёркой», и та связь, которую Л0энгрин разделяла со своими друзьями, напомнила мне о той, которую я разделил с другими членами Пятерки во время конкурса. Но это также напомнило мне, как сильно я опустился за эти годы.

«Черт побери!» Укун взревел. Он протянул руку, чтобы вытереть глаза тыльной стороной своего пушистого обезьяньего предплечья.

«Прекратите, пока вы, дураки, не заставили меня разрыдаться!»

Остальных это развеселило, и Укун тоже рассмеялся.

Меня внезапно охватило непреодолимое желание узнать, кем были эти люди в реальной жизни и откуда они все знали друг друга. Для обычного пользователя ОАЗИСА узнать личность Ло и ее друзей было невозможно. Но для меня это было так же просто, как выбрать все их аватары на моем интерфейсе. Затем я дал указание системе просканировать каждую из их учетных записей ОАЗИСА и выявить все очевидные сходства или связи между ними. Он сообщил мне, что Л0энгрин, Укун, Риццо, Лилит и Кастагир были в возрасте девятнадцати или двадцати лет, и что все пятеро из них закончили одну и ту же государственную школу ОАЗИСА на Людусе II несколько лет назад – ГШО № 1126.

Эти охотники были старыми школьными друзьями, как и я и Эйч. И все пятеро участвовали в программе GSS по расширению прав и возможностей малообеспеченной молодежи, которая предоставляет бесплатные гарнитуры ОНИ и консоли ОАЗИСА осиротевшим и обездоленным детям по всему миру.

Я внезапно почувствовал себя придурком из-за того, что подслушивал их разговор. Так что я вышел из чата и возобновил управление своим аватаром в подвале Ога в Мидлтауне. Но я все еще был невидимкой, Л0энгрин не могла меня заметить.

Я постоял там несколько секунд, глядя на ее аватар, делая вид, что борюсь со своей совестью. Затем я открыл личный профиль Л0энгрин, чтобы узнать ее реальную личность. Я оправдывал нарушение ее права на неприкосновенность частной жизни как пользователя ОАЗИСА, как всегда, – говоря себе, что это необходимо. Прежде чем я принял помощь Л0энгрин в обмен на миллиард долларов, мне нужно было узнать о ней как можно больше, чтобы понять, с кем я буду иметь дело. Но это было отговоркой, и я знал это. На самом деле все сводилось к простому старому любопытству. Мне было любопытно, кто такая Л0энгрин в реальном мире. И у меня была возможность узнать это. Так я и сделал.

Настоящее имя Л0энгрин было Скайлар Кастильо Адкинс. Согласно ее личному профилю пользователя, она была незамужней девятнадцатилетней белой женщиной и жила в Дунканвилле, штат Техас, в штабелях, растянувшихся вертикальных трущобах рядом с апокалиптическим эпицентром метроплекса DFW. Это был еще более суровый район, чем тот, в котором я вырос.

Так как я уже нарушил ее конфиденциальность, я решил обратиться к Большому Брату и взглянуть на ее записи с гарнитуры. На внешней стороне каждой гарнитуры ОНИ было установлено десять широкоугольных камер наблюдения, которые позволяли владельцу следить за своим телом и окружающей средой изнутри ОАЗИСА. Одеяния Анорака дали мне доступ к секретному подменю в каждой учетной записи пользователя ОНИ, где я мог отслеживать видеопотоки, поступающие с этих камер. То есть у меня была возможность шпионить за людьми в их домах. Это был один из самых отвратительных секретов GSS, и, если наши клиенты когда-нибудь узнают об этом, начнутся массовые беспорядки и коллективные иски. Но это были исключительные обстоятельства, уверял я себя.

Когда я подключил гарнитуру Скайлар, я не был готов к тому, что увидел. Затемненный интерьер древнего трейлера Airstream, освещенный ярко-зеленым светом фильтров ночного видения. Я видел робота-помощника, молча моющего посуду у миниатюрной кухонной раковины. Это был потрепанный Своп-бот Окагами, названный так потому, что его можно было использовать как в качестве телебота, так и в качестве автономного домашнего робота-помощника. У него был обрез помпового ружья с пистолетной рукояткой в самодельной кобуре, пристегнутой к спине, так что она, очевидно, использовала его не только для мытья посуды.

На переднем плане нескольких камер Скайлар я также мог видеть её худое, хрупкое на вид тело, она лежала на потертом матрасе в задней части трейлера. Как и многие люди, жившие в штабелях, она, похоже, страдала от недоедания. Ее изможденные черты, казалось, противоречили приятному, мечтательному выражению ее лица. Кто – то накрыл ее старым одеялом с изображением Снупи, чтобы она не замерзла. Должно быть, она сделала это сама, используя свой телебот. Потому что она была совсем одна, и ей не на кого было положиться, кроме самой себя.

В груди было пусто. Я закрыл все окна видеофайла и просмотрел профиль Скайлар в поисках дополнительной информации о ней. Ее школьные записи включали скан свидетельства о рождении, который выявил еще один сюрприз. Она была записана как мужчина при рождении.

Обнаружение этой незначительной детали не привело меня к кризису сексуальной идентичности, как это, вероятно, было бы, когда я был моложе. Благодаря многолетнему серфингу в сети, я теперь знал, каково это-быть разными людьми, заниматься разными видами секса. Я испытал этот опыт гомосексуального и небинарного секса, просто из чистого любопытства, и я пришел к тому же пониманию, что и большинство пользователей ОНИ: Страсть была страстью, а любовь была любовью, несмотря на то, кем были эти люди или какое тело им было дано при рождении.

Согласно истории профиля пользователя Скайлар, она официально изменила свой пол на женский, когда ей было шестнадцать, через несколько месяцев после того, как она получила свою первую гарнитуру ОНИ. Примерно в то же время она изменила классификацию пола своего аватара на эгендер, совершенно новый вариант, который GSS добавила из-за массового спроса. Люди, которые идентифицировали себя как эгендеры, были людьми, которые имели сексуальные контакты исключительно через свои гарнитуры ОНИ, и не ограничивали себя единственным полом или сексуальной ориентацией.

Эгендер стал невероятно распространенным явлением после выхода ОНИ. Впервые в истории человечества любой человек в возрасте восемнадцати лет и старше мог безопасно и легко вступать в половые сношения с любым полом. Это имело тенденцию к глубокому изменению их восприятия гендерной идентичности и изменчивости. Это, безусловно, изменило и моё восприятие. И я был уверен, что это повлияло таким же образом на других пользователей. Благодаря Нейронному интерфейсу ОАЗИС ваш пол и ваша сексуальность больше не были ограничены физическим телом, в котором вы родились.

Профиль Скайлар также указывал, что у нее не было живых членов семьи. Ее мать, Айрис Эдкинс, умерла от сердечной недостаточности два года назад. Каким-то образом Скайлар жила сама по себе в штабелях с тех пор, как ей исполнилось семнадцать.

Я услышал движение и быстро закрыл профиль пользователя Скайлар. Затем я оглянулся на ее аватар, как раз вовремя, чтобы увидеть, как глаза Л0энгрин открылись – это признак того, что она вышла из чата Кастагира.

Ее аватар встал и направился к выходу. Я стоял прямо у нее на пути. Вместо того чтобы уйти с ее пути, я скрестил руки и принял зловещую позу волшебника. Затем я снова сделал свой аватар видимым.