Текст книги "История о двух Пайпер"

Автор книги: Эмма Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Обе Пайпер со страхом взглянули друг на друга, и Пейдж с трудом проглотила ком в горле. В общем-то, ведь если Пайпер продублировала себя, то ее копия тоже была настоящая Пайпер. Это сложно осознать, но это так. Обратив назад заклинание, можно получить одну Пайпер, но куда в таком случае исчезнет вторая?

– По-моему, нам стоит позвать Лео, – предложила Фиби несколько нервно.

– Лео! – закричали все четверо одновременно.

Они подождали минуту, которая прошла в совершенной тишине, и стало ясно, что ничего не изменилось.

– Странно, – заметила Пейдж.

– Ну, он говорил, что будет ненадолго недоступен для связи, – сказала Первая Пайпер. – А из нас никто не может...

– Терпеть не могу предлагать нечто само собой разумеющееся, но может быть, вы обе просто пожелаете остаться в единственном числе? – предложила Фиби, поставив на стол свою коробку. – Возможно, что именно простое пожелание и переборет такое же простое пожелание.

Обе Пайпер переглянулись и одновременно пожали плечами.

– Попытка – не пытка, – сказала Вторая Пайпер.

Усевшись за стол друг напротив друга, они ухватились за коробку, как это сделала Пайпер, будучи в раздраженном состоянии.

– Готова? – спросила Первая Пайпер.

Пейдж затаила дыхание.

– Разумеется, – ответила Вторая Пайпер.

– Хочу, чтобы здесь была только одна из нас! – выкрикнули обе Пайпер одновременно, закрыв глаза.

Пейдж моргнула, подождав, пока легкая вспышка света, всегда сопровождавшая их колдовство, рассеется. Но ничего не случилось: обе Пайпер все так же сидели каждая на своем месте.

– Не стоило ждать от этого слишком многого, – заявила Вторая Пайпер, скрестив на груди руки.

– Я знала, что это было бы слишком легко, – сказала Фиби. – И почему мы не живем в том мире, где желания – это всего лишь желания?

– Не хочется этого говорить, но, может быть, это что-то очень личное? – спросила Пейдж.

– Но я в действительности вовсе не ставила себе такой цели! – возмутилась Вторая Пайпер.

– Да, но это все же личное желание! – напомнила ей Первая Пайпер. – Пейдж, похоже, права. Это вроде как наказание за содеянное.

– Надо сказать, весьма чувствительное наказание, – сказала Вторая Пайпер.

Остальные трое воззрились на нее в удивлении.

«Похоже, у Пайпер вырисовывается свой собственный характер», – подумала Пейдж.

– Ну, пойду посмотрю, что есть в «Книге Теней», – сказала она, взяв список ингредиентов у Фиби и ручку, чтобы дописать туда приправы, рассыпавшиеся по вине Пайпер. – Наверно, это надолго.

– Я тебе помогу, – заявила Фиби, поднявшись на ноги и забирая свою коробку. – Так, вы двое, просто сидите тихо... и все...

– Ага, – сказала Пейдж. – Мы обязательно что-то придумаем.

Как только она повернулась к двери, по ее спине внезапно пробежал холодок: так бывало всякий раз, когда ее охватывало озарение после долгих и мучительных размышлений. Та, новая Пайпер, была немного другим человеком, отличным от старой Пайпер... Все это было весьма серьезно.

Пейдж уже подошла к ступеням лестницы, ведущей наверх, как вдруг услышала некие звуки, похожие на шум драки, которая, казалось, происходила совсем рядом со входной дверью. Она и Фиби застыли на месте.

– Ты слышала что-нибудь? – тихо спросила Пейдж.

Внезапно с той же стороны послышался чей-то вопль. Голос был женский.

 – Вот это я прекрасно расслышала! – воскликнула Фиби, бросаясь к двери.

– Пайпер...ы! – закричала Пейдж, после короткого раздумья прибавив окончание множественного числа. Сердце ее стучало как бешеное, когда она неслась к входной двери, размышляя над тем, с каким врагом им придется столкнуться на этот раз.

Но ни Пейдж, ни Фиби явно не были готовы увидеть то, что вскоре открылось их взорам. На ступеньках лежала молодая светловолосая девушка лет восемнадцати, одетая в длинное белое платье. Из груди торчала стрела. Рядом стоял темный волшебник, все еще ухмыляясь после содеянного убийства. Его светлые волосы торчали во все стороны, а во рту, как обнаружилось, не хватало нескольких зубов.

– Пейдж, назад! – закричала Фиби.

Пейдж медленно попятилась назад к входной двери, но колдун уже заметил ее и рассмеялся мелким дебильным смехом. К счастью, в это мгновение к двери подбежали обе Пайпер, вскинувшие руки ему навстречу, чтобы развеять его в пыль, но колдун успел раствориться в облаке густого черного дыма.

– Он меня не убил, – деревянным голосом произнесла Пейдж.

– Эй, ну помогите же мне, она все еще жива! – воскликнула Фиби, которая обняла раненую и пыталась поднять ее. Та громко крикнула от боли. Пейдж опустилась рядом и потянулась было, чтобы выдернуть стрелу, но Фиби отвела ее руку.

 – Не надо! Она слишком ядовита для тебя! – предостерегающе сказала она.

Пейдж с трудом проглотила ком в горле. Как она могла быть столь беспечна? Она оказалась на волосок от гибели, но, впрочем, это не особо ее напугало, такое случалось и раньше. Фиби осторожно вынула стрелу, отчего раненая издала болезненный стон. Четыре сестры внесли ее в дом и положили на диван в прихожей.

– Пейдж, можешь вылечить ее? – с надеждой спросила Фиби.

– Попробую. – Пейдж встала на колени рядом с диваном и подняла ладони над раной, но девушка приподнялась и взяла ее за руку. Ее прикосновение было совсем слабым.

– Сейчас уже слишком поздно... – с трудом проговорила она. – Яд уже начал действовать... Не теряйте зря времени... Мне просто нужно было предупредить вас...

– Предупредить? О чем? – с дрожью в голосе спросила Пейдж.

– Старейшины... они послали меня, чтобы передать вам... что темные волшебники собираются вновь... и они идут за тобой...

– Идут за мной...

Это явно было не похоже на веселую вечеринку. Пейдж вдруг показалось, что она очутилась под ледяным душем. Они собираются ее прикончить?

Раненая закашлялась, согнувшись от боли. Пейдж уняла дрожь и вновь расположила ладони над раной, пытаясь вылечить ее, но так как она была доброй волшебницей лишь наполовину, сил, чтобы полностью вылечить, у нее не хватало. Ей нужно было образовать канал энергии между собой и раненой, но та была уже слишком далеко. Вскоре все четверо услышали ее последний вздох, а ведь они даже не узнали ее имени.

Пейдж со слезами на глазах медленно поднялась на ноги.

– Она была так молода, – жалобно сказала она своим сестрам.

– Не убивайся так, Пейдж, – сказала Первая Пайпер, взяв ее за руку. – Ты сделала все, что могла.

– Что это за предупреждение? – задумчиво произнесла Вторая Пайпер. – Что, целая армия колдунов придет за Пейдж? Мне это совсем не нравится.

– Не знаю, – пробормотала Фиби, снимая с дивана шерстяное одеяло и накрывая им жертву. Сурово нахмурившись, она повернулась к сестрам: – Что-то не сходится: ведь колдун стоял прямо рядом с Пейдж, которая просто застыла на месте. Ему даже не пришлось бы бежать за ней.

– Так что, возможно, эта девушка ошиблась? – с надеждой спросила Пейдж. – Может, они вовсе и не за мной идут?

– Но почему Старейшины именно ее послали? – заговорила Первая Пайпер, входя в комнату. – Если жизнь Пейдж оказалась в опасности, то почему они не стали посылать Лео, чтобы он сам пришел и все объяснил?

– Они бы так и сделали, если опасность была бы действительно велика, ведь так? – сказала Пейдж, все еще надеясь на то, что погибшая ошиблась. Но ей едва уже не чудился целый батальон колдунов, целившихся в нее отравленными стрелами.

– Кто знает? – сказала Вторая Пайпер, пожав плечами. – Это же они.

Пайпер не слишком хорошо относилась к Старейшинам после того, как они несколько месяцев не давали встречаться ей с Лео, поскольку добрым волшебникам и ведьмам было строго-настрого запрещено создавать союзы. Они уже хотели было разрушить их чувства, но, когда увидели, что Пайпер безоговорочно приняла сторону добра, их непреклонность поколебалась, и после целого месяца размышлений они наконец разрешили им пожениться.

– Ну, мы знаем, что колдун пытался остановить ее, чтобы она не успела предупредить нас о чем-то, – заявила Фиби. – По крайней мере, сейчас нам уж точно надо готовиться к худшему. Мы должны теперь в оба глаза следить за Пейдж.

–Да уж, пожалуйста, – сказала Пейдж, подходя к Фиби, и та обняла ее.

– Как будто нам больше нечем заняться, – съехидничала Вторая Пайпер.

– Ладно, а теперь вернемся к нашим баранам, – заявила Фиби. – Нам нужно залезть в «Книгу Теней» и посмотреть, сможем ли мы записать туда это колдовство с пожеланиями. Без обид, но я доверяю Силе Трех больше, чем Четырех, и к тому же нам это может понадобиться в борьбе с колдунами.

– А что делать с ней? – спросила Пейдж, указав на девушку.

На вопрос никто не успел ответить, поскольку над телом девушки внезапно появилось несколько сверкающих сфер, окутавших ее, и растворились вместе с ней в воздухе. Одеяло на мгновение повисло, а потом упало на диван.

Фиби грустно улыбнулась, наблюдая за исчезновением сфер.

– Думаю, сейчас ей в любом случае уже лучше, – сказала она. – Ладно, пойдемте заглянем в «Книгу Теней».

Пейдж пошла вслед за ней, думая о том, как она умрет и ее тело точно так же просто растворится в сверкающих сферах, ей это даже немного нравилось. Во всяком случае, это выглядело не так уж плохо, единственное, чего хотелось – чтобы это произошло не слишком скоро. Размышляя таким образом, она даже не сразу поняла, что вхолостую передвигает ногами, упершись в спину Фиби, которая остановилась, увидев, что обе Пайпер все так же стоят.

– Эй, девочки, вы идете?! – воскликнула Фиби, перегнувшись через перила.

– Нет, – отозвались они.

Пейдж покачала головой и направилась наверх. Пайпер, звучащая в стерео режиме, была для нее все еще в новинку, как и мысль о том, что теперь за ней охотятся колдуны.

Да, денек выдался явно не из легких.

– Знаешь, что я думаю? – ехидным тоном тихо сказала Вторая Пайпер, опустившись на диван. Она вслушивалась в шаги сестер, направлявшихся на чердак.

Первая Пайпер моргнула.

– В общем-то нет. А ты уж подумала, что знаю, если у нас обеих одни и те же мозги, – ответила она, тоже присев на диван.

– Короче, думаю, что с этим все рано придется поработать, – заявила Вторая Пайпер, указывая на себя и своего двойника.

– Знаю, – со вздохом ответила Первая Пайпер. – И мне кажется, что эта проблема стоит на первом месте, несмотря на то что сегодня произошло.

– Разумеется! Но ты же слышала, что сказала Пейдж. Это надолго, – подытожила Вторая Пайпер. – Так что почему бы нам не успокоиться немного и не взглянуть на это дело с другой стороны?

– Уточни, пожалуйста, что имеешь в виду? – спросила Первая Пайпер, заерзав на диване.

– Я имела в виду то, что вот-вот вернутся маляры, – сказала Вторая Пайпер, взглянув на погром в столовой. – Что нужно приниматься за выпечку...

– После полудня нужно идти на интервью... – дополнила Первая Пайпер, наконец уловив суть.

– Нужно еще заглянуть в «РЗ»...

– И кто-то еще должен быть тут, чтобы приглядывать за Пейдж...

– И наконец, должна просто быть возможность вовремя без промедления отреагировать на опасность, – докончила Вторая Пайпер.

 – Не знаю, – тихо сказала Первая Пайпер, уставившись на ступеньки, ведущие наверх. Она догадывалась, что сказали бы ее сестры, если бы слышали все это. Ведь будет слишком опасно выпускать наружу сразу обеих Пайпер: что, если кто-нибудь их увидит вместе? А что, если что-нибудь пойдет не так?

– Да ладно! Думается, из этого вполне можно извлечь настоящую пользу! – подбодрила ее Вторая Пайпер.

– Ну, если одна из нас останется здесь, так что нас нельзя будет застать вместе... – задумалась Первая Пайпер. – В этом случае многое можно успеть.

– Именно. Зачем упускать такую отличную возможность? Ведь я именно этого и хотела, не так ли?

– Может, для этого все-таки была некая причина, – медленно произнесла Первая Пайпер. – Может, ты здесь, чтобы мне помочь?

– Ага, а может, это ты здесь для того, чтобы помочь мне? – заявила Вторая Пайпер, выгнув брови.

– Ну пусть так! – ответила Первая Пайпер, махнув рукой. – Как бы там ни было, нам нужно срочно обдумать наши дальнейшие действия.

Вторая Пайпер почувствовала, как ее руки покрываются мурашками. Взглянув на руки своего двойника, она улыбнулась, заметив то же самое. Обе чувствовали одно и то же. Поначалу дублирование только пугало их, но теперь стали вырисовываться и полезные стороны случившегося.

 – Пойду, пожалуй, строить глазки репортеру из «Хроник», заодно и дам ему интервью, – заявила Вторая Пайпер.

– Тогда я останусь здесь и буду разбираться с малярами и со всеми волшебниками, которые, вполне возможно, скоро покажутся, – улыбнулась Первая Пайпер. – Так что можешь отправляться в «РЗ» и брать под контроль Ринальдо, пока я буду готовить!

– Отлично! – воскликнула Вторая Пайпер.

Обе одновременно поднялись и направились было к двери, как вдруг Первая Пайпер внезапно схватила Вторую за руку, но потом так же резко отшатнулась от нее. Странное все же возникает ощущение, когда дотрагиваешься до самой себя. Теперь она знала, что то, как она выглядит со стороны, точно соответствует ее собственным ощущениям. Зеркало явно оказалось в проигрыше, не отражало сути. Но продолжать сейчас контакт она все равно не смогла бы: это было бы уже слишком.

– Погоди-ка, – проговорила она. – А я-то что буду с этого иметь?

– Эй, это же для нас обеих, ведьмочка, – заявила Вторая Пайпер, потрепав ее за плечи. – И только!

Первая Пайпер бездумно застыла на месте, повесив голову. Если бы все было как обычно, она обязательно заметила бы, что подобные вещи в прошлом не срабатывали, но сейчас ей почему-то так не казалось.

– Чушь, конечно, – сказала она, усмехнувшись. – Но другого выбора нет.

ГЛАВА 4

– Вы пропустили одно местечко на потолке, – сказала Первая Пайпер, указывая на пятно в углу одному из маляров, который уже откатился на своей лесенке в сторону. Тот с громким вздохом опустил плечи и возвратился на исходную позицию.

Первая Пайпер не спускала глаз с маляров, она усаживалась за стол, когда они возвращались с каждого своего перекуса, который длился, по ее мнению, ужасно долго. И маляров это начало наконец раздражать, особенно же их нервировало ее полное спокойствие.

 – А вы что, целый день здесь просидите? – спросил маляр, яростно замазывая краской то пятно, на которое она ему указала.

Пайпер в это время занималась сортировкой тех самых бумаг, которые этим утром так замечательно перепутались. Выдавив улыбку, она сказала:

– Ага, а что, есть проблемы?

Все трое маляров, насупленно занимающиеся своим делом в разных углах комнаты, обменялись обескураженными взглядами. Пожав плечами, Пайпер спокойно вернулась к своему занятию. Пусть себе жалуются, сколько им влезет, ей лишь нужно, чтобы работа была выполнена хорошо. А для этого надо следить, чтобы рабочие не слишком отлынивали, – этим-то она и занималась все последнее время.

Вдруг сердце Пейпер страшно забилось, когда она вспомнила последние события. Но она понимала: если чересчур глубоко задуматься над тем, какие могут быть последствия от того, что на свете стало на одну Пайпер больше, она точно не сможет больше ни на чем сосредоточиться. А ведь ради этого все и делалось...

Ладно, насчет всяких сверхъестественных штук можно будет поразмышлять попозже. А может, и вовсе не надо будет...

Зазвонил телефон, и Пайпер, сняв трубку, нажала на кнопку включения связи:

– Алло?

– А, Пайпер? Это Пайпер, – заговорил ее собственный голос на другом конце провода. Первая Пайпер невольно вздрогнула, но улыбнулась: ей это начинало нравиться.

– Привет, как дела? – спросила она Пайпер Вторую, расположившись за столом поудобнее, но не отрывая тем не менее своего взгляда от маляров.

 – В общем-то я только-только доехала до ресторана, где будет интервью. Я звоню со своей... то есть нашей трубки, – ответила та. – Просто захотелось убедиться, что колдуны еще не показались. Есть какие-нибудь признаки?

– Ни единого, – спокойно сказала Первая Пайпер, словно проникая взглядом сквозь потолок. – Обязательно позвоню, если кто-либо покажется... – Последнее она проговорила совсем тихо. Она не боялась маляров, просто за последние годы у нее выработалось стойкое недоверие к посторонним. Так что ей не хотелось лишний раз светиться.

– Отлично. Трубка будет при мне.

– Да, кстати, когда чуть позже зайдешь в «РЗ», там будет такой злобный парень, по имени Дуглас, который работаете Ринальдо. Не дай ему себя запугать, – быстро проговорила Первая Пайпер. Ей нужно было восполнить некоторые пробелы в списке событий для своего двойника, чтобы та не попала впросак. Их раздельные воспоминания начинались с того мгновения, как Вторая Пайпер покинула утром дом.

– Очень злобный или так, как обычно?

– Пожалуй, как обычно, – ответила Первая Пайпер, помолчала, задумавшись. – Мне так кажется. Он хотел порушить все стены в VIP-зале, чтобы освободить больше места для гостей своего шоу.

– Что?! Он хотел... – задохнулась от гнева Вторая. – Но мы не можем этого позволить!

«Неужели у меня действительно такой тон?» – мысленно удивилась Первая Пайпер.

 – Я же сказала, что он – зараза.

 – Ладно, я ему устрою! Все, увидимся!

Пайпер положила трубку и откинулась на спинку стула, почувствовав некоторое удовлетворение от разговора с самой собой. Так здорово наконец-то пообщаться с человеком, который, без сомнения, понимает и поддерживает ее целиком и полностью!

Да, только вот нужно к этому еще привыкнуть.

Вторая Пайпер попробовала из своего бокала вино и улыбнулась: не слишком сладкое, но и не слишком терпкое, как отметила она про себя, это вино идеально подходило для нормального делового ужина. Махнув рукой официанту, Вторая Пайпер попросила еще налить по бокалу себе и Джине Манки, которая и собиралась взять у нее интервью, как у «деловой женщины года».

– Вы знаете толк в вине, – с улыбкой сказала Джина.

– Пожалуй, ведь я успела поработать в ресторанном деле, перед тем как открыла клуб, – ответила Вторая Пайпер, откидывая назад волосы и сделав еще один глоток. Перед выходом она переоделась в обтягивающее черное платье без рукавов и немного подкрасилась так, чтобы это было чуть более официально, чем для обычного воскресенья. Ей не хотелось портить впечатление о себе самой в глазах прессы.

Вторая Пайпер снова улыбнулась, увидев, как Джина попробовала вино из своего бокала. Пайпер сложно было понять, почему ей так легко дается эта встреча: ведь она не такой уж открытый человек и раскрывать подробности из собственной жизни явно не ее привычка.

– Теперь ясно, – сообщила Джина и сверилась со своей записной книжкой, перелистывая ее накрашенным ноготком. – Так что же заставило вас перейти из ресторанного бизнеса в клубный?

– Наверное, мне просто захотелось завести собственное дело, а тут как раз подвернулась возможность купить этот клуб, ну и ... – сказала Пайпер со смешком.

– Это замечательно! Что ж, вы неплохо на этом заработали, – заметила Джина, поправляя выбившийся светлый локон.

– Ну, я всего лишь дала людям то, что они хотели, – жизнеутверждающим тоном объяснила Вторая Пайпер.

«Ух ты, вот это уже совсем на меня непохоже, – подумала Вторая Пайпер, прислушиваясь к собственному тону. – Любопытно...»

Джина рассмеялась и сделала маленькую пометку в своем блокноте. Вторая Пайпер поняла, что прошла некое испытание, и глубоко вздохнула, почувствовав, как напряжение покидает ее. Она ни за что бы этого не сделала, если бы не знала, что ее двойник сейчас точно находится дома, разбирается еще с одной проблемой, которую она должна была решить сама. Кроме того, решить надо было на все 100 процентов, поскольку Фиби и Пейдж, хоть она и доверяла им как самой себе, ни за что не справились бы с этой задачей. Так что, если бы не ее «непутевое» желание, вряд ли бы она смогла справиться со всеми накопившимися делами вовремя.

– Ваш заказ, дамы, – сказал официант, выкладывая с подноса на стол блюда.

– Выглядит просто чудесно, спасибо, – поблагодарила Вторая Пайпер, берясь за приборы. Кушанья пахли восхитительно, и за весь обед платила редакция «Хроник Сан-Франциско». Вторая Пайпер в глубине души порадовалась столь удачному стечению обстоятельств. Ведь обедать с Джиной приятнее, чем сидеть дома и стеречь этих угрюмых маляров, да еще и ждать с минуты на минуту, не покажут ли свои гнусные физиономии колдуны.

Для Второй Пайпер все складывалось просто замечательно.

Первая Пайпер тихонько подпевала песню, передаваемую по радио, и мешала тесто для своего знаменитого шоколадно-малинового чайного печенья, умудряясь при этом еще покачиваться в такт музыке. Маляры наконец-то удалились, и кухня вновь оказалась в ее полном распоряжении. Солнце уже клонилось к закату, занавески шевелил прохладный ветерок, легкий, но достаточно сильный, чтобы унести запах краски. Взамен ему комнату заполнял запах влажной после весеннего дождя земли.

«Этот вечер вполне мог бы оказаться самым лучшим в моей жизни», – подумала Первая Пайпер, разливая полужидкое тесто по формочкам. Конечно, она сильно преувеличивала, но очень хотелось, чтобы это было так. Наконец-то она может сама, полностью распорядиться своим временем и, например, приготовить что-нибудь вкусненькое. Она уже давно все делала в страшной спешке: занимаясь чем– то одним, старалась хоть как-то продвинуть тысячи других дел. Похоже, она успела забыть, как это здорово – готовить, ведь это для нее был в первую очередь увлекательный и радостный процесс, нежели ответственный.

Первая Пайпер поставила в духовку партию печенья и установила таймер. Вдруг она рассмеялась неизвестно чему, но потом поняла, что просто испытывает обычное человеческое счастье от того, что все на месте, и закружилась сама с собой. Пейдж и Фиби надолго застряли на чердаке, так что не могли бы стать свидетельницами ее сумасбродства. Пайпер прервала свой танец у плиты, чтобы взяться за тесто для орехового сдобного печенья, любимого печенья Лео.

«Лео, – подумала она, – как было бы здорово увидеть его прямо сейчас». Она была в превосходнейшем расположении духа, и ей очень сильно захотелось поделиться с мужем своей радостью. Пайпер вытащила горячий противень из плиты. Пожалуй, все же стоит позвать его.

– Лео! – заворковала она, как голубка. – Ле-е-о-о!

Пайпер застыла на месте, вглядываясь в потолок, но ничего не происходило. Никаких вспышек света, ничего. Похоже, он действительно занят.

«Ладно, – подумала она, мешая тесто. – Наверное, нужно будет попытаться снова позвать его, когда будет готова ореховая сдоба». Пайпер ухмыльнулась, представляя, как он старательно кусает ее печенье – таращит при этом глаза.

«Надеюсь, другой мне так же хорошо сейчас, как и мне самой», – думала она, просеивая муку. К несчастью, именно сейчас Вторая Пайпер занималась Дугласом...

Вторая Пайпер уступила дорогу рабочим, которые перетаскивали из уютных местечек для особых гостей все, что можно вытащить: разобранные диваны, подушки, занавеси и прочее. Она следила за тем, чтобы все эти вещи не в кучу бросали, а складывали как полагается. Как только будет закончен новый пол, надо все вернуть на место. Повсюду слышался строительный шум, и хотя ноздри Второй Пайпер щекотал запах лакированного пола, помещение буквально гудело, но ей это нравилось.

Зазвонил сотовый телефон, и Пайпер слегка напряглась от испуга. Она повернулась к стойке, взяла трубку, без особого удивления обнаружив, что на дисплее высветился ее собственный номер.

– Алло? – осторожно произнесла она, заправляя за ухо выбившуюся прядку волос. – Все нормально?

– Все прекрасно, – лениво пропел в трубке ее собственный голос. – Просто хотела проверить, как там у тебя.

– Ох, ты меня почти что до смерти напугала, – заявила Вторая Пайпер. – Я уж подумала, что-то случилось с Пейдж.

– Извини, – сказала Первая Пайпер. – Мне следовало догадаться, что ты так отреагируешь. В смысле я бы сказала то же самое.

– Именно, – ответила Вторая Пайпер со вздохом.

– Миссис Холлиуэл, у меня есть несколько образцов пола, взгляните на них.

Подошедший к ней был, должно быть, Дуглас, о котором ей говорила Первая Пайпер. Вторая чуть улыбнулась, завидев его чеканный профиль и общий гордый вид: о чем ее не предупредила Первая Пайпер, так это о том, что он очень привлекательный.

– Сейчас подойду, – сказала она ему, отведя трубку в сторону и прошептав в микрофон: – Что ж ты мне не сказала, что он такой обаяшка?

– Что?! Э... он не в твоем вкусе.

– Да, да, да, – иронически сказала Вторая Пайпер. – Ладно, здесь дела в порядке, беспокоиться не о чем. Все, увидимся, пока!

Она быстренько повесила трубку, оставив своего двойника в полнейшем шоке от услышанного, и вновь повернулась к Дугласу. Ого, какой острый взгляд.

– Что ж, давайте приступим, – сказала Вторая Пайпер и повела его к опустевшему бару.

 По счастью, «РЗ» закрывался в воскресенье ночью, так что народ разбегался до утра. Второй Пайпер уже начинало казаться, что эта затея с показом мод – самая лучшая мысль, которая когда-либо ее посещала. Это придаст ее клубу еще больше оригинальности.

– Вот два образца, вполне подходящие. – С этими словами Дуглас выложил на стойку бара две плитки, черные и блестящие. – Они долговечны. Вот эти лучше, но дороже, и мне кажется, вы это не примете.

– Почему вы так решили? – спросила Вторая Пайпер, почувствовав легкое раздражение.

Дуглас свысока посмотрел на нее и заявил, усмехнувшись:

– Ну, вы, похоже, отвергаете всякую мысль, какую бы я ни предложил. К тому же я понял, вам нравятся эти ваши закутки.

Вторая Пайпер сузила глаза. Где это он поднабрался подобных манер? Сейчас она начинала понимать, почему Пайпер так настойчиво предупреждала ее о нем.

– Слушайте, эти «закутки» – для особых гостей, а вы еще хотите, чтобы я потратила кучу денег, чтобы обрушить стены и уничтожить их? – заявила Вторая Пайпер и взяла более дорогой образец. – Но если такой пол лучше, то пусть будет так.

В первое мгновение ей показалось, что Дуглас слегка смутился и даже немного удивился.

– Отлично, – сказал он, доставая из нагрудного кармана ручку и обнажая стержень, сделал небольшую пометку в своей записной книжке, а потом потянулся за телефоном. – Я сделаю заказ немедленно.

– Хорошо, – подытожила Вторая Пайпер и отошла от бара. Она вдруг сообразила, что если уж у нее появилось свободное время, то почему бы ей не сделать учет, поскольку ей уже долгое время это не удавалось.

Дуглас отвернулся от нее и принялся набирать номер на своем мобильнике, но вдруг передумал и снова посмотрел на нее:

– Знаете, сейчас с вами стало немного легче работать, нежели сегодня утром.

Вторая Пайпер улыбнулась.

– Скажем, я просто недавно сбросила со своих плеч часть ноши, – проговорила она.

«Я бы Сказала, примерно половину», – добавила она про себя.

– Мне нравятся изменения, – сказал Дуглас и посмотрел на нее так, что она начала краснеть под его взглядом. Он что, заигрывает с ней?! Она уже и не помнила, когда сама в последний раз этим занималась. Нет, она никогда не изменяла Лео, но все же ощущение было неплохим. – Не хотите ли отужинать со мной Сегодня? – спросил он.

– Не думаю, что это хорошая идея, – ответила Вторая Пайпер, повернув руку так, чтобы он увидел ее обручальное кольцо.

– Это всего лишь деловой ужин, – пояснил он, старательно не замечая кольца. – Нам есть что обсудить.

Вторая Пайпер подумала, что Дуглас был заинтересован кое в чем другом, но не в бизнесе. Однако ничего другого быть не может – это не для нее, потому и решила, что особого вреда здесь нет. Просто это приглашение, сопряженное с легким флиртом, вновь заставило ее почувствовать себя женщиной в полном смысле слова. Этого ей в последнее время стало недоставать, она уже почти привыкла к своей роли пожилой матроны.

«Это же не измена, только лишь деловой ужин», – сказала себе Вторая Пайпер.

– Ладно, – согласилась она. – Пусть будет деловой ужин.

– Отлично, – обрадовался Дуглас. – Я позвоню вам, и мы пойдем.

Вторая Пайпер отвернулась, пытаясь скрыть ехидную улыбку. Сестры гордились бы ею: настало время веселого представления.

ГЛАВА 5

– Сколько ж мы уже здесь торчим? – спросила Пейдж, потягиваясь и зевая.

Фиби тоже с хрустом потянулась и вдруг, стала принюхиваться.

– Сдоба! Должно быть, Пайпер принялась за выпечку. Все, перекус.

Резко поднявшись, она ощутила, как сильно закружилась голова. Взглянув на часы, увидела, что они сидели в полной неподвижности около часа. Тут же громким бурчаньем напомнил о себе пустой желудок. Пейдж прижала ладонь к животу, показывая, что испытывает примерно то же самое. Они перелистали почти всю книгу, а нашли только одну страничку, где говорилось об исполнении желаний и обратном действии. Там было сказано, что, если кто-то хочет, чтобы его или ее желание сбылось, должен вложить в это все свое сердце. Или же забрать его, чтобы колдовство исчезло.

Для Фиби это все звучало не более чем какие-то непонятные колдовские штучки-дрючки.

– Надеюсь, Пайпер догадалась сварить немного кофе, – сказала Пейдж. – Я останусь здесь и досмотрю книгу до конца, мне просто нужно немного подкрепиться, и все. Принесешь?

– Ладно.

Как только Фиби дошла до ступенек, ведущих вниз, она почувствовала, как ее голова отяжелела, и особенно сильно ощущалась усталость глаз. Ей не хотелось признавать, что их задумка оказалась почти безнадежной. Как ни трудно было бы это осознать и принять, но похоже, что пока никто ничего не придумал, Сила Трех не станет Силой Четырех.

«Как будто в этом доме и без того мало народу», – подумала она.

Хоть это и выглядело забавно, но именно Пайпер всегда была особенно осторожной по части желаний, более того, именно она бесконечно одергивала и Пейдж, и Фиби, постоянно читая им мораль по поводу личной ответственности. И если кто-либо собирался нарушить эти правила, рядом мгновенно оказывалась она.

«А теперь их еще и двое. – Фиби усмехнулась про себя. – Эх, я бы все отдала, чтобы было две меня... Я бы могла помочь вдвое больше и большему числу людей. Одна Фиби торчала бы на работе, а вторая – развлекалась, потом они бы менялись...»

 Фиби тихонько рассмеялась и хотела уже было прошмыгнуть на кухню за провиантом, как вдруг заметила одну из Пайпер (которую – точно не знала), мирно сидящую на диванчике с закинутыми за голову руками и вытянутыми ногами. Не верилось, что другая Пайпер в это время решает страшное количество проблем и вообще носится как белка в колесе.

И Фиби и Пейдж даже какое-то время размышляли над тем, где могли бы находиться обе Пайпер последние два часа, и в конце концов решили, что те, возможно, разбираются в своей с ситуации и сами предпримут что-нибудь. Пейдж предложила оставить их ненадолго одних, и Фиби согласилась. И сейчас она даже почувствовала некоторое раздражение от того, что одна из них сидит и просто бездельничает.