Текст книги "Однажды и навсегда"

Автор книги: Энн Имз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Этим субботним днем Джош чувствовал, что он срывается на всем и приходит в ярость из-за малейшей ерунды. Его терпение вот-вот лопнет: бицепсы уже были огромными, а ноги по-прежнему неподвижны. И может, он никогда не будет ходить. Не пора ли посмотреть правде в лицо?

– Зря мы стараемся, – процедил он сквозь сжатые зубы в перерыве между упражнениями.

– Да ты же не стараешься!

Зазвонил телефон, и Тейлор хотела взять трубку.

Джош заорал:

– Пусть звонит! Не подходи!

Тейлор повернулась на каблуках и наклонилась к нему, вцепившись в перекладину. Джош видел, что она тоже может вот-вот потерять контроль и едва сдерживает себя. Но ему все равно.

– А как же твои обязательства, Джош Мэлоун? – язвительно спросила она, будоража и без того натянутые нервы. Она что, нарочно издевается над ним?

– А твои, Тейлор Филипс? – спросил он, вскинув голову так, что их лица приблизились на довольно опасное расстояние.

– Что ты имеешь в виду: «А твои?» – Вместо того чтобы отстраниться, она с пылом подалась вперед. – Если ты такой правильный, ответь-ка, что для тебя важно?

Он сжал зубы так, что послышался скрежет.

– Многое. Семья для начала.

– И для меня тоже.

– Работа.

– Для меня тоже.

– Вера в Бога, что бы ни случилось. – Не дав ей продолжить или возразить, Джош выпалил: – Тейлор, ты просто боишься, что между нами что-то будет. Боишься, что я доверюсь тебе и ты никогда не сможешь меня предать.

Она не могла ничего ответить. Казалось, он победил. Но эта победа не принесла ему никакой радости. То, что произошло дальше, лишило его дара речи. Не отрывая глаз от его губ, Тейлор стремительно обхватила его голову руками и прижалась губами к его рту. Это был быстрый, мстительный поцелуй.

– Ты и понятия не имеешь, что я чувствую, Джошуа Мэлоун!

Джоша бросило в жар.

– Ну так расскажи мне, что ты чувствуешь?

– Неуверенность.

– В чем?

– Хочу ли я быть твоим другом или…

– Или?..

– …или чем-то большим. – Она пытливо смотрела в его лицо, словно собиралась найти там ответ.

– Я… я…

Она нетерпеливо обняла его.

– Лучше заткнись и поцелуй меня.

Он открыл рот в изумлении, и их губы соединились, на этот раз неторопливо. Забыв обо всем на свете, он чувствовал лишь теплоту ее языка, слышал ее прерывистое дыхание.

Джош ответил на ее поцелуй со страстью. Ему так хотелось обнять ее. Если бы только не эти перекладины!

Она отстранилась от него и, взяв под руки, мягко опустила на мат.

Он потянулся к ней, собираясь прижать ее к себе, но Тейлор внезапно поднялась. Она медленно сняла с себя жакет, топ, затем все остальное. Она совсем не смущалась, а будто дразнила его.

Он закинул руки за голову и наслаждался этим зрелищем, не говоря ни слова. В тихой комнате был слышен только стук его сердца.

Она стояла обнаженная, ее голубые глаза потемнели. Казалось, на какое-то мгновенье она засомневалась… Он протянул ей руки, приглашая в свои объятия. Но Тейлор покачала головой:

– Еще рано.

Она медленно стянула с него футболку, расстегнула ремень. Джош закрыл глаза. Боже, как же он хотел эту женщину. Если бы он только мог заняться с ней любовью так, как рисовал это в своем воображении.

Она стянула с него джинсы, и их тела соединились. Джош открыл глаза и хотел что-то сказать, но Тейлор жестом заставила его замолчать. Она осыпала поцелуями его шею, покусывала мочку уха. Сердце Джоша бешено колотилось. Он скользнул руками по спине Тейлор, притягивая ее ближе и чувствуя ее упругие груди. Она застонала.

Если бы только он мог войти в нее и завершить то, чего страстно желал. Он заметил улыбку Тейлор; ее рука скользнула вниз. Она поглаживала его так нежно и так легко. Он не чувствовал, но видел это. Джош с недоверием смотрел на нее, а Тейлор продолжала. Потом она приподнялась и впустила его в себя, крепко обхватив бедрами. Закрыла глаза и потянулась к его рту.

Чувства захлестнули Джоша. Ему так хотелось приподняться и ответить на ритм ее движений. Но он мог лишь прижать ее крепче к себе и своими поцелуями сказать ей, как много эта минута значит для него.

Ее движения становились все быстрее; дыхание было прерывистым. Наконец она упала ему в объятия, шепча на ухо: «О, Джош, Джош…»

Он целовал ее шею, чувствуя на губах соленый привкус. Какое чудо она подарила ему… Он думал, что уже никогда…

Тейлор легла рядом с ним, обняв его и положив голову ему на плечо. Джош закрыл глаза, мечтая, чтобы это никогда не кончалось.

Интересно, о чем она думает? Сожалеет о том, что случилось? Солнце уже начало садиться, и Джош вспомнил, что скоро должен зайти Хэнк. И что он подумает, застав их ют так? Джош улыбнулся этой мысли и услышал шум подъезжающей к дому машины.

Тейлор резко вскочила: волосы растрепаны, лицо раскраснелось. Она быстро оделась и схватилась за джинсы Джоша, но решила, что уже не успеет натянуть их на него, и, свернув, бросила в кресло.

Послышались шаги, дверь отворилась. Тейлор стояла спиной к посетителю, а Джош улыбнулся через плечо:

– Шейн! Что тебя сюда привело? – Он следил за взглядом Шейна, который метнулся со свернутых джинсов на парочку, усиленно занимавшуюся упражнениями. Джош попытался придумать объяснение: – Мы сегодня хорошенько поработали. Тут жарковато. Думаю, терапевтам не впервой видеть своих пациентов в одном белье.

Шейн прислонился к стене, едва скрывая улыбку.

– Думаю, да.

– Ну, чем могу тебе помочь?

И как еще намекать брату, чтобы он понял, что явился не вовремя?!

– Дженни приготовила сегодня отличный ужин. Я оставлю его в кухне. И еще, Тейлор, Дженни и Саванна хотели, чтобы ты завтра зашла к ним. Кажется, они что-то задумали.

– Хорошо, – бросила Тейлор через плечо.

Шейн усмехнулся и направился в кухню, напоследок сказав:

– А ты, братишка, помни: я обещал тебе отплатить.

Дверь за ним закрылась, и две пары глаз уставились друг на друга.

– Что он имел в виду? – спросила Тейлор.

Джош колебался, сказать ей правду или нет, но все-таки ответил:

– Ну, еще до того, как я сюда переехал, Дженни и Шейну пришлось переждать здесь бурю. Когда я наутро вошел сюда, то застал их вдвоем перетаскивающими матрас обратно в комнату. Они делали вид, будто ничего не произошло, но…

Тейлор подкатила кресло, и Джош тяжело опустился в него.

– Ясно, – сказала она безразличным голосом и повезла его в кухню, откуда доносился аромат лука и говядины. – Будешь что-нибудь?

Джош покачал головой. Он был не в состоянии есть, хотя и умирал с голоду.

– Хорошо. Тогда я пойду наверх. Я не голодна.

Джош пристально смотрел на нее, пытаясь понять эту перемену. Конечно, ее смутил Шейн, но сейчас ведь они одни. И они только что занимались любовью.

– Что такое, Тейлор? Поговори со мной.

Она смотрела в пол, кусая губы.

– Прости, я еще никогда…

– А я что, жалуюсь? – При этих его словах Тейлор резко отвернулась, и Джош понял, что она плачет. – Все в порядке, Тейлор.

– Увидимся утром.

– И может быть, тогда ты мне расскажешь, что с тобой.

Он слушал ее легкие шаги и размышлял, какая же она на самом деле, Тейлор Филипс? Сначала она всем своим поведением показывала, что он ей не нравится. Потом была терпелива, но прерывала все его попытки стать друзьями. Теперь же… эх! Она умело соблазнила его не моргнув глазом. А сейчас даже не взглянула на него. Что все это может значить?

Тейлор хотелось вышвырнуть эти тетради в окно. О, мама, что я наделала? Ты была такая сильная, а я?

Тейлор упала на кровать, захваченная вихрем чувств и мыслей. Бесспорно, это был отличный секс. Но в этом и проблема. Это просто секс, а не любовь. В самом деле? Неужели она влюблена в этого человека?

Ей дико хотелось закричать. Жаль, что она не одна в этом доме.

Тейлор чувствовала себя так, словно мчится на всей скорости, а тормоза отказали. Все произошло так быстро; она чувствовала, что теряет контроль.

Это не Джош поймал ее в свои сети, она сама его соблазнила. И как теперь она будет смотреть ему в глаза?

И как удержаться, чтобы это не повторилось снова?

Джош пил чай и читал утреннюю газету, когда в кухню бодрой походкой вошла Тейлор. Она налила себе кофе и села рядом с ним. Он явно ждал, пока она заговорит первая, а это было не так-то просто. Тейлор почти забыла свои хорошо отрепетированные слова.

– Насчет вчерашнего… – Она посмотрела на него. Никакой реакции. – Хочу объяснить, почему, я думаю, так получилось… Нет, лучше давай поговорим, что будет дальше…

Он кивнул. Что ж, он не собирался облегчать ей задачу. Тейлор хотела сказать, что намеревается вернуться на ранчо, но не смогла. К тому же нужно сначала обсудить это с Максом.

Она глубоко вздохнула и выпалила:

– Давай начнем все сначала. На этот раз не будем спешить.

Джош повел бровью и наклонил голову, как будто собирался сказать: «А это не я торопил события», но вместо этого он спросил:

– А у меня что, есть выбор?

– Нам нужно время, чтобы узнать друг друга. Узнать по-настоящему. – Тейлор смотрела на кружку в руках, сгорая от стыда и чувства вины за то, что заварила эту кашу. Но, подняв глаза, она с облегчением увидела хитрую улыбку и блеск в его глазах.

– А потом?

– А потом посмотрим.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Когда утренний сеанс был закончен, Тейлор сказала Джошу, что ей нужно в клинику к другому пациенту, а еще – зайти к его невесткам. Она пообещала скоро вернуться и ушла, радуясь возможности побыть вдали от него.

Хэнк, которого она нашла у амбара, охотно согласился поспать сегодня в доме на всякий случай. Это обрадовало Тейлор – все шло по плану. Она направилась к ранчо, не зная, к чему готовиться, но довольная тем, что по крайней мере отвлечется от мыслей о Джоше.

Однако как только она вошла в кухню, то поняла, что о вчерашних событиях уже все известно. Саванна и Дженни тут же прекратили разговор. Казалось, их распирает изнутри.

Тейлор пила чай, повернувшись к ним спиной и надеясь, что они не заметят, как горят ее щеки. Она решила для себя, что слишком торопит события. Неважно, что думают все, но она не готова к новым отношениям, да и Джош тоже. Допив чай, она повернулась к девушкам.

– Шейн сказал, что вы хотели меня видеть, – Тейлор старательно делала вид, что ничего не замечает.

Девушки разочарованно переглянулись, поняв, что обсудить с ней ее отношения с Джошем не получится.

– Мы подумали, что Джошу еще может кое-что пригодиться и что все впереди, – начала Дженни и посмотрела на Саванну, ожидая ее реакции. Не выдержав, обе рассмеялись. – Прости, но мы не над тобой смеемся. Мы ведь прекрасно тебя понимаем. Это, наверное, гены. Перед Мэлоунами просто невозможно устоять.

Тейлор тоже рассмеялась. Они хотели, чтобы она была одной из них. Остается верить, что они не будут разочарованы, если ничего не получится.

А она самабудет разочарована?

– Хорошо, – сказала Дженни, – мы не будем совать нос в…

– Пока что, – перебила ее Саванна, заговорщицки подмигнув.

– Вообще-то мы собирались сказать тебе, что хотим устроить вечеринку в честь возвращения Джоша из больницы. Мы ведь до сих пор так и не отметили это событие. Примерно четвертого июля. Мы приготовим еду, а мужчины позаботятся о выпивке и фейерверке. Что ты об этом думаешь?

Это ведь всего через пару недель. Будут ли они с Джошем к тому времени друзьями, или врагами… или любовниками?

Черт! Хватит сходить с ума по этому мужчине.

– Слишком скоро? Мы можем перенести, – сказала Саванна.

Тейлор отбросила все свои переживания и улыбнулась.

– Отличная идея. Чем я могу помочь?

Они пожали плечами.

– Может, ты попросишь Джоша составить список гостей?

Тейлор не была уверена, что ему вообще понравится эта затея. И может, не она должна говорить ему об этом?

Дженни налила себе чаю.

– Если хочешь, мы поговорим с ним.

– Нет-нет, я сама, – ответила Тейлор. – И если я еще смогу чем-то помочь, буду рада. Макс с пациентами?

– Нет, по-моему, он в кабинете, – ответила Саванна, беря ребенка на руки.

– Спасибо. Мне нужно с ним поговорить.

Выходя из кухни, она услышала фразу Дженни, что та не может дождаться, когда же и у нее родится ребенок. Внезапно Тейлор стало одиноко.

Дом, муж, дети. У них было все то, о чем Тейлор так мечтала. И представить трудно, когда она сможет завести семью. Нужно работать, чтобы выплатить студенческий заем, потом налаживать свои финансовые дела, чтобы быть во всем обеспеченной – она ведь хочет сама заниматься воспитанием детей. К тому же она могла бы работать дополнительно – здесь на ранчо или на ферме… Ну вот опять! Снова она возвращается к этим мыслям.

Макс поднялся ей навстречу. Они сели друг напротив друга. Тейлор представляла теперь, каким он был в молодости, когда работал с мамой. Он и сейчас очень привлекателен. Знал ли он о глубине маминых чувств?

– Чему обязан вашим визитом? Это большая честь для меня. – Он перестал улыбаться, когда Тейлор не ответила. – Что-то с Джошем?

Она покачала головой.

– Нет-нет. Он расстроен, что нет никаких результатов, но вы ведь сами знаете, что это обычное состояние.

Макс кивнул.

– Может, он слишком усерден. Ему нужно как-то отвлечься от мрачных мыслей.

Тейлор отвернулась. Нет, он не мог слышать о том, что произошло вчера. Но что это за намеки?

– Я забыл сказать тебе о его новом самолете. Сейчас там разрабатывают специальное ручное управление. Хоть я и был всегда против его полетов, но знаю, как он это любит. Что ты об этом думаешь?

– Наверное, в небе он сможет почувствовать себя настоящим, полноценным мужчиной, даже если на земле не сможет ходить. Это отличная идея. Он ведь вообще нигде пока не был – не хочет, чтобы его видели таким, целые дни проводит дома.

– Только не стоит ему говорить, пока все не уладим.

– Согласна, – кивнула Тейлор.

Макс встал, хлопнув себя по коленям.

– Ну хорошо, тогда…

Тейлор потянула его за рукав, заставив снова сесть.

– Еще кое-что, Макс. – Выдохнув, она перешла прямо к делу: – Я хочу перевезти свои вещи снова на ранчо. – Ее собеседник собрался что-то сказать, но она прервала его: – Я говорила с Хэнком, и он согласен быть в доме сколько потребуется. Я по-прежнему буду продолжать лечение, но ночевать хочу здесь. – Макс вопросительно смотрел на нее, и Тейлор тут же придумала оправдание: – Я скучаю по девочкам… по нашей веселой болтовне… К тому же, может, ему полезно будет побыть одному, заботиться о себе самому.

Макс внимательно смотрел на нее, склонив голову набок, и наконец ответил:

– Хорошо, если Хэнк не против и ты считаешь, что так будет лучше, я согласен. Пойду скажу Шейну и Райдеру, чтобы они помогли тебе.

– Спасибо, Макс.

Он похлопал ее по плечу и ушел.

Она поступает правильно, не так ли? Тейлор поднялась. Ну конечно. Теперь остается убедить Джоша. Если она сумеет найти нужные слова, он поймет, что так будет лучше для них обоих.

Джош сидел на кухне у окна. Улыбнувшись ему, Тейлор спросила:

– Там еще остались отбивные?

– Ага. – Он с подозрением отнесся к ее веселому настроению.

– Как насчет парочки сэндвичей? Я умираю с голоду. – Она открыла холодильник и достала продукты.

– Хорошо. – Ответ Джоша больше походил на вопрос «Что ты задумала?».

Тейлор поставила тарелки и стаканы с чаем на стол. В голове ее вертелось множество мыслей, и ей было не до того, чтобы благословлять пищу, которую они сейчас собирались есть. Пожалуйста, Господи, помоги мне принять правильное решение – ради Джоша и ради меня.Она подняла глаза и встретила испытующий взгляд Джоша.

– Что Дженни и Саванна задумали на этот раз? – спросил он.

Тейлор понимала, что у них на уме что-то большее, чем просто вечеринка, но решила дать Джошу сокращенную версию.

– Они хотят устроить праздник в честь тебя. – Она уже видела сомнение в его глазах. – Еда, выпивка, фейерверк, много друзей… Это еще через две недели, Джош. Все может измениться, и ты будешь на костылях или с тростью.

– А если ничего не изменится?

– Все равно хватит прятаться, тебе так не кажется?

– Потому что я могу навсегда остаться в этом кресле? Ты это имеешь в виду? Пора готовиться к худшему?

Возможно, да. Но он никогда не услышит этого от нее.

– Я думаю, что тебе нужно возвращаться к жизни, а не страдать по тому, что было раньше. Может быть, тогда ты снова начнешь ходить. Ты знаешь, как бывает с бесплодными парами, которые, смирившись, усыновляют ребенка, и тут оказывается, что скоро у них родится собственный.

– А ты думаешь, вечеринка поможет?

– Это только начало.

– Что еще ты планируешь? – Он внимательно смотрел на нее.

– Ездить в горы, наслаждаться дикой природой, вдыхать аромат цветов, чувствовать горячие солнечные лучи. – Тейлор улыбнулась этой мысли. Она уже и не помнила, когда в последний раз вдыхала запах роз.

– И когда мы начнем?

– Как только ты доешь все, что у тебя на тарелке.

– А когда доем, я получу угощение? – Он хитро улыбнулся. Тейлор не могла не заметить блеск его глаз.

– У тебя мысли только об одном, Джошуа Мэлоун. – Она улыбнулась.

– Может быть. Но ты не обманешь меня, Тейлор Филипс. Я вижу в твоих глазах…

Тейлор вскочила со стула.

– Доедай. Время идет! – Если бы она задержалась на мысли о том, что было между ними, еще немного, то не смогла бы удержаться от…

– Хорошо, я буду паинькой, а потом мы пойдем на прогулку. Но знай, я не хочу никаких вечеринок.

Тейлор была рада и этой маленькой победе. Потом она уговорит его согласиться на вечеринку, а еще позже расскажет, что переезжает на ранчо. Сейчас лучше не портить такой хороший день. Ее вещи были уже упакованы. Тейлор знала, что Джош будет не в восторге от ее решения, но надеялась, что он поймет. Если они не хотят торопить события, то жить под одной крышей будет неблагоразумно. Это только все усложнит.

Нужно успокоиться. Она непременно найдет нужные слова.

Хэнк помог Джошу сесть на переднее сиденье «форда» Тейлор и обещал присмотреть за всем, пока они не вернутся. Он отдал им бинокль, который Джош просил, и, попрощавшись, пошел к амбару.

– Я скучаю по всему этому еще больше, чем думал, – сказал Джош, – мне нравилось ухаживать за животными, доить корову, нравился запах сена и пшеницы. Нравилось выращивать урожай и постоянно бывать на природе, в любую погоду.

– У тебя все это еще будет, Джош.

– Правда? – Он посмотрел в окно и вздохнул.

– Мы отправляемся! Пристегни ремни.

Джош смотрел на бескрайние поля, залитые солнцем, и ему так хотелось оказаться сейчас за рулем своего пикапа и самому вести машину. Но это было невозможно. Он смирился и с этим низким креслом, сделанным специально для него, и с другими переменами, и с новой жизнью.

– Как по-твоему, возьмет эта старушка вершину? Кругом одни кочки.

– Впереди будет лучше. Сбавь газ.

Тейлор так и сделала. Наконец они добрались до одного из любимых мест Джоша и остановились. Перед глазами расстилалась широкая равнина – яркая и словно живая.

– О, Джош. Здесь так… красиво. Это невозможно передать словами.

Они сидели рядом, не говоря ни слова. Джош хотел было взять ее за руку, но вдруг Тейлор дала задний ход.

– Что, уже уезжаем?

Улыбнувшись, она развернула машину, поставив ее параллельно склону, и заглушила мотор.

– Но ты ведь так ничего не увидишь, – сказал Джош.

– Немного терпения. – Тейлор вышла из машины и, подойдя с его стороны, открыла дверцу. – У меня в багажнике есть одеяло.

Джош все понял. Помочь ему опуститься на землю рядом с машиной – еще куда ни шло, но как сесть обратно? Хоть Тейлор и сильная, не нужно заставлять женщину поднимать такую тяжесть.

– У меня еще есть пара ходунков. Я собираю их… от семей, которым они не нужны.

Как мало он знал эту женщину. Сколько еще сюрпризов у нее в запасе? Тейлор принесла одеяло и ходунки. Гордость Джоша восставала против того, чтобы связываться с этой дурацкой штуковиной, но все-таки это было неплохим решением – Тейлор не придется с ним мучиться.

– Ладно, давай попробуем.

Тейлор постелила одеяло и помогла Джошу стать на ходунки. Он сполз на землю, опираясь на ее руку. Капли пота стекали по их вискам, когда они наконец оказались на земле и одновременно выдохнули.

– Уже пора в кроватку?

Тейлор рассмеялась, прислонилась к машине и закрыла глаза. Улыбка скользила по ее губам, которые Джошу сейчас безумно захотелось поцеловать.

– Спасибо, что вытащила меня сюда. В буквальном смысле.

Тейлор кивнула и улыбнулась.

– Так мы будем друзьями? Для начала, хорошо?

– Если так нужно.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Они безмолвно смотрели на расстилающуюся перед глазами равнину, и Тейлор чувствовала умиротворенность, которую не испытывала уже давно. Эта поездка, устроенная для Джоша, оказалась чудом и для нее самой. Если бы можно было просидеть вот так весь день, не говоря ни слова, как она была бы счастлива.

– Была когда-нибудь в Джовилле? – спросил ее Джош. Тейлор покачала головой. – Там на сиденье есть бинокль.

Тейлор поднялась и принесла бинокль. Приложив его к глазам, она стала всматриваться в даль.

– Видишь ту церковь в просвете между деревьями? – спросил Джош.

– Кажется, да. Что, здесь только одна церковь?

– Да. Ханна много о ней рассказывает, и, конечно, Билли. Он ходит сюда в воскресную школу. Здесь не так уж много жителей – около шестидесяти, – они живут как одна семья. Большинство из них – пожилые люди и девушки.

– И что, совсем нет парней?

– Нет. Как ты понимаешь, я здесь последний холостяк. – Он поднял брови и подарил ей ослепительную улыбку. Тейлор не могла не рассмеяться.

– И ты чертовски этим гордишься, да? – Она хлопнула его по плечу. – По-моему, пора ехать на ферму, там мы найдем выход твоей избыточной энергии.

Когда они были уже в машине, Джош повернулся к Тейлор и пристально посмотрел ей в глаза.

– Спасибо за этот день.

Подъезжая к ферме, она увидела машину Шейна и Райдера, которые переносили коробки. Ее сердце упало. Как она могла забыть рассказать Джошу о своем переезде?

– Тейлор? – Он выжидательно смотрел на нее. От улыбки и теплоты в его взгляде не осталось и следа.

– Я… я собиралась тебе рассказать. Я просто не знала, что они приедут так скоро. – Она заглушила мотор и посмотрела ему в глаза. – Прости, что я не поговорила с тобой об этом, но я переезжаю на ранчо. Так будет лучше, поверь мне.

– Поверить тебе? – Он едко усмехнулся. Тейлор видела, как подрагивают его мускулы.

– Это ничего не изменит. Мы продолжим лечение, а в свободное время я буду всегда с тобой. Мы опять поедем на прогулку. Все станет намного проще, если я не буду жить здесь все время.

Он едва сдерживал переполнявшую его ярость.

– Кого ты боишься, Тейлор? Меня или себя?

Этот вопрос застал ее врасплох.

– Я не знаю.

Если бы Джош мог выскочить из машины и хлопнуть дверцей, он бы уже это сделал. Тейлор вышла навстречу Шейну, зная, что оставаться с Джошем было опасно – они могли наговорить друг другу много лишнего. Шейн остановился, и Тейлор сказала ему шепотом:

– Он очень не в духе, осторожнее.

Шейн кивнул в ответ. Тейлор подкатила коляску к машине, но Джош презрительно посмотрел на нее.

– Мне не нужна твоя помощь. Хочешь вернуться на ранчо, так уходи.

– Но дневной сеанс…

– Уходи! – прокричал он.

Шейн помог ему пересесть в кресло и прошептал Тейлор:

– Я побуду с ним сегодня. Почему бы тебе не поехать с Райдером?

Это была не просьба. Он говорил «Уезжай. Сейчас же». Тейлор взглянула на Джоша, но он смотрел в сторону. Она почувствовала ком в горле. Она не думала, что все так получится. Это ее вина. Опустив голову, Тейлор пошла к машине, чувствуя и обиду, и стыд, и разочарование, и… что же еще? Тейлор была слишком взволнованна, чтобы разобраться в своих чувствах. Она села в машину и за всю дорогу не сказала ни слова.

– Не слишком ли ты был резок с ней? – спросил Шейн, проводив взглядом удалявшуюся машину. Джош насмешливо посмотрел на него и ничего не ответил. – Да она же готова в лепешку разбиться, чтобы помочь тебе!

– О да, как это благородно – помогать калеке!

– Вот как? Мы начинаем себя жалеть?

– Кто это мы? – огрызнулся Джош. – Что-то я не видел тебя в этом кресле. – Он изо всех сил оттолкнулся и поехал по направлению к дому. На лбу проступил пот, и он остановился, чтобы перевести дыхание.

В доме Шейн достал из холодильника две банки пива и одну протянул Джошу.

– Насчет этой вспышки, Шейн…

– Забудь. – Шейн открыл банку и сделал глоток.

– Послушай, Шейн, если бы не ты, меня бы уже не было. Ко всему остальному ты не имеешь никакого отношения. Когда ты перестанешь мучить себя этими мыслями?

Шейн допил пиво и с шумом поставил банку.

– Когда ты встанешь с этого кресла и все будет по-прежнему.

Тейлор помогала девушкам мыть посуду и убирать со стола. Они без конца обсуждали предстоящую вечеринку и все ее детали, но Тейлор чувствовала на себе их вопросительные взгляды. Она без труда читала их: «Что произошло между вами? Почему ты вернулась?»

Почти всю ночь и утром, по дороге в Бозмен, она и сама задавала себе эти вопросы. Чего она хочет? И почему все еще сторонится Джоша? То, что произошло между ними, не имеет значения. Тогда почему же она не спешит все исправить?

Ей нужно навестить нескольких пациентов, проверить, есть ли письма на адрес ее квартиры. В глубине души она понимала, что это отговорки. Когда Шейн и сегодня предложил свою помощь, она ухватилась за это предложение, не успев даже хорошенько подумать.

Она открыла дверь и вошла в квартиру. Отдернула занавески, открыла окна. Чего она боится? Что это чувство не настоящее, а всего лишь воплощение нерастраченной маминой любви?

Тейлор включила автоответчик и стала записывать, кому нужно будет перезвонить. Услышав знакомый голос отца, она отложила карандаш и слушала, улыбаясь.

– Мы скучаем по тебе, детка. Подумываем тут провести уикенд все вместе. Если ты не против, это было бы чудесно. Перезвони нам, милая.

Тейлор набрала номер и услышала голос Майкла на другом конце провода. Она была очень рада этому, так как ожидала услышать автоответчик.

– Что ты делаешь дома? – спросила она. – Я думала, ты сейчас где-нибудь заколачиваешь гвозди.

– И тебе тоже привет, сестренка. Я заскочил перекусить и уже собирался уходить. Ну так как, мы приезжаем? Ты будешь свободна?

Даже если бы и не была, она не смогла бы отказаться. Особенно теперь, услышав его голос.

– Я жду с нетерпением. Только уложитесь ли вы по времени? Это довольно далеко.

– Это как раз самое замечательное! Один заказчик отца отдал нам два билета на самолет. Представляешь, два бесплатных билета!

Тейлор улыбнулась. Это будет первый полет Майкла и его первая поездка в Монтану. Как здорово! Она сможет показать ему горы, зверей и это Бесконечное Небо. Она дала брату номер телефона на ранчо и, расспросив еще немного об отце, попрощалась. Тейлор была на седьмом небе. Уже давно она не испытывала такой радости. С тех пор как…

…как занималась любовью с Джошем.

Тейлор вздохнула. Снова все возвращается к нему. Даже приезд отца и брата не может отвлечь ее от мыслей о нем.

О, нет! Ведь четвертого июля вечеринка Джоша!

Наверное, он не будет против их приезда, а может, даже рад с ними познакомиться… Если они вообще будут разговаривать к тому времени…

Тейлор спустилась вниз и легла на диван, закрыв глаза.

Папа и Макс в одном доме… Случалось ли такое раньше? Наверняка Макс знал об отце, но вот догадывался ли папа о чувствах мамы к Максу?

Лучше бы она не знала маминых секретов, лучше бы эти дневники по-прежнему оставались на чердаке. Но мама хотела, чтобы она обо всем узнала. Зачем? Вопросов становилось все больше: папа, Макс, мама, Джош…

Утром Тейлор поехала на ферму. Предстояло не только извиниться за ту ссору, но и по просьбе Макса сообщить одну новость.

Сегодня привезут новый самолет. Неизвестно, как Джош отреагирует на это. К тому же еще нужно сказать ему, что приедут папа и Майкл, как раз на его вечеринку…

Тейлор сделала несколько вдохов и выдохов, чтобы успокоиться, и остановила машину у дома. Поздоровавшись с Хэнком, она подошла к двери и, тихонько постучав, вошла.

Джош сидел на кухне за кружкой кофе. Белая футболка обтягивала его крепкие плечи, мускулистое тело, и у Тейлор перехватило дыхание. Будет нелегко говорить с ним, работать, касаться его…

Джош внимательно смотрел на нее и не говорил ни слова. Тейлор налила себе кофе и села рядом.

– Джош, мне жаль, что все так вышло…

– Ты это уже говорила. – Он слабо улыбнулся.

– Да, но…

– Но я переборщил. Я вел себя как дурак. Ты тоже прости меня.

Тейлор удивленно смотрела на него. Она ожидала, что он будет злиться, и теперь не знала, что и думать.

– Тейлор, я доверяю тебе. И знаю, что ты не стала бы скрывать от меня что-то важное.

Это вопрос или утверждение? Тейлор усиленно закивала головой.

– Конечно, не стала бы… как и от любого друга.

– Так мы теперь друзья?

– Конечно.

– Тейлор? Что-то не так?

– Я должна с тобой переговорить. У меня есть две новости – одна от меня и одна от твоего отца. Моя новость может и подождать. А вот другая… – Язык Тейлор заплетался, и она едва могла думать о том, что говорит, чувствуя на себе взгляд этих серо-голубых глаз. – Сегодня привезут твой новый самолет, – наконец выпалила она.

По лицу Джоша пробежала тень.

– Когда я заказывал его, то был просто в восторге, что у меня будет наконец новый самолет… Я ведь больше не буду ходить, да?

Он вопросительно смотрел на нее, и сердце Тейлор больно кольнуло.

– Я не знаю, Джош.

Он криво усмехнулся.

– Мы и правда друзья. Я думал, ты скажешь «Конечно же, будешь. Не теряй надежду».

– Я не хочу, чтобы ты терял надежду. – Она наклонилась ближе. – Я не сказала, что ты не будешь ходить. Я просто сказала, что не знаю.

– Справедливо. – Его лицо на миг просветлело, потом он тяжело вздохнул. – Но все равно теперь мне ни к чему новый самолет. Пилоту нужны ноги.

– Если только у пилота нет любящего отца, который установил ручное управление. – Видя восторг в его глазах, Тейлор не могла скрыть улыбку. – А когда снова будешь ходить, ты переустановишь управление.

–  Когда?Ты имеешь в виду если?

– Я оптимистка, а ты?

И она снова увидела эту хитрую улыбку на его лице.

– Даже если и нет, я не настолько глуп, чтобы бросать лечение. Кто откажется проводить время с такой… – (Тейлор строго посмотрела на него.) – …хорошей подругой.

Тейлор рассмеялась в ответ.

– Да, а что ты хотела мне сказать?

– Это подождет, а вот дело не терпит. – Она хлопнула себя руками по коленям и поднялась.

– Безжалостная. Когда теперь бедный парень получит передышку?

– Когда прибудет его новый самолет и бедный парень покатает меня.

Он улыбнулся в ответ своей дьявольской, сводящей с ума улыбкой, от которой Тейлор снова бросило в жар.