Текст книги "Однажды и навсегда"

Автор книги: Энн Имз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

В комнату проникал легкий, приносящий небольшое облегчение ветерок. Утренний сеанс был самым сложным и для Тейлор, и для самого Джоша. Они оба надеялись, что именно сегодня что-нибудь изменится и его ноги снова смогут чувствовать.

Этого не произошло, но Джош почему-то все равно ощутил прилив сил и энергии. В такие минуты, как эта, ему казалось, что все возможно… пока рядом с ним Тейлор. Он любовался ею, сидя у окна в ожидании самолета.

– Даже не помню, когда я решила поступить в колледж в Монтане. Я слушала мамины рассказы и мечтала сама все это увидеть. Здесь оказалось еще прекраснее, чем я думала. Я никогда не смогу уехать отсюда. Кажется, едва успев родиться, душой я была уже в Монтане. – Она улыбнулась. – Звучит глупо, правда?

Джош покачал головой, глядя на эту прекрасную нимфу. Ему вдруг представились картины будущего: он в кругу семьи здесь, на ферме; детский смех, Рождество и подарки… и Тейлор, которая с любовью смотрит на него.

– Джош, что-то не так? – Она тронула его руку, и Джош вздрогнул.

Он снова покачал головой.

– Я просто думаю, как сильно я люблю это место.

– Знаешь, я давно хотела спросить: кто делал все это? Я имею в виду, кто все это обновлял? – спросила Тейлор, обведя взглядом кухню, резной шкаф в углу, деревянную плиту, уютные кресла. – Все выглядит так, будто было построено вчера, но этому дому, наверное, больше…

– Больше ста лет, – прервал ее Джош. Она затронула его любимую тему. – Его построил мой прадед и прожил здесь с семьей до самой смерти. Дедушка построил ранчо, где и родился папа. Позже папа достроил там клинику и еще новое крыло к дому, чтобы мы все могли жить под одной крышей.

– Наверное, он не очень обрадовался, когда ты решил переехать на ферму.

– Точно. Но он уже привык. – Джош улыбнулся и посмотрел на Тейлор. – Ты, наверное, заметила, что он грозен как лев, но у этого льва очень нежная и добрая душа.

К удивлению Джоша, Тейлор не улыбнулась и ничего не сказала в ответ. Она отвела взгляд и, казалось, перенеслась мыслями куда-то далеко-далеко. Очнувшись, она спросила:

– Ты не ответил, кто сделал все это?

– Я. – Джошу стоило больших усилий скрыть свою гордость. – На переделку ушло почти три года. Шейн и Райдер помогали, когда были свободны, но в основном я все делал сам, по собственному проекту.

– Но тебе нужна была помощь плотников, да?

На этот раз Джош не мог удержаться и гордо выпятил грудь.

– Я сам научился. Купил пару книжек и все пробовал по ним. Конечно, получалось не сразу, я делал кучу ошибок, но все-таки научился. И я наслаждался каждой минутой этой работы.

– Я потрясена, – сказала Тейлор. – Кстати, я не говорила, мои отец и брат плотники? Да, хотела сказать тебе: они скоро приедут в гости.

– Здорово! Обязательно пригласи их сюда. Я хочу услышать их мнение. – Джош улыбнулся, но не получил улыбки в ответ. Он не мог понять, что так беспокоит Тейлор.

– Они могут приехать только четвертого июля, на выходные. Твоя вечеринка… Я обещала быть там и помочь всем, но я хочу провести время и со своей семьей.

Джош облегченно вздохнул.

– Нет проблем, пригласи их на вечеринку. Я должен с ними познакомиться, а они должны увидеть этот дом и всех Мэлоунов.

Но Тейлор по-прежнему выглядела озабоченной.

– Спасибо, Джош. Я передам им приглашение. Майкл подумает, что попал на небеса, когда увидит дикого лося или прокатится на лошади.

Она улыбнулась и теперь выглядела немного успокоенной. Может, это связано с мамой, думал Джош. Хоть она и не показывает своего горя, но все равно оно пройдет не скоро. Тут он услышал знакомый звук. Жужжание мотора становилось все ближе. Джош слушал этот звук, и восторг и страх боролись в его душе. Он говорил себе, что страх вполне понятен и скоро пройдет. Это все равно что снова садиться на лошадь после падения. Как только он окажется в воздухе, все будет прекрасно.

– Ты готова? – спросил он Тейлор. Посадочная полоса была в миле от дома, а им понадобится немало времени на дорогу. Тейлор что-то беспокоило, но сейчас было явно не время что-либо обсуждать. – Ты в порядке?

– Да, конечно.

– Не волнуйся, ты ведь полетишь со мной.

– Вот об этом-то я и волнуюсь. – Тейлор наконец улыбнулась, и Джош рассмеялся в ответ.

– Ты не могла бы принести черную сумку из комнаты?

Он слушал ее шаги и шум наверху и представлял, как они сажают самолет где-нибудь вдали от всех, выпрыгивают и бегут по полям, взявшись за руки, в брызгах весеннего дождя…

Когда они поднялись в воздух, Тейлор заметила, как лицо Джоша засветилось от счастья. Ей снова вспомнился тот день, когда они были вместе, и ее охватила нега. Она и днем и ночью вспоминала его губы, его горячее дыхание. Когда-нибудь их снова настигнет неудержимая страсть и все повторится. Это лишь дело времени.

– Видишь эту башню? – прокричал Джош. – Раньше там был маяк. Однажды мы с Райдером забирались туда. Ты должна там побывать. Оттуда великолепный вид. – Джош покружил над башней и взял курс на ферму. – Когда я буду в состоянии покорить те ступени, мы вернемся туда. Хорошо?

– Договорились, – кивнула Тейлор.

– И кстати, там есть место, где можно переночевать, а утром любоваться восходом солнца… Просто наблюдать восход солнца, – поспешил добавить Джош, заметив ее взгляд.

– Конечно. – Тейлор засмеялась, изо всех сил стараясь, чтобы Джош не заметил ее истинных чувств.

Они подъехали к ферме. Когда наконец Джош сел в кресло, Тейлор взялась за ручки, и они поднялись в дом.

– Ты останешься на ужин? – спросил Джош, умоляюще глядя на нее.

Обычно он наслаждался своим одиночеством, но сегодня ему хотелось быть с Тейлор. Смотреть на нее, разговаривать с ней.

Сегодня был особенный день. Они были близки, даже когда ни о чем не разговаривали, а просто молча наслаждались видом водопадов, снежных вершин, дикой природы. Казалось, она помогала им любить и понимать творения Бога, а еще, наверное, делала их ближе друг другу.

Тейлор в нерешительности стояла спиной к Джошу.

– Тебе не придется готовить, – поспешил он добавить спустя некоторое время. – Мы можем устроить налет на холодильник. Сегодня отличная ночь.

Тейлор медленно повернулась. Она пристально смотрела на него, стараясь понять, чего он хочет.

– Я позвоню на ранчо, узнаю, нет ли пациентов. Иногда Саванна записывает их на поздние часы, зная, что по вечерам я там.

Разговор был недолгим, но Тейлор по-прежнему была в нерешительности. Либо она не могла остаться, либо не хотела. Джош не знал, что именно. Но неожиданно она весело спросила:

– А в холодильнике достаточно продуктов?

Джош рассмеялся.

– Спрашиваешь! А еще у меня есть печенье, шоколад и много всего. Тогда решено?

– Но сначала еще нужно поработать.

Джош простонал. Он так надеялся, что сегодняшняя экскурсия избавит его от упражнений. Он ошибался.

Джош старался не в полную силу. Тейлор подкатила коляску к перекладине.

– Посмотри на это так: каждый рывок приближает меня к победе, к выздоровлению.

Но в эту минуту Джошу хотелось приблизиться только к Тейлор.

* * *

Закончив упражнения, Джош остался отдыхать внизу, а Тейлор поднялась к себе. Ее взгляд упал на ящик комода, и она вспомнила о дневниках, которые бросила туда недавно. Читать их становилось все труднее, а вопросы все еще оставались без ответов. Тейлор не была уверена, понравится ли ей то, что она узнает дальше.

И все-таки она достала один из них и, сбросив туфли, уселась на кровать и принялась листать его, читая через строчки, пролистывая дальше, борясь с желанием вникать в каждое слово. Она хотела найти лишь ответы на мучившие ее вопросы.

Перевернув последнюю страницу, Тейлор с облегчением вздохнула. Мама и Макс не были близки. Макс уехал из Энн-Арбор навсегда, и мама никогда не говорила отцу о своем чувстве к Максу.

Тейлор закрыла глаза и прижала тетрадь к груди. Это эгоистично: радоваться тому, что чья-то любовь не воплотилась в жизнь. А ведь мама и Макс, наверное, очень страдали. И отец тоже: он ведь чувствовал, что что-то не так.

Тейлор встала, потянулась. Часы на стене показывали половину седьмого. В семь у них с Джошем свидание. Тейлор улыбнулась. Свидание. Это сказал Джош, и ей нравилось это слово.

Она открыла ящик, положила тетрадь на место и тут заметила другую. Внутренний голос говорил ей: «Оставь, это подождет». Но ведь ожидание только снова разбудит прежние страхи.

Она взяла тетрадь и села на край кровати, поглаживая мягкую обложку. Пожалуйста, Господи, молилась Тейлор, только не дай этому перевернуть все в моей жизни.

Тейлор медленно открыла дневник и увидела дату в углу страницы. Этот дневник был написан спустя почти четыре года после предыдущего. Она пролистала первые страницы. Мама писала о том несчастном случае, когда она чуть не умерла и потеряла почку, о любви к жизни, о духовном росте и о подобных вещах. Имя Макса нигде не упоминалось. Зато часто встречалось имя Тейлор и отца. В их семье все было прекрасно, незачем читать дальше.

Тейлор захлопнула тетрадь. Внутри нее все пело от радости. В ней снова проснулась надежда на то, что у нее и Джоша все получится. Все это время она волновалась зря.

Тейлор стояла перед зеркалом, не зная, что же лучше надеть. Ей хотелось сегодня быть немножко другой. Джош уже видел ее в джинсах, в белом халате, не очень уж женственном. А ведь в шкафу висят еще кое-какие вещи.

Тейлор достала легкое голубое платье и решила, что это как раз то, что нужно. Не слишком длинное, но и не вызывающее. Она положила его на кровать и помчалась в ванную, чтобы немного подкраситься и причесать волосы. С каждой минутой мысли о дневниках отступали все дальше, на смену им приходило новое чувство свободы. Наконец-то она могла с уверенностью сказать: то, что она чувствовала к Джошу, никак не было связано с Максом и мамой. Пора отбросить все страхи и продолжать жить и наслаждаться жизнью.

Джош сидел у камина. Увидев Тейлор, он восхищенно присвистнул:

– И кто же этот ангел?

Тейлор улыбнулась.

– У нас ведь свидание. Или ты уже забыл? – Она неторопливо подошла к нему и села рядом на одну из разбросанных на полу подушек.

– Как я мог забыть? – Его взгляд блуждал по ней. Они еще не развели огонь, но между ними уже разгорался пожар. – Я уже давно привык к свиданиям и ко всему этому.

– Я тоже, – выпалила Тейлор, не успев даже подумать.

Спокойнее, повторяла она себе. Наслаждайся моментом. У нас еще так много времени, чтобы узнать друг друга ближе, прежде чем…

Ну, все остальное подождет, сказала она себе.

Джош взял Тейлор за подбородок и с нежностью посмотрел в ее глаза.

«Может быть, и подождет», – шептал внутренний голос. Но как долго?

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Тейлор расправила плечи и отстранилась от Джоша.

– Подложить поленьев?

Джош с улыбкой кивнул. Она потянулась к камину, чувствуя, что он следит за каждым ее движением. Жарить хот-доги на открытом огне было отличной идеей, но сейчас Тейлор чувствовала, что у нее кусок в горле застрянет. Она была слишком взволнованна.

– Еще не совсем готов. Или ты хочешь есть?

– Я просто изголодался, но еда может подождать.

Тейлор прочла в его глазах явный намек. Она чувствовала то же самое. От одного его взгляда Тейлор ощущала трепет во всем теле.

– Пожалуй, принесу что-нибудь выпить, – предложила она со слишком большим энтузиазмом. Нужно поскорее уйти от взгляда этих глаз.

– Там есть бутылка вина, если хочешь, – крикнул Джош ей вслед.

Тейлор открыла холодильник и замерла на секунду, надеясь, что прохлада поможет ей немного остыть и прийти в себя.

Взяв пару бокалов, она схватила бутылку вина и шумно выдохнула, прежде чем вернуться к Джошу.

Подняв наполненный бокал, Джош произнес: «За дружбу» – и чокнулся с Тейлор. Она уже поднесла бокал к губам, когда Джош добавил:

– И за все, что за ней последует.

Тейлор боролась с желанием осушить бокал разом. Она заставила себя сделать маленький глоток, улыбнулась, чувствуя, как на нее накатывает жаркая волна.

К ее облегчению, Джош предложил:

– Не против, если мы просто немного поговорим?

– Н-нет, – ответила Тейлор. – Это было бы здорово.

– Только скажи, если станет холодно, мы еще подложим дров. Или если захочешь есть. Хорошо?

Вряд ли она проголодается в таком состоянии, но Тейлор все же кивнула головой.

Семейство диких оленей подошло к самому окну. Тейлор и Джош молча наблюдали за прекрасными животными некоторое время. Когда они исчезли, Джош взял Тейлор за руку.

– Хочу тебя кое о чем спросить, – начал он мягко. – Сегодня утром… до того, как привезли самолет… кажется, тебя что-то беспокоило. Не хочешь поделиться со мной?

Тейлор сделала глоток вина, собираясь с мыслями. Конечно, она не расскажет ему о своей матери и его отце. К тому же что она могла рассказать? Это были всего лишь ее фантазии.

– Я… я думала о маме. – Она сказала правду, просто опустила детали.

– Я так и понял. – Джош сжал ее руку. – Ты, наверное, ужасно скучаешь по ней.

Тейлор поставила свой бокал и посмотрела ему в глаза.

– Да. Я все еще не могу привыкнуть к тому, что ее нет. В следующем месяце ее день рождения, и вчера я поймала себя на том, что думаю, что же ей подарить.

– Я понимаю тебя, ты ведь знаешь. – Джош смотрел в сторону. – Я был намного младше тебя… наверное, как Билли… но я никогда не забуду ту утрату и какую пустоту я чувствовал внутри, когда мама умерла. – На минуту он замолчал, и Тейлор ощутила, как между ними растет какая-то связь. – Папа жил в своем мире. Казалось, он хотел забыться в работе, занятиях, лекциях. Он редко бывал дома, да и когда бывал, душа его не принадлежала нам.

Тейлор видела такую боль на его лице, как будто это произошло только вчера. Слава богу, она была с мамой намного дольше. А если бы она сейчас находилась в Энн-Арбор, папа был бы рядом, утешая ее, помогая пережить горе. Тейлор не могла понять, почему Макс не делал этого много лет назад. Но не обсуждать же это с Джошем!

– Наверное, тебе пришлось тяжело… Еще совсем ребенок…

– Ханна всегда была рядом. Она может казаться неприветливой, но на самом деле мы всегда знали: она поможет и утешит. Конечно, нам доставались от нее и шлепки… когда мы этого заслуживали. На Ханну тогда столько всего свалилось! Папа практически не бывал дома. Райдер учился в школе в Мичигане и жил с тетей… там он и познакомился с Саванной, кстати. Шейн, как самый старший, остался на ферме с Баком, который здорово объезжал лошадей. Но это уже отдельная история, и как-нибудь я тебе обо всем расскажу. Меня же отправили к маминым родителям в Денвер. Мы все вернулись на ранчо спустя несколько лет. Кроме Райдера. Он пробыл только лето, а потом поступил в колледж и вернулся не скоро. Всего пару лет назад.

Удивительно! Тейлор никогда не могла бы подумать, что Мэлоунам пришлось столько пережить. Сегодня они были большой дружной семьей.

– В тот ужасный день… Райдер вернулся из школы первым… – Джош с трудом сглотнул. – Это он нашел ее… – (Тейлор затаила дыхание, понимая, о чем он будет говорить.) – После того, как она перерезала вены в ванне…

Тейлор не знала, что сказать, и поэтому молчала, давая Джошу время, чтобы выговориться. Из груди ее готов был вырваться крик. Какое страшное предательство – покинуть своих любящих сыновей, когда они еще такие маленькие, и к тому же вот так! Ей, наверное, было невыносимо плохо. Им всем было очень плохо.

Тейлор положила голову ему на грудь, чтобы он не заметил ее слез. Джош гладил ее по голове, не говоря ни слова. В комнате становилось прохладно, и хорошо было бы развести потухший огонь, но Тейлор боялась и пошевельнуться. Что-то происходило между ними. Такой близости она не испытывала еще никогда. Интересно, чувствовал ли Джош подобное раньше?

Он приподнял ее лицо, и Тейлор села ему на колени. Их губы разделяла пара дюймов. Джош потянулся к ней, отвечая нежными поцелуями на ее поцелуи.

Вдруг он внезапно остановился и отстранил ее, в его взгляде одновременно читались печаль и желание.

– Наверное, тебе лучше уйти. – Он безучастно смотрел в сторону.

Тейлор обхватила себя за плечи руками, словно в ознобе. После нескольких томительных секунд тишины она спросила:

– Ты правда хочешь, чтобы я ушла? – Тейлор старалась унять дрожь в голосе, но ей это не удавалось.

Наконец Джош повернулся к ней.

– Я слишком тороплю события… – Тейлор собиралась что-то возразить, в этом ведь была и ее инициатива, но Джош продолжил: – И я знаю, ты хочешь больше, чем я смогу дать, Тейлор.

Она смотрела на него, не понимая, издевается он или говорит серьезно. Он как будто нарочно хотел сделать ей больно. Нет, она ни за что не покажет ему, как сильно эти слова ранили ее.

– Развести огонь, прежде чем я уйду?

Он покачал головой и поехал в комнату, даже не оглянувшись назад. Тейлор схватила свои ключи и вышла, не зная, что и думать, слишком потрясенная, чтобы думать вообще.

Джош слышал, как хлопнула дверь и захрустел гравий под колесами машины Тейлор. Как же ему хотелось вернуть ее! Он уже скучал по ней. Сейчас они могли бы заниматься любовью. Он так хотел ее, сейчас, здесь!..

Джош покачал головой и пробормотал про себя:

– Дурак, дурак, дурак.

Дело не просто в физическом желании – вот в чем проблема. Эта женщина стала слишком дорога для него. Он видел, что происходит, и ничего не сделал, чтобы этому помешать. Он видел, как она смотрит на него, и понимал, что тоже дорог ей… несмотря на его увечье. У нее добрая, щедрая душа.

Джош с силой стукнул себя кулаками по коленям и зарычал от негодования. Он не мог позволить ей взвалить на себя такую тяжесть. Неважно, что она с готовностью согласится принять его таким, каков он есть. Она заслуживает большего. Намного большего. Нужно придержать чувство, которое, словно искра, попавшая в хворост, стремительно разгоралось, превращаясь в костер.

Ему было невыносимо трудно сегодня попросить ее уйти. Он думал, что у него не хватит смелости и сил сделать это. Но если нужно прикидываться болваном, чтобы оградить Тейлор от больших страданий, пусть будет так.

Черт! Почему лечение не помогает? Они ведь сказали, что это временно и он будет ходить снова. Сейчас бы эта ночь была другой. Сейчас, в эту минуту, он бы занимался любовью с Тейлор… повторяя ей, что она для него не просто новая победа. Она значила для него больше, чем любая другая женщина, которую он встретил до сих пор. Если бы только…

Он стукнул себя по колену, и нога соскользнула с подставки на пол. Джош выругался, поднял ногу двумя руками и перевел взгляд на пейзаж за окном, впервые не получая удовольствия от этого вида.

Ханна заваривала чай, когда Тейлор вошла в кухню, разгневанная, разочарованная и, что хуже всего, уверенная в том, что выбрала не того парня.

– Много тебе хлопот с этим Джошуа Мэлоуном, да? – спросила Ханна, бросив на нее всего один взгляд. Она налила чаю и во вторую кружку. – Посиди со мной, давай попьем чайку. Это травяной, Дженни специально приготовила для меня, от бессонницы.

У Тейлор уже не было сил, чтобы спорить, и она села рядом с Ханной, тяжело вздохнув.

– Поговори со мной, детка. Я умею слушать. И может, смогу что-нибудь посоветовать.

Тейлор не смогла сдержать улыбку. Может, хороший разговор по душам поможет ей. Все равно хуже уже не будет.

– Любишь пшеничный хлеб? Только сегодня испеченный. – Ханна встала из-за стола, не дожидаясь ответа, и достала из шкафа ломтики хлеба и масло. Она сделала бутерброд себе и кивнула Тейлор: – Ты что, не собираешься ничего поесть? Тебе нужно много сил, милая.

Хлеб выглядел очень аппетитно, да и Тейлор просто умирала от голода, поэтому она последовала совету Ханны.

– Ммм. Как вкусно! Я не ела такого хлеба с тех пор, как мама… – Тейлор остановилась и вздохнула.

– Так вот в чем дело, детка. Ты по ней страшно скучаешь. – Ханна похлопала по руке Тейлор своей полной ласковой рукой. Она оглянулась, как будто хотела убедиться, что они одни, и, наклонившись к Тейлор поближе, прошептала: – Ты так похожа на нее, дорогая. Такая же красивая.

Тейлор удивленно посмотрела на нее, поставив кружку на стол.

– Максвелл показывал мне как-то ее фотографию. Кажется, вырезка из газеты о двоих, получивших награду в больнице. Они тогда были такими хорошими друзьями, ты знаешь. Он всегда о ней отзывался очень хорошо. – Ханна взяла другой ломтик хлеба и отвела глаза.

Неужели Ханна собиралась что-то рассказать или это снова ее воспаленное воображение? Тейлор сделала глоток чаю, поглядывая краем глаза на нее и ожидая, что та скажет. Но Ханна не успела этого сделать, потому что в кухню вошли Дженни и Саванна.

– Мы вам не помешали? – Налив по кружке чаю, они остановились у стола.

– Нет-нет, садитесь, – кивнула Тейлор на свободные стулья. А вдруг у Дженни роды начнутся прямо здесь? – подумала она. И как только бедняжка умудряется ходить с такой тяжестью?

Дженни уселась, и на лице ее появилась хитрая улыбочка.

– Много времени провели сегодня на солнце, да? – спросила она, подмигнув Саванне.

– Как вы себя ведете? – Ханна строго посмотрела на девушек, и они прикусили языки. У Тейлор всегда было хорошее чувство юмора, но эту шутку она не совсем поняла.

– Не очень. Было не так уж много времени для прогулок. Мы летали в Бозмен.

Тут подружки переглянулись и расхохотались. Ханна потянулась вперед и шлепнула их по рукам, как избалованных детей. Но от этого они развеселились еще больше, и хихиканье долгое время не смолкало.

Вскоре девушки успокоились. Саванна откашлялась и с раскаянием посмотрела на Тейлор.

– Прости, милая, мы не хотели тебя обидеть.

– Просто в последнее время я слишком много смеюсь, – добавила Дженни.

Ко всеобщему удивлению, Тейлор широко улыбнулась.

– Ну, если бы я не умела понимать шуток, мне бы не следовало жить в этом доме. – Все весело рассмеялись, и атмосфера тут же разрядилась.

Тейлор поняла, что сказала как раз то, что нужно. Она сразу почувствовала себя намного лучше.

– Ну-ка расскажите мне, что я делаю не так? Как вам удалось прибрать к рукам двоих Мэлоунов? – без обиняков спросила она.

Ханна встала из-за стола.

– Наверное, лучше поставить чайник и нарезать еще хлеба. История эта будет длинная.

За хлебом последовало мороженое, и женщины еще долго сидели вместе, рассказывая друг другу истории и смеясь до упаду. Ханна поднялась из-за стола первой.

– Я не весенняя пташка, как вы уже успели заметить. Поэтому пора отправляться на боковую, завтра рано вставать.

Девушки хором попрощались с ней, и Ханна ушла к себе.

– Я уже давно так не веселилась, – сказала Саванна, убирая со стола. Она положила руку на плечо Тейлор. – Мы, наверное, утомили тебя своей болтовней, но мы так рады, что ты заботишься о Джоше и что он тебе небезразличен.

– Это что, так заметно?

– Уже давно.

Тейлор весело рассмеялась. Пусть пока неизвестно, как у них с Джошем все получится, зато его невестки твердо уверены в продолжении их отношений, а это вселяет оптимизм.

– Наверное, надо поговорить о вечеринке. Она ведь не за горами, – сказала Дженни. – Мы уже начали готовиться, но все еще не знаем, сколько гостей придет. Ты не в курсе, Тейлор?

– Ах да, кстати, мои отец и брат приезжают в гости на этой неделе. Джош сказал, что их можно пригласить.

– Это здорово! – воскликнула Саванна. – Ужасно хочу с ними познакомиться. – Она закрыла глаза и стала загибать пальцы. – Итак, получается около сорока. Неплохая компания.

– Кстати, – сказала Дженни, поглаживая свой округлый животик, – как вы сегодня полетали, как чувствовал себя Джош?

– Как будто никогда и не вставал из-за штурвала. Ручное управление работает прекрасно.

– Замечательно. Это хорошая новость. Ты знаешь, я решила не следовать примеру Саванны. Мне подавайте больницу, обезболивающие и врачей.

Тейлор пораженно смотрела на Саванну, которая улыбалась Дженни.

– Ты хочешь сказать, что у тебя всего этого не было? – спросила она, не веря своим ушам.

Дженни рассмеялась и пошла наверх.

– Это уже отдельная история, на другой вечер. – Она остановилась и нахмурила брови. – Может, попросить бабушку пожить здесь… на всякий случай?

– У тебя просто паранойя или ты ясновидящая? – спросила Саванна.

– Не знаю… Просто я чувствовала бы себя лучше, если бы бабушка была рядом.

– В крайнем случае Макс всегда рядом, – сказала Саванна.

Дженни наморщила нос.

– Твой свекор принимает твоего ребенка? Не лучший выбор. Думаю, я поговорю с бабушкой на празднике. – Она повернулась и пошла в холл. – Увидимся утром, ребята.

Тейлор восхищенно смотрела на Саванну.

– Ты рожала Криса здесь, на ранчо?

Та кивнула и не без гордости сказала:

– Да. Без обезболивающих, без Райдера и Макса.

– Правда? Невероятно!

– Ага. Ребята были в Бозмене на банкете, а у меня начались преждевременные роды – раньше на целый месяц. Дженни читала инструкции по одной из книг Макса, а бабушка принимала роды.

– Ее бабушка акушерка или что-то в этом роде, да?

Саванна громко рассмеялась.

– Что-то в этом роде. Она очень мудрая старая индианка – вот кто она. Кстати, она и Бак тоже будут на вечеринке, так что ты сможешь с ними познакомиться.

– Бак? Ты имеешь в виду того человека, который хорошо объезжает лошадей?

– Точно. – Саванна положила руку на плечо Тейлор. – Тебе еще о многом предстоит узнать. Мы столько всего можем тебе рассказать.

Они обнялись, и Тейлор почувствовала себя так, словно уже была членом семьи. Если бы только с Джошем все было так же просто…