Текст книги "История о двух Пайпер"

Автор книги: Эмма Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

– Чье сердце? – спросила Фиби.

 – Второй Пайпер, – пояснила Пейдж. – Все понятно. Она приобрела все негативные черты. Ей только и хочется, что бегать на вечеринки. Она и не думает о спасении Лео или о том, чтобы стать частью Силы Трех.

– О боже, ты права, – удивленно согласилась Фиби с Пейдж. – Мы должны найти способ, как из двух Пайпер сделать одну, не прибегая к этой лазейке чистого желания. У тебя есть предложения?

Пейдж не знала, что сказать. Возможно, теперь они больше знали о том, что случилось, но это не приближало их к решению проблемы. Раз уж на то пошло, они отдалились от того решения, которое считали возможным.

– Разве я здесь должна обо всем думать? – спросила Пейдж.

– О! – Фиби щелкнула пальцами и встала на цыпочки. – А что, если нам переписать заклинание «Найти потерявшуюся у ведьм» так, чтобы воссоединить душу ведьмы... или ее тело... или что-то в этом роде?

Она прикусила нижнюю губу и посмотрела на Пейдж. Предложение не очень обнадеживало, но что еще им оставалось делать?

– Стоит попробовать, – сказала Пейдж, хватая со стола блокнот и карандаш. – Возможно, это единственный шанс, какой у нас остался.

ГЛАВА 12

Фиби и за ней Пейдж медленно спускались по лестнице. Фиби пыталась найти способ сказать обеим Пайпер о теории Пейдж так, чтобы окончательно не расстроить их. Что касается самой Фиби, то она уже не была напугана. Если теория Пейдж верна, тогда вполне возможно, что обе Пайпер будут слабеть и слабеть до тех пор, пока...

Фиби не хотелось думать об этом. Ее не волновало – жить с одной Пайпер или с обеими всю оставшуюся жизнь. С обеими даже лучше, чем пускать в ход новое заклинание. Неизвестно еще, что получится

– С тобой все в порядке? – спросила Пейдж, когда обе оказались в холле.

– Да, – неуверенно ответила Фиби. – Похоже на то.

Обе Пайпер все еще сидели на диване в гостиной, стиснув зубы. Это выражение было знакомо Фиби. Оно означало, что Пайпер не очень счастлива. Они говорили тихими голосами, которые тем не менее казались напряженными. Фиби догадывалась, что Первая Пайпер снимает стружку со Второй за то, что та исчезла на целый день и целовалась с чужими парнями. Обеим теперь меньше всего нужны были плохие новости, но Фиби ведь не могла ничего скрывать. Обе должны знать, что происходит.

– Эй, девочки! – произнесла Фиби с напускной веселостью, входя в комнату так, будто никуда не отлучалась последние несколько минут. Пейдж вошла за ней и села на стул напротив дивана, который находился по диагонали. От злости Вторая Пайпер покрылась красными пятнами, а Первая выглядела такой же бледной, как и прежде.

– В чем дело? – спросила Первая Пайпер угрожающим тоном. Ей достаточно лишь взглянуть на Фиби, чтобы, словно в книге, прочитать ее мысли. Фиби не было смысла делать беспечное выражение лица.

– О каком деле идет речь? – спросила Вторая Пайпер, которая не поднимала головы с того момента, как вошли сестры.

Она сидела боком к Первой Пайпер, посейчас повернулась и опустилась на подушки, скрестив руки на груди. Фиби вспомнила, что Пайпер еще с детства занимала такую упрямую позу, когда не могла настоять на своем. В семилетием возрасте она прошла через этап эгоизма, который, к счастью, быстро закончился и не возобновлялся больше.

 – Пейдж нашла новую теорию о... вас обеих, – начала Фиби, стараясь говорить спокойным тоном. Она взглянула на Пейдж, та кивком подбодрила ее. – Она думает... мы думаем, что вы, возможно, не удвоились.

Обе Пайпер смущенно посмотрели друг на друга, хлопая глазами. Да?! А с того места, где они сидели, им казалось, что их две...

– Тогда откуда же она появилась? – спросила Первая Пайпер, сердито глядя на Вторую.

– Я думаю, что в самом деле вы раздвоились, – сообщила им Пейдж.

– Фу! Пейдж! – сказала Вторая Пайпер, сделав кислую мину.

– Выслушайте ее, – попросила Фиби, сев на кофейный столик. – Все полностью сходится.

Теми же словами, что и на чердаке, Пейдж снова изложила свою теорию, показав в качестве доказательства свою порванную юбку. Только о различиях, которые они с Фиби заметила в обеих Пайпер, Пейдж сказала очень приглаженно, чтобы не обидеть ни одну из них, но мысль ее дошла до обеих. Пейдж умолкла, и обе Пайпер обессиленно опустились на диван. Похоже, им было очень дурно.

– Девочки, с вами все в порядке? – осторожно спросила Фиби.

– Да, конечно. Короче говоря, вы только что сообщили, что мы обе скоро умрем. Мы себя отлично чувствуем, – насмешливо сказала Вторая Пайпер.

– Нам нужен Лео, – апатично произнесла Первая Пайпер.

 – О, конечно! Боже упаси, как же мы можем самостоятельно что-либо решить! – взорвалась Вторая. – Боже упаси, как мы можем быть сильными, независимыми женщинами! Побежали к Лео!

– К сожалению, это невозможно! – ответила Первая Пайпер, выпрямляясь. – Вот, если бы ты сегодня была здесь и помогла нам, то вполне вероятно он сейчас был бы с нами и мы не попали бы в такую переделку!

– Не начинай снова! – воскликнула Вторая Пайпер, воздевая руки к небу. – Ты знаешь...

– Девочки, я думаю, что спорить сейчас для нас не самый лучший выход, – дипломатично сказала Пейдж.

Однако, кроме Фиби, ее никто не расслышал. Обе Пайпер рьяно спорили. Фиби поймала взгляд Пейдж и молча наклонила голову в сторону кухни. Пейдж поняла намек и вышла из комнаты вслед за Фиби. Ни одна из Пайпер, похоже, не обратила на это внимания.

– Понять не могу, как ты могла целовать эту гадину! – возмущалась Первая Пайпер. – Он ведь полный болван...

– О, значит, тебя расстраивает не то, что я изменила Лео, тебя расстраивает то, с кем я изменила!

– Это неправда!

– Что будем делать? – шепнула Пейдж Фиби на кухне, на безопасном расстоянии от обеих Пайпер.

– Понятия не имею, но если мы срочно что-нибудь не придумаем, нам даже ждать не придется, когда обе ослабеют, – сказала Фиби. – Они просто убьют друг дружку.

– Я слышала о раздвоении личности, но это просто нелепо, – вздохнув, сказала Пейдж. – Разве они не понимают, что мы стали бы гораздо сильнее, если бы они обе начали действовать заодно?

Взгляд Фиби задержался на стоявшем перед Пейдж сосуде, который был полон зелья, предназначенного для поражения Малагона, и внутри у нее что-то щелкнуло. «Мы стали бы гораздо сильнее, если бы обе начали действовать заодно...»

– Подожди, – взволнованно сказала Фиби и после нескольких малоприятных и жутких часов почувствовала наконец на сердце облегчение. – Что, если нам еще раз попробовать? Только на этот раз мы возьмем с собой обеих Пайпер.

– Что попробовать? – спросила Пейдж, не совсем уловив ход ее мыслей.

– Победить Малагона, – ответила Фиби, уверенно расправив плечи. – Подумай об этом. «Если каждая из них составляет лишь половину Пайпер, то, возможно, если вчетвером произнести это заклинание, получится Сила Трех. Может быть, тогда заклинание сработает.

– Это обязательно стоит попробовать, – согласилась Пейдж. – Но не следует ли нам сначала вернуть Пайпер в прежнее состояние?

– Я бы с удовольствием, но тогда нам придется сочинить совсем новое заклинание, а на это уйдет время, – сказала Фиби. – Чтобы спасти Лео, у нас осталось мало времени, так что, думаю, сперва сделаем эту попытку.

– А что, если обе Пайпер будут слабеть? – спросила Пейдж, прислушиваясь к голосам в гостиной.

Спор там не утихал.

– Судя по всему, у них пока еще достаточно сил, – ответила Фиби.

– Верно. Пожалуй, адреналин помогает им. – Пейдж подошла к шкафчику, взяла четыре чистых флакона, наполнила их густой черной жидкостью и один флакон передала Фиби. Затем обе, взволнованные своим планом и готовые положить конец этому совершенно безумному дню, пошли в гостиную. Первой вошла Фиби и застыла на месте, Пейдж даже чуть не наскочила на нее.

Первая Пайпер сидела на диване совершенно одна с надутым видом.

– Где Вторая Пайпер? – спросила Пейдж.

– Не знаю и знать не хочу, – упрямо ответила Первая Пайпер.

У Фиби упало сердце, и былая уверенность тут же угасла. Она красноречиво посмотрела на Пейдж. Вот и все.

– Пайпер! – воскликнул Дуглас, открывая дверь, и от удивления широко раскрыл глаза. – Что ты здесь делаешь?

– Если ты хочешь, чтобы я ушла... – начала Вторая Пайпер, проходя мимо него в просторную комнату. Она выскользнула из куртки и швырнула ее на ближайший стул, затем перебросила волосы через плечо и повернулась к нему. На Дугласе был обтягивающий свитер и джинсы. Выглядел он очень привлекательно. Лео никогда бы не стал так одеваться. Лео был слишком обычным, чтобы додуматься до такого.

– Нет, конечно, нет, – улыбнувшись, сказал Дуглас. Он взял пульт дистанционного управления и нацелил его на стену, убавляя звук знойной джазовой музыки, доносившейся из стерео проигрывателя. – Рад видеть, что тебе лучше.

– Думаю, мне был нужен небольшой отдых, – сказала Вторая Пайпер.

По правде говоря, она до сих пор не совсем уверенно держалась на ногах и думала, что садиться за руль было не лучшей ее мыслью. Пока Вторая Пайпер ехала по городу, она снова почувствовала, как в глазах помутнело, и два раза даже сделала неверные повороты, однако преодолела свое неустойчивое состояние и добралась сюда целой и невредимой. Она знала, что сестры будут беспокоиться о ней, но в этот момент ей было все равно. Провести время в хорошей, тихой квартире с таким спокойным, опытным мужчиной, как Дуглас, гораздо лучше для ее здоровья, чем находиться в особняке, где разбушевались страсти.

Она больше не могла выносить наставления Первой Пайпер и ее взглядов, полных упреков. Разве Первая Пайпер никогда не хотела развлечься? Разве ей не надоело быть сдержанной благодетельницей человечества? Если теория Пейдж верна, вполне возможно, что у них осталось совсем мало времени, и Вторая Пайпер не собиралась проводить его, сидя в душном старом доме, волноваться и чувствовать себя несчастной.

Для одной жизни и этого хватит.

– Не хочешь выпить? – спросил Дуглас. Он подошел к отполированному до блеска дубовому бару, налил себе шотландского виски и повернулся к ней спиной, чтобы вытащить кусок льда из холодильника.

– Конечно. Спасибо, – ответила Пайпер, положив локоть на спинку дивана и накручивая прядь волос на палец.

– Отличный выбор, – сказал Дуглас, повернувшись к ней лицом. – Выпить последний раз перед смертью.

От испуга Вторая Пайпер вскочила с дивана и тут же ощутила, как кровь бросилась ей в голову. Она поднесла руки к вискам, пытаясь собраться с силами. Глядя на Дугласа, она увидела, что его лицо исказилось, – на нем появилось множество неприятных морщин и нарывов, а глаза стали черными. В руках он держал пестик для колки льда. Перекидывая его из руки в руку, Дуглас медленно приближался к ней.

– Кто ты? – спросила Вторая Пайпер, отступая за диван. Ее сердце сильно и больно билось в груди, и на мгновение она подумала, что снова упадет в обморок. Вся эта история с двойниками действительно внесла сумятицу в ее рефлексы.

– Я всего лишь посредственный, обычный колдун, – ответил Дуглас, облизывая губы. – Но ты одна из Зачарованных. Не совсем посредственная и обычная ведьма.

– Как ты...

– Я воспользовался небольшой заморозкой, которую ты применила сегодня, – пояснил Дуглас, приближаясь к ней. Вторая Пайпер отступала к двери. – Сильная вещь, должен признаться. Но до тех пор, пока я не увидел твоих сестер и двойника, у меня понятия не было, что ты одна из Зачарованных. В преисподней все будут говорить обо мне после того, как я заберу то, чем ты обладаешь.

После этих слов Дуглас бросился на нее. Вторая Пайпер попыталась заморозить его. Это сработало, но лишь на долю секунды. Она завопила и отскочила от него, но Дуглас в мгновение ока настиг ее и прижал к полу – она бессильно брыкалась и размахивала руками. Тогда он замахнулся пестиком для колки льда, но Пайпер пронзительно закричала, схватила руку Дугласа обеими своими руками и что было сил оттолкнула его.

К сожалению, у нее осталось не так много сил – бедняжку одолевали слабость, тошнота и головокружение. А пестик неумолимо приближался к ее лицу, и насмешливая улыбка победителя расплывалась на лице Дугласа... Пайпер почувствовала, что по ее щекам льются слезы. Пришел конец. Вот так она и умрет.

«Почему я ушла из дома?» – спрашивала она себя, впервые пожалев о том, что не послушалась своего второго я. В голове проносились мысли о Фиби, Пейдж и Лео. Впервые за два дня она поняла, как сестры дороги ей. Как сильно она любила их. Как же все это могло отойти на задний план?

«Что произойдет с Фиби и Пейдж? Что будет с Лео? Почему я не задумалась об этом, прежде чем выскочить из дома?..»

– Умри же! – крикнул Дуглас, замахиваясь на нее пестиком.

Вторая Пайпер закрыла глаза и ждала, когда ей станет больно, но вдруг что-то сильно ударило Дугласа, и он отлетел в сторону.

Дуглас простонал:

– Что за...

Вторая Пайпер открыла глаза и хотела было улыбнуться, ожидая увидеть Пейдж, Фиби и Первую Пайпер, которые, должно быть, пришли ей на помощь, но вместо этого оказалось, что над ней навис неряшливый мужчина в черном плаще. Он целился из арбалета в грудь Дугласа.

– Она принадлежит моему хозяину, – ухмыляясь, сказал мужчина.

«Темный волшебник, – сообразила Вторая Пайпер. – Почему он спасает меня?» И тут сразу же вспомнила встречу Первой Пайпер с темным волшебником. Они удерживали Лео, чтобы заставить ее и сестер отказаться от своих сил. Значит, этот явился сюда не спасать, а похитить ее.

– Я так не думаю, – ответил Дуглас, с трудом вставая на ноги и бросаясь на темного волшебника.

Вторая Пайпер не стала ждать, чем все это закончится. Она вскочила и бросилась к двери. Ее пульс бешено бился. Пайпер решила не обращать внимания на шум борьбы и сосредоточиться на дверной ручке. До нее оставалось всего четыре фута... три фута... два...

– Ай! – вскрикнула Вторая Пайпер, когда ее кто-то схватил за волосы и потащил назад, сбивая с ног.

Когда темный волшебник прижал ее к себе, у нее от боли снова на глазах появились слезы.

– Куда это ты направилась? – процедил он сквозь зубы. От него несло луком, потом и чем-то едким, как от пепла. Вторая Пайпер попыталась сопротивляться, но это ни к чему не привело. Темный волшебник был гораздо сильнее ее, а ее ослабленное тело не могло защитить себя.

– Что тебе надо? – с вызовом бросила Вторая Пайпер.

– Не мне надо, а Малагону, – ответил тот.

Через секунду их окутало облако черного дыма, и помещение с мертвым телом Дугласа исчезло из вида.

Пейдж сидела рядом с Пайпер и все время названивала по сотовому телефону, ей никто не отвечал. На иной результат она и не рассчитывала.

– Куда же она могла уйти? – спросила Фиби. Чем больше она расхаживала по гостиной, тем явственнее возрастало ее беспокойство. Первая Пайпер смотрела, как сестра отодвигает занавески и выглядывает в окно, словно Вторая Пайпер сидит на тротуаре и ждет, когда ее позовут.

– Какое это имеет значение? – слабым голосом спросила Первая. – Если верить вам, девочки, то мы и так обречены.

– Не совсем так, – сказала Пейдж. Она отключила сотовый телефон, так и не дозвонившись, и спрятала его в сумку. – У нас есть новый план, как спасти Лео, но для этого нам нужна и Вторая Пайпер.

Первая Пайпер как будто очнулась:

– Новый план? В чем он состоит?

– Мы полагаем, что если произнести заклинание всем вместе – вчетвером, то оно может сработать, – объяснила Пейдж, вытаскивая из кармана флаконы с зельем. – Формально каждая из вас составляет половину Пайпер, а две вместе вы должны равняться ведьме с полным объемом сил.

– Значит, мы вчетвером составляем Силу Трех, – вставила Фиби, поворачиваясь к Первой Пайпер. – Нам нужно найти ее. И побыстрее. – Первая Пайпер села прямо. Она пожалела, что не может почувствовать Вторую Пайпер так, как Лео и Пейдж могли почувствовать всех остальных. «Постой, постой...»

– Пейдж? Ты можешь почувствовать ее? – спросила Первая Пайпер, приподнимая брови.

– Я пытаюсь, – удрученно призналась Пейдж. – Думаю, у нее слишком слабый сигнал. Мне не удалось поймать его.

– Ну же, Пайпер. Куда это ты могла запропаститься? – взмолилась Пейдж, садясь напротив сестры и беря обе ее руки в свои.

Первая Пайпер глубоко вздохнула и вспоминала все, что говорила Вторая. Всякий раз, когда та начинала говорить, она напоминала Пайпер тонкий непокорный голосок, сидевший у нее внутри, который она игнорировала, – голосок, призывавший бросить работу, купить вещи, которые ей были не по карману, и просто весело пожить. К счастью, ответственный голос внутри Пайпер оказывался гораздо сильнее и брал верх над первым. Но теперь оказалось, что непокорный голосок разгуливает отдельно, в оболочке человека.

– Может быть, она у Дугласа, – предположила Первая Пайпер, взглянув на Фиби. – Она вела себя вызывающе. Скорее всего, она пошла к нему.

– Здорово! Дуглас. Как его фамилия? – спросила Пейдж, снова хватая сотовый телефон и вставая.

– Похоже, Бриттани, – ответила Пайпер и сощурилась, вспоминая свою первую встречу с ним. – Да, Бриттани.

Пока Пейдж набирала номер, Первая Пайпер почувствовала, что у нее появился лучик надежды. Может, план ее сестер удастся. Спустя какое-то время они все могли бы сидеть здесь и смеяться над событиями последних двух дней. Она уже буквально чувствовала руку Лео в своей...

– Никто не отвечает, – сказала Пейдж, положив свободную руку на живот.

 В это мгновение прямо за ней появился темный волшебник и схватил ее за шею. В его руке блеснул острый клинок.

– Пейдж! – воскликнула Пайпер. Ее сестра выронила телефон. Пайпер и Фиби подскочили, но все было бесполезно. В это мгновение в гостиной появились еще четверо темных волшебников, окружили сестер и вытащили оружие.

Глаза Пайпер наткнулись на взгляд Шрева, темного волшебника, который грозился убить Лео. Лицо Шрева расплылось в ужасной улыбке победителя, и ее лучик надежды погас.

– Малагону надоело ждать, – произнес Шрев. – Настало время отправляться в путь.

ГЛАВА 13

Мгновение – и Первая Пайпер оказалась в логове Малагона. Дюжий темный волшебник с черной, как уголь, кожей связал ей руки за спиной. Она сопротивлялась, но безуспешно. Всякий раз, когда она делала движение, тот рычал ей на ухо и еще крепче стискивал руки. Девушке казалось, что сухожилия в плечах вот-вот лопнут. Рядом с ней Фиби и Пейдж тоже морщились от боли. С ними обошлись точно так же.

Темные волшебники приволокли своих пленниц в глубь пещеры и поставили так, чтобы справа от них оказалась клетка Лео, а слева – отряд темных волшебников. Хотя злые воины были в лохмотьях и их лица заросли грязью и копотью, но выглядели они армией. Выстроившись в прямые ряды, расставив ноги и сложив руки за спинами, темные волшебники были готовы к бою.

 Пайпер взглянула на Лео и по его глазам поняла, что он смирился с судьбой. На победу у сестер не осталось ни единого шанса.

– Мои гости прибыли! – раздался по пещере гулкий голос Малагона. Он вышел из-под арки слева от своего войска и оказался позади него. Пока он шел по проходу между войском и клеткой Лео, его губы растянулись в широкой улыбке. – Извините зато, как вас доставили сюда, ноя больше не мог ждать, – сказал он, встав перед сестрами и их похитителями. – Зачарованные, час настал, – провозгласил он, с садистской улыбкой разглядывая девушек. – Вы откажетесь от своих сил или останетесь с нами и будете смотреть, как умирает ваш любимый светлый волшебник.

Сердце Пайпер разрывалось. Ей потребовалось собрать все силы, сохранившиеся в ее слабом теле, чтобы удержаться от слез.

– Поверьте, у меня найдется много добровольных палачей, – добавил Малагон. Он повернулся и оглядел своих сторонников, словно решая, кому доверить честь убить Лео. К отвращению Пайпер, все темные волшебники подтянулись и стали казаться выше, таким образом надеясь произвести впечатление на своего повелителя. – Итак, надеюсь, у вас найдется заклинание, освобождающее вас от собственных сил? – спросил Малагон, посмотрев на сестер и снова развернувшись к войску. Он поднял руку и подозвал молодого темного волшебника, стоявшего у арки. Тот подбежал и передал Малагону большую шкатулку, сделанную из дерева. Малагон открыл ее, и стало видно, что внутри она обшита бархатом.

– Вы произнесете заклинание, шкатулка уловит ваши силы – и это, пожалуй, станет отличным козырем, чтобы добиться избавления от этой...тюрьмы, – сказал он, насмешливо оглядывая пещеру. – Ну? – Он приподнял брови. – Начинайте произносить заклинание.

– Размечтался, – выпалила Пейдж.

Глаза Малагона тут же потемнели, и он подошел к Пейдж.

– Кто-кто, а уж ты-то могла бы помолчать! – бросил он ей прямо в лицо. – Если только ты не хочешь произнести это заклинание первой, – добавил он, переходя на отвратительно-слащавый тон.

– А если мы произнесем... произнесем это заклинание... ты отпустишь нас всех вместе с Лео? – спросила Пайпер.

– Пайпер, не надо! – запротестовал Лео.

– Да, таковы условия сделки, – ответил Малагон, подходя к ней со шкатулкой в руках. – Ты хочешь начать первой?

Пайпер заглянула в черные глубины коробки с бархатной подкладкой, раздумывая, что это такое на самом деле. Второй Пайпер здесь не было, а это означало, что им не удастся противостоять Малагону и его армии. И чем больше проходило времени, тем слабее становилась Пайпер и тем отчетливее она ощущала приближение конца. Она умрет. Умрет из-за глупого пожелания. По крайней мере, она может спасти сестер и Лео, прежде чем это случится.

Пайпер приоткрыла рот, чтобы произнести заклинание, которое выучила наизусть еще, когда не решила, быть ли ей ведьмой, но тут Лео так отчаянно крикнул, а Фиби так жалобно произнесла ее имя, умоляя остановиться... И вдруг произошло нечто такое, отчего она закрыла рот.

В пещере в облаке черного дыма появился еще один темный волшебник, волоча за волосы Вторую Пайпер. На его лице играла улыбка победителя.

– Она у меня в руках! Мне попалась самая старшая сестра! – выкрикнул он.

И тут воцарилась тишина. Все темные волшебники переводили взгляды то на Вторую Пайпер, то на Первую. У того, кто привел Вторую Пайпер, отвисла челюсть, а на лице Малагона выразилось изумление:

– Их четверо?

Вдруг у Первой Пайпер подкосились ноги, и она стала падать. Если бы не темный волшебник, державший ее за руки, она бы упала на пол. Вторая Пайпер тем временем оказала своему похитителю небольшое сопротивление.

– Пайпер? – позвал совершенно сбитый с толку Лео.

При звуке его голоса Первой Пайпер показалось, будто ее сердце разрывается на две части.

– Лео, все в порядке, – отозвалась Вторая Пайпер. – Мое сердце более чем готово.

Первая Пайпер почувствовала, что ее грудь заполняет тепло. Она взглянула на своего двойника и все поняла. Ее чувства отражались в груди той, что стояла на противоположной стороне пещеры. Вторая Пайпер была готова загадать желание.

Но как? У них же нет...

«Волшебного талисмана», – подумала Первая Пайпер и вдруг почувствовала, что талисман, который она ранее засунула в карман, словно прожигает дыру у нее на бедре.

– Пейдж? Ты не поможешь? – спросила Первая Пайпер. Она надеялась, что Пейдж поймет. Темных волшебников надо было отвлечь.

Пейдж решительно закивала головой. Она исчезла и появилась за спиной охранника, который держал Вторую Пайпер. Прежде чем кто– либо успел среагировать, Пейдж вытащила у него меч из ножен и ударом рукояти отключила его. Вторая Пайпер бросилась наземь, затем вскочила и устремилась к Первой.

– Остановить их! – завопил Малагон. – Остановить их!

Пейдж снова исчезла, когда охраняющий ее отпустил, чтобы броситься за Второй Пайпер. Фиби сбила его с ног пинком сзади, затем взлетела и быстрым ударом в голову отключила темного волшебника, державшего Первую Пайпер.

– Спасибо, – произнесла Пайпер Первая и, собрав остаток сил, бросилась навстречу Второй.

– В чем суть плана? – крикнула Фиби, когда темные волшебники перешли в наступление.

– Дай мне секунду! – отозвалась Первая Пайпер.

 Она встретилась со Второй Пайпер прямо у клетки Лео, в то время как Фиби изо всех сил отбивалась от темных волшебников.

– Готова? – спросила Первая Пайпер, заглядывая в свои собственные глаза.

– Готова, – твердо ответила Вторая Пайпер. – Я хочу вернуть все на прежние места. Я снова хочу быть ответственной.

Первая Пайпер вытащила из кармана волшебный талисман и хлопнула им по ладони Второй Пайпер, – талисман оказался между их ладонями.

– Я хочу, чтобы мы стали одной Пайпер! – крикнули обе.

И вдруг Пайпер осталась одна. Ни тебе оркестра. Ни фанфар. Все произошло точно так же, как в тот момент, когда она загадала первое желание. Ничего не произошло. Если не считать, что она почувствовала себя единым целым.

И поразительно сильной.

Слабость, головокружение и тошнота исчезли, произошел прилив сил, тело наполнялось теплотой, насыщавшей все клетки энергией.

– Пайпер! – одновременно вскрикнули Фиби и Пейдж. Их снова схватили, но темные волшебники, которые держали двух Пайпер, остановились, пораженные тем, что одна из них исчезла.

Пайпер встала, отбросила волосы на спину и улыбнулась. Она снова состоит из одного целого – Пайпер Холлиуэл. И у нее появилось желание дать маленькому темному волшебнику пинка под зад.

– Вы звали? – спросила она, глядя на сестер.

Прежде чем кто-либо успел среагировать, Пайпер подняла руки и отправила первых пять темных волшебников на тот свет. Остальные тут же схватились за оружие. Пайпер повернулась к Пейдж.

– Пейдж, исчезни! – крикнула она.

Пейдж выполнила приказ – в вихре света исчезла из рук темного волшебника и появилась рядом с Пайпер. Обе пригнулись – и стрелы просвистели над их головами.

– У тебя есть это зелье? – спросила Пайпер, протягивая руку. Пейдж улыбнулась и, достав из кармана флакон, вложила его в руку Пайпер.

– Сестра, как хорошо, что ты снова одно целое, – сказала она.

Фиби вскрикнула, и Пайпер подняла глаза. Она увидела, как Фиби бьет по головам двух темных волшебников. Похоже, она пока одерживала над ними верх. Но к Фиби сзади приближался Малагон, держа в руках шар с энергией. Видно было, что он разъярен. Группа темных волшебников, обнажив мечи, окружала Пейдж и Пайпер, а еще двое открывали клетку Лео с явным намерением убить его.

– Ладно, пока достаточно, – сказала Пайпер, подняла руки и заморозила помещение. На этот раз ее силы подействовали, и все злодеи застыли в разных позах. Лео тоже застыл, когда пытался высвободить руку из лап негодяя.

– Фиби! Где твое зелье? – крикнула Пайпер.

Фиби подбежала к сестрам, держа маленький флакон.

– Что ж, произнесем заклинание и исчезнем отсюда как можно быстрее, понятно? – спросила Пайпер, наслаждаясь ясностью и четкостью, с какой работал ее ум. Пейдж и Фиби кивнули и улыбнулись друг другу, радуясь, что Пайпер вернулась и пребывает в хорошей форме.

– Подождите, надо забрать мужа, – сказала им Пайпер.

Она подошла к открытой клетке и разморозила Лео.

– Пайпер, – вымолвил он, как только увидел ее, затем притянул к себе и страстно поцеловал. Пайпер едва сдержалась, чтобы не рассмеяться от радости. Она вернула Лео. Все шло отлично. – Что произошло? – спросил он, отстраняясь.

Пайпер понятия не имела, как все объяснить ему. Что почти неминуемая смерть Второй Пайпер, почти неминуемая смерть ее самой наконец-то побудили вспомнить, что является самым главным. Как она сердцем поняла, что надо вернуться сюда вдвоем спасать Лео, спасать сестер, спасать Зачарованных.

– Потом объясню, – ответила она мужу. – Сейчас нам следует победить демона.

Держась за руки, она с Лео подошла к Пейдж и Фиби. Вместе они бросили зелье к ногам Малагона. Тот встрепенулся и стал удивленно смотреть на огонь, который окутывал его.

– Ведьмы, у вас ничего не выйдет! – крикнул он. – Неужели вы ничему не способны научиться?

– Ты не поверишь, но мы способны, – ответила Пайпер.

И она вместе с сестрами снова произнесла заклинание:

Кровь к крови, пепел к пеплу,

Зло, пришедшее из тьмы,

Мы, Сила Трех, изгоним.

Покинь это царство, исчезни навсегда!

Малагон истошно завопил, когда огонь еще сильнее обрушился на него. Прямо на их глазах он превратился в скелет и обгорел дочерна, затем пепел рассыпался, и его нельзя было отличить от вещества, которое покрывало пол пещеры.

– Как противно, – сказала Пейдж, морща нос.

– Давайте уйдем отсюда, пока не разморозились темные волшебники, – предложила Фиби.

– Я целиком за это предложение, – откликнулся Лео, обнимая Пайпер за плечи.

Никогда раньше Пайпер не чувствовала себя такой защищенной, такой верной, такой целостной, как сейчас в руках Лео.

– Ладно, – сказала она, гладя его по груди. – Отправляемся домой.

– Как здорово все вышло! – Пейдж была так счастлива, что смогла перекричать даже музыку, которая играла здесь, в бальном зале «Четыре времени года», громче, чем у них в «РЗ». – Вы обе так хлопнули в ладоши. Решительный взгляд... – вспоминала она, в упоении кивая головой и размахивая руками.

Пайпер смеялась, прикрыв рот рукой. Прошла уже почти неделя после сражения с темными волшебниками, а Пейдж все не переставала говорить об этом. Видно, она считала Пайпер героиней, даже супергероиней, в последний момент преодолевшей все трудности и овладевшей ситуацией. Пайпер тоже с удовольствием вспоминала произошедшее. Собственно говоря, она и спасла положение.

– Ну, думаю, это самое прекрасное, что я когда-либо видел, – произнес Лео, снял со стены бара плакат Пайпер с надписью «Деловая женщина года» и поднял его над головой. – Я так горжусь тобой, – обратился он, улыбаясь, к Пайпер и запечатлел поцелуй на ее нетерпеливых губах.

– Я тоже, – добавила Фиби, обнимая Пайпер. Пейдж смотрела на них и улыбалась.

На церемонии вручения наград в бальном зале «Четыре времени года» Пайпер выступила с короткой речью благодарности, затем вместе с редакторами и победителями других номинаций позировала перед фотографами. Вернувшись вместе со всеми своими домочадцами в «РЗ», героиня дня все еще не могла поверить, что она такая же достойная победительница, как некоторые удивительные женщины, с которыми она познакомилась там.

– Я тоже горжусь собой, – сказала она, оглядывая свой клуб.

Перед показом мод Ринальдо в «РЗ» набилось много народа, в воздухе витало ожидание. Двери закрыли полчаса назад, когда все места уже были заняты, а у вышибал настала горячая пора – отправлять восвояси не попавших на демонстрацию мод. Пайпер надеялась, что минеральной воды «Эвиан» в мини-бутылках хватит на всех и никто не упадет на новом натертом до блеска полу.

– Вторая Пайпер славно потрудилась, – отметила Пейдж, изучая новые осветительные установки, свисавшие с потолка.

– Эй! Это я сделала фантастическую работу, – возмутилась Пайпер, слегка хлопнув Пейдж по руке. – Она ведь, в конце концов, то же самое, что и я. А я то же самое, что и она.