Текст книги "История о двух Пайпер"

Автор книги: Эмма Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

– Хорошо, – согласилась Фиби. – Я просмотрю «Книгу Теней» еще раз и проверю, нельзя ли выяснить, что происходит с Пайпер.

– Фиби, мы вчера вечером уже дважды просматривали ее, – осторожно заметила Пейдж. – Там ничего не говорится о зелье, помогающем создать двойника. Ритуал об отмене сбывшегося желания был нашим лучшим ходом.

– Я знаю, Пейдж, но мы могли там что-то упустить, – твердым голосом сказала Фиби. – Я не хочу просто сидеть и смотреть на мучения Пайпер.

– Знаю, – произнесла Пейдж с болью в сердце. Она подошла к Фиби и обняла ее. Та крепко обняла Пейдж. – Мы в этом разберемся, – успокоила сестру Пейдж. – Мы ведь всегда справляемся со своими проблемами.

– Тогда хорошо. – Фиби отстранилась от Пейдж и придала своему лицу уверенный вид. – Приступим к делу.

ГЛАВА 10

Переодевшись в свою одежду – удобные брюки из замши и белую рубашку с бретельками, Вторая Пайпер сидела у бара, подперев рукой голову, и смотрела на список дел, которые надо было завершить до начала показа мод в субботу. Ее волосы были связаны в «конский хвост» – чтобы не прилипали к чуть вспотевшему лицу. Медленным дыханием она пыталась предотвратить новую волну головокружения, чтобы перечитать список.

Ей надо было позвонить поставщику минеральной воды «Эвиан» и убедиться, что дополнительная партия в мини-бутылках находится в пути, не забыть о нескольких очень важных персонах, которые еще не ответили на приглашения. Кроме этого, провести собеседования, нанять дополнительных вышибал и составить окончательный список гостей. Вторая Пайпер читала, но не могла сосредоточиться. Ей было трудно это сделать – накатывались волны жара и голова раскалывалась от боли.

Пайпер сделала глубокий вдох и отпила глоток воды. Она посмотрела на свой сотовый телефон, лежавший на барной стойке рядом с бумагами, и подумала, не позвонить ли домой справиться, как дела у другой Пайпер, но решила не делать этого. Какая-то часть ее сознания сопротивлялась и не хотела знать, страдает ли Первая Пайпер от тех же приступов, что и она. Если это так, то дело определенно принимает серьезный оборот, и ей совсем неохота заниматься этим. Внутри себя она отталкивала и драму, разворачивающуюся в особняке. Снова окунуться в это? Ей хватало драм прямо здесь.

– Я хочу начать с вечерних туалетов! Вечерних туалетов! – Ринальдо буквально орал, когда вместе с Шарон ворвался на подиум из-за кулис. – Почему вы хотите поступить мне назло?

– Ринальдо, вам следует сохранить лучшее на заключительный момент, – возражала ему Шарон, стараясь быть дипломатичной. – Вечерние туалеты произведут более сильное впечатление, чем спортивная одежда.

Лицо Ринальдо начало краснеть. Он уже побагровел, когда Марша выскочила на подиум с минеральной водой в надежде предотвратить вспышку гнева.

– Вот, Ринальдо, выпейте это, – сказала она, робко протягивая открытую бутылку.

– Я не буду! – крикнул Ринальдо и выбил вскрытую бутылку из ее рук, бутылка покатилась по подиуму, оставляя мокрые пятна, обдав водой и Маршу и Шарон. Марша быстро захлопала глазами, но тушь все-таки начала расползаться по ее лицу черными полосами. – И я не потерплю того, чтобы непочтительно отзывались о моей спортивной одежде, – выпалил он Шарон прямо в лицо.

– Ринальдо, вы же знаете, что я не это имею в виду, – ответила Шарон, сохраняя полное спокойствие, хотя на ее белой блузке остались пятна от воды. – Я всего лишь считаю, что естественнее начинать показ со спортивной одежды, а потом перейти к вечерним туалетам.

– Так поступают все, а я не хочу быть предсказуемым! – заорал Ринальдо, сильно размахивая руками, словно сумасшедший. Схватив свой длинный фрак и сумку, он повернулся и спрыгнул с подиума. – Пойду выпью настоящего кофе. А вы позовете меня, когда надумаете обращаться со мной как с дизайнером этой коллекции.

Он бросился вон из помещения, побежал вверх по лестнице, и Вторая Пайпер услышала, как дважды хлопнула входная дверь. Шарон закатила глаза и снова занялась делом, а Марша побежала за ней, извиняясь за Ринальдо и вытирая лицо бумажной салфеткой. Пайпер, глядя на эту сцену, все время глубоко вдыхала и медленно выдыхала воздух.

«Постарайся запомнить: никогда больше не работай с модельерами – особенно когда назревает сверхъестественный хаос».

– Это было интересно, правда? – сказал неизвестно откуда возникший Дуглас, садясь на стул рядом с Пайпер.

– Мягко говоря, – ответила Пайпер. Она радовалась возможности отложить бумажные дела в сторону. Но это лишь усилило ее головную боль. – Как вы работаете с ним?

– Ну, это все равно что работать с детьми, – ответил Дуглас. Его глаза заискрились, он вытащил из открытой коробки, лежавшей на барной стойке, палочку для помешивания коктейля и засунул ее в рот. – А я прекрасно умею обращаться с детьми.

– Правда? – удивленно спросила Пайпер.

– Нет. Отнюдь нет, – засмеявшись, ответил Дуглас.

Вторая Пайпер расхохоталась и поймала себя на мысли, что Дугласу удалось рассмешить ее, и вдруг почувствовала, что головная боль поутихла и снова можно ясно мыслить. Она отпила глоток воды со льдом и вздохнула. Поразительно: эта эйфория возникла оттого, что она почувствовала себя лучше. Ей показалось, что она может теперь со всем справиться.

– Послушайте, – сказал Дуглас, сверяясь со своими шикарными часами, а другой рукой вертя палочку во рту. – Не знаю, как вы, а я умираю с голоду. – Не хотите отобедать вместе со мной?

– О, не знаю, – ответила Вторая Пайпер, глядя на список заданий к предстоящему показу мод.

Дуглас встал, опустил рукава белой рубашки и разгладил все складки.

– Как хотите. Но через несколько минут вернется Ринальдо. Вы точно хотите оказаться здесь в этот момент?

– Вы правы, – согласилась Вторая Пайпер, буквально вскакивая со стула.

Дуглас улыбался, ведя ее к лестнице. «Как бы то ни было, надо извлечь пользу из поправившегося самочувствия, а делами можно заняться потом, —думала Вторая Пайпер. – Как знать – следующий приступ головокружения может отключить и навсегда». Но когда она скользнула на пассажирское сиденье маленькой симпатичной машины Дугласа и повернула лицо к солнцу, то на время совсем забыла о своих заботах. Дуглас включил стереомагнитофон и быстро пристроился к потоку машин. Встречный ветер тут же подхватил волосы Пайпер, и ей становилось все лучше и лучше. Забыть о темных волшебниках, демонах и личных выгодах! Как замечательно жить в городе молодой и свободной!

Фиби в сотый раз набирала номер сотового телефона Пайпер и, затаив дыхание, прижимала трубку к уху. Но включался только автоответчик. Фиби громко простонала и отключила аппарат, едва сдерживая желание швырнуть его об стену кухни. Как Вторая Пайпер может не звонить, когда дома столько чрезвычайных происшествий? За это время произошло так много неприятностей, что Фиби не могла уследить за ними.

– Не знаю, почему ты все время названиваешь ей, – сказала Первая Пайпер, сидевшая за кухонным столом. – У нас есть Сила Трех. Вторая Пайпер нам не нужна, чтобы сделать то, что мы обязаны сделать.

– Неужели я слышу обиду в твоем голосе? – спросила Пейдж, разливая остуженное зелье победы по трем маленьким бутылочкам. Когда эта микстура варилась в горшке, она была темно-зеленого цвета, в остывшем же виде стала черной и густой, словно чернила, и вдобавок ко всему от зелья исходил едкий запах. Пейдж сморщила нос и закупорила бутылочки.

– Нет, я не обижена, – ответила Первая Пайпер, взяв в руки кисточки для краски, которые оставил маляр, и постукивая ими по столу. – Если она безразлична к Лео, прекрасно. Но меня волнует судьба нас обеих.

Фиби недоуменно заморгала: если бы это было технически осуществимо, то они обе все равно представляли бы лишь одну Пайпер, подумала она, но решила больше не углубляться в эту мысль. Фиби понимала только одно: Вторая Пайпер была бы настоящей, если бы находилась здесь и беспокоилась о Лео точно так же, как Первая. Фиби больше интересовало, действительно ли они обе являются ее сестрами.

– Не знаю. Мне было бы лучше, если бы все находились здесь, – сказала Фиби, сидевшая напротив Первой Пайпер. Она забрала кисти у сестры, которая стучала ими по столу все быстрее и быстрее. Пайпер сложила вместе пальцы обеих рук. – Думаю, ты права, – продолжила Фиби. – С формальной точки зрения мы все еще обладаем Силой Трех.

 – Мы готовы, – сказала Пейдж. Она подошла к сестрам и передала каждой из них флакон с зельем, затем подбросила свой в воздух, поймала его и помахала им перед лицами сестер. – Вы готовы одержать победу и повеселиться?

Фиби посмотрела на Первую Пайпер. Она только час назад проснулась от вызванного слабостью сна и все еще казалась нездоровой. Волосы местами ниспадали ей на лоб, и щеки до сих пор были такими бледными, что казалось, лишены цвета. У нее мононуклеоз или по меньшей мере тяжелый случай гриппа.

– Что? – встревожилась Первая Пайпер, заметив выражение Фиби.

Фиби откашлялась и смущенно поежилась. Во всем этом было нечто такое, что ей не нравилось. Ей меньше всего хотелось отправить сестру в бой, когда та еще не пришла в себя.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила она Первую Пайпер.

Старшая сестра глубоко вздохнула.

– Хорошо, – ответила она, поднимаясь. – Давайте вернем моего мужа домой. Тогда я буду чувствовать себя гораздо лучше.

Она сжала свой флакон так сильно, что костяшки ее пальцев побелели. Второй рукой она обняла Пейдж за плечо. Фиби видела, что Пайпер очень слаба и мужественно переносит это, и Фиби не хотелось перейти какие-то границы. Если Пайпер сказала, что она готова, то так оно и есть. К тому же у них ведь не было большого выбора. Установленный Малагоном срок отказаться от своих сил уже истекал, и, если они в ближайшие часы не вызволят оттуда Лео, им всем грозит беда.

– Девочки, вы готовы? – спросила Пейдж.

– Готовы, – в один голос ответили Пайпер и Фиби.

Фиби взяла Пейдж под руку.

Исчезая, Фиби лелеяла надежду, что они и в самом деле готовы.

Когда ноги Пейдж коснулись твердой почвы, она обнаружила, что находится в огромной пещере с зазубренными красными стенами, пол которой покрывает какое-то вещество, похожее на ил.

«Почему они всегда живут в пещерах?» – подумала Пейдж.

И тут она заметила армию темных волшебников, угрожающе окруживших ее и сестер. Появление Зачарованных стало такой неожиданностью для темных волшебников, что они застыли на мгновение, потом все разом вытащили свое оружие и нацелились на сестер. Разнообразие оружия впечатляло. Там было все – от арбалетов до мечей и булав. Пейдж невольно отступила за Фиби. Все оружие, пропитанное специальным ядом, предназначалось для того, чтобы убить ее – светлую волшебницу.

– Лео! – позвала Пайпер, оглядываясь.

– Что ты здесь делаешь? – откликнулся Лео. В его голосе звучало и облегчение и злость.

И тогда Пейдж увидела клетку. Лео стоял внутри яйцеобразной камеры, сооруженной из мохнатых черных решеток, состоящих явно из какого-то волшебного вещества. Лео выглядел усталым и изможденным, подбородок его покрывала двухдневная щетина. Пейдж никогда не видела, чтобы Лео был так похож на бродягу. Она тут же всем сердцем посочувствовала ему.

Вдруг строй темных волшебников расступился, и через него прошел человек, настоящий гигант. Его длинные светлые волосы, проницательный взгляд и высокомерная манера держаться тут же вызвали в воображении образы средневековых рыцарей, которых Пейдж видела в книгах и кинофильмах. Рыцари Круглого стола. Гиневра и Ланселот.

«Должно быть, это Малагон», – подумала Пейдж, заметив, с каким почтением смотрели на него темные волшебники. Некоторые из них даже склонили головы, когда тот проходил мимо. Казалось, стены дрожали при каждом шаге этого колоссального демона.

– Вы рано явились! – весело произнес Малагон гулким голосом, который эхом отразился от стен. Когда он улыбался, его лицо казалось даже более зловещим. Он чем-то напоминал шакала. – Я обожаю женщин, которые способны принимать решения. Их так мало, – добавил он, останавливаясь перед ними и скрещивая руки. – Значит, вы готовы отказаться от своих сил?

Сестры бесстрашно взглянули на Малагона, и Пейдж, как всегда, почувствовала, что справедливость на их стороне. Этот гигант, демон в черной шкуре, бывший темный волшебник, ничего не представлял по сравнению с Силой Трех. Он даже не заметил, что они приготовили для него.

– Пайпер, уходи же! – отчаянно закричал Лео. – Фиби, Пейдж, послушайте меня! Вы не должны отказываться от своих сил ради меня! Они все равно убьют нас всех. Не делайте этого!

– Мы этого не сделаем, – заверила его Пайпер, перебрасывая волосы через плечо.

Три сестры одновременно отвели руки и бросили флаконы с зельем к ногам Малагона. Флаконы разбились и тут же взорвались, окутывая огнем демона-гиганта.

Только темные волшебники начали наступать на сестер, как взрыв зелья отбросил и их к стенам, что для сестер стало большим преимуществом.

Малагон громко рычал и старался высвободиться из огня, но не мог от него отбиться, тем более прочитать заклинание.

Пейдж протянула руки к сестрам и поочередно коснулась их. У Фиби кожа была прохладной и сухой, у Пайпер – горячей и потной. Пейдж потрогала и себя. Отбросив гнетущую тревогу о Пайпер, она сосредоточила всю свою энергию на заклинании и взяла сестер за руки. Скоро они покинут это место, и Лео поможет им разобраться с Пайпер – обеими Пайпер.

Кровь к крови, пепел к пеплу,

Зло, пришедшее из тьмы,

Мы, Сила Трех, изгоним.

Покинь это царство, исчезни навсегда!

Ничего не произошло. Пейдж взглянула на сестер – на их лицах отразилось то же беспокойство, что и на ее. В этот момент Малагон, сжав кулаки, с трудом поднял руки и преодолел стену огня.

– Попробуй еще раз! – выкрикнула Фиби, видя, что магический огонь, окружавший демона, начал слабеть и угасать.

Кровь к крови, пепел к пеплу,

Зло, пришедшее из тьмы,

Мы, Сила Трех, изгоним.

Покинь это царство, исчезни навсегда!

Когда они произносили это заклинание второй раз, Малагон начал улыбаться: огонь уже почти погас, и темные волшебники, пробуждаясь, снова двинулись на Зачарованных. У сестер был подавленный вид.

– Девочки? – струсив, произнесла Пейдж.

Пайпер еще крепче сжала ее руку. Тут Фиби не выдержала.

– Ныряем! – закричала она.

Малагон замахнулся и швырнул в них огромный шар энергии. Пейдж упала на землю и потянула за собой Пайпер. Та едва успела уклониться от шара. Шар голубой энергии взорвался, угодив в клетку, и отбросил Лео на решетку. Лео взмахнул рукой и закричал от боли.

Пейдж подползла к Пайпер, пока Малагон приближался к ней с еще одним шаром энергии. Пайпер подняла руки и нерешительно направила свою силу на Малагона, но нужного эффекта не произошло. Энергия даже не оставила рану, как это случилось с более слабым демоном, который совсем недавно нападал на них.

– Почему она не действует? – слабым голосом воскликнула Пайпер, находясь на грани эмоционального срыва. Она сделала еще одну попытку, затем другую, но с тем же результатом.

– Фиби! Быстро сюда! – крикнула Пейдж.

Фиби уложила двух темных волшебников

мастерскими ударами ног, затем побежала на подмогу к сестрам. Она упала на пол рядом с ними и прикрыла их одной рукой. Малагон подошел и встал прямо над Пайпер, Пейдж и Фиби, подбрасывая шар с энергией и дразня их.

– Давай, Пайпер. Пора уносить ноги отсюда, – шепнула Пейдж ей на ухо.

– Нет! Мы не можем оставить Лео! – выкрикнула Пайпер.

Слезы ручьями текли по ее лицу, она уже дошла до ручки. Пейдж с трудом сдерживала себя. Ей тяжело было видеть, как ее хладнокровная сестра бьется в истерике. Фиби посмотрела в глаза Пейдж и схватила ее за руку, тем самым получив прилив новых сил. Сестры все вместе взглянули на Малагона.

– Хорошая попытка, – сказал тот. – И я прощу вам эту маленькую неучтивость только потому, что мне все еще нужны ваши силы. У вас осталось двенадцать часов.

 Он поднял шар с энергией над головой, словно собираясь опустить его на сестер. Пейдж быстро перенесла сестер с этого места, даже не-смотря на то, что Пайпер закричала, выражая свое недовольство.

ГЛАВА 11

– Почему ты перенесла нас сюда? – закричала Пайпер, отбрасывая от себя Фиби и Пейдж в ту же секунду, как они оказались в гостиной особняка. Ее лицо было в слезах, а голос звучал неестественно.

У Фиби болело сердце. Ей почти не доводилось видеть Пайпер такой. Старшая сестра давала волю слезам лишь в самых тяжелых и безнадежных случаях – когда теряла любимого человека.

– Пайпер, я должна была так поступить, – оправдывалась Пейдж, словно маленькая растерявшаяся девочка. Фиби знала, что Пейдж тоже обескуражена всем случившемся. – Он собирался убить нас.

– Нет! Нет! Он не собирался! – возразила Пайпер, расхаживая позади дивана. Руками она сжимала грудь, словно пытаясь сдержать себя. – Он говорил, что мы ему нужны. Пейдж, он говорил, что ему все еще нужны наши силы. Как он мог заполучить их, если бы мы были мертвы?

Глаза Пайпер сверкнули от гнева, и на молочно-белых щеках Пейдж появились два розовых круга.

– Я... извини... он же... собирался бросить этот шар с энергией и...

– И ты решила бросить там Лео? – отрезала Пайпер.

– Заклинание не сработало. Что же еще нам оставалось делать? – ответила Фиби, вступая в перепалку.

– Не знаю... что-нибудь! – кричала Пайпер. – Его нельзя оставлять там! Фиби, ты видела его? Он был обижен, совсем один и...

Похоже, Пайпер все же не выдержала. Она зарыдала и закрыла лицо руками. Фиби подошла к сестре, обняла за плечи и повела к дивану. Пайпер все еще не окрепла, и если она не отдохнет, то скоро снова потеряет сознание.

– Извини, Пайпер. Я всего лишь среагировала на... – сказала Пейдж, прислоняясь к спинке дивана.

– Знаю, – сквозь слезы произнесла Пайпер. Шмыгнув носом, она попыталась остановить поток слез и сделала еще несколько глубоких вдохов. – Это же... я не понимаю, что происходит. Мои силы так ослабли, и мы не знаем, как вернуть их. А тут еще заклинание не подействовало...

– Мы не знаем, связано ли это между собой, – сказала Фиби, легко массируя шею Пайпер.

– Да брось ты, Фиби, – сказала Пайпер. Она уронила руки на колени и с сомнением посмотрела на сестру. – Ты хочешь сказать, что произошло совпадение, если в один и тот же день у меня кружится голова и я теряю сознание, а мои силы дают сбой, и мы хотим Силой Трех применить заклинание, а оно не срабатывает?

– Ладно, может, тут есть какая-то связь, – согласилась Фиби. – Но я не хочу, чтобы мы винили во всем этом себя.

– Да, – заметила Пейдж, пытаясь улыбнуться. – Нам нужен лишь другой план. Нам другие планы лучше удаются.

– Верно. Нам необходимо только найти способ, как полностью вернуть тебе всю силу, – сказала Фиби, заправляя волосы Пайпер за уши. – Если нам это удастся, то дадим демону хорошего пинка.

Пайпер повернулась и облокотилась на подлокотник дивана. Она выглядела еще слабее, чем прежде.

– Девочки, я ценю вас за то, что вы собираетесь сделать, но, честно говоря, не могу представить, каково быть при полных силах, – сказала она. – Раз на то пошло, я чувствую себя еще хуже.

 В это мгновение входная дверь распахнулась, и Фиби с Пейдж подскочили. Обе бросились в холл и увидели Вторую Пайпер, которую тащил самый красивый мужчина, какого Фиби когда-либо видела. Но ей некогда было рассматривать супермодель: Вторая Пайпер одной рукой обнимала его за шею, ее вторая рука безжизненно висела вдоль тела, голова покоилась у него на плече.

– Вы ее сестры? – спросил мужчина с британским акцентом.

– Да. Что случилось? – встревожилась Фиби, бросаясь им навстречу.

– Мы обедали у меня в квартире, как она вдруг потеряла сознание и упала со стула, – ответил мужчина, тяжело дыша. Фиби помогала ему удерживать Пайпер. – Она разговаривала и вдруг отключилась. Совсем отключилась.

Фиби и Пейдж обменялись тревожными взглядами. Как раз этого они опасались. У обеих Пайпер были одни и те же недуги. Во всем виновата «личная выгода».

– Минуточку. Вы обедали на вашей квартире? – неожиданно выпалила Пейдж.

«Да. Что все это значит?» – подумала Фиби.

– Мы коллеги по бизнесу, – не слишком убедительно ответил мужчина.

– Девочки, это Дуглас, – улыбнувшись, сказала Вторая Пайпер и чуть приподнялась.

– Рад с вами познакомиться, – сказал Дуглас без всякого выражения.

– Она пьяна? – спросила Пейдж, наблюдая, как Вторая Пайпер опускает руку на грудь мужчины. Совсем непристойно.

– Не думаю, – ответил Дуглас, пристраивая Вторую Пайпер к своему плечу. – Просто не совсем твердо держится на ногах.

– Давайте войдем, – предложила Фиби. Хватит допросов с пристрастием. О том, кто этот парень и что Вторая Пайпер делала у него дома, можно поговорить потом. Сейчас самое главное – позаботиться о ней.

Фиби и «таинственный мужчина» Дуглас провели Вторую Пайпер в гостиную, где Первая уже растянулась на диване, оперев голову на подушки и опустив ноги на пол.

– О боже! Это ты? – воскликнула Первая Пайпер с отвращением.

Дуглас застыл в дверях.

– Пайпер? У вас есть сестра-близнец? – спросил он, сдвинув брови.

– Что-то вроде этого, – в один голос ответили обе сестры.

Вторая Пайпер отошла от Фиби и Дугласа и плюхнулась на диван, заняв точно такую же позу, что и другая Пайпер, но глядя в противоположную сторону. И снова создалось впечатление, что это зеркальное отражение Пайпер.

– Она тоже больна? – спросил Дуглас, разглядывая Первую Пайпер.

– Да. Пай... я хотела сказать Пиа лежит здесь уже целый день, – сказала Пейдж, хлопнув Первую Пайпер по плечу. – Наверное, болеет из сострадания к сестре.

– У близнецов такое бывает, – поддакнула Фиби, среагировав на скептический взгляд Дугласа.

– Я не Пиа, – запротестовала Первая Пайпер. – Если кого-то и зовут Пией, то ее! – Она подчеркнула свое замечание легким движением ноги в сторону Второй Пайпер, на что Вторая Пайпер ответила сердитым взглядом.

 – Ну, спасибо за то, что привели ее домой! – Фиби попыталась выдворить Дугласа, прежде чем ситуация не стала еще запутаннее, однако Вторая Пайпер вскочила.

– Подождите! – сказала она. Дуглас повернулся к ней, и, к полному ужасу Фиби, Вторая Пайпер схватила того за лацканы и притянула к себе. Она запечатлела долгий и крепкий поцелуй на губах Дугласа, отпустила его и снова рухнула на диван. – Я прекрасно провела время, – заключила Вторая Пайпер.

– Что такое? – вскрикнула Первая Пайпер, присев. – Ты поцеловала эту жабу?

– Уф... я лучше пойду, – сказал Дуглас, выпрямляясь и разглаживая свой костюм.

Фиби последовала за ним к двери, закрыла ее, затем остановилась, глубоко вздохнула и вернулась к хаосу, царившему в гостиной. Между Первой Пайпер и Второй уже разгоралась ссора, а бедная Пейдж отчаянно пыталась выступить в качестве миротворца. Кому-то ведь надо было взять ситуацию под контроль.

«Думаю, мне следует заняться этим, – подумала Фиби. – Иногда отношения между сестрами принимают неприятный оборот».

Войдя в гостиную, Фиби подняла руки вверх.

– Эй, эй, эй, эй, эй! – закричала она, заглушая другие голоса. Затем сердито глянула на Вторую Пайпер: – Пожалуй, нам всем хотелось бы узнать, что, черт подери, происходит с тобой?

Первая Пайпер подняла брови дугой, ожидая ответа.

 – Вот те на! – выпалила Вторая Пайпер. – У меня все время кружится голова, и мои силы отказывают целый день!

Фиби, Пайпер и Пейдж переглянулись, в комнате воцарилось напряженное ожидание чего-то ужасного. Обе Пайпер слабели, и обеим становилось все хуже и хуже. Сколько еще ждать, пока им станет совсем плохо?

– Пейдж, принеси «Книгу Теней», – сказала Фиби. – Нам следует раз и навсегда разобраться с этим.

Лео сидел в клетке, поддерживая свою сломанную руку. Он сожалел, что не может вылечить сам себя. Со сломанной рукой было гораздо труднее сохранить храброе, волевое выражение лица перед темными волшебниками. Но еще больше его мучила неопределенность. Он не знал, что происходит с Пайпер, но понимал, что дела идут очень плохо.

Темные волшебники, не оставлявшие его одного ни на минуту, все время разговаривали, иногда раздавался взрыв хохота, иногда они вдруг начинали бороться друг с другом. Эти ребята были злы по своей природе – они жили ради того, чтобы убивать, – и чем дольше они были вынуждены сидеть без дела, тем буйнее становились.

«Делайте все, что хотите, только не возвращайтесь сюда», – мысленно твердил Лео Пайпер и ее сестрами. Он жалел, что не может предупредить их, и понимал, что, однажды потерпев неудачу, они не остановятся. Вопрос лишь во времени, пока у них не созрел иной план. Если снова Пейдж придет сюда, ее погубят. Погубят всех.

«Скорее всего они знали это еще до того, как явились сюда», – думал Лео, выпрямляя ноги и морщась от боли. Он не знал, как сестры нашли его, но гордился Пейдж, которая только осваивалась с силами белой волшебницы, она все-таки смогла перенести их всех сюда. Однако ему в какой-то мере хотелось, чтобы ей это не удалось. Тогда им не пришлось бы рисковать своими жизнями из-за него, они были бы в безопасности. В относительной безопасности.

Он подался назад, прижал голову к решетке и вздохнул: не удивительно, что Зачарованные подвергли себя опасности, пытаясь выручить его. В конце концов, он сделал бы то же самое ради любой из них. Но его поразило, что их заклинание и зелье не сработали. Он знал, что сестры не явились бы сюда, если бы полностью не приготовились. Так что же вышло не так?

«Пайпер...» – подумал Лео.

Поначалу, как девочки исчезли, он старался не анализировать произошедшее, но теперь не мог больше дурачить сам себя. С Пайпер что– то не так. Он почувствовал это сразу, как увидел ее. Она была больна, слаба и бледна, с покрасневшими и уставшими глазами. Не случилось ли так, что ее болезнь ослабила Силу Трех? Но каким образом? Когда он видел ее дома, она чувствовала себя прекрасно. Почему она так быстро и столь тяжело заболела?

Лео понимал, что может довести себя до сумасшествия, думая об этом, но не думать было почти невозможно. Ему больше ничего не оставалось делать, как мучиться этой мыслю.

«Делайте все, что хотите, только не возвращайтесь сюда... – снова мысленно сказал им Лео и, затаив дыхание, пошевелил рукой. Боль поднялась к плечу и ударила в висок. – Особенно если Пайпер больна. Вы, девочки, обойдетесь без меня. Я вам не нужен, чтобы совершить предначертанное судьбой».

Мысль о том, что Пайпер потеряет его или он Пайпер, разрывала ему сердце, но он упрямо отбрасывал ее. Он не мог быть сейчас эгоистом. Он не нужен Зачарованным. У них появится другой светлый волшебник, и жизнь будет продолжаться.

«Не возвращайтесь, – думал Лео. – Мир не должен остаться без Силы Трех».

– Тут ничего нет! – сказала Пейдж, захлопнув «Книгу Теней» и чуть не защемив себе пальцы. – Мы уже просматривали ее миллион раз!

– Такого быть не может! – воскликнула Фиби, подошла к книге и снова открыла ее. – Не может быть такого, чтобы мы не справились. Мы всегда можем что-то сделать.

Фиби листала книгу. Шелест тяжелых страниц заполнил чердак, и Пейдж отступила на шаг. Ей не хотелось сеять пессимизм, но положение казалось безвыходным. В книге ничего не было о заклинании раздвоения, а без него сестры не могли вернуться к прежнему положению. Без этого и Первая, и Вторая Пайпер будут неполноценными.

– Ты на самом деле считаешь, что две Пайпер мешают развернуть Силы Трех? – спросила Пейдж, пересекая помещение. Передышка и движение ей были сейчас необходимы. От долгого стояния на одном месте она становилась все напряженнее. Тут определенно можно заработать преждевременные морщины.

– А в чем еще может быть дело? – поинтересовалась Фиби. Она даже не заглядывала в страницы, которые переворачивала, просто листала книгу, чтобы чем-то занять руки. – Пайпер была права. Слишком много совпадений, поэтому ее силы и заклинание не сработали. Должно быть, сказывается личная выгода.

– Или какой-то побочный эффект от этого пожелания, – сказала Пейдж.

Она расхаживала вдоль стены, обдумывая это. Может, все еще есть какой-то путь обратить это желание вспять? Неужели она упустила что-то, готовясь к ритуалу? Возможно, если попытаться снова...

Пейдж вдруг почувствовала, что ее дергают сзади, затем услышала, как рвется ткань. Она приподняла подол своей длинной белой юбки и, осмотрев кружевную кайму, обнаружила на ней неровный разрыв длиной в два дюйма. Пейдж оглядела все вокруг и внизу увидела гвоздь, торчащий из старого сундука.

– Прекрасно, – пробормотала она, состроив гримасу.

 – С тобой все в порядке? – спросила Фиби, отрываясь от книги.

– Да, – с грустью ответила Пейдж. Она показала Фиби кайму юбки. – Но моя юбка погибла. Она только что разорвалась прямо...

Вдруг Пейдж осеклась, прозрение осенило ее. Все еще держась за кайму юбки, она застыла на месте, обдумывая эту идею до тех пор, пока не убедилась, что все поняла правильно.

– О боже, вот в чем дело, – сказала Пейдж, широко растопырив пальцы. – Все прекрасно сходится!

– Что прекрасно сходится? – спросила Фиби усталым голосом.

– Пайпер! Она не удвоилась! Она разделилась пополам! – воскликнула Пейдж, и ее сердце сильно забилось от волнения. – Поверить не могу, как мы об этом не догадались раньше!

Заинтересованная Фиби обошла возвышение и встала перед Пейдж, в ее глазах загорелась надежда.

– Ладно, и что ты об этом думаешь?

– Если Пайпер и в самом деле создала бы себе близнеца, то с формальной точки зрения она не должна была стать слабее. Она бы стала вдвойне сильнее, верно?

– Верно... – ответила Фиби.

– Посмотри, – продолжила Пейдж, подняв кайму своей юбки перед глазами Фиби. – Видишь? В то мгновение, когда разорвалась юбка, ткань начала тончать, верно? Она стала непрочной. Усекла?

– Итак, ты считаешь, что Пайпер, пожелав иметь свое второе я...

– Она не удвоилась. Она волшебным образом разделилась на двух одинаковых Пайпер.

– Может, поэтому Вторая Пайпер ведет себя так странно, – сказала Фиби и, кивая головой, задумалась над этим. – Может, одна из них приобрела одни черты Пайпер, а вторая – Другие.

– Совершенно верно! – воскликнула Пейдж. Она даже не подумала об этой стороне дела. – Вот почему Первая Пайпер любит сидеть дома, ведет себя ответственно и страшно переживает за Лео, в то время как другая бегает, покупая кожаные куртки, ходит на вечеринки, заправляет «РЗ» и...

– Целуется со случайными ребятами, – добавила Фиби.

– Все приобретает точный смысл, – сказала Пейдж.

– Верно. Допустим, что эта теория верна, – размышляла Фиби, вышагивая перед Пейдж. – К чему она приводит? Будут ли обе Пайпер все время слабеть?

– Не знаю, – ответила Пейдж. – Возможно.

– Что ж, это плохо. Нам нужно вернуть все в прежнее состояние, – решила Фиби. – Как нам сделать это?

– Мы уже пытались сделать это, – задумчиво произнесла Пейдж. И вдруг ее осенило со скоростью поезда-экспресса: – У нее к этому не лежало сердце.