Текст книги "Избранная(ЛП)"

Автор книги: Эрика О'Роурке

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Как мне нужно было отремонтировать ее? Какая-то часть меня цеплялась за связь с Люком, и я пыталась ухватиться за нее. Даже с закрытыми глазами я ощущала его прекрасно – где он стоял, какое заклинание использовал, как его сила подталкивала меня к действию. Я погладила темные места и увидела, как линии снова обрели правильную форму, но этого было не достаточно. Так быстро, как я успевала отремонтировать одну линию, разрушалась следующая. Я не успевала. Мне нужно было больше силы, чем Люк мог передать мне.

Кольцо. Достаточно сильное, чтобы притянуть бугименов и вызвать линии. Евангелина также говорила, оно – тот самый инструмент, чтобы отремонтировать магию. Оно блестело у меня на руке, и я открыла себя завихрениям энергии, которая мелькала над синим кинем солнечным свечением.

Несколько секунд это работало. Сила, которая хранилась в драгоценности, проносилась сквозь мое тело и проникала в линии. Меня охватил триумф.

И тогда темнота изменила направление.

Она питалась магией, становилась больше, быстрее и голоднее, когда она мчалась по линиям и пыталась проникнуть в меня. Линия, которую я как раз ремонтировала, ускользнула от меня. Все ускользнуло от меня.

– Я не могу сдержать это! – кричала я.

Люк чертыхнулся позади меня. Оставшиеся три бугимена так сильно бросались на защитную стену, что в стороны летели искры. Сверкающее колдовство выгорало под нападением, но Люк уже сооружал новые, когда отказывали старые. Теперь его дыхание участилось, я могла почувствовать, как он подстраивался к моему собственному. Я собралась, чтобы попытаться еще раз, погрузила руки во все расширающееся волнение и закаляла себя против течения чистой магии.

Еванглина кричала, и когда я подняла взгляд, увидела, как один бугимен отбросил ее через комнату. она с треском ударилась об оконную раму из массивного камня. сверкающие, синие огни ее защитного барьера стали слабее, некоторые совсем потеряли силу, а она неподвижно лежала на полу. Люк вытащил из-за пояса ряд ножей размером с ладонь. Один их один за другим он бросал в бугимена и почти отделил его голову. Чудовище рухнуло рядом с Евангелиной.

– Работает! – крикнул он. – Что произошло?

– Я не знаю! – каждый вдох требовал усилий, чтобы меня не затянуло глубже в магию. Трещины обжигали меня, но прикосновение здоровых линий как бальзам на коже. Если я смогла продержаться достаточно долго, возможно, я смогла бы получить силу, чтобы оттеснить черноту.

– Я использовала кольцо, но становится все хуже!

Люк запнулся, когда защитные барьеры начали отказывать.

– Оно кормит трещину!

В проходе прозвучал треск – к хаосу присоединился шум разбивающегося стакана.

– Проблема! – крикнул Люк.

Мгновением позже в комнату ворвались Ковальски и Колин с пистолетами в вытянутых руках и скользя остановились на мраморном полу. Белые брюки Ковальски были пропитаны потом, лицо покрылось красными и серыми пятнами, дыхание напоминало мучительное пыхтение.

– Какого черта здесь происходит?

– Мо! – Колин сделал еще один шаг, и Люк быстро вытянул руку. Линия из красноватых огней поднималась от земли и заставила мужчин отступить. – Все в порядке?

– Колин, ты должен уйти! Здесь не безопасно!

– Что это за штуки? – спросил Ковальски и направил свой пистолет на бугимена, который ближе всего стоял к нему.

Ни одно из созданий не одарили Ковальски и Колина хоть долей внимания – как Люк уже сказал мне, их привлекала магия, а не примитивные. Пока Ковальски и Колен не встали между мной и бугименами, был шанс, даже если и самый маленький, что существа не напали бы на них.

Магия была большей угрозой. Теперь трещина расширилась и ускользала из-под моего контроля. Я крепко сомкнула пальцы вокруг линии, но те только еще быстрее распадались, чистая магия выжигала себя.

– Иди сюда, Мо! – крикнул Колин. Он выстрелил в бугимена, который стоял рядом со мной. Чудовище наклонило голову; его белые когти все еще царапали защитные щиты Люка.

– Вон! – закричал Люк. Большего внимания он не мог предоставить, так как постоянно читал все новые заклинания хриплым голосом.

Ковальски нащупал рацию, но та взорвалась облаком синих искр.

– Она исчезает, – завопила я, в то время как щиты Евангелины полностью развалились и свет растворился не оставив следа. – Люк!

– Нам нужно уходить, – прохрипела Евангелина и медленно поднялась на колени. Она цеплялась за каменный подоконник; в уголке его рта была видна кровь. – Мы не справились.

– Нет! Я могу это сделать! – но я не могла. Это все обрушивалось слишком быстро. Все мои миры сталкивались друг с другом, пока открывалась магия, защитные стены вокруг меня упали и бугимены проникли в круг. Я не смогла удержать середину и теперь все были в опасности.

– Если мы остановимся сейчас, – крикнул Люк. – Мы должны закончить!

Ковальски посмотрел на меня поверх стены из темно-красных огней. – Я иду за тобой, Мо, – сказал он и дал знак Колину. Колин в согласии поднял большой палец, вытащил второй пистолет из-за спины и направил его на бугимена рядом со мной. Ковальски был таинственно спокоен и целенаправленно двигался к нам, в то время как Колин стрелял не останавливаясь.

– Дай мне кольцо, – настаивала Еванглина. – Оно все, что нужно бугименам. Они последуют за ним, а не за тобой.

– Без него я не могу использовать магию! Тогда я не смогу отремонтировать их!

– Линии разорваны. Их больше нельзя починить. Брось мне кольцо.

– Кольцо вызвало трещину. Не отдавай его ей! – крикнул Люк. Он отступил в сторону, чтобы броситься на одного из бугименов, и я смогла расслышать шипение меча, который рассекал воздух и врезался в тлеющую плоть. Знакомый смрад наполнил воздух. Ковальски по прежнему двигался ко мне и одобрительно кивал, хотя взгляд дико метался по помещению.

Голос Евангелины был тихим, утешающим посреди всей этой неразберихи. – Мы можем снова скрыть тебя, Мо. Мы можем обновить скрывающее заклинание.

Я повернулась к ней, так как отчаянно искала убежище. Не только для себя, а для всех нас.

Ковальски остановился, когда Колин перезаряжал оружие, и ждал знак, прежде чем начать двигаться дальше. Одновременно с этим бугимены сделали рывок через комнату, пол проломился подо мной, а Люк схватился со всей силы за невидимые цепи, которая связывала нас.

Я была всего на волосок от взрыва и растянувшись приземлилась у ног Люка.

Ковальски повезло не так сильно. Гейзер чистой магии ударил его в центр груди и распространился по коже, под ней, освещая его ужасным блеском – а затем опустился ослабевший, покрытый почерневшей массой на землю.

Я закричала, и Колин помчался ко мне. Бугимен с визгом бросился ко мне, и Люк отбросил существо пульсирующим, медно-красным светом.

– Придут еще больше бугименов, – пыхтела Еванглина. – Трещина притягивает их. Даже если они не убьют нас, твой друг не сможет выжить здесь. Давай мне кольцо.

Колин отползал от бугимена и все еще пытался добраться до меня. Люк продолжал сражаться. – Мышка! Не делай этого! Доверься мне!

– Ты сошел с ума? – бугимен ударил Колина по руке и оттуда сразу потекла кровь. Его крик от боли помог мне принять решение. – Нам нужно убираться отсюда!

Я стянула кольцо с пальца и высокой дугой бросила его Евангелине. Свет из камня стал лучезарно светлы, даже по сравнению с отовсюду струящейся магией. Евнгелина ловко поймала кольцо в воздухе.

– Смелая девочка, – сказала она, холодно улыбаясь.

Со стоном Люк отправил домой еще одного бугимена и послал еще один луч света в сторону Колина; тот прошёл совсем рядом с ним, но из окна вылетело тело очередного существа.

Люк подтолкнул меня к Колину и развернулся. Он направил меч объятый красно-оранжевым пламенем в сторону Евангелины.

Я вскрикнула.

Она отклонила удар, непринужденно повернув свой посох.

– Ты кусок дерьма! Ты заманила нас в ловушку, – зашипел он и вытер рукавом лоб. – Ты не собиралась останавливать поток. Ты хотела привести его в действие.

– Что? – Я поднялась на ноги. Колин обхватил меня за талию и попытался оттащить меня прочь, но я сопротивлялась, и он отпустил. Без кольца я больше не могла видеть или почувствовать линии, которые растянулись по комнате, но я знала, что они были тут, готовые уничтожить нас обоих, как порванные высоковольтные провода во время бури. Если они коснутся нас, мы умрем. Мы не могли убежать, но и остаться тоже.

– Она на нашей стороне, Люк!

Он одарил меня сострадательным взглядом и снова направил на нее меч. Темно-красное пламя пульсировало вдоль клинка.

– Она врала нам. С самого начала. Она одна из Серафимов, Мышка. Дьявол… Возможно, она даже их предводитель.

Евангелина слегка склонила голову в сторону и восхищалась кольцом, которое она держала между указательным и большим пальцами.

– Не предводительница, Люсьен. Ничего столь великого. Уже хватает самой привилегии служить этому делу. Откуда ты это знаешь?

– Тебе не стоило бы утверждать, что мой отец был был бы частью игры. Он никогда бы не попытался обмануть пророчество.

– Да, Доминик придерживается традиций, не так ли? Он уже определенно заплатил довольно высокую цену, и конечно поэтому он так покорно как никто другой придерживается пророчества. Но Кварторы могли бы переубедить его…

Он фыркнул. – Как будто это произошло бы! Ты врала нам о Кварторах. Ты играла Мышкой, как чертов Страдивари, со всей своей болтовней о том, что сделала бы Верити. Ты знала, что она сделала бы все, если ты преподнесешь это так. Ты заставила ее открыть самую сильную группу линий, которую смогла найти, а затем попросила ее исправить их. Понимаешь, Мышка? Она требовала от тебя сделать операцию на сердце при помощи ножа для масла и пластыря. Теперь мяч в игре, не так ли? Именно так, как ты хотела.

– Мы думали устранение Верити послужило бы тому, что поток освободится. Но когда кольцо среагировало на Мо, мы поняли, чтона всех линиях наш план осуществился, – она одарила меня презрительным взглядом. – Ты была такой слабой. Действительно жалкой со всей этой чушью о справедливости и горе. Мы правда не видели в тебе угрозы. Почему нам нужно было показывать себя, если мы могли просто посмотреть, как ты потерпишь неудачу? Затем, когда вы полностью установили связь, нам стало ясно, что мы на все смотрели не с того угла. Потоку нужен сосуд, чтобы освободиться, поэтому мы использовали тебя в наших собственных целях. Теперь ты должна активировать поток, как это возможно. И бз кольца у тебя нет возможности, еще раз использовать магию. Ты оказала нам большую услугу, Мо.

– Она убила Верити, – желудок перевернулся, а ноги подкосились; я почувствовала руки Колина вокруг меня. Его голос звучал как сон, уговаривая меня уйти отсюда.

– Я пыталась уговорить старшего. Я думала, она могла бы склониться к нашей точки зрения, но у меня не получилось. Она попросила время подумать и настояла на возвращении домой. Как если бы хотела убежать от нас! Мое начальство заподозрило, что она планировала проинформировать Кварторен обо всем, а мы не могли допустить этого. Как я уже говорила вам, иногда приходится делать неприятные вещи ради интересов общественности, – она посмотрела на меня ужасающими, мутными глазами. – Люсьен, например, Люсьен, например, связал себя со слабой заменой девушки, которую он собственно должен был получить. В конце концов напрасно, как я могу тебя заверить, но в определенной степени честно.

Пламя на мече стало светлее.

– Верни кольцо.

Она засмеялась. – Не думаю, что сделаю это. Ты конечно можешь попытаться его забрать, Люсьен, но твои примитивные не продержатся здесь достаточно долго.

Он остановился и бросил неуверенный взгляд на пол рядом со мной. Я не могла видеть линии, но знала, что они приближались, ускользая от какого-либо контроля.

– О, Люсьен. Так для тебя это так тяжело по личным причинам, а не из-за пророчества, не так ли? Как печально, – она покачала головой и спрятало кольцо в зажатой руке. – Поток открыт. Другие бугимены уже на пути сюда. Можешь спокойно следовать за мной, если хочешь, только это будет стоить тебе Мо.

На этом она исчезла.

Рев, который я слишком хорошо знала, усилился, бугимены устремились через междумирье сюда. Люк стоял в центре разрушенного круга и казался совершенно поверженным. Колин притянул меня к себе, а силы сопротивляться у меня закончились. Его рубашка пропиталась кровью, она также капала на пол, его лицо было бледным из-за шока.

– Нам нужно вытащить тебя отсюда, Мо. Полиция уже едет сюда.

– Люк? – сказала я и сделала шаг к нему, не заботясь о мыслях.

Он пристально смотрел на то место, где стояла Евангелина и с хладнокровным выражением лица держал в руках меч. – Мы проиграли.

– Мы не можем сражаться с ними, – сказала я и потянула его за руку. – Нам нужно уходить.

Высоко над нами бугимены атаковали башню. Я схватила Люка, когда сверху начали падать кирпичи и цемент. – Люк, пожалуйста.

Он убрал меч за спину, подошел к Колину и мне, и перенес нас в Междумирье, прочь от стаи бугименов.

Мы приземлились на крыше неподалеку. Известняк песочного цвета водопроводной башни был покрыт ордой бугименов, больше чем я могла бы представить в этом или любом другом мире.

– Ковальски, – тихо сказала я. – Он все еще внутри.

– Копы сейчас будут здесь, – сказал Колин. – Они не должны видеть нас.

– Что будем делать? – из руки Колина все еще шла кровь. Я сняла свитер и сильно дрожа прижала ее к кровоточащей ране.

– Как мы остановим их? – Спросила я, перекрикивая вой ветра.

– Мы похороним ее, – ответил он.

Он поднял руки и закрыл глаза, тем временем с его губ начали слетать слова на уже знакомом языке заклинаний, жёсткие, яростные и твердые, как никогда прежде.

Вызвав огромный шум, под башней что-то взорвалось. Все здание зашаталось и обрушилось горой камней. Пламя лизало фундамент, как эхо огня, которому башня сопротивлялась более века назад.

– Боже мой, – тихо прошептала я. – почему…

– Они бы питались магией, – ответил он сердито. – Они бы стали сильнее и пожирали бы все на своём пути. Я запечатал ее насколько смог. Мой отец и его люди разберутся с остальным. Нет ничего, что сейчас играло бы роль. Нам осталось всего несколько дней, прежде чем все исчезнет, – он повернулся ко мне.

– Почему ты отдала ей кольцо?

– Она сказала, что это единственный способ нас спасти!

– А я сказал, что защитил бы тебя!

– С того самого момента, как мы вошли туда, ты постоянно утверждал, что я не достаточно сильна. Ты даже не хотел, чтобы я попыталась!

– Ты была не готова! Но ты просто приходишь и ныряешь в это с головой, просто потому, что Евангелина сказала, что это то, что сделала бы Верити. Никто не знает этого!

– Итак, значитмне даже не стоило попытаться, да? Каждый знает, что я не могу занять ее место на самом деле. Меня никогда не было бы достаточно. Ты даже сам мне об этом сказал, но я была слишком глупа и сходила с ума по тебе, чтобы слушать внимательно! – к моему ужасу глаза начали жечь слезы, а голос предал меня. Я сильнее прижала свитер к ране Колина и попыталась взять себя в руки.

Люк смотрел на меня раскрыв рот. – Боже мой, Мышка! Речь не идет сейчас о Верити! Я не желал ее, и не хочу, чтобы ты была ею. Я никогда не хотел, чтобы ты была ею и, проклятье, я измучился, пытаясь тебе это показать! Мы еще не были готовы, но ты предпочла прислушаться к Евангелине, чем ко мне. Я знал, что мы не смогли бы просто остановиться, если бы начали, но ты же снова не захотела меня слушать.

А затем ты еще и отдала ей кольцо! Если бы ты слушала меня… доверяла бы мне… у нас былбы шанс, он брезгливо покачал головой.

– Хочешь знать, что сделала бы Верити? Она сдержала бы чертовы обещания. Она бы держала кольцо и доверяла своему партнеру, а не какой-то там старой карге, которая обещает ей выход по проще. Она была бы тем, кем должна была бы быть, не бежала бы прочь, когда становилось бы сложно. Но, вероятно, для тебя это слишком. А теперь все разрушено, как и здание там.

Его слова били меня также сильно, как удары Евангелины, но моя ярость дала мне необходимые силы, чтобы поспорить. – Добро пожаловать в клуб! Ты и твоя чертова судьба разрушили мою жизнь, еще до того как я встретила тебя! – кричала я и так сильно хотела сделать ему больно, также как он сделал больно мне.

– Ты забрал мою подругу и мое будущее, ты сжег мой город, и я уж сбилась со счета, сколько раз я почти умерла! Сегодня вечером я узнала, что магия может меня убить, если войти вовнутрь, и тем не менее я пошла туда. А ты допустил это. Ты манипулировал мной с самого первого дня, Люк. Почему я должна доверять тебе?

– Потому что мы связаны, Мора Фицджеральд. Не важно, что ты думаешь об этом, кого ты любишь, кого боишься, если ты вообще кому-то и можешь доверять, то тому, с кем ты связана. Да, будь все проклято, ты должна мне доверять, – он остановился, уставившись на остатки водонапорной башни и затем повернулся ко мне, с полным отчаянием в голосе. – Возможно, все еще не слишком поздно. Мы могли бы попробовать еще раз…

Мысли о том, чтобы снова предоставить себя кислотной, жгучей, чистой магии и позволить, чтобы она поглотила меня, душила меня. Я видела, как она убила Ковальски, чувствовала, как она бросалась на меня, пока Люк не вытащил меня. Попробовать еще раз стоило бы мне жизни. И для чего? Он только что подтвердил, что меня не достаточно.

Лицо Колина было серым от боли и ужаса. Внезапно он упал на меня и под тяжестью его тела мы почти упали вместе. Я шаталась и попыталась устоять на ногах. Нам нужно уходить отсюда.

– Я пыталась, Люк. Правда. Но я не та, кто тебе нужен.

Он выглядел задетым, потерянным и это, вопреки всему, разбило мое сердце.

– Мне очень жаль. Но… я не могу. Я просто не могу.

Глава 26

Я подвела Колина к его письменному столу и помогла опуститься на стул. – Нам нужно отвезти тебя к врачу, – сказала я. – Рану надо зашить.

Он покачал головой совершенно серый.

– Где Люк?

– Ушел. Не думай сейчас о нем, – Колин отказался ехать в больницу, поэтому Люк перенес нас назад к грузовику и затем исчез.

– Ты ужасно водишь машину, – сказал Колин, крепко сжав челюсти. – Не удивительно, что у тебя нет прав.

– Я доставила нас домой, не так ли? Когда-нибудь ты сможешь научить меня, – я пыталась говорить беспечно, но, когда убрала скомканный свитер от его руки, комната начала вращаться.

– О, Боже, не переношу вид крови.

Он застонал и снова прижал свитер к ране.

– Под раковиной. Аптечка для оказания первой помощи.

Я почти перевернула стул, в спешке добираясь до аптечки.

– Пластыря будет не достаточно.

Он указал на шкаф. – Принеси мне Jameson´s, – сказал он хриплым и почти неузнаваемым голосом.

Я вытащила бутылку и низкий, тяжелый стакан, щедро наполнила его и протянула ему.

Он закрыл глаза и одним глотком опустошил стакан, чтобы затем с глухим звуком поставить его на стол.

– Еще один, – я наполнила, и он снова выпил.

– Там внутри клей-секунда, – сказал он и показал на обувную коробку, заполненную материалами.

– Также перекись. Продезинфицируй рану, нанеси немного клея, соедини края и держи, пока он не высохнет. Это достаточно на данный момент.

Когда я выдавила ему клей на рану, то внимательно следила, чтобы мои пальцы не приклеились к его бицепсам, а он смотрел на бутылку на столе. Теперь его дыхание замедлилось, и лицо снова начало обретать цвет, хотя он все еще выглядел потрепанным.

– Как ты нашел меня сегодня вечером? – спросила я. Это не был тот вопрос, который я хотела задать.

– GPS на твоем телефоне.

– А Ковальски?

– Следовал за мной по пятам с тех пор как мы покинули полицейский участок.

– Оу, – было прямо непостижимо, что это было только сегодня после полудня. Я чувствовала себя, как будто постарела на сто лет. Все мое тело было напряженным и все дрожало. Я легко подула на клей, чтобы ускорить высыхание, и затем обмотала руку Колина бинтом. Пока я крепила повязку, я посмотрела на него вверх. – Скажи что-нибудь, пожалуйста.

– Налей.

– Что-нибудь другое, – тем не менее налила. – Мне тоже что-нибудь достанется?

– Нет.

Я так и думала.

Он почесал голову рукой.

– Я даже не знаю, где мне нужно начать. Боже мой, Мо. С тобой все хорошо?

– Мне кажется да.

– Окей. Это хорошо, – Он слегка изменил позицию на стуле и с истощенным выражением лицо положил пистолет на стол. – Может ли все это теперь иметь смысл для меня? Я имею в виду, ты очевидно застряла в куче действительно особенного дерьма, который никак не связан с Билли и предприятиям, но должно ли это вообще иметь для меня смысл?

Я слегка пожала плечами и кусала губы.

– Настало время рассказать все, ребенок.

И я сделала это. Я все ему рассказала, с самого начала, о первой ночи в переходе до предательства Евангелины. Я рассказала ему о пророчестве и Люке, хотя не вдавалась в детали. Я все раскрыла перед ним, это сильно встревожило меня, как я снова полностью отказалась. Когда я закончила, мои глаза слипались от вина, истерзанное горло едва ли могло выдавить еще хоть какой-то шепот.

– Ты уверена, что с тобой все в порядке?

– По большей части, – я обхватила себя руками. Мой свитер был уничтожен, и теперь, так как на мне был только один топ, мне просто не было тепло.

– Я не знаю, как должен защищать тебя от этого, – сказал он. – Мы можем отвезти тебя в другое место? Так что ты смогла бы начать все заново? У Билли много контактов в Бостоне. Возможно в Портланд? В Портланде хорошо.

– Я не перееду в Портланд, – сказала я. – Кроме того, теперь я никак не связана с этим.

– Ты могла бы умереть сегодня ночью, Мо. Когда я вошел в комнату, ты выглядела передо мной, как проклятый римский свет, так сильно ты светилась. Я мог рассмотреть твои кости. И весь тот свет, который танцевал вокруг, и есть эти штуки…

– Бугимены.

– Именно. Она шли прямо на тебя, и я не мог думать ни о чем другом, как о том, что они прибьют тебя, прежде чем доберусь до тебя.

– Мне очень жаль, – прошептала я и начала так интенсивно дрожать, что у меня застучали зубы.

– Он встал и достал толстое, кремового цвета шерстяное одеяло со спинки дивана. – Вот.

Я накинула его себе на плечи, благодарная за тепло, и подперла руками подбородок. Он снова сел и внимательно рассматривал меня, но я не могла посмотреть ему в глаза.

– Ковальски умер, – сказала я, не способная унять дрожь в голосе.

– Да.

Вода. Стакан воды успокоил бы мое горло и спас бы меня от того, чтобы видеть выражение лица Колина. Я пошла к мойке и повернула водопроводный кран, причем я еще сильнее закуталась в одеяло. – У него дочь моего возраста. Ты знал об этом?

– Я не знал этого.

Я попыталась вспомнить, что Ковальски рассказывал мне о ней. – Дженни, – сказала я наконец. – Ее зовут Дженни.

Колин молчал некоторое время и затем объяснил. – Это чего-то стоит, что он пытался тебя защитить, Мо. Это честно.

Слабое утешение для Дженни. Я облокотилась на гранитную панель стойки и опустила голову на кухонный шкаф.

– Возможно. Большинство людей, которые говорят, что хотят меня защитить, пытаются врать из лучших побуждения. Как моя семья. Или Люк. Или даже Верити. Ты уже заметил это?

Отвечал он осторожно.

– Возможно, что твоей семье приходилось врать из-за больших интересов, чем другим.

– Происходят ужасные вещи, когда кто-то пытается меня защитить. Верити пыталась и лишилась жизни. Ковальски тоже пытался и тоже пожертвовал жизнью. Бугимены убили бы и тебя, – я подумала о Люке, который вытащил меня до того, как чистая магия смогла меня поглотить. – Ужасные вещи, – повторила я и перевела взгляд с потолка комнаты на его лицо. – И это твоя работа. Ты стрелял.

Он впервые улыбнулся за эту ночь, встал прошел через всю комнату ко мне. – Мы же уже обсудили это. Ты не можешь стрелять.

– Я уже делала это.

– Билли…

– Билли больше не может принимать за меня решение. Никогда не было заказа на мое убийство. Больше я не важна для Евангелины, итак больше нет никакой угрозы.

– В этом я не был бы так уверен, – сказал он, нахмурив лоб.

Я отмахнулась. – Тебе не нужно быть рядом со мной.

Он положил руки на кухонную плату. – Но мне нравится быть рядом с тобой, поэтому заканчивай с этим. Я никуда не уйду.

Между нами повисла тишина. Голова казалась парящей и оторванной. Колин не жаловался, когда я наклонилась вперед и устроила голову у него на плече; он только обнял меня теплой, сильной рукой. От него пахло мылом, кедром и шерстяным одеяло. Это было бы спокойно, если бы картинки прошлой ночи все еще не крутились у меня в голове.

– Итак… если этот Люк говорил о конце света, он действительно имел в виду апокалипсис.

– Под девизом «Это наша последняя ночь на земле»?

– Приблизительно так.

Я выпрямилась. – Это… неясно. Пророчество гласит, что все неподготовленные станут пылью, если никто не сможет остановить поток.

Он приподнял бровь. – Это звучит как конец времен.

– Я знаю. Для людей как мы… все зависит от того, как близко мы находимся к линиям. Для людей Люка… это хуже, совершенно неважно, где они оказались, – мой живот стянуло от этой мысли.

– И тебе нужно следовать связи?

– Нет. Это была участь Верити. Я была только временным решением.

Его интонация стала острее. – Ты не временное решение.

– Я не то имело в виду.

Он сделал шаг ближе ко мне, и ярость заставила его глаза потемнеть. – О да. Ты рассказала Люку, что ты готова сегодня умереть. Я слышал, как ты говорила это.

– Я имела в виду…

– Я совершенно точно знаю, что ты имела в виду. И я знаю, как близка ты была к этому, – он схватил меня за руку и резко встряхнул. – Никогда не делай это снова, иначе я убью тебя собственноручно. Полагаешь ли ты, что Верити хотела, чтобы ты умерла ради нее?

«Беги, Мо!»

– Нет, – мой голос звучал жалко робким.

– Ты думаешь, Люк хотел этого? Он спас твою задницу, Мо. Я не доверяю ему. Я не доверяю ему, и я также не буду размазан по земле, если этот поток, о котором ты постоянно говоришь, зажарит его как курочку в KFC, но когда у него был выбор спасти тебя или последовать за кольцом и Евангелиной, он выбрал тебя.

– Он даже не смотрит на меня, – тихо произнесла я. – Не правильно.

Колин сжал губы и отпустил меня. – Возможно. Возможно нет. Если нет, тогда что-то ускользает от него. Я знаю, что я вижу, когда смотрю на тебя.

– Что?

– Кого-то исключительного.

Я покачала головой, а он слегка улыбнулся. – Я понимаю, каково это, тосковать по спокойной жизни. Я в ее поисках с тех пор, как мне было одиннадцать, а здесь… – он показать на остальной дом. – Но никогда не приближался к ней ближе чем вот это. Поэтому я понимаю это гораздо луче, чем ты можешь себе представить. Но иногда, Мо… иногда ты просто сияешь, и это никак не связано с магией или пророчествами. Это просто ты. Я хотел бы, чтобы ты могла это увидеть.

Я прижала ладони к глазам, и он с недоверием спросил: —Ты там плачешь?

– Нет, я прижала их сильнее. Это ничего не дало.

– Заканчивай уже, ребенок. Почему ты плачешь?

– Я не плачу, – сказала я, но он убрал мои руки от лица. – И прекрати называть меня «ребенок». Я ненавижу, когда ты так делаешь.

– Да, – тихо сказала я. – Мне действительно стоит заканчивать с этим.

Он мягко провел большим пальцем у меня под ресницами, убирая слезы, до того как они упали, и медленно очертил контур моего подбородка.

Я прижала ладонь к его груди. Тепло его тело, которое проникало даже через хлопковую футболку, шокировало, и я могла почувствовать, как бьется его сердце; секунды тянулись невыносимо долго. одеяло соскользнуло на пол, и он закрыл глаза на довольно долгое время.

– Мо? – его рука опустилась, остановившись у меня на плече так, что один палец скользнул под бретельку моего топа.

Мир мог погибнуть, но Колин выглядел спокойным, уверенным и живым всего в сантиметре от меня, и внезапно мне показалось, что это самая лучшая идея.

– Это больно? – прошептала я и прикоснулась к бинту на его руке.

– Нет, – другая его рука обняла меня вокруг бедер, прижав меня к стойке.

– Хорошо, я потянулась к нему, совсем немного, и он резко втянул воздух, накручивая бретельку вокруг пальца, натянул ее и притянул меня ближе к себе.

– Мо, – предупреждающие повторил он.

– Скажи мне, что я должна прекратить.

Он покачал головой, короткое движение отрицания, и поцеловать его было самым простым в мире, поэтому мои губы слегка прижались к его. Он затих. Я немного отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза, которые, темные и сверкающие как ночное озеро, искали что-то незнаком у меня на лице.

– Скажи мне, что я должна прекратить, – попросила я еще раз, наклоняясь вперед, и на этот раз он поступил также. Его рука переместилась мне на спину.

Это не было похоже на поцелуй с Люком. Что-то более стабильное и простое. На вкус Колин был безупречным с ноткой пряности, и я почувствовала, как полностью поддалась желанию. Он придвинулся ближе, крепче прижав меня к своей крепкой, широкой груди; жар его кожи обжигал меня даже через ткань. Я потянула край его футболки, и он перестал меня целовать лишь для того, чтобы стянуть ее через голову и бросить на журнальный столик перед диваном. Он остановился, посмотрел на меня, затем сдвинул лямку майки так, что плечо обнажилось, и медленно провел по шее кончиками пальцев. Я наклонилась вперед, чтобы поцеловать его сразу же возникло ощущение, что в крови едва ли остался кислород.

Его волосы были мягче чем выглядели, он носил такую короткую стрижку, от чего мне казалось, что они жесткие и щетинистые, но те оказались мягкими как пух, и я провела по ним рукой, затем по широкой спине, испугавшись, наткнувшись там на шрамы.

Его зубы коснулись моей ключицы, я жалобно застонала и накрыла его рот своим, упиваясь его вкусом, как концом лета, совершенный свет и жара, и медленное горение. Кончики моих пальцев сомкнулись вокруг его пряжки на ремне, и вдруг он подскочил; его руки сомкнулись вокруг меня как клетка, в то время как он быстро и тяжело дышал.

– Что?

Он прислонил свой лоб к моему и закрыл глаза.

– Нам нужно остановиться.

– Что? Почему? Я же не серьезно говорила об этом ранее.

– Я знаю. Но так нужно, – он поправил бретельку моего топа и разгладил волосы.

– Почему? – я страстно желала, чтобы одеяло снова было бы на мне, тогда я бы спряталась под ним от его слов.

– Послушай, было бы классно вместе упасть в кровать, но это не заставить исчезнуть все остальное.

Под всем остальным он имел в виду Люка. Невероятно, как этот парень смог разрушить все, даже не присутствуя в комнате. – Ты говоришь нет.

– Это сложно. Все, что касается тебя, сложно. Твой старик и твой дядя, ты и Верити и Люк и Магия. Я не уверен, что есть способ избежать всего этого.

«Я не заплачу. Я не заплачу.» Вместо этого я так сильно прикусила язык, что почувствовала металлический привкус во рту. – Отлично, что ты собираешь самый легкий способ сбежать, Колин. Это самые мерзкие причины.