Текст книги "Верни мне тело (СИ)"

Автор книги: Энтони Фарадей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Ненавижу жалких и глупых людишек!

– Брат, спокойно! – схватил мою руку Август, – Ты, кажется, не так меня понял!

Официант, который испугался меня и упал, вскочил и поспешил убежать.

– Это Новая Сфера, бойцовский VR-Клуб, – продолжал Август, пытаясь успокоить своего товарища.

– И что? – спросил я, разминая чешущиеся кулаки.

– Первое правило Сферы: никто не должен знать о Сфере.

– Ты бессмертный что ли?

– Всё будет, – улыбнулся Август, указывая вверх. – Посмотри туда!

Взгляд поднялся к потолку, где вместо потолка был невероятных размером сферический экран. На нем отображалась сетка боев. Это был не просто клуб, это было место, где собирались энтузиасты виртуальных боев, место, где я получу обещанное мне веселье, драки и кровь.

– И страдания?

– Ты странный, – хмыкнул он. – Но ведь любой дурак понимает, что сильнейшие страдания испытывает тот, кто лишается всех своих денег.

– Предлагаешь ограбить здесь всех?

– Именно, – улыбнулся Август.

В это время голосовой помощник обратился к нам, спрашивая о предпочтениях в сражениях. Перед нами появился экран, где мы могли зарегистрироваться в турнире. Были доступны разные уровни сложности – от "Новичок" до "СУПЕР-УЛЬТРА-МЕГА-ХАРДКОР". Август, не задумываясь, выбрал второй уровень, но затем задумался.

– А какое у тебя имя? – повернулся он ко мне. – Нужно ввести твой никнейм для участия в боях. Если ты не скажешь, я сам придумаю тебе что-нибудь... учитывая твои наклонности и характер... как насчет LittleAngel?

– Мне всё равно, – махнул я рукой.

Август подтвердил наше участие и приложил свой браслет к экрану.

Взглянув на турнирную таблицу, я заметил в самом низу участника под именем LittleAngel. Его соперником был кто-то с именем SuperBigDickGun. Интересное имя, а если учесть схему их придумывания, то можно только представлять себе как он выглядит, и что поставит против демона.

Август, наблюдая за моей подготовкой к сражению, дал мне последние указания.

– Тебе нужно тянуть время и делать вид, что ты слаб, а затем убить противника несколькими быстрыми и точными движениями, – пояснил он. – Так мы заставим как можно больше людей потерять на ставках свои деньги.

Мои кулаки чесались слишком давно, а слушал человека я скорее из жалости.

– Эй, ты! Ты думаешь, это смешно? – раздался голос напротив в то же мгновение, как я вошел на виртуальную арену, – Или ты собираешься застрелить меня своим мясным пистолетом?

Осмотрев себя, я понял что стою в теле безоружного обнаженного парня.

Когда система предложила мне выбрать персонажа для будущих сражений, я по совету человека просто начал бесконечно нажимать кнопку "Продолжить" и подтверждал везде как "Да". Таким образом, как он сказал, мы привлечем к себе больше внимания и, как следствие, получим больше вызовов и страданий.

Противник сорвался с места и бросился ко мне, размахивая мечом.

Ловко увернувшись, в следующий же момент я ощутил удар щита, который сбил меня с ног. Вставая, я подхватил с земли палку и, внимательно осмотрев своего противника, понял, что недооценил его. Маневр был обманкой.

– Ангелочек, ну зачем тебе эта палка? – ухмыльнулся соперник, – У тебя ведь и так есть кол!

Хмыкнув, я заглянул ему в глаза.

***

Август, оставив своего “дорогого” друга участвовать в боях, направился в бар малой Сферы, чтобы немного отдохнуть. Вокруг было весело и шумно: посетители смеялись, обсуждали сражения и наслаждались напитками. Но атмосфера резко изменилась, когда несколько пьяных гостей у соседнего столика привлекли к себе внимание.

– Эй, пенсия, ты че забыл в этом заведении? – начали они.

– Да, тут только Альфы!

– Ты бы лучше шмот получше надел!

– Рил, как из 20-ых годов вылез!

Август старался не обращать внимания на их насмешки, но его терпение постепенно иссякало. После того, как он залпом выпил бокал пива, к нему подсел один из местных гопников, уставившись на него с подозрением.

– Ты чо... – прищурился он, – Лето, ты что ли?

Август невольно повернул голову, тем самым подтвержая подозрения гопника и как бы положительно отвечая на его вопрос о личности. Он осознал свою ошибку, быстро обернулся обратно и сделал еще один глоток пива.

– Лето, чувак, честно, я твой фанат!

Август проигнорировал лысого гопника, которы приобнял его за плечи.

– Лето, чувак, а познакомь меня со своей сексапилкой сестрой! – вдруг при ударил его по плечу здоровяк, – Говорят, чтобы кататься на дорогих тачках и попивать виски дороже, чем квартиры у половины города, она у второй половины города за щеку брала, берет и будет бра…

Гопник, потеряв равновесие от неожиданного удара, завалился назад, а из его ноздрей хлынула темно-красная жидкость. Его друзья повскакивали со своих мест, и в мгновение ока окружили Августа, который, казалось, даже не потрудился встать, чтобы вырубить их сильнейшего здоровяка.

– Проблемы, парни? – спокойно произнес чемпион, не оборачиваясь к группе.

– Это у тебя проблемы, чувак! – пискляво крикнул один из гопников, заставив всех вокруг невольно поморщиться.

Тут же на плечи Августа легли руки, и он был вынужден повернуться к своим нежданным собеседникам. Осмотрев гопников, Август улыбнулся под маской и заметил, что у них нет огнестрельного оружия. Однако вскоре его маску сорвали, и вокруг наступила неловкая тишина.

– Лето... – прошептал писклявый, переводя взгляд с чемпиона на своих друзей.

– Че, испугался?

– Но ты же инвалид! – воскликнул кто-то сбоку.

– Сам ты инвалид!

– Ты чо, псина, бессмертный что ли?! – шагнул кто-то в его сторону.

– Я? Нет! – поднял руки Август и указал за спины гопников, – А вот он... Да!

Люди, ошарашенные моим появлением, мгновенно обернулись и встретились со мной взглядами, полными страха и недоумения. Меня всегда поражало, что когда человек не знает, что его ждет, ему куда страшнее, чем если бы он знал.

– Какие-то проблемы? – спросил я, хотя мой вопрос был скорее риторическим. В следующую секунду я резко вонзил пальцы в глаза человека.

Его крик, наполненный болезненным ужасом, разрезал воздух.

Он схватился за мою руку, пытаясь освободиться, но я, дернув рукой, врезал его телом по его же товарищу. Оба они упали на пол, а где-то позади них послышался громкий звон разбитого стекла, но я уже молниеносным ударом с хрустом вбил третьему человеку кулак в лицо.

– ВАЛИ ГАНДОНОВ! – раздался крик где-то на заднем плане.

Пропустив удар по себе, я замечаю как какой-то смертный прыгает и держится за сломанную ногу, прыгая на здоровой и вопя во всё горло. Секунду промедления тут же не оборачивается для меня ничем хорошим и я ловлю спиной глухой удар тупым предметом. Слышится треск.

Оборачиваюсь и вижу как кто-то держит за ножки от сломанного стула.

Выбрасываю руку в сторону и ловлю кулак какого-то парня, на вид моложе всех остальных, и резким движением дергаю вниз. Он, как и все вокруг, несколько секунд смотрят на его выгнутую под неестественным углом конечность, и он падает на колени от боли.

Ситуация в баре быстро выходила из-под контроля. Драка привлекла внимание остальных посетителей, и вокруг началась паника и хаос. Люди кричали и пытались укрыться, в то время как я, стоя в центре разрушения, чувствовал себя в своей стихии.

Наше взаимодействие с алчным смертным в бою напоминало так называемую человеческую "хореографию". Я демонстрировал беспощадность и грубую силу, сокрушая противников мощными ударами. Мои движения были быстрыми и меткими, я буквально сносил соперников непробиваемой волной силы.

Август, в свою очередь, действовал более изощренно, используя хитрость и ловкость, чтобы маневрировать среди противников. Он был словно призрак на поле боя, появляясь там, где его меньше всего ожидали, и нанося удары в самые уязвимые точки.

Вместе мы создавали смертоносный дуэт, против которого обреченные не имели ни малейшего шанса. Мы использовали всё, что попадалось под руку, превращая обычные предметы интерьера в смертельное оружие. Перевернутые столы и разлетающиеся вдребезги бутылки, стаканы и даже стулья – лишь усиливали хаос вокруг.

По мере того, как драка набирала обороты, нападавшие, несмотря на своё численное превосходство, оказывались совершенно не готовы к такому развитию событий. Их попытки сопротивления казались всё более безуспешными перед нашим скоординированным и хладнокровным наступлением.

Каждый удар, каждый выпад уничтожал их боевой дух, поскольку мы демонстрировали не только физическое, но и психологическое превосходство. В конце концов, оставшиеся людишки, одолеваемые страхом и отчаянием, начали отступать, понимая, что их шансы на победу стремились к нулю.

На поляне хаоса и беспорядка, которую мы создали, страх и отчаяние начали окутывать наших противников. Писклявый, уже потерявший много крови, активно пытался проорать свои последние приказы, но его слова уже звучали скорее как бессильное бормотание.

– УБИТЬ ЭТИХ **УЧИХ ПИ**РАСОВ!!! – на последнем издыхании прокричал он, начиная терять сознания от потери крови.

Только дурак бы не заметил.

Охваченные паникой и разбитые нашими мощными ударами, враги теряли остатки уверенности и координации. Их атаки становились все более хаотичными и неэффективными. Они махали кулаками и ногами, но это уже не было похоже на бой – скорее на безумное и бессмысленное предсмертное метание.

Один из противников неудачно врезался в барную стойку, и прямо на него упала гора из прозрачных стаканов с желтой бурлящей жидкость – прямо ему на лицо. Стаканы бились друг о друга прямо в полете, врезаясь острыми осколками человеку в нос, рот, глаза, и разрезая всё на своем пути.

Прелесть.

Когда я поймал очередной неуклюжий удар, я улыбнулся его владельцу.

– Попрощайся с ней.

А затем резко дернул в сторону, и с характерным хрустом оторвал ему руку.

– Ах, как неловко, ты все-таки не успел попрощаться! – иронически проговорил я, прежде чем вырубить его собственной же конечностью.

Человек в красной бандане, собираясь атаковать меня, не заметил стула на своем пути. Мощным пинком я отправил предмет интерьера ему в лицо, с силой, достаточной, чтобы он сложился пополам и отлетел на пол.

Падение лицом вниз вызвало еще больший страх среди его товарищей.

Соперники, синхронно кивнув друг другу, решили напасть на меня всей толпой, надеясь, что их численность перевесит мою чистую силу. Однако они и понятия не имели, что я уже сражался против сотни диких бесов в лесах посмертия, где каждый шаг для тогдашнего меня – борьба за выживание.

Август, который сбил с ног очередного гопника, неожиданно пропускает удар бутылкой по голове. Бутылка даже не разбилась, а он отлетел на пару метров в сторону и потерял сознание. Жалкий смертный, который лишь доказал свою слабость.

Сплошное разочарование...

Понимая, что мне придется биться против этих мешков с мясом одному, я решил поубавить желание побольше их помучать, и сконцентрировался на победе. То же мгновение переросло в контратаку одного из них, и ловко увернувшись, я вырубил человека пощечиной. Удар кулака он бы всё равно не выдержал, а застрявшая в его черепе рука мне ни к чему.

Мои глаза прорезало демоническое зрение, и если честно, я не думал что придется активировать его против жалких людей. Но их становилось слишком много, и думаю, что тот двухметровый амбал, приближающийся ко мне, явно идет не обниматься.

Воздух стал тяжелым от злобы и напряжения.

– ТЫ У МЕНЯ СУКА ЗА ВСЁ ОТВЕТИШЬ!!! – грубо и пронзительно громко донеслось со стороны великана.

Десять, двадцать, тридцать...

Я даже не успевал считать, отражая атаки и сразу же вырубая людишек, сколько народу меня окружило. Их количество росло в ошеломляющей... геометрической прогрессии.

Сколько еще бесполезных людских слов хранит эта рыжая голова?

Подпрыгнув, я приземлился и пустил по полу силовую волну. Черный пол здания затрясся, как в предчувствии землетрясения, исходящего из центра бури, которой был я. Единственный, кто устоял на ногах, оказался тот двухметровый обреченный.

Скалясь почти как демон во весь ряд идеально белых зубов, он почти дрожал от злости и приближался ко мне с каждым шагом. Один из людишек уже поднялся и попытался напасть на меня, но амбал поймал его за голову и легким движением отбросил в сторону.

– Он мой... – процедил великан сквозь стиснутые зубы, – Всем стоять на месте!!!

Демонический взгляд выдержит не каждый, и этот человек не стал исключением.

Неожиданно, для всех кроме меня, разумеется, он падает ниц и встает предо мной на колени, жалобно пытаясь скулить. В его глазах застыло ужас, словно сама смерть устремила на него свой холодный взор. Человек даже в таком положении едва ли оказывается ниже меня, но это с лихвой компенсируется его желанием вымолить пощаду.

– Пожалуйста, умоляю, прошу, спасите, пощадите, я буду хорошим мальчиком, не наказывайте меня, прошу, умоляю, я исправлюсь, бабушке деньги отдам за протез, или, умоляю, даже новый куплю, прошу, пожалуйста, умоляю, я исправлюсь!!!

Атмосфера вокруг натянулась, как струна.

– А, чего, я был в отрубе? – разрезал тишину знакомый голос с ироническим подтекстом, – Саня, сколько я пропустил?

Август неуклюже пытается подняться и оказывается вынужден опереться о барную стойку, чтобы окончательно не потерять равновесие. Его глазам открывается картина – вокруг в страхе замерли несколько десятков гопников вперемешку с охраной, а посреди зала на коленях стоит какой-то здоровенный мужик и слезно просит о пощаде.

– А ты времени зря не терял! – улыбнулся он, подняв взгляд на того, перед кем пал ниц этот амбал, – Мой литтл ангел хранитель!

Амбал тянет ко мне руки в мольбе, но я перехватываю их и сильно сжимаю.

Вдруг наступает тишина, а люди вокруг начинают испуганно оборачиваться, видимо, получив какие-то важные уведомления на свои браслеты и даже нейроинтерфейсы… которые многие из здесь присутствующих явно не смогли бы себе позволить. В этот момент толпа расступается со стороны выхода.

Между людьси проходит Натали, ее взгляд задерживается на мне.

Девушка смотрит искоса, я бы даже выразился – презрительно... и с чего вдруг она стала такой смелой? Неужели из-за киборга, который, как всегда, тащится везде за ней, как маленький верный бесёнок на цепи суккуба?

– Достаточно! – спокойно и решительно произносит она, обращаясь ко мне без малейшей толики уважения. Ее голос разрезает тишину, как лезвие, и внезапно зал наполняется новой волной напряжения.

Август позади меня меняется в лице, как только осознает, что сказанное касается и его тоже. Его глаза расширяются в удивлении и недоумении. Видеть сестру в таком расположении духа ему еще не доводилось; кажется, она стала гораздо взрослее и хладнокровнее за то время, что они не общались. Он смотрит на нее, словно видит впервые – маленькая девочка, которую он знал, исчезла.

Какая жалость, что мне плевать на твои слова... малая.

Атмосфера в зале резко меняется от пронзительного крика человека, чьи запястья начинают с хрустом сжиматься под давлением моих рук. Глаза его от осознания происходящего хотят вылезти из своих орбит, но держаться на ниточках последних нервов. Каждый мускул на его лице напряжен от боли и страха, но он лишь пытается сбежать… от неизбежного.

– Прекрати, немедленно! – округляется взгляд Натали, она делает шаг вперед, но ее за руку ловит Бранд, не давая ступить дальше, – Этот человек работает на Клан, он просто следит за порядком и никогда не обижает невинных людей!

Проникнутый мольбой и отчаянием, ее голос эхом разносится по залу.

– Невинных людей? – иронично улыбаюсь я, мои уста скручиваются в ядовитую усмешку, и я усиливаю давление. Его кости для меня ощущаются не прочнее леденцов, готовых в любой момент лопнуть в стальных зубах.

Амбал пытается освободиться, но причиняет себе еще больше боли.

Огромное тело охватывает судорога и вдруг он замолкает, оставаясь лишь с тяжелым дыханием. Мои кулаки, пропитанные кровью с последним хлюпом сжимаются до конца, и человек, получивший по заслугам, падает и разваливается по полу без сознания.

Окружившие меня людишки бросаю оружие на пол, подчиняясь сильному.

Металла звенит о пол и создает странную музыку подчинения и страха. Их взгляды, испуганные до самых поджилок, блуждают по залу, после чего устремляются на ту единственную, кто говорила со мной без страха – девушку, чья рука все еще держится на рукояти пистолета. Натали выглядит как скульптура решимости и олицетворение власти, но даже она допустила такое жестокое обращение со своим же подчиненным.

Секунда, вторая, третья... и каждая из них тянется, словно целая вечность.

– Сфера, это место для развлечений! – почти прокричала девушка, ее голос разрезал тишину, как молния. – Да, драки и насилие здесь, это то, ради чего было вообще создано это заведение… но их место на арене!

– Ты что, самка, решила, что я... подчиняюсь... тебе?

Глава 10

Снежные горы за окном поражали воображение.

Огромные, словно древние титаны, они возвышались над земной поверхностью, уходя в небеса даже выше вертолета, на котором мы летели. Снег на их вершинах, воссияв под лучами розового заката, казался чем-то волшебным, заставляя меня невольно возжелать до него дотронуться, изучить, ощутить…

– Это безумие, это безумие, это безумие... – шептал себе под нос ученый на другом конце летающей машины. Его глаза были полны тревоги, а в руках он держал стопку бумаг, изрисованных вдоль и поперек.

– Кто-то объяснит мне наконец, зачем мы его взяли? – оторвался от нововыданного ему автомата Август, бросив недовольный взгляд в сторону обезумевшего Роберта.

Капрал, сидящий рядом с братом Натали, небрежно и быстро толкнул его локтем, как бы беззвучно прося бывшего сослуживца заткнуться. Август посмотрел на друга как на предателя, и, не долго думая, толкнул его в ответ.

Тут около окна пролетела птица, и недолго думая я телепортировал ее себе в руки.

Люди вокруг, погруженные в свою смертную грызню, даже не заметили как у меня появилась птичка. Она, конечно, попыталась по инерции продолжить махать крыльями, но быстро поняла, что одно из них сломано, и утихла, удивленно глядя на меня своими маленькими ясными глазами.

Горизонт превратился в белое пятно, и внезапно вертолет начал снижаться.

Птичка инстинктивно попыталась вырваться, но больно ударилась о стекло и упала обратно мне в руки. Чувствуя страдания невинного существа, я провел пальцами в воздухе и ее крылышко срослось так, что стало даже крепче, чем было до перелома. На моей ладони появилось немного маленьких кусочков мяса, и юный сокол начал яростно их клевать, его глазки вспыхнули благодарностью.

Когда вертолет приземлился, двери распахнулись, открывая нам взгляд на мощный снегопад, который бушевал наруже. Снежинки безумно пролетали мимо, как миллиарды маленьких звезд.

– Ну и погодка здесь... – фыркнул Август, надевая на голову защитную маску, – Где это мы вообще?

– Позже. – отрезала Натали.

Бранд подхватил под руку безумного ученого, и вышел вслед за нами.

Через несколько метров сквозь вьюгу показался выпуклый заснеженный бугор, торчащий из земли, как будто кто-то разрезал огромный снежок и оставил здесь половину. Натали подошла ближе и с силой потянула что-то на себя.

Перед нами открылась дверь в небольшой домик, скрытый под толщей снега. Внутри оказалось хоть и темно, хоть и сыро, но на удивление – после того как Бранд вернулся с охапкой дров и растопил камин – тепло и уютно. Одна комната, камин... и всё отделано приятным на ощупь деревом.

Посреди большой стол, да, без стульев, но зато по всему полу валялись шерстяные ковры, словно облака, разбросанные по земле. В углу стоял небольшой шкаф с припасами, и на одной из стен висела карта местности, испещренная различными заметками и стелочками-пометками.

– Это безумие, это просто безумие... – провел Роберт руками по своим волосам, смотря как пламя камина танцует, отбрасывая тени на стены, – Это такое гребаное безумие, каких даже поискать, так во век не сыщешь!

Натали подошла и уселась рядом с ученым, её движения были мягкими.

– Мы здесь, чтобы помочь, – ласково дотронулась она до его руки, – Мы собираемся раз и навсегда устранить тех, из-за кого ты оказался в том жутком месте.

Ученый взглянул на нее, его глаза были полны отчаяния и боли.

После чего он провел руками по лицу, словно пытаясь стереть невыносимые воспоминания. Послышался глухой стон отчаяния, который был настолько насыщен страданием, что мог бы оглушить. Нервно схватившись за волосы, он попытался выдернуть их из головы, но Натали тут же схватила его и уронила лицом в пол.

– Так, мне это уже надоело! – встрепенулся Август, вставая с места и размахивая руками, – Кто-то уже расскажет мне, что у нас за план и какого черта мы прилетели в какие-то алаверды?!

Натали махнула рукой, и его тут же схватил киборг.

Птичка, испугавшись начинающейся суматохи, ловко выпрыгнула из моих рук, взлетела и оказалась на верхушке камина. Почувствовав тепло и безопасность, она распушила свои перья, словно самый счастливый птиц на всей планете.

– Демон, помоги, – холодно бросила девушка, посмотрев на меня.

– Как скажешь... – улыбнулся я, начав разминать пальцы на руках, чем еще больше напугал и так уссыкающегося от страха Роберта.

Натали наблюдала за мной с неподдельным интересом, её глаза заблестели.

– Нет, нет, нет! – вдруг дернулся ученый, но девушка быстро схватила его за руку, крепко держа и не давая возможности сбежать.

Подойдя ближе к нему, я заметил, как этот жалкий червь извивается и отворачивается, пытаясь избежать моего взгляда. Его глаза были наполнились неподдельным ужасом, который с каждой секундой становился всё сильнее.

Раздражает, что в аду… что здесь!

– Смотри мне в глаза, смертный! – произнес я на нервах, и он тут же исполнил приказ, – Я вижу твою сущность... скажи мне, что ты знаешь?!

Натали искоса взглянула на меня, протерев себя за локоть.

Ученый перестал трястись, расслабился и развернулся на ковре поудобнее. В его взгляде появилась пустота, пелена, будто их обладатель ослеп. Он сбросил с себя старый плед и фыркнул... после чего резко ударил себя в нос. Моргнув, он открыл абсолютно чистые и полные храбрости глаза.

– Ты прав, мы все мертвецы. – сказал человек с уверенностью в голосе, которой раньше не было, – Но мог бы и словами сказать, мы, ученые, обязаны верить во все, даже самые глупые теории… например в любовь, или беспроцентную ипотеку на пятнадцать лет.

– Хочешь обратно? – оскалился я, поднимая руку.

Роберт приступил к рассказу о том, что так и не смог никто из него вытянуть до этого самого момента. Точные координаты центрального входа на главную базу Арканума, лидирующей корпорации в таких сферах науки, как нейро-физика, нейро-технологии и нейро-биология. И еще много-много “нейро”.

– Представьте своими куриными мозгами, что началась зима, – говорил он, осматривая всех собравшихся. Его голос звучал уверенно, с легким насмешливым оттенком. – Представили?

Натали, не выдержав, больно ударила его по ноге, демонстрируя всю серьезность своего присутствия рядом.

– Да ладно, ладно! – отпрыгнул ученый, притворно маскируя боль, – Дамочка, ну у вас и характер, не позавидую я, кому выпадет честь познакомиться с вами поближе и, не дай Маск, надеть кольцо на пальчик… или еще куда!

Бранд начал загораться зелеными линиями, его силуэт, хоть и слабо, но замерцал.

– Ближе к сути. – спокойно произнес я.

– На чем я остановился? – демонстративно прислонил пару пальцев к своему виску Роберт, – Ах, да, милые мои неандертальцы-суицидники, каждый из вас, да да, да… абсолютно каждый из вас познает настоящий холод в попытках выжить, как только Арканум закончит свое детище в этих горах.

– Что именно они разрабатывают? – сощурилась Натали.

– Спасение. – иронично хмыкнул ученый, – Или ты еще не поняла?

– Чего, сука, ты вообще несешь!? – воскликнул Август, вырываясь из объятий удерживающего его киборга. Его голос был полон гнева и недоумения. – Почему мы слушаем этот бред вообще, какое еще, нахрен, спасение!? Ради этого мы приехали, Нат!?

Щелкнув пальцами, я погрузил взбешенного в сладкий людской сон.

– Очнется позже. – словесно успокоил я девушку, которая собиралась подписать себе смертный приговор, – Продолжай, смертный.

– Налейте мне кофе, – вдруг произнес ученый, – Я хочу пить!

Щелкнув пальцами, я материализовал чашку кофе и спокойно протянул ему.

Округленные глаза смертного было не передать словами, настолько он оказался удивлен, почти поражен моим спокойным отношением ко всем его глупым людским выходкам. Аромат свежесваренного кофе мгновенно заполнил комнату, создавая иллюзию уюта в этой напряженной обстановке. Он неуверенно взял чашку из моих рук, его пальцы слегка дрожали, когда он приблизил её к себе и медленно вдохнул запах.

– Я ведь не умру в страшных муках? – подозрительно спросил он.

– Не сегодня, – ухмыльнулся я.

– А, ну тогда ладно, – кивнул Роберт и с наслаждением сделал глоток, после чего открыл глаза и внезапно выпил всё залпом, – Вау, хоть у кого-то в этой дыре есть настоящий вкус к таким вещам, как вкусный и бодрящий свежесваренный кофе! Мои апплодисменты, рыжий!

– Вистарчаенсо! – не выдержал уже Капрал, его голос нарушил тишину, пронизанную ароматом кофе, – Чо за цирк тут действовать?

– Отвечай на все его вопросы. – хмыкнул я, с НЕинтересом махнув рукой в сторону слепого военного.

В этот момент птичка, всё это время тихо сидящая наверху, метнулась ко мне в руки. Сокол что-то прокричал и сразу же прижался к моей груди всей своей счастливой тушкой, его перья были теплыми и мягкими.

Пройдя к теплому камину, я уселся на мягкий шерстяной ковер около него.

Погрузившись в медитацию, я инстинктивно представил один из лучших моментов моей жизни, когда около двадцати лет назад мы с Элли проводили время в прекрасных лесах синей поляны, тайно пробравшись к источнику демонической энергии. Тогда каждый лист, каждая травинка вокруг казались ожившими, будто нас окружал не один из этажей ада, а нечто лучшее.

На земле в это время команда Натали планировала вторжение в Арканум.

Энергия предстоящего события буквально вибрировала в воздухе. Смертные анализировали всю информацию, которую им ведал познавший истину ученый, обсуждали стратегии и распределяли роли в возможном плане. Бранд, с его непреклонным взглядом, готовил вооружение, искоса поглядывая на меня. Его глаза скрывали недоверие, но я знал, что он слишком умен чтобы пойти против своей хозяйки. Капрал лебезил перед разговорчивым Робертом, а Август давно проснулся, успокоился, и сейчас точил около сотни метательных ножей.

Натали была вне себя от радости, что план ее приходит в реальность.

Девушка буквально сияла, как если бы на самом деле была дочерью своей матери, и даже выглядела заряженной той же энергией, что и волшебные поляны моего воспоминания. Но взгляд лидера оставался холодным и расчетливым – глаза охотника, который уже видит свою добычу.

Никогда не смогу понять, почему эта самка человека, так сильно не похожая на типичных людей, так страстно пытается заполучить расположение своего отца, уж точно самого обычного человека, если и так понятно, что у нее не получится. Если кто-то тебя не уважает, глупо стараться заслужить его уважение. Но желание есть желание… я дал ей слово.

Демон, предавший свое слово... лишь жалкий бес.

Внутри меня шевелилась мысль: возможно, даже в этой хаотичной вселенной есть место для какого-то более высокого смысла, несмотря на всю происходящую вокруг тупость человеческую. Что если моё присутствие здесь не просто шанс для смертной… но и шанс для меня – исправить ошибки, найти новый путь?

Да ну, бред какой-то.

Натали села рядом со мной, принимая такую же позу, а её взгляд устремился на огонь в камине. Голос ее мгновенно прервал тишину, даже не дав мне опомниться и придумать что-то, чтобы избежать разговора с ней.

– Знаешь, иногда мне кажется, что весь мир, он, как будто, знаешь… – неуверенно начала девушка, словно пытаясь найти подходящие слова, – Как будто он не мой, понимаешь, чужой, что ли, как будто из другой реальности…

Мне не удалось сдержать ухмылку, ох, как же эта самка была сейчас права.

– Да, согласен. – тихо произнес я, надеясь, что она отвяжется.

– Знаешь, никто и никогда не разговаривал со мной с такой уверенностью, как ты, ну, за исключением отца… – сжала она руки на груди, и в её голосе послышалась знакомая нотка, – Впрочем, учитывая, что ты и правда Демон, совсем не удивительно, что ты не боишься меня.

– Демоны не испытывают страх. – мой голос звучал уверенно, но внутри я ощущал легкую дрожь.

– Ага. – усмехнулась Натали, и деловито хмыкнула, – Глупости ты какие-то постоянно ляпаешь, хоть и пытаешься казаться очень умным прошаренным демоненком. Страх это нормально для человека, и если ты не боишься меня, это просто значит, что Максвелл внутри тебя… сильнее тебя.

Одна из моих бровей взлетела вверх от такой наглости.

Ее слова звучали как вызов, бросая тень сомнения на мою демоническую сущность. Я ощущал, как её взгляд пронзает меня, как будто она пыталась разгадать самые тайные уголки моей души.

Неожиданно мою голову посетил одна очень странная, подозрительная мысль.

– Может быть, – произнес я, пытаясь сохранить спокойствие, – Но ты, Элли, тоже не так проста, как кажешься.

Девушка едва дернулась, стараясь скрыть свою реакцию на то, как я ее только что назвал. Она качнула головой и её взгляд упал на пылающие дрова в камине. В её глазах появилось нечто похожее на грусть или, возможно… разочарование?

– Моя мама… – слегка повернула ко мне голову Натали, и в её голосе звучала неуверенность, – Ты знал её, верно?

Ее голос слегка дрожал, словно она боролась с внутренними демонами, пытаясь высказать то, что лежало у нее на сердце. Она едва дрожала, будто ей было невероятно сложно. В этот момент я почувствовал, что моя внезапная теория оказалась ложной, и эта девушка действительно была ее дочерью. Но тень сомнения все еще преследовала меня.

Кто поверит в суккуба, родившего человеческое потомство?

– Книга о психологии, о том, в частности, как прожить свою жизнь даже в самых глубинах ада… ты знаешь, я ведь перечитывала ее снова и снова, ища ответы на страницах, наполненных душой мамы. Знаю каждую строку почти наизусть, но только сейчас, кажется, я начинаю понимать, о чем на самом деле она писала мама… – голос Натали затрепетал, словно листок на ветру, – Скажи, она тоже была демоном, как и ты?

– Нет, она не была демоном.

– Прошу, расскажи мне о ней больше, – наклонилась ко мне Натали, глядя тем же взглядом, который я встретил в глазах Элли… в тот самый день.

Тот взгляд был полон надежды и тоски, искренней и глубокой.

– Элли не была демоном, но была невероятной… не такой, как остальные жители всех этажей Ада, будто и места ей не было среди нас всех. – нашел я в огне камина горящие воспоминания о прошлом, – Она была храброй, и несмотря на свою слабость была готова бороться за то, что считала правильным. Тем не менее она почти всегда проигрывала, выбирая противников себе не по зубам. Доброта ее была ее слабостью, и иногда она казалась безграничной. Слишком мягкотелой она была, и это учитывая ее то происхождение… но, судя по всему она добилась своей маленькой адской мечты, к которой шла сотни лет. Даже отдала свою новую человеческую жизнь взамен.