Текст книги "Сад дьявола (ЛП)"

Автор книги: Эмма Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

Эмма Харрисон
Зачарованные. Сад дьявола

Глава 1

Теплые солнечные лучи приятно щекотали шею. Пейдж Мэттьюс, перевернувшись на живот, расправила загнувшийся уголок страницы глянцевого журнала, который перечитывала уже в пятый раз. В Сан – Франциско в этот день стояла безоблачная погода, и Пейдж вместе со своими сестрами Фиби и Пайпер Холлиуэл и их избранниками Коулом и Лео (как, казалось, и все население города) отправились в парк Делорес наслаждаться красотами природы. Надев темные солнцезащитные очки, Пейдж огляделась вокруг. Мимо пронеслась шумная стайка ребятишек, играющих в салки; неподалеку по зеленому газону прохаживалась, держась за руки, влюбленная парочка, нашептывая друг другу на ушко всякие нежности. Этого было вполне достаточно, чтобы свести Пейдж с ума. Она подняла глаза, обращаясь к Фиби и Коулу:

– Эй, ребята, вам случайно не хочется… –  Пейдж оборвала себя на полуслове, увидев, чем они занимаются. Коул, обмакнув во взбитые сливки аппетитную ягодину клубники, медленно погружал ее в открытый рот Фиби, а она, закинув голову назад, жмурилась от наслаждения. Ее длинные темно – русые пряди струились по плечам, касаясь голубого пледа. В таких позах они могли бы сниматься для обложки какого – нибудь слезливого любовного романчика, которыми зачитывалась Фиби. Ладно, ерунда. – Пейдж, неприязненно покосившись на сестру, отвернулась: Фиби, хихикнув, впилась зубами в сочную алую мякоть.

– Эй, вы! – с другого конца расстеленного на траве пледа окликнула Пайпер до приторности сладкую парочку. – Кто – то обещал, что будет сегодня хоть немного… скромнее. – Ее собственный объект воздыханий, муж Лео, почти сразу был вынужден уйти, что обеспечило ей временное членство в клубе одиноких сердец. Все трое с виноватыми лицами повернулись к Пейдж. На ее молочно – белой коже яркими пятнами проступил румянец обиды и раздражения. Не надо так на меня смотреть, – сказала она, садясь и захлопывая журнал. Тщетно пытаясь сохранять невозмутимый вид, она потуже стянула резинкой забранные в хвост волосы. – Если у меня несколько месяцев не было парня и на ближайшее будущее тоже абсолютно нулевые перспективы, это еще не означает, что вокруг меня надо ходить на цыпочках. Нет. Но Пайпер все равно права, – вздохнула Фиби, на пару дюймов отодвигаясь от Коула. – Нельзя все время выставлять напоказ свои чувства. Говори за себя, – усмехнулся Коул, травинкой пощекотав ей шею. Коул! – взвизгнула Фиби и, засмеявшись, хлопнула его по руке. – Успокойся. Извини! – Коул обиженно надул губы, что совсем не вязалось с его мужественным видом и грубоватыми манерами. – Если хочешь, можешь минут на пять пойти прогуляться – будь уверена, я проведу эти пять минут с большей ПОЛЬЗОЙ; – Эй! Хватит! – замахала руками Пейдж. – Коула опасно оставлять одного. А то вдруг явится какой – нибудь уродец из потустороннего мира, похитит его, и тогда встречи с ним ждать придется долго. Пейдж снова открыла журнал и попыталась углубиться в чтение, но, глядя на яркую глянцевую страницу, не могла сосредоточиться ни на одном слове. Мысли ее занимало другое: как примириться с появлением в ее лексиконе слов вроде «нечисть» и «потусторонний мир». Еще совсем недавно Пейдж была совершенно обычным человеком, работала, жила нормальной жизнью и была вполне счастлива, не подозревая о мистических реалиях. Но теперь, когда она повстречалась с Пайпер и Фиби, ей чуть ли не каждый день приходилось сталкиваться с непривычными, необъяснимыми вещами. Взять хотя бы то, что ее настоящая мать – ведьма. Мало того, ее отец к тому же был Рыцарем Света. Было ясно, что при таких родителях Пейдж просто обязана была обладать мощным потенциалом. Очень скоро она обнаружила, что может не только телепортироваться – исчезать в одном месте и появляться в другом, – но и подобным образом перемещать са – мые разные предметы. Пейдж была сильной ведьмой, одной из Зачарованных, и когда они с сестрами собирались вместе, одолеть их не мог ни один демон, ни один колдун… Никто и ничто, кроме изнуряющей жажды любви.

– Наконец – то! – вдруг воскликнула Пайпер, выводя Пейдж из задумчивости. По ее ворчливому тону Пейдж поняла, что Пайпер об – ращается к своему мужу Лео, тоже Рыцарю Света, который вновь присоединился к компании.

– Это вам, прекрасная дама, – сказал Лео, протягивая Пайпер огромный букет полевых цветов. Пайпер взяла цветы, светясь от счастья, но, оглянувшись на Пейдж, поспешила умерить свою радость.

– Спасибо! Ты принес цветы… всем нам! – громко провозгласила Пайпер и, смущенно кашлянув, быстро разделила букет на три части – одну оставила себе, вторую отдала Фиби, третий пучок, побольше, вручила Пейдж. – Лео всегда такой внимательный, правда? – улыбнулась она, заправляя за ухо прядь прямых тем – но – русых волос.

– Ладно тебе, Пайпер, – буркнула Пейдж, глядя на цветы.

– Так. Чем я провинился? – осторожно спросил Лео, усаживаясь рядом с Пайпер.

– Ничем, – с легкой усмешкой сказала Пейдж. – Они просто пытаются отвлечь меня от мыслей об одиночестве. И им это плохо удается.

– А – а, – протянул Лео с участливой улыбкой на лице. – Могу я чем – нибудь помочь? Кроме того, конечно, чтобы дарить цветы?

– Ага. Можешь познакомить меня с кем – нибудь из Рыцарей Света? – спросила Пейдж, меняя позу. Лео бросил на Пайпер встревоженный взгляд. Та отвела глаза, нервно потирая шею, – явный признак того, что ей не хотелось бы затрагивать эту тему.

– Ну…

– Да ладно вам! – с досадой проговорила Пейдж, покусывая нижнюю губу. – Где еще могу я найти себе парня, который с пониманием от – носился бы к моему геройскому образу жизни?

– Не стоит, Пейдж. Можешь мне поверить, – сказала Пайпер, надрывая упаковку салфеток, которые, подхваченные ветром, тут же разлетелись во все стороны. Пейдж озадаченно посмотрела на сестру, изумленная вне – запной сменой ее настроения.

– Нам с Пайпер пришлось пройти через многое, чтобы быть вместе, – объяснил Лео, жестом останавливая Пайпер, с губ которой готовы были сорваться неосторожные слова. – Силы Бытия сделали почти невозможное, чтобы помешать нашему браку. Я бы не пожелал пережить такое никому. Особенно тебе.

– Хорошо, – вздохнула Пейдж. Обычно ей нравилась в Лео его манера всех опекать, но сейчас ей хотелось бы видеть в нем не старшего брата, а, скорее, друга. К сожалению, было ясно, что надеяться на это не приходится, и поэтому Пейдж решила обратиться к другому испытанному средству против депрессии – сладостям. Она порылась в плетеной корзине в поисках крендельков в шоколадной глазури… Фрукты… крекеры… сыр… – Хм… Пайпер? – Пейдж перестала копаться в корзине и с подозрением посмотрела на сестру. – где мои крендельки? Пайпер моргнула и шлепнула себя ладонью по лбу.

Ой, извини! Я совсем про них забыла, – сказала она. – Зато я испекла печенье. В знак перемирия она протянула сестре коробку. Пейдж заглянула внутрь. Там были маленькие печенья, видом напоминающие кусочки масла, с фруктовым желе в середине. Йогурт и фрукты. Разве это печенье? Ладно, спасибо хоть на этом. – Пейдж была раздражена и обижена. С одной стороны, вроде бы не с чего. Ну подумаешь, какое дело – забыла Пайпер какую – то мелочь, о которой ее попросила сестра. Она совсем замоталась со своим клубом и с вечной борьбой со злом. И все же разве так трудно выполнить одну маленькую просьбу?…

– Слушай, Пейдж, не дуйся. – Фиби встала и, одернув юбку, протянула Пейдж руку. – Пойдем лучше возьмем мороженого у того паренька – разносчика, Он такой симпатичный. Пейдж засмеялась:

– Ты что, думаешь, он мне подходящая пара?

– Ну а если да? Тогда ты утолишь не только свою тягу к сладкому, но и заодно сердечную тоску, – усмехнулась Фиби, – Ну что, стоящее дело? Пейдж скорчила недовольную мину, но все же подала руку Фиби и позволила той помочь поднять себя на ноги. Кто знает? Быть может, этот парень – мороженщик действительно ее судьба. А если нет, она утешится хрустящим вафельным рожком.

Фиби Холлиуэл, шагая по парку рука об руку с Пейдж, в душе чувствовала себя вполне довольной. В ее жизни, посвященной почти без остатка исполнению священного долга Зачарованных, иногда выдавались спокойные дни, когда не нужно было сражаться со злом, когда на ее друга не покушались коварные демоны, когда она могла беззаботно наслаждаться отдыхом на природе в кругу своей семьи.

– Значит, тебя задевает наше сочувствие? – спросила Фиби, почесав кончик носа, и искоса взглянула на сестру. Знаешь, трудно не ощущать свое одиночество, когда живешь рядом с двумя идеальными парами, – со вздохом ответила Пейдж. – Не пойми меня неправильно – я рада, что вас все так хорошо. Просто я тоже хочу быть счастливой. Фиби понимающе улыбнулась. Еще совсем недавно ее саму терзали такие же мысли. И только когда она перестала об этом думать и вернулась в колледж, ей повезло и она встретила Коула. Правда, как только она влюбилась в него, выяснилось, что он полудемон, которого послали разделаться с Фиби и ее сестрами. Но с тех пор Коул уже давно перестал служить злу и посвятил свою жизнь добрым делам – из – за чего на него теперь вели охоту демоны – мстители, жаждавшие его крови: похоже, в преисподней тоже не жаловали предателей. Ты обязательно кого – нибудь встретишь, – заверила Фиби Пейдж, смахивая со лба разметавшиеся на ветру пряди волос. – Обычно это происходит в самый неожиданный момент. В этот миг перед глазами Фиби мелькнула яркая вспышка, и она, коротко вскрикнув, заслонила лицо руками, а когда обернулась посмотреть, что это было, едва не расхохоталась. В паре футов от нее на траве лежал ярко – красный диск для фрисби.

– Что, страшно? – ехидно усмехнулась Пейдж.

– Наверное, я просто уже разучилась расслабляться, – вздохнула Фиби, сокрушенно качая головой. Она подняла глаза и увидела бегущую к ним симпатичную темнокожую девушку на пару лет младше Пейдж. Фиби подобрала диск с земли, собираясь бросить его незнакомке, но рука ее замерла в воздухе. Видение ослепило, оглушило ее с такой силой, что она на мгновение крепко зажмурилась, сжимая в руке пластмассовый диск. Фиби увидела девушку – негритянку: захлебываясь в истошном крике, та с ужасом глядела на уродливое чудовище, протягивающее к ней огромные лапы с длинными и острыми как бритва когтями. Бедняжка, попытавшись укрыться за перевернутым столом, сопротивлялась, как могла, но в пять секунд чудовище разорвало ее в клочья.

– Фиби? Что с тобой? – вернул Фиби в действительность взволнованный голос Пейдж. Видение померкло. Фиби почувствовала, что Пейдж поддерживает ее сзади, и мысленно поблагодарила сестру зато, что та оказалась рядом. Если бы Фиби осталась наедине с этим кошмарным видением, она рухнула бы на землю как подкошенная. Пейдж выдернула из ее руки пластмассовый диск – Фиби задышала ровнее, начиная понемногу приходить в себя.

– Что ты видела? – спросила Пейдж. Но Фиби пока не могла произнести ни слова. Все было так реально, словно это происходило с ней. Фиби сжала руку Пейдж. Ее видения с каждым днем становились отчетливее и ярче и иногда запечатлевались в памяти надолго, особенно когда невинные люди страдали без всякой видимой причины.

– Спасибо! – запыхавшись от бега, отрывисто поблагодарила девушка. – Я уже устала гоняться за этой штукой. – Она взяла протянутый ей Пейдж диск, не обращая внимания на мертвенную бледность Фиби.

– Узнай, кто она, – чуть слышно шепнула Фиби сестре.

– Э… постойте! А мы случайно раньше не встречались? – окликнула Пейдж девушку и, отпустив Фиби, которая покачнулась, но сумела удержаться на ногах, с широкой улыбкой шагнула к незнакомке. Девушка с сомнением посмотрела на Пейдж.

– Возможно. Знаете, у меня отвратительная память на лица, – сказала она. – Вы учитесь в школе «Сан-Франциско Стэйт»? – Ага! – соврала Пейдж, задумчиво почесывая щеку, словно что – то припоминая, а потом сунула руки в задние карманы джинсов и спросила: – А мы не могли быть вместе… в группе английского в прошлом семестре?

– По художественному стилю? Ну конечно! – просияла незнакомка и протянула Пейдж; руку: – Я Регина Трейджер.

– Регина! Красивое имя, – сказала Пейдж, к пожимая девушке руку. – А я Пейдж Мэттьюс.

– Приятно было с вами познакомиться, – улыбнулась Регина. – Извините, мне пора к друзьям. – Окинув сестер на прощанье испытующим взглядом, она побежала к стайке оживленно болтающих девушек.

– Регина Трейджер, – чуть слышно повторила Фиби. – Могу поспорить, она даже не подозревает, что ее ждет. Пайпер бросилась к сестре, заметив, что та еле стоит на ногах, и подхватила ее под руку.

– Эй, с тобой все в порядке? – спросила она, убирая со лба Фиби волосы и пристально вглядываясь в ее лицо.

– Да, все хорошо, – дрожащим голосом ответила Фиби. Вытерев о юбку взмокшие ладони, она прерывисто вздохнула: – Девочке нужна наша помощь.

– Что произошло в твоем видении? – спросила Пейдж, не скрывая беспокойства. – Я думала, ты грохнешься в обморок.

– Это был демон, – ответила Фиби и внутренне содрогнулась, вспоминая увиденную картину. – Громадная чешуйчатая тварь с метровыми когтями… – Она машинально посмотрела на Регину, которая снова побежала за своим диском, упорхнувшим уже в другую сторону. Он ведь не… убил ее, правда? – спросила Пейдж, проследив направление взгляда сестры.

– Убил, – кивнула Фиби. – Причем зрелище было не для слабонервных. Пайпер обняла сестру за плечи и прижалась к ее щеке. Фиби благодарно улыбнулась.

– Не волнуйся, – сказала Пейдж. – Сейчас мы вернемся домой, найдем этого монстра в «Книге Теней» и узнаем, как его уничтожить.

– Да, надо торопиться, – встрепенулась Фиби. – Если это чудище доберется до Регины быстрее нас, не хотела бы я оказаться на ее месте.

Глава 2

Когда сестра вернулись домой, Пайпер чувствовала себя, мягко говоря, неловко. Фиби все еще была бледная как мел и дрожала – Пайпер знала, что она постоянно прокручивает в голове кадры кошмарного «фильма», чтобы не забыть ни единой детали. Пайпер была ненавистна сама мысль, что сестре приходится так страдать. Даже несмотря на то, что видения Фиби помогли Зачарованным спасти множество невинных людей и уничтожить целое полчище демонов, Пайпер хотела, чтобы они посещали Фиби не столь часто.

– Фиби, может, присядешь на минутку? – окликнула она Фиби, которая сразу же пошла наверх. – Я заварю тебе чай.

– Пайпер, на это у нас нет времени, – сказала Фиби, держась рукой за перила. – Нужно узнать заклинание, найти Регину и выяснить, где она живет. Так что с чаем придется подождать. Хорошо, хорошо, ты права, – неохотно признала Пайпер. – Но при первой же возможности ты отдохнешь. Пайпер вслед за Фиби и Пейдж поднялась по лестнице на чердак, где хранилась «Книга Теней». Она никак не могла отделаться от тревожного предчувствия, что на этот раз они ввязались в особенно неприятную историю, и всей душой желала, чтобы рядом был Лео. Когда в парке девушки объявили, что отправляются домой покопаться в книге, Лео решил поговорить насчет этого со Старейшинами и молниеносно улетучился. Пайпер восхищалась чувством долга Лео и уважала его независимость, но почему он исчезает всегда именно в такой момент, ког – да он ей так нужен! Коул тоже куда – то исчез, как только сестры собрались домой. Ему было необходимо почаще менять местонахождение, чтобы мстители не могли напасть на его след. «Интересно, как Фиби это делает?» – думала Пайпер, глядя на сестру, которая, как только оказалась на чердаке, бросилась к «Книге Теней» и принялась перелистывать толстые, пожелтевшие от времени страницы.

– Ага! Вот он! – воскликнула Фиби, ткнув пальцем в книгу.

– М-м… этот? – переспросила Пейдж, склоняясь над страницей и с отвращением всматриваясь в уродливые черты. – Привет, Фредди Крюгер. Не особенно горя желанием после такого эпитета разглядывать новый объект возмездия, Пайпер все же подошла к сестрам. Те посторонились, чтобы она могла заглянуть в книгу.

– Аплакум, – с замиранием сердца прочла Пайпер надпись над рисунком. – Да уж, такое не приснится в самом кошмарном сне. Аплакум был громадным неуклюжим существом, сложением напоминающим футболиста – великана. Все тело его было покрыто чешуей, а на каждой руке было по семь пальцев с длинными острыми когтями. Судя по угрюмому выражению уродливой физиономии, в жизни Аплакума было мало радости.

– Здесь почти ничего не написано, – заметила Пайпер, переворачивая страницу. – Ни слова о том, что ему нужно, почему и как он убивает.

– Как – мы и сами знаем, – сказала Пейдж, поморщившись.

– К тому же здесь есть заклинание, способное его уничтожить, – добавила Фиби. – А больше ничего и не требуется. Мы сможем разделаться с ним до того, как он убьет свою жертву.

– Ладно, я перепишу его. Аты, Пейдж, может, пока выяснишь, где живет эта Регина Трейджер? – предложила Пайпер. Хорошо. – Пейдж, развернувшись на каблуках, вышла из комнаты. Пайпер взяла с подоконника блокнот и ручку и стала переписывать уничтожающее заклинание. К нему прилагался состав зелья, и было необходимо записать точное количество всех его компонентов. Одна неточность, и кто знает, чем это может обернуться. Заклинание вместо того, чтобы уничтожить Аплакума, могло сделать его сильнее. Магия – дело тонкое. Идем, Фиби, – сказала Пайпер, вырывая из блокнота листок с переписанным заклинанием. – Пойдем попьем чаю.

– Отличная идея, – улыбнулась Фиби, кончиками пальцев осторожно массируя виски. Сестры спустились с чердака в гостиную и, пока не прошли в кухню, не обменялись друг с другом ни словом. Пайпер украдкой бросала на сестру тревожные взгляды: сегодня Фиби была на редкость молчалива. Пайпер налила в чайник воды, поставила его на плиту и включила горелку на полную мощность. Потом поверну – лась к Фиби.

– Так, что случилось? – спросила она. – Ты никогда столько не молчала. Мы уже выяснили, как уничтожить демона, так что же еще тебя беспокоит?

– Ничего, – поколебавшись, ответила Фиби, медленно усаживаясь на один из табу – ретов вокруг стойки в центре кухни.

– Что – то мне в это не верится.

– Не знаю… У меня такое странное ощущение, что в моем видении, кроме девушки и демона, был кто – то или… что – то еще, – призналась Фиби, сцепляя пальцы. – Какая – то злая сила. Странно, да?

– Ты видела еще что – то? – спросила Пейдж, в этот момент вошедшая в кухню с телефонным справочником в руках.

– Нет, это всего лишь ощущение, – пожав плечами, ответила Фиби. – Какое – то тревожное чувство.

– Что ж, возможно, это оттого, что видение было особенно сильным, – предположила Пейдж, садясь на соседний табурет и открывая толстый справочник. – Наверное, это просто побочный эффект. Пайпер с надеждой взглянула на Фиби.

– Ну, что скажешь? – спросила она, открывая «волшебный шкаф», где хранились компоненты и принадлежности для магических ритуалов. Пайпер, непревзойденный кулинар, предпочитала держать все это подальше от своих приправ, чтобы ненароком не всыпать птичий помет в какое – нибудь блюдо.

– Может быть, – неуверенно протянула Фиби.

– Нашла! – радостно объявила Пейдж, с довольной улыбкой глядя на страницу. – Она живет в одном из домиков женского общежития на территории университета.

– Слава богу, что ее имя оказалось в справочнике, – с облегчением вздохнула Фиби. – Это хоть что – то.

– Отлично, все идет как надо, – сказала Пайпер, постаравшись вложить в свой голос как можно больше уверенности. Нагнувшись, она достала из шкафа несколько глиняных горшочков и мисок из нержавеющей стали. – Приготовим зелье и отправимся прямо туда, чтобы опередить Аплакума. А еще я сделаю нам защитные амулеты на случай, если твои, Фиби, предчувствия насчет злой силы оправдаются.

– Пайпер встала и поставила миски на свободные горелки, затем выдвинула ящик и, достав три алых кристалла, наполнила самый маленький горшочек водой из бутылки, извлеченной из холодильника.

– Туда нужно добавлять «Польскую весну»? – удивленно вскинула брови Фиби.

– Чем чище вода, тем лучше, – наставительно проговорила Пайпер. Она зажгла газ, подождала, пока закипит вода, и, бросив в бурлящую жидкость несколько ингредиентов зелья, перемешала все деревянной ложкой. Когда вода приобрела яркорозовый оттенок, Пайпер опустила в смесь кристаллы – из горшочка пыхнула нежно – розовая струйка воздуха и заклубилась белым дымком. Пайпер, кивнув с довольным видом, выловила кристаллики из воды и, выплеснув содержимое горшочка в раковину, протянула по одному Пейдж и Фиби, а оставшийся взяла себе.

– Надо же, холодный, – изумилась Пейдж, вертя на ладони теперь белоснежный кристаллик и разглядывая его на свет. – Зачем это?

– Вечером возьмешь его с собой – он будет оберегать тебя от злых сил, – объяснила Пайпер, опуская свой кристалл в карман.

– Ого. Ты становишься настоящим профес – рионалом, – искренне восхитилась Фиби. Пайпер, явно польщенная, вспыхнула и повела плечом.

– Делаю, что могу: – усмехнулась она и занялась приготовлением зелья, которое должно было уничтожить Аплакума, надеясь, что сестра не напрасно восхваляла ее талант. Ибо сейчас от этого зависела жизнь Регины. Ты не могла бы чмокать чуть тише? – с раздражением спросила Пайпер, глядя на отражение Пейдж в зеркале заднего обзора. Извини, – сказала Пейдж, поводя плечами, и снова сунула карамель на палочке за щеку. – Вот если бы ты дала мне сесть за руль… А какое это имеет отношение к конфете? – удивилась Пайпер, хмурясь, как строгая няня, отчитывающая самого непослушного малыша на детской площадке.

– Просто я не понимаю, почему ты не даешь мне повести машину? – жалобно протянула Пейдж. – Это потому, что я самая младшая?

– Нет. Потому, что ты не можешь проехать мимо почты, не врезавшись в почтовый ящик, – отрезала Пайпер. Пейдж залилась ярким румянцем.

– Тогда я просто не заметила. Тот ящик будто вырос из – под земли, – принялась защищаться она.

– Не вижу, в чем проблема, – резким тоном проговорила Пайпер. – У тебя есть собственная машина.

– Да, но это полная развалина, – возразила Пейдж.

– Возможно, потому, что кто – то сделал ее развалиной, – язвительно усмехнулась Пайпер.

– Девочки! Может, не будем сейчас ссориться? – вмешалась Фиби. – Вы что, забыли, зачем мы здесь? – Она по очереди смерила сестер строгим взглядом. Пейдж, умолкнув, со вздохом откинулась на спинку сиденья. Она уже знала, что, когда Фиби в таком настроении, лучше ей не прекословить. Это случалось крайне редко, но спорить с Фиби в такие минуты было просто опасно. Пейдж еще раз вздохнула и уткнулась в окно, разглядывая дом, где жила Регина. Это было утопающее в цветах и зелени длинное белое здание, больше похожее на курортный домик, чем на студенческое общежитие. Сестры остановились в тени деревьев через дорогу напротив и больше часа просидели в машине, мучаясь от безделья. За все это время они не увидели ни единой живой души, кроме одинокого велосипедиста. Когда они подъехали к общежитию, Пейдж позвонила в дверь, и ей сказали, что Регина ушла на свидание. Поскольку в видении Фиби монстр напал на Регину в ее спальне, девушки решили, что, пока она не вернулась к себе, ей ничто не грозит, и стали следить за общежитием, поджидая Аплакума.

– Не понимаю, как ты можешь есть столько сладкого, – сквозь зубы процедила Пайпер.

– А что мне еще остается? – огрызнулась Пейдж. – У вас мужчины – у меня конфеты. Она заметила, что Фиби с Пайпер обменялись виноватыми взглядами, но ей было все равно. По крайней мере не будут больше к ней цепляться.

– Не могу понять одного: почему этот Аплакум собирается убить ни в чем не повинную студентку колледжа, – сказала Пейдж, вынимая карамель изо рта и глядя на проходящих мимо ребят с рюкзаками и учебниками под мышкой. – Думаете, она ведьма?

– Кто знает? – ответила Фиби. – Может, у нее есть что – то, что нужно Аплакуму.

– Ага, вроде средства для укрепления ногтей, – пошутила Пайпер. Пейдж засмеялась и, посмотрев в зеркало, встретилась взглядом с Пайпер. Та улыбнулась, и Пейдж сразу стало легче на душе. До недавнего времени она была единственным ребенком в семье и теперь не переставала удивляться, как между сестрами быстро забывались обиды, если случалось повздорить. Как это здорово, когда у тебя есть сестры. Кстати, встречаются демоны, которые убивают просто так, для собственного удовольствия, – сказала Фиби, нервно теребя край свитера. – Не знаю, как вам, а мне кажется, что этот как раз из их числа. На мгновение повисла гробовая тишина, пока Пейдж и ее сестры размышляли над сказанным, и из задумчивости их вывел шум приближающейся машины. Пейдж в волнении подалась вперед: у дома остановился компактный красный кабриолет, водитель заглушил двига – тель. Из машины выпорхнула Регина, смеющаяся, раскрасневшаяся, счастливая. Вслед за ней вышел ее спутник – красивее парня Пейдж не встречала.

– Ого! – восхитилась Пейдж. – Регина умеет выбирать себе пару. Парень Регины был высокий, стройный, темноволосый и с глазами такой голубизны, что Пейдж даже в полумраке, на расстоянии нескольких ярдов могла различить, что они голубые. Когда он улыбнулся Регине и взял ее за руку, сердце Пейдж учащенно забилось. Прежде у нее никогда не вызывала столь бурной реакции мужская улыбка, тем более адресованная не ей. Парень был одет в сногсшибательный костюм и держался с уверенным видом человека, знающего себе цену. Пейдж поймала себя на том, что едва не истекает слюной, и поспешно сунула в рот леденец.

– Это точно не демон, – заметила Пайпер.

– Я бы не стала говорить об этом так уверенно. Помнишь парня по имени Коул? – усмехнулась Фиби и, когда Регина и ее спутник вошли в общежитие, распахнула дверцу машины. – думаю, нам надо взглянуть на него поближе.

– Зачем? Ради безопасности Регины или тебе сегодня охота пошпионить? – буркнула Пайпер. И все же вместе с Пейдж они вышли из машины и, стараясь не шуметь, осторожно прикрыли дверцы. Сестры перешли дорогу и крадучись направились к общежитию. Когда Регина вошла в здание, свет не зажегся ни в одном окне с фасада, поэтому они на цыпочках обогнули здание и в окне на первом этаже увидели четкие силуэты девушки и ее парня.

– Это она, – затаив дыхание, прошептала Фиби, пригибаясь, – Это та самая комната из моего видения. Пейдж сглотнула, пытаясь заглушить страх, и приподняла голову посмотреть. Регина и ее парень стояли в центре комнаты, он что – то сказал, и оба засмеялись. Теперь Пейдж смогла рассмотреть парня получше: он был на несколько лет старше Регины. Определенно ему уже перевалило за двадцать, и, судя по всему, он не бедствовал – стоило только взглянуть на безупречно сшитый костюм из дорогой ткани и новенькие, отполированные до блеска ботинки. Вдруг он привлек Регину к себе и поцеловал долгим, нежным поцелуем. Пейдж вздрогнула, охваченная внезапным порывом необъяснимой ревности. Она понимала, что подсматривать неприлично, что надо отвернуться, но не могла отвести глаз от целующейся пары и продолжала смотреть, отчаянно завидуя той, на месте которой ей очень хотелось сейчас оказаться. И тут мелькнула желто – зеленая вспышка, и в углу комнаты Регины появился Аплакум. У Пейдж перехватило дыхание. Демон в трехмерном цветном изображении оказался еще уродливее и страшнее, чем в «Книге Теней». Он испустил хриплый рык, и влюбленные отпрянули друг от друга.

– Боже мой, – вырвалось у Пейдж. Трясущиеся пальцы ее впились в локоть Пайпер.

– Пора! – крикнула Фиби, выпрямляясь. Она кинулась на крыльцо и ногой вышибла дверь, сорвав ее с петель, и в этот миг тишину разорвал оглушительный визг Регины. Пейдж и Пайпер взбежали по ступенькам и вслед за Фиби бросились в комнату девушки. Регина, присев, прижалась спиной к столу, крича и закрывая руками лицо. На нее надвигался Аплакум. Он уже замахнулся чешуйчатой лапой, готовясь нанести удар. В воздухе сверкнули стальным блеском длинные лезвия когтей.

– Пайпер! – вскрикнула Фиби. Пайпер вскинула руки и заморозила комнату. Острые когти Аплакума застыли всего в нескольких дюймах от лица перепуганной девушки.

– Уф, успели, – выдохнула Фиби, рукой сватаясь за сердце.

– Ну и что будем делать? – спросила Пейдж, оглядываясь на друга Регины, который лежал на полу, видимо сбитый с ног чудищем до того, как сестры ворвались в комнату. Пайпер достала из кармана бутылочку с зельем, которое она состряпала днем.

– Фиби, когда я разморожу демона, ты его отвлечешь. Только держись подальше от когтей. Фиби кивнула и встала рядом с неподвижной Региной, приготовившись к схватке. Пейдж, ты берешь Регину и парня и выводишь их из комнаты, – продолжала Пайпер. – Здесь слишком тесно, а нас слишком мнoгo. Но как можно скорее возвращайся назад. Ты нам будешь нужна для заклинания. Поняла, – кивнула Пейдж.

– Хорошо. Тогда начинаем. Пайпер щелкнула пальцами, и слух вновь резанул пронзительный визг. Фиби изо всех сил ударила Аплакума ногой туда, где должен был, по идее, находиться его живот – при его комплекции определить, где у него что, было сложновато. В тот момент, когда чудище отлетело на несколько футов назад, Пейдж схватила Регину за руку, оттаскивая ее от стола. Тебе надо бежать, – сказала она девушке, крепко обнимая ее дрожащие плечи. Регина в истерике обернулась: Фиби взмыла в воздух, едва увернувшись от когтей Аплакума.

– Где Мика? – крикнула Регина.

– Я здесь, – отозвался Мика, поднимаясь на ноги. Он встретился взглядом с Пейдж и отшатнулся, словно от удара. Несмотря на происходящее, Пейдж на мгновение ощутила его странную притягательность; комната, сестры, когтистый монстр – все в этот миг словно исчезло. Если его глаза были красивыми издалека, то вблизи они казались просто неземными. Мика отвел взгляд, и Пейдж вышла из транса. Она моргнула, а он огляделся по сторонам, приходя в чувство.

– Быстрее. Идем отсюда, – сказал он, схватив Регину за руку и увлекая ее к двери. Пейдж услышала, как он пытается утихомирить собравшуюся в коридоре толпу студенток.

– Я больше не могу! – крикнула Фиби, увертываясь от когтей Аплакума и молниеносным ударом подсекая ноги демона. Он рухнул на пол, сшибая торшер и переворачивая письменный стол.

– Давай, Пайпер! – крикнула Пейдж. Пайпер швырнула на пол бутылочку с зельем, она разбилась – в воздух взметнулся столб багрового дыма, скрыв Аплакума из вида. Фиби, перемахнув через кровать, опустилась рядом с сестрой, Пейдж встала с другой стороны. Пайпер, держа листок с уничтожающим заклинанием в вытянутой руке, чтобы всем троим был виден его текст, стала вместе с сестрами читать: Вольный ветер, верный наш брат, Верни демона в огненный ад! Аплакум испустил последний страшный рык и исчез в красной вспышке. С пола вдруг поднялся вихрь, пронесся по комнате, разметав волосы Пейдж и срывая со стен пришпиленные плакаты и фотографии Регины, и также внезапно стих. Аплакум был уничтожен.