Текст книги "Сад дьявола (ЛП)"

Автор книги: Эмма Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

– Ты приводишь сюда всех своих девушек? – с улыбкой спросила Пейдж, слегка отклоняясь назад, чтобы видеть в этот момент лицо Мики.

– Ну, ты же хотела узнать, чем я занимаюсь, вот я и решил похвастаться, – ответил Мика, нажимая кнопку вызова. Двери лифта бесшумно открылись, и Пейдж шагнула внутрь. Через несколько секунд они с Микой вышли на пятом этаже, оказавшись в длинном коридоре, устланном толстым ворсистым ковром. В молчании идя следуя за Микой, Пейдж заметила, что на двери каждой комнаты висела табличка с рисунком и написанным от руки именем ребенка.

– Это сделали сами дети? – поинтересовалась она, осторожно прикасаясь пальцами к голубому нарисованному киту с выведенной золотой краской подписью: «Иона».

– Да, Иона просто помешан на библейской истории об Ионе и ките, – с улыбкой ответил Мика. – Мы позволяем детям самим обставлять и украшать свои комнаты – насколько это возможно. Наш бюджет не бездонный колодец, но по крайней мере дети могут хоть как – то создать комфортную для себя атмосферу. Почувствовать себя дома. Он довел Пейдж до конца коридора и, приложив палец к губам, открыл дверь крайней комнаты. Пейдж, с любопытством заглянув внутрь, увидела детские кроватки, на которых спали четыре малыша. Луч света, падающий из коридора, озарял выглядывающие из – под одеяла пухлые щечки мальчика на ближайшей к двери кровати. Пейдж увидела, каким нежным взглядом Мика смотрел на ребенка.

– Это Кристофер, – шепнул он. – В последнее время его часто мучает бессонница, так что я хотел посмотреть, спит ли он. У Пейдж сердце готово было выпрыгнуть из груди. Она не могла поверить, что мужчина может относиться к детям с такой трогательной заботой. Мика знал историю каждого малыша, все привычки. Он привел сюда свою девушку только ради того, чтобы проверить, спит ли мальчик. «Откуда взялся этот парень?» – изумленно думала Пейдж.

– Ну, и в чем же здесь подвох? – спросила она, когда Мика осторожно прикрыл дверь.

– Подвох? – переспросил Мика, удивленно вскидывая брови. Он повел ее назад, на ходу доставая из кармана крошечный ключ. В противоположном конце коридора находился застекленный балкон. Он отпер одну створку двери и посторонился, пропуская Пейдж вперед. Она с наслаждением вдохнула прохладный ночной воздух и облокотилась на перила, обводя взглядом пустынную улицу.

– Насчет подвоха, – напомнила она, улыбаясь и подставляя лицо теплому ветерку, трепавшему ее волосы. – Уж слишком идеальный получается у тебя портрет. Должен же быть в нем хоть какой – то изъян. Мика рассмеялся и встал рядом, прислонившись спиной к перилам.

– Совершенных людей не бывает, – сказал он. – Просто одни хотят видеть в человеке его недостатки, другие – нет.

– Ну, я пока не нашла в тебе ни одного, – улыбнулась Пейдж, медленно погружаясь в бездонную синеву его необыкновенных глаз.

– Значит, тебе будет легко их не замечать, – проговорил Мика, придвигаясь ближе. Он коснулся пальцами ее руки, и вновь ее тело обдало жаркой волной. Она прикрыла глаза, подернувшиеся туманной пеленой, а когда открыла, увидела прямо перед собой лицо Мики. Сердце замерло у нее в груди, и от волнения перехватило дыхание.

– Я хочу тебя поцеловать, – тихо сказал он. – Если ты разрешишь. Пейдж не смогла бы ответить, даже если бы попыталась. Она потянулась вперед и прижалась губами к его губам. В это мгновение земля ушла у нее из – под ног, но Мика обхватил ее за талию и крепко прижал к себе, не дав упасть. Впервые в жизни Пейдж поняла, что такое райское блаженство. Казалось, душа ее покинула тело и воспарила над землей. И была бы ее воля, это длилось бы вечно

Глава 5

Днем в понедельник Пайпер сидела в «РЗ» за одним из угловых столиков, заполняя чековую книжку, а весь стол вокруг был завален неоплаченными счетами и квитанциями. Она всей душой ненавидела заниматься бухгалтерией, но не могла доверить это человеку со стороны. Однако каждый раз, когда она садилась за финансовые отчеты, у нее неизменно возникала подобная мысль. Особенно когда от цифр начинала раскалываться голова.

– Уф! Должен же быть другой выход! – в сердцах воскликнула Пайпер в пустоту, снимая очки и швыряя их на стол. Она потерла переносицу и закрыла глаза. – И почему я родилась такой недоверчивой?

– Аспиринчику, босс? Услышав голос Тайрела, Пайпер вздрогнула от неожиданности.

– Да, благодарю, и еще дефибриллятор, будьте добры! – сказала она, прижимая руки к сердцу. – Ты напугал меня до смерти. Когда – нибудь доведешь меня до инфаркта. Смуглое лицо Тайрела осветила озорная мальчишеская улыбка. Он выставил руки вперед – в одной был стакан с водой, в другой – две таблетки. Он положил их на стол рядом с очками, а стакан подал Пайпер, которой стало легче уже от одного вида аспирина.

– Ты прощен, – усмехнулась Пайпер, беря в руки стакан. – Откуда… как ты здесь оказался? – спросила она, кладя таблетки на язык.

– Несколько минут назад вошел через черный ход, – объяснил Тайрел, взглядом указывая в глубь зала. – Послонялся на кухне… Ты меня не слышала? Пайпер вздохнула и, запустив пальцы в волосы, в отчаянии посмотрела на груды бумаг на столе.

– Нет. Наверное, я слишком увлеклась.

– Ладно, не буду тебе мешать, – улыбнулся Тайрел, делая шаг назад. – Я собирался заняться инвентаризацией чистящих и моющих средств, надо докупить, чего не хватает.

– Тайрел, подожди минуту, – остановила его Пайпер. Ей был неприятен вопрос, который она собиралась задать, но совесть мучила ее надолго. В конце концов, Пейдж – ее сестра. И было абсолютно естественно и даже похвально, что она проявляла заботу о ней. Тайрел, опершись руками о край стола, смотрел на хозяйку выжидающим взглядом. – Расскажи мне о Мике Гранте, – решилась наконец Пайпер. Тайрел просиял: – Так я и думал! Я как раз хотел спросить, заходил ли он к вам вчера. Он отличный парень.

– Да? – переспросила Пайпер, скептически вскидывая брови. – И что же навело тебя на эту мысль?

– Ну… ты же знаешь, что у меня было тяжелое детство. Всего несколько лет назад я… – Тайрел помялся. – В общем, Мика содержал детский приемник, куда я попал перед тем, как начать новую жизнь. Он часто к нам приходил, возился с нами, разговаривал, водил на спортивные матчи и все в таком духе. И ему совсем необязательно было этим заниматься, понимаешь, у него была куча денег, но он уделял нам столько времени. Мне кажется, именно он заставил меня задуматься о жизни.

– Понимаю, – с улыбкой протянула Пайпер. После такой характеристики она могла смело отправляться покупать Пейдж свадебное платье. – Спасибо, Тайрел. Судя по всему, он и правда очень хороший человек.

– Ради любопытства, зачем он вас искал, а? – спросил Тайрел, складывая руки на груди.

– Э… ну… «Он хотел поблагодарить нас за то, что мы уничтожили демона и спасли жизнь ему и Регине…»

– Он хотел пригласить Пейдж на свидание, – поспешно ответила она, радуясь в душе, что не приходится врать.

– Пейдж? – расцвел Тайрел. – Вот здорово! В этот момент, громко протопав по лестнице, в зал спустилась сама Пейдж и, перепрыгнув через последние несколько ступенек, с грохотом приземлилась на пол.

– Всем привет! Пайпер при виде разрумянившихся щек сестры не смогла сдержать улыбки. Пейдж сияла, словно четырнадцатилетняя девчушка, в первый раз поцеловавшаяся со своей школьной любовью. Она была в клетчатой мини – юбке и пестром свитере, удачно создающих образ девочки – подростка. Что ты здесь делаешь в разгар рабочего дня? – спросила Пайпер. Пейдж, порхнув к столу, плюхнулась на угловой диванчик рядом с сестрой, отчего та подпрыгнула вверх.

– А что, я не могу в обеденный перерыв забежать к своей любимой сестренке? – прощебетала Пейдж, одной рукой обнимая Пайпер за плечи.

– Ну, не буду вам мешать, – тряхнул головой Тайрел и направился к кухне. В дверях он обернулся: – Пейдж, я очень рад за вас с Микой! Мне кажется, вы отличная пара!

– Мне тоже! – крикнула в ответ Пейдж.

– Ну, давай рассказывай, – сказала Пайпер, поворачиваясь к сестре и кладя локоть на изголовье дивана. – Утром мы с тобой не виделись.

– Да. Мне нужно было пораньше на работy, замялась Пейдж. – Но вчерашний вечер, Пайпер, прошел просто изумительно! – вновь оживилась она. – Сначала Мика повел меня в шикарный ресторан, где была бесподобная еда, потом мы поехали в один приют, который он содержит, а после отправились на танцы…

– Ого. И во сколько же ты вернулась домой? – поинтересовалась Пайпер.

– За час до ухода на работу, – со смехом ответила Пейдж. – Но бессонная ночь того стоила. Он просто прелесть. Такой внимательный милый, вежливый, заботливый и, как ни стыдно в этом признаваться, сводит меня с ума.

– Неплохо для первого свидания, – замерла Пайпер, подпирая рукой подбородок. – У меня обычно все заканчивалось полным ра – зочарованием и грустными размышлениями о жизни наедине с коробкой конфет. Пейдж расхохоталась.

– Ну… теперь у тебя есть Лео, – сказала она, обводя жадным взглядом танцплощадку клуба. – А у меня – Мика. Внезапно Пайпер ощутила смутную тревогу. Во взгляде Пейдж было что – то… странное, неестественное, отрешенное. И то, что Пейдж после первого свидания сравнивала себя и Мику с Лео и Пайпер, которые были знакомы не один год и вот уже несколько месяцев женаты, – это чересчур.

– Э… ты ведь не подумываешь о том, чтобы бежать с ним в Вегас или куда – нибудь еще, а? – спросила Пайпер шутливым тоном, хотя сердце было не на месте.

– Ну вот еще! – фыркнула Пейдж, тряхнув головой. – Но сегодня вечером мы снова встреч чаемся. Он хочет показать мне свой дом. Пайпер заволновалась.

– Свой дом? – с беспокойством переспросила она. – Ты познакомилась с ним два дня назад. Не слишком ли рано он собрался вести тебя к себе… домой?

– Боже мой, Пайпер! Мы живем в двадцать первом веке! – засмеялась Пейдж. – Кроме того, я не собираюсь делать ничего предосудительного. Мика – истинный джентльмен. Он просто рассказывал мне, что живет в роскошном особняке в горах, а я сказала, что хотела бы на него взглянуть, и… вот он и предложил.

– Ну, я не знаю, Пейдж… Ты уверена, что хочешь оказаться в такой ситуации? – спросила Пайпер и слегка поморщилась, уловив в своем голосе опекающие нотки. – Наедине с парнем в огромном особняке, который, кстати, он содержит неизвестно на какие деньги? Ведь ты даже не знаешь, на что он живет, и…

– Невероятно! – неожиданно вспылила Пейдж. – Я встречаю отличного парня, можно сказать, свой идеал, а вы с Фиби только и делаете, что выискиваете у него недостатки!

– Пейдж, я…

– И что дальше? Станешь, как Фиби, обвинять его в злых умыслах? – крикнула Пейдж, вскакивая с дивана.

– Вовсе нет! Наоборот, судя по тому, что рассказал мне Тайрел, Мика действительно замечательный человек! – всплеснула руками Пайпер. – Просто мне хотелось бы, чтобы ты была осмотрительнее, вот и все.

– Превосходно! Значит, ты у меня за спиной наводишь о Мике справки? – возмущенно прошипела Пейдж, хватая с дивана свой рюкзак. – Я понимаю, Фиби помешана на своих видениях, но думала, что хотя бы ты будешь за меня счастлива. Пейдж развернулась и пошла к выходу. Пайпер соскользнула с диванчика и бросилась за сестрой:

– Пейдж! Пейдж, не обижайся! Я делала это для тебя!

– Ну что ж, большое тебе спасибо, – бросила через плечо Пейдж. Она даже не обернулась. Пайпер огорченно вздохнула и сжала руками виски, ощущая пульсацию каждой жилки. Боль усилилась. Она медленно побрела к столику, села и сделала глубокий вдох.

– Что со мной? – сквозь зубы пробормотала она. – Тайрел дружит с этим парнем. Пейдж любит его. Так почему у меня такое чувство, что ему нельзя доверять? Что происходит? Еще вчера она искренне радовалась за Пейдж и Мику и желала им счастья, а теперь… теперь она вела себя, как Фиби. Шла на поводу у инстинктивных ощущений, не имевших ничего общего с реальностью. Но что – то в том, как Пейдж говорила о Мике… что – то в выражении ее лица, эта странная отрешенность… что – то во всем этом настораживало Пайпер, вызывая подсознательную тревогу. Возьми себя в руки. Это все твои фантазии, – сказала себе Пайпер, тряхнув головой. Она протерла очки и водрузила их на переносицу. Потом взяла со стола один из неоплаченных счетов и стала просматривать его. – А вот это – реальность… к сожалению. Фиби включила стереосистему в углу комнаты и, покачиваясь на пятках, медленно повертела головой из сторону в сторону, разрабатывая мышцы шеи. Пейдж незадолго до этого ушла на второе свидание с Микой, Пайпер уехала в клуб, а Коул, казалось, пропал без вести. Необъяснимая тревога за Пейдж, недоверие к ее новому парню, беспокойство за Коула – у нее накопилась куча негативной энергии, которой нужно было срочно дать выход. И она не смогла придумать другого способа, как немного размяться. Фиби уже вспотела от энергичных движений, руки и ноги дрожали, как желе, от большой нагрузки, но она еще не выплеснула бурлившую в венах агрессию, и чтобы снять внутреннее напряжение, нужно было выложиться до конца. Мика… Коул… Пейдж… мстительные демоны… Вдруг в памяти всплыл образ Аплакума, и Фиби с яростным воплем резко выбросила руку вперед, ударив тяжелую боксерскую «грушу». Чем больше оживали мелькавшие перед глазами образы, тем быстрее и точнее становились ее движения. Аплакум надвигается на Регину, воздух рассекают кинжалы когтей… В ушах звучал оглушительный хриплый рык. Он уничтожен. Он больше не сможет никому причинить зла. Его больше нет, нет, нет… Быстрее, быстрее, быстрее… Фиби лупила «грушу»., пока не потемнело в глазах. Пока не подкосились ноги. Пока она не рухнула без сил на колени, обхватив «грушу» мертвой хваткой. Она знала, что ее тревожит не Аплакум. И даже не Коул – она знала, что он в состоянии о себе позаботиться. Это было интуитивное ощущение. Ощущение присутствия в ее видении злой силы. Ощущение, что Мика как – то связан с этим, и терзающая мысль, что ее сестра ушла на свидание с этим человеком. «Нет, эта история еще не закончилась, – твердил Фиби внутренний голос. – Все еще впереди».

– Ладно, хватит на сегодня, – сказала себе Фиби, ладонью вытирая пот со лба и переводя дыхание. Она выключила музыку и устало поднялась по лестнице на чердак, через силу передвигая ослабевшими ногами. Она взяла «Книгу Теней» и присела на широкий подоконник. Положив книгу рядом, Фиби прислонилась плечом к холодному стеклу окна и стала перелистывать страницы. Необходимо было убедиться, что от внимания не ускользнуло ничего важного. Наконец она нашла Аплакума. На странице не появилось ничего нового. Изображение демона, уничтожающее заклинание, и никаких разъяснений. Просто, как дважды два – четыре. Разочарованная, Фиби перевернула страницу и вздрогнула. На следующем рисунке был демон, еще страшнее, чем Аплакум, – огромное неуклюжее существо с лицом мумии тысячелетней давности. Глубокие, морщинистые складки, сотни острых зубов, как у вампира, и безжизненные черные глаза, таращившиеся прямо на Фиби. Руки существа были опущены вдольтела, а толстые запястья излучали сияние.

– Вандалус, – прочитала Фиби, пальцем скользя по буквам имени, написанного вверху страницы. – Надеюсь, мы с тобой никогда не встретимся. Она уже собиралась открыть следующую страницу, как вдруг внимание ее привлекла одна деталь. В строках описания Вандалусаона заметила имя «Аплакум». Сердце учащенно забилось. Фиби положила книгу на колени и стала читать. Возможно, это именно то, что она искала, – ответ на терзающий ее вопрос. «Вандалус, один из самых жестоких и могущественных демонов потустороннего мира, веками ведет войну со своим заклятым врагом Аплакумом за господство в измерениях. Если один убьет другого, то будет править демон – победитель, повергая человечество в неописуемый ужас». Фиби остановилась перевести дыхание.

– Сладкая парочка, – буркнула она себе поднос. «К счастью, в начале девятнадцатого века Старейшинам с помощью мощного заклинания удалось надолго изгнать Вандалуса на Землю».

– Изгнать на Землю? – повторила Фиби вслух, хмуря брови. – Неужели мы бы не заметили, если бы это чучело разгуливало среди нас? Заинтригованная, Фиби стала читать дальше о вражде Аплакума и Вандалуса и так углубилась в чтение, что, когда перевернула очередную страницу, ее словно окатило ледяной водой.

– Боже мой, – с замиранием сердца прошептала она. – Нет. Этого не может быть.

Глава 6

Пейдж откинулась на спинку сиденья лимузина, пытаясь не выдать своего восторга. Расправив подол красного шелкового платья, она, чтобы успокоиться, сделала глубокий вдох и с безмятежным выражением лица уткнулась в окно. Это длилось секунды три. Пейдж бессознательно снова подалась вперед, и сердце снова бешено заколотилось в груди. Выходя вечером из дома, она опасалась, что не сумеет избавиться от сомнений, зароненных в душу предостережениями Пайпер и Фиби, но за несколько часов она даже ни разу не вспомнила о сестрах – настолько сильно было охватившее ее возбуждение. Машина остановилась на красный свет, и Пейдж машинально стала постукивать носком туфли по ковровому покрытию. Мика прыснул, и она осторожно покосилась на него. Мика сидел, откинувшись на спинку сиденья и глядя на дорогу. Поймав на себе взгляд Пейдж, он усмехнулся. Ну как ты можешь не волноваться?! – всплеснула руками Пейдж. – Мы же едем на премьеру! На настоящую презентацию… в Лос – Анджелес… где будут звезды! Вечер был полон приятных неожиданностей. Сначала Мика предложил Пейдж немного полетать на собственном самолете, а потом, усадив ее на кожаное сиденье автомобиля, которое было просторнее и удобнее дивана в ее детской, он сообщил, что ему дали два билета на премьеру нового «боевика» в Голливуде и… извинился. Вероятно, полагая, что этот жанр не в ее вкусе. Пейдж попыталась ответить как можно вежливее. «Не важно, какой фильм, – сказала она. – Главное, что увидит „вживую“ настоящих знаменитостей».

– Они самые обычные люди, – пожал плечами Мика.

– Ну да, конечно, – хмыкнула Пейдж, откидываясь назад и скрещивая руки на груди. – Хорошо так говорить, когда встречался с ними миллион раз.

– Наверное, – безразлично ответил Мика.

– Слушай, только не говори, что ты хотя бы немного не волновался, когда тебя в первый раз пригласили на подобное мероприятие, – не унималась Пейдж. Мика, медленно растянув губы в улыбке, слегка наклонился к ней. На лоб упала густая прядь темно – русых волос.

– Хорошо. Волновался. Чуть – чуть. От его близости по телу Пейдж пробежала сладостная дрожь, и она закусила губу, чтобы' не заулыбаться во весь рот. Неужели ей настолько повезло в жизни? Она не только встретила самого лучшего парня в мире, но еще и едет с ним в Голливуд! И все из – за мимолетного видения Фиби. Надо будет при первом же удобном случае поблагодарить сестру. Лимузин остановился, и у Пейдж от волнения свело живот. Выглянув в окно, она увидела перед дверцей красную дорожку и по обе стороны от нее ликующую многотысячную толпу. Ее ослепили яркие вспышки фотокамер, и сердце забилось так часто, что она едва не потеряла сознание.

– Идем? – спросил Мика.

– Угу, – выдохнула Пейдж. Мика распахнул дверцу со своей стороны, вышел из машины и захлопнул ее за собой. Этот звук вывел Пейдж из легкого ступора. Поправив бретельки платья и крепко сжав губы, она наспех поправила прическу, и в этот момент Мика открыл дверь. Пейдж опустила одну ногу на дорожку, дрожа так, словно на холодном ветру вышла из моря. Мика предложил ей руку, и она с радостью оперлась на нее, иначе точно распласталась бы на красном ковре.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Мика, заметив, как Пейдж растерянно озирается по сторонам.

– Мне не по себе, – ответила она сквозь зубы. – Никому до нас нет дела. Подожди. Люди посмотрят на тебя, решат, что ты какая – нибудь восходящая звездочка, и будут умолять тебя снизойти до автографа, – проговорил Мика низким приглушенным голосом, мягко коснувшись губами ее уха, от чего у Пейдж по коже побежали мурашки. Она засмеялась в ответ на это нелепое утверждение, но зато почувствовала себя увереннее. Взяв Мику под руку, вместе с ним она медленно пошла по красному ковру. Сначала она буквально заставляла себя улыбаться, прилагая к этому неимоверные усилия, но чем ближе они подходили к распахнутым дверям кинотеатра, тем естественнее становились ее движения. Люди обращали на них внимание. Кто – то из журналистов громко выкрикнул имя Мики, и он остановился попозировать вместе с Пейдж для фотокамер. Когда они вошли в роскошное фойе кинотеатра, Пейдж сияла от счастья. Она была ослеплена яркими вспышками, и все плыло перед глазами, зато впервые в жизни она почувствовала, что такое быть знаменитостью.

– Видишь? Ничего страшного, правда? – Опросил Мика, запечатлевая на ее лбу мимолетный поцелуй. Пейдж благодарно улыбнулась ему, сердце ее трепетало от радости.

– Я думала, будет хуже, – честно призна – рась она. Тем же вечером, после премьеры, когда они [петляли на кабриолете Мики по улицам Сан – Франциско, Пейдж была на вершине блаженства. Весь вечер она болтала со знаменитостями, попробовала вкуснейшие закуски (хотя в клубе Пайпер подавали и лучше), была окружена вниманием красивейших мужчин, моде лей, актеров, но главное – за ней ухаживал лучший парень в мире! Сегодня был потрясающий вечер, – выдохнула Пейдж, глядя на яркую полную луну в усеянном звездами небе, висевшую над самой землей. Он еще не закончился, – улыбнулся Мика, погладив ее по руке, и тепло его кожи разлилось по всему ее телу.

– Да, – кивнула Пейдж. – Ты еще не показал мне свой дом.

– Покажу, – сказал Мика, притормаживая на крутом вираже. – Надеюсь, он тебе понравится. «Я в этом уверена», – подумала Пейдж. У такого человека, как Мика, должен быть красивый, уютный дом. Конечно, если он не из тех нерях, у которых все комнаты захламлены коробками из – под пиццы, пустыми пивными банками и кипами старых рваных журналов. Однако, глядя на классический профиль Мики, уложенные гелем волосы, она могла этого не опасаться. Машина плавно скользила по трассе, удаляясь от центра города. Они ехали в горы. Пейдж, откинувшись на спинку сиденья, расслабилась, с наслаждением вдыхая ароматы ночи. Теплый ветерок трепал ее волосы. Мимо проплывали поместья, огромные особняки, деревья. Мика, наверное, жил в одном из таких домов. Сейчас Пейдж ощущала себя кинозвездой больше, чем за весь вечер в компании знаменитостей. Мика, развернув машину в тупике, остановился. Вокруг не было слышно ни звука. Тишину нарушал лишь рокот двигателя. Немея от восхищения, Пейдж обвела взглядом высокие чугунные ворота.

– Защита от «домушников»? – пошутила Пейдж.

– Знаю, это похоже на ворота готического замка, – со смехом сказал Мика. – Но они стоят здесь со времен первых жильцов. Историческая ценность. Так что просто рука не поднимается их снести. Он достал из нагрудного кармана магнитную карту – ключ и вставил ее в щель серебристой панели в кирпичной стене, которой было обнесено поместье. Раздался тихий электронный писк, и створы ворот с оглушительным скрежетом медленно распахнулись. А где сам дом? – спросила Пейдж, вглядываясь в темноту, когда Мика въезжал в ворота.

– Через минуту увидишь, – ответил он. Мика, повернув направо, притормозил в аллее, и впереди, на вершине холма, Пейдж наконец увидела «дом», больше похожий на старинный особняк, и от красоты этого зрелища у нее перехватило дыхание. В классическом викторианском стиле, довольно популярном в Сан – Франциско, здание поражало архитектурным размахом. Высокие гребни крыш, четыре этажа, гараж, в котором запросто мог уместиться весь Холлиуэл – Мэнор… Это был не дом, а, скорее, целое поместье. Темный и мрачный сейчас, в бледном свете луны, он вполне мог служить декорацией для фильма о привидениях. Невероятно, прошептала Пейдж, окидывая взглядом высокие стены. – Как в романах Бронте.

– Я рад, что тебе понравилось, – сказал Мика, останавливая машину перед парадной дверью. Под колесами тихо шуршал гравий. – Этот дом всегда принадлежал нашей семье.

– Старинный род? – улыбнулась Пейдж. Распахнув дверцу машины, она вышла, не сводя глаз с особняка. Воображение уже рисовало ей трагический сценарий романтической истории любви, связанной с этим домом. Женщина, одетая по моде восемнадцатого века, задумчиво любуется звездами из окна на четвертом этаже. В сердце ее печаль: отец собирается выдать ее замуж за богатого старика, а она в отчаянии ищет способ избежать этого брака, чтобы воссоединиться со своим возлюбленным. А тот тем временем взбирается по каменной стене и, сорвавшись, падает вниз, не успев коснуться руки любимой, и разбивается насмерть…

– Идем, – сказал Мика, обнимая ее за талию. Пейдж вздрогнула, очнувшись от своих мыслей, зябко кутаясь в наброшенную на плечи тонкую красную шаль. – Идем в дом. Приподнимая длинную юбку, Пейдж поднялась по ступеням на просторное крыльцо. Тихо скрипнула дверь, и она, переступив порог, словно очутилась в мире романтических грез. Пол фойе был выложен мозаичным узором, изображающим луну и солнце. Пейдж вслед за Микой пошла вверх по широкой изогнутой лестнице, ошеломленно разглядывая картины в золоченых рамах и хрустальные люстры. Мика повел ее сквозь череду комнат, открывая перед ней двери и пропуская вперед. Спальни, декорированные в викторианском стиле, выглядели так, будто все в них сохранилось в первозданном виде со времен первых владельцев. Мика показывал ей комнаты одну за другой, попутно объясняя схему их расположения в доме и рассказывая историю примечательных вещей. Прошло не меньше часа, прежде чем они снова спустились на первый этаж и Мика повел Пейдж в библиотеку. Наверное, ты и сам это знаешь, но я все же скажу: у тебя великолепный дом, – сказала Пейдж, идя вдоль вздымающихся до самого потолка стеллажей и разглядывая толстые золоченые корешки дорогих книг в кожаном переплете. Мика следовал за ней.

– Наверное, ты и сама это знаешь, но я тоже скажу: ты великолепна, – в том же тоне ответил ей Мика. От этих слов у Пейдж перехватило дыхание. Вспыхнув, она повернулась к нему. Взгляд Мики был до того пронзительно искренен, что она невольно потупилась. Мика нежно провел пальцами по ее щеке – сердце ее затрепетало в груди.

– Мне так хотелось, чтобы ты полюбила этот дом так же, как я, – тихо продолжал Мика. – Я знал. Я знал, что в тот миг, как ты увидишь его, в сердце твоем проснется любовь. По телу Пейдж пробежала жаркая волна, когда руки Мики сомкнулись вокруг ее талии. Она подняла голову, взглянув на него из – под полуопущенных век.

– Разве могло быть иначе? – выдохнула она. – Здесь так… чудесно. Их взгляды встретились, и Пейдж вновь почувствовала легкое головокружение и слабость, как накануне в ресторане, но это было даже приятно. Ей начинало нравиться это ощущение – г тонуть в синеве его глаз.

– Ты еще не видела самого главного, – сказал Мика хрипловатым голосом.

– Главного? – машинально переспросила Пейдж, не в силах собраться с мыслями.

– Да, моего сада, – улыбнулся Мика. – Ты обязательно должна увидеть мой сад. Он отстранился, и Пейдж вдруг стало холодно, тревожно и больно в душе, словно ей от весили пощечину. Слабость прошла. Она встряхнула головой, приходя в чувство после легкого шока. Мика пересек комнату и подошел к застекленным дверям, выходящим в мощенный камнем внутренний дворик. Вдруг, словно пресытившись романтичностью обста – новки, Пейдж ощутила непреодолимую усталость.

– Мне кажется, уже очень поздно, – сказал она, взглянув на часы. – А сад, наверное, у тебя огромный. Может, прогуляемся там в другой раз? Мика застыл спиной к ней, и Пейдж тоже замерла, в растерянности кусая губы. Ей казалось, что ответ на этот простой вопрос очевиден. Так почему Мика медлит?

– Мика? – снова окликнула она его. Он наконец обернулся. Мужественные черты его лица озарила слабая улыбка.

– Я оставил самое красивое напоследок, – с расстановкой проговорил он, протягивая Пейдж руку. – Мы не станем обходить весь сад. Я просто очень хочу, чтобы ты его увидела. Это лучшее, что есть в моем поместье. Пейдж, заколебавшись, взглянула на протянутую руку и вздохнула.

– Хорошо, если это доставит тебе удовольствие, – ответила она, пытаясь побороть смертельную усталость. Она подала Мике руку, он крепко сжал ее и потянулся к медной кнопке в стене у двери. И в этот момент зазвонил сотовый телефон Пейдж.

– Проклятье. Извини, – с виноватой улыбкой сказала она, отнимая у него руку. Открыв сумочку, Пейдж достала телефон. На определителе высветилось «Дом».

– Это кто – то из сестер, – сообщила она Мике, который застыл в напряженном ожидании, сунув руки в карманы. – Подожди секунду. Пейдж нажала кнопку и поднесла телефон к уху;

– Я же сказала, у меня свидание, – сквозь зубы проговорила она, поворачиваясь к Мике спиной.

– Пейдж, это очень важно, – раздался в трубке голос Пайпер. – Возвращайся домой. Немедленно. Сердце Пейдж сжалось в предчувствии беды. Пайпер редко говорила таким тоном. Что произошло? Неужели Коула схватили демоны – мстители Колдуна? Или, может, что – то случилось с Фиби? Пейдж до смерти хотелось спросить, в чем дело, но она понимала, что нельзя допустить, чтобы Мика стал свидетелем этого разговора. Даже если ему довелось увидеть демона, то большую часть того, с чем приходилось едва ли не каждый день сталкиваться Зачарованным, обычному человеку осмыслить было не под силу.

– Еду, – коротко бросила в трубку Пейдж и, нажав отбой, виновато посмотрела на Мику. – Извини, – сказала она, убирая телефон в сумку. – Дома что – то случилось. Мне нужно возвращаться.

– Может, останешься? – со слабой надеждой в голосе спросил Мика. Поверь, я бы осталась, если бы все было не так серьезно, – честно призналась Пейдж. Шагнув к Мике, она положила руки на лацканы его смокинга. – Не сердись, ладно?

– Не буду, – буркнул Мика, натянуто улыбаясь. – Если не возражаешь, я вызову Чарльза, чтобы он отвез тебя домой. – Отстранившись, он прошел мимо нее к телефону на столике у стены.

– Кто такой Чарльз? – озадаченно спросила Пейдж.

– Мой водитель, – сухо ответил Мика и, отвернувшись, снял трубку, г – Чарльз, нужно отвезти мисс Мэттьюс домой. Ей срочно нужно вернуться в город. Положив трубку, он сунул руки в карманы и в упор посмотрел на Пейдж:

– Сейчас он подъедет.

– Ого. Чарльз на круглосуточном дежурстве? Кто ты, Бэтман? – пошутила Пейдж, пытаясь поднять настроение.

– Он как член семьи, – безразличным тоном проговорил Мика и прошел в другой конец библиотеки, к письменному столу, и стал там разбирать какие – то бумаги. – Я бы отвез тебя сам, но, если уж вечер закончился так скоро, я бы хотел поработать. Напряженно сглотнув, Пейдж подошла к Мике и, наклонив голову, заглянула ему в лицо в надежде поймать его взгляд.