Текст книги "Волны огня"

Автор книги: Энн Хэмпсон (Хампсон)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Жестокий, способный подвергнуть любой пытке – вот каков этот ужасный мужчина, темное вожделение которого прервало их с отцом размеренную жизнь, которой они наслаждались до того дня, когда этот грек появился в их доме.

– Отпусти меня! – бороться было бесполезно, это она прекрасно понимала, и собственная беспомощность здорово разозлила ее. – У тебя нет права…

– Права? У меня есть право делать с тобой все, что я пожелаю! У меня есть права мужа, и для начала… – он не закончил и так крепко сжал ее в своих объятиях, что ей показалось, будто ее опутали стальными тросами. Их губы слились в поцелуе. Беспощадном, жестоком и, что пугало ее больше всего, прекрасном. Не в силах более сопротивляться, Шани застыла в его объятиях, тихо молясь о том, чтобы это нападение закончилось лишь поцелуями, но в то же время прекрасно осознавая, каким опасным оно может для нее оказаться и чем все это может обернуться. Для начала… Скорее всего, он имел в виду именно то, что сказал, и, поняв это, она возобновила борьбу. Как глупо было приходить сюда, тем самым полностью предоставив себя ему! Но разве она могла думать, что за эти пять лет чувства его лишь стали сильнее?

Так или иначе, он держал ее в своих крепких руках и заглядывал в ее голубые глаза.

– Ты не изменилась, моя дорогая жена. Хотя нет, ты стала еще прекрасней и, мне кажется, даже еще желанней. – Внезапно он переменился, стал совсем другим – нежным, ласковым, обладающим всеми качествами, о которых мечтает любая женщина. – Шани, девочка моя, почему бы нам не начать все сначала? Ты представить себе не можешь всю глубину моих чувств к тебе… Как долго я тебя искал, понятия не имея, что ты за границей. Дорогая, почему мы не можем жить вместе, как муж и жена, и любить друг друга? Почему ты сбежала от меня? – голос его не был сейчас похож на тот, что она слышала раньше, а фразы, произносимые им, звучали так искренне… – Если бы ты только осталась… Я ведь обещал тебе, помнишь? Обещал, что если ты останешься на одну ночь, то останешься навсегда. Останься со мной, Шани, я уверен, мы можем быть счастливы.

Итак, она не ошиблась. Он ее действительно искал.

Его, казалось бы, нежное прикосновение вызвало в ее теле мелкую дрожь, и неведомое ей самой чувство охватило ее. На лице ее отразилось отвращение, отвращение к нему и обуревавшей его страсти, отвращение к тому, каким путем он добился ее руки, решив сделать ее своей собственностью, отвращение к тому, как он погубил ее жизнь, которая только начиналась.

– Остаться с тобой?! – крикнула она. Ее тело и губы болели. – Да как ты подумать об этом посмел? Ты, кажется, забыл о том, что я люблю другого человека. – Опять ошибка. Она поняла это слишком поздно. Упоминание о ее привязанности к другому мужчине лишь с новой силой разожгло в нем пламя дикой ревности, и на глазах у Шани он снова превратился в необузданного зверя и грубо подтолкнул ее в сторону кушетки.

– Любишь другого?! – процедил он сквозь зубы. – Ну и где этот тип? Он уже знает, что ты замужем? – он указал ей пальцем на кушетку. – Садись, обсудим это. Мне необходимо встретиться с наглецом, вообразившим, что может украсть у меня жену!

Шани не двигалась с места, стараясь восстановить в себе хоть немного утраченного самообладания. Но она была потрясена до глубины души, смертельная бледность не сходила с ее лица. Она не могла поверить… Поверить в то, что вынуждена до конца своих дней страдать лишь по той причине, что стала навязчивой идеей этого смуглого чужеземца.

– Брайан знает, что я замужем, – запинаясь, произнесла она, глядя в глаза мужа, несмотря на почти животный страх перед ним. – Я обещала ему, что получу развод.

Ощущение полной безнадежности охватило ее. Впрочем, она не сомневалась, что в конечном счете развод все-таки получит. Но дождется ли Брайан? До того как он остановил свой окончательный выбор на Шани, он слыл человеком весьма падким на женщин и за ним числилось огромное количество побед на любовном фронте. А вспомнив о том, как Брайан разозлился, узнав, что она уже замужем, Шани вдруг сильно усомнилась в возможности сказать ему теперь, что с разводом возникли временные трудности.

– Садись. – Андреас вновь указал на кушетку, и, поскольку сказано это было уже куда более мягким тоном, сопротивления на этот раз не последовало. – Так, значит, ты обещала ему, что получишь развод, так? Тебе не кажется, что ты поторопилась? – он сел в кресло, сейчас он выглядел таким спокойным и уравновешенным, что с трудом можно было поверить в реальность произошедшей минуту назад сцены. – С чего ты взяла, что я соглашусь расторгнуть наш брак?

– Андреас, – почти шепотом взмолилась она, – ведь мы и женаты-то толком не были.

Глаза его потемнели, и Шани затаила дыхание. О чем он думает?

– Мы никогда не занимались любовью, – напомнил он ей с типично греческой прямолинейностью, и щеки ее залились краской. – Ты даже шанса не дала нашему браку…

– Я тебя боялась, – с отчаянием призналась она, но в голосе прозвучали нотки упрека. – Кроме того, мне было всего восемнадцать, Андреас. Похоже, об этом ты забыл.

– Так, значит, уже было, Шани. Восемнадцать… – он говорил так мягко и спокойно, что это внезапно привело ее в ярость. – Впрочем, я понимал, что причиной твоему бегству была девичья робость, потому что я был для тебя совсем чужим человеком. Поэтому искать я тебя начал не сразу. Хотел дать тебе время на то, чтобы ты повзрослела и поучилась жизни. К поискам я приступил уже позже… – он помолчал, наполняя опустевший стакан. – В это время ты, видимо, и уехала за границу. О том, что ты здесь, я узнал чисто случайно. Один из ваших пациентов поступил в лондонскую больницу и, рассказывая о Лоутресе, упомянул некую сестру Ривс… – голос понизился так, что стал еле слышен.

– И ты прилетел сюда лишь для того, чтобы предложить мне вернуться к тебе и жить с тобой? – спросила Шани с ноткой иронии. – Но для этого тебе вовсе не следовало оставлять работу в Лондоне. Ты мог бы просто приехать и поговорить со мной.

Он задумчиво глядел в стакан, неторопливо покручивая его в руках.

– Мне требуется время, – пояснил он. – То, что я задумал, не делается в один миг.

Шани заинтригованно сморщила лоб и спросила, что же он такое задумал, но он лишь ответил:

– Теперь это уже не важно. Обстоятельства немного не те, что я думал.

Что он имел в виду? Чего он ожидал, когда направлялся сюда? Неужели всерьез полагал, что за это время в ее жизни не появится человек, которого она полюбит? А если бы и так, то что за намерения он в этом случае собирался воплотить в жизнь?

– Я не совсем тебя понимаю.

– Не имеет значения. Как я уже сказал, теперь это не важно. – Он выдержал паузу, и мягкая улыбка вдруг осветила его лицо. – Ты сейчас напомнила мне, как молода и невинна ты была, когда мы поженились, и как ты меня боялась. Но сейчас, дорогая, ты стала гораздо старше и знаешь все, что положено знать женщине. Мы связаны друг с другом. Связаны прочно и неразрывно. Нам лучше обоим попытаться привыкнуть друг к другу. Нам предстоит длинный путь, Шани, и он может оказаться нелегким. – Теперь Шани не переставала удивляться. Этот ласковый голос и нежный взгляд так невероятно контрастировали с недавней демонстрацией силы и порочной натуры, что она, не в силах выговорить ни слова, могла лишь молча сидеть и изумленно смотреть на него. – Подумай над тем, что я сказал тебе, – посоветовал он. – Подумай хорошенько, дорогая. И запомни, что брак наш останется в силе, невзирая на любое твое решение. – Он взглянул на часы и извинился: – А теперь, прости, я вынужден попросить тебя удалиться. Сегодня из Афин приезжает мой друг, и мне нужно одеться. Поеду в аэропорт встречать его. – Он еще раз настойчиво посмотрел ей в глаза. – Подумай над моим предложением, Шани. Подумай всерьез.

Она встала, мысленно наотрез отвергнув возможность того, чтобы хоть на миг задуматься над его словами. Задуматься скорее следовало над тем, в какой форме она преподнесет все это Брайану.

Глава 3

Брайан был в ярости. Он ругался, возмущался и наконец впал в совершенное неистовство. Зная его как человека невозмутимого и спокойного, Шани, наблюдая за ним, испытала легкий шок. Разочарование и обвинения в свой адрес она еще могла понять и простить, но это… Несомненно, решила она, три месяца – это все-таки маловато, чтобы как следует узнать мужчину.

Некоторое время она слушала его молча, но вскоре, после нескольких весьма удручающих и неприятных реплик, вынуждена была принять ответные меры. Мало того что она страдает по вине Андреаса, так неужели ей придется терпеть несправедливые обиды еще и от Брайана?! До сих пор ее робость и нежелание ссориться с кем-либо мешали ей оградить себя от них, но теперь она решила, что мужских нападок с нее довольно. Разгневанным мужчинам рядом с ней делать нечего, сказала себе Шани и, повернувшись к Брайану, заявила ему, что никакой вины она за собой не чувствует и все сказанное им – верх несправедливости.

– Несправедливости?! – воскликнул он, сверкая глазами. – И ты говоришь это после того, как впутала меня во все это!

– Ни во что я тебя не впутывала. Откуда мне было знать, что ты не флиртовал со мной, как со всеми остальными? Как только я поняла, что твои намерения серьезны, тут же решила писать Андреасу. Наша дружба переросла в нечто большее, чем я ожидала, но ты слишком поздно дал мне это понять, и у меня не было времени связаться с мужем. – Она замолчала, чувствуя, что сердце ее начинает кровоточить и ничто после этого разговора не способно будет залечить эту рану. – Если бы ты действительно любил меня, то проявил бы сочувствие: стал бы думать, как помочь мне снова стать свободной. – Она закрыла глаза рукой, но Брайан не замечал ее ужасного состояния – его поглотила жалость к себе.

– Не похоже, что тебе когда-либо удастся опять обрести свободу. Он хочет тебя, и я не в силах заставить его отпустить тебя с миром, объяснив это лишь тем, что, видите ли, сам имею на тебя виды, – грубо ответил он.

Шани встала.

– Отвези меня домой, – тихо потребовала она. – Я не желаю тебя больше знать.

– Не устраивай представлений. Сядь и доешь свой ужин.

– Если немедленно не отвезешь меня, я вызову такси.

Она не шутила. Нож и вилка Брайана с лязгом упали на тарелку. Он встал. На них уже стали поглядывать сидевшие за соседними столиками.

– Спокойной ночи, – бросил он ей, высадив у госпиталя двадцать минут спустя, – миссис Мэноу! – и сорвался с места, взметнув облако пыли.

Миссис Мэноу… Никогда прежде ее так не называли, не считая, конечно, гостей на приеме после венчания.

Странно, никогда она не ощущала себя чьей-то женой. Связанной брачными узами – да, но не безвозвратно. Свой брак она всегда воспринимала не иначе как паутину, в которую залетела по воле случая, пребывая в уверенности, что сможет выбраться из нее, стоит ей лишь сделать несколько телодвижений. Какой же наивной она была! «Видимо, – думала она, поднимаясь по лестнице в свою комнату, – мне не следовало забывать о несгибаемом характере мужа». Разве не просила она его, не умоляла дать ей чуть больше времени, чтобы привыкнуть к нему?

Миссис Мэноу. Именно Брайан произнес эту фамилию, с горечью подчеркнув сей неоспоримый факт. За сегодняшний вечер она никогда его не простит! Никогда!

Шани села на кровать и с тоской уставилась на подушку, в какой-то момент у нее возникло желание дать волю слезам. Но нет, плакать она не станет! Если такова любовь Брайана, то без этой любви она вполне обойдется. А что до Андреаса – она будет ненавидеть его – ненавидеть до конца своих дней! Единственный способ, которым он хоть как-то сможет загладить свою вину, это дать ей развод, а следовательно, и желанную свободу.

Мысли об обоих мужчинах еще долго терзали ее душу, но постепенно обида на Брайана начала таять, и несколько дней спустя она поймала себя на том, что ждет телефонного звонка. Конечно, он позвонит – не может же все кончиться вот так. Разве не остановил он своего выбора на ней, хотя ему было из кого выбирать. Разве не любил ее достаточно сильно, чтобы сделать предложение? Нет, это еще не конец, упорно твердила она себе. Но когда дни неумолимо стали складываться в недели, Шани поняла, что, скорее всего, Брайана она больше не увидит. И все же она его встретила. Примерно через месяц после их последнего разговора.

Они с Дженни решили перекусить и забрели в турецкий квартал Никосии. В ресторанчике сидела всего одна пара… Брайан и его прежняя возлюбленная, оставленная им вскоре после встречи с Шани. Та одарила Шани взглядом, полным снисхождения и триумфа, Брайан же вперил в нее глаза, от неожиданности замерев на месте. Затем он прочистил горло и угрюмо вернулся к содержимому своей тарелки. Дженни посмотрела на них с ненавистью и потащила подругу в другой конец ресторана, как можно дальше от этой пары, сидящей в интимном тускло освещенном алькове.

– Ну и дрянь! – почти прорычала Дженни, не в силах говорить тихо, глядя на Брайана. – Лучше забудь это ничтожество. Он на этом острове ни одной юбки не пропустил!

– Ты права, лучше мне о нем забыть. – Шани посмотрела на Дженни с некоторым беспокойством. Дженни она пока рассказала только, что они с Брайаном поссорились, и, само собой разумеется, Дженни не могла не проявлять любопытства относительно причины этой ссоры. Причины Шани, конечно, назвать не могла, и, к счастью, пока Дженни вопросов не задавала.

Брайан и Дэбби снова смеялись. Как быстро он пришел в себя! Разве может истинная любовь растаять так скоро? Истинная любовь… Внезапно в голове ее словно зажглась красная лампочка. Она вспомнила разговор с Андреасом. Как долго он искал ее?! Насколько же его чувства к ней должны были быть сильнее, чем так называемая любовь Брайана? Но что чувствовала она сама к Брайану? Несомненно, ей было больно видеть, как он сидит там с другой девушкой. Губы ее подрагивали, но она старалась держаться, оживленно беседуя с подругой на протяжении всего обеда и весьма успешно изображая полное равнодушие.

Но как болела ее душа! Чувство ревности сжигало ее, и внезапно она поняла, что именно испытывал ее муж. Конечно, его чувства основывались лишь на инстинктах, на сознании того, что он владеет ею, но никак не может получить по-настоящему; на инстинктах, ничуть не схожих с ее светлой и чистой любовью к Брайану. Удивительным было другое – ощущение полной опустошенности не поглощало ее так, как того можно было ожидать. Конечно, ей было больно, конечно, она ревновала, но будущее отнюдь не виделось ей в черном цвете.

Взгляд ее то и дело возвращался к алькову. Брайан все еще смеялся, но теперь чувствовалось, что смеяться он себя заставляет. Когда полчаса спустя он и его спутница направились к выходу, его кивки в ответ на ее болтовню были рассеянными и небрежными.

Он позвонил на следующий день. Он умолял о прощении и просил о встрече.

– Может, сходим куда-нибудь? У тебя, как и раньше, выходной вторник?

Она бесцветно ответила «да», и он продолжал:

– Давай съездим в Кирению, поплаваем в море, а вечером поужинаем…

Она промолчала, и он взмолился:

– Шани, умоляю, прости меня. Я был идиотом… Тупоголовым кретином. Прости меня. Давай встретимся и поговорим об этом омерзительном деле, и не будем злиться друг на друга.

Она могла бы напомнить ему, что злиться первой начала не она, но, конечно, делать этого не стала. Ей требовалось лишь немного понимания, и вот его предлагали. У нее, как ни странно, не возникло ни малейшего желания сказать Брайану пару ласковых и бросить трубку. Она приняла его приглашение, и он заехал за ней. У него был трехдневный отпуск, и провести он его намеревался с друзьями в небольшой деревушке неподалеку от Лоутреса.

Сначала поездка проходила в полном молчании, но потом, что естественно, Брайан начал говорить. Он был полон решимости загладить свою вину перед ней. И конечно, Шани простила его, но… где была радость от их воссоединения? Волнение и счастье, ощущение вновь обретенной любви? Чего-то не хватало в ее чувствах, что-то в ней умерло, чего нельзя было сказать о Брайане, пребывавшем в прекраснейшем расположении духа.

Позже, наплескавшись в теплой воде, они разлеглись на песке. Шани задумчиво смотрела на Брайана и удивлялась тому, что вместо радости она чувствовала лишь полное опустошение. Конечно, она уже простила Брайана, да, а вот забыть происшедшее?.. Забыть было гораздо сложнее. И пока она лежала под ласкавшим ее тело солнцем, она начинала осознавать, что забыть поведение Брайана, его злость и первоначальное нежелание понять всю сложность ее положения она не сможет.

Что за чувства она к нему испытывает? Этот вопрос она мысленно задавала себе с пугающей регулярностью. Когда прощаешь, нужно найти в себе и способность забыть плохое, иначе союз будет непрочным и рано или поздно обида снова всплывет наружу. По мнению Шани, если она выйдет замуж за Брайана или за кого-то другого, очень важно, чтобы между ними было полное взаимопонимание. За кого-то другого?! Не далее как месяц назад все ее мысли занимал один лишь мужчина – Брайан! Разве не был он для нее единственным и неповторимым? Ей пришлось отбросить путавшиеся в голове ненужные мысли, обратив внимание на те прелести, что предлагала ей реальность. Она снова вошла в теплую, ласковую, удивительно голубую воду. Они с Брайаном плыли бок о бок и разговаривали, потом Шани легла на спину и стала смотреть в чистое, безоблачное небо. К тому моменту как они вышли из воды, пляж почти полностью опустел.

– Вода здесь просто прелесть.

Брайан вытерся, расстелил полотенце и улегся на него. То же сделала и Шани. Шли минуты; единственными звуками были шум прибоя и крик живущих в прибрежных скалах птиц.

– Теперь мы можем поговорить? – в темных глазах Брайана таилась боль. – Мне жаль, правда, жаль. И мне стыдно за тот вечер, – торопливо добавил он и густо покраснел. – Но ты должна знать, я не получил от этого никакого удовольствия. Я мечтал и мечтаю лишь об одном – чтобы быть с тобой.

Что ж, его желание может исполниться, подумала Шани. Если каждый из них признает долю своей вины, возможно, дальнейших конфликтов им удастся избежать, значит, она обязана забыть. Надо перебороть себя и забыть.

– Я сама ничего не сделала для того, чтобы развестись раньше, – ответила она, зачерпнув в ладонь песку и задумчиво глядя на то, как он струится сквозь пальцы.

– Виноват я, – настаивал Брайан, беря ее за руку. – Это я на тебя давил. – Он нежно сжал ее пальцы. Ответить тем же Шани была не в силах. Почему она думала о муже? Почему именно сейчас вспоминала его слова о том, как он искал ее? – Ты намерена начать процедуру развода?

– Если ты этого хочешь… – неопределенно ответила она, слегка нахмурившись.

– Конечно хочу.

Он лежал на боку, приподнявшись на локте, застыв в нетерпеливом ожидании ответа. Сомнения ее рассеивались с каждой секундой, и ей показалось, что ощущение счастья в ее сердце возродилось. Брайан любит ее, и в конечном счете это единственное, что имеет значение.

– У меня теперь выходной в понедельник. Я поеду в Никосию и найму хорошего адвоката.

– Молодец, девочка! Как ты сказала, никаких препятствий быть не должно.

– Будет небольшая задержка, связанная с моим пребыванием за границей.

– Как долго? – она покачала головой, и он поспешил добавить: – Нет, я понимаю, что точного срока ты назвать не сможешь.

– Полагаю, это займет несколько месяцев, – рискнула предположить она и с облегчением увидела улыбку на его лице.

– Не могу дождаться, хотя понимаю, что это будет непросто. Так или иначе, мы будем вместе все это время.

Она приблизилась к нему, и он положил руку на ее талию.

– У нас будет длинная помолвка, не более того, – прошептала она, подвинувшись к нему еще ближе.

Он нежно поцеловал ее.

– Я был таким ослом, Шани. Прости меня, милая.

И конечно, она простила его, но ответила лишь взглядом, ибо слов подобрать не смогла. Все-таки в их отношениях появилась трещинка, которую она не могла заделать.

В больнице Андреас общался с ней как обычно, ничем не выделяя ее среди остальных медсестер. Лидия, как успела уже заметить Дженни, шла напролом и стремительно занимала все новые позиции.

– Он у нее на крючке, – констатировала она без доли сомнений, когда однажды они с Шани, стоя у окна ее комнаты, заметили Лидию, направлявшуюся в особняк Андреаса. Дверь открылась сразу, стоило ей лишь постучать, и Дженни поспешила отметить, что хозяин, видимо, томился в ожидании.

– Интересно, чем они там занимаются? – задумчиво проговорила Шани и поспешила добавить, заметив удивление, мелькнувшее на лице Дженни: – Может, Лидия выполняет для мистера Мэноу какую-нибудь бумажную работу, так же как и для доктора Шофилда.

– Возможно, – усмехнулась Дженни. – Но не похоже. Она нацелилась на него – это ясно. Серьезен ли он в своих намерениях, не знаю, но она – без сомнений.

Шани молча пожала плечами. Если бы Андреас влюбился, это упростило бы дело и он захотел бы развода еще больше, чем она.

– Мистер Мэноу явно не в духе. – Дженни зашла к подруге перед самой операцией. – Интересно, что с ним.

– Думаю, еще не успев начать, он уже уверен, что этот молодой человек станет удобрением, – вмешалась молоденькая медсестра-киприотка, опередив намеревавшуюся высказать свои предположения Шани. – Я слышала, как он говорил об этом с Мэтрон, он был крайне недоволен. Как ты знаешь, у этого парня жена и двое детей. – Она с грустью покачала головой. – Неудивительно, что он злится. Доктора ведь вообще терпеть не могут мотоциклистов.

– Действительно, – мрачно и сердито согласилась Дженни. – Подумай, сколько хлопот они им доставляют. – Она бросила на Шани сочувствующий взгляд. – Нет, не завидую я тебе. Если еще до операции он в таком настроении, то что же говорить о самой операции.

Дженни оказалась права. Андреас буквально выплюнул в ее сторону «Доброе утро, сестра», когда она вошла в операционную, даже не удостоив ее взглядом. Лицо его было напряженным и крайне неприветливым. Помогая ему надеть операционный халат, младшая ассистентка, Кристэлла, рискнула улыбнуться ему, в ответ же она получила хмурый и недовольный взгляд. Его плохое настроение сильно накаляло атмосферу, и, случайно поймав взгляд анестезиолога, Шани поняла, что и он беспокоится о том, во что оно может перерасти после нескольких часов операции.

Его приказы выполнялись мгновенно и неукоснительно; на Шани он с негодованием посматривал без видимых на то причин, а когда она, по ошибке, дала ему не тот инструмент, он просто швырнул его на пол.

Часы тянулись, долгие и напряженные. На лбу Андреаса выступали крупные капли пота, которые вытирала стоящая рядом Кристэлла.

Внезапно Шани заметила озабоченное лицо анестезиолога, проверившего пульс больного. Он тут же сообщил Андреасу, что пульс прощупывается, но он крайне неустойчив. Хирург ответил слабым кивком, и Шани поняла, что, начиная операцию, Андреас лелеял надежду на чудо, теперь же он вынужден был признать, что мозг этого человека никогда уже не сможет функционировать должным образом и что пациент станет обузой для своей жены и детей до конца дней.

Вскоре все было кончено. Шани посмотрела в лицо Андреаса – на нем в одинаковой степени читались и злость, и огорчение. Андреас Мэноу не выносил поражений.

На протяжении всего следующего дня он будто смотрел сквозь Шани, если они вдруг сталкивались в коридоре. Она знала, что он не имел намерения чем-то ее уязвить, но, если при этом присутствовала Лидия, Шани здорово злилась. Когда они в очередной раз пересеклись в коридоре, Шани уже собиралась пройти мимо, но он окликнул ее сам:

– Сестра, вы не задержитесь?

Она обернулась, заметив в дальнем конце коридора Мэтрон и доктора Чараламбедиса. Отвечать нужно было с должным уважением к вышестоящему сотруднику.

– Да, сэр?

– Будьте у меня дома сегодня вечером. Нам с вами необходимо обсудить некоторые вопросы. – Этот безусловно приказ он произнес мягко, но добавил уже строже: – Подходите к семи – ровно!

Шани появилась без пяти семь. Дверь была приоткрыта – Андреас ждал ее. Сердце девушки отчаянно колотилось, а ноги стали ватными. Она вошла в гостиную. Получил ли он письмо от ее адвоката? Похоже на то – и надо же этому было произойти именно сейчас, когда он был так расстроен из-за неудачно проведенной операции!

– Присаживайся. – Андреас указал рукой на кресло, в которое она тут же опустилась. – И как мне понимать всю эту ерунду с разводом? – осведомился он, будто вопрос обсуждался впервые и стал для него полной неожиданностью.

– С тобой связался мой адвокат?

– Я задал тебе вопрос, – мрачно заметил он, и от его тона Шани стало не по себе.

Она, запинаясь, ответила:

– Я… я же говорила тебе, что хочу получить развод.

– А я говорил тебе, – грозно напомнил он, – что ты его не получишь. – Он стоял спиной к окну; темная, неподвижная фигура. – Ты, видимо, и не думала над моим предложением попытаться жить вместе?

На лице ее отразилось изумление.

– Мы абсолютно чужие друг другу люди! – воскликнула она. – И ты ожидаешь, что я дам согласие на подобный союз?

– Мы муж и жена, Шани. – Голос его прозвучал мягко, но слова эти были жестоки. Сейчас, после стольких лет, он опять напомнил ей готового к прыжку дикого зверя – коварного и беспощадного зверя, просчитывавшего каждый шаг своей жертвы. – Мы с тобой одно целое, я говорил тебе. Мы связаны друг с другом. До тех пор пока один из нас не умрет.

Она удрученно покачала головой. Горло ее пересохло, и она нервно прокашлялась.

– Ты не хочешь выпить? – сочувственно предложил он, удивив ее своим дружелюбием.

– Да, если можно – шерри, – ответила она.

И снова ее охватило чувство нереальности. Несомненно, этот мужчина был сильной личностью. Он был абсолютно убежден, что является ее мужем, хотя фактически это было не так, а хуже всего было то, что убедить Андреаса в обратном казалось абсолютно нереальным. Вдалеке от него все казалось простым и понятным, но рядом с ним многие вещи приобретали совсем иную окраску. И зачем он только появился в ее жизни? Почему судьба распорядилась так, что он заметил ее и возжелал с первого взгляда? Почему его страсть не остыла за все эти годы? Она смотрела в его смуглое лицо, лицо гордого, сильного и властного человека; его можно было назвать красивым… Неожиданно, невзирая на страх, в ней проснулось какое-то волнение.

Испуганная этим новым и ненужным ей чувством, Шани попыталась абстрагироваться от него, пораженная тем, какой непостижимой властью над людьми обладал этот таинственный грек. Он передал ей стакан; напиток помог расслабиться и придал ей храбрости, чтобы снова задать вопрос относительно адвоката.

– Письмо я получил сегодня днем. Поэтому и позвал тебя. – Он сделал большой глоток, потом несколько мгновений еще стоял, всматриваясь в дно своего стакана. – Ты теряешь и свое время, и свои деньги. – Он остановился, подождав, пока она посмотрит на него. – Мы женаты, и чем скорее ты смиришься с этим фактом, тем лучше.

Ее сердце затрепетало; он говорил так уверенно, был таким холодным и спокойным. Останется ли он таким?

– Дело… дело в том, что адвокат утверждает, что в процедуре развода не будет ничего сложного. – Она умоляюще взглянула на него. – Мне нужна свобода, Андреас. Ты заставил меня выйти за тебя и не можешь требовать, чтобы я осталась – ведь я не люблю тебя. – Последние слова явно больно ударили Андреаса прямо в сердце. На его лице внезапно отразилась сильная усталость. Возможно, это результат вчерашней неудачи? Но нет, дело не в этом. Она явно заставила его жестоко страдать.

– Что ты рассказала своему адвокату? – спросил он, словно проигнорировав последние ее слова.

– Все. Мне пришлось это сделать.

– Все – это что?

– Это то, что ты заставил меня стать твоей женой, угрожая моему отцу, и конечно, я сообщила ему о том, что мы никогда не жили вместе. Этого более чем достаточно, чтобы получить развод.

– И это все? Как мало ты знаешь, дорогая. Ты хоть сказала этому адвокатишке, кто я? – поинтересовался он.

– Разумеется, мне пришлось это сделать. – Она налила себе вторую порцию. – Как мне ни жаль, но я уже сказала, и повторю – мне нужна свобода.

Андреас был известным хирургом с неоспоримо высокой репутацией. Естественно, что никаких дрязг и сплетен вокруг своего имени он не желал. Об этом, однако, ему следовало подумать прежде, чем он заставил ее вступить с ним в этот безумный, не имеющий никаких шансов на будущее союз.

– И твой адвокат заверил тебя, что развод будет легкой процедурой. – Его глаза были холодны как сталь. Шани упорно пыталась рассмотреть его лицо, но на фоне окна видела лишь его худощавую гибкую фигуру. Признал ли он поражение? Нет, он не способен его признать. Шани случайно бросила взгляд на его руку, сжимавшую бокал, казалось, что хрусталь вот-вот хрустнет в его сильных пальцах. Но этого не случилось. Он поставил бокал на столик, подошел к ней и посмотрел ей в лицо. Шани не смогла отвести глаз. Щеки ее залились ярким румянцем, а все чувства отразились на лице словно в зеркале. В его глазах на миг мелькнуло восхищение, но они тут же снова стали жесткими и холодными. Нет, в них не было ни следа растерянности или поражения, только твердость и решительность. И еще нечто таинственное, неопределенное, что доставляло Шани наибольшее беспокойство. – Возможно, что ты не в курсе, но адвокаты здесь не больно-то хорошо знакомы с английскими законами. – Она не ответила, и он продолжал: – Этот человек, нанятый тобой, понятия не имеет, о чем он говорит.

– Разумеется, имеет! – возразила она вызывающе, однако будучи не вполне уверенной в том, что говорит.

– Он знает о том, как все происходит на Кипре, я полагаю, так?

Она нахмурилась. О чем он говорит?

– Английские браки расторгаются по взаимному согласию. При этом в церковную кассу поступает определенная сумма денег, – пояснил он, слабо улыбнувшись. – К чему я, собственно говоря, веду и что пытаюсь объяснить тебе. Этот твой адвокат, очевидно вообразивший, что все это обычный пустяк, он хоть знает, что поженились мы в Англии?

Силы начали оставлять Шани. Она отказывалась признать, что Андреас все-таки может остаться в выигрыше.

– Он знает, что мы поженились в Англии, да.

– И зная это, он пребывает в уверенности, что сможет добиться для тебя развода? – Андреас покачал головой. – Только я и только добровольно могу пойти на это. И ни ты, ни твой адвокат не в состоянии что-либо мне противопоставить.

– Противопоставить? – она возмущенно уставилась на него. – Ты исковеркал мне жизнь. Ты меня шантажировал!

– Не говори чепухи! Ты сама дала согласие на брак. Что же касается исковерканной жизни, смею с тобой поспорить. Я пострадал куда больше, чем ты, – нет уж, подожди, дай мне договорить, будь так добра. Я предложил тебе руку, сердце, свой дом, а ты просто сбежала. В глазах закона исковеркана именно моя жизнь. Поэтому если кому и просить развода, так скорее мне.