Текст книги "Сад дьявола (ЛП)"

Автор книги: Эмма Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

– Это не ветер – целый смерч, – проговорила Пайпер, снимая с волос приставшую бумажку.

– Проверим, все ли пальцы целы? – Фиби зажмурилась, вытягивая перед собой дрожащие руки. Пейдж посмотрела на сестру.

– Все на месте в количестве десяти единиц, – усмехнулась она.

– Фу, – выдохнула Фиби, открывая глаза и улыбаясь. – Давайте поклянемся впредь никогда не сражаться ни с чем подобным. На секунду гул в коридоре стал громче, и в комнату ворвались Мика и Регина. Регина окинула взглядом свою спальню и в полном шоке медленно опустилась на пол.

– Все в порядке! – высунувшись в коридор, крикнул Мика и захлопнул дверь.

– Он исчез? – дрожащим голосом спросила Регина.

– Да. Не волнуйся. Ты больше никогда его не увидишь, – сказала Фиби, погладив Регину по голове. Девушка подняла на Фиби сверкающие слезами глаза и благодарно улыбнулась.

– Что это было? – ошарашенно спросила она.

– Мы надеялись, что ты нам ответишь, – спокойным тоном сказала Пайпер. – Не знаешь, почему он явился именно к тебе?

– Ущипните меня, чтобы я проснулась, – криво усмехнулась Регина. – Никогда не видела ничего подобного ни в фильмах ужасов, ни в ночных кошмарах… которые, кстати, мне теперь гарантированы.

– Это трудно объяснить, – сказала Фиби, переводя взгляд с Мики на Регину. – Просто мы ведьмы, сражаемся со всякой нечистью и будем вам очень благодарны, если вы не станете никому об этом рассказывать.

– Ведьмы? – удивленно переспросил Мика, с любопытством разглядывая сестер. Когда он посмотрел на Пейдж, сердце ее бешено заколотилось, но она лишь с деланным равнодушием пожала плечами и натянуто улыбнулась. Мика прыснул. – Ну, как бы то ни было, мы очень благодарны вам за помощь, – сказал он, опускаясь на пол рядом с Региной и нежно беря ее за руку. – Если бы не вы, не знаю, что бы с нами было.

– Да, – кивнула Регина, сжимая руку Мики. – Спасибо вам за все.

– Не стоит нас благодарить, – сказала Пайпер и, переступив через разбитый торшер, направилась к выходу. – Желаю вам приятных сновидений, – улыбнулась она Регине. – Теперь вам ничто не грозит.

– Извините за беспорядок, – сказала Пейдж, когда Пайпер и Фиби выскользнули за дверь. Она двинулась было за сестрами, но в этот момент встретилась взглядом с Микой и застыла на месте. Его голубые, глубокие как море глаза так манили, притягивали ее к себе, что Пейдж едва не бросилась к нему в объятия. «Что ты себе возомнила? Это просто благодарность, – одернула она себя. – Возьми себя в руки». И все же, выходя в коридор, она почти физически ощущала на себе взгляд Мики. Каждый дюйм ее тела дрожал от возбуждения. До сих пор она не испытывала ничего подобного ни к одному парню. Тем более с самой первой встречи. Может быть, это и есть любовь с первого взгляда?

Глава 3

– Доброе утро! – приветствовала Пайпер Фиби, которая, потягиваясь и сладко зевая, вошла в кухню, Пайпер определенно была жаворонком. Она всегда вставала рано, тем более в такое ясное, солнечное утро, после сражения демоном, завершившегося полной победой и с нулевыми потерями. Мне кажется, это нам было не нужно, – сказала она с улыбкой, вынимая свой защитный кристаллик и кладя его на стол напротив Фиби, которая потягивала кофе, пробегая глазами утреннюю газету. – Эй, оставь развлекательный раздел для Пейдж. Утро будет испорчено, если она не прочитает колонку с последними светскими сплетнями. Пайпер подошла к холодильнику и достала графин с апельсиновым соком. Когда же обернулась и посмотрела на Фиби, поняла, что что – то не так. Фиби, как всегда аккуратно причесанная, одетая сегодня в розовый топ и полосатую юбку в тон, смотрела в пространство отрешенным взглядом, хотя перед ней была раскрыта газета с любимой воскресной колонкой, посвященной новым направлениям в моде.

– Смотри, у нас опять завелись сороконожки, – с невинным видом проговорила Пайпер, предвкушая появление на лице сестры испуганного выражения. Но когда ожидаемой реакции не последовало, она пожала плечами и со стуком поставила графин на столешницу. – Эй, ты сегодня на какой планете? – спросила Пайпер, поводив рукой у Фиби перед глазами. Фиби, часто заморгав, посмотрела на чашку с кофе с таким видом, будто она только что появилась у нее в руках.

– Извини, – сказала она, улыбнувшись и поставив чашку на стол, со вздохом запустила пальцы в волосы. На запястье мелодично звякнули тоненькие серебристые браслеты. – Я думала о вчерашнем вечере.

– И о чем же? О демоне или о благодарных счастливчиках? – спросила Пайпер, наливая сок в высокий бокал.

– Вообще – то о Мике, – сказала Фиби, растирая сложенные на коленях руки, словно ее вдруг пробрал озноб. – Могу поклясться, что я уже видела этого парня раньше, только не могу вспомнить где. Промучилась всю ночь.

– Ну… может, он присутствовал в твоем видении, – предположила Пайпер, отхлебывая сок. – Ведь он тоже находился в комнате, верно? Фиби сузила глаза, размышляя, потом покачала головой.

– Не знаю, – огорченно вздохнула она. – Не думаю. Но даже если ты права, разве это не повод для тревоги?

– Почему? – удивленно наморщила лоб 1айпер. Помнишь, я сказала, что в видении было ощущение присутствия в комнате чего – то недоброго? – с расстановкой проговорила Фиби, подаваясь вперед. – А что, если это и был Мика? Пайпер вздохнула. Ей не хотелось говорить сестре, что та всегда чересчур увлекается своими догадками и часто понапрасну изводит себя, но все же на этот раз ее предположения казались настолько бессмысленными…

– Фиби, ты не…

– Нет, Пайпер! А что, если Мика и в самом деле демон в человеческом обличье? Или просто сбежавший из тюрьмы преступник?! – воскликнула Фиби, распаляясь все больше. – И что, если Регине грозит беда, а мы не сумеем ей помочь?

– Послушай, оставь эти мысли, – сказала Пайпер, погладив сестру по руке. – Мика производит впечатление во всех отношениях положительного парня. И не меньше Регины был потрясен нашей историей про демонов и ведьм. Фиби вздохнула и с разочарованным видом вперила взгляд в стол.

– Кроме Того, если Мика действительно такой плохой, почему в твоем видении он не причинил Регине никакого вреда? – спросила Пайпер, поднося к губам бокал с соком.

– Да, наверное, ты права, – кивнула Фиби, рассеянно теребя пальцами край газеты. – Регину мы спасли, и хватит думать об этом.

– Вот и правильно, – наставительно проговорила Пайпер.

– Правильно, – эхом откликнулась Фиби. Несмотря на это, Пайпер видела, что сестра не успокоилась. Если Фиби что – то тревожило, простой логикой убедить ее было невозможно. Ей нужны неопровержимые доказательства, или тревожная мысль будет терзать ее до самой смерти. Это была еще одна черта, за которую Пайпер любила (а иногда и ненавидела) Фиби.

– Ох… до чего же все – таки мерзкий этот Аплакум, да? – криво усмехнулась Фиби.

– Да, не знаю, как спалось Регине, а мне всю ночь снились кошмары, – призналась Пайпер.

– Я тебя понимаю. Я тоже почти не спала, – кивнула Фиби. Снова вздохнув, она протянула руку к чашке и едва приподняла ее над столом, как в дверь позвонили. Фиби вздрогнула от неожиданности и выронила чашку. Не успела Пайпер сообразить, в чем дело, как на столешнице, усеянной осколками керамики, расплылась большая кофейная лужа.

– Я вытру! Я сейчас! – всполошилась Фиби, подставляя газету, чтобы не капало на пол. Пайпер движением руки остановила горячую жидкость и, оторвав от рулона несколько бумажных полотенец, промокнула лужу и бросила их в раковину.

– У тебя сегодня все валится из рук, – мягко укорила сестру Пайпер, когда последствия «наводнения» были ликвидированы.

– Это от бессонницы, – усмехнулась Фиби. – Со мной это часто бывает.

– Я открою! – крикнула из коридора Пейдж, когда звонок повторился. Громко протопав по лестнице, она бросилась к двери, ожидая увидеть на пороге какого – нибудь распространителя рекламных листовок. Пытаясь сохранять на лице вежливое выражение – на случай, если принесли заказанную пиццу, Пейдж распахнула дверь и оцепенела от не – ожиданности. На нее смотрели в упор голубые глаза Мики. Пейдж тут же пожалела, что, все утро пронежившись в постели, не успела привести себя в порядок.

– Здравствуйте, – поздоровался Мика с обаятельнейшей улыбкой. – Надеюсь, я вас не разбудил? Пару секунд Пейдж собиралась с мыслями, прежде чем смогла открыть рот, из которого вылетели звуки, напоминающие мышиный писк. Она смущенно зарделась, потом засмеялась и посторонилась, приглашая гостя в дом.

– Нет! Что вы, – наконец выдавила она. Проходите.

– Спасибо. Мика переступил через порог, обдавая Пейдж тонким сладковатым ароматом одеколона. Пейдж обмерла. Пульс участился, ладони вспотели. Что с ней творится? Когда Мика отвернулся, окидывая взглядом прихожую, Пейдж украдкой бросила взгляд в зеркало, висевшее на стене рядом с дверью, и дрожащей рукой наспех пригладила волосы.

– Зачем… что вас сюда привело? – спросила Пейдж, невольно расплываясь в улыбке. Господи, до чего же он красив. Плечи его казались еще шире в легком темном плаще поверх безупречно сшитого костюма, а темно – голубая рубашка подчеркивала сияющую синеву бездонных глаз. Мика открыл рот, чтобы ответить, но тут из кухни появились Фиби с Пайпер и остановились у него за спиной. Пайпер метнула на Пейдж вопросительный взгляд, на что та молча пожала плечами, едва сдерживая предательскую улыбку и с трудом веря в то, что снова видит очаровательного незнакомца.

– Доброе утро, – улыбнулся Мика, поворачиваясь к Фиби и Пайпер. – Я только что сказал вашей сестре… Надеюсь, я вас не очень потревожил?

– Да нет. Мы только что устроили небольшой потоп на кухне, но справились собственными силами, – пошутила Фиби, складывая руки на груди. – Как вы здесь оказались? – бесцеремонно спросила она.

– Фиби! – сквозь зубы процедила Пейдж.

– Моя сестра хотела сказать, что мы удивлены вашим приходом, – поспешила исправить положение Пайпер. – Вчера вечером мы ведь даже не представились. Как вы нас нашли? Мика усмехнулся и смущенно потупился.

– В общем – то все очень просто. – Он поднял голову, сияя синевой глаз. – Я сразу узнал вас, Пайпер. Я много раз видел вас в «РЗ». Я там часто бываю и знаю, что его содержите вы. Так что я попросил одного своего приятеля, который работает у вас… Тайрел Брукс? Он сказал мне, как вас найти.

– О! Вы знакомы с Тайрелом? – с явным облегчением переспросила Пайпер. – Он отличный парень. Без него бы я пропала. Пейдж удивленно вздернула брови. В свои двадцать с небольшим Тайрелу Бруксу удалось поразительно быстро подняться от автобусного кондуктора до помощника управляющего. В юности он скитался по приютам, пробовал наркотики, имел проблемы с законом, пока наконец не решил завязать со своим прошлым. А несколько лет назад ему крупно повезло: Пайпер взяла его к себе на работу, и с тех пор он не уставал ее поражать. Не то чтобы Тайрел не заслуживал хорошего отношения – Пейдж удивило то, что парень, который ездил на «крутом» кабриолете и одевался в дорогущие костюмы, не чурался общения с человеком, мягко говоря, не своего круга. Обычно от парней вроде Мики сильно попахивало снобизмом. Пайпер протянула Мике руку:

– Что ж, приятно познакомиться, Мика…

– Грант, – подсказал Мика, отвечая рукопожатием. – Мика Грант. – Это Фиби, а это Пейдж, – представила Пайпер сестер. Мика пожал руку Фиби, а когда повернулся к Пейдж, у нее сердце замерло в груди. Она поспешно отерла вспотевшую руку о пижаму. Когда их пальцы соприкоснулись, по руке заструилось обжигающее тепло, жаркой волной разливаясь по всему телу. Пейдж лишь огромным усилием воли удалось не выдать своих чувств.

– Кстати, что вы сказали соседкам Регины? – поинтересовалась Фиби. – Наверное, к вам сразу стали приставать с расспросами.

– Никто из них не видел… это… что бы это ни было, так что мы распространили официальную версию о бывшем парне Регины, который якобы обезумел от ревности, – улыбнулся Мика. – Никто ничего не заподозрил – в этом я уверен.

– Хорошая отговорка, – усмехнулась Пайпер, засовывая руки в задние карманы джинсов и глядя на Фиби. – Надо будет запомнить – вдруг когда – нибудь пригодится.

– Ну, в общем, я зашел вас поблагодарить за все, что вы для нас сделали, – сказал Мика и, бросив взгляд на Пейдж, слегка покраснел и кашлянул. – Раньше мне не доводилось встречаться с супергероями. Тем более героинями. Пейдж засмеялась, заливаясь ярким румянцем:

– Не такие уж мы и героини.

– Ну, с моей точки зрения – самые настоящие, – возразил Мика. Он посмотрел на золотые наручные часы и поморщился: – Мне пора идти. У меня встреча. Спасибо вам еще раз.

– Обращайтесь еще, – сказала Пайпер, хотя, надеюсь, вам больше не понадобится наша помощь, – со смехом добавила она. Мика, шагнув было к двери, оглянулся на Пейдж, и она снова была сражена пронзительной синевой его глаз. Ощутив слабость в коленках, она, чтобы не упасть, прислонилась к стене.

– Э… Пейдж… вы не возражаете… В общем, можно вас на минутку? – спросил Мика.

– Да… конечно, – пожав плечами, кивнула Пейдж. Заметив, что сестры не спешат оставить их наедине, она подошла к двери и распахнула ее перед гостем: – Поговорим снаружи. Мика махнул на прощание рукой и, проскользнув мимо Пейдж, вышел на крыльцо. Пейдж закрыла за собой дверь и прислонилась к перилам.

– Ну… – смущенно протянула она, гадая, о чем Мика хотел поговорить с ней наедине, хотя в голове крутилась самые невообразимые пред – положения, от которых бросало в жар.

– Пейдж… Можно на «ты»? Я понимаю, это может показаться странным, ведь я только что узнал твое имя, – сказал Мика, встав так близко, что Пейдж чувствовала тепло его тела. – Но я хотел спросить… может… может, встретимся сегодня вечером? Пейдж готова была хоть сейчас броситься ему на шею, но, хотя и с большим трудом, сдержалась.

– А вы… ты разве… э… не с Региной? – спросила она, пряча руки за спину, чтобы Мика не заметил, как они дрожат. Мика грустно усмехнулся и посмотрел в небо, как будто подбирая слова.

– Регина – отличная девчонка, – наконец проговорил он. – Но за все три свидания с ней я не испытал к ней столько чувств, сколько к тебе всего за один миг нашей вчерашней встречи. У Пейдж перехватило дыхание. Не шутит ли он? Неужели люди действительно способны говорить такие вещи? И если да, почему ей ни – когда никто не говорил ничего подобного?

– Хорошо, давай встретимся, – кивнула Пейдж, украдкой разглядывая его лицо сквозь полуопущенные ресницы. – Только одно условие.

– Какое? – спросил Мика.

– Ты прекращаешь встречаться с Региной, – выпалила Пейдж. Мика расхохотался, и Пейдж была польщена, увидев вспыхнувший на его щеках румянец смущения. Она не могла допустить, чтобы он догадался о ее чувствах еще до первого свидания.

– Договорились, – сказал Мика. – Я зайду за тобой в семь.

– Лучше в восемь, – предложила Пейдж. Потом она упорхнула в дом, закрыла за собой дверь и, подождав, пока на улице не стих шум отъезжающей машины, испустила восторженный крик. Она даже представить себе не могла, что интуиция ее не обманула и теперь она будет встречаться с парнем, который снился ей всю ночь.

– Фиби была права, – прошептала Пейдж, улыбаясь. – Любовь приходит, когда ее совсем не ждешь.

Глава 4

– Что ж, это очень мило с его стороны – зайти нас поблагодарить, – сказала Фиби, когда они с Пайпер вернулись на кухню.

– Вот видишь? – улыбнулась Пайпер. – Он очень хороший человек. Хлопнула входная дверь, и через несколько секунд впорхнула раскрасневшаяся от переполнявшего ее счастья Пейдж, Покружившись на носках, она плюхнулась на стул рядом с Фиби и, порывисто обняв сестру, громко чмокнула ее в щеку. Фиби, едва не задохнувшись в страстных объятиях, погладила Пейдж по спине – та тут же снова вскочила и исполнила невероятный пируэт. Пайпер послала Фиби скептический взгляд; танцы посреди кухни были совсем не в духе Пейдж.

– Скажи мне, где ты покупаешь кофе? Я бы с удовольствием взбодрилась, – съехидничала Фиби.

– Он пригласил меня на свидание! – сияя, объявила Пейдж. – Ты была права! Я перестала об этом думать, и вот оно! У Фиби тревожно сжалось сердце. Она с беспокойством посмотрела на Пайпер. До добра это не доведет. Мало того что Мика неожиданно явился к ним в дом, что уже само по себе было опасно. Так он еще хочет встречаться с их сестрой! – Фиби все это не нравилось. И ты, разумеется, сразу сказала «да», даже |не подумав, w* проговорила Пайпер, разбивая два яйца в большую керамическую миску. Конечно, я сказала «да»! – кивнула Пейдж, расплываясь в широкой улыбке. – Вы же видели его!

– Да, но, Пейдж, – нерешительно начала фиби, поерзав на стуле, ты уверена, что поступаешь правильно? Я хочу сказать, ты его совсем не знаешь!

– Да ладно вам! – беспечно рассмеялась Пейдж. Как еще можно узнать человека, если с ним не встречаться? А я и так знаю о нем достаточно: он хороший, вежливый, милый и умеет одеваться со вкусом.

– Это все хорошо, – сказала Пайпер, вилкой взбалтывая яйца в миске. – Но разве ты знаешь, где он живет; чем занимается, с кем дружит?

– Ха! Он дружит с Тайрелом! – торжествующе воскликнула Пейдж. – И если он завоевал доверие Тайрела, это говорит о многом.

– Фиби увидела, как Пайпер вздохнула, признавая справедливость этого утверждения. Они с Тайрелом были очень дружны. И если Тайр лу нравился Мика…

– Ну… – протянула Пайпер. Пейдж, которую в теперешнем ее состоянии ни капли не заботило мнение сестер, подошла к шкафу, достала печенье и, повернувшись спиной к Фиби и Пайпер, принялась жевать. «Нужно рассказать ей о том, что было в видении», – одними губами сказала Фиби Пайпер. «Нет!» – так же беззвучно ответила Пайпер, помотав головой. «Почему?» – продолжала молчаливый диалог Фиби. «Посмотри на нее!» – указала Пайпер глазами на Пейдж. Пейдж, засовывая в рот печенье, жевала, мурлыча от удовольствия и что – то напевая себе под нос. Фиби вздохнула и решила смолчать. Пейдж была счастлива, и Фиби не хотелось расстраивать ее, тем более что у нее не было ни одного серьезного аргумента против Мики. Пейдж положила коробку с печеньем на столешницу и быстро пробежала глазами газету. Перевернув страницу, она замерла, озадаченно взглянула на сестер и снова перелистала газету от начала до конца.

– Эй, а где развлекательный раздел? – спросила она. Фиби, переменившись в лице, наклонилась и открыла крышку мусорной корзины. Поверх кучки кофейной гущи, яблочной кожуры и бумажных полотенец лежала скомканная мокрая газетная страница с любимым разделом Пейдж. – Извини, – смущенно пробормотала Фиби. – Небольшая неприятность.

– Отлично, – обиженно поджала губы I Пейдж, переводя взгляд на стол. – И как это I ничего не случилось со страницами, где написано о моде и кулинарии?

– Пейдж, ну пожалуйста, прости. Я же не нарочно. Пейдж снова потянулась к печенью.

– Ладно уж, – буркнула она, тряхнув головой, словно отгоняя огорчительные мысли. – Я могу найти развлечение и получше. Например, подумать, что надеть сегодня вечером. – Зачерпнув полную пригоршню печенья, она скрылась за дверью, уже не такая оживленная, как всего минуту назад.

– Я же тебе говорила, – укоризненно проговорила Пайпер, выливая взбитые яйца на сковороду. – Вот видишь: она обиделась. Фиби вздохнула и уткнулась в газету. Она хотела было пропустить местные новости и перейти сразу к моде, но тут взгляд ее упал на фотографию на сгибе страницы. Она развернула газету и расправила ее на столе.

– Чудеса, – прошептала она, разглядывая снимок.

– Что там? – поинтересовалась Пайпер. Фиби показала газету Пайпер: там, прямо посередине передовицы, была помещена большая цветная фотография, на которой улыбающийся Мика пожимал руку губернатору Калифорнии.

– Не может быть, – растерянно пробормотала Пайпер. Фиби повернула газету к себе и прочла вслух комментарий под снимком: «Миллионер и известный филантроп Мика Грант, на прошлой неделе принимавший участие в ток-шоу „Государственные лауреаты“ вместе с губернатором Стайлзом, удостоится чести перерезать красную ленту на открытии нового детского отделения городской больницы, которое состоится сегодня в полдень. Вклад Гранта составил более половины благотворительных взносов на строительство и оборудование филиала».

– Ого, – протянула Пайпер, потрясенная услышанным. – Вот почему его лицо показалось тебе знакомым – оно постоянно мелькает в теленовостях. Но Фиби не слушала Пайпер, пытаясь осмыслить содержание коротенькой статьи под снимком. Здесь говорится, что он принимал участие во многих благотворительных проектах, – продолжала Фиби, мрачнея с каждым прочитанным словом. – Он поселился в городе несколько лет назад и основал Фонд Мики Гран – та в рамках программы социальной защиты детей – сирот. – Вызови полицию. Он опасный преступник, – язвительно заметила Пайпер.

– Наверное, ты все же права, – разочарованно протянула Фиби, со вздохом сворачивая газеты – Пейдж повезло.

– Голос у тебя не слишком радостный, – укорила сестру Пайпер, переворачивая на сковороде омлет и выключая плиту. Да нет. Я рада за нее, как можно увереннее возразила Фиби. Но, даже несмотря на очевидные факты, говорившие в пользу Мики Гранта, она не могла отделаться от ощущения, что с ним что – то не так. Оставалось лишь на – деяться, что она ошибается… Пейдж пыталась ничем не выдать своего восхищения и восторга. Они с Микой зашли в ресторан, расположенный в уединенном месте на краю города, на холме в конце пустынного шоссе, откуда открывался потрясающий вид на гористую низину и залив. Три из четырех стен зала были стеклянные от пола до потолка. Декор интерьера отличался умеренностью и изысканностью. На столиках, покрытых белыми льняны – ми скатертями и усыпанных лепестками роз, стояло по три больших свечи разной высоты, и сама атмосфера в ресторане была умиротворенная и… романтическая. Даже официанты в элегантных фраках, бесшумно лавирующие между столами, говорили приглушенным голосом.

– Какая красота, – прошептала Пейдж, когда Мика снял шелковую накидку с ее обнаженных плеч.

– Как и ты, – сказал Мика ей на ухо, обдавая теплом дыхания шею.

– Ты помнишь, мы с тобой говорили об одном условии? – спросила Пейдж, стараясь, чтобы голос ее звучал спокойно и ровно. С ее стороны это был настоящий подвиг, учитывая, насколько она была сражена изысканным вкусом Мики, его чувством прекрасного, романтичностью. Он заехал за ней на черном лимузине и подарил одну, но роскошную белую линию. А когда он подал ей руку, провожая до машины, была покорена даже Фиби…

– Извини, – с улыбкой сказал Мика. Я совсем забыл. Было много дел. Прежде чем Пейдж успела спросить его, что он хотел этим сказать, к ним подошел стройный, холеный метрдотель и кивком головы поклонился Пейдж.

– Ваш столик готов, мистер Грант, – сказал он с легким поклоном. Пейдж и Мика последовали за ним к стоявшему в отдалении угловому столику у окна с видом на залив. У Пейдж, когда она садилась, слегка закружилась голова, но это быстро прошло, и она огляделась вокруг, ошеломленная великолепием обстановки. Я надеялся, что тебе здесь понравится, – сказал Мика, подавая ей меню.

– Да, сойдет, – пошутила Пейдж, беспокойно поерзав на стуле, чем вызвала у Мики улыбку. Она улыбнулась в ответ. «Какое счастье, что у него хорошее чувство юмора. Нет ничего хуже, чем встречаться с занудой. Если даже он красив, как бог, и одевается в парижских бутиках».

– Итак, какие же дела заставили тебя забыть о моем условии? – спросила Пейдж, отрываясь от меню. – Ты живешь за счет женщин?

– Не совсем, – усмехнулся Мика. – Я унаследовал кучу денег от родителей, поэтому мне нет нужды зарабатывать себе на жизнь. Я руковожу благотворительным фондом в защиту детей – сирот, и это отнимает, мягко говоря, много времени. Нужно четко знать, что говорить тем или иным людям, чтобы они согласились сделать пожертвование.

– Неужели некоторым не достаточно сознания того, что они помогают детям? – спросила Пейдж.

– К сожалению, в большинстве случаев – нет, – натянуто улыбнулся Мика;– Я бы очень хотел, чтобы все было по – другому, и делаю, что могу. Мы содержим несколько приютов и детских приемников. Я стараюсь чаще их объезжать, встречаться с детьми, Ради этого можно стерпеть многое, я даже готов хоть каждый вечер обхаживать чопорных пожилых леди. Он сделал глоток воды и пробежал глазами меню. Пейдж видела, что ему неприятно говорить о финансовой стороне его деятельности, и от этого он еще больше вырастал в ее глазах. Многие на его месте предпочли бы просаживать деньги на развлечения, вращаясь в элитных кругах Сан – Франциско, а не вкладывать их в фонд помощи обездоленным детям. – А чем занимаешься ты? – помолчав, спросил Мика. – Надеюсь, это никак не связано с несносными пожилыми дамами?

– Отчасти, – со смехом ответила Пейдж. – Я работник социальной сферы. Приходится иметь дело с неблагополучными семьями… людьми, живущими на пособие по безработице… иногда среди них встречаются не особенно приятные личности. Но время от времени знакомишься с просто потрясающими людьми.

– Это правда! – воскликнул Мика, просияв. – Видишь? Ты все понимаешь. И я точно знаю, что ты имеешь в виду. Они улыбнулись друг другу, и Пейдж поспешно опустила глаза, чтобы умерить свой пыл. Жаль, что в стеклянной стене не было окна – не мешало бы немного остудиться. В этот миг в легком декольтированном платье ей было жарче, чем в толстом шерстяном свитере. Мика тоже отвел взгляд, открыл меню и снова просмотрел перечень блюд.

– Итак… что предпочитает на ужин Пейдж Мэттьюс? – спросил он, отпивая из бокала.

– Ну, определенно не рыбу, – ответила Пейдж. – Не ем ни крабов, ни омаров, ни лобстеров, ни другую морскую и речную живность.

– Принято к сведению, – усмехнулся Мика, которого явно развеселила ее наивная искренность.

– Зато я люблю ризотто, – продолжала Пейдж, обрадованная тем, что в меню указывалось несколько видов. И молодую баранину. – Она виновато покосилась на Мику. – Знаю, жестоко есть маленьких ягнят, но я стараюсь об этом не думать.

– В этом нет ничего криминального, – сказал Мика, закрывая меню. – Человек должен иметь свои слабости. Я вот, например, обожаю научную фантастику. Читаю взахлеб и ничего не могу с собой поделать. Пейдж, подавив вздох, смерила его скептическим взглядом.

– Боже мой. И у меня свидание с этим человеком? Детский сад, – съязвила она. – И в каком духе фантастика – «Затерянные в космосе» или «Секретные материалы»? – Ближе к «Звездным войнам», – улыбнулся Мика. – Только в старой версии, не в новой.

– А, ну тогда еще ничего, терпимо, – сказала Пейдж и вздохнула с нарочитым облегчением. Оба расхохотались, и Пейдж обнаружила, что не в силах сдержать улыбку. «Все идет хорошо. Очень, очень хорошо».

– Ну, а что любишь читать ты? – спросил Мика, кладя локти на стол. – Могу поспорить, что любовные романы.

– О, только не это, – презрительно фыркнула Пейдж. – Их у нас читает Фиби, причем с такой скоростью, словно торопится прочитать их все, пока они не вышли из моды. Что, кстати, уже произошло лет сто назад. Я же предпочитаю классику. Очень люблю Джейн Остин, а в последнее время увлекаюсь Уилл ой Катер.

– Ага, значит, все – таки любишь любовные романы, – с легкой улыбкой заметил Мика. Только классические.

– Эй! Это совсем другое, – возмутилась было Пейдж, но тут же сдалась. В конце концов, Мика был прав. Но откуда она могла знать, что ему известно, о чем писали Остин и Катер? Обычно парни уважительно кивали, будто бы понимая, о чем речь, не желая признаваться, что абсолютно не разбираются в литературе. Вдруг перед ними возник официант, настолько бесшумно и незаметно, что казалось, он материализовался из воздуха.

– Готовы сделать заказ? – спросил он, слегка наклоняясь вперед.

– Да. Мы оба будем баранину, – сказал Мика, возвращая ему меню. – И… Пейдж, ты определилась с ризотто?

– С тыквой, пожалуйста, – с улыбкой повернулась Пейдж к официанту.

– Звучит аппетитно, – кивнул Мика. – Два, пожалуйста. Пейдж сложила руки на столе и посмотрела Мике прямо в глаза, что было нелегко. Каждый раз ей казалось, что она утопает в их яркой синеве, и в груди у нее все трепетало, словно крылья бабочки.

– В чем дело, мистер Грант? Не можете выбрать сами? – шутливым тоном спросила Пейдж.

– Может быть, мне просто хочется знать о тебе все, – помолчав, ответил Мика. – В том числе какова на вкус пища, которую ты любишь. Пейдж была польщена, но постаралась этого не показать. Если следовать логике, ты, вернувшись домой, бросишься читать «Разум и чувства», облачишься в розовую фланелевую пижаму и будешь засыпать под музыку, которая нравится мне? Мика медленно растянул губы в улыбке и наклонился к Пейдж так близко, что она ощутила на лице свежесть его дыхания.

– Если будет нужно, – с расстановкой проговорил он, – то да. Вдруг Пейдж захлестнула волна слабости, перед глазами встала пелена белесого тумана, испещренная серыми крапинками. Ее бросило в жар, и она, откинувшись на спинку стула, сделала ровный, глубокий вдох. За последние двадцать четыре часа Пейдж не уставала поражаться ощущениям, которые вызывал у нее Мика, но на этот раз это было нечто иное.

– Тебе нехорошо? – с участием спросил Мика, хмуря брови.

– Нет, все в порядке, – поспешила заверить его Пейдж и, глотнув воды, провела рукой по затылку. – Наверное, это от высоты… такой вид за окном… От этого немного… кружится голова. «Хорошая отговорка. Просто отличная отговорка». Мика тут же подозвал управляющего и спросил, нельзя ли пересесть подальше от окна. Управляющий оказался на редкость расторопным, так что уже через несколько секунд они сидели за другим столиком у стены. Пейдж, с одной стороны, чувствуя невероятное облегчение от того, что ей удалось с честью выйти из затруднительного положения, вместе с тем, направляясь вслед за официантом к другому столу, ощущала огромное внутреннее напряжение; Она была напугана тем, что с ней происходило, потому что догадывалась, что это не внезапное головокружение и не физическое недомогание. Это все из – за Мики. Другого объяснения не было. Пейдж влюбилась. Влюбилась по – настоящему.

Мика осторожно открыл дверь огромного особняка в одном из старых кварталов города. Пейдж на цыпочках, стараясь не шуметь, переступила порог и, оглядевшись, была потрясена увиденным. Она представляла себе детские приюты в основном по описаниям классиков, но этот дом больше походил на резиденцию лорда, чем на захудалое обиталище бездомных детей.

– И это приют? – прошептала Пейдж, скользя взглядом по сверкающему паркету и картинам на стенах.

– Будем называть это просто домом, – так же шепотом ответил Мика. – Дети очень остро чувствуют разницу. Рука об руку они пошли по просторному фойе к лифту.