Текст книги "Гоблин с Мечом и Магией (СИ)"

Автор книги: Эрик Дешо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– Тайгрид, нам надо поговорить, – напряженным голосом, прерывает мои мысли дриада.

Я ее не заметил в толпе, а она выглядела откровенно плохо. Круги под глаза, бледная кожа, осунулась, даже будто похудела. Мы зашли в дом, несомненно для дриады это было важно. Она от волнения назвала меня по имени, что почти невероятное событие.

– Ты проклят, – сказала дриада, как только закрылась дверь, и для убедительности ткнув в меня пальцем.

– Подробнее, – попросил я, поймав ее указующий перст.

Она задумалась, прикрыв глаза. Через прикрытые веки сверкали зеленые молнии.

– Ты заклят многими чарами, – монотонным голосом начала она речь. У меня это ритм ассоциировался с прорицателями в трансе. – "Забывчивость", "Гипноз", "Жажда Крови", "Берсерк", "Бешенство", "Видение", "Маскировка", "Молитва", "Проклятье" и еще несколько неизвестных мне рисунков. Но все они работают не так. Их будто сплавили в одно заклинание, они опутывают твое тело и разум. Но этого не может быть?! – воскликнула дриада, придя в себя.

– Чего не может быть?

– Чар без Школы. Существуют только два заклинания, которые совмещают в себе несколько Стихий. Это "Волшебная Стрела" и "Видение", – ответила она на мою гримасу. – Я не знаю, как это может быть. Это невозможно.

– Раз ты не знаешь этого заклинания, то значит не можешь определить, как оно влияет на меня, – делаю вывод из ее слов. Спрашивать о цели настоящих чар я не стал, их действия примерно понятны из названий.

Теперь считаю, что существует большая вероятность того, что мной управляют. Но с другой стороны, я чувствовал этот контроль, только в первых танцах и в первой драке с Ревуном. Вероятно, эта манипуляция была и в первом бою, но тогда все заслонили ярость и удовольствие от смертельного риска. Больше влияния я не ощущал. Вывод – заклинание, минимум меня обучает новым навыкам, но взамен отняв у меня память и сделав меня хладнокровнее питона. Выгодный ли обмен?

– Почему ты заметила это заклинание, только сейчас? – спокойно спрашиваю Мири.

– Я думала об этом и считаю, что все дело в твоем мече. Когда я проверяла тебя на магию ты всегда был с ним, а теперь нет, – ответила девушка.

Она напомнила мне, что палаш следует забрать из спальни, лучше держать артефакт под рукой. И не его ли отсутствие спровоцировало наглость Бумца?

– Почему ты решила посмотреть сейчас? – задал я вопрос, чтобы понять, зачем ей именно сейчас потребовалось смотреть на меня, когда она явно не в форме.

Это заговорила во мне паранойя, заодно потребовав забрать палаш из спальни. Я не стал противиться подозрениям и взял клинок, пока Мири искала ответ.

– Просто, ммм... – запнулась в ответе дриада, не обратив внимание на мои маневры. – Просто я искала деревья для оружия, потом нашла Хозяина Дубравы, пришлось потратить много сил, поэтому я забыла отменить аурный взгляд, – объяснила девушка, после паузы.

Прозвучало это не убедительно. Маг была бледной, как призрак и лишний расход Сил она должна была ощущать не хуже большого груза на плечах, по моему мнению. Требовать правды не стал, сейчас не время, но снова взял на заметку.

– Мири, прошу никому не рассказывай. Хорошо? – мягко попросил дриаду, стараясь показать, что я ей поверил.

Она согласно кивнула, а после покраснела. Сначала не понял причины, но почувствовал что меня потянули за руки и понял. Палец отрядного мага я так не отпустил, даже пленил всю ее кисть. И аккуратно схватив ладошку, я мягко гладил ее тыльную часть.

– Извини, – попросил я прощения, выпустив ее руку из плена.

Она что-то буркнула, опустив голову, и вышла за дверь. Я пошел за ней, ведь меня ждала еще одна нерешенная проблема. Улыбнулся недовольной Рине, что не пустили в дом. Хмуро посмотрел на народ. Окружение мне ответило напряженной тишиной. Вооруженные гноллы вокруг моего отряда и стоящий десятник, которому оказывали помощь. Затишье перед бурей.

– Бумцырь ко мне, – приказал я десятнику.

Морщась от боли, он подошел ко мне. За ним увязалась Ици, я не стал ее прогонять к ней тоже были вопросы.

– Урок понял? – спросил у десятника.

– Да, – ответил он, но я продолжил на него смотреть. – Да, Вождь. Я понял, что слаб против тебя, – угрюмо подтвердил мой посыл.

– Ты, – обратился я к Ици, – тоже сомневаешься в моей власти?

Она отрицательно замотала головой.

– Может ты, Ревун, решил стать Вождем? Или ты, Заноза, хочешь оспорить мои приказы?

Оба стали яростно отрицать желание бунтовать.

– Тихо, – прервал я их. – Тогда почему вы решили, что можете игнорировать приказы моего десятника? Разве я снимал его, разве назначал вас?

– Тихо, – снова прервал их оправдания. – Да, я хочу разделить отряд, назначив им своих десятников, но сейчас вы пошли против моих приказов, – закончил я обвинение.

– Бумцырь виновен в наглости и уже ответил за нее, – ответил им я на их невнятные попытки оговорить десятника. – Но вы нарушили мой приказ и будете наказаны, – постановил я.

Они опустили головы. Если Заноза поняла, что совершила большую ошибку, поддавшись эйфории от обновок, то Ревун выглядел большим незаслуженно обвиненным ребенком.

– Десятником бумерангеров станет Помело. Десятником разведчиков Оса. Бумцер останется десятником пехотинцев. Ици на тебе, как обычно катапульты. А вами, я займусь персонально, – закончил я раздачу пряников и кнутов.

Я отправил отряд в расположение, гноллы ушли сами. Рядом остались Рина и штрафники. Наконец-то, я смог получше разглядеть новый облик разведчиц.

Заноза была в распахнутой куртке, что была выдана ранее, под ней короткий топ, открывающий мускулистый животик, обтягивающие штаны, мягкие кожаные сапоги. На плечах лежал "полосатый" плащ. Справа на поясе висел небольшой арбалет, а слева в одной связке два маленьких бумеранга. Из-за спины виднелись рукояти шпаг.

– Пошли покажешь, как владеешь новым оружием, – приказал я Занозе, задавая направление к стрельбищу. – Точно, совместим, – пришла мне в голову идея, – Ревун, берешь Занозу на плечи и бежишь на полигон. Добежал, потом обратно. И так пока мы не подойдем, – изложил я свою мысль.

Здоровяк смотрел на меня чистым взглядом дебила. Хм... лень было объяснять, поэтому я подхватил Рину за талию, легко поднял над собой и посадил себе на плечи, как пример.

– Сними меня, – злобно зашипела моя любовница, накрыв мне голову подолом платья, видимо пыталась закрыть себе ноги.

Надо было ее предупредить, но опять отнесся к ней, как к неодушевленныму предмету. Меня это не порадовало, пришлось одернуть себя и напомнить, что они живые и я живой. Не удержался и прикоснулся губами к ножке подружки, на что она густо покраснела. И после того, как осторожно опустил Рину, стараясь не показать ничего лишнего у стесняющейся и красной от смущения девушки, обратил внимание на штрафников.

Ревун мял руки, решая, как лучше ухватить девушку, не сделав ей больно. Заноза стояла ровно, будто проглотив кол. Теперь причина послушности здоровяка стала понятна. Это, Хаос ее задери, любовь. Вот стоит и мнется, чтобы не обидеть ее,. А вот почему она стоит, будто стесняется? Она что... девственница, доходит до меня очевидный вывод. Точно, все ее подруги такие же худощавые, как она сама. Хлопаю себя по лбу со всей дури, мысленно. Со мной в поход пошли неумехи, тупицы, юнцы и старые девы. Вот же ж, сплин! Перед глазами ж все?! Вот опять, в какой раз проявляю глупую слепоту. Пока пинал себя, Ревун посадил все же себе на шею Занозу, та осторожно сидела с очень прямой спиной.

– Побежали, – напоминаю здоровяку о задании.

Ревун сначала посмотрел на меня недоуменно, а потом сорвался со скоростью резвой лошади. Заноза, чтобы не упасть вынуждена была схватить своего скакуна за голову и прижаться к нему. Может до чего-нибудь добегаются. Рина смеется им вслед.

– Я давно ей говорила, чтобы позволила Ревуну больше, чем тоскливые вздохи о ней, – смеясь произносит девушка, – с детства же дружат.

Не замечал, а Заноза с моей любовницей хорошие подруги оказывается. Не будет же разведчица рассказывать первой встречной о своих сердечных проблемах. Мои размышления не мешают нам двигаться к стрельбищу. Пока дошли до полигона замыленный Ревун прибегал к нам три раза, зато всадница уже вовсю улыбалась, не забывая подгонять своего скакуна. На стрельбище мы пришли почти одновременно с штрафниками. Ревун тяжело дышал, давно заметил, что выносливость у него слабовата.

На обещанных тренировках, что честно говоря произошли всего пару раз, я показывал ему, как правильно наносить удары, без этих его, дурацких маханий. Даже небольшую грушу удалось соорудить – крупное поленце обернули в несколько слоев ткани. Бить было больно, но ничего здоровяку понравилось, типа настоящая боевая учеба идет через кровь. Зато на его выносливость не обратил внимания, но пожалуй, теперь он у меня побегает.

– Беги от нее, Ревун, – хлопнул я по плечу здоровяка. – Смотри, как ей понравилось на тебе ездить, – и показал на веселую Занозу.

Разведчица, только шире улыбнулась и что-то озорное мелькнуло в ее глазах. Вероятность того, что сегодня ночью Ревуну будет жарко, повышается. Хотя и не знаю почему, именно сейчас девушка решила перевести отношения в постель. Загадка.

Сияя улыбкой, она заняла рубеж. Присела, накрывшись плащом, но валуна из нее не вышло. Виновато было в этом, близко к полуденному, солнце или неумение девушки, а вероятней всего, все и сразу. Рывок, снова не такой эффективный, как у гноллки. Вместо плавной молнии, дерганые полупрыжки. Трюк с плащом опять-таки не удался. Заметная пауза, плащ тут же падает и отлично видно, как Заноза отпрыгивает в сторону с арбалетом в руках. Затем следует три быстрых выстрела. Все мимо. Девушка сжалась и повернулась к нам.

Надо спасать бойца. Ни страх, ни подхалимаж перспективной разведчицы мне не нужен, поэтому только одобрение и поддержка с моей стороны.

– Неплохо, Заноза. Не ожидал, – сказал я искренне, главное я так и считал. Умение придет, а перспективы у такого юнита большие. – Но тренироваться вам придется очень много.

Сомневаюсь, что у ее подруг будет выше. В это время, прошу показать арбалет, а саму отправляю собирать болты.

Во-первых, оружие было полностью деревянным, включая тетиву. Во-вторых, я не понял, как она смогла так быстро выстрелить. В-третьих, я не смог натянуть тонкий прут, что заменял тетиву.

– Ты не сможешь из него стрелять, – смущенно проговорила девушка, увидев мои попытки привести оружие в боеготовность. Она стояла рядом с болтами в руках.

– Мира сказала, что это личный артефакт, – ответила гоблинша, увидев в моей гримасе вопрос. Я передаю оружие ей. – Он сам вырастил болты и заряжается тоже сам, – что она мне и демонстрирует, просто прикладывая заряды к одному из боков арбалета. Болты исчезают в ложе, а тетива натягивается и снаряд в канале.

Прошу рассказать подробнее.

– Мира прибежала злая, как демон. Сказала чтобы шли за ней. Только рявкнула, когда мы спросили зачем, – начала Заноза. – Она, как в тот раз, ходила по лесу, но ничего не получалось. Потом заметила очень большое дерево и подбежала к нему. Обняла его, чего-то шипела, гладила ствол, капала кровью на корни, кланялась ему. Потом позвала нас и сказала помазать кровью небольшие ростки, которые были под дубом. Мы порезали ладони над деревцами, а они раз и превратились в арбалеты, – закончила девушка, показывая мне заряженное оружие.

Я снова взял его в руки. Легкий, компактный и изящный. Хм... а спускового крючка не было, только выступ под палец. Я эту особенность показал Занозе.

– Он стреляет, только когда я хочу, – радостно отчеканила она и показала, получив от меня оружие.

В этот раз выстрел у ней вышел точным, а после она показала новый трюк. Сморщив лоб, даже высунула язык от усердия, вытянув руку вперед. И болт, с треском выдираясь из мишени, прилетел к ней в ладонь. Фокусница слегка побледнела.

– Мира сказала, что артефакт как часть тела, если будем развивать, то и он сможет больше, – ответила она, увидев мое удивление.

Поинтересовался – у всех ли разведчиц такое оружие? Она потвердила. А я подумал о том, что злить дриаду очень продуктивно, и что такое оружие мне не помешало бы самому.

– Только она сказала, если арбалет или болты сломаются, то будет очень больно, – догадавшись о моих намерениях получить оружие, сказала гоблинка. – Честно, честно, она спрашивала хотим ли мы такое оружие, – быстро произнесла Заноза, предупредительно ответив на мой не заданный вопрос.

А теперь я подумал, что один из блоков заклинания, точнее хладнокровие, слетел. Вероятно все мои мысли отражаются на лице, иначе как она меня так легко читала. Но с другой стороны меня это эмоционально не волновало, то есть пульс не стал чаще, мое мысленное отражение не бегало с всклоченными волосами и не махало руками. Просто Заноза слишком умная, Хаос ее дери.

– И быстро вы научились этим... трюкам? И много это требует сил? – вернулся я на землю и задал вопросы, обратив на бледность гоблинки.

– Ну-уу, сразу, – робко протянула Заноза. – Он же, как часть меня.

– Я хочу такой же! – прервала наш разговор Катарина, громко потребовав арбалет, на который был направлен ее палец.

Этот день никогда не кончится.

– А я хочу тебя! – потребовал я, ткнув пальцем в нее.

Она опешила, как и все вокруг, а я понял, что мои слова прозвучали несколько двусмысленно. На самом деле, я имел ввиду, чтобы она вступила в мой отряд. Но она ничего не ответив, развернулась и быстро ушла.

– А вы чего тут делаете? – спросил у разведчиц, провожая взглядом Кати.

– Хм... – с улыбкой поддразнила Оса и ответила, – вообще-то, тренироваться собирались.

– Даа, потренировались, – протянула Мрак, одна из разведчиц, что умудрялась добавить черный цвет к любой одежде. Даже сейчас, в костюме лазутчиц у ней преобладал черный цвет.

– Ладно, тренируйте последний трюк, – решил я им предложить то, что они смогут как-нибудь без гноллки отработать. – Бросок плаща, смещение в сторону и стрельбу, – пришлось пояснить, так как догадался, что они не совсем поняли про последний трюк.

– Ты с ними, Заноза, – приказал штрафнице, не забыв добавить, – и болты будешь собирать без рук. Ревун, ты бежишь до лагеря и говоришь, чтобы после обеда пришли на стрельбище и тоже тренировались. Потом бежишь обратно и тренируешься сам, а после обеда со всеми. А вечером, как полагается, будем осваивать рукопашный бой. Ясно? – не забыл я и о втором штрафнике.

Мы с Риной отправились в таверну перекусить, жрать хотелось неимоверно. Девчонка молчала всю дорогу, опять это неправильное воспитание. Если гоблинки открыто улыбались, жестами одобряя меня, то мою подругу заела ревность.

Крепость встретила нас грохотом. Уши сразу заложило. В первый раз не так громко звенело. Мы вошли в таверну, что встретила нас пустым залом. Приземистые, массивные столы и табуреты, крепкие колонны, что держат потолок, за барной стойкой одинокая гномка. Я не стал выбирать и сел за стол у двери.

– Мора, – крикнула гномка в сторону внутренней двери, за которой предполагаю кухня, а сама направилась к нам.

– Что желает уважаемый Вождь? – язвительно спросила барменша.

– Есть и пить.

– Есть печеный кабаний бок, грибная похлебка, горлодер, эль, – перечислила меню гномка.

Скудный у них выбор. Заказал похлебку, кабанятину и пива. Рина взяла только похлебку и тоже попросила пива. Напитки принесли сразу, а мясо и похлебку обещали чуть позже, требовалось время для подогрева.

Глотнув пива, вспомнил о том, чем расплачиваться, ведь денег я с собой не носил. Только хотел спросить у Рины насчет золота, как она сама обратилась ко мне, предварительно быстро глотнув из принесенной кружки.

– Ты собрался спа... взять гноллку? – храбро спросила девушка, лишь раз запнувшись.

– Конечно, – улыбнулся в ответ.

– Кобель, – бухнула мне в лицо девчонка.

Я снова улыбнулся. Ринка явно почувствовала себя уверенней, когда я согласился ее не оставлять дома, раньше бы она смолчала.

– Конечно, – повторил я, то ли соглашаясь с эпитетом, то ли с тем что хочу взять гноллку. – Разве мне помешает такой боец, как Катарина? – спросил я подружку.

Рина замотала головой и я не понял согласие это или нет. Точного мнения своей любовницы я не узнал, потому что притащили еду. Я не стал ждать, пока она примет решение по этому поводу, и набросился на похлебку. Вкусно.

– Надо сказать гноллке, что ты говорил совсем о другом, – прервала мою трапезу Рина.

– Иди и скажи, – пробурчал я недовольно. За целый день случилось хоть что-то хорошее, и то мешают им насладиться. Похлебка была просто изумительной.

Девчонка послушалась меня и сорвалась с места. Я вздохнул и пододвинул ее тарелку к себе. Мне больше достанется. Хорошо.

Мирели

Плохо, опять все плохо. Уродский день, уродские гоблины и вдвойне уродская троглодитка. А она еще когда-то жалела ее. Да за сиськи, которые у нее выросли в результате ритуала, зубастая лягушка должна благодарить ее до конца жизни. На нее даже гноллы теперь заглядываются, а она жаловаться побежала, стерва. У ней так голова болела после вчерашнего, а они вломились и потащили ее на разбирательство. Животные. Кругом одни животные.

А эта клуша, любовница дикаря, назвала меня предательницей, будто она мне подруга, ха. Отлично получилось, какая у нее была рожа, когда я сказала про беременность, ха-хаха. Удача, что она активировала "взгляд", чтобы посмотреть на мутантов, а эта лягушка тоже попалась на глаза. Жаль, дикарь решил оставить ее.

Хотя нет, не клуша, а гадюка, хаосова полукровка! Вот кто она! Назвала ее неумехой?! Зато она им показала, кто неумеха! Спасибо Хозяину Леса отличные артефакты получились. Хотя Мирели и пришлось потратить прорву Сил, но результат того стоил.

Когда Мира пришла доложиться о сделанной работе, то эти животные дрались. Дикарь легко побил измененного, и когда бешеным взглядом посмотрел на нее, то она от страха активировала "глаза", единственное на тот момент доступное ей по мане, заклинание.

Последующие ее действия были вызваны шоком от увиденного. Заклинание, которое не может существовать. Спокойная реакция дикаря на эту новость. [А когда он ее спросил, зачем она включила "глаза", то она что-то неубедительно соврала. Конечно соврала, не собиралась дриада говорить ему, что испугалась, не хватало еще признаться, что она еще его боится.]

Но хуже было, когда он стал ласкать ее ладонь, в этот момент она осознала, как он может быть нежен. Демонов гоблин, как же она его ненавидела!

Айналинь эль Кентор

Айна не могла оторвать взгляд от тела брата, будто он может, как в детстве, с улыбкой повернуться и сказать: «Айя, сестренка, растяни губки. Это была шутка». Вот только этого не будет, потому что душа Кайлиана эль Кентора была изгнана подлыми некромантами, превратившего его тело в сосуд для Героя.

– "Благословения" – для успокоения Лорда. "Молитва" – для принятия нас, – тем временем, перечислял Наставник заклинания, что накладывал на бездушное тело. – "Ускорения" – для быстрого принятия сути. "Видение" – для острого взора. "Радость" – для того, чтобы призванный Лорд принял решения взвешенно. "Лечение" – для здоровья. И наконец, "Удача" – пусть всем нам повезет, Великая Мать, – коснулся он сердца, обращаясь к Миру в молитве. – А последние чары я наложу перед началом Ритуала для того, чтобы наша магия стала ему привычной. Рисунок новый и сложный. Жаль все заклинания не продержаться, больше 7 дней. Эх, раньше бы, – посетовал старик, но никто не мог наложить улучшающие заклинания так надолго, ибо Учитель был сильнейшим магом в Мире. – Айна, девочка, возьми за руку... тело брата, – запнулся Файрин эль Айрис, не зная как правильно назвать бывшее вместилище наследника, чтобы не огорчить принцессу. – Ты имеешь самую сильную связь с ним, только тебе по силам провести душу Героя к сосуду. Прости.

Девушка, как сомнабула вошла в пентаграмму и взяла за руку тело брата.

– Пожалуйста, сконцетрируйтесь, Ваше Высочество, – тон старого мага похолодел. – Иначе все напрасно, девочка моя, – добавил он ласково.

Айна кивнула, но слез удержать не смогла. Они так и текли ручьем, когда она впала в транс, отправляя запрос на нити астрала.

Глава 9

День 7 После Полудня

Я несколько осоловело смотрел на свое отражение в зеркале. Это мое состояние объяснялось тремя причинами. Во-первых, после того, как я все съел и пришел в приятно-расслабленно обожравшееся настроение, мне пришла в голову мысль, а чем платить? Не успел толком подумать об этом, как влетели в таверну главные гнолл и гном, которые молча потащили меня. Только я вякнул насчет оплаты, они махнули рукой и поволокли меня дальше. Во-вторых, меня такого ленивого и растерянного обрядили в доспехи, утащив мой любимый золотой обруч. Когда меня одевали в железо гном и гнолл произносили странные слова, типа «лорика сегментата» и « гладиатор-крупелларий», что-то мне объясняя. Сами же доспехи состояли из кожаной куртки с нашитыми на ней стальными полосками, которые были последовательно наложены на тело и скреплены крепкой шнуровкой по центру. Латные штаны тоже состояли из полос стали, их мне натянули поверх моих, скрепив штанины булавкой, дабы не задрались. После заставили скинуть сапоги, поменяв их на металлическую обувь. Узлы же доспеха были закрыты небольшими квадратами толстой кожи и нагрудником. Это и есть третье, нагрудник являлся крупной чешуйкой красного дракона. Но мне сказали, что они же пропали!

Пока стоял и ошарашенно молчал, мне притащили мою корону и рыцарский шлем-ведро с ее копией на оголовье. Мне накинули на голову капюшон от комбинезона, что надели на меня ранее, сняв с меня куртку, потом мой обруч, а под конец сунули шлем.

– Отлично, – радостно потер руки гном.

Я автоматом одел шлем и посмотрел в зеркало. Черненный металл, ледяная синева рун, блестящие золотом края широких полос наплечников, золотая корона на шлеме, забрало в виде зубастого хищника с вертикальной пастью и красная чешуйка нагрудника. Мое отражение было похоже на классического темного рыцаря. Пожалуй, я соглашусь с гномом, действительно отлично.

– Достаточно для выкупа жизни? – самодовольно спросил гнолл.

Вместо ответа, я просто взял свой палаш в руки. Подпрыгнул на месте, встал в стойку и покрутил головой. Шлем, что был укреплен на наплечниках, благодаря хитрой конструкции,удобно крутился, лишь немного сузив обзор. Дальше я попробовал бой с тенью. Просто отлично. Конечно, тяжеловато, изменились габариты тела, больше инерция, неудобно перебрасывать оружие из руки в руку и двойной хват несколько неуклюж, но... Сплин, наконец-то, почувствовал себя защищенным, а также выше и сильнее. А когда мне подали прямоугольный черно красный щит, я понял это то, что мне не хватало. Реакцией на мой восторг оказался свиток такого содержания:

«Тайгрид кхант Тираксор, Варвар, Атака 16, Защита 25, Магия 1, Знание 4».

Держался магический рулон недолго и быстро исчез, но я успел заметить, что навыки пропали, а полоска опыта была заполнена до конца. Давно я не «смотрел» на себя, но в оправдание – и магия работает со сбоями, да и банально некогда. Конечно, следует с ней разобраться, но когда?

Про опыт же? Тишина, хотя я уверен, что должно быть изменение, даже улучшение. Вспомнилось, апгрейд... Ничего? Что ж, Хаос с ним, как всегда, я иду вперед. Тем более, хорошее настроение еще поднял параметр Атака, которая сейчас 16, значит 6 единиц он поднял сам, то есть я без палаша, так же силен, как был вначале.

– Спасибо, Мастер Гурин. Ваша работа достойна Героев, – поклонился я гному, что в этом доспехе оказалось сделать несложно. Подвижные сегменты брони обеспечивали удивительную подвижность, а ее вес был не таким уж и большим, думаю в районе 8-10 килограмм.

Гном что-то буркнул и сделал вид, что занят. Я же видел, что он был доволен похвалой.

– Расскажите про доспех и щит, Мастер Гурин? – спросил я Кузнеца, не доверяя капризной магии и себе.

Когда я еще вспомню, что следует "оглядеть" обновку, да и не уверен, что свитки сработают. Последнее время выскакивают не при каждом моем желании, да и время их жизни становится все короче.

– Хм... знатная бронька вышла, – не удержался он от похвалы себе. – Значит так... Кожу шили гноллы из шкуры мантикоры. Что могу сказать про нее? Мягка, прочна и толста, поэтому поддоспешник не так уж необходим. Хм... дальше. Значит так... За основу мы взяли сегментарный(или сегментный) доспех гладиатора-крупеллария, только полосы по бокам и животу наложили потоньше для большей подвижности. Бой твой с гноллом видели... – пояснил гном свой выбор. – Дальше... Значит так, доспех мы работали из черной стали, она крепка, но главное очень упруга. Это для распределения удара по большей площади. В идеале твои доспехи... Вождь, теперь можно пробить только магическим оружием. Или здоровой дубиной, хэх, – он с улыбкой хихикнул. – Как раз для защиты от магии в латы встроена чешуя красного дракона, то есть на заклятья первого-третьего уровня можешь плевать. Только забрало подними, хэх, – опять улыбнулся он. – Щит... Значит так, его работали из красной стали. Этот металл самый прочный из известных нам, ну кроме мифического мифрила. А может и прочнее, мы ж не пробовали, хэх, – огладил он подбородок, нахмурился, не обнаружив густой растительности, но тут же расплылся в улыбке, вероятно нащупав щетину. – Кстати, на доспехи наложены руны самовосстановления, то есть повредишь, положишь на него кусок стали, и они сами себя излечат.

Мне ничего не оставалось сделать, как еще раз поклониться гному. Не переломлюсь, а такая работа действительно заслуживает уважения. Он вновь буркнул и махнул рукой, но теперь не скрывая улыбки.

– Достойная плата, – потешил я самодовольного гнолла, чтобы в следующую секунду испортить ему настроение, – откуда? – и ткнул себя в грудь.

Он скорчил гримасу и махнул рукой, что как я понял означало "потом" и "не здесь". Хорошо, но тогда еще один вопрос, который он тоже избегал:

– Так сколько гноллов пойдет со мной?

Вожак снова скривился, но теперь махнул лапой, чтобы я следовал за ним. Мы вышли из крепости, свернули влево и обошли по внешнему полукругу, почти все селение. Дорожка привела нас к крайнему дому у выхода из поселка. Логично, снаружи обитали одинокие воины, а калеки и семьи в центре.

Дом был поменьше моего гостевого обиталища. Внутри него было пусто и холодно. Стол, кресла и постель. Из украшений только оружие на стенах и полу.

– Присаживайся, – предложил гнолл, сам садясь в кресло.

Мне приглашение не требовалось, садиться я начал чуть ли не раньше хозяина. Удобно расположившись в креслах, мы помолчали. Надо бы утащить мастера, что делает мебель в этом поселке. Легкая, удобная.

– Кто сделал эти кресла?

– Есть у нас мастер по прозвищу Ворчун, его работа, – немного удивленно ответил Вожак. – Забирай его, – улыбнулся он, поняв к чему я задал вопрос.

– В чем подвох?

– Какой подвох?! От сердца отрываю, всем мастерам мастер, – посмеялся гнолл в ответ.

Конечно, я ему не поверил, но был рад, что ЛанХо не так напряжен. Мне не хотелось драться с ним еще раз.

– Ладно, ладно, – замахал он на мою улыбку. – Это такой противный старикашка, что тебе бы пришлось доплачивать, чтобы я его забрал назад.

Я посмеялся вместе с гноллом. Вот так намного лучше.

– Все-таки, откуда это? – улыбаясь, постучал себя по груди.

– В этом нет большого секрета, – также улыбаясь, ответил он мне. – Один богатей решил нашими руками и еще пятка отрядов захапать себе золота. Только вот не предупредил, что сокровищница называется Драконьей Утопией.

Я перестал улыбаться, потому что точно вспомнил о [парящих] драконах, охраняющих форт, тысячах золота и артефактах. И изобразил на лице удивление.

– Какие драконы?! – махнул он рукой, правильно поняв мое изумление. – Их уже сотни лет не видели, минотавры были на охране ущелья, где находилась Сокровищница Гномов, по словам купца. В общем, порвали мы быкоглавов, конечно, но не без потерь. Зато когда мы увидели куда стремились, вот тогда мы охренели. Эти светло оранжевые стены, красно коричневые крыши и высокие башни, и мосты. Мы поняли, что нас подставили, – хмыкнул гнолл, усмехаясь над своей прошлой наивностью. – Мы к нему, что за дела?! Он сначала возмущался. Контракт, контракт! А когда увидел, что его личный отряд и он сам чувствует у брюха сталь, заканючил о премиях и о большей доле. Обговорили новые условия, долю и вломились туда, – сказал ЛанХо и сделал паузу, перебирая свои воспоминания. – Представляешь, минотавры даже не открыли ворота, как в старые времена, будто Герои не уходили, – предложил он мне посмеяться вместе с ним над человекобыками.

Я вежливо улыбнулся, скорей оценив талант гнолла, как рассказчика, что держит драматическую паузу, чем шутку.

– Мы с таким остервенением набросились на ворота, позабыв обо всем. Нас охватила золотая лихорадка, – меланхолично произнес он. – А когда вошли... Пусто. Ни-че-го. Прям там, чуть не зарезали купца, но... Воздух пустой Утопии, полный печали и безвозвратной потери оглушил нас, – пустым голосом рассказывал гнолл. – Мы притихли, даже наниматель стал визжать шепотом. Стараясь не тревожить покой покинутой крепости, тихо осмотрели все. Ничего не нашли, кроме чешуи драконов, вот ее поделили, – закончив, он замолчал, снова переживая те дни.

Я тоже молчал, не желая мешать ему вспоминать свое приключение. Меня волновал вопрос: "Много ли чешуи у него осталось?" На его рыцарях тоже были драконьи нагрудники. И все-таки я прервал молчание и задал волнующий меня вопрос.

– Мало, – ответил гнолл. – Крупных пластин не осталось. Семь от красных драконов на доспехи ушли, а все три чешуйки зеленого дракона гномы забрали в качестве платы за создание артефактной брони. Мелких чешуек десяток штук осталось, – отчитался он.

Я задумался, сколько придется заплатить гномам, чтобы они из оставшейся добычи собрали новые артефакты и что именно они могут сделать из этого.

– У меня двадцать три гнолла-воина, – нарушил он молчание и мои раздумья.

Я сразу забыл про все и удивился. Шестьдесят бойцов было на поле, еще двадцать вышли нам в тыл. Он легко понял мое удивление.

– Из тех что вышли на поле против тебя, больше половины это калеки, старики и юнцы, а в лазутчицах, считай вообще одни дети, – объяснил он.

– Гномы?

– Запрутся в крепости, – горько ответил ЛанХо. – Но удалось договориться, что пустят моих прежде, чем закроют ворота, – добавил он.

– Сколько? – спросил я, понимая что бесплатно, униженные гномы на такой шаг не пошли бы.

– Отдаю шахту, – мрачно ответил Вожак.

– Почему ты согласился на такую цену? – я удивленно воскликнул.

Отдать свою мечту за то, чтобы присоединиться ко мне? Не понимаю. Если верить вчерашнему представлению, только консервные банки раскатали бы нас. До этого я думал, что у него больше полусотни воинов и отдать пару десятков мне, не так уж и страшно. Но теперь, он теряет все, становясь зависимым от меня и гномов. Вожак все равно должен дать бой, и плевать, что я из Замка, а он нейтрал.