Текст книги "Однажды и навсегда"

Автор книги: Энн Имз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Во время утреннего сеанса они почти не смотрели друг на друга. Когда Тейлор поднимала глаза на Джоша, он делал вид, что не замечает этого. Он был обессилен и очень расстроен. Невозможно быть просто друзьями с этой женщиной. А быть с ней больше, чем друзьями, он не мог из-за своих безжизненных ног.

Это смешно, сказал он себе. Все равно ничего не поможет. Руки его задрожали, он отпустил перекладину и лег на мат, тяжело дыша.

– Хватит. У меня больше нет сил, – сказал он, глядя в потолок.

Тейлор нервно зашагала туда-сюда вдоль мата. Джош знал, что она готовится к битве, но ему было все равно. Он и так долго обманывал себя, довольно! Он уже никогда не будет ходить, как бы ни старался и что бы ни делал.

Тейлор наконец остановилась и, упершись плотно сжатыми кулаками в бока, сказала:

– Прекрасно. Ну и лежи тут, пока не сгниешь. Меня это уже волнует.

Он перевел взгляд на нее, даже не пошевельнувшись.

– Нет, волнует. Меня не обманешь.

Тейлор снова зашагала по комнате.

– В самом деле?

– Тебя это даже слишком волнует – вот в чем твоя проблема.

Тейлор остановилась и посмотрела на него испепеляющим взглядом.

– Тебе когда-нибудь кто-нибудь говорил, что ты самовлюбленный сукин сын?

Губы Джоша расплылись в улыбке.

– О да. Много раз. А ты что, только заметила?

Тейлор зарычала от негодования и бросилась в кухню. Джош услышал шум воды, стук стакана по столу. Он сделал несколько медленных вдохов и выдохов, чтобы успокоиться, и сцепил руки в замок на затылке. Когда Тейлор вернулась, он сказал:

– Знаешь что… ты бесишься не из-за моих ног. Все дело в твоем желании.

Тейлор, возвышаясь, стояла рядом, грудь ее вздымалась от гнева. Немного успокоившись, она сделала шаг – и в ту же минуту Джош протянул ногу, Тейлор споткнулась о нее и с шумом растянулась на полу.

Джош приподнялся на локте и посмотрел на нее. Им начала овладевать паника, когда он заметил, что Тейлор лежит неподвижно.

– Тейлор? Скажи что-нибудь… Прости, я не хотел…

Она резко села и пораженно посмотрела на его ноги.

– Ты сделал мне подножку?

– Прости, я… – Вдруг его, как током, пронзило сознание того, что произошло. – Как это я…

Тейлор смотрела на его ноги.

– Попробуй снова!

Джош попытался, но ничего не получилось. Тейлор стянула с него туфли, носки и отбросила их в сторону.

– Пошевели пальцами!

Джош закрыл глаза и изо всех сил попытался сконцентрироваться. Господи, пусть это произойдет! Он продолжал молиться и думать о ногах, как вдруг вскрикнул от боли. Он посмотрел на Тейлор и увидел ее широкую улыбку.

– Что это было? – спросил он.

– Я просто ущипнула тебя за большой палец. И ты почувствовал! – Тейлор принялась массировать его ноги, и он ощутил прикосновения ее теплых рук. Он чувствовал их! Он действительно чувствовал! Он снова пошевелил пальцами ног. Это было похоже на чудо! А он уже совсем было потерял надежду…

Джош засмеялся, заставив рассмеяться и Тейлор. Она села рядом с ним на мат и подвинулась ближе. Улыбка ее постепенно исчезла, когда она встретила его пристальный взгляд. Не говоря ни слова, Тейлор обняла Джоша за шею.

А тот блаженно закрыл глаза и благодарил Бога за это чудо и за то, что он послал ему Тейлор. Он крепко обнял ее. Жизнь казалась ему прекрасной штукой, и он думал о том, что еще никогда не был так счастлив.

Их губы встретились, и радость захлестнула обоих. Внезапно Тейлор отстранилась и настороженно посмотрела на него.

– Сейчас ты снова попросишь меня уйти?

Джош медленно покачал головой, он не мог не заметить недоверие в ее взгляде.

– Я не был уверен, что это произойдет… я желал тебе лучшей судьбы, Тейлор. – Он заметил, как заблестели ее глаза.

– А теперь?

Джош посмотрел на свои ноги, затем снова на нее.

– Я ведь буду ходить, да?

Тейлор улыбнулась и сказала, стараясь, чтобы голос звучал твердо:

– Если это вообще имеет ко мне какое-либо отношение. – Она потянулась к нему, не сводя глаз с его рта. – Кстати, о том, чтобы не торопить события…

Джош хрипло засмеялся. Он притянул Тейлор к себе и жадно прижался к ее губам. Она пылко отвечала на его поцелуи. Джош буквально сорвал с нее одежду, и Тейлор с такой же страстью раздела его, отбросив все в сторону. Он не смог бы описать восторг, который захлестнул его, когда Тейлор покусывала его мочку уха, а затем снова вернулась к губам.

Джош обхватил ее лицо руками и смотрел в эти голубые глаза, пытаясь своим взглядом сказать ей, как много она для него значила в эту минуту. Она так прекрасна – и душою, и телом. Чем он заслужил этого ангела, это совершенство? Он хотел что-то сказать, но слова все равно были бессильны выразить то, что он чувствовал.

По ее щекам стекали слезы. Джош нежно смахнул их, зная, что это были слезы радости и, наверное, чего-то еще более сильного… Но он не решался спрашивать о глубине ее чувства. Он просто прижал ее к себе, и на этот раз их поцелуй был медленным и нежным.

Тейлор обхватила его коленями, запрокинула голову, и из груди ее вырвался стон. Джош приподнялся на локтях, чтобы увидеть, как она принимает его в себя. Удивительно, сколько наслаждения он получал от того, чего пока еще не мог чувствовать. Но скоро он почувствует все, а пока будет доставлять удовольствие ей, этой женщине, глаза которой горят желанием. Ее лицо пылало от страсти и возбуждения. С трудом приподнявшись, Джош коснулся этого лица одной рукой, а другой обхватил ее за талию. Ее полные упругие груди коснулись его, и Джош простонал над ее ухом:

– Тейлор, моя милая, прекрасная Тейлор.

Она дышала ему в ухо жарко и громко, ее движения становились все интенсивнее и быстрее. Руки Джоша скользили по ее спине, даря ей наслаждение.

Наконец Тейлор стала дышать ровнее. Она приподнялась на локте, посмотрела в глаза Джошу и нежно поцеловала его. Он ответил на ее поцелуй, притянул к себе и улыбнулся.

– Как много за то, чтобы не торопить события, а?

Тейлор улыбнулась в ответ, не сводя с него глаз, полных страсти. Он ласкал ее золотистые мягкие волосы, стараясь взглядом выразить все чувства, о которых он пока еще не решался сказать. Многое должно произойти, пока он сможет раскрыть ей свои истинные чувства. От этого движения пальцев ноги очень далеко до того момента, когда он начнет ходить.

– Мы кого-нибудь ждем? – спросила Тейлор словно откуда-то издалека. Джош нахмурился, не понимая ее вопроса. – Нам нужно вскакивать и одеваться или можно полежать немного вот так, обнаженными?

Джош рассмеялся.

– Если ты так волнуешься, можно просто запереть дверь.

Тейлор легко поднялась и пошла к двери, совсем не стесняясь своей наготы. Джош положил руки за голову и наслаждался этой картиной. Тейлор принесла из кухни маленький кондиционер и поставила его рядом с матом.

– Почему я не подумала об этом раньше? – сказала она, лежа на плече Джоша.

Он засмеялся и притянул ее ближе.

– С кондиционером или без него, здесь все равно будет очень жарко, милая.

Она приподнялась и посмотрела на него, потом улыбнулась и свернулась клубочком рядом с ним.

Через два дня Тейлор отправилась в Бозмен. Осмотрев своих пациентов, она заехала в квартиру забрать почту и проверить телефонные звонки.

Сунула в сумочку счета, которые нужно будет оплатить, бросила взгляд на красную кнопку автоответчика. Отлично, звонков нет. Если поторопиться, она сможет еще успеть на коротенькую тренировочку с Джошем перед обедом.

Она посмотрела на телефон еще раз, и ей в голову пришла мысль, что Майкл и папа, возможно, сейчас обедают дома и она сможет застать их.

Отец поднял трубку.

– Тейлор, я так рад, что ты позвонила! Я собирался сам звонить тебе, чтобы сказать, когда мы приезжаем.

– Подожди секундочку, я возьму ручку. – Тейлор записала время. Если не будет задержки рейса, то они успеют заскочить сюда, оставить багаж и отправиться на ферму. И даже прибыть туда задолго до начала вечеринки. Ей хотелось, чтобы папа и Майкл познакомились со всеми до того, как соберутся гости. – Я вас встречу.

– Осталось еще десять дней. Не могу дождаться, когда я тебя увижу и обниму.

– Я тоже, папа.

Тейлор повесила трубку, решив не рассказывать им о вечеринке заранее. Она скажет по пути из аэропорта.

По дороге назад она думала о том, как все лучше устроить. Она скажет им, что повезет их на большую ферму, где есть лошади и домашний скот. Майкл будет в восторге. Потом она скажет, что сегодня вечером устраивается вечеринка и там будет фейерверк…

Да, это хороший план! Папа и Майкл оба любили сюрпризы и неожиданности.

Все получится отлично. Джош, папа и Майкл обязательно поладят, а все остальное пойдет само собой.

Подъехав к ферме, Тейлор увидела машины почти всех Мэлоунов. Ею овладела паника, и она выскочила из автомобиля, позабыв даже закрыть дверцу. Что случилось? Может быть, он упал?

Она ворвалась в дом и поспешила в гостиную, где нашла всю семью, обступившую Джоша плотным кружком. Тейлор облегченно вздохнула и остановилась. Джош кивнул и улыбнулся ей из-за голов Саванны и Дженни.

– Я рад, что вы решили устроить вечеринку. Посмотрите на это. – С большим усилием он сделал маленький шаг вперед, все еще помогая себе руками. Все захлопали в ладоши, радостно заулюлюкали, подбадривая его. Джош на секунду остановился, глубоко вдохнул и сделал еще один маленький шаг другой ногой.

Тейлор наблюдала за ним поверх голов, и ее сердце переполнялось радостью. Больше всего ей хотелось сейчас подбежать к Джошу и обнять его. Но эта минута не для нее… и даже не для них. Это был звездный час Джоша, и он его заслужил. Долгая и трудная борьба еще не закончена. Но Тейлор не сомневалась, что теперь Джош не сдастся.

А что, если… У Тейлор перехватило дыхание. Она почувствовала себя обманутой. В колледже их учили относиться к вниманию и привязанности пациентов осторожно и не принимать простую благодарность за что-то большее. Тейлор не раз видела подтверждение этому. И сейчас она не могла не думать: может быть, Джош был привязан к ней только потому, что она была его врачом, заботилась о нем и помогала встать на ноги? Неужели, когда работа будет закончена, она уедет отсюда и о ней скоро позабудут? Готов ли Джошуа Мэлоун, который открыл ей свою боль, связанную со смертью матери, к серьезным отношениям?

Джош улыбнулся ей сияющей улыбкой, и Тейлор отбросила свои сомнения. Время ответит на все эти вопросы. К тому же сегодня праздник.

Тейлор поцеловала Джоша, думая, что никто не придаст особого значения этому поцелую, но тут услышала, как Райдер громко присвистнул.

– Чертовски горячо, – сказал он, глядя на Тейлор и усмехаясь, – кажется, тут происходит много чего интересного. – Он подмигнул Джошу: – Поздравляю, братишка.

Джош не обращал внимания на брата и продолжал смотреть на Тейлор. А все головы тем временем повернулись в их сторону. Смутившись, Тейлор поднесла руки к лицу, но не смогла скрыть улыбку. Сквозь пальцы она увидела лукавые улыбки Ханны и Макса.

Наконец сдавшись, Тейлор отняла руки от лица и прижалась к своему самому любимому пациенту, который давно ждал этого. Она чмокнула его в щеку, не обращая внимания на веселый галдеж вокруг. Все так уверены, что у них с Джошем общее будущее. Что ж, пусть они окажутся правы. Тейлор крепче прижалась к нему и закрыла глаза.

Упражнения были изнурительными, а выздоровление шло медленнее, чем ожидал Джош. И все-таки теперь был виден свет в конце тоннеля. Почему-то ему казалось, что после тех первых шагов Тейлор стала холоднее и сдержаннее. Она сказала, что ему нужно беречь энергию на лечение, а все остальное может и подождать. Они больше не занимались любовью, но и не ссорились. Если она заставляла его заниматься дольше, он никогда не возражал, если предлагала какую-то новую процедуру, он тотчас соглашался с нею. Казалось, они всего лишь пациент и доктор.

Наверное, теперь, размышлял Джош, она понимает, что прежде, чем их отношения продвинутся дальше, он должен снова стать полноценным мужчиной. Что бы она ни думала, это помогало ему. Он жадно впитывал в себя ее слова поддержки, ее улыбки и нежные прикосновения и не мог насладиться ими до конца.

Должно быть, Тейлор чувствует то же самое, думал Джош. Он подождет, осталось уже совсем немного.

Через три дня, в субботу, должна была состояться вечеринка, и Тейлор рано уехала, чтобы помочь Саванне и Дженни с последними приготовлениями. Джош пил чай со льдом и обдумывал свои планы. Во время лечения мысли Джоша были заняты только процедурами, так же как и его тело.

Несомненно, Тейлор была женщиной его жизни. Наверное, он знал это с самого первого дня, только теперь не противился этой мысли.

Все, что ему нужно, – это встать на костыли к четвертому июля и доказать себе, что он все делает правильно и не торопит события. Тогда план сработает. Ему понадобится чья-нибудь помощь, но на вечеринке ведь всегда кто-нибудь оказывается под рукой. Джош улыбнулся и посмотрел в окно на качавшиеся верхушки деревьев. Он закрыл глаза и представил себе, как они с Тейлор гуляют под дождем, держась за руки.

Может быть, во время фейерверка, когда на ее лице будут отражаться яркие вспышки… Да, это неплохая мысль. Это будет чудесная ночь.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Это произошло в пятницу днем – Джош сделал первые шаги на костылях, поддерживаемый с одной стороны Тейлор, с другой Максом. Джош часто и тяжело дышал, а руки его были так напряжены, что, казалось, еще вот-вот, и они не выдержат этого. Сантиметр за сантиметром он приближался к коляске, по его лицу, спине и груди стекали капли пота. Наконец он опустился в кресло, перевел дыхание и немного успокоился.

По раскрасневшимся щекам Тейлор стекали слезы, глаза Макса тоже блестели. Джош чувствовал их ликование и радость, но они не могли сравниться с его собственными. Он смотрел на них обоих и наслаждался этим моментом. К тому же он знает что-то такое, чего не знают они. Хотя скоро он раскроет им этот секрет. Первая цель достигнута – он на костылях. Если постараться, скоро он достигнет и следующей.

Зазвонил телефон.

– Ты не возьмешь трубку, Тейлор? – Джош тронул ее за руку. – Если это меня, принесешь телефон сюда, хорошо?

Тейлор вышла, и Джош жестом подозвал отца ближе.

– Папа, мне очень нужна твоя помощь кое в чем… Только не говори Тейлор.

Макс наклонился ближе, и Джош объяснил ему все детали. Макс посоветовал поговорить с Ханной, она может помочь. Джош согласился. Вошла Тейлор, и ему пришлось сменить тему:

– Да, Хэнк все уладил. Какой же он все-таки молодец. И он никогда не жалуется, что ему приходится помогать мне да еще работать на ферме. Думаю, он достоин повышения. – (Тейлор села рядом с ним и взяла его за руку.) – Это спрашивали меня?

– Нет, это мой брат. Он в таком возбуждении. Позвонил сообщить, что у них поменялся номер рейса. Но я бы все равно их не пропустила, даже если бы хотела, там ведь всего двое ворот.

– Они успеют на вечеринку?

– Я надеюсь… Если самолет прилетит вовремя. Было бы здорово, если бы ты с ними мог побыть немного, пока придут все остальные.

Джош посмотрел на нее, едва скрывая свое собственное возбуждение. Если бы она знала, что у него есть для нее!

– Даже если они и опоздают, ничего страшного.

Тейлор погладила его по руке и улыбнулась.

Макс отошел к окну. Что-то не так, подумал Джош. Казалось, отец о чем-то неотступно думал, повернувшись к ним спиной. Он выглядел так, будто на его плечи свалился тяжелый груз, хотя всего лишь минуту назад он был весел и счастлив.

Джош наклонил голову и взглянул на Тейлор. Он гладил ее руку и не переставал думать, что же могло обеспокоить отца. Но спросить об этом он сейчас не мог. Отец был скрытным и мало кому рассказывал о своих чувствах. Лучше спросить его в следующий раз, когда они будут одни. Может, в субботу, после вечеринки.

Тейлор стояла в аэропорту в ожидании самолета. Чувства к Джошу изменили ее. Заметит ли отец эту перемену, поймет ли, что с ней происходит?

Увидев, что самолет совершил посадку, она вдруг почувствовала себя маленькой девочкой в ожидании Рождества. Она так давно ждала этого момента – показать папе и Майклу Монтану, которую она любила всей душой. Теперь они поймут, почему они с мамой так привязаны к этому месту. А потом ее брат и отец познакомятся и с мужчиной, который украл ее сердце.

Первым она увидела Майкла, с сияющей широкой улыбкой, почти такой же широкой, как раскрытые для Тейлор объятия. Они обнялись, раскачиваясь из стороны в сторону и смеясь от радости просто потому, что были вместе. Тейлор крепко обняла отца, целуя его в щеку. Эти дни вместе будут незабываемыми.

– Как прошел полет? – спросила она, отойдя от них, но все еще держа за руки.

Пока шли к машине, Майкл во всех подробностях описал ей свои впечатления о перелете. Когда он наконец перевел дыхание, Тейлор сказала:

– Моя квартира недалеко, скоро приедем. Вам удалось поспать?

Майкл засмеялся.

– Папа храпел почти всю дорогу. Я пробовал расталкивать его, когда впереди были горы, но он приоткрывал один глаз только на секунду… – Тейлор посмотрела в зеркало и увидела, что папа, улыбаясь, кивал головой. Майкл продолжал: – Я не спал ни минуты, но совсем не устал. Кстати, какие у нас планы на сегодня?

– Планы просто грандиозные, и если папа не против…

Отец наклонился к ним.

– Мы не так уж устали, поэтому можно начинать прямо сейчас.

Тейлор облегченно вздохнула. Первое препятствие позади.

– Сегодня будет одна вечеринка… много вкусной еды, фейерверк, лошади…

– Лошади? – Майкл прервал ее на полуслове. – Мы сможем покататься?

– Конечно.

– Классно! Так когда мы отправляемся?

– Я думала, сначала мы заедем ко мне на квартиру. Вы сможете немного отдохнуть и переодеться, а потом поедем… если вы не против.

– Как ты хочешь, милая, – ответил отец, – я счастлив уже оттого, что мы вместе.

– Я тоже, папа. – Тейлор припарковала машину, думая, что пока все идет неплохо.

Майкл и отец внесли вещи, осмотрели квартиру, а затем Майкл пошел в душ, на ходу успев спросить:

– А там будут одинокие девушки?

– Наверное, – ответила Тейлор.

Отец сидел в кухне у окна и смотрел на улицу. Тейлор подошла к нему.

– Хочешь чаю со льдом? Боюсь, это все, что я могу предложить. А вот, кажется, и Майкл! – сказала она, наливая им всем чаю.

Майкл, ругаясь, вошел в кухню, прижимая к шее окровавленное полотенце.

– Майкл! – Тейлор поставила поднос и, подбежав к нему, осмотрела рану.

– Ничего, сестренка. Это все новая бритва. Я немножко порезался. Единственное, за что можно волноваться, так это за полотенце. – Он огорченно уставился на темные пятна.

– Глупости, это же всего лишь полотенце. – Тейлор бросила его в раковину и приложила к ране стерильную салфетку. – Ну что, теперь можно отправляться?

– Что лучше надеть, футболку или рубашку? – спросил Майкл, подходя к зеркалу.

– Футболку. Нам ехать два часа. Надеюсь, мы не опоздаем и еще увидим лошадей.

Через две минуты они уже сидели в машине. Они ехали по красивой местности, и Тейлор отвечала на все расспросы Майкла. Позади осталась уже половина пути, а она все еще не могла набраться смелости рассказать им, куда они едут. Но Майкл облегчил ей задачу:

– А что это за ранчо, на которое мы едем?

Тейлор глубоко вдохнула.

– Ну, это даже не ранчо. Это очень старый фермерский дом, окруженный сотнями акров прекрасной земли.

– А какая разница между ранчо и фермой?

– На ранчо выращивают скот, а на фермах – зерновые, – ответил за нее отец, гордясь, что знает об этом. – Ваша мама говорила мне об этом много лет назад.

Майкл с недоверием смотрел на него.

– Но там ведь есть лошади, да?

– Да, Майкл, там есть лошади. – В такие минуты, как эта, Тейлор нравилось чувствовать себя старшей сестренкой. Ну что ж, теперь или никогда, решила она про себя. – Если мы успеем, ты даже сможешь покататься верхом вокруг фермы. Это огромное поместье простирается на мили… там такая красивая природа… В доме до этого жили четыре поколения…

– Здорово!

Майкл был в восторге, но Тейлор еще не довела дело до конца. Не отрывая глаз от дороги, она усилием воли заставила себя говорить с прежней небрежностью и спокойствием:

– Вообще-то эта земля принадлежит одной семье. Помните ту аварию с самолетом, о которой я вам рассказывала? Этот пациент – мой друг. Он сын врача, в клинике которого я работаю.

– Ах да, – сказал Майкл, – мамин старый друг, если я не ошибаюсь? Как его зовут?

– Мэлоун. – Тейлор хотелось снова посмотреть в зеркало заднего вида, но она не осмелилась. – Я лечу сейчас Джоша Мэлоуна, и ферма принадлежит ему. – Почему она чувствует такое напряжение? У Тейлор пересохло во рту, и она не могла сглотнуть. – Я подумала, что вам понравится то место и особенно дом. Ему уже больше ста лет, Джош сам делал ремонт, ему пришлось немало повозиться. Когда я сказала ему, что вы оба плотники, он сразу же захотел познакомиться с вами.

Тейлор понимала, что болтает совсем лишнее, но она очень радовалась тому, что наконец сказала все то, о чем боялась говорить. Теперь она не понимала, к чему был весь этот страх. В конце концов, для нее очень важно, чтобы ее семья познакомилась с Джошем…

Она улыбнулась и откинулась в водительском кресле. Когда она наконец посмотрела в зеркало, то увидела, что отец наблюдал за антилопами вдалеке, по-видимому не обращая внимания на ее разговоры. Как глупо было с ее стороны волноваться из-за таких пустяков!

Они приехали первыми, как и предполагала Тейлор. Ее надежды оправдались: трое мужчин прекрасно поладили с самого начала. Тейлор не могла отвести глаз от улыбки Джоша, когда они разговаривали о ферме и ее истории. Интересно, заметил ли отец, как много Джош для нее значит? Он был в отличном настроении и даже разрешил Майклу выпить пива, которым Джош угощал их. Тейлор понимала, что, не будь рядом отца, Майклу не понадобилось бы ничье разрешение, и наверняка так бывало уже не раз.

Джош показал им первый этаж, а провести их по второму этажу вызвалась Тейлор. Здесь отец и Майкл рассматривали все с большей тщательностью, поскольку Джоша не было рядом.

– Он действительно проделал огромную работу, – удивленно прошептал Майкл. – Я думал, что он просто фермер.

Тейлор рассмеялась. Она повела их вниз, где уже были Ханна, Саванна и Дженни. Познакомив всех друг с другом, Тейлор присоединилась к женщинам, помогая им накрывать на стол. Она тихонько наблюдала за тем, как отец подошел к Джошу. Затем похлопал того по плечу, и Тейлор расслышала его слова:

– Отличная работа, Джош. Отличная работа!

– Спасибо, мистер Филипс. Получить комплимент от профессионала – это настоящая награда.

– Джон. Зови меня просто Джон.

Глаза Тейлор засияли. Она напрасно волновалась. Все прошло даже лучше, чем она ожидала. Появилась Ханна с подносом, который она протянула Джошу и папе.

– Ничего, если я тоже буду звать вас Джоном? Меня зовут Ханна. Я домохозяйка там, на ранчо. – Она кивнула головой в сторону.

– Конечно же, – ответил Джон, беря с подноса кусочек сыра.

– Здесь будет много всего вкусного. Мы неплохо поработали. – Она посмотрела на вышедшую Дженни. – А это Дженни, которая вышла замуж за того великана у нее за спиной, Шейна.

Тейлор, успокоившись, смотрела на Джоша и любовалась его счастливым лицом. Шейн сказал, что Максу придется задержаться в клинике и он приедет немного позже. Тейлор облегченно вздохнула. Хорошо, что Макса и папу будет окружать толпа, когда они встретятся, хотя сейчас она была уверена, что об этом тоже не стоит волноваться.

Вошел Хэнк и сразу же согласился показать Майклу лошадей, так что парочка тут же удалилась. Саванна, Райдер и Билли присоединились к остальным, и вскоре веселая компания заполнила каждый уголок дома. Некоторые пошли на веранду, где на огне жарилось мясо. Мужчины целиком отдались сложному делу приготовления барбекю, а женщины в это время колдовали над столом.

Гостиная пополнялась все прибывавшими гостями, и Джош приветствовал всех горячо и радостно. Тейлор никогда не видела его таким. До аварии он был беззаботным баловнем судьбы, но сейчас в нем, казалось, появилось что-то более важное. Глубина и зрелость, наверное. Или она только сейчас сумела разглядеть его по-настоящему?

Всякий раз, когда их с Джошем взгляды встречались, его улыбка становилась еще шире. Между ними словно устанавливалась невидимая связь на какой-то миг, пока новый гость не нарушал ее. Тейлор не раз приходила в голову мысль предложить папе и Майклу поехать домой без нее, а самой остаться с Джошем… Нет, это слишком эгоистично! Ее семья приехала совсем ненадолго, а у них с Джошем будет еще столько времени.

Майкл вернулся после прогулки верхом раскрасневшийся и запыхавшийся. Тейлор осмотрелась вокруг, пытаясь найти отца, и увидела, что он сидит с Билли на крыльце.

– Хороший парнишка! – заметил Майкл.

Тейлор взяла брата под руку.

– Райдер и Саванна усыновили его. Джош говорил, что мальчик все еще скучает по дому… и по маме, конечно же. Но, кажется, он уже привык.

Майкл помолчал.

– А ты?

Тейлор понимала, что он говорит об их матери, и внезапно она снова вспомнила о дневниках. Она, наверное, никогда не наберется храбрости рассказать о них брату. Может, только спустя много-много лет. Ей самой было очень тяжело читать их, и Тейлор не хотела…

– Сестренка? – Он обнял ее за плечи.

– Я скучаю по ней. Очень. Хотя время в самом деле лечит. А ты?

– Тоже.

Билли направился в столовую, и Майкл последовал за ним. Тейлор рассмеялась. Оба еще мальчишки! Повернувшись, почти столкнулась с Дженни, за спиной которой стояла пожилая пара. Дженни взяла их под руки.

– Тейлор Филипс, это моя бабушка, Мэри Холс, и ее муж, Неукротимый Конь. Бак уже много лет занимался выездкой лошадей на ферме, пока вот эта леди, – она подмигнула бабушке, – не увела его от нас.

Мэри ткнула внучку локтем, потом обратилась к Тейлор:

– Очень рада познакомиться с вами, Тейлор Филипс. Дженни рассказывала, что вы чудесный врач.

Дженни обняла бабушку за плечи и с сияющей улыбкой сказала:

– А это другой наш чудесный доктор… о котором я тебе рассказывала.

Наконец до Тейлор дошло, с кем она разговаривает.

– Ах да. Вы принимали ребенка Саванны! Я так рада познакомиться с вами, с вами обоими.

– Кстати, – сказала Дженни, поглаживая огромный живот, – вы оба не могли бы остаться с нами, пока не родятся эти ребята, если вдруг Джош не сможет отвезти нас в больницу?

Пожилая парочка переглянулась, и Бак, улыбнувшись, ответил:

– Мы уж думали, ты никогда не попросишь.

– О, спасибо. – Дженни чмокнула каждого из них в щеку. – У меня словно гора с плеч свалилась. Я скоро вернусь: надо найти Шейна и рассказать ему.

Тейлор очень хотелось расспросить эту пару о их жизни, о том, как принимать преждевременные роды без помощи врачей, поэтому она была рада остаться с ними наедине. Но вдруг она похолодела, узнав голос Макса, который подходил к крыльцу. Тейлор обернулась. Отец все еще сидел там. Один.