Текст книги "Верни мне тело (СИ)"

Автор книги: Энтони Фарадей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Мои последователи, скрытые в тени, напряженно ожидали моей команды.

| НЕ УБИВАЙ ЕГО |

– Проваливай, пока я тебя не сожрал вместо обеда! – мои слова звучали как гром, эхом отражаясь от стен огромного здания.

Диор, взглянув на свою рану, прикасается к ней, пальцы его медленно скользят по металлу и зеленой крови. Он поднимает на меня глаза, полные удивления и недоумения. В его взгляде мелькает слабый отблеск человечности, который быстро исчезает в хаосе эмоций.

– Да как ты...

Внезапно его нейроинтерфейс издает мелодичный звук вызова. Диор отворачивается, его пальцы быстро танцуют в воздухе, взаимодействуя с виртуальным интерфейсом. Его выражение лица меняется, словно сцены в театре – от удивления к серьезности. Разговор завершается через считанные секунды, и он разворачивается ко мне, его глаза горят вызовом… и радостью?

– Детский сад... – тихо шепчет он, на его лице играет улыбка, словно он знает какую-то тайну, – Когда я закончу с террористами, я сожгу ваш филиал… говна, до тла, до самого основания!

С этими словами, Диор быстро разворачивается и направляется к своему квадролету, который мерцает в темноте.

– Ах, и да, кстати, – останавливается он и снова бросает на меня взгляд, – Бранд передает вам всем большой привет!

Шлем ударяется о пол с глухим звоном и осколки расплываются по мрамору.

Когда я вновь переступил порог пентхауса, мои глаза тут же уловили образ Натали, сидящей за журнальным столиком, в позе глубокого отчаяния. Ее пальцы крепко сжимали лицо, из-под которого доносились дрожащие, прерывистые всхлипы. Это были звуки беспомощности, проявления женской истерики, которая в этот момент казалась мне столь жалкой и бесполезной. Видимо, ситуация оказалась выше ее психологической устойчивости.

Конечно, она не выдержала.. значит, придется брать все в свои руки.

Мои подчиненные уже получали мои сообщения. Я быстро воспользовался мессенджером, и они прибыли в полную боеготовность. Мой план тем временем начал воплощаться в жизнь, и я готовился к следующему решающему шагу.

Внезапно, как будто в ответ на мои мысли, Натали вскочила со своего места.

– Не нужно, я должна сделать все сама. – произнесла она, мягко положив мне руку на грудь. Ее вздох наполнил пространство тяжестью, и она даже крепко обняла меня, словно ища поддержки в своем намерении.

– Подайте мне планы небоскреба! – внезапно прокричала она, обращаясь к присутствующим.

Среди собравшихся был один молодой человек с очками и смартфоном в руках.

Айтишник, как их принято называть в этом мире, немедленно начал работать. Через считанные секунды в воздухе пентхауса начали формироваться трехмерные 3D объекты, и вскоре перед нами возвысилось уменьшенное изображение здания – величественного и грандиозного небоскреба.

Люди в краповых беретах, представители старой военной школы, обменялись взглядами полными сомнений и неуверенности.

– Мы на войну не соглашались! – кашлянул один из них.

Айтишник на секунду остановился, заинтересованно наблюдая как старые военные вдруг воспротивились той, за кем пошли после званого вечера… и даже не мямлят, четко говорят, настоящие военные.

– ТЫ ЧТО, НЕ СЛЫШАЛ МЕНЯ!? – прикрикнула Натали на айтишника.

Диор, чья фигура возвышалась как монумент капиталистической мощи, охватывал своим железным кулаком практически всю Евразию. Его власть была непреклонной. В тени его авторитета бурлили интриги и конфликты. Террористы, так метко они были окрещены, на самом деле оказались защитниками демократии на западных окраинах континента. Они зажгли искру холодной войны, последовавшей за таинственными событиями в Аркануме.

В этой шахматной партии, домик на Алтае, где Натали восстанавливалась после опасной телепортации, стал нашим скромным, но надежным убежищем. Это была идеальная штаб-квартира для моих скрытных манипуляций этим миром. Клан, поглощенный холодной войной, даже не подозревал, что мы, считаемые мертвыми, продолжали игру в тени.

Я, не желая ввязываться в месиво, сосредоточился на своих целях, наращивая влияние и силу в тени главного конкурента. Мои дни были посвящены сбору последователей и укреплению моего слабого тела. Каждое утро я просыпался с новой решимостью, и каждый вечер укладывался спать с новой идеей. Это было время роста, время тихой подготовки.

Мысли мои были унесены вдаль, и Натали неожиданно толкнула меня.

– Ты идешь со мной? – ее голос был тверд, и в нем звучал не только призыв, но и нотка сомнения.

Я на мгновение задумался, взвешивая все за и против. Но в глубине души я уже знал ответ. Мои планы о контроле этого мира, мои стремления стать влиятельнее, чем Диор, все это внезапно показалось мелочным перед ее вопросом.

Судьба, казалось, сама подталкивала меня к решению.

– Есть план, как вытащить Бранда, и дать Клану конкретно просраться! – воскликнула Натали с такой страстью и решимостью, что воздух вокруг словно затрепетал от напряжения.

Палец девушки указывал на трехмерную схему, плавающую в пространстве перед нами. Изображение, мелькающее различными цветами и линиями, представляло собой нечто большее, чем просто карту – это был символ нашего бунта, нашего непоколебимого стремления к справедливости.

Осмотрев ее, я не мог не заметить детализированные планы каждого этажа этого гигантского здания.

– Небоскреб, основа Клана, его сердце. – гордо выпятила Натали грудь, и ее слова звучали как гимн революции, – Как и сердце Дэй-Сити, на самом деле. Здание, в котором заключена огромная мощь армии, вооруженной до самых зубов. Именно там находится Бранд… ему просто негде больше быть, вот так!

– Думаешь, он жив? – я присмотрелся к верхним этажам здания, которые, казалось, возвышались до самых облаков, – Хочешь завалиться туда, и просто так покрошить всех?

– Ты прав, я считаю, что он жив, и мы его вытащим… а потом разнесем это место ко всем собачьим хренам! Вместе со всей тупой охраной, всеми злостными серверами и всеми прогнившими сотрудниками сраного Клана!!!

Шея снова затекла, ох, как же меня раздражает быть в теле жалкого человека.

– Я в деле.

***

– Бойцы, стройся! – громко прокричала Натали, проходя внутрь через распахнувшиеся металлические двери тренировочного зала.

Зал был таким же круглым, как и само здание Сферы, охватывал два этажа. Высокие потолки словно тянулись до самого неба, а маты, тренажеры и площадки для спаррингов казались полями битвы, где кипела настоящая война. Железо и пот, встречающиеся в каждом углу, создавали атмосферу напряженного соперничества и бесконечной борьбы.

На главной, самой большой площадке, опытные наемники в практичной боевой одежде тренировали новобранцев. А на отдельной мини-арене собрались никому не известные люди в черных костюмах с плотными масками на лицах. Они тренировались по технике, доступной лишь избранным, их движения были точными и леденящими душу.

– Свободен! – отпустил чемпион Айронхарта одного из новобранцев.

– Грей, – пожала ему руку Натали, – Как идут дела?

Грей, ветеран Айронхарт и непревзойденный стратег, улыбнулся, показывая Натали фото этажом ниже. На снимке были сотни людей, жаждущих присоединиться к их рядам.

– Тренировки полным ходом, добровольцы выстроились в очередь, чтобы подписать с нами контракты. – его улыбка была полна уверенности, – Многие ребята приходят с опытом, бывшие бойцы спецназа, военные, даже мои коллеги по цеху. Такими темпами у нас будет многотысячная армия уже через несколько месяцев.

– Хорошо, сколько готово сейчас? – спросила Натали, её взгляд скользил по тренирующимся бойцам, каждому из которых предстояло стать частью их большого плана.

– Личный состав из 25 человек, к вечеру аттестацию пройдут еще столько же. – отметил Грей, следя за каждым движением своих подопечных.

– Проводи аттестацию сейчас, – решительно бросила Натали, её взгляд устремился на потных мужчин, которые месили друг друга в спаррингах, словно стальные гиганты, – Подписывай контракты по факту успешной сдачи, сразу же.

– Простите… – вскинул бровь Грей, рассматривая файлы которые ему отправила на личный мессенджер начальница, – Чего…?

Натали продолжала осматривать площадку, и вдруг, она заметила Салли, своего верного гендира, а в прошлом, которое затерялось в воспоминаниях, и своего дворецкого. Он спокойно потягивал коктейль через трубочку. Фигура пухленького, но статного мужчины веяла доброй аурой, а его лицо выражало безмятежность, словно он был островом спокойствия в море хаоса.

Присев рядом, девушка выдохнула и обняла его за руку, ища утешение в этом знакомом пухляше.

– Ты знаешь, – улыбнулся Салли, его глаза блеснули теплотой, – Мне раньше так редко удавалось провести время с сыном, что больше я не хочу упускать такой возможности. Спасибо тебе.

Натали прижалась к его плечу посильнее, вспоминая как в детстве именно он заботился о ней, пока Диор пропадал на работе. Именно он приносил ей еду, обсуждал с ней мальчиков, объяснял что хорошо, а что плохо. Именно он был ей тем отцом, каким никогда не мог быть родной отец.

Но вдруг девушка услышала крики, и, открыв глаза, соскочила с места.

– Ты попутал, рыжий!? – махал руками Грей младший, а его лицо было искажено гневом.

– Да плевать мне! – прорычал я, – Не нужны мне твои сопли!

Грей замахнулся в мою сторону, его движения были не очень быстрыми, но решительными. Внезапно для нас обоих его руку разгневанно оттолкнули. Глаза Натали сверкали холодом и она возвысилась над ним как статуя .

– Послушай сюда, – ее голос звучал резко, – Ты кто такой, сука, чтобы нападать на моего заместителя!?

– Эта миссия настоящий суицид! – вскрикнул Грей, не теряя уверенности, – Даже будь у нас сотня человек, мы просто все там поляжем! Ты же видела элитных солдат Клана, мы им не ровня, даже с этими клоунами в черном! Ты отправляешь всех наших людей на убой, как каких-то свиней!

– Цель оправдывает средства. – холодно бросила Натали и отвернулась.

Грей безумно рванул к ней, но я быстро преградил ему дорогу.

Мои движения были быстры и точны, я ловко оценил угрозу и ударил его под дых. Его скорость оставляла желать лучшего, и мне не составило бы труда выдавить ему глаза, например, прямо сейчас, если бы это было необходимо.

– Ты же не идиот, Ангел! – выкрикнул отчаянно Грей младший, вспоминая мое придуманное имя на арене, его голос дрожал от страха и отчаяния, – Знаешь весь, что для наших людей это верная смерть!

– Для наших людей… – улыбнулся я загадочно, но не договорил фразу, намекая на то, что для меня правила игры другие, – Наберем новых.

Натали заметила собирающихся людей и странное выражение лица Грея, и поняла что все в этом зале получили на свои нейроинтерфейсы ее план атаки. Не теряя момента, она вышла к ним и разразилась настоящей речью.

– Один из нас оказался в руках Диора, тирана, который терроризировал наш континент долгие годы. Тирана, который не уважал не только свою семью, меня, но и простых людей… работяг, умершие во славу Клана. Но сегодня, мы объединяемся не только ради одного из наших, но и ради каждой утраченной души, каждой униженной жизни под его жестоким правлением.

– Смотрите вокруг! Видите ли вы здесь только наемников? Нет, здесь стоят братья и сестры, объединенные общей болью и надеждой. Мы – не пешки в его жестокой игре, мы – гроза, которая разрушит его тиранство!

– Да, путь перед нами опасен, и да, некоторые из нас не вернутся. Но спросите себя, за что вы готовы бороться? За что вы готовы умереть? Если мы умрем, то умрем с честью, зная, что каждый наш шаг приближает этот мир к свободе.

– Сегодня мы ведем бой не за золото или славу, а за будущее, в котором тираны, подобные Диору, будут лишь печальной страницей истории. Мы боремся за мир, в котором наши дети смогут жить без страха.

– И так, братья и сестры, встаньте со мной! Покажем этому миру, что даже в лице смерти, наша решимость не сломлена. Мы покажем, что даже меньшинство, вооруженное правдой и справедливостью, может победить гиганта тирании. Сегодня мы встаем за своих павших товарищей, за нашу честь, за нашу свободу!

– Пусть Диор услышит наш гнев, пусть он увидит нашу решимость. Мы не уступим, не отступим. Мы пойдем вперед до самого конца, за каждого из нас! Наши сердца сильны, наши руки крепки, и мы не боимся, потому что мы знаем: лучше умереть стоя, чем жить на коленях!

– Кто пойдет за мной!? – развела она руками, тяжело дыша.

Параллельно с этой речью мои последователи получили важное сообщение и пришли на общее собрание. Они выстроились в один ряд, в черных одеждах, каждый из которых казался воплощением ночи. Кто-то из местного начальства решился выяснить, кто они такие, но осел на пол от быстрого удара.

Тринадцать отборных убийц, которых я собрал за несколько месяцев. Каждый из них был мастером своего дела, обученным выживать и убивать в мире, где человеческая жизнь стоила меньше, чем пуля.

Инструменты, не более того.

– КТО ПОЙДЕТ ЗА МНОЙ!? – взревел я, вызывая в них бурю.

Крики раздались на весь этаж, и последователи хором ударили себя в грудь, как воины, готовые к бою. Энтузиазм моих ребят зажег огонь и в глазах обычных людишек. Атмосфера вокруг зарядилась электричеством, готовым в любой момент прорваться и взорваться, унося с собой всё на своём пути.

Салли, чьи морщины были как узоры на карте его жизни, уже понял что к чему, и решил выступить вперед, чтобы сказать свое важное слово. Его глаза метались, словно искали путь из лабиринта.

– Отец, не нужно… – остановил его Грей младший. Его рука, крепко сжимавшая плечо отца, несла загадку и ответственность.

– Я должен сделать что-то! – попытался вырваться Салли, его голос трясся от эмоций. Он оказался гораздо слабее своего сына, его стареющее тело не выдерживало бремени прошедших лет и тяжести решений, – Ты ведь сказал, что эта миссия верная смерть!

Грей младший, с усилием и терпением, вывел старшего Грея, поддерживая его, пока они шли к лифту. Только в лифте, когда двери закрылись за ними, он перестал его держать.

– Отец, они погибнут на этой миссии. – его голос был холоден, словно сталь, он включил глушилку, чтобы защититься от камеры в лифте, – Новая Сфера останется без хозяина. Сам понимаешь, свято место пусто не бывает.

Салли, услышав это, улыбнулся, его лицо осветилось новым пониманием, в его глазах мелькнуло озорство и хитрость.

– Моя кровь, ахахахахах! – он хлопнул сына по спине, его смех был одновременно и мило отеческим, и холодным, рассчитанным, как будто он видел в этой ситуации не только трагедию, но и возможность.

Глава 14 – Часть 2

– Привет, красотка! – радостно улыбнулся толстяк, погладив свою пышную пузяку, словно пытаясь произвести впечатление на девушку, которая уже давно стала объектом вожделения всего офиса. Свет луны, проникающий сквозь офисные окна, отливал серебром его ухоженные волосы, создавая иллюзию романтичного момента, который он так стремился воплотить.

На улице стояла глубокая ночь, поглощенная тишиной и звездным светом, но внутри здания царила суета и напряженная работа, поскольку многих сегодня оставили допоздна, дабы завершить сверхурочные задания.

– Мимо, свинья, – безразлично отмахнулась девушка, с презрением бросив на него короткий взгляд, словно отшвыривая назойливого насекомого, и снова погрузилась в мир своих важных дел. Игра на телефоне казалась гораздо более значимой, чем назойливые попытки общения от очередного надоеды.

– Тупая ты курица! – фыркнул толстяк, его лицо исказилось гневом, а голос зазвучал грубо и резко, – Да чтобы вся твоя семья на гробах разорилась, пока будет хоронить твою жирную мамашу, ублюдка отца, деда пи…

В этот момент девушка удивленно подняла взгляд, встретившись с недоумением и шоком в его глазах. Она округлила глаза от ужаса, когда увидела страшное происшествие, которое развернулось перед ею.

Толстяк машинально схватился за свою голову, в которую вонзился огромный кусок острого стекла. Взрыв стекла вдоль всего этажа сопровождался пронзительным звуком, и в офис через разбитые окна ворвались фигуры, одетые в черное обмундирование. Они, словно тени, прыгали внутрь, создавая впечатление танца смерти среди осколков.

Среди нежданных гостей выделялась фигура с горящими красными глазами, которая безжалостно схватила за шею случайного прохожего. Она на мгновение посмотрела на своего напарника, который кивнул в ответ, словно давая знак на выполнение приказа. С нечеловеческой силой и холодностью она оторвала человеку голову, словно лист бумаги от тетради.

Девушка, которая всего секунду назад выбирала в своем телефоне, какого персонажа выбрать для победы в игре, сбросила его на пол и, собрав все силы, бросилась к туалету. Ее дыхание судорожно сбивалось, а сердце бешено колотилось, когда она заперлась внутри.

Дверь позади судорожно дрожала и скрипела под натиском отчаянных коллег, пытавшихся найти убежище от неожиданной бури насилия. Внутри узкого туалета она ощущала каждый удар, словно он передавался прямо в ее сердце. Она держала дверь спиной, уперевшись в стену перед собой ногами, с трудом сдерживая страх и панику. Слезы беспорядочно капали на серый, бесчувственный пол, оставляя на нем темные пятна.

В голове девушки вспыхивали мысли о бессмысленности ее последнего вчерашнего приобретения – очередного скина для игры, когда могла бы купить нейроинтерфейс, способный, возможно, спасти ее сейчас. Но эта горькая мысль была лишь каплей в море хаоса, царящего в ее разуме.

Прижимаясь к двери все сильнее, она чувствовала, как каждый следующий удар делает ее положение все более безнадежным. Выхода не было. В тот момент, когда дверь, казалось, начала поддаваться, она почувствовала острый укол в нижней части спины. Содрогнувшись от боли и испуга, она опустила глаза и с ужасом увидела, как из-под ткани ее одежды выступила кровь.

Тяжелое дыхание смешалось с ее рыданиями, когда она инстинктивно дотронулась до своего живота. В следующую секунду часть ее пальцев, обагренных в крови, отлетели вместе с кусками мяса и ткани. От силы выстрела ее тело беспомощно отлетело назад, ударившись о холодную стену. Ее очки с треском упали на пол, добавляя еще один аккорд в эту симфонию ужаса.

Слабеющим взглядом она увидела фигуру в черном, стоящую на пороге.

– На 150 чисто, – коротко произнёс человек в черном, на мгновение прикоснувшись пальцем к виску, словно передавая информацию по нейроинтерфейсу. Его голос звучал равнодушно, как будто он только что сообщил о погоде.

По ту сторону связи один из лидеров нападения получил информацию.

Щелкнув пальцами, главный из последователей великого Демона, чья внешность скрыта в мраке, приказал своим братьям следовать на следующий этаж. Его тень плыла по стенам, как живой организм, зыбкая и загадочная. Старший сын, так его называл великий и ужасный Демон, был фигурой, окутанной тайнами и силой.

Парализованный ниже шеи военный, лишенный голоса из-за тяжелой болезни, был прикован к месту в одной из деревень на Алтае. Его жизнь стала мучением, в котором единственным спасением было обучение новобранцев для Айронхарт через симуляцию в нейроинтерфейсе.

Его существование было как тюрьма без решеток.

Но всё изменилось, когда его нашел Демон. Старший сын, теперь снова обретший способность двигаться, открыл свои собственные глаза. Он не поверил, что снова может чувствовать свое тело, его удивление было безграничным. Осмотревшись, он попытался что-то сказать, но не смог. Его голос был утерян, но его взгляд был полон слов.

Встретившись с тем, кто исцелил его, они заключили сделку. Сделка, которая перевернула его жизнь, наделила его новой целью. Первый сын, старший, самый сильный, самый верный. Единственный, кого Демон обучил использовать демоническую энергию, раскрыв тем самым потенциал, который никто и представить не мог. Человек с таким сильным характером, какой не встретишь даже среди самих демонов.

Его дух был несокрушим, его воля – как сталь.

Дэй-Сити, мегаполис будущего, завтра разразится страшными новостями по всем возможным информационным каналам, но сегодня этот город ждал только ужас и смерть. Приказ есть приказ. Что важно Демону, важно и Старшему Сыну – это был их кодекс, их неизменный закон, договор закрепленный на крови.

Место, в котором мечтала работать целая половина континента, место, которое было для него лишь легендой еще пару месяцев назад, теперь разрушалось под его началом. И его это, сука, радовало! В его глазах мерцал свет пожаров, отражение хаоса и разрушения, которые он сеял.

Работники местные были настоящим мраком…

В этом небоскребе служили Клану самые наглые, самые коррумпированные, самые прогнившие людишки. Здание, которое все любили за красоту и величие, в то же время ненавидели за всё, чему оно служило, сейчас стояло как монумент коррупции и жадности. Этот небоскреб был Кланом в его настоящем олицетворении, символом власти и безжалостности, теперь был обречен стать свидетелем своего падения под руками Тринадцати.

Заметив, как очередной плешивый мужичок спрятался за двумя красивыми девушками, Старший сын подошел к ним с бесстрастным выражением лица. Он откинул женщин по сторонам в одном легком движении.

Мужичок, теперь обнаженный перед лицом смерти, начал прикрываться руками и умолять о пощаде. Его слова звучали скорее как жалкие визги, не несущие смысла. Старший сын, как хищник, играющий со своей добычей, нежно наступил ему пяткой на гениталии. Его движения были точными и изящными. Мужчина издал резкие, свинячьи крики, когда Старший сын прокрутил ногой.

Затем, без малейшего колебания, он несколько раз выстрелил в шею мужчины.

Девушки, поняв, что теперь он смотрит на них, завизжали от страха, отчаянно пытаясь отползти прочь. Но два выстрела Старшего сына – по одной пуле в каждую голову – были достаточны, чтобы закончить их бесполезные жизни.

Активировав нейроинтерфейс, Старший сын передал сообщение

| На 189 чисто |

Его взгляд был холодным и рассудительным, словно он выполнял обычную, рутинную работу. После этого он направился к лестнице, ведущей на следующий этаж под номером 190.

Мощная железная дверь с оглушительным грохотом сорвалась с петель и, пролетев несколько метров по воздуху, упала на пол, поднимая облако пыли. Эхо от удара долго разносилось по коридору. Через открывшийся проем внутрь медленно прошло несколько моих людей, во главе со Старшим Сыном.

Фигуры вырисовывались в полумраке, создавая жуткое впечатление.

Мои руки были по локоть в крови, тяжелой и липкой, как смола. Я машинально попытался смахнуть ее, но задел лицо и осознал, что оно тоже всё в крови. Плюнув на бесконечную кровь, которая размазалась по мне как краска по холсту, я вытер руки о штаны, оставляя на ткани темные следы.

– Что-то ты долго, – хмыкнул я, – На 190 тоже чисто.

Старший Сын, его лицо скрытое в тени, опустил голову, но все равно следил за моими действиями. В его глазах мелькало что-то, похожее на уважение, смешанное с неясным предчувствием.

Повернувшись к своей жертве, я улыбнулся, глядя, как ее глаза, закатываясь после смерти, теряли всякий блеск жизни. Я взялся за рукоять катаны, торчащую из ее груди. С силой выдернув меч, я вытер его лезвие о тело мертвеца, которого недавно прибил к стене. Кровь на лезвии катаны растекалась вниз, создавая мрачное произведение искусства.

| На 191 чисто |

| На 192 чисто |

| На 193 чисто |

| На 194 чисто |

Пройдя и зачистив этажи со 180 по 194, наша группа уничтожала все на своем пути. Во главе со мной, обладающим холодной решимостью и неумолимой жаждой цели, мы добрались до 195 этажа, где Натали уже добивала раненых. Ее манера сражения была безжалостной и точной.

На этаже также не нашлось нашей кибер-цели с уродливым личиком.

Так что мы двинулись к лестнице на 196 этаж, ведь лифты ездили лишь до 195. На пути неожиданно выросла сейф-дверь, монолитная и неприступная, которой не было в 3D-макете здания, созданном нашим Айтишником.

Натали, ее взгляд быстро анализировал ситуацию, сразу заметила, что она была очень похожа на дверь внутри лаборатории Арканума, той самой лаборатории, которая гремела во всех новостях летом. Ее глаза сузились, в них мелькнуло предчувствие сложностей.

Девушка наотрез отказалась повторять тот же самый взлом.

Мы стояли перед дверью, как перед гигантской загадкой, которая не желала открываться. Воздух был наполнен ожиданием, и каждый из нас понимал, что за этой дверью нас ждет нечто неизведанное и опасное.

Подойдя к двери, я взглянул на нее через призму моего демонического зрения.

Мои глаза ловили тончайшие детали ее конструкции. Ощупав поверхность, я нашел уязвимое место и одним решительным движением всунул пальцы промеж задрожавших дверей. Тяжелый скрежет металла наполнил коридор, и двери начали медленно раздвигаться.

В течение минуты образовался проход, достаточно широкий, чтобы каждый мог пройти. Но по ту сторону сразу же послышались выстрелы. Один из них обжег мне плечо, но, создав невидимый щит из демонической энергии, я вошел внутрь первым.

Передо мной открылся длинный зал, на конце которого находился Бранд… или, точнее, то, что от него осталось. Зрелище было не для слабонервных: киборг был больше похож на горшок с цветами, чем на живое существо.

В воздухе витал запах горечи, а звуки боя составили симфонию хаоса.

Сражение на этом этаже выдалось куда серьезнее, чем на прежних. Если кратко, то мы потеряли более 30 военных из 45, и 5 моих последователей из 13. Цена победы была высока, каждый шаг вперед оплачивался кровью и жизнями. Но, несмотря на все потери, мы всё-таки добрались до Бранда.

Тела у него не было, а вместо этого – некий аппарат, суровый и безжизненный, как будто вышедший из самых темных глубин человеческого интеллекта. Как подсказал один из наших, это оказался хирургический корпус для трансплантации головы, изобретенный во время войны, когда человеческая жизнь стала лишь числом в углу интерфейса генералов.

Голова же Бранда напоминала плод утех ананаса и дикого беса, обугленная и изуродованная, словно марионетка в руках безумного художника. Она была полностью покрыта ожогами, кожа на ней практически отсутствовала, обнажая сталь и проводку под ней. Бранд был без сознания, глаза закрыты, как будто он был в глубоком сне.

Натали подошла и обхватила корпус, прижимая его к себе.

Действия ее были полны трепетной заботы, в ее глазах мелькало что-то, похожее на сочувствие или, возможно, раскаяние. Нейроинтерфейс пиликнул знакомым звуком, ознаменовав последнюю часть плана девушки.

К нам вылетел квадролет для эвакуации.

Но вдруг в эфире нашей внутренней связи раздались крики.

Через секунду пришло сообщение, что с этажа ниже к нам поднимается так много противников, что их количество превышало всякие представления. Возможно, это были все оставшиеся силы врага, собранные для последнего, отчаянного нападения. Наемники Сферы решительно рассредоточились у стратегически важных точек около выхода, чтобы принять первую волну атаки на себя.

– Займите сильные позиции, – передал я последователям, – И стойте на них до конца…

Ожидание, наполненное под топот приближающихся врагов, казалось бесконечным. Каждый шаг навстречу нам отдавался эхом в коридорах, создавая иллюзию приближающегося землетрясения.

– Сколько до эвакуации? – уточнил я у Натали.

– 7 минут.

Внезапно, в разгар напряженной подготовки, начальница этого крестового похода получила сообщение. На ее лице мелькнуло колебание, и, понимая от кого оно пришло, она все-таки неуверенно открыла мессенджер и вошла в диалог. Там висел повторяющийся кружочек на одну минуту, в котором ее отец несколько раз подмигивал ей. Но при ближайшем рассмотрении стало понятно, что это далеко не подмигивания, а настоящий нервный тик.

– Дочь, Натали, я глубоко в тебе разочарован, – хмыкнул Диор на видео, наслаждаясь бокалом шампанского. Его голос звучал насмешливо и холодно, словно он держал ее судьбу между пальцев. – Теперь, когда ты нашла своего верного пса, ты умрешь вместе с ним… или, другой вариант: Прямо сейчас на твоей почте есть ссылка на договор, дарственная лично мне на Новую Сферу. Открой ссылку и поставь подпись.

| Подпишешь и мои люди отступят |

Неожиданно сильный толчок отбросил Натали назад, и она резко вскинула голову. Ее взгляд был полон шока и беспокойства. Вокруг нее царил хаос последней битвы. Наемники лежали мертвыми почти все, их тела были рассеяны по полу. Те, кто еще оставались живы, еле дышали, обессиленные и неспособные продолжать сражение.

Последователи ее соратника, искалеченные и кровоточащие, сражались у входа на этаже в отчаянной рукопашной, каждый их удар был как последний вздох перед гибелью. Всюду витал запах крови, а воздух был наполнен криками боли.

Люди клана уже проникли на этаж, несмотря на отчаянное сопротивление.

– Отойди за колонну! – рявкнул я девушке, когда очередной враг попытался прорваться к нам. С щелчком пальцев я взорвал глаза нападавшего, его крик отголосился в коридоре, наполняя его еще большим ужасом.

Натали дернулась и быстро спряталась за колонну.

Отражение ночных окон открывало ей вид на сражение. Каждое из них было сценой из кошмара, где свет и тени смешивались в хаотичный вихрь насилия. В том мгновении, когда она укрылась, казалось, что время замедлило свой бег. Эхо битвы, крики и звуки столкновения стали далекими и приглушенными.

Последователи начали умирать один за другим в этой безжалостной схватке.

Один из них пал, пронзенный множеством ножевых и пулевых ранений. Его тело, хоть и укрепленное мной, в конце концов не выдержало натиска, как статуя, рассыпавшаяся под ударами неумолимого времени. Другому прострелили голову, его последний взгляд был полон радости и безумия, прежде чем он рухнул на пол безжизненной тушей.

Третий из последователей сражался с такой же отвагой и яростью, как и я. Вспомнилось, как однажды он даже Старшему дал отпор. Он был как неукротимый зверь, но и его сила имела пределы. Четвертый, лишившийся ног в бою, сидел на полу и отчаянно отстреливался из пулемета, который неизвестно откуда достал. Его глаза горели даже в этом безвыходном положении.

Старший сын вдруг обернулся на меня.

– Три минуты.

Поймав брошенную ему катану, которую я месяцами пропитывал демонической энергией и которой пользовался только сам, он мастерски прокрутил ее в руках, привыкая к весу и балансу. После краткого осмотра, он вновь обернулся.

Коротко кивнув мне, первый из тринадцати отдал дань уважения – жест, который в этой ситуации значил что он наконец-то отдал мне долг. После долгих лет внутри симуляции, всего несколько месяцев в реальной жизни – это то, за что он был готов прямо сейчас отдать свою жизнь.

Людишки такие странные, и удобные.