Текст книги "Ложь грешников (ЛП)"

Автор книги: Энн Малком

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

– Кровь, – продолжила я. – Она должна быть на моих костяшках пальцев. Я должна была дать ему отпор.

– Он приставил нож к твоей шее, – проворчал мужчина.

Я моргнула, глядя на него. Мягкий, глубокий голос. В нём было что-то знакомое. Могла бы догадаться раньше, если бы не была в шоке, наблюдая за тем, как кого-то убивают.

– Я знаю тебя, – объявила я. Голос дрожал, и я ненавидела это. Хотела, чтобы он был ровным, сильным. Я должна быть сильнее, не чувствуя, что вот-вот развалюсь на части и блевану.

Мужчина ничего не сказал, пока его глаза скользили вверх и вниз по моему телу. Оценивая. Какова бы ни была его причина, я не могла выносить этот взгляд. В этот момент я была обнаженным нервом. Мужчина доказал, как легко он мог что-то у меня украсть. Как быстро он мог навсегда изменить меня и мою жизнь.

Что, чёрт возьми, мне делать в такой момент? В момент, когда меня чуть не изнасиловали? Со всех ног побежать в квартиру, где у меня дерьмовый замок, отделяющий от остального мира?

Или поблагодарить этого человека? Может, позвонить в полицию?

Зои знала бы, что делать в подобной ситуации. Я тосковала по своей лучшей подруге, по её сильному, успокаивающему и безопасному присутствию.

Мужчина принял решение за меня, поднеся телефон к уху. Пусть звонит в полицию, хорошо, что мне не придётся говорить об этом. Кроме того, истекающий кровью хипстер на тротуаре ещё не двигался, ему нужна скорая помощь или мешок для трупов.

А моему защитнику попадёт за то, что он убил его? Это же не совсем самооборона, да? Придётся позвонить Ясмин и попросить её помочь. Самое меньшее, что я могла сделать – поблагодарить этого парня.

– Так далеко я не зашел, – сказал мужчина в трубку.

Я нахмурилась. Разве это говорят оператору девять-один-один? Почему он не проинформировал их о ситуации, не вызвал полицию и скорую помощь? Или, может быть, он уже сказал это, а я пропустила мимо ушей. У меня сотрясение мозга?

Мужчина сделал паузу.

– Дышит. С трудом.

Наверное, он говорит о человеке на тротуаре. Может быть, хорошо, что тот не умер. Но удовлетворенной я себя не чувствовала. Что-то тёмное внутри меня хотело двинуться вперед, взять нож, который прижимался к моей шее, и заколоть подонка до смерти.

– Будем через пятьдесят минут. Может быть, меньше, в зависимости от пробок, – продолжал говорить мужчина. – Понял. – Его глаза обратились ко мне, когда он повесил трубку. – Тебя тошнит?

Я моргнула, обдумывая его вопрос. Задал он его без особых чувств или эмоций, и даже не спросил, всё ли со мной в порядке. Разве это не первый вопрос, который задают женщине после такой ситуации?

Сделав глубокий вдох, я поймала себя на том, что рада отсутствию такого вопроса, и мне не придётся отвечать на него. Потому что я определённо не в порядке. К счастью, меня не тошнило.

– Нет, – прохрипела я, голос всё ещё был слабым.

Незнакомец кивнул один раз.

– В машину. – Его голова повернулась в сторону тротуара, где дальше по улице была припаркована чёрная машина.

Я перевела взгляд с машины на него, пытаясь понять, что он имеет в виду.

– Хочешь, чтобы я села с тобой в машину? С незнакомцем, который только что избил человека до полусмерти? Это… – Я замолчала, глядя на тротуар вместо того, чтобы смотреть внутрь себя. Я не смогу с этим справиться. – Это место преступления, нельзя его покидать. – Теперь мой голос звучал твёрже. Не так уж сильно, но хоть что-то.

– Не беспокойся об этом, просто садись машину.

Я выпрямила спину, готовая сразиться с этим человеком.

– Я не сяду с тобой в машину. Я, бл*дь, понятия не имею, кто ты такой.

– Ты знаешь меня, – спокойно ответил он.

Я нахмурилась, память прояснилась, когда сердцебиение пришло в норму. Да, я знаю его. Карсон, да? Человек из «Клатча», тот самый, который проводил меня до лифта.

И вот теперь он здесь. Спас меня от изнасилования и потребовал, чтобы я села в его машину.

– Я знаю лишь то, что ты вытащил меня с танцпола в ночном клубе, а твой босс предложил мне сексуальное соглашение, хотя мы виделись впервые, – огрызнулась я, скрестив руки на груди.

Ненавидела то, какой беззащитной чувствовала себя там, на улице, в одежде, которая утром была очень удобной, но сейчас казалась совершенно отвратительной на моей коже. Даже моё собственное прикосновение вызывало у меня отвращение. Я хотела в свою кровать. Посмотреть сериал «Девочки Гилмор». Попить вина, дешёвого, розового, сладкого. Одеться в пижаму, шёлковую, возмутительно дорогую, в которой я почувствую себя на миллион баксов.

Но вот я стою на улице, в одежде, в которой на меня напали, всего в нескольких футах от человека, который это сделал, и в разгар общения с другим мужчиной, который хотел усадить меня в машину, чтобы отвезти меня…

К Джею?

Наверное, он с ним разговаривал по телефону.

Что-то щелкнуло.

– Ты следил за мной? – потребовала я.

Ледяные голубые глаза мужчины скользнули по необычно тихой улице. Вечер вторника. Уже поздно. Нью-Йорк получил всю известность как город, который никогда не спит, но Город Ангелов (прим. так называют Лос-Анджелес) не нуждался в ночном сне. Постоянно кто-то возвращался домой с шикарной вечеринки, мимо проносились такси. Но сейчас было жутко тихо. Только я и этот мужчина. В тупике.

– Да, – ответил он на мой вопрос.

Он, черт побери, следил за мной.

– Зачем?

– Я делаю то, что мне говорят.

Джей. Мужчина, от которого я ушла. Тот, о ком мечтала. Я была так уверена, что он забыл обо мне в ту же секунду, когда двери лифта закрылись позади, а он смотрел на море красивых женщин в своем клубе.

Но он приказал следить за мной.

Это жутко и совершенно неприемлемо. Но это спасло меня от ужасной участи.

– Я не поеду с тобой, – заявила я, готовясь бежать в свою квартиру, запереть дверь и позвонить в полицию если понадобится. Нужно так сделать. Нужно так сделать прямо сейчас. Но я все еще стою здесь, разговаривая с Карсоном.

– Мне приказано убедиться, что ты не одна, и чтобы ты ни на секунду не оставалась наедине со своими мыслями, – объяснил Карсон.

Я снова моргнула. Приказано. Джей не хотел, чтобы я была одна. По какой бы то ни было причине. И я ни за что на свете не хотела быть одна. Ни в коем случае не хотела подниматься по лестнице в свою квартиру, где меня встретит кот, который лишь иногда любит меня, а в остальное время не обращает внимание. Я не хотела находиться среди своих вещей. В основном я не хотела находиться в тишине. И не собиралась звонить Зои, чтобы произнести эти слова вслух. Если приедет полиция, придется много говорить. Смотреть на мигалки на машинах. Вспоминать произошедшее. Мне придётся разговаривать с незнакомыми людьми. Рассказывать то, что я хочу забыть.

Карсон выглядел очень серьезным и напряженным. Если я не сяду в машину, он останется верен своим приказам и последует за мной, в мою квартиру или в полицейский участок, в зависимости от того, как все будет. Не знаю, как они допрашивают.

Наверное, какая-то особая процедура. Составление заявления. Незнакомцы будут спрашивать, во что я была одета во время нападения, и каким-то образом намекая, что моя шёлковая мини-юбка и шестидюймовые каблуки – это приглашение к изнасилованию.

Поэтому вместо того, чтобы заниматься всеми этими практичными, страшными и отвратительными вещами, я позволила Карсону отвести себя к машине.

ГЛАВА 3

Джей

Джей злился.

Это была хаотичная неделя. Месяц. Черт, вся его жизнь была сплошным хаосом. К счастью, он процветал на этом дерьме. Разбирался с драмой в зале заседаний, а затем решал дела темной стороны своего бизнеса после закрытия рынков. В конце концов, именно с этого он и начал. Заработал свой первый миллион. Заработал столько денег, чтобы нормально жить при дневном свете, и начал общаться с людьми, которые не обратили бы на него внимания, если бы не его деньги и репутация.

Вполне возможно, что он мог бы жить только на своей «чистой» работе, но он не знал, как жить на свету полный рабочий день. Ему нужен подземный мир.

Он процветал в нем большую часть времени. Даже когда все шло наперекосяк. Даже когда дерьмо стало настолько запутанным, и ему пришлось послать Карсона, дабы убедиться, что люди в городе знают, кто здесь главный. Даже когда ему самому приходилось совершать такие поездки.

Даже когда все становилось кровавым. Особенно, когда все становилось кровавым.

Джей процветал благодаря этой силе. Он нуждался в этом после всего, через что прошел в своей жизни. Ему нужно немного крови на руках, чтобы напоминать себе – никто никогда больше его не тронет.

В подземном мире частенько становилось хреново. Если подумать, в верхнем мире тоже все стало плохо. Мужчины и женщины зарабатывали миллионы, миллиарды за счет обычных американцев, не выплачивающих кредиты, теряющих свои дома, вышибающих себе мозги, потому что они влезали в такие долги, что не видели другого выхода.

Джей был сыт этим по горло. У него не хватало сострадания к этим людям, чтобы захотеть сменить свою профессию или вообще что-то изменить, – это выбили из него еще до того, как ему исполнилось десять лет.

Какие бы следы сострадания, человечности он ни оставил в себе, он делился ими только с Полли. Всего лишь клочок чувств, и даже тогда он задавался вопросом, не притворялся ли он таким чутким, просто чтобы быть рядом с ней. Она была чудом в этом мире. Она заботилась о людях. От всего сердца. Несмотря на то, что с ней случилось. Джей убил бы каждого мужчину, ответственного за похищение, избиение и изнасилование, но ее муж уже позаботился об этом. Это его право. Его ответственность.

Это тоже хорошо, ведь Джей не имел права ни за кого мстить. Технически, он не должен подходить к ней и чувствовать жар ярости в своих венах, жажды крови и боли всех, кто причинил ей боль. Это неправильно. Но как только видишь Полли, невозможно не любить ее и не хотеть защитить.

Она была одной из немногих, кому Джей рассказал о своем прошлом. И в соответствии со своим характером Полли проявила к нему доброту, сострадание и после этого даже не смотрела на него иначе.

Она была редкой женщиной. Единственной в своем роде. Если бы все было по-другому, то он, возможно, боролся бы с Хитом зубами и ногтями за возможность обладать ею. Но Хит был другим, а Джей только разрушил бы все доброе в такой женщине, как Полли.

Конечно, девушка не позволила Джею отдалиться от нее, даже ради своего блага. И, что нехарактерно для Джея, он позволил ее доброму и нежному нраву управлять собой. Так что они обедали раз в месяц. Говорила в основном она, потому что Полли всегда было о чем поговорить. Ее жизнь была полна хаоса, особенно с сестрой, которая имела привычку расследовать дела наркобаронов. В настоящее время она выслеживала того, кого считала серийным убийцей.

Полли управляла приютами, которые финансировал Джей, и приняла оттуда двух детей, с которыми обращалась как со своими собственными. Помимо этого хаоса, жизнь Полли также была наполнена покоем. Было что-то в глубине ее глаз. Нечто невозможное, учитывая, через что она прошла, но нечто, чему Джей был очень рад. Это не вселяло в него надежду, но наводило на мысль, что не все прокляты и испорчены.

Кроме Полли он никогда не испытывал нежных чувств к женщине. Ни к одной. Он был уверен, что это во многом связано с его матерью и тем, как сильно он ее ненавидел. Из-за нее он перестал доверять девушкам. Тут даже не нужен психиатр, чтобы утверждать очевидное. Он уже прекрасно понимал, что проклят и прогнил.

Но одна девушка изменила его.

Рыжеватая блондинка с лицом сказочной принцессы. С персиково-кремовой кожей. С маленьким, хрупким ростом, но с железным характером, даже когда она боялась за свою жизнь.

Джея беспокоило, что он напугал девушку. Больше, чем следовало бы.

В детстве его били, избивали, ломали и чуть ли не стирали в порошок. Поэтому он сделал своим предназначением стать кем-то большим, кем-то более грозным и могущественным, чем могли бы быть его родители. Он вел дела с людьми, рожденными с серебряными ложками во рту, которые умели распознавать бедность, прилипшую к его коже, как клеймо. Поэтому он усердно старался заработать больше денег, чем у них, иметь больше власти, и, самое главное, заставить их бояться его.

Он хотел, чтобы все его боялись.

Но не девушки. Не совсем. У него не было желания принуждать их к тому, чего они не хотели. Он не унижал их и не причинял боль, но жаждал контролировать их. И смотреть, как они подчиняются его воле.

Проблема в том, что все девушки до нее были готовы упасть к его ногам. Они хотели угодить ему, хотели большого вознаграждения, а не просто похвалу, жаждали того, что он мог им дать. Поэтому он быстро уставал от них. Он дал им то, чего они жаждали, а затем позаботился о том, чтобы ему больше никогда не пришлось с ним общаться.

Ни разу ни одна девушка не отказывала ему.

Ни одного гребаного раза.

Несмотря на то, что его мать все детство утверждала, какой он отвратительный, какой плохой и испорченный, он вырос красивым мужчиной. Если судить по реакции девушек.

Джей поддерживал свое тело в хорошей форме. Ежедневно пробегал шесть миль, а затем поднимал тяжести в тренажерном зале. Не ел ничего лишнего. Он выглядел хорошо. Девушкам это нравилось. Ему нравилось. Ведь мускулы означали силу и мужественность. Он был уверен, что никогда не станет таким, как внушила ему мать.

Ему нравилось приводить в трепет и производить впечатление на девушек.

Но не для того, чтобы они боялись.

А Стелла была в ужасе, когда ее привели к нему. Она думала, что он убьет ее. Его тошнило от ее страха. Но в то же время возбуждало. Что было еще отвратительнее.

Но даже в своем страхе она противостояла. Она отказала ему. Ушла. С тех пор он не возвращался в «Клатч». Он искал ее. И находил только в своих проклятых снах.

Это приводило его в ярость. Нельзя, чтобы эта девушка занимала место в его сознании. Нужно вести дела. Он работал над приобретением двух новых компаний, а другая уже выходила на рынок. Не говоря уже о других проблемах. Люди всегда пытались втереться в доверие. И забрать то, что принадлежало ему.

Никто никогда не посмеет это сделать.

И, несмотря на ее аргументы, он считал Стеллу своей. В ту секунду, когда она покинула его кабинет, он поручил своему лучшему следователю выяснить о ней все, что только можно было знать. За ней все время следил его помощник. Он хотел удостовериться, нет ли другого парня, которому придется бросить вызов.

Его не было.

Она много работала. Больше, чем он себе представлял, учитывая, где она жила. И после дальнейших исследований он выяснил, что она довольно хорошо справлялась со своей работой. Сделала себе имя. Что произвело на него впечатление, так как она родилась в небогатой семье.

В дополнение к работе, в среднем по одиннадцать часов в день, Стелла Роуз Хадсон вела исключительно здоровую общественную жизнь. Редко бывало, когда она возвращалась домой раньше полуночи. То на вечеринке, то на мероприятии, то на ужине или выпивала несколько коктейлей с лучшими подругами, как он понял.

Зои Сани, двадцать девять лет. Владелица собственной очень успешной пиар-компании. Известна как трудолюбивый работник, которую боятся большинство мужчин в этой сфере. У Джея был знакомый, Оби, который когда-то встречался с Зои, и так до конца и не оправился. Бедняга все еще в нее влюблен. Этот мужчина отслужил три срока в Ираке, прежде чем вернуться домой, чтобы начать свой бизнес, нанимая каскадеров в Голливуд. И очень преуспел. Оби был одним из самых больших задир, которых знал Джей. И все же Зои каким-то образом поставила этого человека на колени.

Рен Уитни была дочерью двух невероятно богатых родителей. Наследница значительного будущего и, по общему мнению, настоящая тусовщица. Она с отличием окончила Йельский университет, свободно говорила на трех языках и участвовала не менее чем в четырех международных инцидентах с высокопоставленными дипломатами, членами различных королевских семей низкого ранга. В настоящее время она была связана с очень влиятельным сенатором штата и контролировала большую часть социальной жизни Лос-Анджелеса.

Ясмин Миллер окончила юридический факультет Гарварда и была принята на работу в качестве юриста в одну из ведущих фирм Лос-Анджелеса. С тех пор она быстро поднялась и брала высокую предоплату. Несмотря на то, что она была занята, регулярно работала волонтером в государственном офисе и бралась за бесплатную работу. Сейчас она работала над делом, чтобы засадить некоторых из самых опасных торговцев людьми в мире, и скорее всего, подвергала себя опасности.

Стелла окружила себя сильными, властными, независимыми женщинами. Она была сама по себе, называлась высокооплачиваемой стилисткой, которая работала с Первой леди Соединенных Штатов.

Ей нравились самые лучшие вещи, это было более чем очевидно. Прямо как ему. Нравился шелк на женской коже, туфли итальянского производства, и такие же сумочки. Еще больше нравилось, что она заработала на это тяжелым трудом. Конечно, он хотел дать ей больше, когда она подчинится ему. Он ожидал, что, в конце концов, это произойдет. Джей видел голод и жажду в ее глазах.

Он никогда не следил за девушками. Не расследовал их так же, как Стеллу. Это совершенно не в его характере, навязчиво и опасно. Но он ничего не мог с собой поделать. Чем больше он узнавал о ней, тем больше хотел ее и привязывался к идее обладать ею.

Когда он узнал, что с ней случилось, что с ней чуть не случилось, он разозлился. Он был вне себя от злости. Видел лишь алое. Та же ярость пробежала по его венам, что и тогда, когда похитили Полли.

Первым порывом Джея было убить человека, который посмел прикоснуться к тому, что принадлежало ему. Придурок, который запятнал ее кожу еще до того, как сам Джей посмел прикоснуться к ней, и попробовать ее на вкус. Но Карсон отговорил его. Нужно было сделать несколько звонков, чтобы Стелле не пришлось сегодня писать заявление. Чтобы виновнику оказали минимальную медицинскую помощь, а потом заперли за решетку.

Джей копил одолжения. Просто еще один способ убедиться, что он самый могущественный человек в комнате. Он знал всё обо всех в этом городе. Старался по возможности вытаскивать их из проблем, скандалов и смертельно опасных ситуаций. Он отказывался от любых выплат, и в качестве компенсации брал одолжения, что может позвонить им в любое время.

Он хранил расположения могущественных мужчин и женщин. Ему нравилась сила, которую это давало ему. Кроме того, это очень полезно, учитывая характер некоторых его делишек. Держался подальше от глаз правительственных учреждений, которые испытывали искушение присмотреться слишком пристально к его бизнесу. Он мог безнаказанно нарушать законы и пересекаться с определенными людьми до тех пор, пока зарабатывал нужную сумму денег для нужного количества людей, и при этом никогда не попадался.

Джей мог пойти и убить этого кретина там на асфальте. И его бы не поймали. Но это заняло бы слишком много времени.

А ему нужно быть здесь. Ему нужно контролировать свою ярость.

Ему нужно подождать.

Чтобы она пришла к нему.

Стелла

Карсон был не из тех, кто любит светскую беседу.

И я была этому рада. Я бы не выдержала разговоров. У меня руки дрожали первые десять минут, и я едва осознавала, куда мы едем. Знала лишь, что мы едем слишком быстро. Уже поздно, машин на дороге немного, но некоторые проезжали мимо, ведь это Лос-Анджелес.

Вспышки произошедшего продолжали мелькать в голове. Резкие, яркие воспоминания. Я держала руку на шее, дабы убедиться, что никто не приставляет к ней нож. Мои ноги были плотно прижаты друг к другу, но это не сильно помогло избавиться от воспоминаний о том, как его пальцы прижимались к моим трусикам, как они ощупывали мою кожу.

Я знала, что такое случается с девушками. Очень часто. Но никогда не думала, что это случится со мной. Хотя ничего такого не произошло. Не до конца. Господи Иисусе, мать твою, что случилось с девушками, которых принудили? Как они продолжают дышать? Они святые. Воины.

Сейчас мне хотелось снять с себя кожу.

К счастью, я немного отвлеклась, когда машина притормозила у ворот, которые автоматически открылись и закрылись за нами после того, как мы въехали. Машина двинулась вверх по темной, пустой извилистой дороге.

Именно тогда я поняла, что происходит. Я уязвима, сломлена и одинока, и еду в неизвестное место с грубым незнакомцем после того, как покинула место преступления, где мой насильник едва дышал в луже собственной крови.

Бл*дь.

Неужели всего три часа назад обувь с открытым носом была моей самой большой проблемой?

Я порылась в сумочке в поисках телефона и, к счастью, обнаружила, что он все еще у меня, и связь хорошо ловит. Я быстро отправила свое местоположение Рен. Зои подозрительна, она задавала бы слишком много вопросов.

Я с парнем. Вот мое местоположение… на всякий случай.

Ответ пришел почти сразу, потому что у Рен телефон всегда с собой.

О, моя дикая девчонка. Я рада за тебя! Пришли смайлик с клубникой через два часа, и завтра, если будешь еще в состоянии. В противном случае, я приеду через два часа и одну минуту, чтобы казнить его. Очень люблю тебя. Будь в безопасности и дай мне знать, если сегодня вечером все будет слишком странно. Странно в плохом смысле. А если в хорошем смысле, то расскажи завтра. Я так чертовски горжусь тобой!

Ах. Моя чокнутая, смелая подружка. Конечно, она подумала, что я ходила на какое-то странное свидание, и она была готова поддержать меня. Не просто поддержать, но и выручить, если понадобится. Очевидно, ее первой мыслью было не то, что кто-то пытался изнасиловать меня, а сотрудник какого-то другого парня спас меня и теперь везет в какой-то дом на холме в Малибу.

В поле зрения появился свет, затем дом.

Не дом, а особняк.

Не самый вычурный, но впечатляющий, особенно учитывая огромное количество земли, на которой находилось это место.

Дом стоял на холме с видом на Тихий океан. Я представила, что хозяин наблюдает, как люди плывут туда и обратно.

Хотя было темно, я видела, что дом хороший. Наклонная крыша, дизайнерская архитектура вроде бы приятная, классический викторианский стиль, симпатичные ставни на окнах и огромное крыльцо. Это был такой дом, который я себе представлял в другой жизни. Ну, если бы сидела на каких-то серьезных стероидах.

Машина остановилась, а я сидела, продолжая пялиться, слишком боясь пошевелиться. Эта машина быстро стала моим безопасным местом. Я не знала, что произойдет, как только выйду за ее пределы. Я недостаточно сильна, чтобы еще с чем-то справляться. Так что решила остаться внутри. Сколько потребуется, лишь бы чувствовать себя в безопасности.

Но мое решение тут же отняли, когда дверь открылась. Я бы не приняла Карсона за джентльмена, но опять же, он был практичным парнем, и, вероятно, понял, что я не собираюсь выходить по собственной воле, поэтому взял все в свои руки.

Руки с окровавленными костяшками пальцев.

При виде их у меня скрутило живот, но я каким-то образом сумела выбраться из машины и справиться со своим собственным весом.

Маленькая победа.

Кто-то усердно похлопотал в саду, окружавшем дом. Мой отец бы позавидовал, учитывая, что его хобби номер один было садоводство. После работы на сталелитейном заводе с маслом и машинами весь день ему нравилось выращивать цветы.

Он был хорош даже в этом. Наш маленький дом никогда не выглядел так, будто это дом отца-одиночки. По крайней мере, снаружи. Как только я выросла, украсила все внутри.

Фонари этого дома освещали крыльцо с плетеной мебелью по обе стороны от входной двери. Все смотрелось очень-очень дорого.

Я не знала, что мне делать, просто стоять и любоваться гортензиями? Карсон застыл у водительской двери, никуда меня не ведя. Безопасность, которую мне предлагала машина, исчезла, и меня снова начало трясти. Мало того, что меня чуть не изнасиловали, теперь я в доме совершенно незнакомого человека… не понятно по какой причине.

Святое дерьмо. Что я такого сделала? Как раз в тот момент, когда я собиралась вернуться в машину, забрать свой телефон и позвонить Рен, чтобы она меня забрала, дверь открылась.

Он оказался передо мной всего за несколько секунд, но его походка не казалась торопливой. Ловкая и хищная.

Я не забыла, как он выглядит, но определенно забыла силу его присутствия. Я посмотрела на него, стук в голове усилился, а трещины в душе стали шире. Надвигалась паническая атака. На самом деле у меня никогда не было такого раньше, но я уверена, что легкие, сжатые невидимым кулаком, и покалывание в пальцах вместе с надвигающимся чувством обреченности – предвестники паники.

Глаза Джея скользнули вверх и вниз по моему телу. Его лицо было бесстрастным. Точно так же, как в ту ночь, когда мы встретились. Его челюсть была плотно сжата.

– Стелла, – пробормотал он.

Что-то во мне слегка расслабилось, но я продолжала дрожать.

– Не понимаю, почему я здесь, – прошептала я. – Не знаю, должна ли я быть здесь.

Взгляд Джея был ровным. Он стоял возле меня, но не слишком близко. Не прикасался. Я была рада. Не стоит меня трогать. Не сейчас. Может быть, никогда.

– Независимо от того, должна или нет, ты здесь, – ответил Джей. – Заходи внутрь.

В его тоне слышалась железная нотка. Это должно было напугать меня. Мужчина указывает мне, что делать после того, как другой мужчина пытался меня изнасиловать.

Но по какой-то неизвестной причине я нашла утешение в его тоне. Какой-то авторитет. Поэтому я последовала за ним внутрь.

Если бы это была другая ночь, я бы глазела на роскошные хоромы вокруг себя. Меня впечатлили бы картины на стенах, огромная кухня с красивой, изящной бытовой техникой. Общая атмосфера этого места.

Но я ничего не понимала.

– Виски, – заявил Джей, протягивая мне стакан с янтарной жидкостью.

Я уставилась на него.

– Я не люблю виски.

– Выпей.

Моя рука потянулась, чтобы взять стакан, поднося его ко рту. Наверное, дорогой сорт, учитывая богатство, окружавшее меня, но, в любом случае, это всё было похоже на ночевки в старших классах и плохие поступки после дешевой выпивки.

Горло обожгло, желудок согрелся, и, тем не менее, напряжение немного утихло.

– Тебе больно, – голос Джея все еще был отстраненным, но что-то промелькнуло в его глазах.

Я поднесла руку к затылку и поморщилась от боли, когда нащупала шишку.

– Да, эм, он прижал меня к бетонной стене. Думаю, бетон и череп не очень хорошо сочетаются друг с другом. – Я судорожно сглотнула, мои пальцы вернулись к шее, где я все еще чувствовала холод лезвия. – Но, учитывая все обстоятельства, я отделалась только шишкой на голове… это намного лучше, чем то, что могло произойти.

Я так крепко сжала стакан в руке, что думала, он сейчас разобьется.

– Ты здесь, Стелла. Ты в безопасности. Ты цела, – сказал мне Джей, двигаясь, чтобы взять стакан из моей руки, прежде чем поставить его на кухонный стол.

Его слова эхом отозвались в моей голове, согревая меня даже лучше, чем виски. Я посмотрела на него.

– С тобой я в безопасности? – прошептала я.

– Сейчас да, – ответил он.

От меня не ускользнуло, что за словами Джея скрывался другой смысл. Сейчас я была с ним в безопасности, но, возможно, не в будущем.

Это не испугало меня так, как должно было.

И я действительно чувствовала себя в безопасности. Защищенной. Изолированной от всего, что со мной случилось, чувствуя, что мне не нужно ничего скрывать перед Джеем. Не нужно притворяться.

– Мне… – Я замолчала.

Джей ждал в тишине, которую я создала. Не любопытничал. Не задавал никаких вопросов. Просто терпеливо ждал.

– Мне придется писать на него заявление? – наконец спросила я. Одна только мысль о том, что мне придется войти в зал суда, что еще одну минуту моей жизни будет контролировать этот ужасный инцидент, вызывала отвращение. Но, конечно, я бы это сделала. Я сделаю это, лишь бы этот ублюдок сел в тюрьму. И был наказан. Я бы сделала это, чтобы убедиться, что он не сделает это с другой девушкой, которую не спасут в самый последний момент.

– Нет, – сказал Джей. – Об этом позаботятся.

Он позаботится об этом. Я понятия не имела, как это произойдет. Хоть и знаний о судебных разбирательствах я набралась лишь при примерке костюмов, знала, что многих привлекали к ответственности за попытку изнасилования. Я знала, что жертва должна дать показания. Это я. Я жертва. Так что понятия не имела, как Джей собирался позаботиться об этом. Надо было спросить. Но я этого не сделала. Просто доверилась Джею.

В этом не было абсолютно никакого смысла. Я не знала этого человека. Я видела его второй раз. И он вообще не вызывает доверия. В нем была какая-то тьма. Опасность. Но и еще кое-что. Что-то, чего я не могу объяснить. Нечто внутри меня мгновенно откликается и соединяется с этим мужчиной.

Он опасен, да.

Но не для меня. По крайней мере, не сейчас.

– Хорошо, – пробормотала я.

– Сейчас ты примешь душ, – заявил Джей. – Иди за мной.

Мои каблуки застучали по деревянному полу, когда я сделала то, что он приказал. Джей вывел меня из кухни в широкий коридор со множеством дверей с каждой стороны. Всё закрыто. Всё пахло им.

Он открыл третью дверь слева. Спальня. Милая. Но я не обратила особого внимания на декор, вместо этого я сосредоточилась на его плечах. На его спине.

Мы прошли в ванную комнату рядом со спальней. Тоже впечатляющая. Больше, чем гостиная у меня дома. Все было белым, а ванна такая большая, что в ней можно плавать.

– Я оставлю тебе на кровати новую одежду, чтобы ты переоделась, – сказал Джей.

Я кивнула.

– Спасибо.

Он собрался уходить.

– За все, – прошептала я. – Спасибо.

Он остановился, глядя на меня глазами цвета драгоценных камней.

– Я сделал это по эгоистичным причинам, Стелла, – ответил он, прежде чем выйти, тихо закрыв за собой дверь.

Я долго просидела в душе. Стояла там, позволяя воде смешиваться с моими слезами. Дрожа, я мыла каждый дюйм своего тела, пока оно не стало красным. Сцена прокручивалась в моей голове снова и снова, и мне пришлось опереться на белую плитку, чтобы напомнить себе, где нахожусь.

Тут безопасно.

Джей оставил одежду на кровати, как и обещал. Кашемировый свитер. Мой размер. Интересно, есть ли у него шкаф, заполненный женской одеждой разных размеров для гостей женского пола. Для девушек на одну ночь. Для договоров.

Я до сих пор удивлялась, какого хрена здесь делаю.

Я погладила одеяло кровати. Элегантная, гладкая ткань словно звала к себе. На стене передо мной висел телевизор, а перед ним стояли два кресла. Комната была обставлена дорого. Все в мягких оттенках белого и бежевого. Очень по-женски. Определенно это не спальня Джея.

Кашемир скользнул по моему телу, как масло. Думала, что тонкая вязка будет колоться, но изнутри очень мягко.