Текст книги "Гоблин с Мечом и Магией (СИ)"

Автор книги: Эрик Дешо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– Нет, учитель, все будет хорошо. Я призову духов и они исцелять тебя, а расплатимся жизнями эти жалких коротышек...

– Друмх, молчи. Мы проиграли, я проиграл. Склони голову пред гоблинами, теперь они решают нашу судьбу...

– Нет, учитель. Я клянусь, отомщу...

Этот душещипательный диалог мог длиться долго, ведь рану, которую я нанес шаману, хоть и была смертельной, но сил у старика явно оставалось полно, живучий гад. Думаю, он легко мог дотянуть до исцеления, но рухнувшие планы сломили людоеда. Ему грезилось величие народа огров, как было раньше, Империя или королевство, но пришли мелкие и злые гоблины, и все планы обратились в пепел. Весь его труд, все его упорство были напрасны, а огры так и останутся племенем дикарей-каннибалов, забыв былое величие. Я понял, меня не устраивает смерть старика, уж лучше сломленный лев, чем злой, молодой, полный ярости, львенок.

– Мири, помоги старику! – приказал я друидке, прервав долгий предсмертный диалог.

Девушка ошарашенно на меня посмотрела, но приказ исполнила. Мягко заструился сапфиром воздух над умирающим огром, скрывая его от глаз, а когда пелена упала, то людоед был цел, и только красная кровь вокруг свидетельствовала о его бывшей ране. Изумление и неверие было в глазах старика.

– Зачем? – проскрипел он.

Я указал рукой на схватку. Из двух десятков огров, на ногах остались лишь четверо. Заклинание, усиливающее их, спало. Обреченные, они еле махали дубинами. Скоро должны были пасть и они.

– Останови! Останови своих воинов, прошу! – взмолился старик. – Клянусь, мы будем служить тебе!

Осуществить это оказалось не так просто. Пока мои солдаты выходили из боя, пали еще два огра. Если гноллы дисциплинированно и грамотно покинули схватку, то пиратов силой пришлось вытаскивать, чтобы они не добили упавших великанов. Хорошо, что тролленыш лежал израненный, а то это милосердие могло обернуться потерями уже для меня, уж больно яростно сражался юноша, мстя за близких и свое бессилие.

Потом прибежал Одноглазый, пышущий злобой и гневом, обвиняя меня в нарушении договора и грозя карами, которые осуществить был не в силах. Я не стал отмахиваться от него, хотя все козыри были у меня в руках, только пятерка пиратов была на ногах, а объяснил, что огры больше не представляют для его селения опасности, и теперь это мои подданые, о которых я тоже должен проявить заботу, тем более отомстили достаточно, из более чем двух десятков здоровяков, осталось всего семь, и четверо из них будут излечиваться очень долго. Он продолжал кричать, что-то требовать, пока не сказал ему заткнуться, спросив, он мужик или истеричная баба. Окрик подействовал, Гнат заткнулся и отошел. Проблем от него я не ждал, остынет, поймет, что решаю здесь я. А все его крики о чести и мести – мечты идиота, сила на моей стороне.

***

Поселок людоедов на удивление оказался чистым и красивым. Широкие прямые улицы, высокие, каменные дома, обмазанные светло желтой глиной. Если издали поселок похож на припорошенное пылью забытое поселение, то теперь было видно, что он больше похож на обычное мирное поселение, где уютные домики, не выделяясь из архитектурного ансамбля, стараются друг друга перещеголять украшениями дома и сада. Удивительно, но небольшие садики, у каждого дома были полны цветов и плодовых деревьев, заборов же не было. Если жилища были одного цвета, то ставни, двери, обналичники были самых разнообразных расцветок и форм. Судя по всему, все было сделано из камня. Никогда не скажешь, что здесь живут дикари и каннибалы, да каннибалы, так как своих мертвых они тоже ели – погребальный обряд в желудках соплеменников.

Мы входили, как завоеватели. Оружие наготове, настороженные взгляды. На нас смотрели со страхом и ненавистью. Не успели убежать, не ожидали, что защитники могут проиграть.

Людоедки, увидев остатки своего войска, заревели от горя. Мужья, братья и сыновья не вернутся к домашнему очагу. Упала на колени первая, воя и заламывая руки. Вторая, а затем все селение закричало от боли потерь. Шумовая и эмоциональная атака стала для нас неожиданностью, все встали, закрывая уши от звуковой волны и отчаяния, что волнами накрывало нас, даже полные ярости пираты в ошеломлении прикрывали уши. Это не было ментальной атакой, просто неподдельное горе оказалась полной неожиданностью. Подсознательно, не ожидали от этих казалось бы чудовищ, нелюдей настолько ярких, живых эмоций. Репутация – страшная сила.

– Ша! – крикнул шаман и плач прекратился, только всхлипы совсем маленьких детей раздавались в тишине – Вечером мы почтим павших. Женщины будьте готовы, юные соберите сосуды для душ. Сегодня они продолжатся в нас, – раздал он указания, и огры стали расходиться.

Нас он повел за собой, к трехэтажной, двенадцатиметровой башне, что находилась в центре селения. Со мной пошли дриада с гноллом, остальных я оставил на окраине, залечивать раны и чтобы не оказаться всем в ловушке, на случай предательства.

Обитель огров представляла собой большую залу с широкой лестницей на второй этаж. Массивная деревянная мебель, что была комфортна для великанов, отбеленные черепа, травы, шкуры на полу и стенах.

– Скажи, гоблин, зачем мы тебе? – произнес огр, когда мы вошли в его жилище.

Высокие двери закрыл ученик шамана и встал рядом с наставником.

– Ответ прост, чем больше населения, тем сильнее я, – честно сказал я ему, почти. Внутренний советник четко вел меня, заставляя принять огров в свою армию.

– Мы когда-то сражались на одной стороне и я надеюсь это будет вновь, – дополнил я, одновременно объясняя себе.

С одной стороны, советник утверждал, что огры это однозначно мой юнит, а вот с другой мне людоедов хотелось уничтожить. И желания были почти равновесны, что значит, наложенное на меня заклинание спадает. До этого все сомнения легко затмевал внутренний советник, хотя не стоит себе врать не советник, а управляющий. Но я не вижу смысла бороться с ним, потому что его цели явно совпадают с моими желаниями. Даже сейчас, не смотря на мою нелюбовь к ограм, признаю, что они будут полезны.

– Расскажи о новых заклинаниях. Где ты их берешь, как у тебя получается? – влезла дриада, пока я размышлял.

– Кха, кха-ха, – рассмеялся огр.

– Чего смешного? – зло произнесла девушка, а я увидел, как загорелись изумрудом глаза, и потяжелел воздух.

– Ничего, кха-ха, – продолжил смеяться шаман, не обратив внимание на угрозу. – Недавно был жестокий бой. Я умирал, наше селение потеряло свободу. Воины все погибли, нам грозит голод и разорение. А тебя волнует магия? – без смеха и устало спросил он.

Мирели смущенно потупилась, вспомнила крики людоедок.

– Да, – я потвердил вопрос дриады. – Нам важно знать, как ты смог изучить новые заклинания? И особенно нас интересует, как ты открыл вызов демонов?

Все посмотрели на меня с удивлением. А как же трофеи, налоги и контрибуция. Все это можно обговорить и потом, но сейчас мне любопытно, как здесь оказались существа, которых не может быть в принципе в этом мире. Ни гнолл, ни дриада не обратили внимания, вероятно не сталкивались с демонами, но моя память мне говорит, что эти твари не существуют Мире. Я не помнил ничего о них, кроме того, что их появление невозможно здесь в принципе, поэтому меня очень волновало это не соответствие.

– Рассказывай, – повторил я свое требование.

Огр помрачнел, недовольно посмотрел мне в глаза и начал свое повествование.

Дело оказалось в том, что Богус, так звали шамана был умен, пожалуй даже гениален. Еще в юности он совершил то, что мы с дриадой проделали недавно, то есть дружественные чары наложил на врага. Конечно, он не менял быстро маркеры цели, как Мири, просто огр в одном бою со всей силой своей злобы бросил на противника "Жажду Крови", желая усилить лучников, что стреляли в его жестокого учителя, которого юный Богус ненавидел всей душой, но получил в результате заклинание "Злой Берсерк" – проклятый враг усиленно атаковал своих союзников, не теряя рассудка. Следующим ему удалось изучить заклинание "Снятие Чар". Для этого ему хватило воображения. Вызвав Книгу, он представил, как работают эти чары, видел у других магов, и с тысячной или десятитысячной попытки заклинание появилось у него. Потом запись в Книгу новых заклинаний стала кровава, жестока и была следствием страшных экспериментов, потому что ни перемена цели, ни воображение не помогали. Кровь мага для рисунка, его же печень для придания чарам Силы. Работало не надежно, пожалуй даже редко, но огров устраивал и такой результат. Книга Заклинаний шамана, на сегодня, пополнилась обычным "Берсерком" и "Проклятием".

С щитом из крови и вызовом демонов оказалось все сложнее. Первое заклинание было вложено в амулет, что раз в день защищал владельца от вражеских чар, используя кровь собственника. А второй ритуал, что готовился целый день, по сути был обычной прикормкой для иномировых существ, открывая им возможность охотиться. Но главное, эти заклинания не результат жестоких экспериментов огров, эти чары им продали.

– Кто продал эти заклинания? – резко спросил я, потому что на словах о торговле магией огр замолчал. – И чем ты расплатился, Богус?

– Он сам вышел на меня, – ответил шаман с насмешкой. – Такой же гордый и наглый, как ты. Он говорил вежливо, но в каждой его фразе слышалась угроза. Выгодное сотрудничество, широкие перспективы, блестящее будущее. Это его слова. Но за каждым его словом таилось – не зли меня, козявка. Ты хочешь спросить почему я согласился? Где моя гордость? Все просто, гоблин. Он легко мог уничтожить нас, только поэтому я пошел на сделку, – с горечью закончил он.

Мне стало понятно желание огров построить корабль, они просто хотели сбежать.

– Так чем ты расплатился, Богус? – я решил не опускаться до оскорблений. – Кто расплачивается за твой страх? – не удержался от укола.

Он вскинул голову, посмотрев мне в глаза с яростью и сжав огромные кулаки.

– Как ты смеешь говорить такое?! – дернулся ко мне ученик шамана.

Я не отводил взгляда от его наставника, и старик опустил голову, а сам он, будто сдулся. Молодой огр увидев результат нашей дуэли, остановился и замер в недоумении.

– Он прав, Друмх. Это был страх. Потерять тебя, наш народ, – тихо проговорил шаман.

– Но учитель?! Они же...

– Не надо, Друмх. Ты мне, как сын, поэтому будь почтителен. Это мои решения. Я виноват перед народом и я отвечу перед предками, – глухим тоном прервал наставник ученика. – Теперь это твоя проблема, Вождь, – добавил он, радуясь, что может теперь наблюдать за моими действиями.

– Так кто этот продавец, который напугал тебя, Богус?

– Он появился ниоткуда. Один, посреди чистого поля. Но там где он стоял была Тьма, – стал он юлить, нагнетая обстановку. – Да, он был один. Но я знал, что мы окружены, даже солнце потускнело в тот момент, – окунулся старик в воспоминания.

Огр оказывается старше, чем я думал. Короткие фразы, тяжелая память. Мы молча ждали продолжения, боюсь поторопи я его, он начнет все заново.

– Весь такой элегантный, вежливый, с зубастой улыбкой хищника, – продолжил он после короткой паузы. – Это был высший вампир, Вождь.

– И что он попросил взамен своих заклинаний, Богус?

– Все мои наработки. И все мои заклинания.

– Он умел переписывать заклинания? – удивленно спросила дриада.

– Нет, но у него в плену было много магов, – кровожадно улыбнулся людоед.

– Не самый выгодный обмен. Пара амулетов и одно заклинание на новые методы и четыре заклинания, – усмехнулся в ответ гнолл.

Огр помрачнел, когда ЛанХо напомнил ему о том, что у него не было выбора.

– Сколько у него войск? Где его Замок? – спросил я, не обращая внимания на перепалку.

– Не знаю, он всегда приходил один. Думаешь, старый дурак испугался одного паршивого кровососа? – спросил шаман у ЛанХо, который нагло ухмылялся – да, именно так и думаю. – Я шаман, гнолл. Меня не обманывало то, что он был один. Духи мне показывали, что рядом таились десятки темных существ.

Теперь помрачнел Вожак, группа вампиров это серьезно. Я тоже внутри похолодел, самое мое любимое оружие катапульты не помогут против кровососов, что исчезают в тенях.

– И что теперь ты потребуешь от нас, Вождь? – прервал шаман мои не веселые мысли.

Главы 13-14

Глава 13

День 10

На следующий день мы покинули селение. Никто не вышел нас провожать – завоеватели ушли и хорошо. Не было убийств, грабежей, казней, а в качестве контрибуции, они должны были вернуть украшения рыбакам. Золото, где искать его владельцев? А свары в рыбацком городке мне не нужны. Также ограм было запрещено есть разумных, а рыбу они могли купить за деньги, но сомневаюсь, что в Верфи были этому рады. Позволил покупать провизию в городе, у гноллов.

Странными мы, наверное им казались, даже не забрали все добро, что они награбили. А что я? Пусть живут, пусть деньги, которые у них остались послужат, пока они не смогут наладить свою экономику, ведь им было, что предложить рынку. Огры оказались мастерами камня. Плиты розового мрамора, кубы гранита и пластины малахита вырезались вручную людоедами. Красивые и ровные, они были достойны замка короля. И несколько возов тесаного ровными блоками камня ушли с нами в качестве контрибуции, в мой город. И будут еще, каждую неделю. Не только камень, но и экзотичные фрукты из садов. А тянут эти повозки восемь подростков-огров, что станут и тягловой силой, и обозной обслугой. Я не стал требовать мужчин, слишком мало их осталось. Не хотел допускать к оружию, нет доверия желающим властвовать. Нужно время, чтобы они привыкли быть равными, не считая себя сверхсилой, высшей расой, поэтому забрал всю молодежь подальше от влияния шамана и главное его ученика. Хотя хотелось бы пару десятков здоровяков в свою армию, тогда можно было поговорить с нагами с позиции силы и стать сильнее до столкновения с вампиром.

***

Храма мы достигли к обеду. Резьба здания вилась черной чешуей с красным отблеском. Подойдя ближе, я увидел, что здание не из камня, а из металла. Банк Наг – всплыло в мыслях название строения и еще одна знакомая деталь мира вызвала у меня волну хорошего настроения. Все еще мысленно улыбаясь, я продолжил осматривать жилище змеелюдей.

Металлическое здание не окружал защитные ограды, лишь только странный сад, что я видел в первый раз. Никакой симметрии, фруктовые деревья соседствовали с откровенными сорняками, тропинки вились без всякой логики. И еще, нас ждали. Нагайна в сопровождение шести наг.

Чешуйчатые тела, что оказались доспехом. Неподвижные позы, будто змеи перед атакой. Широкие клинки в четырех верхних руках и щиты странной v-образной формы в нижних. Шлемы с открытым забралом у мужчин и золотой обруч у женщины. Нагайна была в пластинчатом доспехе похожем на мой, где пластины были расположены горизонтально, только ее полоски четко выделялись, будто очерченные мыщцы. Руки же ее были пусты, но рукояти клинков выглядывали из-за плеч и спины, а еще два меча висели на поясе.

– Солнц-ссе греет, Вождь, – произнесла жрица с легким шипящим акцентом.

– Солнце греет, Госпожа, – повторил я ее приветствие, решив что вежливостью ничего не испортить.

– Сегодня ветрено. И ветры шумят о переменах, Вождь, – велеречиво промолвила нага.

– Бури и ураганы сами несут перемены, но нынешний бриз ласков и свеж, – поддержал ее напыщенный слог.

– Ты прав, Вождь. Сегодняшние ветра приятны, но морской шалун легко становится старшим братом-штормом, – продолжила она.

Сомневается или торгуется? Я решил надавить на нее:

– Ты права, Госпожа. Но это и значит, что дуть против ветра бессмысленно, он обязательно сдует наглеца.

– Думаешь, стоит покориться стихии, Вождь? Но ветер бессилен против одинокой скалы, – спокойно ответила она на мою угрозу.

Атака была отбита. Правильно, что я могу противопоставить нагам? Гноллов, катапульты. Их они сметут и не заметят. Может, если бы были у меня огры, тогда бы я поговорил с ними с позиции силы, а пока остается дипломатия.

– Конечно, Госпожа, но и одинокая гора рушится от ветров и воды, ведь не только воздух, но и море могут быть в союзе, так что..., – я развел руками, намекая на свои планы. – А время рушит скалы неизменно.

Да, со временем я укреплюсь, обзаведусь большими войсками. И думаю, она должна это понимать.

– Но будет ли одинокая скала союзником ветру или только преградой для его врагов? – значит, все-же торгуется.

Я не собирался выставлять невыполнимых требований – лучше стричь овцу, чем сразу зарезать, тем более ножа на это у меня пока не было. Немного денег, в качестве налога, несколько бойцов, но пока не ясно их количество, поэтому это пока предположение, не хотелось бы ошибиться, как с гноллами.

– У ветра нет врагов, от которых нужна защита. Хаос задери, достало. Может нормально поговорим? – ругнулся я.

Я запутался в славословиях и не смог найти подходящую фразу, пришлось грубостью сломать диалог, намекая я не тупой, я наглый. На лице нагайны ничего не отразилось, она все-также безмятежно улыбалась, будто мы продолжаем говорить о погоде. Не смотря на ее "каменное" лицо, мне кажется я видел совсем другое.

Зеленые, змеиные глаза смотрели насмешливо, не было в них ни древней мудрости, ни презрения бессмертных. Легкая улыбка на тонких яркокрасных губах была полна веселья. Доспех, что анатомически копировал тело, был из хитина и чешуи какой-то рептилии, а не как казалось издали черненного металла. Тонкую талию обнимал блестящий пояс из серебра, а "бедра" облегала юбка из чешуек и крупных пластин стали. Хвост был длинным, синечерным, с яркими красными узорами. Тонкие черты лица, черная копна пышных волос и стройная фигура с крупной грудью заставляли считать ее красивой, даже на самый изысканный вкус. И что-то мне подсказывало, нагайна очень молода.

– Хорошо, Вождь. Пусть будет как ты желаешь, – согласилась со мной змеелюдка. – Твои требования?

– Признайте меня Правителем этой земли. Налог. Бойцы, – я кратко перечислил свои желания.

– Нет, мы свободный народ. Да, мы готовы платить за спокойствие, немного, – уточнила она. – Но мой народ не будет умирать за чужие амбиции, – также четко ответила она мне.

Плохо, но одно согласие есть, что означает, все не так уж и тяжко. Свободный и независимый анклав на моих землях, но я честно говоря не так уж эту местность контролирую, чтобы об этом страдать. Земли незаселенной моему народу хватает, захватывать мой замок они не собираются, делаю этот вывод из того, что хотели бы, захватили сейчас, противопоставить нагам мне на данный момент нечего. Захапать все под себя, оказывается этим не страдаю. Но недавно, я поступал по другому, буквально заставляя противников принимать мое покровительство. Значит, Мири была права заклинание развеивается. Улыбаюсь.

А если вернуться к ситуации, ну не будут они меня звать Вождем, чувством собственного величия оказывается тоже не страдаю. Немного денег, считай за просто так, тоже неплохо. Конечно, бойцы мне нужны, для разговора с вампиром, но по настоящему, надавить на змеев мне нечем. Так что выходит, что я согласен, именно это и озвучиваю. А вот, теперь маска безразличия на лице наги лопается, на секунду, но думаю это заметили все. И это меня веселит еще больше. Добиваю ее разрешением свободно бродить по моим землям. Кажется, сзади тоже, хлопают челюсти о землю. Так и читаю мысли: "Наш грозный повелитель сошел с ума?! Даже не торговался?!"

Мирели

Наги, терпеть их не могу. Как за магов воевали, вечно полуголые, своими прелестями врагов смущали. Стервы, бесстыдницы змеехвостые. А свободу получили, вон какие целомудренные стали. Ууу, вся из себя, такая умная и властная. А я точно вижу, что девчонке, не больше сорока, то есть вообще малолетка, даже меня младше, если на среднюю юность-зрелость рас перевести. Мне по хуманским меркам лет 22-23 уже, а этой соплюшке, только 18 стукнуло, а туда же в мудрые лезет. Ууу, змеюки. И ни капли она не завидует этой надменной девке, сама так может, маску каменную на лицо нацепить и цедить надменно. Недавно сама этим занималась, пока этот дикарь не пришел. Ничего, сейчас, гоблин ей устроит, уж это я знаю.

А этот еще, пялится на нее своими бесстыдными глазами. Дикарь! Сменили направлении мысли девушки.

"Чего?! Никаких угроз и требований?!" : воскликнула про себя удивленная дриада. Но в глубине души удовлетворенно улыбнулась – говорила же, ошарашит.

***

Будем честны, всеобщее изумление длилось доли секунды. Но мне этого хватило, чтобы прийти в еще более бесшабашное настроение. Как я уже говорил, на «повелительство» мне все равно. Бойцов не будет, да и ладно, сам справлюсь. А вот золото необходимо, а его они согласны платить. В голове крутится фраза, что деньги это хребет войны, и я с этим согласен.

– Щедро, – подала голос нагайна. – И неожиданно, но мы хотели, чтобы вы подумали дольше. А пока будьте гостями в нашем доме, – и она жестом рук показала на здание.

О, как я их удивил. Или они это планировали, заговорила во мне паранойя. Отмахиваться от подозрений я не стал, поэтому оставил солдат так, чтобы катапульты прямой наводкой били по Храму, а остальных вокруг машин для охраны. В дом к нагам пошли, только мы с дриадой. С магом, оно как-то безопаснее.

Вместо лестниц, были широкие пандусы. Вместо прямых коридоров, извилистые высокие туннели. Храм изнутри казался холмом, полным круглых и больших пещер. Стены, полы и потолки коридоров были покрыты мхом разноцветных оттенков, от синего до яркооранжевого. Вкрапления желтого мха светились мягким светом.

Комната, в которую нас привели была очень светлой. Окно во всю стену делало помещение полным солнца и тепла. Большой круглый стол, заставленный напитками и едой придавал сходство с летней верандой. Низкие, широкие кресла, покрытые ярко зеленым мхом, делали комнату домашней. Мы присели за стол, нагайна уползла, оставив нас одних.

– Ты что творишь? – прошипела Мирели. – Мы бы их задавили, со временем. Через два месяца у нас было бы достаточно войск, чтобы сровнять эти норы с землей. А ты согласился с их унизительными требованиями, – отчитала меня она.

– Что было унизительного в их предложении? – спросил я насмешливо у девушки, отметив в ее речи "мы" и "нас".

– Все! И голос, и сами ответы, будто они здесь хозяева?! – полушепотом прокричала она. – Мы свободный народ, – дриада насмешливо передразнила нагайну.

Я негромко посмеялся, уж больно смешная получилась у дриады пародия. Вздернутый подборок, надменное лицо и горящие злостью глазки – очень мило, прям богиня в гневе. Она зашипела в ответ на мою улыбку.

– Не злись. Я тебе все объясню. На данный момент, мы не можем контролировать эти земли, то есть требовать полного подчинения смысла нет. Грозный тон это всего лишь звук, который толкуется, как ты хочешь. Это не оскорбление, это проверка. Вполне можно сказать, что все их угрозы происходят от незнания и страха, – спокойно ответил злобной дриаде.

– О, да-аа. Они нас страсть, как бояться. Пришел грозный вождь страшных дикарей, падите ниц ничтожные змейки, – провыла девушка, вздымая руки и корча гримаски, забыв что, вот только секунды назад сама принижала наг.

Я улыбнулся, глядя на это представление, но ответить я ей не успел, в комнату вполз седой наг. Длинные седые волосы убраны в косу. Голову украшает золотой обруч с большим рубином в центре. На лице шрам от ожога. Зеленые глаза, будто покрыты патиной времени. Рост за три с половиной метра. Мощные две руки с левой стороны и короткие культяпки с правой. Верхняя конечность была срезана до локтя, а от средней остался совсем небольшой кусок, а нижних рук, будто вообще не было. Чешуя нижней половины тела была с серебром, но казалось что это седина въелась в него.

– В чем-то юный вождь гоблинов прав, – начал свою речь старик. – Мы действительно спряталис-ссь здес-ссь от мира. Сбежали от жестоких хозяев, – на этих словах он сжал кулаки. – Сбежав от магов, мы хотели жить спокойно и мирно, сами решая свою судьбу. Но и ты права, Лесная Дева. От жизни не спрячешься. Не существует таких высоких гор или глубоких пещер, где не было бы хозяев или тех кто себя считает таковыми, – уколол он меня.

В ответ я развел руками – не я такой, жизнь такая.

– Но не будем искать виноватых и жаловаться на судьбу, ибо это недостойно воинам, – ответил на мой жест седой змей. – Сейчас, вы принесли перемены. И я должен решить, что нам делать. Закрыться в Банке. Встать под твою руку. Или наконец, просто уничтожить твой город.

Я молчал, как и дриада. Хотя молчание девушки, скорей было вызвано изумлением – глаза в поллица, слегка приоткрытый рот. Мне было не понятно удивление девчонки, только что я говорил то же самое.

– Не стоит так на меня смотреть, Лесная Дева, – разъяснил он, заметив реакцию Мирели. – Да, я маг! – произнес наг, полный гордости.

– Не может быть, – выдохнула девушка. – Этого просто не можеть быть, – горячо повторила она, но удивления в голосе было маловато, за дни со мной уже привыкла к сюрпризам, разрушающим ее стройное представление о Мире.

– Ха-ха-ха, знаешь, маги тоже были удивлены. Они тоже "знали", что только нагайны могут владеть Силой, поэтому только они достойны сражаться под знаменем Башни, говорили они. Ха-ха-ха, как же были удивлены они, – смех старика был горек. – И как же унизительно и больно было смотреть, как наши дочери, сестры, возлюбленные и матери умирали за чужие интересы. И наш народ стал искать возможности на протяжении многих веков. Крупицы знаний, обрывки заклинаний и капли умений – мы копили их, как пустынник, что хранит воду. А затем пропали Герои и Титаны. Лучшего времени просто не было. Маги растеряны, вековой порядок рушится. Мы восстали. Многие погибли. Я лишился рук и получил отметину на лицо, но мы освободилис-ссь и бежали, – закончил рассказ наг и замолчал.

Я тоже молчал. Дриада тихо сочувствовала грустной истории.

– А теперь, пришел Ты! Такой же, как старые Герои! Кто ты, гоблин? – прогремел в тишине голос старого змея. – Неужто, все начнется снова? – горько и вполголоса прошептал старик. – Бесконечные войны, бесконечные жертвы..., – и столько печали было в этом выдохе.

Мне нечего было ответить на упрек патриарха. Сослаться на отсутствие памяти – значит дать еще один повод для сомнений, мало ли кто я на самом деле.

– Я Тайгрид кхант Тираксор, только это имеет значение, – произнес я.

– Ты не прав, гоблин, с-сс, – прошипел он в ответ. – Есс-сли ты Герой, то только это имеет ссс-сначение.

Я не сразу нашел, что ответить. Герой. Легендарный и Бессмертный. Но почему-то я себя таким не ощущал. Только чувствовал гнев от осознания того, что меня вели, что уничтожили мою память. Слетела еще часть цепей наложенных заклинаний, что-то пробудил во мне, так произнесенный им титул.

– Какое значение, наг? – спросил я с усмешкой. – Ты думаешь я верну Золотой Век в Мир?

– Бесс-сконечные и бесс-смысленные войны это по твоему Золотой Век?! – зло крикнул наг в ответ.

– Разве остальные существа не считают именно так?

– Глупс-ссы, что они знают о тех временах?! Когда умирают матери и дочери, а ты даже не можешь сс-скасс-сать нет, потому что у тебя нет голосс-са, – шипел он. – Хватит вертеть, кто ты, Хаосс-с тебя сс-садери? – в его раскрытой ладони зажегся шар огня.

Передо мной появилась серостальная кольчуга "Каменной Кожи", а позади я ощутил, как пахнуло Силой и Лесом. Про себя отметил, что от нага несло, только Силой и Книги Заклинаний я у него не вижу.

– Деда, не надо! – ворвалась в комнату молодая нага, что встретила нас. – Помни, ты обещал, – после этих слов старый змей свернул огненный шар.

– Хорошо, милая, ты права. Начнем все сначала, -произнес старик, после полминуты молчания. – Мое имя Серг исс Таросс. Это моя внучка Свет исса Таросс. Добро пожаловать в Обитель Наг.

– Имя мне Тайгрид кхант Тираксор, а лесную деву зовут Мирели исса Шенго кхант Тираксор. Рад знакомству, – я был вежлив в ответ.

– Шсс-с... Дело в том, что моя внучка и ее юные друзья считают, что настало время вернуться в Мир, – недовольно произнес Серг. – Узнав о молодом гоблине, что смог взять в руки легендарный меч, мы долго решали, как нам поступить, – сказал он и замолчал. Я не стал торопить старика.

– Наги возвращаются в Мир, – торжественно промолвил наг. – И уведомляют Тайгрида кхант Тираксора, что эта земля и Вернийские Горы являются территорией королевства Сет, – также торжественно закончил он.

– Тайгрид кхант Тираксор и клан Тираксор приветствуют новое королевство, – я ответил не менее помпезно.

– Надеюсь крепкая дружба свяжет наши государства, исс Таросс.

– Это обоснованная надежда, кхант Тираксор. Такому молодому государству, как ваше, необходима, шс-сс... некоторая поддержка от дружелюбного соседа, – выделил он голосом "молодой", подчеркнув, что сейчас это синоним слабого.

– Наше молодое государство устроит и необременительная доброжелательная политика, что даст нам немного времени, а с остальным мы справимся сами, – ну сплин, все сначала.

Намеки на покровительство, "дружеские" советы, от которых не отмахнуться. Пошел к демону под хвост, старый змей, будет он тут мне играть старшего и мудрого брата.

– Разве не тяготит юного Вождя будущее столкновение с темными силами?

– Юный Вождь уверен, что сможет найти точки соприкосновения и с темными силами.

– Чтоо?! Ты хочешс-ссь договоритьс-сся с кровос-ссос-ссами?! – яростно зашипел наг.

– Да я лучше договорюсь с сосуном, чем буду прогибаться под тебя, старый хрыч! – не остался я в долгу.

– С-ссопляк, да он тебя пожрет и не подавитс-сся, – навис надо наг.

– Подавится, старый хрен. Как и ты подавишься, понял? – не уступил я ему.

– Не надо, деда, – потащила старика внучка.

– Успокойся, Тайгрид, – встала передо мной дриада.

Нас растащили по углам. Не знаю, что говорила нага деду, а вот Мири меня распекала не хуже жены, у которой муж вернулся в никаком состоянии со встречи друзей.

– С ума сошел, Вождь?! Ты совсем тупой?! Зачем ты дразнишь его?! Ты хочешь, чтобы нас убили?!

– Хорошо, хорошо я спокоен, – поднял руки, открытыми ладонями к ней. – Но я не позволю им диктовать, что нам делать, с кем дружить, а с кем воевать.

– Идиот, не собирался он тебе ничего приказывать.

– А как еще можно понять его намеки о молодом государстве, которому нужна поддержка?

– Так и понимай, просто помощь, дружба. О, Великая Мать, вразуми этого кретина, – она сотворила гримаску "какой идиот", обратив взор к небу. – Старик не политик, а воин, поэтому не совсем правильно выразился.

– А ты это откуда это знаешь? – я удивился.

– Видно же по нему, – как маленькому сказала она, но тут же поделилась причиной своей проницательности, хитро блестя глазками, – И мы тут тихо поговорили со змейкой, пока вы расшаркивались. Дед хочет заключить союз против вампира, а тут ты такое ляпаешь. Или ты правда собрался договариваться? – с подозрением спросила она.