Текст книги "Гоблин с Мечом и Магией (СИ)"

Автор книги: Эрик Дешо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Быстро, я сказал! – фирменным ревом повторил приказы.

Меня послушали. Галан лично на руках отнес девушку к одному из бассейнов, что были почти у каждой хижины. Еду же тащили со всех концов.

Тенка очнулась только через пару часов, в течении которых мне приходилось отвечать на всевозможные вопросы. Я успел десять раз повиниться за свою забывчивость на инициации. Объяснить свою теорию тихо на ушко Мири, и вслух отредактированную версию. Я не собирался ссориться с гноллами, разбив в пух и прах их тупиковый путь развития изгоев, сказал, что они просто немного не дошли. Расписал перспективы развития дара. В случае девушки, скоростная стрельба из арбалета. Прыжки Прута должны были вырасти в настоящие полеты, ведь помимо силы в ногах, он явно облегчал вес, иначе бы жестко приземлялся, чего не было. Рис же, помимо несокрушимости, сможет закрывать других щитом и создавать себе оружие.

Когда же Тенка, продемонстрировав потрясающие аппетит и настроение, заверили всех, что все отлично, тогда мне поверили все. Конечно пришлось еще раз напитать ее Силой, потому что она не совсем поняла принцип. Зато потом она носилась, как кура без головы, с криками, хлопаньем, и врезаясь в хижины.

Инициации мальчишек прошли штатно и с первого раза. Их сияющие глаза были мне наградой. Выдав указания по тренировкам и развитию, уже поздней ночью я свалил спать, оставив народ веселиться без меня. Гноллы обрели магов, но почему-то были рады все, включая гноллов. Почувствовали себя единым племенем?

Глава 17

Глава 17

День 12

Поездка вышла спокойной вышла спокойной, хотя не обошлось и без сюрпризов. С нами увязалась Кати с новым луком и ее восемь учеников, желающих обрести артефактное оружие. Я не стал противиться ее просьбе, потому что она показала мне на что способна. Конечно, это была пока заготовка школы, но я уже видел ее перспективы.

Во-первых, Кати изменила свое вооружение. Лук вместо арбалетов, а к коротким шпагам добавила кончар для боя с варга. Неизменный плащ покинул ее плечи, а цвет одеяния сменился на черное с серебром в тон зверю. Во-вторых, гноллка подумала о том, чтобы ее партнер мог легко снять при желании сбрую, то есть сделала застежку, до которой варг мог легко дотянуться и избавиться от всей упряжи. В-третьих, она показала, как она видит своих "Колючек", так девушка назвала будущий отряд. Стрельба, стоя, со спины Ветреницы, быстрая смена позиции, и ожидаемая мной, стрельба на скаку. Последний элемент был еще в процессе работы, так как из десятка выстрелов в мишень она попала всего три раза.

Конечно, я не смог отговорить и Рину, которую взялся везти Рвач, думаю мне назло. Когда я хотел попробовать прокатиться на них, то те встали в позу – они-де, не ездовые собаки, пусть их потомки катают лишних груз. Настаивать не стал, поняв больно уж спины монстров были широки, то есть ездить бы пришлось или скрестив ноги, или раскинув конечности в шпагате. Зато когда моя подружка просилась с нами, то демон с улыбкой согласился везти ее, вызвав на моей роже недоумение и злость. Желание попинать его по пузу я легко подавил, все равно кто-то из варг повез бы мою подругу, успела она у них заработать авторитет, вылечив многие мелкие болячки зверей.

– Мири, мне идти одному? – спросил я дриаду, когда мы подъехали к Хижине Ведьмы.

Девушка кивнула. Я спрыгнул с варга, и не оглядываясь пошел к дому на дереве. Место ничуть не изменилось, та же поляна, то же дерево и тот же неказистый домик.

Позади раздавался зычный голос Бумца, что вновь осваивал нишу моего заместителя. Галана пришлось оставить в Гнольфорте для пригляда за гномами и подготовки новых бойцов для своего отряда, предстоит битва с вампиром, придется изъять все резервы, да и заглянуть в свой город не помешает. С уверенностью, что мне все по плечу я поднялся к настоящей ведьме. Хорошее настроение подсказало мне постучать прежде чем войти.

– Какого хрена, ты творишь, урод?! – встретил меня в доме злой голос.

Это требование озвучил молодой парень, лет 25-30. Высокий, где-то 185 сантиметров роста, и светловолосый человек с красивым лицом, которое в данный момент было искажено от бешенства, стоял в центре комнаты и сверлил меня голубыми глазами. "Где Ведьма?" :мысленно возопил я.

– Это моя игра! – заявил он мне, подходя ближе. – Ты кто такой? – толкнул он меня в грудь. – Какого хера, ты делаешь в моей игре? – проделал это снова.

Только моей растерянностью можно объяснить, что я позволил себя второй раз толкнуть. Не став ждать третьего толчка, я ударил. Парень улетел к стене, по дороге сбив стол, стул, а рухнувшие полки довершили картину.

– Где Ведьма? – повторил я свой вопрос вслух.

– Какая нах... Ведьма? – ругался блондин, выбираясь из-под хлама, что накрыл его, – я бл... за нее. Так кто же такой? – задал он вопрос вполголоса, не мне, а скорей рассуждая в голос. – Не может быть, бл... что они призвали настоящую душу. Или может? Да, не бл... – громко возразил он себе и поднялся.

Так как на нем не было ни царапины, то предположительно, что он обладает какой-то защитой от физического воздействия.

– Все, успокоились, – поднял он руки в примиряющем жесте. – Начнем все сначала.

Я услышал грохот шагов по лестнице, пришлось открыть дверь и успокоить "кавалерию", спешащую на помощь. Смотрели на меня с подозрением. Ведь я был цел, то значит я пинал старушку? Легко читался этот вопрос в их глазах. Пришлось рявкнуть, только тогда они свалили. А Мири еще умудрилась шептать моей Рине о том, как она со мной живет, раз я такое чудище, что поднял руку на добрую старушку. Я же закрыл дверь и повернулся к собеседнику.

– Все же, ты бот. Только продвинутый, – протянул он задумчиво, насмешливо щуря глаза. – Значит мой ритуал сработал и ЭТО слепок моей души, – снова он заговорил сам собой, не обращая на меня никакого внимания, – но тогда почему он здесь, а не бродит по миру? Заклинание, вроде, работает и должно тянуть его вперед. Эльфы напортачили? И главное, с какого хера ты гоблин? – повысил он голос, обратившись ко мне.

– Потому что гоблины тоже провели ритуал, – решил я поделиться с ним информацией, в надежде, что он еще что-нибудь скажет.

– Значит ты, все же не бот?! Но тогда, кто ты? – с последним вопросом он посерьезнел, а ощутил давление Силы.

– Человек прохожий, на тебя непохожий, – шутливо ответил я, но вложив во фразу мое видение ситуации.

Воздух ощутимо "потяжелел", я тоже не остался в долгу, приготовившись к бою. Не забыв в очередной укорить себя за то, что не одел шлем – несмотря на удобство и нормальный обзор, меня раздражает это ведро на башке. Но к моей удачи, до драки не дошло.

– Подожди, – посветлел маг лицом. – Получается ты человек, настоящий! – обрадовался он. – Ты тоже в коме? – с улыбкой спросил парень, но в следующий момент смутился.

Для меня же – после его слов рухнули все скрепы наложенного на меня проклятья – началось понимание.

Для начала, я снова пережил жизнь Бешеного Быка Тайга. Гоблинские ясли, что были полны постоянного голода и унижений, так как в ребенка проснулась кровь тех, кого звали хобгоблинами. Всегда выше и сильнее сверстников он получал насмешки и пинки, как любой кто выделялся из толпы. Больше драк и тренировок, чтобы встать вровень с воинами, которые били слишком здорового новичка. Еще больше крови и боли, когда карабкался на вершину. И наконец, Вождь. Без друзей, без союзников. Только страх предательства и ненависть к бывшим мучителям. Боязнь удара в спину разогнала всех кто мог стать опорой. А ненависть купалась в лести и публичном унижении всех. После был гибельный поход на Джабассу. О, сладкие речи коварны и быстро уверили Вождя в непогрешимости и мощи. Потом поражение и Искра Тайгрида погасла. Именно перед смертью он осознал свою глупость. Да, в детстве ему доставались тумаки, но в своей злобе он не видел, что и другие, если и получали меньше, то только потому что признавали его лидерство. Сам же Бешеный Бык всегда лез поперек слова старших, не взирая на правоту. У ворот Тираксора Тайгрид умер.

Следующая часть моей жизни началась со слов шамана: "Живи, Тайгрид! Ты проиграл, теперь ты обязан победить. Не смей умереть, только победа! Иди и побеждай, Вождь". Я и пошел. И двенадцать дней я делал все, чтобы Тираксор стал сильнее. А что касается пришлой души? Не знаю, что изменили эльфы в ритуале, но... Личность, которая руководила мной, это слепок, обрывки десятков тысяч людей, что в эту ночь играли в одну известную игру. Наверное, они почувствовали укол в глаз, мимолетную тоску или наоборот, широкую улыбку, но только на один миг, а после продолжили играть, проклиная злобный рандом для навыков или радуясь золотым крыльям "феникса". Конечно, основным компонентом этого суррогата являлся пацан, который за эльфийского Героя-Снайпера гонял компьютерных соперников. Я даже имени этого парня не знаю, так что душой я Бешеный Бык Тайгрид кхант Тираксор, почти.

Эти двенадцать дней прошли не бесследно для меня. Пока личность хобгоблина отлеживалась на задворках сознания, я можно сказать, впитал в себя призванную искусственную душу. В результате, я перерос Тайгрида, что, во многом, так и остался, обиженным на весь свет, средневековым ребенком. По крайней мере, я объяснил произошедшие изменения моей личности, именно так. И вот откуда умения танца и рукопашного боя, то есть эти осколки одарили меня новыми качествами. Жаль певцов не было, хотя может просто еще не проявилось?

– Ты это... извини, – произнес он, не заметив моего замешательства.

Что не удивительно, ведь длилось они доли секунд. Я давно был готов к правде, ведь не зря все нездешние воспоминания вызывало у меня, в основном, лишь легкое любопытство, так как память гоблина наоборот, почти всегда несла с собой эмоции, жаль что это были, в основном, злоба и страх. Но все равно я улыбался, пусть и нестойкому, миру в своей душе. И с добрым оскалом махнул парню, мол, все нормально.

– Представляешь, я когда был мелкий был, почти не играл в компьютерные игрушки, – с удовольствием продолжил он делиться со мной своей историей. – А тут авария, паралич, и вдобавок рак. В кровати делать нечего, кроме как гамиться, вот и подсел, – говорил быстро, захлебываясь, явно соскучившись по живому собеседнику. – Сначала было скучновато. Думал, и чего люди находят в этих криво нарисованных фигурках. А тут, Серега, "Хиросов" посоветовал. И знаешь? Злился сперва, комп меня гонял и в хвост, и в гриву. А после не заметил, как компанию прошел и десяток сценариев. Короче, сутками играл, чаще всего за Башню, – он замолчал, с улыбкой погрузившись в прошлое.

– Тоже днями играл, – поддержал я его. – За Эльфов, в основном.

– О, за них тоже норм, особенно снайперы. После перестал, больно снайперы имбовы, а без них не так весело.

– Не знаю, мне нравилось, – пожал я плечами, но тему игр не хотелось продолжать, – я тебя спросить хочу, как ты здесь оказался? И где мы? – сам же мнение на этот счет имел, но хотелось узнать, что думает об этом собеседник.

– Ну... это типа, сон для коматозников. Я в книжке одной читал, там они в специальное такое место попадают, где все сбывается. Вот, если это правда, я перед тем, как потерять сознание очень сильно пожелал в "Хиросов" попасть, но чтоб не обычным Лордом, а кем-то вроде Архимага. Чтобы все заклинания, умения и Силу немереную иметь.

– Сбылось? – улыбнулся. – Я про заклинания и Силу.

– Ну да, – как-то смутился он. – Только немного странно. Я тут две роли отыгрываю, Ведьмы и Ученого-Книжника. А с другой стороны, этого и хотел. Теперь мотаюсь по карте куда хочу. Мне все Хижины и локи со сломанной повозкой доступны. Раз, – сказал он и исчез.

Может он конечно прав. Но думаю создать настоящий мир, а я, в отличии от парня, не сомневался, что этот мир жив, не по силам простому человеку. Скорей всего, блондин являлся по-настоящему сильным магом. Просто, как я говорил, на Земле тоже проблемы с инициацией, некому "повернуть" чародея к Силе. Вот, тот пацан, которой послужил мне основой, точно должен был ощутить магию. Интересно, он "запомнит" новое чувство?

– Два, – весело закричал маг, через несколько секунд вернувшись в помещение. – Только что в закрытом гарнизоне был. Там вомперы своего часа ждут. Знаешь сколько спит? Пара тысяч, – с гордостью поведал он. – Как их уделывать будем? Хотя... – он хитро прищурился. – Сыграем? Ты за Гоблов, а я за Магов, а?

Я же замер перед дилеммой. Стоит рассказать создателю мира, что его творение ожило? Или пусть идет своим чередом? Все равно, соприкоснувшись с "ботами" поближе, он быстро все поймет.

– Молчание – знак согласия, – решил он за меня. – Так, так... Твердыня у тебя не развита, зато юниты зачетные, а мне пара месяцев понадобится для захвата Замка, значит все честно, – улыбнулся он.

– Хэй, – вмешался я. – У тебя зато все заклинания и навыки. Плюс Сила.

– Да ладно. Навыки чего-то вообще не работают, кроме нескольких. Кстати, заценил? Я тебе специально "привычный интерфейс" кастанул, а? – весело спросил он.

– Норм было, а потом чего-то заглючило, – ответил ему. – Не поделишься заклинаниями? У меня и Книги нет, – попросил я его.

– Гильдию построишь и сам купишь. А заклинания, ну не знаю...

– Эй, у тебя вся магия на эксперте и все чары есть, – надавил я.

– Заклинания конечно есть, но... – замялся он, а после махнул рукой, – у меня маны 20 единиц всего.

– Что? – не удержался я от возгласа, а после заржал.

Блондин досадливо поморщился.

– Ага, иметь "Эмплозию" в 7 000 урона, а маны на нее хер.

После махнул рукой с улыбкой.

– Да ладно, качнусь. Конечно, с миром херня какая-то творится. Но так даже интереснее. Пока-пока, готовься, – он исчез.

– Хаос, – не удержал я раздражения.

Столько же вопросов было. Кому задавать?

– Меня Серегой зовут, – представился он, вновь появившись.

– Т... Тимур, – запнулся я, приняв-таки решение.

Пусть на своей шкуре узнает, что мир настоящий. Так что своим именем представляться не стал, доказывай ему потом, что я не верблюд.

– Эй... – начал я, но он снова исчез.

Я поднял лежащий стул и сел. Хвост мантикоры, столько вопросов... И даже связи не оставил. Посидел, опасно покачавшись на задних ножках табурета, а после махнул рукой и вышел. Меня ждали существа и дела.

Айналинь эль Кентор

Транс не мешал принцессе слышать, как читает поисковое заклинание Учитель. Ее душа устремилась вверх. Но успела услышать изумленные слова Файрина эль Айриса:

– Чары меняются! Откуда тут "Забывчивость", "Гипноз", "Жажда Крови", а эти, я просто не знаю? Проклятая Ведьма таки обманула меня. Не стоило ей верить, хорошо что я подстраховался.

В глубине сознания, она улыбнулась, ведь это она была страховкой. Но не имеет значения, она ускорилась вдоль зеленых нитей, что при внимательной взгляде превратились в ряды цифр один и ноль. А принцесса, легко удивившись, продолжила повторять и повторять про себя запрос: "Эльф, Герой, Лучший Полководец". И астрал ответил, еле видимыми образами побед войсками Перворожденных. Девушка игнорировала эти видения, слишком слабыми были ауры эти военачальников, ей был необходим сильнейший Лорд. Через мириады времен или доли секунд она увидела подходящую душу. Та радовалась триумфу, на развалинах Цитадели Гоблинов.

– Прошу помощи, Герой, – мыслью, смиренно обратилась она к победителю. – У тебя не осталось врагов в этом мире, а нам необходима твоя Сила.

Принцесса ощутила недоумение и неверие Лорда, но его магия отправилась к ней навстречу. Золотой шар олицетворял душу Героя, она "схватила" его воображаемой рукой и потянула за собой.

В Мире, ее тело напряглось, а из пор полилась кровь.

– Молодец, девочка, – похвалил ее Файрин эль Айрис и начал читать заклинание возврата. – Ничего, главное притянуть душу, а эти непонятные чары я сниму, ее будь я лучшим магом Мира. Лечите ее, олухи, – закричал он своим магам.

А как только, в воздухе появился рисунок возвратного волшебства, то тело девушки, почти перестало кровоточить.

Айна ничего этого не видела, она тянула шар души. Ее мозг рвался от боли, а силы таяли. "Руки" ослабли и обзавелись когтями, что цепляли зеленые нити других голосов. Опять, через мириады времен или доли секунд ей стало легче и она не удержалась от любопытства. Принцесса вгляделась в душу. После с ужасом крикнула и рванула в свое тело, скинув свои "зацепы".

– Это хуман! – закричала Айна, как только очнулась. – Отмените! Отмените все!

– Как? – разозлился Наставник, но быстро пришел в себя, – Айна, сними с него "Оковы"! Сними "Оковы", иначе заклинание не отменить.

Девушка непонимающе дернулась, а после решительно скинула с тела артефакт. В воздухе раздался тоскливый вой, а Башня Магии затряслась, будто собираясь рухнуть. Через минуту все затихло.

Принцесса упала на грудь тела брата и громко заплакала.

– Все напрасно, – тихим, безжизненным голосом произнес Файрин эль Айрис. – Теперь, нет шансов. Нам никогда не собрать ингридиентов для повторного ритуала. Проклятая Ведьма, – его голос изменился, имя предательницы прошептал с дикой яростью. – Отомщу...

Глава 18

Глава 18

День 12 После Полудня

Мы расположились под Хижиной Ведьмы, хотя кое-кто был против, и обедали. Неподалеку бродила недовольная дриада, которая была напугана мной и исчезновением своей, типа наставницы. Ведь рассказывать я ничего не стал. Честно скажу, опасаясь их реакции. А вдруг: «Команда некорректна... Ошибка авторизации». Или что-то вроде...

Рина тоже косилась на меня с опаской, явно по наущению дриады. Лучше бы брала пример с гоблинов, варг и гоблинш, которым было явно плевать на происходящее. Надеюсь, потому что Вождь непогрешим. Эх, льщу себе конечно. Просто они помнят, что эту самую Ведьму боялась вся округа, и судя по отношению Сереги к существам, как к не-игровым персонажам, не зря. Прекрасно знаю, что могут сделать скучающие игроки с ботами. Да и честно сказать, любой человек легко сломает неодушевленный "предмет" для развлечения.

Но... все посторонние мысли долой! Меня занимал Важный вопрос, что делать с Хижиной? Найдет ли меня Серега в другом месте? Вроде, он говорил, что привязан к локациям, так что надо оставить кого-то сторожить место. Кого? Лишних существ нету.

– Поел? – не дала мне подумать, дриада.

– Да, не старушка это! – не удержался я, не выдержав укора зеленых глаз. – Парень это, а старуха это иллюзия! Поняла?

– Врешь!

– Не вру! Не видишь, что ли? – спросил я, зная что у ней повышена чувствительность к изменениям ауры.

Ее "взор", считай, детектор лжи. По крайней мере, я думаю, что и в этом качестве он должен работать. Наконец, она догадалась воспользоваться им, а я повторил, что старушка это молодой парень под иллюзией.

– Ой, – тихонько вскрикнула дриада.

Закрыла глаза, покраснела, а руками прикрыла грудь и пах. Я не понял, чего это она.

– Ходила перед ним голой? – зато поняла Заноза.

Мири кивнула, а после опала на землю, уткнулась себе в колени, и заревела. Пока мужики растерянно переглядывались, девушки моего отряда бросились к дриаде. А Рина недвусмысленно показала нам, чтобы мы убирались. Послушав ее, мы отошли подальше в лес.

– А чего она? – удивленно спросил у нас Бумцырь. – Мы же тоже почти все видели, – напомнил он мне сцену первой встречи с дриадой и ее вид снизу.

Я пожал плечами. И правда чего?

– Потому что он предал ее доверие, – ответила нам, вышедшая из леса, Катарина. – А вы... гоблины, – объяснила она нам, почему на нас нельзя обижаться. В ее голосе я услышал очень знакомые нотки.

– Обидно, – произнес я, обводя гоблинов в поисках поддержки.

Что ж, это и правда было обидно, поэтому даже на морде Ревуна была недовольная гримаса. Кати, заметив наши грустные лица, только фыркнула и махнула рукой, призывая своих учеников. Гноллка нам не поверила, приняв все за игру. Уж больно она упряма, как я заметил. А ведь именно упертость гноллки, которая теребила дриаду – дай луки, дай – послужила причиной задержки, а не мое желание поесть. Просто Мири и перетрудилась, выдав за пару часов, восемь артефактов. Поэтому мы и задержались, чтобы маг восстановилась. Мы же не знаем, что там за вредители. Но обиженная дриада обозвала меня толстяком, что найдет любые причины для того, чтобы набить брюхо. И сейчас взыграл мой прошлый-нынешний характер, не могу терпеть обиды, особенно несправедливые.

– Знаешь, Катенок, – тихо произнес я, решив наказать упрямицу, которая от моего обращения аж уронила челюсть. – Ты мне обещала все, если получишь лук, – напомнил я ей, ее же слова.

Пришел ее черед обижаться и не верить, что подлый гоблин стребует обещанное. Она широко распахнула разноцветные глаза, а в них я видел нешуточный страх.

– Она обещала свадьбу, – вмешался в разговор один из учеников девушки, но я проигнорировал его слова, как впрочем и Кати, ведь мы просто молча смотрели друг на друга.

И как же приятно было без двойственности чувств. Сплин, она мне нравилась. А крик прищельца, был всего лишь звуком без эмоций, всего лишь неправильная информация. Во-первых, я гоблин и мне плевать на людскую мораль чужого мира. А во-вторых, разве Кати животное? Она отлична на вид, но разумна. Просто чтобы увидеть чужую красоту надо смотреть в душу. Вот я и смотрел в зелено голубое озеро настоящего чуда. И я тонул.

– Свадьба? – выдавил я из себя.

Я стал слишком сентиментальным и влюбчивым, попенял я себе. Но не находил в этом ничего удивительного, за тридцать лет никто и никогда не любил Бешеного Быка Тайга. Ему ни разу не сказали ласкового слова. Это была его-моя вина, но...

Кати же ничего не ответила на мой невольный вопрос, просто сбежав. Ее ученики смотрели на меня грозно(мальчики) и осуждающе(девочки). Мои же гоблины наоборот, только поздравляли. А Бумцырь вообще был счастлив, надеясь что эта новость, сбросит с вершины обсуждение его отношений с Ици. В путь смогли отправиться, только через час. Пока доуспокоили дриаду, пока нашли гноллов.

Катарина

Кати была счастлива, наконец-то сбудется ее Мечта. Она возродит снайперов, дже лучше. Ветреница помогла найти еще более сильное решение. Лучники на волках. Теперь, никто не сможет уничтожить их. Быстрые, меткие, и не зря она создала лазутчиц, очень опасные в ближнем бою. Именно этого не хватало снайперам для того, чтобы стать одним из высших юнитов Мира.

Да, да, да-аа! Радостно вопила гноллка. Всех победю, побежду и запинаю. А еще она влюбилась. Но это секрет.

По правде говоря, ей не нравились гноллы. Выросшая среди людей, она не могла не впитать их мировоззрение. Поэтому сородичи казались ей... дикарями. Слишком простые нравы, вызывали у нее стыд и ужас. Бесцеремонную помощь она воспринимала, как покушение на свою независимость. А первая любовь оставила в душе неизгладимый след – скромный соседский человеческий мальчик, который ответил взаимностью, ничего такого конечно не было просто обоюдная симпатия, держания за руки, вздохи. Ничего общего с грубыми ухаживаниями гноллов.

Еще, в этом признаться было совсем уж стыдно – ей не нравились гноллы физически, вообще не привлекали. Она прекрасно осознавала, что тоже гнолл, но ничего поделать с собой не могла. Выросшая среди людей, Кати даже не помнила родителей, она приняла их вкусы. Ей, как любой человеческой девушке, нравились людские и эльфийские принцы.

Она злилась, ругала себя, но никак. Среди людей, конечно, тоже было не все радостно, она сталкивалась и со злобой и неприятием, но... Пару раз она была в шаге от того, чтобы сдаться на ухаживания пары гноллов, и не смогла. Кати хотела любви, хотя бы большой симпатии.

В общем, гоблин со своим неприкрытым восхищением, запутанными комплиментами и немного грубым лицом оказался очень кстати. А когда она посмотрела ему в глаза, то увидела и понимание, и нежность, и – ей очень этого хотелось бы – любовь. И он сделал ей предложение...

Она дура! Надо было соглашаться, а не убегать. Вокруг него вьется целая куча красавиц, уже есть любовница. Она могла стать его первой женой. Все, Кати, следует успокоиться и пойти сказать, что ты принимаешь его предложение. А-аа, как я смогу это сделать?!

***

Доехать до лесных вредителей не удалось, потому что в сотне метров от Хижины нас ждали те, что звались Волчьими Налетчиками. На черных, как ночь волках сидели гоблины, безо всякой упряжи. Экипированы они были так, как я вначале, то есть кожаные штаны, наплечники, палаши, помочи и бронзовый круг с изображением оскаленного зверя, за двумя исключениями. Их головы были покрыты шлемами, а прически состояли из множества плетеных маленьких косичек.

– Ба, какого я вижу?! Сам Безумный Тайгрид пожаловал к нам в гости, – с насмешливой радушностью произнес одноухий гоблин, что выехал, чуть вперед своих спутников.

Я также фальшиво улыбнулся своему прошлому в ответ. Недавно я считал, что в атаке на Джабассу погибли лучшие воины. Так я думал, потому что увидел свой отряд. Слишком молодые и слишком маленькие. Бумцырю, самому старшему, всего 16 лет. Самой младшей, Мрак, 14. Отметал эти знания, как несущественное, но факт был мною замечен. Такие же "незамеченные" причины были сказать десятнику набрать только 15 бойцов. Первая заключается в том, что именно столько гоблинов можно нанять в Замке без Форта. А вторая – все взрослое население Тираксора состояло из женщин, калек и стариков. Шестнадцать юнцов, включая десятника, это все, кто мог вступить в мою армию. Мой непоколебимый авторитет тоже легко объясняется молодостью воинов. Несмотря на свою дурость, я много опытнее, сильнее и старше их. Месяц назад мне исполнилось 30 лет.

– Ты стал смелее, Кусака, – намекнул я ему, что ранее этим прозвищем меня называли только за спиной.

Я ошибался, лучшие воины Тираксора стояли передо мной. Тайгрид не был трусом, но был параноиком. Изгнание и казни – его метод. В походе погибли хвастуны и льстецы, поверившие в свою же ложь.

– Не боишься лишиться второго уха? – посмеялся я над ним, ведь первое я отгрыз лично.

Он нахмурился. Лучшие воины бежали от меня. Ведь я их убивал, стравливал и изгонял. И сейчас я порадовался, что шлем был на мне.

– Опасаюсь, – нехотя подтвердил Кусака.

Еще вчера я считал его тупым завистником и слабаком, что вечно пытается укусить мой пирог. А сегодня вижу осторожного лидера.

– Если ты признаешь это, то зачем встал на моем пути?

– Я не боюсь. Я сказал, опасаюсь.

– Это что-то меняет?

– Угу, меняет. Я тебя могу убить, – вальяжно произнес он.

Меня не тронул ни его слова, ни его тон. Как раз поединка я не боялся. Магия, доспехи, легендарный палаш и здоровый варг против черного волка. Один на один, он мне не соперник. Хотя конечно, 14 моих юнцов против порядка 40 ветеранов не пляшут, даже все мои 26 зверей, включая 2 демонов, не гарантируют победы. Но не люблю издевок.

– Попробуй. Лишишься второго уха. Обещаю, – так же лениво ответил я ему. – Если хочешь можешь попробовать стать Вождем без крови, – и я протянул ему палаш Тираксора.

Вот теперь они были удивлены. За спиной Кусаки раздались шепотки, а он сам побледнел.

– Слухи не врали, ты обрел Его. Может и другие сплетни не врут? Безумец обрел душу Героя? Стал добр с детьми...

– Я всегда был добр к детям, – зло отчеканил я, прервав его.

Полон злобы и паранойи, но никогда я не бил детей. Я хорошо помнил, как нелегко живется гоблинятам, которым еда достается последней, а тумаки первыми.

– Угу, а про потерянную память соврали, – довольно оскалился Кусака. – К детишкам ты и правда был всегда слишком добр. А ложь про себя не терпишь, до сих пор. Безумец, а ты вообще менялся?

– Слушай, Кусака, хватит игр. Говори что хочешь? И пойдем уже, у меня еще дела... – надоели мне его намеки и шутки.

– Угу, не изменился. Как всегда вперед, несмотря на потери, – со вздохом ответил он, явно не собираясь насладиться моментом.

– Какие потери, одноухий? – влезла в разговор дриада.

Моим существам надоело быть бессловесной свитой. Или Мири, сильнее чем я думал, беспокоят вредители. В воздухе разлилась Сила и Лес. Рина поддержала дриаду, добавив ощущение Чистой Прохлады. Мне осталось поддержать девчонок, клинок покрылся льдом, а Забияка и я стали пламенем.

– Угу, – в очередной раз изобразил из себя филина Кусака. – Мы считаем нам пора вернуться, Тайгрид.

Я развеял лед и пламя, осознав что разговор все-таки будет, и немного от удивления. Услышать свое имя от того, кто всю жизнь называл Бешеным, а в детстве приклеил прозвище Безумец.

– Предположу, что мне для этого надо совершить подвиг? – я весело оскалился.

– Угу, почти, – ответил он без улыбки.

– Зачем нам эти старики, Вождь? – влез неугомонный Забияка, сделав шаг вперед, чтобы показать седому волку Кусаки свои габариты.

– Этот старик намылит тебе холку, – не остался в долгу седой волк.

– Зубы отвалятся.

Но я ощутил неуверенность варга. Все же волки гоблинов были разумными существами, и молодой задира не имел шансов встать во главе новой стаи. Даже демонам пришлось убить многих самцов, которые могли бросить им вызов, и то половина племени все равно ушла, заняв соседние угодья. А в случае Забияки, он просто показал, что не боится седого волка, хотя и опасается. Он уже успел пару раз получить трепку от бывших родственников.

– Старики не так уж бесполезны, да Безумец? – оскалился одноухий гоблин. – Родичи готовы вернуться в клан, прямо сейчас. Даже старик Остроклык, – потрепал он своего волка по голове.

Дружбу со своим зверем, раньше, я принимал за слабость. Считал только щенки пытаются заменить силу привязанностью. Я ошибался.

– Убивать я тебя не хочу. Советы слушаю. Что еще тебе надо? Что тебя держит, Кусака?

– Гоблины, Тайгрид, гоблины, что доверились нам, – показушно вздохнул он. – Когда мы бежали от коварного существа, что стал Вождем, то случайно наткнулись на поселение нейтралов. Помнишь, что мы с такими делали? Угу, или к нам, или на корм волкам.

– И вы их пожалели? Ты всегда был слишком добреньким, Недокус, – не удержался я от подначки, потому что я отгрыз ему только одно ухо, то есть недокусал его.

Ну, не могу я так сразу, побороть свою неприязнь к этому индивиду, который оказывается, чем-то похож на меня нынешнего. Но мне для этого пришлось умереть, а он всегда был таким. И если бы не мои подставы, основанные на его доброте, то Вождем должен был стать именно он.

– Не шути так, Безумец, – зло предупредил он меня.

И его прищуренный и злобный взгляд подсказал, что он мне поверил. Это его спокойствие раздражало меня, а сейчас я вижу, что он мне поверил. Да, я изменился, но я все тот же Безумец Тайг, то есть его родич, а неизвестная тварь.

– Да, пожалел. Сами беглецы, разве были у нас причины угрожать таким же свободным гоблинам, какими стали мы? – все еще зло спросил он меня.