Текст книги "Кровь черного мага 2 (СИ)"

Автор книги: Эрик Гарднер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

– Непростые, да. Но жизнь моего товарища, втянутого во вчерашние события, как я считаю, обманом, мне дороже некоторых принципов. И, как вы уже слышали, я готов поделиться интересной информацией о господине Райнере-Наэре.

– И что же, интересно, вы можете рассказать нам о нем, чего мы не знаем? – холодно бросила Маделиф.

– Пообещайте, что отпустите Брессалана и тогда я расскажу.

– Ваша информация может ничего не стоить, – заметила Маделиф. – А данное обещание оставит виновного безнаказанным.

– Повторяю – Брессалана обманули.

– Ваш друг – идиот? Не способен анализировать ситуацию? Он же высший, как и вы.

– Все мы иногда совершаем глупости. Даже вы, госпожа Халевейн.

– Неужели? И какую же глупость совершила я?

– Вы попытались приручить дракона, – произнес О’Шэнан.

Я очень жалел, что не могу наблюдать за выражениями лиц их обоих. Но судя по повисшей паузе, Энгус как раз смотрел, какую реакцию произведут его слова на Маделиф.

– Вы заблуждаетесь, господин О’Шэнан. У нас с Эгихардом честный договор.

– Это не так. Иначе вы бы не навешали на него те защитные заклятия, которые лишали его возможности колдовать. Вы не понимаете, что натворили? Если он избавится он защитного заклятия, все вокруг погрузится в хаос. Он пробыл в Ирландии всего несколько дней, а такого хаоса, какой он устроил, у нас не случалось и за сотню вместе взятых лет.

– Да, кстати, соболезную утрате вашей библиотеки. Но это вина исключительно вашего отца, что он не разглядел, кого привел в свою Гильдию. На ваше счастье, вы разглядели и остались живы.

– Почему вас это не пугает? Гильдия Фризии или местная может повторить судьбу нашей.

– Этого не будет. Во-первых, в отличие от ваших магистров, никто не собирался убивать господина Райнера-Наэра. Во-вторых, мы сняли с господина защиту и он полностью свободен, хотя при этом он вполне осознает свой гражданский долг перед государством. Я про то, что он готов помогать нашей стране избавляться от любых врагов.

– Вы сошли с ума, госпожа Халевейн, – выдохнул О’Шэнан. – Сняли защиту? Полностью? И где же он?

Повисла пауза.

– Я – здесь, Энгус, – отозвался я и поднявшись с кресла, повернулся к ним.

Глава 21

Увидев меня, Энгус О’Шэнан побледнел, а потом перевел взгляд на Маделиф.

– Вы это специально устроили?

Маделиф промолчала.

– Так что вы хотели рассказать обо мне, Энгус? – поинтересовался я.

– Если вы действительно поведали фризским магам обо всем, что произошло в ирландской Гильдии, на шоссе у Баллидафф и что в итоге случилось с поместьем Бларни, то я зря затеял этот разговор.

– А вы досмотрели до конца всё, что случилось в Бларни? – поинтересовался я.

– Последнее, что я видел, это как ваш смерч разносил поместье.

– Что ж, я рад, что вы успели унести ноги.

– Погибли маги и люди, господин Райнер-Наэр, и достаточно много, – произнес О’Шэнан, но сам смотрел на Маделиф. – Но вас это, судя по всему, вполне устраивает, госпожа Халевейн. Только что вы будете делать, если случится что-то подобное в вашей стране? Или драконья кровь настолько дорога, что вы готовы на подобное закрывать глаза и уже не считаться с жертвами?

– Не забывайтесь, господин О’Шэнан, – холодно произнесла Маделиф.

– В своей стране, Энгус, надо заметить, вы вели себя гораздо осмотрительней и более тщательно подбирали слова, – заметил я. – Сейчас вы стали напоминать ваших магистров-самоубийц.

– Которых сожгли вы.

– Которые не следили за тем, что говорят, – процедил я сквозь зубы. – И не понимали, с кем говорят. В отличие от вас.

– Мне, кажется, терять уже нечего – надеясь вытащить друга, я сам попал в осиное гнездо.

Я фыркнул.

– Ответьте, зачем вы разнесли Бларни-хаус? – продолжил О’Шэнан. – Утром мы вернулись посмотреть, что там в итоге осталось, и не обнаружили на месте особняка даже фундамента. У меня лишь одно предположение, что там все же что-то было. И вы от этого избавились.

– Там ничего не было, – мой взгляд потяжелел.

– О да! Вы ведь об этом ничего им не сказали! – он кивнул в сторону Маделиф.

– О чем? – спросила Маделиф настороженно, почувствовав накалившуюся обстановку.

– Еще одно слово, Энгус, и от вас даже пепла не останется, – произнес я, перейдя с английского на гэльский, и на моей ладони разгорелся огненный шар.

– Эгихард? – Маделиф невольно попятилась.

– Просто уйдите. Я с ним без вас завершу разговор.

Маделиф застыла, сомневаясь.

– Эгихард, мы ведь на одной стороне, – сказала она на фризском.

Я не понял, было ли это утверждение или вопрос, но сомнения в ее тоне хватало.

– Разумеется. Поэтому, просто уйдите.

Она кивнула и вышла. Я загасил огонь, смотря на О’Шэнана.

– Мой вам совет, прекратите себя вести как самоубийца, – произнес я. – Тогда уедете отсюда невредимым и возможно даже с вашим другом, если он никого тут не успел убить.

О’Шэнан посмотрел на меня с недоверием.

– Проклятье, я вам передал имена и важную информацию, а вы начали вести себя как идиот, позабыв что происходит в Ирландии, – процедил я сквозь зубы. – Занимались бы лучше проблемами своей страны.

– Но почему вы не рассказали им об антимагических разработках вашего дяди?

– Потому что хочу выяснить, не занимается ли кто-то аналогичным тут. Здесь, в Хайдельберге, по соседству с магической Академией один из старейших университетов страны, где люди занимаются серьезными науками. Подобное соседство не может не повлиять на ход мыслей магов.

Мои слова заставили О’Шэнана задуматься.

– Пришли в себя? – спросил я.

– Да, пожалуй. Но выходит, вы местным магам не доверяете? Включая Маделиф?

– А вы бы доверяли тем, кто заблокировал ваши магические способности? Кажется, несколько минут назад вы пытались втолковать это Маделиф.

– Значит, я прав и госпожа Халевейн действительно не осознает, что натворила… – тихо произнес О’Шэнан, невольно содрогнувшись.

– Я бы на вашем месте за нее и остальных магов Фризии и не только Фризии, не переживал. И предупреждаю в последний раз, не лезьте больше в дела местных Гильдий. В следующий раз я вам и слова не дам сказать. Вы меня поняли?

О’Шэнан мрачно кивнул.

– Займитесь проблемами своей родины. Думаю, вы понимаете, что вы живы в том числе и потому, что мне тоже не нужно, чтобы местная полиция получила в пользование антимагические оружие и разработки, подобные тем, которые создал Даллан. Я уничтожил все, что смог. Остальное в ваших руках, Энгус.

– Я все понял, Эгихард. Так вы действительно поспособствуете освобождению моего коллеги?

– Лишние соратники вам не помешают, не так ли? Но сперва расскажите, как произошло, что он оказался здесь в компании магистров, с которыми у вас, как мне казалось, сильнейшие разногласия.

– Как вы уже наверное поняли, ваше посещение ирландской Гильдии окончательно раскололо магов на два лагеря. К сожалению, большинство склонилось к решению, что оставить так все нельзя и маги, в первую очередь, Фризии, должны ответить за потерю библиотеки и гибель наших коллег. Я и мои немногочисленные соратники ушли из Гильдии. Теперь мы там своего рода персоны нон-грата. Не знаю, вернемся ли мы туда, но пока обстановка не способствует.

– И кто там теперь главный?

– Они создали совет из магистров. Но заводила там Эрнан Мохэммок, сын Одрана Мохэммока, которого вы убили. Так что сами понимаете, насколько сильна их мотивация. Больше мне пока неизвестно.

– А как ваш друг вляпался во все это?

Энгус посмотрел на меня, потом отвел взгляд.

– Вы ведь знаете, что случилось с родом оборотней Лехри, – произнес он. – Вы там были. У Брессалана два брата увлекались охотой, хотя он это их увлечение не одобрял. Один из них погиб, а второй еле успел унести ноги. Он видел, как вы всё там сожгли. У него теперь на память остались обожженные руки и спина.

– Жаль, что успел сбежать. Они – убийцы и получили по заслугам.

– Вы так уверены, что род Лехри не очернил себя? Что ни один из них не стал людоедом?

– Финбарр смотрел свое родовое дерево в Кодексе оборотней. Никто из семейства Лехри не был запятнан.

– В том самом Королевском Кодексе, где каждая страница с родовыми древами пропитала особой магией?

– В том самом.

– И где теперь эта книга?

– Где – это уже не ваше дело.

– А кто убил моего отца, Эгихард? – О’Шэнан снова посмотрел на меня и на этот раз не отвел взгляда.

– Она мертва. Мстить вам некому.

– Она?

– Моя тетя Шенни. Считайте, что дурная кровь Наэров сыграла с ней дурную шутку. Впрочем, к этому приложил руку мой дядя, запугав Шенни тем, что если она не сделает то, что он приказал, охотники получат разрешение на Охоту на нее и Финбарра. По сути, вам винить некого кроме вашего же Министерства по делам магии, которое раздает подобные разрешения, не разобравшись в ситуации.

О’Шэнан сделался совсем мрачным. Но в его взгляде затаилось некоторое сомнение.

– Если вы все еще думаете, что я выгораживаю кузена, то повторю, что это не так. Финбарр вашего отца не убивал, клянусь.

О’Шэнан кивнул.

– Спасибо, что рассказали, Эгихард. Теперь меня не будет до конца жизни мучить вопрос, кто стоит за гибелью отца.

– Вернемся к Брессалану.

– Потеря брата его почти сломила. Я не стал трогать Брессалана, посчитав, что он должен пережить горе, и лишь потом поговорить. Но, видимо, отчаявшись, Брессалан связался с магистрами. Вчера он позвонил мне из Хайдельберга и сказал, чтобы я присоединялся к штурму Гильдии. Я пытался его вразумить, но он не слушал. Тогда я отправился сюда, в надежде, что успею до того, как они успеют тут наломать дров. Но, увы, не успел.

Я покивал, не спуская с него пристального взгляда. Но он не смотрел мне в глаза.

– Ладно, пойдемте за вашим товарищем, – я направился к выходу из кабинета.

О’Шэнан не двинулся с места.

– Почему вы это делаете? – спросил он. – Мы ведь все же с вами враги, Эгихард.

– Я прагматик, Энгус, возможно когда-нибудь вы мне пригодитесь. Кроме тех дел, связанных с антимагическими разработками.

– Честно говоря, я надеюсь, что больше мы с вами никогда не увидимся. К тому же я, выполнил всё, вы просили, и о чем у нас был договор.

– Вот как? И книгу обещанную отправили? Про драконов? – я прищурил глаза в усмешке.

– Да. Хотя вы и без этой книги уже про себя узнали, я всё же рекомендую ее почитать. Знал бы, что вы тут, вручил бы вам лично.

Мы вышли из кабинета. В коридоре ждала Маделиф. Хмуро, с подозрением поглядела на О’Шэнана.

– Энгус забирает своего друга и немедленно уезжает отсюда, – произнес я на фризском.

– Почему, Эгихард?

– Потому что он и его немногочисленные соратники будут противостоять ирландским магистрам. Это нам на руку, Маделиф.

Она, подумав, кивнула.

– Я провожу к Ульриху, он, думаю, не будет против.

Минут через пять мы зашли в небольшой зал совещаний. Альдельман, судя по всему, давно меня ждал. Лицо его выражало недовольство, да и весь вид у него был после бессонной ночи из-за допросов крайне недружелюбный.

– Ульрих, господин О’Шэнан и его друг возвращаются в Ирландию, – произнесла Маделиф.

– С чего бы?

Маделиф кивнула на меня. Ульрих шумно выдохнул.

– Господин Райнер-Наэр, вы объясните, почему?

– Как я уже сказал госпоже Халевейн, в ирландской Гильдии раскол, а Энгус и его соратники будут противовесом тамошним магистрам.

– Только этот «соратник» оказался на стороне магистров.

– Больше подобной глупости он не совершит. Где он? Я ему пару слов скажу.

Ульрих и Маделиф переглянулись.

– Уверены, что господин О’Шэнан точно без него не обойдется в своем противостоянии?

– Нет.

– Хорошо. Приведите Брессалана О’Келли сюда, – распорядился он.

Через несколько минут в зал завели пленника. Лицо его выглядело измученным, на щеках имелись синяки. Да и одежду на нем, побагровевшую от нахождения в винной реке, никто не предложил сменить. Вместе с ним в комнату втянулся соответствующий винный аромат. Руки пленника были связаны, а сам он был опутан сетью заклинаний, лишавших его возможности колдовать. Примерно тех же, что когда-то были на мне, только в несколько раз проще, наведенные второпях. Белоголовый маг увидел меня, взгляд его сделался совсем диким, метнулся к хмуро взиравшего на него О’Шэнану.

Я шагнул к нему, приблизившись вплотную.

– Молчите, если хотите жить, и слушайте внимательно, я повторять не буду, – процедил я сквозь зубы на гэльском. – Ваш товарищ, рискуя жизнью, приехал вытаскивать вас из переплета. Не обесценьте его старания. Что касается вашего погибшего брата. Он ведь такой же светлый маг, как и вы, не так ли? Или все же нет? Как вы думаете, пришел бы светлый маг убивать семью, у которой была незапятнанная репутация в течение всех поколений, начиная с основателя рода? Стал бы убивать женщин, детей и младенцев? Я думаю, что нет. А значит, ваш брат давно перешел границу, за которую светлый никогда бы не переступил. И он получил то, что и заслуживает убийца.

– Вы сами…

– Я на светлого мага и не претендую, – я подался к нему. – Но когда мне говорят, что подобные вашему брату маги – светлые, мне становится смешно.

– Были доказательства…

– Не было никаких доказательств. Вы даже сейчас в их существование не верите, хотя раздавлены горем. Ну и последнее – в Королевском Кодексе Оборотней не было ни одного перечеркнутого имени оборотня из рода Лехри, запятнавшего себя убийством. Так кем же вы будете теперь считать брата?

Брессалан опустил взгляд.

– Вы уже сказали, господин Райнер-Наэр, – едва слышно ответил он.

– Я рад, что мы так быстро пришли к пониманию. Вижу вас еще и беседа с господином Адельманом неплохо в себя привела. А теперь идите к О’Шэнану и уезжайте отсюда немедленно.

Я вывел в воздухе золотой росчерк, мгновенно освободивший Брессалана от сети защитных заклинаний и связывающей ему руки веревки. Маг подошел к О’Шэнану.

– Я провожу наших «гостей», – произнесла Маделиф.

– Я, пожалуй, тоже, – сказал я, глянув на Маделиф с насмешкой.

Она явно хотела вызнать у О’Шэнана, о чем мы говорили.

– Господин Райнер-Наэр, мы должны поговорить и многое обсудить, – напомнил Ульрих Адельман.

– Обязательно. Мы быстро вернемся, не переживайте.

– Эгихард, – упрекнула Маделиф, когда мы вышли коридор и направились к выходу из Гильдии.

– Вам стало настолько любопытно, о чем мы говорили с Энгусом?

– Да, очень, учитывая что вы его готовы были за это убить, – сказала она.

– Я вам расскажу. Но прежде мне надо кое-что выяснить.

Маделиф кивнула. Мы вышли их Гильдии. Для ирландских магов вызвали такси и мы стояли чуть в стороне от входа, ожидая, когда оно подъедет.

– Харди!

Я обернулся и увидел, что к нам направляется Тея. На лице Маделиф промелькнуло крайнее неудовольствие.

– Доротея, тебе сказано было оставаться в комнате, – произнесла она холодно.

Тея поглядела на нее возмущенная, потом перевела взгляд на меня и смутилась.

– Что ты хотела спросить, Тея? – произнес я.

– Карлфрид сказал, что тут маги из Ирландии и я подумала… – она, совсем смутившись, смолкла.

– Ты вспомнила про сеть аптек и хочешь уехать? – догадался я.

– Я бы очень хотела этим заниматься. Ты ведь не против?

– Это неприемлемо, – вмешалась Маделиф.

– Но почему⁈ – в словах Теи отразилась многолетняя обида на мать. – Ты мне никогда не помогала, а теперь когда у меня есть наконец шанс заняться любимым делом, ты решила наконец обратить на меня внимание и вмешаться в мою жизнь? Тебе всегда было прежде все равно! И если бы не Эгихард…

– Не надо, Тея, – оборвал я ее.

– Я всего лишь хочу сказать, что ирландские маги в настоящий момент нам вовсе не друзья, – холодно отозвалась Маделиф.

Тея с недоверием посмотрела на нас, показала на О’Шэнана и его коллегу, с интересом наблюдавших за происходящим.

– Но ведь это они же? Стоят тут совершенно спокойно.

Маделиф бросил на меня короткий взгляд и, больше ничего не сказав, ушла.

– Харди?

– Ты не знаешь английский, как с ними собираешься общаться?

– Я выучу. Но ты… не против?

– Это ведь я сам предложил про аптеки, не так ли? Подожди, – я повернулся к О’Шэнану. – Это Доротея, дочь Маделиф, травница.

– Вот как? Я было подумал, что это сестра госпожи Халевейн, которой не повезло родиться высшей, – отозвался с удивлением О’Шэнан.

– Даллану в Ирландии принадлежала сеть аптек, которая досталась мне в наследство. Я предложил Доротее попробовать управлять ими. И если вы присмотрите за ней, я был бы вам признателен.

Энгус уставился на меня в изумлении.

– Вы хотите, чтобы дочь госпожи Халевейн поехала в нами? Особенно после всего произошедшего?

– Забудьте про Маделиф. У них с Теей непростые отношения. Вам достаточно знать того, что Тея мой друг.

О’Шэнан посмотрел на меня с неверием, точно так же прореагировал Брессалан, прислушивавшийся к нашему разговору.

– Друг? Ваш? В это очень сложно поверить, господин Райнер-Наэр.

– И тем не менее.

– Что ж, я сделаю это для вас, – кивнул О’Шэнан. – Как я понял у нас языковой барьер. У меня есть одно заклинание в запасе, на первое время сгодиться для объяснений. И разумеется, госпоже Доротее ни в коем случае нельзя говорить, чья она дочь.

Я повернулся к Тее и объяснил ей.

– С этим проблем не будет. Я ношу фамилию отца, – произнесла она.

– Тогда иди собирайся. Для магов вызвали такси, но оно подождет сколько нужно.

– Спасибо, Харди, – Тея чмокнула меня в щеку и убежала. – Я быстро, у меня же тут и вещей нет.

– Я чуть позже напишу доверенность и отправлю на ваш адрес, передадите ей, – сказал я Энгусу. – Могут еще какие-то проблемы возникнуть?

О’Шэнан покачал головой и протянул визитку.

– Не думаю. Вот возьмите, это мой адрес в Дублине и телефон. И если вам будут интересно как продвигаются мои дела с антимагическими разработками, я могу вам сообщать… – Энгус вдруг осекся. – Проклятье…

– Что-то не так? – поинтересовался я с непроницаемым лицом.

– Я хотел обвинить Маделиф, что она попала под ваше влияние и сама не понимает, что подчиняется вам. А теперь я сам действую не лучше.

– Если вы это говорите, значит еще не попали, – я прищурил глаза в усмешке.

О’Шэнан посмотрел на меня и спешно отвел взгляд.

– Что вы собираетесь делать с местными магами и Гильдией? – спросил он негромко.

– Вы знаете, что.

– Что насчет Ирландии? – осторожно спросил О’Шэнан.

– Не думаю, что захочу туда вновь приехать. Так что можете не опасаться. Особенно, если приглядите за Доротеей.

Я кивнул в сторону идущей к нам девушки. В руках у нее была небольшая сумочка и корзинка с лекарственными травами. Она хмурилась.

– Встретила Маделиф, – пояснила она на мой вопросительный взгляд.

– И? Она пыталась тебя отговорить?

– Нет. Сказала, что уважает мой выбор и приглядит за моей квартирой и садом, пока я не вернусь.

– Тонко, – я фыркнул и достав из кармана чековую книжку, поставил там сумму и подпись и протянул ей. – Возьми на расходы на первое время.

Тея посмотрела на чек почти с испугом.

– Это слишком много, Харди.

– Считай это инвестицией в улучшение бизнеса, – я улыбнулся. – Я уже сказал Энгусу, что пришлю ему доверенность на твое имя. Он тебе передаст. Если управлять аптеками понравится, я напишу на тебя дарственную.

Тея распахнула глаза в изумлении.

– Я… У меня просто нет слов, Харди, – она обняла меня прижалась к губам. – Спасибо!

– И еще, никому кроме О’Шэнана не доверяй, хорошо?

Тея кивнула. Подъехало такси. Брессалан распахнул дверь для Теи, сел рядом. О’Шэнан задержался.

– Друг? Я подозревал, что дело с такой привлекательной девушкой в действительности обстоит иначе.

– И вы ошибаетесь. Тея именно друг. Остальное не важно.

Энгус миг переваривал услышанное, но потом кивнул.

– Даже захотелось пожать вам руку на прощанье, но, пожалуй не буду. Мне вдруг стало жаль Маделиф.

– Не стоит поддаваться минутной слабости и кого-либо тут жалеть, – я усмехнулся. – Прощайте, Энгус.

Я развернулся и направился в Гильдию.

Глава 22

Я зашёл в замок. Маделиф ждала меня неподалёку от входа.

– Поговорим, прежде чем доберемся до Ульриха, – предложила она и, когда мы неспеша направились в сторону малого зала совета, спросила: – Ты действительно считаешь, что в Ирландии Тее будет безопасно?

– За Тею можете не беспокоиться, – ответил я. – О’Шэнан за ней присмотрит. Просмотрит, потому что сильно мне обязан. Меня больше беспокоит причина, из-за чего её отравили и кто это сделал? Сколько у вас врагов, Маделиф? Ничего не хотите рассказать?

– У каждого мага, Эгихард, достаточно врагов. И особенно много у того, кто большую часть жизни охотился за тёмными и чёрными колдунами. А наша фризская пятерка именно этим и занималась.

– Удивительно, как при таком раскладе так долго удалось прожить моим братьям и сестрам, – заметил я.

– У нас был договор с твоим отцом, но мы знали, чем все кончится. Теодерих их не смог контролировать. Так что их гибель была всего лишь отсрочена. К счастью, вреда они никому не успели причинить, поскольку жили в изоляции, в безлюдной местности.

– Тея рассказала мне про ваших остальных детей, и что с ними случилось. Вам не приходит в голову, что отравление Теи связано с остальными смертями?

Маделиф помрачнела.

– Думаю, что дело не в моих врагах, Эгихард, – сказала она. – До Теи можно было добраться раньше, если бы это была месть. Мне кажется – и не только мне, но и остальным моим коллегам – что целью был ты.

Я хмуро посмотрел на Маделиф.

– Честно говоря, не вижу никакой связи, каким образом гибель Теи могла на меня повлиять, за исключением того, что я разозлился бы на убийц и им бы пришлось ответить за содеянное?

– Возможно, они рассчитывали, что это пробудит драконью сущность, и ты просто выйдешь из себя, начнёшь крушить всё подряд и точно так же убивать без разбора.

– Вы тоже думаете, что я на такое способен?

– Нет. Мы все давно тебя знаем. Ты достаточно здраво рассуждаешь по поводу справедливости наказания виновных. Однако поездка в Ирландию выявила одну неприятную особенность. Смерти непричастных тебя не трогают. Для тебя – это некая погрешность.

– Если вы про случай на шоссе около Баллидафф, то там я не мог ничего контролировать, – заметил я.

– Я если бы мог? – Маделиф взглянула на меня и быстро отвела взгляд.

– Я все-таки стараюсь взвешивать свои решения. Так что вы думаете насчет того, кто мог организовать убийство Теи?

Маделиф задумчиво покачала головой.

– Честно, не знаю, Эгихард, кто бы на такое решился.

Я покосился на нее.

– Вы сейчас имеете ввиду кого-то из гильдий? Не темных магов из старых врагов, которые точат на вас зуб?

– Да. Но Фризская Гильдия мало пересекалась с Прусской Гильдией или Гильдией Богемии. Конфликт у нас был только с Ульрихом Адельманом. Но это не того масштаба конфликт, чтобы он пошел на подобное. Да и в других случаях подобное исключается.

– Какие, кстати, он выдвинул вам вчера условия? Я про то, о чем он говорил вчера в кафе.

– Ульрих предложил, что снимет с меня обвинение в превышении полномочий, если патронаж над тобой полностью перейдёт в руки Хайдельбергской Гильдии. И что наши Фризская Гильдия вольётся в состав Гильдий Объединенных земель. Это были два основных его условия. Думаю, насчет потери свободы действий тебе всё ясно. Кроме того, я не знаю, что Адельман решил делать с тобой, если смог бы тебя подчинить. Про это он не говорил.

Я задумался.

– Так вы думаете, что за мной началась охота? – спросил я. – Из-за свойств моей крови?

– Боюсь, что кого-то перестал устраивать существующий порядок дел.

Я подумал, что если это действительно так и какая-то Гильдия решила заполучить больше, чем остальные, это несомненно объясняло многое из случившегося. И если на кону была власть и обладание ценным ресурсом, похоже, кто-то был готов замарать ради этого даже свои «светлые» руки.

Интересно, как они обходились без моей крови до этого?

– Что насчет моей крови, Маделиф? – поинтересовался я. – Она так ценна для Гильдий, что они готовы передраться друг с другом? Или все же, надеюсь, нет? И как ее обычно используют?

– Я тоже надеюсь, что завтра у магов хватит мудрости договориться и не усугублять конфликт. Что касается твоей крови, в основном ее применяют для зарядки сложных магических амулетов и артефактов. А еще драконью кровь применяют для предсказания будущего. Я про глобальные события, влияющие на ход истории.

Я смотрел на Маделиф, пораженный.

– Вы серьёзно? И как это работает? Насколько точны были эти предсказания и насколько сложно менять реальность, чтобы избежать подобных катаклизмов?

– Создано несколько магических приборов, которые работают, подпитываемые драконьей кровью. В трех Гильдиях существует команды магов, которые занимаются именно изучением будущего, его анализом. И тем, что можно – и нужно ли? – менять, – ответила Маделиф. – Расходы крови на подобные предсказания несопоставимы с тем количеством, которое уходило на артефакты. Это все равно что сравнивать море с каплей. На преодоление толщи времени уходит колоссальное количество магической энергии. Но оно того стоило. Мы избежали страшных войн, которые охватили весь мир в нашем столетии. Страшное оружие так и не было изобретено людьми.

– Когда были сделаны эти предсказания? В прошлом веке? – с непониманием произнес я.

– Да. На это были израсходованы почти все запасы драконьей крови, хранившейся в Гильдиях. Настоящих драконов, не носителя, как ты. Там были совсем другие объемы.

Я поморщился.

– Теперь ты понимаешь, насколько ты ценен, Эгихард?

– Спасибо, конечно, но я не хотел бы ощущать себя «товаром», – процедил я сквозь зубы.

Маделиф посмотрела на меня, как показалось, с упреком и обидой.

– Мы сделали все, что от нас зависело, чтобы ты подобного не чувствовал. Но я понимаю, что какую бы щедрую плату ты ни получал, тебе эта тема все равно малоприятна.

Я кивнул и разговор затух. Еще через несколько минут мы наконец добрались до Малого зала совета. За столом, служащим для переговоров, сидел Ульрих Адельман, нервно постукивал золотой перьевой ручкой о столешницу и явно был недоволен, что мы задержались. Он пригласил нас жестом сесть напротив и протянул нам с Маделиф несколько исписанных листов.

– Вот мой вариант нашего соглашения. Свои подготовить вы не успели?

– Думаю, что внесу поправки в ваше соглашение, – ответила Маделиф, взяв листы. – По крайней мере, я на это надеюсь. Как и на то, что в документе вы указали справедливые условия.

– А какие требования будут у вас, господин Райнер-Наэр? –спросил Адельман.

– Для начала взгляну на то, что вы написали, – заметил я.

Мы с Маделиф принялись изучать соглашение.

– Я внимательно изучил старый договор, который вы заключили с магами Фризии, господин Райнер-Наэр, – заметил Ульрих. – Госпожа Халевейн, должен признать, поступила достаточно мудро, предложив весьма щедрые условия, которые компенсировали моральный ущерб.

Он на миг прервался, когда я поморщился от его формулировок, и продолжил:

– Знаю, что вам неприятна эта тема, но к сожалению, ее обсудить необходимо.

– Да-да, выдайте мне еще грамоту почетного донора, жертвующего на благо страны, – процедил я сквозь зубы.

Ульрих Адельман смущенно кашлянул, поглядел на Маделиф, которая даже не подумала оторваться от чтения соглашения.

– Я вижу, вы решили изменить распределение драгоценного источника энергии, отменить аукционы и поставить фиксированную оплату, – заметила она, нахмурившись и так же не глядя на Адельмана. – Не думаю, что такие условия устроят господина Райнера-Наэра.

– При всем уважении к вам обоим, ресурсы страны не безграничны, а господин Райнер-Наэр и без того один из самых богатых граждан. Аукционы же, по моему мнению, для нас с вами, Маделиф, вредны. Они позволяли более богатым гильдиям Пруссии или Богемии покупать больше полагающегося.

Мы с Маделиф переглянулись.

– Попытаюсь объяснить свою логику, – сказал Ульрих. – Квоты на драгоценной источник необходимы. Ваша кровь стала сильнее, это не вызывает никаких сомнений, господин Райнер-Наэр. Поэтому, соответственно, будут получаться более мощные магические артефакты.

– И в чем проблема, не понимаю. Вы также точно так же сможете создавать мощные артефакты, без перевеса сил, – спросил я, не сводя с него взгляда.

– А мне бы хотелось, чтобы он был, – сказал Адельман.

Я смотрел на главу Хайдельбергской Гильдии. Что ж, это все было ожидаемо.

– Когда вы озвучите эти условия другим Гильдиям, они им очень сильно не понравятся, – заметила Маделиф. – У нас по крайней мере было всё честно с аукционами. Вы же ограничиваете доступ к ресурсу. Прости, Эгихард. Это все лишь технический термин.

Я кивнул.

– Будем честны, Маделиф, вы всё это не просто так затеяли, – сказал Ульрих. – Это ваша условная благотворительность, когда вы сами не обогащались, и справедливое распределение – всего лишь трамплин, который должен вас закинуть наверх, заставить других, и меня в том числе, считаться с Фризией. Отличная стратегия.

Маделиф невольно побледнела, поджав губы. Ульрих мельком глянул на меня.

– Не переживайте. Господин Райнер-Наэр, похоже все понимает и даже одобряет.

Я ничего не сказал, только прищурил глаза в насмешке. Маделиф между тем закончила читать соглашение и, раздумывая, смотрела на Адельмана.

– Вы даже готовы разделить влияние пятьдесят на пятьдесят, учитывая что наша гильдия совсем крошечная по сравнению с вашей, лишь бы я это подписала? – заметила Маделиф.

– Именно так. Что скажете вы, господин Райнер-Наэр?

– Как черновик, пожалуй, пойдет, – заметил я. – Я подготовлю для вас дополнительные условия.

Ульрих уставился на меня. Видимо все же надеялся, что мы все подпишем не откладывая.

– Не пугайтесь, там ничего ужасного не будет. Хотя… Я подумаю еще.

Адельман нервно потер лоб, посмотрел на меня.

– Однако, я правильно понял, что в принципе представленные условия для вас приемлемы?

– Вполне.

– Когда вы подготовите ваши требования? – спросил Адельман, взглянул на настенные часы. – Сейчас полдень. Я хотел бы подписать это соглашение сегодня – до завтрашнего Совета. Вам хватит два-три часа, господин Райнер-Наэр?

Я кивнул и поднялся. Следом встала Маделиф и сказала:

– Прибавьте еще час на обед, и три на отдых. Я бы все-таки хотела подписывать соглашение на свежую голову.

– Кстати, а что с ирландскими магистрами? – поинтересовался я.

– Они находятся в темнице. Выяснить, кто именно спланировал нападение на Хайдельберг, пока не удалось, даже применяя заклятия, вынуждающие говорить правду, – нахмурившись, ответил Ульрих. – Так что расследование будет продолжаться.

Прихватив экземпляр соглашения, я направился к выходу. Однако выйти их зала мы не успели. Под потолком снова возникли красные светящиеся сферы, а по замку разлетелся тревожный перезвон колокольчиков.

Следом фундамент содрогнулся так, что от резкого толчка, какие бывают только при сильных землетрясениях, пол едва не ушел из-под ног. Адельман свалился вместе со стулом, а я едва успел подхватить под локоть Маделиф и удержать ее.